Пауза

«Ну же!! Крис!!» – Шепот чуть не подвывал.

Я выкинула сигариллу, сунула руку за пазуху и потерла обожженную кожу…

Так, стоп. Но если талисман Джазира тут не работает, а что тогда жжется? Я потянула цепочку и вытащила… свисток. Тот самый странный подарок Феникса. Магии-то в этом месте – хоть ложкой ешь, вот он и напитался ею до того, что раскалился и мерцал собственным голубым светом.

Это действие потребовало от меня усилий, голова закружилась, и я снова облокотилась на зеркало, из которого вышла Варди, прижавшись к его холодной поверхности пылающим затылком.

Стоп.

Зеркало, через которое прошла Варди. Варди прошла сюда через зеркало.

Ха.

– Архимаг считал себя очень умным – сдал чужой город и получил лекарство от самой страшной болезни. Но Вердан знал, что мэтр – идиот. А вот сам твой брат – огого! Заставил людишек отдать ему город, а взамен они же сами создали лекарство, еще и геомант ему под руку притащился. Но ты знала, что он – легковерный кретин, – я успевала выплюнуть все это скороговоркой, пока прятала жемчужину в карман и поднималась на ноги, – и твой план подразумевал подставить Вердана и занять его место у папочкиного трона, и ты тоже считала себя дохрена умной. Но самым сообразительным считает себя дроу, он появился тут, обездвижил тебя и отдал хранилище душ мне. Надо же! Переиграл двух демонов!

– Что ты несешь? – прорычала она, когда ей до меня оставалось метра три.

– Но вы все – идиоты, – покачала я головой, – тупоголовые кретины, помешанные на якобы тонких интригах и манипулировании. Но знаешь что? Самую изящную сеть рвет удар простой дубины. И имя этой дубине – случай.

Я показала ей маленький серебряный свисток.

– Вы явились через зеркала, все вы, поэтому их столько вокруг, и могла ли ты предположить, что у меня совершенно случайно окажется артефакт, способный на лишь одну, казалось бы, такую бесполезную вещь. Бить стекла. БЫТЬ СТЕКЛА, ВАРДИ!

И я смотрела демонессе в глаза – пару мгновений всего, но я выдержала ее взгляд.

– Хрень был твой план, сука.

Ее лицо на миг приняло совершенно не пафосное, озадаченное выражение, а я зажала в губах свисток и закрыла уши ладонями. Такой я ее и запомнила – пытающейся встатьс пола и с ба-альшим удивлением на физиономии.

А потом мир взорвался оглушительным свистом, и наступила гулкая вязкая тишина. Контузия в дополнение к ранению, так что я могла только увидеть, как разлетаются сверкающими осколками зеркала, разбрызгивая остатки фиолетового свечения. Демонесса замерцала, а потом исчезла, как только исчезли все проходы в округе, через которые она могла бы вернуться, а следом за ней – и болезненные изогнутые колонны, отполированный черный пол, черные металлические колючие растения по углам. Это место всплывало в реальный мир, оставляя глубины Инферно позади. Остался только старый подвал, да все еще сияющий золотом кристалл посередине. Снова наш мир и только он.

«Она может выбраться где-то в городе?» – забеспокоился Лусус.

«Да сейчас! – хмыкнул Шепот. – Ей придется заново открывать проход через какое-то зеркало, а не использовать уже протоптанную тропу, это время, да и все равно она уже проиграла – ни кристалла, ни нас».

Выигрывают не самые сильные и не самые умные. И не самые хитрожопые, как говорил Тэрьен, выигрывают самые удачливые. Надо поставить Фениксу бутылку.

Печать еще была, я чувствовала ее, а значит, Дэвлин был жив, хотя не знаю, в каком состоянии, но уж кто может о себе позаботиться, так это он. Оставались те, кто позаботиться о себе не мог – пойманные души.

Я с трудом поднялась на ноги, взяла какой-то камень с пола, а потом с силой опустила его на поверхность хранилища душ. И еще раз. И еще. И каждое движение отдавалось болью.

Сначала не произошло ничего, а потом по поверхности его поползла первая тонкая трещина. Правильно ли я поступаю? Освободит ли души разрушение их хранилища? Я не знаю, будем надеяться, что да.

Пора было сваливать.

Хромаем, хромаем в сторону тоннеля, а там меня ждет мистик Маахве. Настоятель храма, прекрасно умеющий лечить. Он вытащит нож дроу. Никто сегодня не умрет. Никакой Хэль. А потом я вернусь и найду Дэвлина, и мы вместе вернемся домой. Боги, я лягу сегодня спать в собственной кровати.

Нет, до того заберу детишек, как собиралась. Но сначала нужно дойти.

Больно-больно-больно. И еще не потерять сознание.

Взрыв раздался, когда я почти добралась до нужного мне среднего тоннеля, и слух едва начал возвращаться. Я успела обернуться и увидеть, как полупрозрачная стена золотистого пламени движется на меня. Оно догнало и прошло насквозь, не причинив, впрочем, никакого вреда. Золотой луч, толщиной со столетний дуб прорезал подвал, уходя вверх, разнося крышу, перекрытия, рассеивая облака, а потом прорывая небо. Удачного перерождения, господа и дамы, я сделала для вас все, что только было возможно.

Я смотрела, открыв рот, как благодаря моим, вероятно, не слишком умелым и разумным действиям в таком далеком небе появилась совершенно неметафорическая дыра. Из нее вывалилось что-то вроде огненной звезды, разбилось на шесть частей и вспыхнувшими метеоритами рухнуло вниз, по небу же шли круги, как по воде. Только эти круги мерцали золотом, и осыпались вниз золотистой же пылью.

Ну…

Я опять что-то натворила. Но пока этот вопрос стоял ниже по приоритету, чем торчащая из бока рукоять ножа. Шаг. Шаг. Бредем сквозь тоннель. Туда, где ждет меня мистик Салливан Клиф. Шаг. Шаг.

Шаг, шаг, в пустоте над бездной,

Вдох в такт, стали бесполезны

Все попытки уйти,

Оказались пути

Тупиком и провалом без дна…

Кажется, это пропел Шепот на мотив незнакомого мне танго.

А где-то позади тряслись стены, что-то рушилось, воздух заполнился пылью, от которой я постоянно кашляла, матерясь от боли.

Танго с тьмой, объятья с пламенем

Хорошо не кончаются,

Лишь паденьем, отчаяньем

На камнях разбиваются.

Здесь у ног пасть разверстая,

Здесь в лицо Бездна скалится,

А любовь к тем, кто в Бездне той,

Хорошо не кончается.

– Что это? – проныла я, преодолевая последние метры до щита и отплевываясь от пыли.

Стены и пол продолжали мелко подрагивать, а кое-где уже крошился камень. Не завалило бы.

«Песня, подбадриваю тебя».

– Ничего себе, подбодрил!

«Как умею».

– Но это твое?

«Твое, глупая, – вздохнул он, – я – часть тебя».

Я уже почти ползком добралась в комнатушку, где ждал Салли, и привалилась к стене, пытаясь отдышаться.

– Помоги, – выдохнула я, уставившись на настоятеля.

– А где Тэрьен? – спросил мистик сухим, напряженным голосом. – Что произошло? Вы что, взорвали дворец?

Он упорно не смотрел мне в глаза, и потому не замечал, в каком я виде, а у меня внезапно волосы на макушке встали дыбом.

– Салли? – тихо позвала я. – Слушай, Салли, у меня за спиной что-то есть, да?

– Прости меня, – покачал он головой, – но так действительно будет лучше…

Я не успела обернуться, когда к носу и губам прижалась какая-то ткань, я вздрогнула, и больше уже не могла сопротивляться сну.

И вот это уже было до нелепости обидно.

Карета слегка покачивалась, скрипели рессоры, а снаружи кто-то негромко переговаривался. Я открыла глаза, но увиденное мне настолько не понравилось, что пришлось снова опустить веки.

– Я знаю, что ты очнулась, – проговорил Леонард, сидящий на диванчике напротив.

Что мы имеем? Руки связаны, ноги нет. Скосила глаза – на боку повязка, вроде бы рана больше не кровоточит. Наверное, Салли постарался. Предатель!

Попробуем выпрыгнуть? Можно. А главное – где колокольчик? В ухе нет… Да и вообще ни одного украшения, кажется. Вот это я попала.

«Он в кармане брюк, – подсказал Лусус, – гоблин отдал его тебе, а ты не успела надеть, помнишь? Теперь он впивается нам в бедро».

Слава богам…

Я с трудом села на красном кожаном диванчике. А дорогая карета.

– Салли… – вспомнила я последнее, что видела. – Сдал. Вот козел! И кому?! Тебе!

– Он поступил так из милосердия, – покачал головой Лео, – я пришел к нему после… встречи с гоблином и все рассказал о тебе. Салли считает, что ты опасна, и в первую очередь – для самой себя. Я убедил его, что смогу о тебе позаботиться и обеспечить тебе нормальную жизнь.

Я откинулась на спинку диванчика и уставилась в окно. Там выкатывалось из-за горизонта солнце. Птички поют.

– Как мы выбрались из подвалов?

– Свитками портала, ты еще помнишь, что они у меня оставались?

– И что теперь? – поинтересовалась я. – Трибунал при гильдии магов?

Кривая ухмылка выползла на его лицо.

– Да что ты? Ты же погибла в Аргентерии. Спасая жизни людей. Тебя убил гоблин. А там такие беспорядки начались, что в суматохе тело сожгли вместе с остальными. Наверное, доску свою получишь в вашем Зале Славы.

Ой, вот это вряд ли, учитывая нашу прощальную беседу с архимагом мэтром Ллойдом. Хотя… Если только представить, как он обрадуется, если узнает, что я погибла. Может и впрямь доску соорудит. Иронично выйдет, если мой портрет будет висеть рядом с портретом Громового Клавиуса.

Теперь нужно остаться одной на минуту, и достать колокольчик. В кустики что ли попроситься?

– И куда мы тогда едем?

– В поместье одно. Кстати, не так далеко от твоего Дай-Пивка. Теперь ты будешь жить там.

– И зачем мне это?

– Ну… Сначала расскажешь мне про свою очень интересную жизнь. Странный телепорт, демонов, темных эльфов – все. А пока я найду подходящего мага, который сотрет тебе память. Ты опасна, Кристина, со всеми этими тайнами и непонятками.

А то прям вот стертая память лишит меня геомантии. Ха! Но, конечно, досадно это все.

– Где мы хотя бы?

– О, мы, как и планировалось, выполнили задание и ушли по свитку в Дайсар. А оттуда в один восточный город. Не скажу, в какой. Наняли карету и едем в твой новый дом.

– Слушай, раз уж все равно ты вряд ли отпустишь меня, может ответишь на вопрос?

– Какой?

– Мэтр Ллойд договорился с твоим отцом об Аргентерии? Ваши люди должны были занять опустевший город, да? И дать твоему маленькому мятежу промышленную поддержку?

Он покивал, теребя пальцами мочку уха.

– Если вкратце, то да. Как догадалась?

– Ты же тут, – пожала я плечами, вспоминая неопознанных ребят в черном, – «спасти город», «человеческие жизни»… Хрен бы ты рискнул собой ради этого, а вот занять Аргентерию.

– Не вижу смысла отпираться.

– Я все равно не выйду за тебя замуж, – на всякий случай предупредила я.

Он рассмеялся, вскинув ладони.

– Какое замуж? Да какая из тебя жена бы получилась? Ты эгоистичная, импульсивная и неуравновешенная. Нужно тратить двадцать пять часов в сутки, чтобы уследить за тобой, чтобы ты ничего не учудила. Тебя не сдерживают ни нормы морали, ни приличия, ни традиции. Да тебе и на законы страны, в которой ты живешь, плевать. Будешь считаться дочерью моего управляющего. Найму толпу народу тебя охранять. Ну и буду навещать иногда, не без этого. Даже баловать буду всякими подарками. Красиво ухаживать, чтобы ты в меня влюбилась. Как тебе такая перспектива?

Хорошенькая такая перспектива, ага. Лишиться вообще всего. Твою ж мать! Родители! Им же наверняка сообщат!

Я ухмыльнулась ему в лицо и пожала плечами.

– Надо было убить тебя. А я все жалела.

И отвернулась к окну, перестав реагировать на его реплики. Оказывается, нас сопровождала толпа вооруженных до зубов парней. Наемники что ли?

Ждать пришлось не очень долго. Мы остановились у обочины, и Лео вышел из кареты. Маленькая естественная надобность. Сопровождающие нас все те же Клод и Эленор встали около дверей кареты. На всякий случай.

– Не пытайся выйти из кареты, – предупредил Клод, заметно напрягаясь, – я знаю, что ты умеешь телепортироваться. И знаю, что для этого тебе надо тридцать секунд. Так что без виконта из кареты не выходишь.

Вот сволочь! Предусмотрел.

Тем временем Лео вернулся, а я улеглась на диванчике на бок, делая вид, что собираюсь дремать, нужно было решить, что делать дальше, и чтоб виконт при этом разговорами не отвлекал.

– Отдыхай. Ты сейчас не ценишь, но я о тебе забочусь. Но так действительно будет лучше.

– Много ты понимаешь.

– Ты уже хотела застрелиться. Ты погибнешь рано или поздно, если не остановишься. И я тебя остановлю.

Так мы и ехали какое-то время в молчании, пока тени не начали удлинняться.

«Сама додумаешься, как выбраться или подсказать?» – чуть иронично буркнул Шепот.

Но на этот раз подсказка не была нужна, идея у меня появилась. Я пожала плечами, садясь поудобнее, и принимаясь монотонно раскачиваться в такт движению кареты. Даже глаза закрыла. Лео не беспокоил меня, считая, что его добыча задремала. А я проделала тот же фокус, что и в камере со Скримджоем – сдвинулась на грань мертвого мира и вытащила из наручников одну руку. Больше это вообще не было проблемой.

– Кое-что изменилось, – мягко проговорила я, привлекая к себе внимание виконта.

– И что же?

– Меня больше не надо спасать.

Он только усмехнулся, ничего не ответив. Смотрел в окно, откинувшись на подушки, да теребил машинально пальцами распахнутый ворот белой рубахи. Плащ и шейный платок валялись рядом, а голову он повязал все тем же маскировочным синим платком, который я всучила ему, когда мы добирались до Аргентерии. Надо же, понравилось ему. Расслаблен непозволительно, вон даже край золотого изображение солнца на коже выглядывает. Паладин хренов.

– А на твоем месте я бы задумалась, не опасно ли было позволять мне прийти в сознание.

– Пф-ф! – он досадливо дернул плечом, будто от назойливой мухи отмахиваясь.

– Лео.

– Что, Крис?

– Это – последний раз. Попадешься еще на дороге, и больше я не буду тебя жалеть. Потому что ты трандец как не понимаешь хорошего к себе отношения. И меня от свободы сейчас отделяет только одно слово. Очень короткое. Из трех букв, если тебе интересно.

Вот тут он уставился на меня и даже рот открыл, чтобы ответить что-нибудь эдакое, едкое, но не успел. Слово-то, и правда, было короткое.

– Фас! – ласково предложила я, высовываясь в окошко кареты и вызывая телепорт.

Баргестам нужно давать имена, тогда они привязываются к тебе намертво, но при этом инфернальные псы должны попробовать кровь. Не обязательно убивать, достаточно, например, вырвать кусок кожи с золотым солнцем на нем, да прокусить бедро.

Ну да, я его снова не убила.

Боком мне выйдет это однажды, но я же обещала – сегодня никто не умрет.

Из-за воплей виконта карета остановилась, в этот момент и открылась моя красная арка портала.

Несколькими пинками вышибла дверь, помахала рукой, а потом выпрыгнула из кареты. Псы выметнулись вслед за мной, и мы снова оказались на улицах Аргентерии. Бок, из которого шли цепи снова кровоточил, но теперь звенья распадались на глазах – теперь баргесты будут и так привязаны, и поводки им больше нужны не будут. Я присела на корточки, потрепав псов по жутким морщинистым макушкам.

– Ты будешь Левый, – предложила я одному, – а ты – Правый. Это в память о двух хороших парнях, погибших когда-то при штурме Аскары, потому что остались со мной.

Инфернальные твари, кажется, были не против. Вот и славно.

Только тут я огляделась по сторонам в недоумении – Аргентерия неуловимо изменилась. На улицах тут и там деловито шагали люди, на каждом перекрестке вместе со стражей торчали все парни в черной форме, вооруженные до зубов, те самые, от которых мы с Тэрьеном убегали не так давно и недавно.

«В Храме Маахве есть лекарство!»– взывали таблички с каждого столба.

Где-то дымили трубы, по улице плыл запах свежего хлеба, а главное – солнце. Впервые с момента нашего приезда над городом светило яркое дневное светило, склоняясь, впрочем, к закату.

Город оживал, скинув с себя инфернальные губительные чары.

– Мэтресса Кристина? Мэтресса!

Я обернулась и увидела какого-то светловолосого парня из «черных». Он держал руки на виду и широко улыбался.

– Мэтресса, ну слава богам! Мы ищем вас!

Псы синхронно оскалились.

– Эй-эй! – блондин вскинул ладони в миролюбивом жесте. – Все нормально! Я не собирался делать ничего глупого! Мэтресса Кристина, вам нужна помощь? Вы ранены?

Он говорил как-то… не знаю, привычно, будто повторял подобное множество раз.

– Все в порядке. Кто вы?

– Сержант Селлер, мэтресса. Слава богам, мы нашли вас! Вам нужно во дворец!

– Не уверена, – прислушавшись к себе, вынесла я вердикт.

– Вас ждут.

– Кто?

– Герцог.

– Герцог вчера поехал умом, и, наверное, умер.

– Новый герцог, мэтресса! Кузен прежнего, по завещанию он унаследовал титул.

Мы преодолели пару улиц, когда нас нагнала вычурная карета, в которой, откинувшись на подушках, сидел полноватый черноволосый человек лет сорока. Я была уверена, что никогда не встречала его раньше. Чем-то он неуловимо напоминал достопамятного Орена Берса. Он широко улыбнулся, раскрыв перед нами дверь, на широких коротких пальцах сверкнуло добрых полкило золота.

– Мэтресса,– просипел он, – наслышан-наслышан, сатитесь, потфесу. И фы, сершант, тафайте, места хфатит фсем.

Я пожала плечами и полезла внутрь, баргесты послушно растаяли в воздухе, втянувшись под кожу зеленым дымком.

– Хороший фокус, – добродушно проговорил сиплый мужчина.

Сиплый…

Что там Леонард рассказывал про войну банд?

– Вы – Лоренцо? – поинтересовалась я.

– Так фы опо мне слышали! Отлично. Но посфольте претставиться официально, касначей Аркентерии Лоренцо Тфарти. К фашим услукам, мэтресса.

Я покивала, начиная понимать.

– Так это ваши люди взяли под контроль Аргентерию?

– Частично, сершант, к примеру, рапотает на моеко партнера.

Селлер скупо улыбнулся и кивнул:

– Если вам любопытно, наши люди вычищают город от нежити и патрулируют город.

– А траммо?

– После того, как пропал поставщик, некто Сам, все прекратилось. Цепочка оборвалась на нем.

Я потерла лицо руками.

– А вчера? Во дворце? Там был взрыв, вы не знаете, кто выжил?

Мужчины переглянулись.

– Тафайте тоетем то керцока, – предложил бандит, совершивший только что головокружительный прыжок в карьере, – он фсе фам расскашет.

Дворец был разрушен, похоже, и резиденция местного правителя теперь временно размещалась в ратуше.

– Герцог ждет вас! – радостно улыбнулся очередной черноформенный, встретивший нас в холле. – Господин казначей, сначала мэтресса. Я прикажу подать пока что вам кофе.

Лоренцо без возражений остался ожидать, а у меня засосало под ложечкой. Будь я проклята, если это не какая-то ловушка. Впрочем, отступать было некуда. Нужно было узнать, что с Дэвлином.

Когда я вошла в кабинет, он поднялся из-за стола. Бледное лицо, черную буйную гриву удерживает герцогская корона. Совсем как человек. Но я узнала его и в таком виде. Сердце дернулось и упало в пятки, когда Вердан из Дома Пронзающих убийственно медленно двинулся ко мне.

Боги, но если он тут, значит, Дэвлин…

Брат переиграл сестру. Он не получил хранилище душ, зато получил целый город, домен в явленном мире. А теперь, видимо, получит и меня.

Вот это трандец.

Все это пронеслось в моей голове за тот момент, пока тонкие губы демона разъезжались в улыбке.

– Крис, – он изобразил шутливый поклон, – позволь выразить восхищение. Насколько я понимаю, это ты разобралась с моей ненаглядной сестрой?

Откуда он тут?! Я же перебила все зеркала! Ни одного пронзающего не должно было тут остаться! Как?!

– Я и с тобой разберусь, – прошипела я, голос не слушался, – где Дэвлин?!

– Послушай…

– Где, мать твою, Дэвлин?! – заорала я в лицо чудовищу, схватив того за ворот темно-красной рубахи.

Вердан снова улыбнулся, легко поймав меня за запястья.

– Идем, я обещал доставить тебя своему Хозяину.

Пальцы сжались на моем локте железными тисками, когда он буквально потащил меня к небольшой дверце в глубине кабинета. А мне внезапно стало все безразлично.

Выходит, все было зря. Так тоже бывает.

– А вот и Крис, Хозяин, – окликнул Вердан сидящего за столом, вынуждая того отложить в сторону какие-то бумаги.

Документами, кстати, были завалены и стол, и подоконники, и вообще все горизонтальные поверхности, похоже, когда-то тут был архив Аргенси.

– Благодарю, – безукоризненно вежливо отозвался Дэвлин, – ты можешь идти.

Мэтр Купер подошел ко мне, так мы и стояли, глядя друг на друга и не произнося ни слова. А потом я обняла его. Хотя нет, обняла – совершенно неподходящее слово, я вцепилась в его куртку, намертво сжав побелевшие пальцы и уткнувшись лицом в ворот рубахи.

– Я думала, ты погиб!

– Я думал, Варди убила тебя. Не чувствовал Печать.

– Это потому что я была в компании паладина Аллеара Солнцеликого. Аура благословения на какое-то время блокирует влияние Инферно,– всхлипнула я, вспоминая уроки в Академии, – но послушай, что произошло?

Дэвлин подтолкнул меня к креслу, а потом заставил выпить стакан воды, прежде чем голос у меня перестал предательски дрожать.

– Когда противников стало слишком много, что-то случилось с их порталом, связь с доменом Пронзающих прервалась, и они просто исчезли. Кроме Вердана, разумеется, у него-то был сосуд. Один на один я с ним справился. Теперь он служит мне.

В этот момент скрипнула дверь.

– Ты идешь уже? Все ждут, я… – даже не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать, как озабоченное выражение пропадает с лица Эрика, а губы сами собой разъезжаются в ухмылке. – Твою ж мать, Крис! Иди сюда!

Я едва успела повернуться к нему лицом, как рыжий сграбастал меня, аж приподняв в воздух, и прижался губами к виску. А когда поставил на ноги, казалось, еще несколько секунд не мог насмотреться, уверяя себя, что я все-таки жива.

– Какого мертвяка ты без колокольчика?

– Его забрал Леонард, – пожала я плечами, – это долгая идиотская история.

– Расскажешь попозже, – лицо авантюриста вновь приняло озабоченное выражение, – давайте в обеденную, почти все собрались. Да. Кстати, ты вроде познакомилась с Лоренцо Сиплым, моим новым деловым партнером?

– Что?! – вытаращилась я на него, чуть не подскочив на месте. – Так это ты вместе с ним прибираешь к рукам весь город? Твои люди разнесли эти притоны с траммо? В черной форме?

Эрик широко улыбнулся.

– Я протянул моему новому другу руку помощи, когда ему это было необходимо. И мы отлично обо всем договорились. А что проще, когда у тебя единственного в этом мертвячьем городишке есть телепорт. Проще простого.

– Погоди… и это твои люди искали меня? И награду назначили?

– Разумеется! – фыркнул рыжий. – Ты пропала, в твоей комнате в гильдии разгром, серьга еще на полу валяется. Как я еще должен был тебя искать? Все, пошли. Остальные заждались.

Дэвлин чуть нахмурился.

– Эрик, окажи мне услугу, задержи их как-нибудь на полчаса.

– Смысл?

– Кристина попала в серьезнейшую переделку, в первую очередь, я хотел бы убедиться, что с ней все в порядке.

– Не вопрос, – рыжий примирительно поднял ладони, – ты прав, сначала главное, а потом местные дрязги.

Когда он ушел, у меня пересохло в горле. Когда Дэвлин так вот ненавязчиво вынуждал меня остаться с ним тет-а-тет, это всегда означало что-то нехорошее.

– Что?

– Прекрати пятиться, – вздохнул мэтр Купер, – с каких пор ты начала меня бояться?

– Я не боюсь, – ложь вышла неубедительная.

В этот момент одна из стенных панелей беззвучно отъехала в сторону, и оттуда вышел совершенно не ожидаемый мной барон Дэвен Купер. Он был в бордовом камзоле с безупречно белым шейным платком, сколотым булавкой с крупным рубином.

– Добрый день, мэтресса Ксавьен, рад видеть вас в добром здравии.

– Добрый, барон, благодарю вас.

– Присядьте, вы верно, устали после всех ваших приключений. Я здесь лишь для того, чтобы поговорить с вами.

Я пожала плечами, откинувшись в кресле, барон занял второе, Дэвлин же остался стоять у окна.

– Я хотел бы прояснить детали инцидента, – перешел к делу барон, – расскажите мне, что именно вчера произошло?

– После того, как мы разделились с Дэвлином, я нашла комнату, в которой располагалось хранилище душ. Там была Варди, младшая сестра Вердана, – кивок: «да, знаю», – она и рассказала мне, что вся история с Аргентерией – ее затея. План был – оградить участок от телепортов и свободного въезда в принципе, заманить сюда меня и подсунуть братцу под нос, она считала, что он не удержится. А так как на мне Рхашасса, Дэвлину придется меня защищать. Вердан – Пронзающий, он может провести по своему пути толпу помощников, так что у сражении у него было серьезнейшее преимущество. Он просто не мог проиграть, учитывая, что это место было уже не совсем в явленном мире, и геомантия моя практически не работала.