Сезон туманов

Из отеля Артур почти выбежал. Мало того, что дел была уйма, так еще надо было не забыть забрать Дивана с вокзала. А то этот крендель и там себе приключений найдет.

В хорошем смысле, разумеется.

В доках погрузки все было в порядке. Местные уже привыкли иметь дело с зажравшимися богачами и поэтому спокойно дали Артуру полный доступ в портовый терминал. Хватило только предъявить смету получателя и реализатора.

Бумаги, конечно же, были липовые. Но кому какое до этого было дело? Нет бумажки – ты какашка. Есть бумажка – Чебурашка. То есть любовь и дружба.

Портом, кстати, назывался огромный бетонный комплекс причалов, на которых разгружались не менее большие грузовые баржи. Огромные, тяжеловесные платформы на воздушной подушке. Именно они и развозили большую часть грузов по всей планете, затмив собой такие виды транспорта, как монорельс и автострады.

Взирая на то, как груз перекочёвывает по лентам из трюма транспортника в ангар хранения, Артур задумался о том, насколько велик поток продукции в этот город. Машины шли из Ал-града и из более глубинных регионов. Город, как губка, впитывал в себя все, что попадало ему на тарелку, не оставляя после себя ни единой капельки остатка. Конечно же, Артур мог и ошибаться, но ему показалось, что Миин-тир по уровню потребления может сравниться даже с самим Ал-градом.

И куда это все девается?

Мимо него по ленте проезжали всевозможные ящики и коробки. На одной из них Артур заметил маркировку «СпецТорг». Это была продукция компании, занимающейся производством консервантов, как для гражданского использования, так и для поставок на горнодобывающие предприятия за пределами планеты.

Консервация? В такой город? Кто-то сильно прогорит!

Наконец он дождался своего груза. Партия промышленного алюминия. Зачем? Да какая разница. Может, скульптор какой новый дизайн придумывает.

Плотные пластиковые боксы поехали по ленте и, минуя ангары, сразу же грузились на грузовики. Двое худых парней, работая манипуляторами, управляли парой механических рук, загружая груз в машины. Руководил всем упитанный и щекастый, но при этом удивительно подвижный мужичек с веселыми глазами. Из местных.

Когда погрузка завершилась, он бодро подбежал к Артуру, на ходу срывая с головы кепку, вытирая ею вспотевший лоб.

– Ну и духота, – продекларировал он очевидную истину. – Мы закончили. Ты дальше с нами?

– Нет, Дмитрий Антонович. – Артур до последнего боялся, что неправильно запомнил имя начальника приемной группы. – Я только здесь. Прием принял, а дальше уже не наша забота.

После сказанного Артур протянул ему планшет с актом приема передачи, в котором уже через секунду красовалась такая же, как и договор, липовая подпись подставного лица.

Вот теперь все. Дела сделаны. Процесс завершён, и осталось только… Вокзал!

***

– Я уже подумал, что ты обо мне забыл.

С самого приезда Диван только и делал, что дулся. Артура это веселило, стоило только представить фразу «дутый Диван». Подумаешь, опоздал на полтора часика. С кем не бывает.

Но в глубине души Артур переживал из-за этой ситуации. Пунктуальность, дисциплина и четкое планирование было основой, на которой стояла вся система образования на всей территории Алголита. И так сильно опоздать… Конечно, у него были для себя готовые оправдания. Пробки, задержка груза. С последним, правда, были проблемы. Ведь он мог не забыть и банально позвонить, предупредить Дивана, что задерживается. Или просто вызвать ему машину. Но он этого не сделал, так как забыл.

От процедуры морального самобичевания его отвлек звонок. Звонили из порта.

– Димитриеф на связи.

На той стороне отозвался звонкий девичий голос.

– Это Вас из порта беспокоят. Ваш груз прибыл. Отправлен на разгрузку. Терминал складирования три-одиннадцать…

– Стоп, стоп, девушка, – перебил ее Артур. – Мой груз уже отгрузили и даже приняли.

– Да? – искренне удивилась девушка. – Подождите, пожалуйста.

Несколько секунд в трубке царила полная тишина, и Артур уже начинал нервничать. Опять бардак развели. Не дай бог он еще и не свой груз отгрузил. Хотя по маркировкам все было верно.

В трубке снова прозвучал извиняющийся голос девушки из порта.

– Точно. Извините, ради бога! Просто у нас такого же алюминия целая куча. Маркировки совпадают, вот система и путает. Извините еще раз.

– Всего доброго, – сказал Артур и повесил трубку. – Чертов бардак.

– Ты поэтому на полтора часа опоздал?

Артур вспомнил, что в машине он едет не один. Как минимум, рядом сидит Диван. Как максимум, был еще водитель за вакуумной перегородкой, отделяющей его от салона.

– Именно так, – ответил другу Артур. – Все из-за бардака. Ну что я мог сделать, если тут такое творится.

Врать не хотелось, а сказать правду смелости не хватало. Вот так оно и получается. Если ты не говоришь всей правды, а только полуправду, ты трус, который не доверяет окружающим. А конкретно тому, с кем ведешь беседу.

Вот кто сказал, что правду говорить легко и приятно? Чтобы говорить всю правду, мало быть просто смелым. Надо еще и всю свою жизнь так построить, чтобы не стыдно было правду говорить. А в современном мире это не так уж просто сделать. Ведь каждый считает, что он, как и все вокруг, глист в куче говна. А значит, надо быть самым ярым и матерым глистом из всех. Вот так и получается. От ненависти к себе до ненависти к окружающим. И действия эти не влекут за собой ничего иного, как создание таких же ненавидящих все вокруг людей. Несчастных и озлобленных людей, нацепивших на себя маску «выживающего» в этом жестоком мире. И может, это и правильно, если бы не одно «но». При таком подходе очень трудно остаться человеком. Ведь у всех людей есть одна общая болезнь. Они заложники собственного опыта. Они рабы собственного разума. Разума, извращенного другими людьми. Вот и получается, что люди думают, что живут в дерьме только потому, что кроме этого самого дерьма ничего производить не умеют.

А быть настоящим человеком? Да кого в наши дни волнуют такие вопросы?

Но вот коренных Алгольцев эти вопросы волновали. И, видя глаза Дивана, Артур понимал, что сейчас стоит на пороге выбора. Доверять другу или нет. Сказать правду или попытаться отмазаться. Но вопрос честности тогда будет снят раз и навсегда. Дружбой это уже не будет.

– Я забыл, – выпалил Артур на выдохе.

– Я так и знал! – весело завопил Диван. – Я знал, что ты забегаешься и забудешь про своего старого друга Дивасика.

– Да, да. Вот такой вот я редиска.

Артур был рад, что все закончилось шутками и визгами. Но впредь пообещал себе, что будет более внимателен к событиям, окружающим его.

Закинув Дивана в отель, Артур поспешил по своим делам. Информация – золото, но есть одно «но». Это золото надо копать.

И вот как раз на таких раскопках Артур и пропадал до самого вечера. Удалось многое. Но самый главный вопрос – зачем такому городу нужна их продукция – остался открыт. Он даже воспользовался контактом перепуганной девушки из порта. И она даже согласилась дать ему какую-то информацию. Но услышав название фирм поставщиков и владельцев, Артур сразу понял, что это все однодневки, через которые ничего не выяснишь.

Конечно, девушка решила, что Артур просто ищет повод познакомиться, и поэтому ему в уши влилась еще целая куча данных о графике работы работников порта, и даже были отправлены несколько фото, как заранее заготовленных, так и свежих.

Артуру было сейчас не до того, но девушка выдала ему целую кучу хоть и бесполезной, но все же конфиденциальной информации. Не хотелось ее обижать. Поэтому он немного ее послушал, а после, сославшись на чрезмерную занятость, пообещал перезвонить.

Девочка, кстати, ничего так, пойдет. Но сейчас были дела и поважнее. И самое главное из них: как идти на деловую встречу, если ты ничего не знаешь о деятельности оппонента? Ведь о их деятельности известно все, а вот они не знали ничего. Альберт Ефремович, конечно, в курсе, с кем он имеет дело и с кем договаривается. Но вот если разговор пойдёт не в том направлении, Артуру придется, как и подобает помощнику, всячески поддерживать своего начальника. Но если ты и понятия не имеешь о том, с кем ты пытаешься спорить, то надежда только на удачу и импровизацию. И как раз именно этот вариант развития событий Артуру не нравился больше всего, так как на ходу не всегда получается выдать нужный ответ. Тем более, если ты мало что знаешь о предмете спора.

Надо будет поинтересоваться у Альберта Ефремовича. А то Артур действительно начинал чувствовать себя голым.

Но по приезду в отель начальник поспешил успокоить своего не в меру активного помощника.

– Да успокойся-с ты, – со смехом ответил Артуру начальник. – Там все свои-с.

Свои, не свои, но узнать надо было побольше. Иначе толку от Артура, как от помощника, никакого. Но Альберт Ефремович оказался на удивление немногословным. Все отмалчивался да отнекивался. В конце концов, тепло улыбаясь глазами, по-отечески мягко обратился к Артуру.

– Артур, успокойся-с. Твоя задача – просто проверить-с и подтвердить-с правильность-с составления контракта. Большего от тебя не требуется-с… Впрочем, как и от меня-с.

Уже вечером они, наконец, покинули отель и направились к месту встречи. Им оказался один из бесчисленных ночных клубов Миин-тира. Странное место для встречи. Но как понял Артур, именно в таких заведениях чаще всего и решаются вопросы теневого бизнеса планеты. Что, кстати, не могло не напрягать. Артур до сих пор помнил его первый опыт попадания на подобное мероприятие, когда ворвавшийся в клуб спецназ положил всех мордой в пол. Его тогда сразу же вытащил Альберт Ефремович. И не сразу, но Артур понял смысл подобных действий.

У группы заговора свои люди были почти везде. И главной их задачей было добиваться поставленной цели, не гнушаясь при этом абсолютно любых методов. Коими зачастую является банальный прессинг и шантаж. А природа людей у всех одинакова. Добившись чего-то, человек не хочет это отпускать. А значит, если получается нащупать такую болевую точку, человека можно не только на крючок посадить. Он абсолютно добровольно становится союзником в любом мероприятии, стоит ему только сказать, что он может еще больше увеличить свои владения. Главное только, чтобы у «объекта» вербовки имелся крутой начальник, чьей должности он будет завидовать. И вот тогда объект сам попадает в ловушку кукловода. И сам добровольно наматывает веревочки себе на руки, ноги и язык. А на шее затягивает удавку. И все это своими собственными руками.

Жадность, алчность и зависть. Вот что ввергает мир в хаос. Это даже опасней лени и халатности, как к себе, так и окружающим.

Так как та же лень – вещь спящая и влияет на судьбу только одного индивида. А вот зависть рушит все и ломает всех. А сколько людей пострадает от действий «соблазненного», зависит только от размеров его эго и широты его амбиций. А люди так любят помечтать…

На первый взгляд ночной клуб «Кселена» мало чем отличался от таких же заведений, коих в городе было не счесть. За тем лишь исключением, что очередь на входе была гораздо больше, чем где бы то ни было.

– Очередь-с что в Мавзолей, ей-богу, – прокомментировал Альберт Ефремович толпу у входа.

– Во что? – не понял Артур, но его начальник только отмахнулся и дал команду на выход.

Сперва все шло штатно. Их ждали, поэтому охрану они прошли, минуя километровую очередь. Но вот после гардеробной начались странности. И первое, что бросалось в глаза, так это обилие интерактивных панелей, на которых беспрестанно крутились сцены совокупления людей в самых немыслимых позах и абсолютно разных комбинациях. Некоторые из них действительно заводили. Но иногда на глаза попадалось такое, от чего Артуру было, мягко сказать, не по себе. Уровень омерзения от увиденного просто зашкаливал. И тут он ничего не мог с собой поделать, кроме как отвернуться и молча идти дальше.

«Что же это за место такое?», задавал Артур себе немой вопрос. Ведь то, что он увидел, было категорически незаконно. И было страшно представить, кто владеет этим местом и какие услуги тут предоставляют по норме железного меню.

А потом они вошли в главный зал, и вопросов больше не осталось.

Сразу у входа к ним подошла молоденькая девушка, на которой из одежды были только две тоненькие шелковые ленты, которые вообще никак и ничего не прикрывали. А на голове громоздилась непонятная конструкция высокой прически. Но присмотреться к тому, из чего она состояла, Артур не смог. Засмущался. Хватит и того, что вся ее прическа напоминала один большой журнал интимного содержания. А вот назначение того, из чего она состояла, лучше пусть останется загадкой. Единственное, что приходило в голову, так это то, что вся эта композиция была не чем иным, как «прейскурантом» того, что можно было сделать с телом этой девушки.

Она что-то сказала Альберту Ефремовичу и ушла по своим делам. Из-за музыки Артур ничего не услышал. Но начальник опередил его вопрос.

– Пять минут-с, и нас позовут, – И добавил после глубокого вдоха: – Останемся здесь-с, посмотрим шоу. Не хочу опаздывать-с из-за того, что нас эти шкуры-с долго искать-с будут.

Артур только покивал и постарался расслабиться. Но у него это едва ли получалось. Все вокруг будоражило мозг и кипятило кровь. В конце концов он уже начал подумывать о том, чтобы извиниться перед начальником и на минуту уединиться в туалете. Так сказать, выпустить пар. Но не успел.

Свет в зале погас. И в наступившей тишине из динамиков раздался низенький, но при этом неимоверно мелодичный свист. Незамысловатая мелодия окутывала и будоражила всех гостей клуба, которые пришли сегодня посмотреть авторское шоу этого заведения.

Публика зашумела. Но тут к свисту присоединилась ритмичная электронная музыка.

А в следующий момент на освещенную сцену, окруженную десятком забитых столиков, вышли шестеро полуголых парней и чуть было не за волосы выволокли на сцену трех молодых девиц.

Девушки вырывались и пытались кричать, но их вопли тонули в ритме музыки и радостном шуме клиентов. Несчастные бились в истерике, пытаясь вырваться из рук своих палачей. Но все их старания закончились, стоило им оказаться на краю сцены, где на них надели кандалы и пристегнули к зеркальному полу.

Музыка ускорилась, и вставшие над беззащитными девушками мужчины приступили к своей работе.

Артура аж передернуло, когда действие началось. Это заметил и Альберт Ефремович. Он наклонился к обескураженному помощнику и, перекрикивая музыку, начал ему объяснять простую истину.

– Не дергайся ты-с так. Это же шоу. Постановка. – Он обвел рукой весь зал – Здесь все-с не по-настоящему-с.

– Постановка? – переспросил Артур.

Но тут публика зашумела еще громче. Один из парней отодвинулся от своей жертвы, показывая всем свой испачканный кровью орган.

– Да, постанова-с. Эти девчонки – актрисы-с. Они тут раз в неделю-с разные программы показывают-с. Все здесь-с липа!

– Да ладно, – уже не так уверено ответил Артур, кивая в сторону команды с правого края, где несчастную девушку истязали кнутом.

– Она актриса-с. На самом деле все-с не так страшно-с. Тут даже кровь-с не настоящая. Всего лишь-с имитация. Но публике нравится.

– И это тоже имитация? – спросил Артур, переключившись на центр сцены.

Альберт Ефремович задумался.

– Нет-с. Ее трахают-с по-настоящему. – Видя, в каком состоянии находится Артур, он продолжил: – Видишь-с, на что людей толкают деньги. Они тут ночь-с поработают, а потом неделю горя не знают-с. Всем же надо и самим есть-с, и детей кормить…

– Детей?

– Редко кто ловит-с от такой работы кайф. В основном-с они просто не умеют ничего другого-с. Не всем же быть-с такими, как ты.

– Как я…

Внимание Артура наконец обратилось на команду с левого края сцены, где раньше происходило что-то, чего он не мог понять. Но затем его брови поползли вверх, стоило ему только увидеть, «что» будут засовывать в одно из отверстий прикованной к полу пленнице.

– Артур! – Альберт Ефремович снова привлек его внимание. – Запомни-с. Все, что явно – ложь-с. Сам подумай. Если бы здесь все-с было по-настоящему-с, тут бы стояла такая очередь-с?

Что поделать. Аргумент и вправду был серьезным. Если бы такое действо происходило не как постановка, то пускали бы на него только избранных людей, проверенных и надежных.

Значит, все, что лежит на поверхности, не может быть правдой. А до истины надо докапываться самому, своими мозгами. Но что, если правду маскируют под ложь, а не наоборот?

Почему нельзя предположить, что все эти люди и вправду думают, что смотрят на отлично поставленное представление с хорошо обученными актрисами? Никто не жалуется и не вызывает службы правопорядка, никто не возмущается. А на самом деле все они сейчас смотрят, как на их глазах насилуют и мучают трех ни в чем не повинных девушек, чей срок жизни ограничен этим вечером, и их имена скоро пополнят список пропавших без вести. И все это только ради удовольствия тех, кто действительно правит этим местом. Кого-то, кто весит гораздо больше, чем все те, кто собрался в зале, вместе взятые.

Артур невольно поднял взгляд к панорамному темному окну комнаты для особенных гостей.

– Извините, – промурлыкала почти голая девица с не менее взрывной прической, чем у предыдущей. – Вас ждут. Пожалуйста, следуйте за мной.

Глава 8

Зал для особых гостей представлял собой широкую овальную комнату, где все стены являлись одним большим панорамным окном с видом на зал и сцену. А в центре расположился ряд мягких диванов, стоящих полукругом вокруг овального стола.

Войдя в комнату, Артур насчитал восьмерых человек. Шестеро из них были Землянами. И то, что они тут главные, не вызывало ни малейшего сомнения. Были еще двое местных беловолосых Алгольцев, но это были такие же, как и Артур, секретари и помощники. Это было заметно по тому, как эта парочка забилась в угол дивана, подальше от стола.

Разглядывать присутствующих Артур не стал. На первых порах стоит держать себя скромно. Хоть он и пришел сюда в компании влиятельного человека, но он всего лишь его помощник. И пускай его вообще не видят до того момента, пока не настанет его час показаться.

Альберт Ефремович всех поприветствовал взмахом руки и присоединился к компании за столом. Артур же обошел диван по дуге и присел в «углу секретарей». Переглянулся с коллегами, чей внешний вид и цвет лица говорили многое об их нынешнем состоянии.

«Неужели и я так же выгляжу?», подумал про себя Артур и попытался взять себя в руки. В конце концов, он профессионал. И должен вести себя подобающе.

– Симпатичного мальчика ты себе нашел, Альбертик, – послышался бас из-за стола.

Фраза принадлежала потному, грузному пожилому мужчине лет шестидесяти. Его дорогой пиджак не мог скрыть изрядно волосатой шеи, которая ярко контрастировала с седой лысиной. А завершало картину изрядно оплывшее, красное лицо. Что, в совокупности с другими факторами, создавало весьма отталкивающее мнение об этом человеке.

Альберт Ефремович ответил в слегка резкой манере.

– С собой-с меня не равняй. Мне секретарь не для этого нужен-с.

– А для чего еще нужен секретарь? – искренне удивился толстяк.

– Для работы-с, – жестко ответил Альберт Ефремович. – Мы с вами кто? Правильно-с, «дирижёры», а он мой-с оркестр. Так что Мак, хватит облизываться-с на моего человека.

Артур искренне надеялся, что это просто шуточная форма начала диалога. Но после он вновь посмотрел на своих коллег и увидел в их глазах… Зависть? Да. Это была именно зависть. Они завидовали тому, как начальник Артура относится к своему подчиненному.

«Так. Я не понял. Это что получается? Этот старый, жирный пидор что, чпокнуть меня захотел?!», взорвалось в голове Артура.

– Ну так бы и сказал, что ты жадина и делиться не будешь, – с улыбкой пробулькал толстяк, и они сменили тему.

В этот момент Артур и вправду задумался о том, что сейчас происходило на сцене. Там к насильникам уже начали присоединяться гости из зала. Почему-то теперь ему и правда было проще поверить в то, что это не постанова.

И в такой атмосфере напряженности прошло еще пол часа. Артур сидел как на иголках, хоть и понимал, что Альберт Ефремович ничего такого не позволит. Но сам факт того, с кем он находился в одной комнате, вызывал у него чувство резкого дискомфорта.

Однако, несмотря на это, он смог собраться и быть профессионалом даже в таком состоянии. И при этом даже умудрялся слушать разговоры за столом, постоянно анализируя и проверяя сказанное.

По всему выходило, что собравшиеся чего-то ждут. Что-то должно произойти в ближайшее время. И, судя по описаниям, это событие будет не чем иным, как «падением Системы». Все факторы были на лицо. Единственное, что беспокоило Артура, так это те, кто собрался в этой комнате. Это были несомненно люди, обличенные властью и влиянием. Но помимо толстяка–гомика тут присутствуют и другие люди с не менее стремными наклонностями. Они были настолько насыщены богатой жизнью и вседозволенностью, что банально бесились с жиру, стремясь только открыть для себя что-то новое.

И эти люди собираются взять в свои руки бразды правления в момент, когда «Система» падет?

Артур попытался себя успокоить тем, что у человека могут быть странности. Каждый человек на них имеет право. Можно дома быть кем угодно, и ничего такого тут нет. Главное тут то, как эти люди справляются со своими обязанностями. И если перед ним сидят реальные асы своего дела… То какая тогда разница, чем они занимаются в свободное от работы время?

– Артур, – подозвал его начальник и вручил планшет с формой договора. – Проверь-с и оформи-с, чтобы «Система-с» приняла-с распоряжение-с.

От внимания Артура не укрылось то, что его начальник зачастил со своим «с», тем самым выдавая свое волнение. Что же такого могло произойти, чего сам Артур не смог заметить?

– Сделаю, – сухо ответил Артур, ловя на себе заинтересованные взгляды сидящих за столом.

Но тут он увидел глаза Альберта Ефремовича и успокоился. Ему и самому было мерзко от того, с кем ему пришлось сесть за один стол. Но волнение в его глазах все еще читалось. А значит, буря еще не прошла.

Усевшись на свое место, Артур сперва бегло, а потом более внимательно пробежался по черновику договора.

Опа! Вот те раз, появился контрабас.

А точнее, это была самая что ни на есть настоящая контрабанда.

Один землевладелец передавал во временное пользование промышленнику территорию для сброса с орбиты космического мусора для его дальнейшей переработки. Кстати, недалеко отсюда.

Такое можно провернуть, если поток мусора не стабилен и сходит с орбиты. Это называют «искусственным сходом», где первое слово производное от слова «искусство». Ведь эта работа требует немалого мастерства, чтобы четко рассчитать, где и как упадет объект, который банально швырнули с орбиты. Недостаточно быть просто грамотным. Необходимо быть как минимум мастером своего дела.

Это все равно, что метать дротики в дартс на километровое расстояние, при ураганном ветре. И обычно люди с такими талантами не работают на частников, а преспокойно живут на постоянной зарплате в регулярной армии.

Ладно. Это все лирика. Вернемся к нашему мусору.

Так, записей о работах не было. А значит, на орбите застрял груз, который по каким-то причинам нельзя везти через космопорт. То есть, это контрабанда.

Нелегальный груз, падающий с орбиты на глазах у всех систем контроля и оповещения, при постоянном мониторинге и наличии перехватывающей суборбитальной авиации. Вроде бы все. Ничего не забыл?

Хе. Легкотня!

Вот что значит «быть готовым». В личном планшете Артура хранились формы и бланки на все случаи жизни. А также несколько зарегистрированных «призраков» компаний-однодневок.

Теперь дело за малым. Определяем вектор занятости призрака как «орбитальные работы по очистке и сортировке». Ушло. Теперь оформляем договор аренды. Пока заканчиваем, приходит подтверждение о регистрации компании. Оформляем три внутренних акта: отчет о характеристике груза и невозможности стандартизированной утилизации из-за нестабильности объекта работы. Дальше идет запрос на обращение с просьбой разрешить экстренный сброс на подготовленную площадку. Итого. Нужна подпись в акте приема передачи владельца груза и две подписи Артура. Есть. Подпись арендодателя. Подпись владельца завода по утилизации. Два акта о выполнении работ, бланк приема на утилизацию и, как вишенка на торте, дорожный лист на транспортировку груза.

– Альберт Ефремович, готово.

– Уже? – хором задали вопрос присутствующие.

Было хорошо заметно, что они планировали долго ждать конца операции. Но Артур, довольный такой реакцией, передал планшет Альберту Ефремовичу и, дождавшись утвердительного кивка, предоставил присутствующим документы на подпись.

Дело было сделано. И как-то резко улетучилась вся атмосфера напряжённости, царившая в комнате до сего момента. Все перестали корчить из себя хозяев жизни и перешли на обсуждение более веселых тем. Например, как все круто закончится.