Клятвы Теней

– Он? – выпалила я хриплым голосом, подскакивая к Дивине.

– Живой, к сожалению. Идти можешь? – я кивнула. – Пошли. У нас мало времени, Кай будет беспокоиться.

В глазах Дивины промелькнуло беспокойство, но она тут же сделала невозмутимое лицо и побежала вдоль аллеи с яблонями вперед. Я старалась не отставать, но тело становилось ватным и не желало меня слушаться. Рана в плече продолжала пульсировать, и словно с каждым вдохом, пульсация только нарастала.

Мы выскочили на оживленную улицу, где десятки любопытных глаз устремились на нас. Чтобы стать Химером, как и фейри, нужно было родиться с «золотой» кровью. Из-за нежелания людей связывать себя узами с расами, что по их мнению противоречили естественному ходу эволюции, Химер осталось не так много.

Дивина свернула за перекресток, и мы выбежали к входу в городской парк. Зеленые деревья встретили нас непроходимой стеной, словно безмолвные стражи, они не желали пропускать нас.

Плечо нещадно жгло, и я машинально коснулась пальцами раны. Сморщившись от пронзительной боли, я прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать. Рука стала медленно неметь, и я запаниковала.

– Мне нужно передохнуть, – прохрипела я, нагоняя Дивину. Девушка окинула меня взглядом и тихо выругалась.

Мы остановились около большой ивы. Пусть и ненадолго, но ветки скрыли меня, когда я прислонилась спиной к толстому стволу дерева. Сердце билось о грудь, ломая ребра и требуя вырваться наружу. Перед глазами плясали черные точки.

– Дело дрянь, – заключила Дивина, а я закатила глаза.

Сморщившись, она разорвала рукав и осмотрела рану. Она не обращала внимания, когда любопытные зеваки, проходя мимо, останавливались и в упор смотрели на нас.

Дивина достала из ножен кинжал и, развернув его рукоятью к ране, подняла медовые глаза.

– Будет больно.

Я фыркнула. Уж больнее от железа к коже не будет, после такой раны. Но прародитель, как я ошиблась.

Металл соприкоснулся с раной, и я со всех сил впилась рукой в плечо Дивины и зажмурившившись, стиснула зубы. Крик рвался из груди, и мне отчаянно хотелось оттолкнуть Химера от себя, только чтобы та перестала причинять мне боль.

Железо ощущалась на коже, как раскаленный огонь. Внутри все отчаянно противилось нахлынувшей боли и жаждало уничтожить угрозу. Тьма обволакивала разум, мешая соображать. Я почти ничего не видела и не слышала, кроме бешено колотящегося сердца.

Сила, что казалась заснула, вновь яростно билась о невидимый барьер. Боясь, что она вновь вырвется из-под контроля, я глубоко вдохнула и попыталась заглушить тьму. На мгновение зрение вернулось, и я уставилась на побледневшее лицо Дивины. Проследив, куда она смотрит я застыла.

Перед нами стояло двое демонов. Походившие на гигантских собак с вытянутыми мордами и дикими алыми глазами. Они притаились в густых кустах и тихо рычали. Я боялась пошевелиться, словно мои движения могли разозлить монстров и они бросятся на нас.

– Твои глаза, – Дивина бросила на меня обеспокоенный взгляд и указала на меня. – Они больше не черные.

Значит, так видится моя сила.

Меня пробрала дрожь, когда один из демонов низко зарычал и сделал пару шагов в нашу сторону.

– Я в порядке, – прошептала, больше даже себе, и я в подтверждение вытащила клинок и крепко сжала его в ладони.

Приняв за зеленый свет мое оружие, демоны ринулись на нас. Я благодарила всех богов, за то, что рядом не оказалось людей.

Я увернулась от прыжка и выкинув руку вверх, попыталась полоснуть демона по брюху. Но промахнулась. Вместо удара я рассекла воздух и полетела кубарем по сухой от жары траве. Плечо заныло, когда я ударилась им о землю.

Демон не терял времени. Развернувшись, как самый обычный дикий зверь, он вновь ринулся в мою сторону. Я поднялась на ноги, и земля заходила кру́гом. Истошный вой врезался в уши, и я машинально накрыла их ладонями. Слух фейри позволял хорошо слышать. Иногда даже очень.

Убедившись, что я дезориентирована, демон кинулся на меня, сбивая с ног. Мы повалились на землю. Тяжелая туша монстра придавила меня, мешая дышать. Я брыкалась, пытаясь сбить эту тварь с себя, но ничего не выходило. Вонь, разившая из его пасти, проникла в нос, и меня затошнило. Вязкая прозрачная слюна капала на щеку и омерзительно стекала к уху.

Впервые за долгое время, я пожалела, что не могу контролировать свою силу.

Рядом кто-то закричал, и демон поднял свою морду. Человек. Как не вовремя! Однако он появился здесь как раз вовремя. Монстр отвлекся на новую, более слабую добычу, и по земле прошла дрожь от его утробного рычания.

Воспользовавшись его замешательством, я нащупала на земле клинок. Острое лезвие вонзилось демону в бок и тот утробно зарычав, повалился на землю. Я успела перекатиться, прежде чем его огромная лапа полоснула то место, где я находилась. Черная кровь брызнула на траву.

Я взглянула туда, где, по моему мнению должна была находиться Дивина и оцепенела. Она боролась с демоном, а позади нее, сжавшись в комок и загнанная в ловушку у обрыва реки сидела девочка. Ее полные ужаса и страха глаза блестели от слез, а желтое платье испачкалось кровью демона.

Дивина отбивалась от монстра, не давая подойти к нему, и я, перехватив кинжал поудобнее, ринулась в их сторону. Я больше не позволю невинным людям страдать. Неважно, откуда взялись эти демоны или кто их прислал, я не допущу кровопролития.

Больше нет.

Я петляла из стороны в сторону, ища удобного момента, чтобы напасть. И когда расстояние между мной и монстром сократилось, я слегка притормозила и прыгнула на демона, вонзая в его твердую спину клинок.

Демон взревел и дернулся, вставая на задние лапы. Ухватившись поудобнее за мех демона, мне все же удалось удержаться на нем.

Мое счастье длилось недолго. Из-за короткой длины лезвия я так и не смогла убить демона. Круто развернувшись, монстр поднялся на задние лапы и дернул спиной. Рука соскользнула, и я полетела вниз. Холодная земля встретила меня новым оглушительным ударом в затылок.

Демон развернулся ко мне и придавил когтистой лапой. Одежда разорвалась, и грудь пронзила боль от воткнутого в нее когтя.

Секунды превратились в минуты, словно все время кто-то нарочно замедлил. Я видела, как ярко-алые одержимые глаза демона горели огнем бездны, как кричали его ненависть и злость, которыми он был наделен. У меня перехватило дыхание от мысли, что эти секунды могут стать последними. Один удар в сердце – и я мертва.

Что-то просвистело надо мной. Демон дернулся, и его алые глаза закатились. Все произошло слишком быстро. Я моргнула, а монстр уже лежал на земле, с зияющей дырой в груди. Горячая черная кровь забрызгала лицо и волосы, но я хотя бы осталась жива.

Сбросив с себя монстра, я повернулась набок, крепче стискивая зубы от боли, и попыталась приподняться. Напротив присела Дивина. Бледная, измученная и вспотевшая, она ощупывала мою рану.

– Яда нет. Заражение, – она поджала губы, и я поняла, что дело берет скверный оборот. – Если ты сейчас не начнешь исцелять себя, то можешь лишиться руки.

Меня передернуло от мысли, что я могу остаться без конечности, но призвать магию я так и не могла. Сила спала как убитая, там где-то в глубине моего сознания.

– Я не могу, – выдавила я, пытаясь подняться. Дивина протянула руку и, приняв ее, я, наконец, смогла встать.

– А жить хочешь? – рявкнула Дивина и вперила в меня озлобленный взгляд. – Эббот не для того рискует своей жизнью, чтобы ты тут просто сдохла, потому что боишься использовать свою силу!

Я оторопела, не зная, что ответить. Да и что могла сказать, если я и вправду была трусиха.

– Всегда стоит использовать магию, кто-то невинный погибает. Я устала быть причиной смерти людям, которые просто хотели спастись от монстров.

Лицо Дивины перекосилось от злости, и она с силой пихнула меня к дереву. От неожиданности я больно впечаталась в ствол и тихий стон вырвался из груди.

– А теперь слушай сюда, неженка, – Дивина уперлась в грудь рукой, не давая мне пошевелиться. В ее глазах плясала ненависть. – Или ты сейчас прекращаешь себя жалеть и делаешь уже, что от тебя требуется, или я самолично прикончу тебя.

В каждом слове слышалась неподдельная угроза, и на мгновение я ей поверила. Но выпустить бушующую во мне тьму оказалось гораздо страшнее.

Рядом хрустнула ветка, и мы синхронно повернули головы на звук. Возле ближайшего к нам дерева стоял еще один демон. Руки заледенели, а сердце ухнуло вниз, когда существо, сузив свои алые глаза, разинул пасть и зарычал. Где-то закричали люди. Воздух сотряс громкий вой сирены, и демон кинулся на нас.

В отличие от предыдущих своих сородичей, этот демон оказался умнее. Он уклонялся от стрел, выпускаемых Дивиной из арбалета, а острые кинжалы не брали его толстый мех. Что-то в поведении этого демона было странным. Он не старался убить, как те существа. Он словно изматывал нас, заставлял потеть и чувствовать слабость.

Земля задрожала, и мы с Дивиной повалились на траву. Где-то послышался звук обвалившегося здания и отчаянные крики людей.

Магия бурлила в венах, а голова наливалась свинцом. В руках покалывало и зудело, требуя вырваться на свободу. Я обернулась и заметила, как демон навис над Дивиной и из его пасти капала слюна.

Секунда – и огромная когтистая лапа полоснула химера по груди. Девушка вскрикнула, но успела увернуться. Если я не решусь использовать магию или не придумаю что-то еще, то она может погибнуть.

Стиснув зубы, я встала на ноги и твердо уперлась ногами в землю. Вскинув вперед руку, я сосредоточилась на демоне и почувствовала моментальный отклик. Тьма быстро поднималась по ногам, обвилась вокруг талии и плавно вспорхнула через грудь к руке. Черные линии тьмы стрелами устремились в демона. Монстр взревел и, пошатнувшись, завалился на тяжело дышащую Дивину.

Приказав силе вновь спрятаться за толстыми прутьями разума, я бросилась к девушке. Ее лицо быстро бледнело, а на лбу выступила испарина. Грудь часто вздымалась от коротких прерывистых вздохов.

Опустившись рядом с ней на колени, я коснулась ее бока, пытаясь развернуть на спину, и сердце пропустило удар, когда пальцы намокли. Ее бок был разорван. Из раны текла кровь, окропляя темно-красным цветом траву. В висках било, словно кто-то затолкнул внутрь колокол.

– Насколько хреново? – прохрипела Дивина, попытавшись встать. Я поджала губы и промолчала. – Понятно. Черт, как больно.

– Тебя надо в лазарет.

– Нет, – ее голос сорвался, и она закашляла. – Это совсем другой демон. Тебе ли не знать, – я знала. Во всяком случае догадывалась. – Яд этого демона не излечить. Он отравляет не только кровь, но и туманит разум.

– О чем ты? – мой голос дрожал. В глазах Дивины промелькнул страх.

– Если не остановить распространения яда, то я стану одной из них.

Меня пробило током. Я начала понимать, к чему она клонит, и отчаянно завертела головой. Я не желала принимать тот факт, что у нее нет способа спастись.

Кровавая рука, химера коснулась моей, и я почувствовала холод стали. Ком душил, а отчаяние захлестывало с невероятной силой.

– Нет, – выдохнула я и бросила кинжал на землю. – Мы найдем другой выход. Ты будешь жить.

– Дура! – выплюнула Дивина и оскалилась. – Я уже не жилец. Сделай, что требуют от тебя правила химер, и уходи.

– Я не стану тебя убивать!

Мой крик заглушили рев демонов. Меня трясло, как при лихорадке, а злость захлестнула волной. Я не собиралась убивать того, кто был дорог другу. Единственную его семью.

Мысли о Кае болью отозвались в сердце, и я сжала кулаки. Я не имела такого права. Я не бог, чтобы вершить правосудие.

Лицо Дивины смягчилось. Она смотрела на меня с пронзительным умоляющим взглядом.

– Если ты этого не сделаешь, то я стану монстром и тебе все равно придется убить меня. Так почему бы не облегчить себе задачу и не сделать это до того, как тьма затуманит мой разум.

– Ты так говоришь, будто совсем не боишься смерти. Я бы сказала, ты ее жаждешь.

Дивина хрипло засмеялась.

– Ты не представляешь, как я боюсь. Но страх, что я стану демоном и убью тех, кого люблю гораздо больше. Поэтому будь добра. Запихни свое поганое чувство вины в задницу и просто сделай то, что нужно.

Она наклонилась и подняла кинжал. Рукоять стала невыносимо тяжелой.

– Скажи брату, что я его люблю.

Мое сердце перестало биться, когда острие кинжала с омерзительным хрустом вошло в плоть химера. Глаза щипало от слез, а из груди рвался крик. Горечь и жгучая злость, смешались, когда обмякшее тело Дивины завалилось на меня. Я еще чувствовала ее слабое дыхание, слышала, как мучительно медленно билось сердце, и видела смерть, что пришла черным туманом, когда ее рука безвольно соскользнула с моего плеча.

Тьма захлестнула меня и выплеснулась из тела подобно урагану, снося все на своем пути. В ушах заложило от поднявшегося шквального ветра, и я рухнула вместе с телом Дивины на землю.

Она не дышала.

Дивина мертва.

– Ава.

Ужас заставил сердце остановиться, а затем вновь пойти.

Глава 6

– Люди всегда считали нас монстрами.

Низкий баритон уже знакомого голоса окутал меня, словно одеяло. Я повернулась на звук и встретилась взглядом с его черными, как беззвездная ночь глазами. Он сидел на ветке дерева и, склонив голову набок, открыто разглядывал меня. Когда его взгляд остановился на моем плече, черты лица стали острыми, а в глазах полыхнул дикий огонь.

Спрыгнув с ветки, он грациозно подошел ко мне. На этот раз я не чувствовала страха перед ним. Наоборот, словно моя душа жаждала с ним встречи и истосковалась по его прикосновениям, теплому взгляду и крепким объятиям. Словно он был моей потерянной семьей.

Он провел пальцами по ране на плече и тихо зарычал.

– Почему не используешь свою силу для лечения? – в его тоне ощущались требовательные нотки. Он будто осуждал меня за такое решение. – Ты же можешь.

– Я не хочу использовать магию.

Незнакомец, явно удивленный моим ответом, опустил руку и сделал пару шагов назад.

– Магия – часть тебя. Смею заметить, что твои силы очень велики. А в таком теле, как твое, чрезмерное подавление магии может привести к непоправимым последствиям, – я фыркнула. – Если ты не будешь пользоваться своей силой, то она завладеет тобой. Или сожрет изнутри.

Я вздрогнула.

Перспектива стать зависимой от неконтролируемой магии или умереть не претила мне. Но сама мысль, что я вновь буду прикасаться к тьме, которая противоречит моему истинному естеству, заставляла сжиматься в калачик.

– Я боюсь, – призналась я, поражаясь тому, как без стеснения и лишних подозрений ведаю все самое личное до сих пор незнакомому мне парню. – Каждый раз страдают люди.

– Такова сущность магии. Она подобна ночи, стремящейся единолично править. Обуздай ее, добавь звезд своей тьме. Иначе мрак погубит тебя.

Его слова проникали в самую глубь души. Что-то странное зашевелилось внутри.

– Почему тебя так волнует мое состояние? – я бросила на незнакомца подозрительный взгляд и скрестила руки на груди. – У меня нет ни одного основания верить тебе. Да, к черту! Я даже не знаю твоего имени.

Незнакомец лишь ухмыльнулся и поднял одну бровь.

– Мое имя ты знаешь, стоит лишь вспомнить. Пока что. Все, что нужно знать, – я на твоей стороне. Как и ты однажды окажешься на моей.

Я приоткрыла рот от удивления и хотела уже возразить, как меня накрыла тьма и я стала падать.

Его имя Киран.

Я продолжала сидеть и сжимать остывшее тело Дивины, не обращая внимания на подошедшего Кая. Слезы застилали глаза, когда я подняла голову.

Кай опустился рядом, и я видела, сколько сил ему пришлось приложить, чтобы скрыть дрожь в руках. Широкая ладонь опустилась на холодный лоб Дивины, и мое сердце сжалось. Его глаза утратили былой блеск и озорство, уступив место тьме. Его затрясло, когда он взглянул на мои руки. Испачканные в крови и сжимающие рукоять кинжала.

Ее кинжал.

– Кай…, – я не попыталась коснуться его руки, но он одернул ее. – Прошу.

Я вложила в просьбу столько мольбы, сколько могла, но он продолжал не обращать на меня внимание. Его плечи содрогались в беззвучном рыдании.

– Прекрасно сработано, Кай.

Голос Альберта обрушился на меня, пытаясь раздавить. Я оглянулась, туда, где стоял Химер, и застыла.

Альберт, облаченный вовсе черное, стоял в окружении двух демонов. Они не трогали его, наоборот, закрывали собой, как щитом.

Кай, не поднимая головы, встал на ноги и отвернулся, чтобы я только не видела его лицо. Я не понимала, что происходит. Внутри бушевало странное предчувствие.

– Кай…

– Она мертва, – Кай больше обращался к Альберту. Его пальцы сжались в кулак. – Вы обещали, что с моей сестрой ничего не произойдет. Но она мертва!

Слова громом разнеслась по парку, растворяясь в очередном рычании демона. Я поднялась следом, не до конца соображая.

– В войне сын мой, без жертв никак. Ты сделал свое дело. Дальше мы обо всем позаботимся.

Наконец, Кай повернул в мою сторону голову, и у меня словно убрали землю из-под ног. В его глазах не было ни намека на тепло. Лишь боль и ненависть. Он сделал робкий шаг в мою сторону, но тут же остановился.

– Что вы собираетесь делать? – Кай продолжал смотреть на меня. Его безжизненные глаза были холодны, как бездна.

– Я же сказал, что дальше не твоя забота, мальчик.

Альберт щелкнул пальцами и словно тени, позади меня очутились демоны. Они рычали и скалились, а когда я попыталась пошевелиться, то один из них повторил мое движение. Меня сковал ужас.

– Кай, – умоляюще протянула я, но химер лишь прикрыл глаза, игнорируя мое унижение. – Где Эббот? Что происходит?

– Твой ненаглядный наставник сидит за решеткой, – обыденным тоном ответил за Кая Альберт, подходя ко мне. – Он даже не был в курсе твоего побега. Как прискорбно. К сожалению, ты не виновата, в том, что случилось. Всего лишь оказалась не в том месте не в то время.

Я вздрогнула, когда сзади кто-то схватил меня за локоть. Конечно, Альберт не мог прийти сюда один. Позади меня стояли его верные псы. Все это время Кай молча наблюдал за всем происходящим, не смея даже произнести ни слова. Внутри забурлил гнев. Он знал. Он обманул меня. Все слова, что были сказаны тогда в комнате.

Тело затрясло. Тошнота подкатила к горлу, а в глазах помутнело от нахлынувшего осознания.

– Ты специально все подстроил? – голос сорвался на крик.

Альберт тихо выдохнул и подошел вплотную ко мне.

– А как же, все, что ты мне говорил?

– Я не отказываюсь от своих слов. У меня не было выбора.

Его голос звучал сухо и безжизненно, но надломлено.

– Да ладно? Что такое тебе предложили, что ты согласился поступиться нашей дружбой?

Кай молчал.

Внезапно рядом раздался голос:

– Закончили? А то у меня еще дела в городе.

Хищная улыбка искривила потресканные губы главы Химер и он, махнув своим подручным, поспешил прочь из пака.

– Прости.

Внутри что-то оборвалось. Пустота сменила бушующий гнев, и я кинула последний взгляд на друга. Бывшего друга. Слова Дивины набатом стучали в голове, повторяя раз за разом, как мантру: «…он сделает все ради семьи». Сделает все. Даже предаст.

Мне казалось, что сердце перестало стучать, а все звуки разом утратили громкость. Осталась лишь я и зияющая дыра в душе.

Каждый шаг давался мне с трудом. Кто-то отчаянно тянул на дно бездонного моря, пытаясь утопить в отчаянии, и я не сопротивлялась. Мне хотелось исчезнуть, стереть все воспоминания, словно ничего и не было. Но, как по иронии судьбы я помнила все.

Я не сопротивлялась, когда Альберт вывел меня из парка, а на моих запястьях вновь оказались оковы. Мне было все равно, когда дверь машины открылась и меня затолкали внутрь, как какую-то преступницу. Хотя, быть может, я и была ею.

***

Металлическая дверь с лязгом закрылась, оставив меня в маленьком помещении без окон. Здесь воняло сыростью и табаком. Холод от стен пробирал до костей.

– Я буду признателен, Ава, если мы с тобой придем к компромиссу раньше, чем остынет мой кофе.

Альберт поставил кружку на импровизированный стол, стоящий в углу комнаты и уселся на стул, запрокинув ногу на ногу. Под его глазами залегли тяжелые тени, а в руках он крутил проржавевший кулон. Я продолжала стоять, обхватив себя руками, и внимательно следить за каждым его действиям. У меня не было желания разговаривать с ним, а уж тем более иметь дел.

– Понятно. Придется задержаться.

Альберт поднялся на ноги, а я инстинктивно попятилась. Лицо химера было ледяным, словно он собирался забить скотину.

– Где корона?

Я вздрогнула. Его голос прорвался в мой мозг, вызывая в нем странные ви́дения. Паника захлестнула разум и, упершись о стену спиной, я схватилась за голову.

Призрачные пальцы перебирали нити воспоминаний, как картотеку, выискивая нужный документ. Грудь сдавило от нахлынувших воспоминаний.

Я находилась в такой же самой комнате, но только сделана она была из другого материала. Передо мной лицо моего отца. Бесчувственный взгляд блуждал по моему лицу, когда огонь обжигал мои руки. Боль стала неотъемлемой частью меня.

Затем картина сменилась на другую, где я уже сидела в комнате, а напротив, стоял жрец. Он касался костлявыми пальцами моих висков, а я сквозь слезы умоляла отца прекратить эти мучения.

Земля перевернулась, и я оказалась в тронном зале. Огромные черное дерево тянуло свои ветви, а я упивалась тьмой, что сочилась из меня.

Я вскрикнула, когда ощущение присутствия покинуло мой разум и обессиленная рухнула на пол.

Меня трясло. Слабость окутала тело и не давало нормально пошевелиться.

Альберт присел возле меня, и его пальцы, обхватив мой подбородок, подняли мою голову. Он всматривался в меня, словно искал ответы, на вопросы и никак не мог найти.

– Я надеялся будет проще, – с наигранным сочувствием произнес Альберт. – Но раз, ты не хочешь показывать, где находится корона, значит, я буду медленно, по крупицам вытягивать из твоей памяти все, что там сокрыто, пока не отыщу нужное мне.

– Не надо, прошу.

Я умоляла его, в надежде, что хоть какая-то его часть вспомнит – я все-таки его кровь. Его семья.

– Видишь ли, Ава, корона должна быть уничтожена. Как и весь твой вид.

Звякнула дверь.

– Моя семья погибла от рук твоих сородичей. Моя дочь предала меня, связав себя узами с этой тварью. Грязная кровь, что в твоих жилах, обрекла весь мой род на вымирание. Но если я найду корону, я смогу уничтожить то, что так противоречит всему сущему.

Я хрипло засмеялась. Бросив на Альберта взгляд, я увидела в тени застывшего Кая.

«Люди всегда считали нас монстрами».

Верно.

– Но и вы ошибка природы. Вас не должно быть. Боги не видят, кого сотворили. И ты мне еще будешь говорить о чистоте вида. Ты эгоист, посчитавший свои амбиции выше счастья дочери и всех людей.

Звук пощечины разлетелся по комнате. Щека горела огнем, а из глаз хлынули слезы. Ярость смешалась с ненавистью, готовая вот-вот вырваться из меня. Я стиснула зубы и подавила крик отчаяния. Не позволю им видеть свою боль.

– Не смей говорить о ней, – прорычал Альберт и жестом подозвал к себе Кая. – Пора заканчивать с этим спектаклем. В последний раз спрашиваю, где корона?

– Не знаю.

Я поднялась на ноги и уставилась озлобленным взглядом на Химер. Я ощущала, как тьма тянулась ко мне из углов, стараясь защитить. И впервые я не противилась. Кожа зудела, когда магия всколыхнула воздух и коснулась меня. Разум помнит о тех чувствах, которые наполняли мое тело и сознание. Я помнила вкус своей магии.

– Видишь ли, дорогая внучка, – на последнем слове его лицо перекосило. – В день твоего рождения эти выродки спрятали в твоей памяти очень важную информацию о местонахождении короны. И теперь ты должна ее вспомнить и рассказать мне.

– Я ничего тебе не должна. И уж тем более говорить, где находится то, что может меня убить.

Альберт застыл, когда я резко вскинула руку и первые языки тьмы отозвались на мой молчаливый зов. Вокруг его шеи образовалась петля, которая с каждым моим шагом сжимала его горло. Альберт хрипел и пытался дать отпор своей магией. Но я была в несколько раз сильней.

Кай ринулся к нам. В его глазах полыхал огонь. К магии Альберта добавилась магия Кая. Грудь снова сдавило от осознания, что все, что говорил и делал Кай, было ложью.

Я противилась натиску, возведя перед собой теневую стену. Плечо вновь взорвалось от резкой боли и ахнув, я ослабила хватку. Альберт зашелся в глухом кашле, в то время как на меня надвигался Кай. Сейчас он казался выше, грознее, и полностью лишенный каких-либо эмоций. В его руках находился арбалет, с натянутой серебряной стрелой.

– Прошу, прекрати сопротивляться, – голос Кая стал тише. – Просто скажи, что он хочет знать и…