Ангел-искуситель

– Не так, как на прошлой неделе, – назидательно напомнил мне он, и я покраснела, вспомнив свой прогул в тот первый после отзыва моего ангела день. Отлично – сойдет за лихорадочный румянец.

Вернувшись к своему столу, я вызвала такси, собрала сумку, и мы покинули офис под дружные пожелания скорейшего выздоровления. До часа пик было еще далеко, пробок на дороге, слава Богу, не было – через двадцать минут мы были дома.

*****

Это был какой-то кошмар, а не вечер. Единственное, что мне удалось сделать без его сопротивления – так это уложить его в кровать. Да и то – он раздеваться не хотел. Сдался только после того, как я сама начала брюки с него стаскивать. Когда я укрывала его одеялом, его уже трясло, как в лихорадке. Он тут же свернулся под ним в клубочек.

В последующие полчаса я чувствовала себя ученым, изучающим обезьяний язык – мне постоянно приходилось расшифровывать невнятные звуки, которыми он отвечал на все мои вопросы. Если он вообще отвечал.

– Голова болит?

– М-г. – Похоже, да.

– А горло першит?

– Мм? – Похоже, не понял.

– Ну, глотать трудно?

– М-г. – Опять, вроде, да.

– А нос заложен?

– Мм? – Да что он такой непонятливый?

– Дышать трудно?

– М-г. – Третий раз подряд – точно да!

– Давай температуру померяем?

– М-м. – На предыдущее мычание не похоже – наверное, нет.

– Не выдумывай, сейчас нужно следить за твоей температурой.

– М-х. – Опять какой-то новый звук – я предпочла расшифровать его как «Делай, что хочешь».

Не успела я добраться до кухни, где в одном из шкафчиков у меня была медицинская полка, как из спальни донеслось первое за этот вечер членораздельное восклицание.

– Тань! – жалобно позвал он.

Я ринулась назад с градусником в руках. Если он заговорил – ему лучше или хуже?

– Что?

– Чаю бы…

– А может, я тебе лучше молока согрею?

– М-м, – вернулся он к общению звуками. Этот я уже слышала – вроде, нет. Ладно, не буду я с ним сейчас спорить.

– Хорошо, я сейчас чай сделаю, а ты пока температуру померяй. Тебе ничего делать не нужно – просто лежи, она сама померяется, – на всякий случай быстро добавила я.

В ответ мне раздался горестный вздох, который не мог означать ничего другого, кроме как смирения. Я засунула ему градусник под мышку и на цыпочках отправилась на кухню.

Как только я залила кипяток в заварник, из спальни опять послышался жалобный вопль. О, Господи, не хватало еще, чтобы он градусник разбил – я же не сказала ему, как с ним обращаться!

– Что?

– А чай?

– Ну, подожди немного – он заваривается.

– Ну, что так долго?

О, уже несколько слов подряд осилить может? По-моему, это – хороший знак.

– Сейчас несу.

Вернувшись с чашкой чая, я хотела напоить его, но он – естественно – отказался. Приподнялся на подушке, вцепился в чашку обеими руками и принялся прихлебывать обжигающий напиток. Я пока забрала у него градусник – так и есть: тридцать восемь и семь. Без лекарств, похоже, не обойтись.

Я никогда особенно серьезно не болела, поэтому большого запаса лекарств в доме обычно не держала, но таблетки от головной боли, а также что-нибудь жаропонижающее и анти-гриппозно-простудное у меня всегда под рукой было – особенно весной и осенью. Я вытащила все, что нашлось в моей скудной аптечке, и принялась читать инструкции. Так, ему, наверное, лучше дать ту дозу, которая детям до двенадцати лет рекомендуется…

Спальня опять воззвала ко мне душераздирающим «Тань!».

– Что?

– Чашку забери, пожалуйста.

– Давай таблетку выпьешь?

– М-м. – Ну, кто бы сомневался, что я «Нет» услышу»?

– Ну, ты понимаешь, что при такой температуре ты уже своими силами не справишься? Нужно таблетку выпить – тебе же легче будет!

– М-м. – Ого, рык прорезался – после чая-то!

– Ну, ладно до вечера подождем. Но если температура еще поднимется… Ты есть хочешь?

– М-м. – Ага, похоже, он решил издавать один и тот же звук, чтобы облегчить мне задачу расшифровки. – Иди, сама поешь.

– Ладно, я быстро. А ты отдыхай пока.

Только-только я разогрела ужин и поставила тарелку на стол… Нужно говорить, что я услышала?

– Что?

– Ты уже поела?

За пять минут?

– Нет еще, не успела. Если хочешь, я сюда тарелку принесу, рядом с тобой поем.

– М-м, – мгновенно отреагировал он. Судя по всему, мысль о еде все еще не вызывала у него никакого энтузиазма.

– Тогда дай мне хоть десять минут! Я поем и сразу же вернусь, хорошо?

– М-г, – промычал он для разнообразия утвердительно.

Вернувшись после ужина в спальню, я приложила ладонь к его лбу. Горит.

– Ммм, – издал он некий новый звук, выражающий, как мне показалось, одобрение.

– Может, тебе тряпочку мокрую на лоб положить – легче будет?

– М-м, – тут же последовал самый знакомый мне звук.

– Ладно, постарайся заснуть, я тут посижу.

Я выключила верхний свет, включила компьютер и принялась читать симптомы всевозможных заболеваний, проистекающих из переохлаждения и сопровождающихся высокой температурой. Так, высыпаний на коже я не заметила, нарушений желудочно-кишечного тракта тоже не просматривается, головокружение – не знаю, а вот потери сознания пока тоже не наблюдалось… Пожелтение белков глаз? А аритмию как мне у него прослушать? Ну, не могу же я ему «Скорую» вызывать? Еще вколют ему что-нибудь несовместимое или, еще лучше, в больницу заберут – а там анализы и покажут неизвестный науке образец живого существа… Чуть не сказала – мыслящего.

Заснуть он не заснул, но впал в забытье. Переворачивался время от времени с боку на бок (ну, вот – голова же сама прохладное место на подушке ищет, но нет – тряпочку ему на лоб не клади!), я тут же обращалась к нему: «Спи-спи, я здесь»…

Окончательно он угомонился часам к десяти. После того, как температура у него перевалила за тридцать девять и я впихнула в него все жаропонижающее и антивирусное, что у меня нашлось. Это героическое мероприятие оказалось возможным благодаря двум факторам, сложившимся вместе: после размышлений о врачах и «Скорых» я точно поняла, что другого выхода у меня нет, а у него уже не было сил сопротивляться. Но спустя полчаса он действительно по-настоящему заснул. Я тоже рухнула, не зная, что мне принесет следующий день.

Утром я проснулась рано, как на работу, хотя выспаться, как следует, мне не удалось. Всю ночь я подхватывалась при малейшем его движении – кто его знает, как наши лекарства на ангелов действуют, пусть даже и детские дозы. Когда я встала, он все еще спал и дышал ровно и спокойно. Отлично. Мне еще вчера пришло в голову решение проблемы с едой. Есть-то нужно – откуда же организму силы брать на выздоровление. А для восстановления сил лучше всего подошел бы… Но мне придется в магазин выйти. Я мгновенно привела себя в порядок, глотнула вчерашнего чаю и заглянула, прислушиваясь, в спальню. Спит. Глубоко спит. А если проснется, пока меня не будет? Ничего, придется рискнуть – я быстро!

Для того чтобы слетать за нужным мне продуктом и вернуться, мне понадобилось двадцать минут – вот тебе, Франсуа, и преимущество наших магазинчиков на каждом углу! Вскочив в дом, я тихо прикрыла за собой дверь и прислушалась. Вроде, тихо. Я пошла на кухню, поставила вариться целебное зелье и приготовила, наконец, себе завтрак.

Примерно через час спальня опять воззвала ко мне.

– Татьяна! – О! Вот это – уже другое дело; похоже, жизнь возвращается в нормальное русло.

– Ну, как ты себя чувствуешь? – спросила я прямо с порога.

– Да вроде … ничего, – ответил он как-то неуверенно. Но зато уже сидя на кровати.

– Что – ничего? Голова болит?

– Не-а. – Ага, и невнятное мычанье, вроде, в прошлом осталось.

– А горло?

– Да почти нет.

– Почти? А что тогда болит?

– Ну, говорю же – ничего. Только вот … слабость какая-то… – ответил он с таким видом, словно сам своим словам поверить не мог.

И чему удивляться, хотела бы я знать? Полдня такого жара кого хочешь измотают. По-моему, я все правильно сделала…

– Это ничего, – сказала я. – Давай, ты сейчас еще раз таблетки выпьешь…

– Не хочу. – Ну, вот: и ответ предсказуемый, и расшифровывать не нужно.

– Да что за детский сад, честное слово! – возмутилась я. – Ты вчера таблетки пил? Они подействовали? Тебе лучше стало? – Я терпеливо дождалась неохотного кивка. – Вот и нужно их еще пару раз принять, для закрепления эффекта, и бульоном запить.

– Чем? – тут же насторожился он.

– Бульоном. Это – специальный напиток, им всегда таблетки запивают, чтобы они быстрее действовать начали, – принялась я врать, не краснея. Краснеть я буду потом. Когда он в себя придет. И орать на меня начнет. Вот тогда я буду румянцем заливаться – от возмущения.

– Может, поешь? – решила я дать ему последний шанс сохранить вегетарианскую чистоту.

– Нет, – покачал он головой, – есть точно не хочу.

Ну, все! Он сам свою судьбу решил! Сходив на кухню за лекарствами и убийственным (с его точки зрения) зельем, я принялась с замиранием сердца следить, как он его поглощает. После первого глотка он нахмурился и … все остальное содержимое чашки уместилось в три глотка. Фу! Пронесло! Лишь бы сейчас расспрашивать не начал. Он еще не окреп, ему волноваться вредно.

– Вот и хорошо! – затараторила я. – Теперь тебе еще поспать нужно. Лекарства всегда во время сна лучше всего действуют. И быстрее. И потом – когда ты поспишь, слабость должна уйти…

– А ты никуда не уйдешь? – глянул он на меня, прищурившись. Так, вот беспочвенные подозрения нам сейчас вовсе ни к чему.

– Конечно, нет, – уверила его я. – Я сейчас посуду помою, а потом … ну, не знаю, книжку почитаю или опять за компьютером посижу.

– А ты можешь здесь книжку почитать? – спросил он с явной неловкостью в голосе. Я слегка оторопела – с чего это он не спорит? Как бы не спугнуть удачу-то…

– Конечно, могу, – улыбнулась я. – Я целый день здесь буду – не волнуйся.

Он измерил температуру (тридцать семь и два) и опять уснул. И проспал почти весь день. Он просыпался несколько раз только лишь, чтобы выпить чаю, принять еще раз лекарство и проверить, на месте ли я. Не зная, чем себя занять (по телевизору опять смотреть нечего, компьютер надоел хуже горькой редьки, читать – тоже не читается), к шести часам я уже чуть не взвыла – пока не вспомнила, как металась по этой квартире всю прошлую неделю – без него. Нет уж, нечего судьбу дразнить; сейчас он пусть почти без сознания, но все же рядом.

Я отправилась на кухню, чтобы приготовить себе то ли поздний обед, то ли ранний ужин. И вдруг из-за спины у меня послышалось: – Привет.

Резко обернувшись, я увидела его в дверном проеме – полностью одетого и с виду в добром здравии и прекрасном расположении духа.

– Ты чего встал? – обеспокоенно спросила я, подходя к нему и дотрагиваясь до его лба. Температуры, вроде, нет.

– Так сколько же валяться можно? – разулыбался он.

– Как ты себя чувствуешь? – Я всматривалась в его лицо в поисках тщательно скрываемых признаков недомогания.

– Отлично. Должен тебе сказать, эти твои лекарства здорово подействовали.

В другой ситуации я бы пришла в восторг – надо же, признал-таки мою правоту! Но не сейчас.

– Они еще не подействовали, они только начали действовать. Чтобы окончательно побороть болезнь, тебе нужно хотя бы три-четыре дня их принимать, – быстро проговорила я, старательно выдерживая твердый тон.

– Да брось ты! – Он рассмеялся, и я начала медленно закипать. Опять он лучше меня все знает? После того, как я его еле-еле откачала? – Какие еще три-четыре дня? Сегодня вечером выпью и, может, еще завтра утром – на всякий случай.

Я остыла. Ну, хоть еще два раза отвоевала, а там – действительно, посмотрим…

– Есть хочешь?

– Угу, – ответил он с мечтательной улыбкой. – И знаешь что? Давай свой бульон – от него действительно как-то бодрее себя чувствуешь.

Не веря своим ушам, я схватила кастрюлю и … замерла на месте. Нет, теперь, когда он явно пошел на поправку, лучше честно.

Я повернулась к нему, оперлась на всякий случай о мойку и сказала, четко выговаривая каждое слово: – Сначала я должна тебе сказать… И имей в виду, раньше бесполезно было – ты все равно ничего не соображал! – Я сделала глубокий вздох. – В общем, бульон варят из курицы.

У него окаменело лицо. Ой, сейчас начнется!

– Из живой? – тихо спросил он.

– Ты, что, совсем обалдел? – моргнула я от неожиданности. Я же ему говорила, что даже рыбу живую не покупаю! Но продолжить мне было не намного легче. – Из … убитой.

Он закрыл глаза.

Нужно что-то делать! Нужно немедленно что-то делать! Мне всегда становилось страшнее, когда он вот замолкал вместо того, чтобы кричать на меня. Нужно немедленно найти какое-то приемлемое объяснение – в конце концов, масло же он принял, и молочные продукты. А молоко отбирают у телят-младенцев, которые больше ничем питаться не могут, а значит, обрекают их на голодную смерть. Главное – говорить быстро и уверенно; что говорить – не важно.

– И, между прочим, относительно недавно птица вообще к мясным продуктам не относилась, – затараторила я. – У нее мясо – белое; она считается диетической пищей, ее детям и больным дают.

– Белое? – вдруг спросил он, и я сбилась с мысли.

– Белое, – осторожно подтвердила я. – Могу показать.

Он резко поднял руку – ладонью вперед.

– Я тебе верю. Ладно, нечего уже волосы пеплом посыпать. Давай бульон.

Я чуть не взвизгнула. А может, и дальше рискнуть? Громы и молнии он, вроде, метать не начал…

– Слушай, давай я тебе и кусочек курицы положу, а? Чтобы ты сам убедился, что она – белая. Да и я бы с тобой за кампанию… А то, знаешь, мне после завтрака как-то поесть не удалось… А? – Ну, или он меня сейчас придушит, или это будет грандиозный прорыв в нашем меню.

Получился прорыв. И сразу же грандиозный. Потому что курица исчезла с его тарелки раньше картошки. Пришлось добавку предлагать – под салат.

После обедо-ужина я подошла к нему, устроилась у него на коленях (у него глаза округлились – вот так, не только мне одной постоянно удивляться!) и замурлыкала, приложив ладонь к его лбу: – Ты точно хорошо себя чувствуешь? Жара, вроде, нет, но, может, температуру все же измерим… – На всякий случай я проверила его температуру на лбу, щеках, губах и даже на шее.

Он чуть отстранился и проговорил, прищурив один глаз: – Судя по тому, как ты подлизываешься, ты прекрасно отдаешь себе отчет в том, что опять меня обманула.

Я резко выпрямилась.

– Во-первых, я тебя не обманывала – ты почти без сознания был; во-вторых, если я тебя и обманула, то для твоего же блага; в-третьих, ты постоянно меня в обмане обвиняешь, а потом сам же, с дорогой душой… Продолжать?

Он рассмеялся.

– Спасибо, уже достаточно. Ох, Татьяна… Ну, что, пойдем прогуляемся?

На этот раз я встала. Твердость тона только что принесла неплохие плоды, добавим к ней строгий взгляд сверху вниз.

– Какое прогуляемся? Ты же еще утром в жару метался! Ну, честное слово, можешь ты хоть изредка головой думать?

– Да ладно тебе! – Ну, почему на меня его взгляд сверху вниз действует, а мой на него – нет? – Ты меня отлично вылечила, и потом – я ведь уже говорил тебе, что нас, ангелов…

– Что? – Я все-таки взвизгнула, уперев руки в бока… Вот сколько раз, слыша или читая об этой пресловутой позе, я посмеивалась – настолько напыщенно-неестественной она мне казалась; а вот сейчас руки сами на талию прыгнули. – Да? Вас, ангелов, и вода холодная, по-моему, не берет, да? И домой вам потом спешить не обязательно – отогреваться после майского купания, да? Только потом хилым людям приходится вас с того света вытаскивать, да?

– Вот я знал, – проворчал он, опасливо отодвигаясь вместе с табуреткой, – что ты мне это припомнишь… Только потому, небось, меня и лечила, чтобы было теперь, на кого орать…

Я задохнулась. Но ненадолго. Такая несправедливость просто требовала должного ответа.

– Не знаю, как у вас, ангелов, – прошипела я, – а у нас, людей, не принято больных на произвол судьбы бросать.

Он вдруг расхохотался.

– Вот потому мне у вас так и нравится, – примирительно произнес он, кладя свои руки на мои. На моей же талии. И пусть не думает, что я поверила, что он за ручки взять хотел – наверняка обездвижить готовился на случай … решительного поворота событий!

– Так что тогда делать будем? – спросил он, все также улыбаясь.

– Ты точно хорошо себя чувствуешь? – решила уточнить я, чтобы не оставить ему ни малейшей возможности увиливать.

– Ну, сказал же уже… – Он поморщился.

– Тогда рассказывай, наконец, что ты у Галиного ангела узнал, – торжествующе провозгласила я, разводя в стороны его руки и направляясь к своему месту на кухонном уголке.

Он застонал.

– Татьяна… Я тебя очень прошу… Ну, поверь мне… Хоть раз в жизни… Я ничего еще толком не успел у него узнать…

– А ты мне расскажи, о чем вы говорили, а я – со стороны – и скажу тебе, что ты успел и что – нет, – не отставала я.

– Хорошо, – вздохнул он. – По пунктам. Он – самый обычный ангел-хранитель и ничего не знает о возможности работать в видимости и помогать друг другу. Поэтому, когда я подошел к нему, он решил, что его отзывают, и … попытался ускользнуть от меня. – Он поморщился. – Честно говоря, не один раз. Мне потребовалось много времени, чтобы убедить его в том, что я – не из отряда быстрого реагирования.

– И что – убедил? – с любопытством спросила я.

– Не уверен, – ответил он. – Нам же пришлось раньше уйти…

– Вот видишь? – не удержалась я. – А если бы ты не полез в ту холодную реку…

– Татьяна, хватит! – В голосе у него появилось знакомое громыхание листового железа. – Ты мне, что, теперь до конца жизни этим глаза колоть будешь?

– Ну, ладно, дело прошлое, – нехотя согласилась я. – Я всего лишь хотела отметить, что тебе не мешало бы хоть иногда прислушиваться…

– … к твоим словам, – закончил он за меня. – Что я и сделал, когда ты в меня этот свой бульон вливала. И, по-моему, даже не спросил, что это такое, нет?

Я не нашлась, что ответить. Так, если река у него в голове прочно увязалась с бульоном, лучше к ней не возвращаться. Пока. Пока он к бульону не привыкнет.

– Ну, хорошо, а на завтра какие планы? Мы на работу поедем? Или, может, еще денек дома посидишь?

– Да нет, поедем. Я тебе серьезно говорю, мы обычно вообще не болеем. Ну, разве что уж после особо критического испытания, и то – за ночь обычно все проходит.

– М-да? – скептически заметила я. Мне очень хотелось продолжить, но я сдержалась. Привычка к бульону. – Ну, так что же завтра-то?

– Ну, что завтра? – вздохнул он. – Опять будем разговаривать.

– А мне когда подключаться?

– Да подожди ты, в конце концов! – воскликнул он. – Я же тебе сказал, что он еще даже не знает, что я в видимости работаю; он еще даже не знает, что это возможно! Его осторожно во все эти вещи посвящать нужно, иначе он может Гале такого навнушать! О ней ведь тоже думать нужно!

– Ну, хорошо, – смирилась я. Но перспектива сидеть неопределенный отрезок времени на скамье запасных меня совершенно не радовала. – А на обед ходить будем или ты лучше с ним…?

Он внимательно глянул на меня.

– Конечно, будем. И я тебе сразу же буду рассказывать, что узнал за утро. И вечером, – он улыбнулся, – тебя будет ждать второй доклад – о событиях второй половины дня. Договорились?

– Договорились, – с готовностью закивала я. Вот это уже лучше: я и в курсе событий буду, и время у меня будет обдумать услышанное.

– А вот все время подавать тебе знаки я не обещаю. – Он вдруг помрачнел.

– Да ладно, полдня я уж как-нибудь переживу, – великодушно махнула я рукой. – Ты же все-таки на работе будешь.

– Черт, еще и работа эта! – Настроение у него явно испортилось. – Ума не приложу, где ее искать…

– Вот-вот-вот! – подхватила я. – Так что, давай, побыстрее с коллегой разбирайся, а то потом намного меньше времени будет. Да найдем мы тебе работу! В Интернете предложения посмотрим, резюме напишем, разошлем – пока ответят, как раз будет время наладить отношения с Галиным ангелом, а там и я подключусь, – мечтательно закончила я. Ну, неужели не очевидно, что со мной все будет намного проще?

Он вдруг замялся, неуверенно поглядывая на меня.

– Что? – спросила я, напрягаясь. Опять меня отстранять заранее?!

– Да понимаешь… С кодом тем, ну, на двери … тоже … как-то никак… – выдавил он, наконец, из себя, старательно глядя в сторону.

А! А вот этот момент я запомню! Сам совета спросил. Сам понял, что без меня не обойдется. Сам признал, что и у меня дельные мысли встречаются. Фу ты, черт, хоть бы не сглазить! А то, если моя идея бесплодной окажется, как бы ни вышло, что не я ему, а он мне этот момент вспоминать будет. Лучше выражаться поосторожнее…

– Что, никакие цифры в голову не приходят? – сочувственно спросила я.

– Да хоть бы зацепку какую… – Он помолчал немного. – Вот как люди код себе на дверь выдумывают?

– Ну, что ж, – начала я задумчивым тоном, – обычно код ставят такой, чтобы его легко было вспомнить. Дата рождения, например, или номер телефона – домашний или рабочий – в общем, что-то в этом роде… Телефонов у тебя нет…

– Это еще почему? – тут же вспыхнул он.

– А что, есть? – удивилась я.

– Не знаю, – нехотя признался он. – Но почему сразу нет?

– Ну, хорошо, даже если есть – номер ты знаешь?

– Нет.

– Значит, пока в квартиру не попадешь, не узнаешь.

– А он, что, на телефоне написан? А у тебя почему не написан?

– Да нигде он не написан!

– А как я его тогда узнаю?

У меня сложилось впечатление, что он учуял-таки мой восторг и решил отомстить за мгновенье триумфа.

– Да на мобильный мне позвонишь, номер у меня на экране и высветится! – рявкнула я. Он еще дурачком прикидываться будет!

Он молча хлопал глазами. Меня кольнуло угрызениями совести. Ну, конечно, откуда ему о мобильном знать – он же никогда им не пользовался. У него даже никогда и не было мобильного… Вот кстати, пойдет он на работу – нужно будет ему его купить, чтоб хоть раз в день позванивал. Это ведь мне будет не полдня без знаков выдерживать…

– Итак, – продолжила я, чуть кашлянув, – телефоны нам явно не подходят. Остаются даты. Когда у тебя день рождения?

Он продолжал хлопать глазами.

– Не знаю, – наконец ответил он удрученно.

– Как это – не знаю? – Я уставилась на него во все глаза. – А в паспорте что записано? А ну, давай его сюда!

Он ринулся в спальню. Интересно, он случайно документы вчера в куртке оставил или выложил, как я просила? Нет, лучше не спрашивать – главное, что они дома остались. Уже совсем скоро в куртке жарко будет ходить; волей-неволей брать их с собой он не будет. А я потом потихоньку в шкаф их и положу.

Он вернулся с паспортом в руках и неловко положил его передо мной на стол. Пока он усаживался на свою табуретку, я уже раскрыла паспорт. А, вот и дата рождения. Взгляд мой упал на выбитые наверху странички серию и номер паспорта. Тоже, кстати, вполне может быть… В задумчивости я перевернула страничку. Хм, и дата выдачи паспорта тоже может подойти. И, между прочим, не так очевидно, как дата рождения – ее взломщики могут разузнать, если к квартире всерьез приглядываться будут… И тут что-то начало настойчиво царапаться о края моего сознания. Я перевернула страничку назад…

– Ты специально себе такой день рождения выбрал? – спросила я ровным тоном.

– Какой? – Он удивленно глянул на меня.

– А ты не знаешь, да? – Я закипала, как чайник на костре – медленно, но неуклонно.

– Нет. – Он обеспокоенно глянул на меня.

– У меня когда день рождения? – спросила я сквозь зубы.

– Шестого декабря, – быстро ответил он.

– А здесь что написано?

– Да сказал же – не знаю!

– Здесь написано – пятое ноября, – медленно проговорила я, следя за его реакцией.

– Ну и что? – Похоже, не притворяется.

– Значит, тебе недостаточно было оказаться на один год старше меня – тебе нужно было еще добавить один месяц и один день?

Он вдруг нервно хихикнул.

– Татьяна, я себе день рождения не заказывал, но … понимаешь … я ведь был под наблюдением…

– И?

– Они мне двухкомнатную квартиру сами предложили, я не просил, – продолжал он объяснять, нервно ежась, – и, похоже, тот наш разговор о возрасте они тоже слышали…

Я помертвела.

– Они все наши разговоры слышали? – Он молчал. – И после поездки к Светке? И перед поездкой к родителям?!

– Не думаю, – быстро заговорил он, – мне кажется, они отфильтровывали только значимую информацию, имеющую отношение к заданию… – Я старательно набирала воздух в легкие. – И после возвращения наблюдение с меня полностью сняли, – добавил он еще быстрее, глянув на меня.