Небесные огни. Часть третья

Старшина первой статьи Панькин, сидя на банке, положил себе на колени «калаш», устав его держать между колен за цевье. Он вытер рукавом гражданской рубахи обильно сочившийся со лба соленый пот, еще отхлебнул воды из пластиковой бутылки и его совсем развезло на жаре.

– Петруха! – позвал старшину, видя состояние подчиненного, выглянувший из кормовой надстройки мичман Рогов, одетый также в гражданскую одежду. – Иди в рубку, передохни под кондиционером. И не налегай на воду, при здешней влажности будет только хуже. Лучше вот леденцов пососи.

Петр Панькин подошел к надстройке, передав табельное оружие вышедшему на верхнюю палубу сменившего его на боевом посту мичману.

Малое разведывательное судно (МРС), созданное на базе небольшого рыболовного траулера, не имело даже своего имени, а только малопонятное для непосвященного общее название «судно связи» ССВ-210. Ему пришлось встать на якорь у острова Самар на Филиппинах для срочного ремонта вышедшей из строя судовой машины.

Перед этим небольшой экипаж под командованием опытного капитана увел МРС от оживленной морской трассы в Тихом океане, где имел задачу освещать надводную обстановку в районе пребывания и слежения за активностью кораблей США и их союзников, в какое-нибудь тихое место. До конца очередного плавания был еще один месяц и поломку двигателя следовало устранить своими силами. Формально числясь за службой связи, данное судно принадлежало военно-морскому управлению ГРУ ГШ МО СССР, окрашенное в шаровый26 цвет.

Ранее, в 60-х – 70-х годах разведывательные корабли ВМФ СССР маскировались под рыболовные суда, благо почти все были построены на их базе. На борту присутствовал соответствующий инвентарь, а члены экипажа числились согласно судовой роли кто тралмастером, кто матросом команды добычи или на разделке рыбы. Для полного вхождения в легенду прикрытия проводились регулярные занятия, где учителями выступали настоящие рыбаки, искренне верившие, что обучают находящихся на практике учащихся мореходных училищ министерства рыболовного флота СССР.

Потом советские разведывательные корабли стали маскировать под гидрографическую службу ВМФ и тогда их перекрашивали в белоснежный цвет. Но своим обилием разнотипных антенн на рубке «научники» не могли никого обмануть о своем прямом назначении.

В 1979 году маскарад закончился и суда военно-морской разведки СССР стали ходить под военно-морским флагом, окрашенные как и боевые корабли, получив наименование судов связи.

Рогов неторопливо прошел под брезент, временно натянутый на баке, где располагался наблюдательный пост.

– Как в бане, только веника не хватает, – пробормотал мичман, сразу весь взмокрев под навесом от невыносимой духоты. – И это когда дымка, а что же будет при ясной погоде? Так и кондрашка хватит.

Большинство времени экипаж ССВ-210 проводил во внутренних помещениях судна во вполне комфортных условиях.

Белобрюхий орлан метнулся с широкого сука к воде, на поверхность которой всплыли несколько крупных рыбин, растопырив когти своих лап.

Но рыбы всплыли не сами по себе, а были нанизаны на проволочную петлю. Их тащила молодая русалка, возвращаясь с охоты на лежбище нимф. Они облюбовали небольшой песчаный пляж среди мангровых зарослей далее на протоке между островами.

– Туземцы, что ли? – сам себя спросил Рогов, увидев голову девушки, но не разглядев, кто плывет с добычей и сразу вскрикнул. – А это что?!

Из-под воды навстречу крылатому хищнику взметнулось многометровое щупальце, щелчком убив орлана.

Мичман судорожно облокотил «калаш» на поручень ограждения, чтобы удобнее было вести прицельную стрельбу по появившемуся морскому монстру.

Неожиданно в навес ударил прилетевший с поверхности воды зеленый светящийся сгусток, запущенный из металлического посоха всплывшего подводного царя Посейдона с кучерявой шевелюрой и бородой.

К сгоревшему в секунду навесу и дикому воплю Рогова, открывшему беспорядочный огонь по не́жити за бортом, устремились все, кто был в рубке МРС.

Никого из монстров поднять на верхнюю палубу не удалось, так как они бесследно скрылись в морской пучине.

После этого пугающего инцидента немедленно по защищенному каналу спутниковой связи полетела радиограмма в военно-морское управление советской военной разведки о произошедшем.

***

Священная Римская империя

Богемия

Прага

октябрь 1329 года

– Что-то я не вижу ничего, одни отблески падающего света, – с сомнением разглядывая большое вогнутое зеркало и пробуя на разном расстоянии смотреть в него, сообщил мастеру Альберту и бенедиктинцу Арношту Гай Герметик.

Они втроем сидели в келье монаха у него в Праге, расположенной в башне одиноко стоящего флигеля. Ученик Гая Фридрих дрых без задних ног, набегавшись по поручениям учителя за день, на лежанке хозяина сего жилища. Рядом с воспитанником на старой овчине, брошенной на каменный пол, вольготно развалился пес Герметика Лу́ка, жмурясь от удовольствия от исходившего из лежанки тепла.

Гай с учеником перебрались из своей пещеры в Большой Совиной горе в Рудные горы, лежащие на северо-западе Богемии27 на границе с Саксонией. Там они нашли себе другую пещеру и так же, как и на старом месте, построили перед ней хижину, надежно скрыв от посторонних глаз вход в нее. Места вокруг нового жилища были необжитые – горный лес, множество ручьев и зверья. Перебивались рыбалкой и охотой, сбором даров природы, не забывая возделывать огород, дававший им в летнюю пору корнеплоды и овощи. С людьми из поселений не общались. Золота, полученного от рыцаря-тамплиера Дельмонта на жизнь, было достаточно. Вот и Арношта в Праге навестили, дабы через его братьев по вере тайно поменять толику благородного металла на серебряную монету, остерегаясь алчных торговцев. Те могли донести властям об этаком-то богатстве, а средства были необходимы на закупку съестных припасов.

– Так не получится, – сказал бенедиктинец, тронув Герметика за плечо. – Ты весь напряжен, расслабься! И смотри в зеркало с подволокой, как будто тебе не очень то и надо чего увидеть. Глаза твои должны оказаться точно в эфирном фокусе – узле вибраций эфирной среды. На расстоянии, где астральный свет в зеркале наблюдается наиболее отчетливо. И думай о том, с кем хочешь повидаться. Постоянно мысленно держи перед собой его образ. Это, брат, целое искусство, уметь узреть бесплотные сущности зазеркалья. Потом уж познаешь, как правильно общаться с оными, да о чем их спрашивать.

– А как же церковь относится к таким опытам? – невинно спросил монаха Гай.

Альберт молча наблюдал за разговором.

– Ничего колдовского тут нет. Не более чем создание сего зеркала, – ответствовал в ответ Арношт, указав на мастера-виртуоза. – Хотя и распространяться о нем всуе тоже не сто́ит, может закончиться плохо.

Перебравшись в Рудные горы, Герметик не прекратил общения с этими естествоиспытателями-алхимиками, да и с рыцарем ордена Храма28 Дельмонтом, иногда заезжавшего их проведать.

– С помощью сего зеркала можно общаться с любым, посвященным в тайные знания, – добавил мастер Альберт, обращаясь к Гаю. – От кого же еще узнать о скрытом и сокровенном?

Мысль связаться через телепортал с шаманом Гуарой с побережья залива Гуанабара в Новом Свете29 давно посетила Герметика. Но пока не получалось раздобыть достаточного количества «сока земли», даже в «чертовом колодце» на горе Всех Святых у Альберта в Хайдельберге. И создать свой портал в уединенном месте тоже не получилось. Все свободное время ушло на обживание на новом месте и добывание в поте лица хлеба насущного себе на пропитание. Поэтому возможность использования зеркала для связи его привлекла.

– А может, мы его отвлекаем нашим присутствием? – предположил монах и предложил стеклодуву. – Пойдем-ка отдыхать, время уже позднее. А он пусть попробует еще раз, но уже в одиночестве.

Оба алхимика прошли к столу с остатками ужина, выпили по чаше вина и завалились спать рядом с Фридрихом на необъятную лежанку.

Гай, оглянувшись на задремавших приятелей, еще раз попробовал сосредоточиться. Он пристально посмотрел в зеркало, освещаемое лишь колышущимся пламенем толстой сальной свечи, стоящей на столике позади него.

Так прошло некоторое время без видимых изменений.

Внезапно поверхность вогнутого зеркала зримо потемнела. По ней пополз какой-то туман, из которого на Герметика к его радости глянуло лицо атланта.

– Я рад, что ты сообразил как можно связаться со мной, – произнес Гуара и спросил. – Как твои успехи?

Гай рассказал, поделившись заботами.

– Сделай раму портала из хорошего железа, закажи у кузнеца, – дал совет шаман. – А трубки подачи «сока земли» к конфоркам на минеральном масле, как и емкость наверху, обязательно должны быть выполнены из того же темно-зеленого стекла, что и кубышка, которую ты мне привез в подарок. «Сок земли» проще всего найти у вас в заброшенных рудниках и шахтах. Каменное вогнутое зеркало изваять самому очень трудно. Они встречаются в древних капищах и у них всегда есть хозяева – посвященные высокого уровня, беспощадно убирающие со своего пути неожиданно появившихся конкурентов.

Через полгода, к следующему приезду в Прагу Герметика со своим учеником, мастер Альберт доставил к Арношту другое вогнутое зеркало для Гая, которое было им с величайшей предосторожностью на лошадях перевезено в его новое жилище в Рудных горах.

***

Норвегия

Норланд

Рёрус

январь 1988 года

Ларс Брекке, идя по горной дороге, заметил темное пятно прохода на свежем отвале откоса гряды. Что толкнуло его залезть в эту дыру, он и сам не знал. Словно что-то подпихнуло норвежца.

Мужчина осторожно пролез через узкий проход в щебне, пока щель не разошлась до приемлемой ширины, ведущей вглубь возвышенности.

Неожиданно Брекке оказался в пещере, подсвечивая себе имевшейся у него бензиновой зажигалкой. На дне ее Ларс обнаружил несколько довольно крупных яиц землистого цвета. Они лежали в какой-то странной стелющейся дымке.

Было очень влажно, со свода грота сочилась вода.

В душе путника ворохнулась тревога. Отчего-то стало сосать под ложечкой в дурном предчувствии неотвратимой беды.

Привыкший доверять своим чувствам, суеверный норвежец перекрестился, но упрямо решил осмотреться на месте, раз уж попал сюда. Мужчина глянул за поворот карстовой полости и остолбенел.

Перед ним стояла здоровенная птица вроде страуса, только массивнее телом.

Больше всего Брекке поразили ее глаза, горевшие в темноте красным дьявольским светом.

Курлыкнув, голова существа также стала наливаться красным светом.

Ларса буквально вынесла наружу из подземелья волна хлынувшего от птицы дикого ужаса. На спертом дыхании, обливаясь холодным потом, он еще пробежал с километр по грунтовой дороге, пока не пришел в себя.

Проходя в следующий раз это место, норвежец обнаружил, что провал в откосе завален сползшим на него изрядным пластом земли и попасть в грот стало невозможно.

***

Канары

Фуэртевентура

деревенская таверна

октябрь 1940 года

Немного агрессивный бой пальцами по струнам испанской гитары исполнителя фламенко приглушался проморенными соленой водой досками, которыми были обиты изнутри стены и потолок питейного заведения. Взяв последний, щемящий душу аккорд, кудрявый малый со смоляного цвета волосами, одетый в малиновую рубаху и холщовые штаны, отложив музыкальный инструмент, вышел передохнуть на свежий воздух.

Густав Винтер и его гость сидели в дальнем углу многолюдной в этот час таверны у настежь отворенного окна, через которое внутрь душного помещения с океана проникал живительный ветерок.

Старый Риккардо, располагавшийся за столом напротив немца, доедал заказанные ему инженером-строителем приготовленные на углях морепродукты, запивая их белым вином из глиняного кувшина. Сам Винтер пил крепкий кофе, иногда опрокидывая в себя стаканчик терпкого красного.

– Так, где мне поставить дом? – спросил он покончившего с трапезой старика.

– Ты ведь через его подвал собираешься незаметно проникать в подземный лабиринт? – поинтересовался у приезжего иностранца загоревший до черноты Риккардо.

– Конечно, – подтвердил Густав.

– Тогда там, где решил, – ответил его гость. – Ты правильно все определил.

Поначалу немецкий инженер не поверил бредням какого-то первого встречного им на острове местного жителя о древнем подземелье. Познакомились они тогда в этой же таверне. Старому Риккардо не было на что выпить. А прибывший на Фуэртевентуру немец не знал с чего начать. За бесплатный ужин и пару кувшинов вина он получил подсказку. Но не поверил в нее и вызвал на остров опытного лозоходца, умудрявшегося находить подземные пустоты, знакомого ему еще по Европе.

Сообщение старика оказалось правдой, и Густав проникся к нему доверием, словно встретил спустя годы давнего приятеля.

– Кто создал это подземелье? – задал вопрос собеседнику Винтер о разветвленной системе рукотворных пустот под полуостровом Хандия на Фуэртевентуре.

– Народ, который жил здесь во времена, предшествующие эпохе фараонов Египта, – сообщил тот. – Да и Канары тогда были вершинами могучих гор, протянувшихся по существовавшему тогда архипелагу отсюда и до Америки через всю Атлантику. Потом, правда, он за одну ночь погрузился в воды океана. Над поверхностью остались только вершины его пиков вроде Азорских островов, Мадейры, Канар.

– Ты рассказываешь об Атлантиде?

– Да, о ней.

Возникла пауза.

– Где же находится вход в лабиринт? – полюбопытствовал немец.

– Тут, с южной стороны полуострова и там, с северной стороны, за горной грядой, – сказал старик, показав в окно рукой приблизительное расположение туннелей. – Под водой у побережья.

– Почему входы под водой?

– Наверное, в те незапамятные времена создания лабиринта уровень океана был ниже, и в подземелье можно было спокойно зайти посуху, – предположил Риккардо.

– Откуда ты узнал об этом древнем подземелье?

– Жил на нашем острове раньше один отшельник. Я молодой тогда был, ему едой помогал. А он мне много чего интересного сказывал, что в книжках не найдешь, – поведал собеседник Густава. – Его местные побаивались, колдуном считали. Меня тоже стороной обходят.

Старик глянул на Винтера зелеными, с желтизной глазами.

– Где он сейчас? – спросил немец.

– Давно помер. Наставник как-то сказал мне, что по легендам недалеко от Фуэртевентуры на дне океана, где находится затопленный город атлантов, обосновались русалки. И иногда приплывают по туннелю в подземный лабиринт под Хандией. Там, по его словам, у них капище.

– Зачем ты мне рассказываешь небылицы? – нахмурился инженер.

– Ты же хочешь исследовать лабиринт, – заметил Риккардо и пошутил. – Вдруг в нем встретишься с ними?

***

Россия

Сестрорецк

загородный дом военной разведки

январь 1988 года

– Разрешите, Виталий Андреевич? – постучав в дверь кабинета начальника оперативного отдела военно-морского управления ГРУ, заглянул его заместитель Торопов.

– Проходи, Сергей Константинович, какие новости? – спросил его капитан первого ранга, оторвавшись от бумаг на своем столе.

Капитан третьего ранга молча протянул шефу расшифрованную радиограмму с СС-210.

Берестнев внимательно прочитал весь текст и надолго задумался.

– Ты же знаешь, что заниматься этой чертовщиной нам строжайше запрещено руководством, – изрек начальник оперативного отдела. – Но и не заниматься ею было бы непростительной глупостью, потому что она прорывная.

Он замолчал.

– Думаю, и наше дорогое руководство получает информацию по ней, но другими путями. А нам запретило, дабы не нарушать сложившийся порядок вещей. Чтобы не рисковать своими задницами при стихийном переосмыслении народными массами мироустройства, если все это выплывет наружу, – продолжил Виталий Андреевич.

Капитан первого ранга опять замолчал.

– Я это говорю тебе, потому что ты меня наверх не сдашь. Я твоя единственная возможность урвать хоть что-то с барского стола, кроме ожидающей тебя в будущем пенсии, на которую особо не распрыгаешься.

Торопов молча слушал его.

– Никому больше данную информацию не передавать! – дал указание Берестнев. – В вахтенный журнал ССВ-210 ее не заносить. Представителю особого отдела на борту нашего МРС взять со всех подписку о неразглашении обстоятельств произошедшего.

Наступила пауза.

– Среди экипажа ССВ-210 есть морские биологи? – спросил начальник оперативного отдела и сам же оборвал себя. – Хотя о чем это я?

– Передать капитану судна-разведчика, чтобы срочно заканчивал ремонт двигателя и точно записал координаты его последней стоянки. Пускай сделает несколько обзорных снимков для упрощения установки точного места случившегося, – добавил он. – Подготовьте проект похода однотипного МРС к данному острову под прикрытием обычной его деятельности в дальнем походе с целью возможного изучения стойбища рыбо-людей и их подводных скакунов – архитеутисов, которое, как мне настойчиво подсказывает моя интуиция, находится где-то поблизости. И как вовремя мы получили через нашу агентессу информацию от Кристофера Фокса об этой подводной цивилизации и приблизительных местах ее размещения на нашей планете. Готовься возглавить спецгруппу.

***

Канары

Фуэртевентура

полуостров Хандия

ноябрь 1940 года

Хельмут Крафт и Дитер Шванн медленно плыли над песчаным дном, внимательно осматриваясь вокруг себя. Руководством строящегося секретного объекта на полуострове Хандия была поставлена задача обнаружить вход в подводный тоннель, идущий под остров.

С этой целью каждый день выделялась дежурная пара боевых пловцов из группы охраны специальной зоны, которые производили патрулирование в прибрежных водах южного побережья полуострова.

Они преодолели уже ровный участок, дальше резко пошла глубина и выходы скальных пород. Проплывая над небольшим ущельем, идущего впереди Шванна что-то заинтересовало, и Крафт стал погружаться следом за ним, не забывая поглядывать по сторонам.

Вертикальные стены расщелины кое-где покрывали водоросли, актинии и другие морские организмы. На тридцатиметровой глубине, включив подводные фонари, ныряльщики обнаружили огромный зев тоннеля, уходящего под основание полуострова.

Внезапно невидимая сила швырнула Дитера, словно котенка, в его горловину.

Боевой пловец, нелепо закинув ноги, спиной вперед исчез в тоннеле.

Не раздумывая, Хельмут кинулся за товарищем, оказавшись с ним в мощном невидимом подводном потоке, сразу понесшим его с напарником неизвестно куда.

Легководолазы оказались в очень скверной ситуации.

На глубине и в проливах около островов в морях и океанах нашей планеты присутствуют подводные течения, ежесуточно перемещающие значительные объемы водных масс. Многие из них известны и нанесены на лоции и гидрологические карты. Большую опасность представляют пока неизвестные, легко способные утащить ныряльщика на большие глубины, где его ожидает смерть.

Но Крафта и Шванна готовили в одном из отрядов разведчиков-диверсантов третьего отдела военно-морского управления абвера, где не было принято бросать своих в беде. А потому Хельмут попытался догнать товарища, а Дитер тормозил, растопырившись в потоке, всячески замедляя свое движение.

Боевые пловцы неслись в водном потоке, пару раз крепко приложившись телами об стенки туннеля.

Случайно увидев большое, вытянутое углубление в его своде, догнавший напарника Крафт инстинктивно успел втянуть туда Шванна и сам сунулся в проем.

Легководолазы очутились в широком боковом ходе, медленно поднимаясь вверх под давлением воды снизу.

Так продолжалось какое-то время, пока подводные разведчики не всплыли в неизвестном, темном пространстве.

– Где мы? – сняв маску дыхательного аппарата замкнутого цикла, очень похожую на маску противогаза, спросил товарища Дитер.

Его голос эхом отразился от далеких стен подземной полости, наполовину заполненной морской водой.

– Ты фонарем то посвети, – невозмутимо предложил ему Хельмут. – Вот он у тебя в руке включенный.

Улыбнувшись подначке напарника, Шванн провел световым лучом, выхватив из мрака причал и свод, находящийся в пятнадцати метрах от них, большой пещеры.

– Такое убежище Винтеру и надо! – опешил он от увиденного. – Сюда даже океанская подлодка зайдет, и не одна! Строить собрался, а оно уже готово! Кто его, интересно, создал?!

– Давай туда! – указал направление Крафт. – Посмотрим, что там!

Они проплыли вдоль выступающей вверх длинной площадки вдоль одной из стен вытянутой подземной полости, умудрившись подняться из воды цепляясь за вмурованные в пирс кольца.

– Все мышцы болят, – присев наверху сообщил товарищу Хельмут.

– Это от резкого перенапряжения, когда нас захватил поток. Очень захотелось жить, – ответил Дитер, до принятия в подводные диверсанты служивший на корабле санитаром. – Надо принять по таблеточке, все как рукой снимет.

– Привыкнем к этому первитину30, потом без него будет тошно, – засомневался Крафт.

– Ты что, в отряде себе долгую жизнь отмерил? – поинтересовался у него напарник. – В боевых пловцах на этом свете не задержимся.

Ныряльщики приняли по капсуле обезболивающего из индивидуальных герметичных аптечек, передохнули и с осторожностью направились к выходу из пещеры, который заметили в конце пирса, когда отдыхали.

Немцы оказались в ходе с гладкими стенами, заворачивавшего по дуге вверх и влево. По мере продвижения по нему по его правой стороне стали попадаться гроты с проходами в них.

– А вот тебе помещения под хранилища боеприпасов, провианта, да чего угодно, – оценив увиденное, заметил Шванн. – Только немного расширить надо, стеллажи поставить и железные двери.

Пройдя далее, они вышли в тоннель, пересекавший их ход.

– Теперь куда пойдем? – спросил товарища Дитер.

– Никуда, назад вернемся, – подумав, ответил тот. – Мы можем долго проплутать по этому лабиринту, а нам надо срочно на виллу к Винтеру, чтобы сообщить о нашей находке.

– Ты что, забыл, как мы сюда попали?! – возмутился напарник. – И это течение в подводном тоннеле, куда оно нас занесет?!

– Не переживай, – отмахнулся от него Хельмут. – Нас вынесет на северное побережье Хандии, я уверен в этом. Сквозной подводный туннель и построили для провода-вывода в убежище подводных аппаратов, используя сильное течение.

– Кто построил?! Ты обратил внимание, что оно вполне современное?! – нервно возразил Шванн. – Но здесь никого нет. Где же хозяева и кто они?!

– Не нашего это ума дело, – закончил разговор Крафт. – Пошли в воду.

Боевые пловцы вернулись в пещеру с причалом, надели маски и, спустившись в лагуну, с включенными фонарями стали погружаться.

Неожиданно навстречу им из подводного туннеля всплыла крупная сущность.

Сначала Хельмут решил, что это тюлень, так как у существа был сзади плавник. Но потом он в ужасе отпрянул, увидев человеческую голову с бородой и развевающиеся в воде длинные волосы.

Сущность имела мощный торс с бугрящимися мускулами руками, в одной из которых был зажат длинный трезубец. Нижняя половина его тела покрывала зеленоватая чешуя, заканчивающаяся большим рыбьим хвостом.

Рыбо-человек свирепо глянул на подводных диверсантов безжалостными, светящимися зеленым глазами, и ошалевший от страха Дитер не выдержав, ударил того в бок водолазным ножом.

Пространство вокруг монстра сразу окрасилась красным, он издал высокий горловой рев, хлестнувший по ушам ныряльщиков.

Пытаясь нанести завершающий удар Крафт и Швам сцепились с жутким противником, сообща удерживая его руку с трезубцем.

Так они клубком втроем и вывалились в подводный туннель, сразу подхваченные мощным течением.

Дальнейшее Хельмут помнил смутно. Его сильно ударило головой водным потоком об стенку туннеля. Легководолазы так и не прекращали ни на минуту бороться за свою жизнь с нежданным и сильным врагом.

Очнулся Крафт, уже всплыв на поверхность. Его напарник пропал вместе с рыбо-человеком где-то на глубине. Больших усилий потребовалось добраться с дикого, безлюдного северного побережья острова до территории секретного немецкого объекта шатавшемуся от усталости боевому пловцу.

***

Норвегия

губерния Нур-Трёнделаг

Левангер

январь 1988 года

В этот день У́ле Янсен вместе со своими взрослыми сыновьями выходил в Тронхеймс-фьорд на ловлю трески. С декабря по май шла путина этой ценной промысловой рыбы. А по возвращении их моторного баркаса в родной Левангер, расположенный на берегу протяженного залива, они разделали добытый улов и повесили его сушиться под большой навес во дворе жилого дома.

Вяленьем трески пожилой Янсен занимался всю жизнь и детей своих приставил к этому делу, гарантировавшему устойчивую продажу конечного продукта и стабильный доход.