Небеса наоборот

– Я тебе говорила! Я разбила, значит, нельзя нам лететь!

– Ну, если ты разбила, может, ты тогда во всём и виновата?! – прикрикнул на жену интеллигентнейший Иван Максимович и даже добавил сверху редкое, но крепкое мужицкое словцо.

Пожилая супруга оскорблённо раздула ноздри:

– Ах, вот как ты заговорил со мной! Не ожидала от тебя, Ваня, не ожидала.

– Ладно, Надя, извини.

– Не извиню, Иван Максимович.

– Да ты не поняла…

– Я всё поняла. Давай сделаем так: я пойду немного прогуляюсь, успокоюсь, а ты, когда приведёшь себя в Порядок, найдёшь меня. Договорились?

– Надя, не делай глупостей. Перестань обижаться.

– Я не обижаюсь. Мне твоё отношение надоело.

Зашагала прочь по поляне.

– И это всё из-за какого-то разбитого зеркальца?! – крикнул профессор Туманов вслед удаляющейся фигуре. – Надежда, обернись!

Не обернулась.

✦ ✦ ✦

– Где мои ноги?! Я не чувствую собственных ног! Верните! – бежал по каменной поляне и ревел огромный бородатый мужчина в кожаной куртке.

– Где моя жена?! Маша! Маша! Ты где?.. – бежал навстречу бородатому молодой парень в белой перепачканной футболке.

– Дениска! Сынок!.. Простите, вы не видели моего сына? – обратилась молодая девушка к парню. – Мальчик маленький, три годика всего. Я не могу его нигде найти.

– А я жену свою не могу нигде найти, – растерянно ответил парень и почесал на груди нарисованного рваного голубого котёнка. – Тут такой бардак, ничего невозможно разобрать…

И побежал дальше по поляне.

– Маша! Маша, ты где? Любимая, отзовись!..

Девушка проводила парня взглядом и продолжила свои поиски.

– Простите, вы не видели маленького мальчика? – спросила она у рыдающей тётки в разбитых очках и обожжённом пальто.

– Ах, я ничего не видела, милочка. Я вообще спала! – Новая волна рыданий. – Какой ужас! Какая трагедия для всех моих коллег!

Белые кроссовки побежали дальше:

– Вы маленького мальчика не видели? У меня сын пропал… я уже с ног сбилась его искать, – обратилась к незнакомому мужчине в розовой рубашке.

– Нэт, дорогая, нэ видел, – ответил тот с грузинским акцентом.

– Боже мой, что делать?..

Дальше…

И под машины заглядывала, и в овраги спускалась, и умоляла, и ругала Создателя – всё безрезультатно! Никто не мог бедной Лиде помочь. Смуглые спасатели лишь пробегали мимо, никак не реагируя на мольбы и угрозы девушки. А тот, кто мог ответить, был слишком занят собственными переживаниями, не до чужих трагедий.

…И вот, когда надежда была уже готова умереть… заметила!

– Есть! – завизжала от радости Лида. – Есть! Дениска! Сынок! Это ты! Я тебя нашла! Я помогу!

У подножья скалы-убийцы, в глубине узкой расщелины лежало крохотное человеческое тельце. Ножка была зажата между двух огромных камней, голова завалилась назад… Тело маленького Дениски спокойно лежало в расщелине, а спасатели бегали мимо и не замечали его! Достаточно сделать один шаг и немного приподняться на крупном булыжнике, да или хотя бы на носочки встать, чтобы разглядеть израненное тело ребёнка, но никому, видимо, в голову не приходило, что там, в расщелине, может кто-то находиться.

– Сыночек, я здесь! Денис, мама пришла, не бойся. Мальчик мой, ты меня слышишь?.. – Лида протянула руку и аккуратно коснулась плеча ребёнка, потом провела ладонью по волосам. – Дорогой мой, дорогой. Прости меня, пожалуйста, это я во всём виновата. – Повалилась на камни и горько заплакала. – И зачем я только взяла тебя с собой?.. Зачем я это сделала? Прости меня, прости!

Её головы будто коснулось что-то мягкое…

– Мама, не плачь, я здесь.

Голосок звучал так нежно и естественно.

Спина девушки моментально выпрямилась, слёзы высохли в глазах.

– Мой любимый, это ты?..

– Да, мама, это я. Не убегай, сейчас я появлюсь.

Нервная вена на лбу девушки в предвкушении завибрировала! Она увидела следующее: от груди лежащего ребёнка отделилось что-то прозрачное, похожее на мыльную воду. Вода начала плескаться по телу, потом даже вывалилась за его пределы, побурлила и вытекла наружу тонкой струйкой через кучерявую макушку. Ещё секунда – и перед глазами Лиды оказалось два Дениски. Один лежал в расщелине скалы, другой сидел сверху и тепло улыбался. И не было между сыновьями никакой разницы.

– Мамочка, привет, – сказал Дениска. – Я очень рад, что ты меня нашла. Честно говоря, мне было страшновато одному. Никто не слышит, все куда-то бегут, ругаются. А ты меня нашла. Наверное, сердце материнское подсказало. Я всем всегда говорил, что моя мама лучшая на свете!

Язык Лиды какое-то время отказывался участвовать в формулировании мыслей. Она сидела молча и изумлённо смотрела на сына. То, с какой уверенностью говорил её трёхлетний Дениска, поразило девушку. Обычно им с мужем удавалось ухватить лишь несвязные обрывки слов и фраз, а тут…

– Т-ты… Сынок… – Немного оттаял язык. – К-как ты себя чувствуешь?..

– Я в Порядке, мамочка, спасибо. Только есть один неприятный нюанс.

– Неприятный? – переспросила Лида. – Что случилось?

Мальчик указал на свою левую ногу – та была по колено погружена в тело лежащего Дениски.

– Не могу вытащить. Застрял. И так и сяк уже пробовал – ничего не получается. Мам, может, ты попробуешь?

– Конечно, попробую! Подожди, я сейчас!

Лида схватила Дениску за ногу и с усилием потянула на себя – не вышло. Нога ни на сантиметр не продвинулась вверх. Попробовала ещё раз – тот же результат. Шлёпнула в отчаянии ни в чём не повинный камень рядом с собой.

– Да в чём дело?.. Почему ты не можешь выбраться из собственного тела, сынок? Что тебя держит?

– Ответ есть, мама.

– Боже, я поняла! – замерла Лида, и глаза её вспыхнули искрами. – Я поняла. – перекрестилась и упала ухом на грудь сына. – Я так и думала. Ты ещё дышишь, Денис. Это невероятно, но ты ещё дышишь! Тебя можно спасти! Эй, кто-нибудь! Скорее сюда!

Вскочила на ноги.

– Я сейчас, Дениска! Подожди меня! Я найду… нам помогут!

Побежала в сторону спасателей.

✦ ✦ ✦

– Эй, Олег Витальевич, какая-то девушка зовёт на помощь! Не могу разобрать, что она кричит. Вон, смотрите, бежит, руками размахивает.

– Они все руками размахивают и зовут на помощь, – безразлично ответил «укротитель», продолжая сидеть под деревом.

Машина, в которой, по словам Евы, находилось тело Кротова, никак не хотела уезжать. Две соседние уехали, а эта все так же стояла на месте. Проблемы с мотором у них там, что ли?..

– Олег Витальевич, девушка в нашу сторону бежит. Давайте поможем. – Сделала шаг навстречу. – Что случилось? Эй! Я к вам обращаюсь.

Бегущая протянула руки в сторону бортпроводницы:

– Мой сын! Он ещё жив! Помогите, умоляю вас, помогите! Никто не понимает меня! Мой сын жив, но спасатели не могут найти его тела! Они не слышат меня! Помогите!

– Мы постараемся… мы поможем, успокойтесь. Как вас зовут?

– Лида.

– Очень приятно, меня Ева. Мы постараемся помочь.

Эй, Олег Витальевич, вставайте!

Кротов не сдвинулся с места:

– Что мы можем сделать?.. Нам самим пацана не вытащить, мы трупы. Ждите прибытия спасателей.

Ответ «укротителя» совершенно не понравился красавице бортпроводнице. Она подошла ближе и нависла над Олегом, как сама Совесть:

– Как вам не стыдно, Олег Витальевич?.. Я всегда считала, что пилоты – это отважные и благородные люди. Спасибо, что познакомили меня с иным опытом, – обратилась к новой знакомой. – Пойдёмте, Лида, попробуем докричаться до кого-нибудь.

– Ладно, подождите, – Кротов поднялся и вышел из-за дерева. – Я с вами. Где сейчас находится ваш сын?.

…

Они сделали всё, что было в их силах: оббежали каменную поляну вдоль и поперёк, но так и не смогли найти понимания. Лишь некоторые погибшие откликались, но не люди. Люди не слышали криков и просьб, люди продолжали придерживаться выбранных направлений и не сворачивали к той самой расщелине.

…И вдруг один из спасателей, непонятно чьей конкретно просьбой ведомый, направился именно к тому месту, где лежал ещё живой Дениска!

– Есть! – взвизгнула Лида.

– Идёт! Не спугните! – скомандовал Кротов.

Ева, Лида и Олег направились следом за египтянином, боясь даже дышать, чтобы не сбить того с дороги…

Мужчина подошёл к скале… Приподнял ногу и поставил на тот самый булыжник… Вытянул шею… И… свисток в зубы!

– Амун! Хаджи! Сюда! Здесь ребёнок! Амун!

Лида захлопала в ладоши:

– Получилось! У нас получилось позвать на помощь! Сынок, ты где? Скоро всё будет хорошо! Дениска!

Послышались крики приближающихся спасателей. Троица завертела головами, пытаясь разыскать опять пропавшего ребёнка.

– Какой непоседливый мальчик, – заметил Кротов, – за ним нужен глаз да глаз.

– Дениска, не пугай меня! – Лида была готова вновь разрыдаться. – Ты где?

За спиной послышалось мягкое:

– Не пугайся, мама, я здесь.

Обернулась – её Дениска стоял на земле обеими ногами и протягивал маме букетик каких-то серых цветов.

– Это тебе.

Взяла букет:

– Но… милый мой… как тебе удалось выбраться?.. У тебя получилось?..

Дениска лаково посмотрел на маму – она всё сразу поняла.

– Получилось. Тело разрешило мне оставить его, и теперь я могу быть свободен.

– Умер… – соскользнуло с её дрожащих губ. – Мой мальчик умер… Прости-и-и! – завыла белугой.

– Не надо, мама, плакать, – неожиданно серьезно остановил её Денис. – Со мной всё будет хорошо. Обо мне позаботятся.

– Кто позаботится о тебе?..

– Ангелы.

В разговор бесцеремонно вмешался Кротов:

– Извиняюсь, откуда ты это знаешь, пацан?

– Мне бабушка про Ангелов сказала.

– Какая бабушка? – этот вопрос уже Лида задала.

– Бабушка Оля.

Мама приобняла сына за плечи:

– Что ты такое говоришь, мой хороший?.. Бабушка Оля, моя мама, покинула нас, когда тебе ещё и месяца не исполнилось. Ты с нею и знаком никогда не был…

– Так мы сегодня с ней и познакомились! – радостно заявил Дениска. – Она меня к себе в гости приглашала, а я никак выбраться из себя не мог! Пришлось задержаться. Она и сейчас здесь. Вот же она!

– Где? Мама, ты здесь?..

Попробовала разглядеть (Ева с Олегом тоже прищурились, осмотрелись – не было рядом никакой бабушки).

– Денис, мы никого не видим.

– Вы её не видите, потому что она пришла за мной, а не за вами, – подошёл и обнял маму. – Мне пора. Не переживай, пожалуйста, – посмотрел куда-то в сторону. – Бабушка Оля передаёт тебе привет. Говорит, что скучает и тоже ждёт в гости, – сосредоточился, будто прислушивался. – Говорит, что, как только доберёшься до Небес, тут же дай знать.

Лида не сразу нашлась, что ответить. При Жизни у них с Ольгой Геннадьевной случались диалоги иного характера. О Небесах они разговаривали редко. Скорее, никогда.

– Передай маме, что я приду. Обязательно приду в гости. Как только доберусь до Небес…

– Тогда будем прощаться. Люблю тебя, мамочка.

Помахал рукой и сделал шаг в сторону, будто вошёл в невидимую дверь – исчез. И не частями исчез, не растворился, а сразу полностью, будто и не было его.

Ева, Лида и Олег остались стоять на месте в молчании. Это было их личное молчание. Личное для каждого.

– Поехали, ребята! Мы сделали всё, что могли! – послышался охрипший арабский голос.

Рёв мотора, звук захлопывающихся дверей…

– Теперь я абсолютно спокойна, – произнесла Лида и, прикрывшись букетом серых цветов, тихонько заплакала. Не от горя заплакала, а от возможности свободного дыхания. – Я знаю, что с моим сыном всё хорошо, он в надёжных руках.

Ева подошла к новой знакомой и мягко приобняла. Кротову сильно захотелось закурить. А лучше – выпить.

✦ ✦ ✦

Машина с телом капитана воздушного судна последней покинула каменную поляну. Прекратилась спасательная операция (всех, кого могли, видимо, спасли), но не стало тише вокруг. Время и пространство превратились в одну непрерывную ноту боли… переливающуюся моментами то в поминальный стон, то в отчаянный крик… Одна сплошная нота…

– А где Лобков? – неожиданно для самого себя спросил Кротов. Его так волновали собственные посмертные переживания, что он ни разу за всё время не вспомнил о втором пилоте. – Ева, ты Лобкова не видела?

– Видела. Его тело на первой машине увезли. Бедный Филипп, ему так досталось. Обе руки вывернуты…

– С телом понятно, – перебил блондинку Кротов. – Тело – адью. А сам-то он где?.. Или его тоже с собой бабушка на тот Свет позвала?..

От этой фразы всем почему-то стало веселее.

– Я читала, что человека после случившегося с ним факта Смерти встречает на том Свете Ангел-Проводник. И иногда этим Проводником выступает умерший родственник покойного или его близкий друг. Возможно, это как раз наш случай! У меня, кстати, есть несколько подходящих кандидатур, которым я могла бы в этом вопросе довериться. Например…

– Не надо, Ева, не рассказывай, – остановил ее Олег. – Сейчас не до этого. Меня волнует, где Фил?.. Почему за всё время он никак не проявился?.. Такую упитанную фигуру я бы точно заметил. Пойду поищу его. – Стремительно зашагал по поляне. Остановился. – А Марина где?.. Семечко! Слышишь меня?.. А где Марина?!

– Её тело в той же машине увезли!

– Да что ты заладила, тело в машине, тело в машине… Марина, спрашиваю, где?.. Не знаешь, так и скажи.

Подтянул штаны, пошёл, сам не зная куда…

Далеко уйти не получилось, неприятный хриплый мужской голос послышался вдруг слева, вынудил Олега остановиться:

– Да это он, ребята! Урод криворукий, которому мы всем здесь обязаны.

Кротов сразу понял, что эта формулировка касается его.

– Эй, капитан уважаемый! За своё поведение объясниться не желаете?..

✦ ✦ ✦

Широкоплечий бородатый дядька в кожаной куртке возник перед Олегом.

– Думал, удастся избежать правосудия, капитан?.. Ты чего натворил, ты вообще видел?!

– Давай, Мажор! Накажи этого придурка!

Из-за спины кожаного выглядывали ещё трое его дружков. Один высокий, другой толстый, а третий низкого роста, но самый активный.

– Проломи ему башку, Мажор, как тебе проломило! Давай! – завизжал как раз низкий.

– Погоди, Гусь, – ответил Мажор. – Может, командир сначала прощения перед всеми хочет попросить?

– Точно! Пускай прощения просит! – крикнул высокий.

– На коленях! – подхватил низкий. – Эй, урод, вставай на колени и проси прощения! У меня двое пацанов на Земле без отца остались! Падла!

Бородатый сделал шаг к Олегу:

– Ну, чего молчишь? В штаны казённые наложил?..

Олег не отвечал.

Бортпроводница Ева отважно встала на защиту капитана:

– Прошу вас, не надо во всём винить Олега Витальевича. Он – профессионал своего дела! Я уверена, он приложил все усилия. Ведь правда, Олег Витальевич, вы приложили все усилия?..

– Приложил, – зло сквозь зубы процедил «укротитель». По его взгляду было понятно, что он в любой момент готов ринуться в бой.

– Олег Витальевич, назад! – попыталась оттащить капитана Семечко.

– Э, подруга, отвали нахрен. Тебя мы ни в чём не обвиняем, – Мажор большой ладонью отодвинул девушку в сторону. – Чё, кэп, будешь прикрываться бабской юбкой?.. Убийца, бл…дь.

БАЦ! Кулак Кротова мощно приземлился на небритую скулу кожаного. И, не давая опомниться противнику, ещё – бац! По голове! Тот отшатнулся… Ещё! Ещё!

– Олег Витальевич, не надо! – закричала Ева.

Опешившего от наглости «укротителя» Мажора мгновенно заменили дружки. Три пары рук и ног без пауз принялись колотить Кротова, и от ударов он оседал, и кровь брызнула из носа, потемнело в глазах…

– Не надо! – кричали Ева и Лида, но никто не собирался их слушать…

– Умри, сука! – орал толстый и сдавливал горло Олега, пытаясь, видимо, убить его ещё раз.

К драке стали подтягиваться люди, и в результате драчунов растащили.

– Этот гад убил нас всех! – вопил высокий потерпевший.

– Гореть тебе в Аду, падла! – не унимался толстый.

Олега держали двое: один грузин в розовой рубашке, другой… он не сразу поверил собственным глазам:

– Фил, это ты?.. Нашёлся!.. Ты где был?.. – притянул второго пилота за рукав. – А я тебя искать пошёл…

Голова вдруг закружилась, «укротитель» ослаб и повис без чувств на руках, его держащих.

– Подох, – резюмировал бородатый Мажор. – Так ему и надо. Каждому суждено за грехи свои ответить. Каждому!

Глава третья

«Смерти нет».

Никак не могу припомнить, кто же это сказал?..

«Смерти нет».

Да кто угодно это мог сказать! И кто угодно мог это повторить, и потом передать другим, и перепечатать эту великую мысль в книгах, и подарить новому поколению в виде сказок со смыслами и баллад с вкраплёнными истинами.

«Смерти нет». Что это значит?..

Почему многие и многие люди, в основном признанные общественностью мудрецы и учёные или прочие просветлённые Мира сего, позволяют себе утверждать подобное? Они что, хотят нас всех обмануть?.. Считают нас простаками?..

Мы ведь с вами отлично знаем, что Смерть существует! Мы видели её, мы нюхали её формалиновый запах, мы её знаем. Нам вещали заплаканные родственники, напоминали по радио, а эти «мудрецы» утверждают, что ничего подобного нет, да ещё и подхихикивают над нами в кулачок и делают вид, что их ничто не касается! Почему они так поступают с нами, с простыми смертными?.

Смерти нет… Да как они могут так говорить?! Вот же она! На каждой могильной плите, в названии каждой улицы, на обложках книг, на картинах, на выставках! Даже филе куриное напоминает нам о Смерти! А они говорят: её нет. Не морочьте людям головы! Эти «мудрецы», наверное, преследуете какую-то тайную нехорошую цель, раз подобное заявляют!

И вдруг всё стало белым-белым… Хотя нет, не белым… Скорее, чистым… И такая славная тишина… такое спокойствие… И что-то родное сказало мне:

Смерти нет для того, кто ещё жив, её не существует для того, кто уже мёртв. Тогда скажи мне, где она?..

И тогда понял я: действительно… Смерть существует только для того, кто умирает. И лишь для него.

…Проходя по улицам города, я порой замечал такие лица… А иногда подобное лицо я замечал в отражении зеркал и витрин – своё лицо. Лицо умирающего каждый день человека. Лицо без любви…

Стоит оглядеться по сторонам и можно заметить, что многочисленные проспекты, перекрёстки, рестораны, гостиницы, парки переполнены умирающими людьми! Умирающими каждый день внутри себя! Иначе, откуда такая скорбь на лицах?..

Смерть существует лишь для того, кто умирает. Остальным бояться нечего. Получается так?..

✦ ✦ ✦

– А я тебе говорю, что это всё чушь собачья! Нам всю Жизнь морочили головы! – громкий мужской голос активно проговаривал слова. – В интернете есть куча роликов и доказательств! Я сам лично общался с такими людьми, тебе и не снилось, и практически все они подтверждали эту теорию!

– В том-то и дело, что это всего лишь теория! Одна из! Лично я придерживаюсь иной точки зрения! – не менее громко отвечал первому голосу голос второй – тоже мужской, но на слух мелодичней.

– Не может быть иной точки зрения!

– Да что ты вообще такое говоришь?!

– Ты – дурак!

– А вот тут я попросил бы!

– О чём ты меня хочешь попросить?!

– Ещё одно слово, и я…

– Ты – дурак!

– Эй, старики, полегче там! – вмешался в ссору третий голос – мужской гнусавый. – А ну быстро разошлись по углам, петухи-пенсионеры. Брейк. Э! Хорош, говорю!

– Вы это видели? Видели? – вскричал фальцетом голос номер один. – Он меня пнул! Ах ты гадина! Ну всё, Леон Николаевич, ты допрыгался…

– Одного пинка для тебя мало, Роман Евгеньевич. Иди сюда, я тебе лысину намну!

– Быдло!

– Хамло!

Кряхтение, мат, звуки борьбы…

– Разошлись, старики! Назад, я вам говорю.

…Кротов открыл глаза.

Всё то же небо, опять чьи-то крики, пыль… По ощущениям – будто отбросило к началу истории. Разница лишь в одном: Олег точно знал, что никто не прибежит на помощь. Тёплых человеческих рук ждать не приходилось.

Повёл глазами в сторону, увидел сидящего рядом на камне Лобкова.

– Эй, Фил, привет, – сказал тихо, взял второго пилота за руку. – Какие дела?..

– О, Олег Виталич, вы очнулись! Как я рад. Как себя чувствуете?

– В порядке. Я долго отсутствовал?

Фил пожал плечами:

– Трудно сказать. Мои часы давно уже остановились на отметке 13:03.

– Время столкновения.

– Точно. А теперь и непонятно, который час. Кажется, что Вечность прошла, потому что тут без вас столько всего произошло!

– А где Ева?.. – спросил Кротов и приподнял голову.

Лобков влюблённо изогнул улыбку:

– Ева Эдуардовна нас, к сожалению, или, скорее, к счастью, покинула.

Олег ухмыльнулся:

– Её бабушка на тот Свет призвала?

– Да… – ответил удивлённо Лобков. – А вы откуда знаете?

– Сегодня бабушки прям отжигают, – приподнялся на локте «укротитель» и пристроился спиной к камню, на котором сидел Филипп. – А Марина, пропащая Душа, отыскалась?

– Отыскалась.

– Где была, рыжая?

– Сказала, что в овраге всё время просидела, боялась на поляну выбраться. А как выбралась, с нами встретилась, так и не стало её. Забрали.

– Кто на этот раз?

– Не знаю, я не заметил. Может, опять бабушка.

– Мне кажется, Лобков, на Небесах существует специальный отряд Ангелов-бабушек, которые бегают по Земле и покойных внучков пирожками встречают, – второй пилот не сдержал улыбки. – У меня, кстати, тоже есть подобная бабушка. Зоя Филимоновна. У неё вообще передо мной должок – она у меня все дни рождения отняла. Чего она за мной не приходит?

– Пирожки, наверное, печёт. Готовится, – предположил Филипп.

Кротов с этой версией согласился:

– А Лида где?..

– Та же история.

– Понятно.

…

– Да я с тобой рядом в поле не сяду! Отойди от меня, Лев! Не беси!

– А эти двое чего не поделили? – «укротитель» внимательней посмотрел на ссорящихся пожилых мужчин. Одного из них признал. – А этот лысый в пиджаке случайно не наш старый знакомый писатель-дракон?..

– Да, это он, Олег Виталич. Опять истерики закатывает.

– А второй кто?

– А это певец Леон Сомов. Знаете такого? Известный артист. У меня мама на его концерт ходила. Он ещё в прошлом году на День народного единства гимн пел в прямом эфире и мимо нот махнул. Этот ролик потом в интернете кучу просмотров собрал.

– Помню. И о чём их звёздный спор?

Филипп затянул однотонное «о»:

– Тут всего уже и не припомнишь. Сначала они спорили, какая профессия важнее для человечества – певец или писатель.

– И какая же?..

– Выяснить не удалось. Обе профессии по-своему оказались важны, и в тоже время абсолютно бессмысленны. Лысый плюнул… не в Сомова, конечно, в сторону, и сменил тему. Потом они каким-то образом заговорили о гражданской позиции Владимира Владимировича Маяковского. Выяснили через крики и повышенный тон, что певцу Сомову позиция поэта нравится, а писателя от неё тошнит. Несколько раз оскорбили друг друга, Леон попробовал дать писателю щелбан, не дотянулся. Крайней же точкой кипения стало обсуждение Планеты Земля.

– В каком смысле, обсуждение Планеты Земля?

– Писатель заявлял, что всем давно уже известно:

Земля плоская. Певец утверждал, что всем давно уже известно, что Земля круглая.

– И какая же Земля на самом деле?

– Да кто ж её знает? Да и какая, в сущности, разница?.. Как показывает практика, для драки тема не важна. Если захотеть, человека можно за что угодно поколотить! И за круглую Землю, и за плоскую грудь, и за маленький рост, и за недостаточный вес. Или избыточный. Это ли не глупость?.. Ну плоская Земля, круглая, овальная, квадратная или в форме ананаса… Что это вообще меняет в наших Жизнях?.. Совершенно ничего. Мы бы и на треугольной Планете нашли повод для драки.

Кротов заинтересованно посмотрел на собеседника:

– Фил, когда ты был живым, я за тобой такой глубины не замечал.

– Стоит один раз умереть – и многое меняется. Короче, если бы Валера не вмешался, думаю, творцы искусства друг другу носы в кровь поразбивали бы.

– Кто такой Валера?

– А вон он! – указал пальцем Лобков. – Тоже ваш старый знакомый, один из тех, кто вас бил. Низкого роста.

– Узнал. Это у которого на Земле двое пацанов без отца остались.

– Да, и жена красавица. Валера вообще парень неплохой. Мы немного пообщались. Да, дел наворотил при Жизни предостаточно: и в тюрьме успел отсидеть, и напивался, и жену, говорит, пускай всего однажды, но ударил…

– А где ж дружки его? Что-то не вижу никого.

– Все ушли, как это ни удивительно. Да вы оглядитесь, Олег Витальевич: нас на поляне всего восемь человек осталось, пересчитать нетрудно. Остальные, наверное, на Небесах давно уже чай из самовара пьют.

– А мы здесь торчим, мёртвые и одинокие, – задумчиво подхватил Кротов. – И никто за нами не приходит, и никаких Божественных Слов не провозглашает. Я как-то по-другому себе это дело представлял.