Карта жизни

Мальчишка махнул на него рукой.

– Ты просто боишься, что проиграешь. Понятное дело, что в конце поединка останется император и, если ты выйдешь в первом раунде, придется столкнуться с Абисом.

Одна мысль об этом заставляла сердце колотиться, а ноги подгибаться от страха. Он понимал, что его знания о магии настолько скудны, что даже близко не сравнятся с братом самого Владыки Подземного мира. Император мог раздавить его одним движением руки. А что, если это и есть его план? Избавиться от них, словно от назойливых мух, растворить в небытие?

– Хорошая работа, Лука! – к ним присоединилась Фатум.

Девушка приземлилась напротив и поправила плащ.

– Пытаетесь найти подходящий артефакт, – понимающе кивнула она. – О, эти книги настолько старинны, что половины из них уже нет на Острове. Что-то украли, что-то уничтожили…

Джонас застонал.

– Может, ты подскажешь, что нам делать? Я не могу вступить в бой с императором просто так! Это все равно, что с голыми руками броситься на зверя!

Лука согласно кивнул.

– Он прав. Я бы на его месте вообще отказался. Говорят, в прошлые сезоны на Поединке Меча и Магии было много жертв. Просто среди них все оживали. Мертвецам терять нечего. А Джонас? Его огненной струей заденешь – сварится.

Джонас помрачнел. Перспектива быть подпаленным, замороженным или утопленным его совсем не прельщала.

– Тебя тоже, если заморозить, сердечко не выдержит, – раздраженно сказал он.

Фатум задумчиво прикусила губу.

– Я не могу сказать, что вам нужно делать, потому что служу императору. Он сразу это почувствует… На Острове у нас с ним особенная связь.

– Вы вместе? – округлил глаза Лука. – Даже после того, что он натворил?

Фатум грустно помотала головой.

– Мы почти не видимся. Лишь изредка он заходит ко мне в покои, делает подарки и рассказывает новости. Но холод между нами, увы, не растопить. Боюсь, все потеряно.

Джонас вновь уткнулся в книгу. От этой девчонки не было никакого прока. И стоило проделать такой длинный, опасный путь ради слезливой истории? Карта Жизни сидела напротив них и сокрушалась о том, что ее отношения со злодеем, пожирателем душ охладели. Замечательно! А им расхлебывай.

– Если не можешь помочь, тогда уходи, – прошипел Джонас. – Иди к своему ненаглядному Абису. Может, снова будете вместе и заживете долгой и счастливой жизнью. Пока последняя душа не сойдет с ума и не превратится в тень.

Лука промолчал. Видимо, на этот раз он был солидарен с приятелем.

Фатум положила свою ладонь поверх руки Джонаса и тут же одернула ее.

– Иначе заметит, – пояснила она. – Попросите доставить вам Глас Острова. Чувствую, что для вас это самый подходящий артефакт.

Джонас скептически хмыкнул.

– Н-да, с этим гласом я, конечно, в два счета одолею императора. Мне бы лучше меч или меткие стрелы…

Фатум пожала плечами и встала, собираясь уйти.

– Я сказала вам то, что смогла.

Лука благодарно кивнул.

– Спасибо, Фатум!

Девушка покинула библиотеку, а в комнате остался витать аромат роз.

– Что думаешь? – спросил Лука.

– Не знаю, – скрестил руки на груди Джонас. – Мне кажется это глупо и странно. Зачем нам Глас Острова? Что такого он сможет нам рассказать об этом месте? Самый бесполезный артефакт. Я бы выбрал что-нибудь боевое.

Они проторчали в библиотеке еще час. Часы на стене показывали половина двенадцатого. У них не оставалось выбора. В этот раз все обошлось без зрителей. Их завели в ту же комнатку, где и регистрировали. Через пару минут Лука вышел помрачневший и подавленный.

– Мы попали, – заключил он. – Ты бы слышал выбор остальных участников. На меня смотрели как на душевнобольного. Тетка с трезубцем выбрала вулканический камень. Видимо, собралась сжечь всех соперников. Правда, вместо себя выставила Октавия. Мужик и сам с огоньком, – невесело усмехнулся мальчишка. – Этот блондинистый нарцисс заказал сандалии Гермеса. Таларии! Надо же, они оказались на этом Острове! Впору назвать его Островом пропащих вещей!

Джонас прищурился. Абис, все еще в обличие старика Ания, как раз выходил из палатки и приветственно помахал им рукой. Джонас ответил кивком.

Лука дождался, когда император исчезнет из вида и продолжил:

– Абис объявил, что вместо него сразится сам император. Все были очень удивлены. А в качестве артефакта он выбрал Сосуд Энергий.

– Глас доставят сегодня?

– Обещали вечером, – кивнул Лука.

Ему оставалось лишь кивнуть и снова направиться в библиотеку. Нужно выписать несколько заклинаний и успеть отработать их до утра.

***

Лука покинул Джонаса, когда глаза у него стали слипаться. Помочь он все равно ничем не мог и только отвлекал приятеля пустыми разговорами. В конце концов, в магии он совершенно не смыслил.

В дверь громко постучали.

– Императорская стража! – бодро продекламировали по ту сторону.

Лука распахнул дверь и едва успел отпрыгнуть в сторону до того, как толстяк задавит его огромным колючим растением.

– Глас Острова, – указал стражник на страшное деревце размеров с Луки и поспешил удалиться.

Лука растерянно моргнул и приблизился к растению. Колючки угрожающе направились в его сторону. Листья зашевелились, и он будто услышал шепот:

– Воду… воду…

Он подскочил к кувшину с водой и вылил в огромный горшок всю жидкость. Листья расправились и колючки начали исчезать. На глазах распускались разноцветные маленькие цветочки: розовые, белые, синие…

– Спрашшивай, – прошипело растение.

Лука наморщил лоб. В голове вертелся единственный возможный вопрос.

– Как Джонасу одолеть императора?

Растение активно зашуршало листьями, наклонилось вперед и, наконец, выдохнуло:

– Джжонасс… волшебник с живой энергией… единственный способ сохранить ее – заключить энергию в свой собственный сосуд. Искажжжение…

– Искажение? – не понял Лука.

– Остров – искажение земной реальности. Живая энергия здесь никогда не умрет… ее можно лишь поглотить… если Джжонасс не сохранит энергию в самом себе, император убббьет его, превратит в ничччто, проглотит душшу…

Лука сглотнул. Вот почему Абису понадобился сосуд энергии! Он собирается заключить душу Джонаса там, а потом черпать энергию и подпитывать Остров.

– Как нам это сделать? – взволнованно спросил Лука.

– Смерть – обратная сторона жизни. Ммертвых не убивают, – прошипело растение, – Ччтобы сохранить жжизнь, Джжонас должен умереть.

Растение зашипело и затихло. Цветочки начали вянуть, а затем и вовсе засохли.

Лука налил из таза, стоявшего в коридоре еще воды и вылил в горшок. Бесполезно. Растение не желало говорить.

– Ох ты ж… – растерянно прошептал Лука и отправился искать Джонаса.

По пути он встретил телегу. В ней ехал Дедал.

– Дедал! – приветственно махнул он рукой толстяку. Но тот даже не взглянул на него. У него были стеклянные глаза, а взгляд устремлен в пустоту. – Дедал! Позвал он его еще раз.

Рядом сидящий с ним мужчина, раб, сочувственно посмотрел на него и вздохнул:

– Друг твой? Бедняга. Хороший малый был. Катамение.

Лука вздрогнул. Он не мог поверить, что этот весельчак теперь навсегда останется безвольной тряпичной куклой.

– Но… разве это происходит так быстро?

– Раньше, конечно, весь процесс занимал не меньше недели. Но теперь достаточно и часа, чтобы очередной бедолага слетел с катушек. Этот хотя бы не буйный… – в подтверждении слов он ткнул Дедала пальцем, на что тот даже не моргнул.

– Куда его? – сглотнул Лука.

– В храм на самой окраине города. Там ему будет хорошо. Природа, птички поют… Ну, бывай, – махнул мужчина рукой, и телега двинулась дальше.

Лука прикрыл глаза. К горлу подступил комок. Он никогда еще такого не видел. Дедал был действительно хорошим парнем. Подобной участи он не заслужил.

***

Джонас грустным взглядом обвел толпу людей, движения которых напоминали бессмысленные, хаотичные толкания. Наверное, им было действительно весело. Все выглядели очень нарядными. Девушки кокетливо поглядывали на потенциальных кавалеров. Некоторые из них соорудили на голове высокие прически, закрепили их золотыми витиеватыми заколками в форме животных, кто-то распустил свои волосы, и они струились по спине словно жидкое золото или черный бархат. Мужчины все, как один, надели на себя белые туники и закрепили их драгоценными застежками. На празднике присутствовали люди из разных слоев: у кого-то обувь была чуть истерта, у кого-то заколка или застежка медная, а не золотая. Придворный маг надел на себя то самое ожерелье, которое подарил Абис, и тунику, а поверх нее красную тогу.

Празднество проходило на улице. Палатки с поля убрали, а на их месте выстроились шатры. Там гостям бесплатно разливали вино, давали закуски и сладости. Поодаль девушки исполняли танец, прославляющий богов, недалеко от них изображали пантомиму двое парней. Им аккомпанировал небольшой оркестр.

Вокруг все веселились, а Джонас думал о том, как ему завтра выжить в поединке с императором. В последнее время он только об этом и думал. Сначала Темный лес и его гостеприимные обитатели, теперь хитрый Абис. Можно ли сравнить его с лешим, русалкой или даже Матильдой?

– А, вот ты где! – махнул рукой Лука. – Веселишься?

Вид у того был такой, словно он специально натягивает на себя улыбку шире, но при этом едва не рвет волосы на голове.

– Едва ли, – вздохнул Джонас. – Готовлюсь к медленной и мучительной смерти.

Реакция мальчишки его насторожила. Тот почесал затылок и виновато произнес:

– Это правильно. Потому что сегодня ты должен умереть.

Шутка показалась совершенно несмешной. Видимо, пробыв на Острове долгое время, чувство юмора Луки претерпело изменения и приобрело иссини-черный цвет. В другой раз Джонас бы даже хохотнул.

– Я серьезно, – повторил тот, увидев недовольное выражение лица. – Растение… то есть, глас Острова, сказал мне, что это необходимо. Иначе император завладеет твоей жизненной энергией. Думаешь, зачем Абис выбрал себе в качестве артефакта Сосуд Энергий?

– Растение?! – воскликнул Джонас. – Правда? И я должен поверить какой-то магической зеленой дряни, побежать в комнату и лишить себя жизни?

Лука закатил глаза.

– Это не просто растение, а глас Острова! На самом деле ты не умрешь, а заключишь жизнь в своем собственном теле! Фатум была права, когда посоветовала выбрать глас.

Джонас покачал головой и рассмеялся.

– Знаешь, что? Иди ты со своим гласом! Не собираюсь я сегодня умирать. И завтра тоже.

Он развернулся и пошел прочь. Ему внезапно захотелось оказаться очень далеко от раздражающего праздника, веселящихся мертвецов и громких радостных криков.

– Джонас, постой! – догнал его Лука. – Что ты собираешься делать? У тебя есть другой план?

Вопросы, вопросы… и ни единого ответа.

– Пойду в библиотеку, – бросил он. – Не ходи за мной. Сам разберусь. В конце концов, это мое испытание.

Лука остался грустно наблюдать за удаляющимся другом. Наверное, он действительно очень хотел помочь, но не мог. С магией у него дела обстояли еще хуже.

***

Джонас вернулся в комнату и уставился на почти полностью увядшее растение. Листья засохли и скрючились, колючки торчали во все стороны. Магическая вещица с характером. Кто знает, что у этого гласа на уме?

– Неужели это единственный способ? – простонал он. – Ну, должен же быть другой, безопасный выход? А?

Растение многозначительно промолчало.

Дверь распахнулась. Джонас вспомнил, что забыл затворить ее за собой. В комнату, шатаясь, ввалился полненький мужчина. Волосы его были запутаны, на лбу выступили капельки пота. Он ошалело смотрел по сторонам и увидев, наконец, Джонаса направился прямо к нему, схватил за руку и принялся исступлённо шептать:

– У меня было семь спичек. Семь спичек, понимаете? Одну я потерял и осталось шесть.

Джонас попытался вырвать руку.

– Вон! Иначе позову стражу. Бесплатное вино разливают на улице, туда тебе и дорога.

Но от мужчины не пахло ни вином, ни другими напитками. Тот будто не слышал его слов, громкого голоса и недовольства. Его вообще ничего не волновало, кроме той чепухи, что пытался донести до Джонаса:

– Шесть спичек… А было семь!

– Одолжить спички? – раздраженно поинтересовался он. Возможно, если дать этому мужчине то, что он хочет, его оставят в покое.

Глаза у того загорелись заинтересованностью, он напряженно следил за тем, как Джонас достает из письменного ящика завернутые в тряпицу длинные спички. Мужчина жадно выхватил у него спички и бросился бежать вон из комнаты.

– Наконец-то! – обрадовался Джонас, но не тут-то было.

Ярый поклонник спичек не успел пересечь порог комнаты. Его остановила императорская стража.

– Нельзя давать спички жертвам катамения, – произнес грубый бас.

Стражники отобрали у сопротивляющегося мужчины спички и потащили его по коридору, а затем куда-то вниз.

Джонас вздрогнул. Значит, вот как это происходило. Если они с Лукой задержаться на Острове еще немного, то рискуют стать такими же безумцами. Нет, этого нельзя допустить. Он снова подошел к растению.

– Ответь лишь на один вопрос. Как я должен это сделать?

Растение зашипело и встрепенулось. Голос исходил откуда-то глубоко, из-под земли, из самых корней.

– Оторви один мой листок и съешшь… Это яяяд…

Джонас поколебался минуту, а потом вдруг решился, оторвал пожухлый желтоватый лист и засунул в рот. Сладковато-мятный вкус показался приятным. Некоторое время ничего не происходило. Но стоило ему открыть рот, чтобы произнести нечто язвительное в сторону растения, в глазах потемнело, а горло сдавили невидимые пальцы. Он задыхался.

Последнее, что увидел Джонас перед тем как умереть – кричащего Луку и его расширенные от ужаса глаза.

Глава 11

. Третий день состязаний. Поединок меча и магии

Хочу стереть вулкан жестокости твоей,

Твое обличие – страх и пустота,

Но там внутри я вижу выход:

В просвете – боль, душа и красота…

(Из письма Фатум Абису)

***

– Ты не можешь так с ними поступить! – воскликнула Фатум. – Я же знаю, в тебе осталось что-то светлое! Абис, сердце – не камень!

Мужчина усмехнулся и задумчиво поглядел на портрет, который Фатум успела по-настоящему возненавидеть.

– Если я не сделаю этого, Остров поглотит всех обитателей, включая тебя и меня. Живой энергии мальчишек хватит надолго.

Она крепко зажмурилась и выпалила:

– Если ты убьешь Джонаса, я никогда, слышишь, никогда больше не заговорю с тобой!

Абис пожал плечами.

– Их энергия будет жить и дальше. На Острове. Разве это плохо? Они сами все усложняют. Третий отдал мне душу за пару золотых мешочков. Только вот свет у него оказался очень тусклый. Ненадолго хватило, – император обернулся к ней. – А что касается тебя, милая, это твой личный выбор. Мне все равно. Это случилось бы рано или поздно. Все уходят…

Фатум покачала головой.

– Потому что ты сам всех гонишь из своей жизни, – и вышла. Теперь ее место как можно дальше от него.

***

Лука всю ночь просидел рядом с Джонасом. Тот не двигался и вообще не подавал никаких признаков жизни. Сначала он подождал полчаса, час. Затем не выдержал и начал трясти того, бить по щекам и всячески пытаться пусть не оживить, но хотя бы добиться живой реакции. Ни-че-го.

А к полуночи Лука взобрался на подоконник, притянул колени к груди и заплакал. Если Джонас не очнется, это будет целиком и полностью его вина. Мерзкое растение! Захотелось со всей силы пнуть его, оторвать все желтые листочки и бросить за окно. Только вот сил совершенно не было.

На кровати лежал Джонас, умиротворенный и тихий. Со стороны казалось, что он просто спит.

Лука решил, что, если так случится и его друг к утру останется мертв, он сам выйдет на арену и все исправит. Владыка знает, как, но императору придется вернуть своего придворного мага к жизни. Эти мысли успокоили его, и он забылся глубоким сном…

Свет прорезался сквозь полуоткрытые занавески и беспокойные сновидения ослабили хватку, а затем и вовсе выпустили из запутанных сетей.

Лука поморщил нос и открыл глаза. Что-то сегодня должно произойти. Что-то очень и очень важное…

Он встрепенулся и едва не свалился с кушетки. Кровать была пустой.

Лука высунулся из-за двери и едва не вскрикнул от неожиданности. Прислонившись к коридорной стене, в вечном мраке короткого туннеля, стоял Джонас. Он никак не отреагировал на друга. Лука испугался, а не катамение ли это.

– Что случилось? Ты ожил? Но…

Джонас, наконец, посмотрел на него и медленно кивнул.

– Вроде жив. Но умирать чертовски неприятно, – ответил он.

Лука громко и облегченно выдохнул.

– Ну, и напугал ты меня, богатенький мальчик. Я уже собрался было выступить на Поединке сам и заставить императора оживить твою тушку.

Джонас хмыкнул и взъерошил ему волосы.

– Хватит с тебя одного поединка. Сегодня я сам сражусь с императором. Не знаю, удастся ли победить, но «ничьей» точно не будет. Кто-то из нас потерпит поражение.

Лука почувствовал, что после пробуждения в Джонасе что-то изменилось: едва уловимое, но оттого не менее значимое. Тот будто повзрослел?..

– Займешь место в моей ложе, – широко улыбнулся Джонас. – Тебе там понравится.

Нет уж, знакомый блеск, отражавший превосходство «его величества» не собирался покидать Джонаса. И Лука отчего-то был полностью уверен в том, что этот парень сегодня надерет задницу императору.

– Вперед, дракон! – шутливо изобразил он крылья, выставив руки за спину. – Поставь на место зарвавшегося божка!

***

Лука был твердо намерен сопровождать Джонаса вплоть до его выхода на арену. Придворный маг поблагодарил приятеля, но отказался. Необходимо было сосредоточиться и повторить заклинания. Странное ощущение не покидало Джонаса после «чудесного» воскрешения. Мир будто заиграл новыми цветами: все стало ярче и отчетливее. Он понимал, что может проиграть, но и шансы выиграть тоже были.

Он сжимал в руке смятый грязный пергамент с выписанными заклинаниями и топтался на месте, пропуская других участников вперед. Октавий хмыкнул и больно задел его плечом. В руках у него был огромный тяжелый сверток. Наверное, вулканический камень.

– Прекрасная погодка, – весело произнесли рядом.

Рам кружил вокруг него. Маленькие крылышки громко хлопали, а он шагал по воздуху неторопливо прогуливаясь.

– Отличная, – согласно кивнул Джонас. – Хотя, тебе и ливень не страшен. С такой обувью далеко улетишь.

Рам предпочел не обращать внимания на смешки соперника и продолжил молча выделывать пируэты в воздухе, а потом и вовсе решил отдохнуть перед боем, удобно устраиваясь в воздухе на спину.

До начала поединка оставалось всего пол часа, а четвертый участник не торопился присоединяться к ним. Разумеется, у императора и без того множество дел: чью душу поглотить сегодня, какими заклинаниями уничтожить вновь открывшиеся порталы и тому подобное.

В этот раз участникам выделили место в небольшой подсобке под лестницей трибуны. Было довольно прохладно и сыро. Октавий громко шмыгнул носом. В комнатку вбежал Ариус. Ведущий ткнул в каждого своим длинным пальцем и удивленно поднял широкие брови.

– А где четвертый участник? Статус императора не дает ему права опаздывать и задерживать всех своим безответственным отношением…

– Я здесь, – спокойно прошептал Абис прямо в ухо ведущему, отчего тот подпрыгнул, обернулся и покраснел.

– О, император! Не стоило торопиться, мы понимаем, что у Вас столько дел…

Абис нетерпеливо махнул рукой.

– Начинай. Зрители ждут.

Ариус низко поклонился и умчался вон из палатки.

Джонас приветственно кивнул и одарил его хмурым взглядом. Остальные поклонились и поспешили отойти от Абиса как можно дальше. Было видно, что они побаиваются своего правителя.

Император приблизился к Джонасу.

– Волнуешься?

– Есть такое, – согласно кивнул он. – А ты нет?

Абис пожал плечами. В руке он держал маленький стеклянный сосуд. Почему-то Джонас представлял его огромным, но этот напоминал, скорее, пузырек, предназначенный для ароматического масла. На дне поблескивали голубоватые и красноватые, искусно нанесенные на стекло, цветочки.

– Чего мне бояться? Проигрыша?

– А хоть бы и так, – улыбнулся Джонас, а потом он решил, наконец, снять маску лживой благожелательности. – Хватит притворяться, Абис. Мы оба знаем, чего ты хочешь.

Император изобразил крайнее изумление.

– И чего же, мой придворный маг?

Джонас прошептал, наклоняясь вперед и так, чтобы остальные участники не услышали его слов:

– Ты можешь попытаться. Но не рассчитывай, что я так просто сдамся.

Абис усмехнулся и протер стекло рукавом темной накидки. В отличие от остальных участников, он был весь в черном.

– О, это было бы слишком скучно, Джонас. Я рассчитываю на ШОУ. Не разочаруй.

Усиленный магией голос ведущего уже вовсю разносился по арене:

– Приветствую вас, дамы и господа на решающем состязании трехдневного Турнира! Поединок Меча и Магии вот-вот начнется и позвольте напомнить, что приз – исполнение любого желания победителя! ЛЮ-БО-ГО! – Ариус хитро улыбнулся. – И пусть даже оно подразумевает все свободное имущество на Острове! Единственное ограничение – не забирать чужое. А в остальном воля… победителя! Итак, встречаем! Участник под номером один! Ослепительный, обворожительный Рам! Этот красавчик мог бы составить конкуренцию самому Аполлону!

Ну да, мрачно подумал Джонас, если бы был жив.

Рам триумфально вылетел на арену и взлетел наверх, облетел почти всю трибуну, успел послать воздушные поцелуйчики нескольким десяткам поклонниц и лишь потом вернулся назад

Ведущий громко присвистнул.

– Вот это харизма! Следующий участник! – продолжил он. – Номер четыре! И здесь нас ожидает замена. Очаровательная обладательница сложного, как математика Пифагора, имени Аксиманетереана выбрала для Поединка настоящего мужчину, которому, увы, в первом испытании фортуна не улыбнулась! Но, быть может, в этот раз все будет по-другому. Встречайте, мужественный Октавий!

На арену грозной скалой ворвался Октавий. Он громко взревел и заставил поежиться не только участников, но и зрителей.

– О да, это очень мощная… заявка на победу, – Ариус подождал, пока аплодисменты стихнут. – А теперь участник под номером семь. И снова замена. Лука, самый юный участник Турнира предпочел в случае выигрыша разделить свой приз со своим хозяином! Его имя – Джонас! Придворный маг императора!

Зрители затихли. Император подмигнул ему, и он вышел из подсобки. Путь его освещала огненная светящаяся дорожка. Он поежился под десятками тысяч любопытных глаз и открытых в предвкушении ртов. Теперь он начал понимать Луку, который держался вполне сносно. Сам Джонас едва не падал и готов был в любой момент броситься бежать.

Зрители смотрели на него оценивающе. И, наконец, решили, что участник вполне достоин громких криков и аплодисментов. Дамы в первом ряду кидали на него хищные взгляды и даже, как ему показалось, плотоядно облизывались. Тем не менее, до Рама ему было далеко. Там – другое. Годами создаваемая репутация обольстителя. Джонас хмыкнул. Нет уж, это не для него. В Серости ему хватило внимания.

– И, наконец, главная интрига нашего сегодняшнего вечера! Участник под номером восемь! Замена. Уж не знаю, на что пошел Анис, но вместо него сегодня будет сражаться сам император!!! – удивительно, как громко мог орать столь худенький на вид мужчина.

Правда, толпа не отставала от него. Казалось, что вот-вот и земля разверзнется. Но ничего такого не произошло.

Абис скромно вышел на середину арены, а затем, как и все остальные участники Поединка, поклонился перед зрителями. Правда, сделал он это очень величественно и грациозно.

Ариус хлопнул в ладоши ровно три раза. Видимо, это был особый сигнал, потому что толпа тут же замолчала. Джонас посмотрел в ту сторону, где располагалась его ложа и увидел Луку. Он нервно барабанил пальцем по деревянной рукоятке диванчика и кусал губы.

– Итак, я попрошу выбрать каждого из вас: меч или магия? Рам, вы решаете первый.

Джонас слышал, как тот рассказывал Октавию, что магия для него пустой звук и он не очень силен в заклинаниях и волшебных формулах. Зато оружием владеет бесподобно.

– Меч, – гордо произнес он.

Его поддержали привычный шквал аплодисментов.

– Октавий?

Гигант ухмыльнулся.

– Меч.

– Джонас, а, что выберете Вы? Хотя, я кажется, догадываюсь…

Он крикнул:

– Магия!

Император, разумеется, тоже выбрал магию.

– Итак, начнем наш турнир! В этот раз соперников вам выберет ворон Саш!