Клетка

– Пора снова смотреть прекрасные радужные сны.

Я не успела понять, как это произошло. Последнее, что запомнила, прежде чем отключиться во второй раз, – открытая дверь около головы и еще одна доза вещества. Тяжело было двигать руками. Наверное, действие прошлого препарата еще не испарилось и продолжало ограничивать в движениях. Игла коснулась шеи, только уже с другой стороны. Слезы медленно потекли по щекам, но из нас двоих никто не обратил на это внимания, как и на мою дрожь. Мир снова погрузился во мрак.

Глава 8

Беатрис

Я очнулась в неизвестной комнате. Только спустя несколько долгих минут открыла глаза и разглядела помещение, в котором находилась, скорее всего, с ночи. Сквозь щель в плотных портьерах пробивались солнечные лучи. В такое недоброе утро свет приносил дискомфорт и отдавался головной болью.

Несмотря на ноющую боль, удалось повернуться на спину, но глухой стон все же вырвался наружу. Выдохнув, рассмотрела две двери, и надежда на то, что через одну из них удастся выйти и убежать домой, вмиг загорелась в душе. Однако одновременно от подобных мыслей навеивало страхом.

Заметив сбоку от себя еще одну подушку, притянула ее ближе и подложила под голову. Руки и ноги все еще казались тяжелыми, а по голове словно ударили кувалдой. Несмотря на разбитое состояние, я продолжила изучать помещение.

Из-за рассеянности не сразу увидела зеркало. Большое и чистое, через которое можно разглядеть полную картину того, что происходило на кровати.

Стиснув челюсти, поднялась с постели и несмелыми шагами направилась ближе к зеркалу.

– Это точно я? – Увидев себя в отражении, невольно вздрогнула.

На теле был все тот же комбинезон, купленный за несколько часов до того, как отправиться в клуб. С утра я заехала в торговый центр, чтобы поднять настроение, и как только заметила привлекательную вещь с глубоким вырезом и цепочкой посередине, без единого сомнения купила ее. Теперь же цепочка была разорвана, черная ткань брюк в грязи и пыли, на рукаве виднелось пятно: похоже, в клубе успела я что-то вылить на себя. Макияж размазался, волосы спутались и выглядели большим колтуном.

Подняв рукава комбинезона, а затем и брюки, я разглядывала свое тело на наличие синяков или царапин. К моему облегчению, ничего из этого не было, только еле заметные пятна на запястьях от того, как тот мужчина держал меня в клубе, когда я пыталась нанести ему удары. Я внимательно рассмотрела свое лицо: заплаканные и покрасневшие глаза, искусанные губы, на которых все еще находилась засохшая кровь от того, с какой силой прикусывала их, когда сдерживала стоны из-за болезненных ощущений.

– Нужно бежать отсюда как можно скорее. Я не знаю, кто этот человек и для чего я понадобилась ему, но мне здесь явно не желают счастья.

Резко дергать ручку двери показалось не самым безопасным вариантом. Тот человек мог быть рядом, и шум только привлек бы его, пресекая все попытки выбраться из этого гибельного места. В горле чудовищно пересохло, но воды рядом я не нашла. Оставался единственный вариант избавиться от обезвоживания – ванная комната.

Одна из этих дверей точно вела туда. Присев на корточки, я взглянула под низ каждой, чтобы угадать, какая из них вела на выход в коридор, а какая – в ванную. Под дверью сбоку от меня показалась темнота, в то время как под той, что расположилась прямо, – яркий свет.

Передвигаться приходилось так же тихо. Я боялась издать малейший шум, боялась привлечь его внимание, боялась в очередной раз ощутить прикосновение шприца и провалиться в темноту. Неизвестность пугала, но я должна была оставаться сильной и выносливой, если хотела попасть обратно домой и забыть об этом кошмаре навсегда.

Неторопливыми шагами на носочках я преодолела небольшое расстояние. Движения отдавались болью даже спустя некоторое время после пробуждения. Тихо нажав на дверную ручку, осторожно приоткрыла дверь и была благодарна, что она не заскрипела. За ней, как я и предполагала, оказалась ванная комната. На ощупь обнаружила выключатель и, плотно прижав ладонь, медленно нажала, зажигая свет в помещении.

Ванная оказалась не менее маленькой. Широкая ванна расположилась вдоль светлой плитки. Напротив – встроенная в мраморную столешницу раковина, под которой находилось несколько ящиков. Полотенца были аккуратно сложены на поверхности, и зеркало обрамлено яркой подсветкой. Я прошла внутрь и, не теряя ни минуты, приоткрыла кран так, чтобы текла совсем тонкая струйка воды. Ни при каких обстоятельствах нельзя шуметь и показывать, что я пришла в себя. Сделав пару жадных глотков, прикрыла глаза в наслаждении. Прохлада разлилась внутри, немного приглушая неприятные ощущения.

Так же тихо выйдя обратно, я сразу же направилась к окнам, спрятанным за портьерами. Распахнув одну часть, увидела стеклянную стену, и только два окна возможно было открыть. На лице проскочила улыбка облегчения, но моментально погасла.

– Что происходит в этом доме, что на окнах нет ручек? Кто ты такой?

Я ужаснулась от увиденного. В голову начали закрадываться мысли о том, кто этот мужчина и что он может сделать с такими невинными людьми, как я? И какой я вообще могла быть по счету? От всех этих мыслей стало не по себе. Колкие мурашки пробежали по коже. Дыхание замедлилось.

– Что мне теперь делать?

За окном показался густой лес, внизу раскинулся зеленый сад и небольшой дворик со столиком и деревянной лавкой. Сердце из груди вырывалось, глаза судорожно пытались зацепиться хоть за что-то, что могло бы спасти меня из плена. Высокий забор окружал дом. Я попробовала рассмотреть, что находилось дальше. Может, сбоку от леса раскинулись дома и проезжая часть, и не все потеряно? Как бы я ни старалась узнать, ничего не приносило желанных результатов.

– Тупик… это тупик, и отсюда не выбраться.

Сделав глубокий вдох, за ним еще один, я подошла ко второй двери, к той, что вывела бы в коридор, и осторожно прислонила ухо к поверхности, наклонившись вперед, чтобы с другой стороны не было отчетливо видно моих ног. До слуха донеслись мужские голоса, но они были так далеко, что я не смогла разобрать ни слова.

– Может, это мой шанс?

Ладонь легко упала на дверную ручку. Зажмурив глаза, я плавно надавила на нее, про себя проговаривая тысячи молитв. Осталось совсем немного, и, возможно, удача перейдет на мою сторону. Ручка уперлась – я нажала до предела и потянула на себя.

– Черт!

Дверь заперта с другой стороны. Все было продумано заранее, и хозяин дома решил установить на дверь замок, но ключ оставил только себе.

Из-за стремительно набегающих паники и безысходности перед глазами плыла мебель. Внезапно стало холодно, будто включили мощный кондиционер или опустили мое тело на дно бассейна, полного льда. Кто этот человек, который похищал людей?

Пришлось напрячь память и вспомнить обрывки вечера в клубе. Внешность мужчины не осталась четким образом в сознании. В помещении было темно, только иногда неоновый свет падал на лицо, но этого оказалось недостаточно, чтобы запомнить его внешность. Я принялась вспоминать детали: он оплатил все мои заказы, сказав, что это «за их счет», за счет заведения. Значит, он не обычный гость, решивший меня угостить, – это хозяин клуба или приближенный к нему.

Размышляя далее, я плавно передвигалась обратно к постели. Как только мои ноги соприкоснулись с твердым каркасом, я упала лицом на кровать и некоторое время не поднимала головы, пока воздуха не стало совсем мало. Я перевернулась на спину и устремила пустой взгляд в потолок, продолжая вспоминать подробности, чтобы найти хоть одну вещь, которая привела бы к разгадке.

Владелец клуба «Красный лис» – Алессио Хартманн. Я хорошо запомнила его имя, ведь прочитав о нем в первый раз, показалось странным сочетание немецкой фамилии и итальянского имени. О нем немного информации размещено в общем доступе: владелец пары заведений в Милане, его отец некогда владел роскошным рестораном, но после несчастного случая Алессио перенял на себя все обязанности. Несколько фотографий были сопровождением всей информации – все, что обычный пользователь мог узнать об этом человеке.

– Для чего я ему? – полушепотом начала размышлять я. – На публичных мероприятиях я никогда не появлялась, не являлась известной личностью, даже не вела свой блог. Все мои страницы в социальных сетях давно закрыты. И даже в городе случайно он вряд ли бы со мной столкнулся: я так погружена в работу, что могу сутками не выходить из дома, работая. Своих клиентов, которые заказывают у меня переводы, я знаю, и Алессио не был в этом списке.

Что мне делать дальше?

Глава 9

Алессио

После того, как приехал домой и отнес Беатрис в гостевую комнату, я так и не смог уснуть. Сон не шел, воспоминания заполнили голову и душили меня. Снотворное в этот раз отказалось помогать. До утра я просидел в одиночестве на улице, наблюдая, как солнце медленно вставало из-за горизонта.

Передо мной на столе лежали бумаги, которые я распечатал в тот же день, когда Маркус прислал всю информацию, связанную с Беатрис. Я изучил детально каждую страницу и строку, наверное, уже заучив добрую часть ее скучной биографии. Ожидал увидеть насыщенную жизнь, разъезды в разные города, но ничего из этого не было. Пару лет назад она перебралась в Милан и теперь работала переводчиком сама на себя. Мне следовало владеть большим количеством фактов из ее жизни, знать места, надавив на которые, я получу тот самый желаемый эффект. Возможно, Беатрис лично поделится со мной чем-то интересным фактами своей биографии.

Но все эти вожделенные мысли не перебивали другого ощущения: я не думал прежде, что видеть эту девушку в собственном доме окажется настолько трудно.

После второго укола транквилизатора Беатрис уснула быстрее и до конца поездки не подавала признаков жизни. Внутри меня бушевал ураган эмоций. Злость, обида, боль и гнев застилали разум, смешивались между собой. Искать информацию о ней, искать ее имя в газетах и журналах, выслеживать, чтобы в тот миг, когда план запущен, я не мог определить, что именно испытываю.

Я столько раз применял одно и то же решение и столько же раз его отменял, искал другие пути и вовсе отказывался от мести, но, когда во сне я видел отрывки прошлого, меня накрывало новой волной.

Обернувшись, чтобы убедиться, что Беатрис по-прежнему крепко спала, я испытал дополнительное ко всем остальным чувство – отвращение.

К счастью, до дома оставалось несколько метров и уже виднелся забор, за которым возвышалось здание. С детства привыкший жить вдали от шумного города, я долго искал место, в котором мне будет спокойно и уютно. В родительском доме, как бы комфортно там ни было, я не смог находиться дальше без их присутствия.

Сегодня предпочтение отдаленной жизни только помогало мне. Никто не станет задавать вопросов о том, кто находится в доме, помимо меня, и какие секреты я держу. Окна спален на втором этаже выходили на густой лес. При самом большом желании никто не сможет узнать, подглядывая в окна, что я затеял в собственном доме.

Ворота разъехались в стороны, и я припарковал машину в просторном гараже. Пришлось остаться на короткое время в салоне, закрыв глаза, чтобы чуть больше расслабиться. За прошедшую неделю я спал крайне мало, принял большое количество успокоительных, но в скором времени меня ждет сладкий сон, а про препараты я наконец смогу забыть.

Позади послышался шум. Резко обернувшись, я оглядел Беатрис, но она продолжала спать. Ее рука съехала, ударившись о перегородку. Грудная клетка медленно вздымалась и опускалась. Лицо не выражало никаких эмоций. Пустой сон.

Я вышел из машины и захлопнул дверь, не заботясь о том, что такой жест потревожит сон девушки. Дозировка транквилизатора идеально рассчитана: она не услышит и не почувствует сейчас ничего, что бы с ней не задумали сделать. Притянул Беатрис за ноги ближе к себе и закинул на плечо, прихватив сумку.

Дом встретил меня темнотой. Я протянул руку и, не глядя, зажег свет на первом этаже. Временная комната для Беатрис находилась первой на втором этаже. Начиная с того дня, как я зацепился за ее образ в клубе, решил взяться за переделку этого помещения, чтобы к ее появлению я не задумывался над мелочами. Она не сможет улизнуть, не сможет сделать ничего, чтобы остаться безнаказанной. Я заранее снял ручки с окон и поменял замок в двери.

Умиротворенная Беатрис мне нравилась больше, чем та, которую я видел в клубе. Ей придется научиться усмирять свой строптивый характер, если хотела остаться живой в этих стенах.

Я положил ее на кровать и вернулся к выключателям. Спальню залил холодный свет.

Оставив сумку около двери, я осмотрел спящее тело. На кресле в углу комнаты, откуда восхитительно наблюдать за закатами и рассветами, было бережно сложено ночное платье. Переодевать ее было бы выше моих сил, оставлю это дело за ней. Все должно выглядеть красиво.

Перед выходом я еще раз осмотрел Беатрис, но она так и не подала ни одного признака жизни. Только приглядевшись можно было увидеть тихо вздымающуюся грудь.

– Последние твои сладкие сны. Дальше начнутся кошмары.

В скором времени должен был прибыть Маркус вместе с Энрико – нашим помощником и охранником в одном лице. Я ждал их с радостными вестями о новом контракте. Это бы немного взбодрило меня и заодно привело в чувства. Пока же оставался свободный час до их приезда.

Открытая пачка сигарет соблазнительно смотрела на меня. Достал одну и, прикрыв зажигалку ладонью, поджег. Дым развеялся по ветру. От усталости я прикрыл веки, наслаждаясь растворяющимся внутри никотином. Он расслаблял мозг и не давал думать о пережитом.

Я прихватил из кабинета одну из папок с незавершенной документацией. Часть успешно проверил на подлинность и подписал. Осталось меньшее, но все еще необходимое. Я принялся за рутинную работу.

Внезапный трезвон входящего сообщения отвлек меня. Взглянув на свой телефон, я ничего не обнаружил, но в это же время пришло новое сообщение. На территории дома из посторонних никого быть не могло, да и звук слышался на достаточно близком расстоянии. Мне не сразу пришло на ум, что я успел прихватить телефон Беатрис – закинул его в карман перед тем, как выйти.

«Дорогая, у тебя все хорошо? Ты не ответила на мои сообщения вчера днем, вечером. Я переживаю».

«Беатрис, мне стоит приехать?»

Контакт под именем «Фелиса» висел в онлайн режиме и явно ждал ответа от своей подруги. Я немного прокрутил переписку, бегло читая короткие сообщения, но ничего интересного в них не нашел: обсуждение планов на день, новые ухажеры, секреты типичных подружек. Однако мне необходимо избавиться от хвоста, который мог уже собираться в ближайший отдел полиции для подачи заявления о пропаже человека.

«Прости, что не отвечала. Меня пригласили на работу во Францию, не было времени написать тебе. Когда приеду обратно – не знаю. Прости еще раз, времени совершенно нет».

«Ох, не пугай меня так больше. Тебя можно сейчас набрать? Хочу убедиться, что с тобой все в порядке».

«Нет. Это закрытая компания, и здесь не любят подобное. Как прилечу обратно в Милан, первым же делом наберу тебя. До скорого!»

На время отключил мобильный телефон Беатрис и убрал его обратно в карман, вновь принимаясь за свою работу.

***

Сигнал входящего сообщения уже на мой телефон вынудил отвлечься. Маркус, как и всегда, немногословен. Только одно слово «открывай» с его стороны развеселило меня. Я уже предвкушал его уставший настрой и эмоции от увиденного здесь. Закрыв папку и положив рядом ручку, я стремительными шагами направился к передней части дома.

Маркус вместе с Энрико стояли перед воротами и ожидали, пока я открою им дверь. Мой друг выглядел сильно уставшим, уголки губ были опущены, меж бровей залегла глубокая морщина, да и вокруг глаз собрались еще несколько. Он внимательно осмотрел мое лицо, и по его взгляду стало понятно: я выглядел не лучше. Бессонница принесла свои плоды. Надеюсь, он привез хорошие вести, что еще больше украсит и без того радостный день, ведь первый важный шаг я уже совершил.

Мы пожали друг другу руки и в тишине отправились на террасу. Я занял свое же место, сложив руки перед собой наподобие треугольника.

– Выглядишь не очень. – Маркус отодвинул стул напротив и, не спуская с меня внимательного взгляда, сел. Энрико остался в стороне.

– Как прошли переговоры? Грегори с Марго согласны на наши условия?

– Ты сейчас и вправду хочешь поговорить со мной о сделке?

– Это принесет мне немало денег.

Маркус поднял голову, оглядывая окна второго этажа. Я был уверен, что Беатрис все еще лежала в кровати, не отойдя от транквилизатора. Однако меня бы не смутил и тот факт, что Маркус заметил бы ее, бьющую по стеклам. Только крик никто не услышит. Реакция Беатрис после пробуждения предсказуема. Уже даже любопытно посмотреть на жалкие попытки удрать из этого дома.

– Они согласились на условия, но ждут лично тебя, – голос Маркуса оставался недовольным. Он поджал губы и вновь принялся разглядывать меня.

– Надеялся, что они подпишут соглашение, и уже в ближайшее время мы сможем начать с ними сотрудничество. – Я пожал плечами. – На днях позвоню Грегори и договорюсь о личной встрече. Прокатишься со мной в Верону?

– Ты точно издеваешься! – Маркус откинулся на спинку стула и ударил руками по столу. Он запрокинул голову и вымученно простонал.

– Если ты не хочешь, так и скажи.

Я сделал последние глотки минеральной воды, взяв с собой полный стакан после бессонницы. Из-за долгого нахождения в сидячем положении размял немного шею, ощущая в теле одновременно и легкое покалывание, и расслабление. Маркус, которому надоели мои сарказм и медлительность, наклонился вперед. Он пытливо провел взглядом по моему лицу, улавливая малейшие изменения.

– Она же здесь, не так ли?

Мой едва заметный кивок удовлетворил его, но в то же время привел в ярость, какую он испытывал с начала моего плана. Маркус вновь поднял глаза на окна гостевой комнаты, уголки его губ на мгновение опустились, но чтобы не выдавать своих смешанных чувств, он надел маску безразличия.

– Слушай, – на этот раз вперед подался я, – то, что произошло с твоей сестрой пять лет назад, никак не похоже на это. Она встречалась с тем парнем, не так ли? Сама его выбрала и приняла то, как он с ней обращался. У меня другая цель, Маркус. Не просто показать девчонке, что я сильнее. Не сравнивай две эти ситуации.

Маркус еле слышно кинул свое согласие, оставляя задумчивый взгляд вдали. Возможно, с моей стороны решение рассказать о задумке оказалось не верным, но мой друг единственный, кому я мог доверять. И мне была необходима помощь.

– Не против, если я заварю кофе?

– Пройдем в дом.

Мы поднялись с наших мест. Отодвинув раздвижную стеклянную дверь, я первый вошел в дом, за мной же зашли Маркус и Энрико. Последний разместился на кресле в гостиной, осматривая и оценивая помещение.

Желая на время отвлечься от Беатрис и напряженного состояния Маркуса, я заварил нам ароматный кофе, поставив одну чашку перед ним. По тому, как он иногда приоткрывал рот и закрывал обратно, ко мне в сознание ворвалось, что он вновь жаждал начать заевшую пластинку, но мне этого совершенно не хотелось. Не сейчас. У нас достаточно времени в будущем.

Глава 10

Беатрис

Закутавшись в теплое оделяло, я смотрела в окно, наблюдая, как колыхались деревья из-за порывов ветра. Внутри была пустота, и я не знала, смогу ли бороться дальше. В голове проскакали уже тысячи вариантов того, что Алессио задумал сделать со мной. От каждой подобной мысли начинала дрожать, а на глаза наворачивались слезы, которые быстро смахивала. Я не имела права так быстро сдаваться.

Для меня все еще оставалось странным то, что он выделил спальню с чистым постельным бельем и отдельной ванной комнатой. Он хотел бы сделать все красиво, чтобы потом восхищаться своей работой, или не считал меня жертвой?

Алессио манил своей внешностью, полагаю, многих девушек: высокий широкоплечий мужчина чуть старше тридцати лет, отлично сложен, с легкой щетиной, темно-русыми волосами, идеально зачёсанными назад. А если приблизить снимки, то можно было заметить его малахитовые глаза с мелкими серыми крапинками. У меня было достаточно времени, чтобы изучить место, в которое моя душа просилась, и, конечно, чтобы изучить его хозяина. Но не менее важно и то, что на фотографиях он казался открытым, дружелюбным и даже милым. Первое, что приходило на ум, – похвала в его сторону за то, что расширил бизнес отца, не остановился и сумел пойти дальше. В сети не было ни одной статьи, показавшей бы его отрицательную сторону.

Каждый имел право на ошибку, но не на столь глупую, какую совершила я.

Мне было холодно, тело колотило, сердце больно стучало о грудную клетку и было готово выпрыгнуть. Как бы я ни старалась унять панику, она возвышалась надо мной огромным темным пятном, смеясь над беспомощностью и слабостью.

Резкий поворот ключа в замочной скважине заставил вздрогнуть. От неожиданности я подскочила на кровати и резко натянула одеяло до подбородка. Ключ вытащили, и с этажа ниже послышались голоса, остановившие утреннего гостя. Это мой шанс.

Подорвавшись, беглым взглядом окинула спальню. На комоде около входа стоял канделябр. Отличное оружие, чтобы на время задержать противника. Я прислонилась к стене и затаила дыхание, подняв руку вместе с тяжелым канделябром в воздух.

Дверь плавно открылась сбоку от меня, и неизвестный парень прошел в комнату. Я замахнулась и хотела уже ударить, но он проворно перехватил мою руку. Канделябр слегка коснулся его щеки, оставив еле заметную царапину, а другой рукой он грубо вырвал мое оружие и откинул на пол.

– Нет… Нет-нет!

Мой голос пропал и стал похож на мышиный жалобный писк. Неизвестный притянул меня ближе к себе и ядовито оглядел мою фигуру. От его взгляда стало не по себе, а вчерашние выпивка и ужин подкатили к горлу. Я дернулась, но это не произвело должного эффекта, только больше его разозлило. Ноздри вздулись так, что казалось, взорвутся от напряжения, а на руке останется еще один синяк от грубой мужской хватки.

Моя вторая рука оставалась свободной, и этому шансу я победно улыбнулась. Он открыл рот, хотел что-то кинуть в мою сторону, как я завела руку высоко и готова была нанести пощечину, однако он снова опередил.

В спальне раздался хлопок. Моя щека вмиг загорелась, и я не смогла сдержать слезы из-за нахлынувшей острой боли. Он отпихнул меня от себя, словно я была вонючим мусором на свалке. Почувствовала что-то теплое на подбородке и поднесла ладонь, пока другой так же держалась за щеку. Кровь. Губа разбита. Я попятилась, боясь что-либо еще предпринять, чтобы спасти себя.

– Какую же суку непослушную выбрал босс! Вы, женщины, должны знать свое место и помалкивать, бояться даже шелохнуться!

Его голос. Рычащий голос вгонял в нарастающий страх и холодил кожу до невозможности. Все перед глазами становилось смазанной картинкой, будто на яркий рисунок пролили воду и все краски смешались. Парень шел на меня, явно упиваясь своей властью. Спиной я уперлась в ледяные окна, и дальше выхода не было.

Глава 11

Алессио

Продолжая отвлеченный разговор, до слуха донесся резкий хлесткий удар, словно упало что-то тяжелое, а затем и звонкий хлопок. Раздался оглушительный крик Беатрис. Я тут же уставился на гостевую комнату, куда минутами ранее направился Энрико, чтобы проверить состояние девушки после препаратов.

Не раздумывая, я подорвался с места и, минуя по две ступени, добрался до спальни. Дверь оказалась закрытой, но даже так громкие всхлипы пробивались сквозь. Беатрис находилась в доме меньше суток, и время для ее молящих слез еще не подошло. Что у них успело произойти за эти пару минут?

Открыв дверь, передо мной предстала не самая прекрасная картина: Беатрис вжималась в окна, будто могла сквозь них пройти и оказаться в безопасном месте, а Энрико стоял в нескольких шагах от нее. Спина была напряжена, а руки сжимались в кулаки и разжимались – он был готов драться. Никто из них не замечал меня, пока мой сердитый голос не разрезал тишину:

– Энрико, какого черта здесь происходит?

– Ваша девка набросилась на меня и хотела сбежать. – Ожидал подобной реакции со стороны Беатрис. Любой бы попытался первым делом сбежать с неизведанной территории, используя все возможности. Подчиненный же удивил своим поступком.

– Это не повод бить ее, – прорычал я. – Ты столько лет провел в подготовке, демонстрировал отличные результаты, твоей реакции завидовали многие солдаты, а сейчас хочешь сказать, что не заметил девчонку? И более того, позволил себе поднять на нее руку?