Пестрая бабочка

– Что еще?

– Хочу навестить герцога… отца Леонарда. Уладить непонимание.

– Мне не очень нравится, что моя дочь…

– Не волнуйся. Это же герцог. И ты знаешь, куда я еду. Закиньте меня к нему.

– В таком виде?!

– Именно в таком.

– У тебя кровь на воротнике!

– Не моя же, – соврала я.

  Батя покачал головой, и сказал, что они в карете будут ждать меня снаружи. И если что…

Отец Леонарда принял меня практически сразу, это был сухопарый высокий немолодой уже мужчина с пронзительными голубыми глазами и резкими чертами лица. Он был одет в черный суконный очень строгий камзол с платиновой цепью поверх.

  Герцог чопорно поднялся навстречу. Я вместо реверанса привычно изобразила мужской короткий поклон.

– Присаживайтесь, мэтресса.

– Благодарю.

– Кофе?

– Да, благодарю.

  Он позвонил в серебряный колокольчик и попросил кофе и пирожных. Пока нам их несли, герцог сделал пару комплиментов вчерашнему мероприятию. Потом мы сравнили климат столицы и Дай-Пивка в это время года. И наконец, все формальности были соблюдены.

– Что вы хотели от меня, мэтресса?

– Поговорить о вашем сыне.

– О?

– Полагаю, он совершает некоторые глупости.

– Связавшись с вами? – и бровью не повел герцог.

– И это тоже, – без колебаний согласилась я.

– В какие игры вы играете, мэтресса? – спросил он, наконец, немного нахмурившись.

– Спасаю вашего сына от проблем, – пожала я плечами.

– Да что вы говорите? А я думал, все наоборот.

– Ваше высочество, – вздохнула я, – что он вам наговорил?

– Я бы хотел услышать сначала вашу версию.

  Я кивнула. Ложь, как говорит Эрик, это великое искусство!

– Вы знаете о Мореле?

– Допустим.

– А что я собиралась за него замуж?

– А вот это уже что-то новое. Продолжайте.

– Перед моим выпускным мы поссорились из-за моего распределения. Я хотела, знаете, сама вставать на ноги, а не оставаться в столице под опекой родных. Поэтому так получилось, что мы с вашим сыном… ну вы понимаете, оказались вместе.

– Да уж, – усмехнулся он, – только во время моей молодости обычно было все наоборот.

– Что вы имеете в виду? – не поняла я.

– Это виконт должен бы сидеть перед вашим отцом и оправдываться.

  Я вздохнула.

– Леонард, воспринял все намного серьезнее, чем оно было. Убедил себя, что если он избавится от Мореля, то я вернусь к нему. В итоге он обратился к вам.

– Да, и после этого я имел беседу с Кловером.

  Я вздохнула. А герцог сделал глоток из своей чашки.

– Вы хотите, чтобы вашему возлюбленному вернули звание?

«О как! До чего дошло-то, оказывается! Значит, теперь ему просто было нечего терять, вот паук и притащил меня в свое логово».

– Увы, – сказала я, опуская глаза, – думаю, ему его и так вернут…

– Что вы имеете в виду?

– Пару дней назад, когда ваш сын полагал, что вопрос решен, мы поругались. Он был в таком бешенстве, что мне пришлось усыпить его…

– Как собаку, что ли? – между делом поинтересовался герцог, ставя чашку обратно на стол.

– Магией, – мягко поправила я.

– Я в курсе этой истории. Его нашла в парке королевская стража.

– И как он отреагировал?

– Весьма бурно, – лаконично проговорил герцог.

– Вчера ваш сын сказал мне, что ненавидит, оскорбил и вызвал на дуэль моего друга.

– Дуэль? – окончательно нахмурился герцог.

– А сегодня утром, его соперника застрелил наемный убийца.

  Герцог посмотрел на меня холодно.

– С чего вы взяли, что мой сын имеет к этому отношение?

– Я сказала парням из конторы, что вообще не имеет. И что Морель просто занимался делами гильдии.

– А это – не так?

  Я пожала плечами, сложив руки на груди.

– Слухи никому не нужны.

  Он молчал и продолжал смотреть на меня.

– Почему вы это мне рассказываете?

– Я не хочу, ваше высочество, чтобы ваш сын сделал какую-нибудь особенную глупость. Особенно, пока во всем этом в качестве, якобы, причины фигурирую я. Моей семье еще не хватало вас во врагах.

– Но ваш возлюбленный мертв? Разве вы не хотите отомстить?

– А мои сестры, мать и отец живы, – твердо сказала я.

– Вы очень… разумная девушка, мэтресса.

– Увы. В меня просто влили слишком много успокоительного эликсира.

– Понимаю. Вы только сегодня узнали о… несчастье?

– Я была там, – опустила я голову снова, – это был выстрел из винтовки, через раскрытое окно.

  Я глянула на него из-под челки, и во взгляде голубых глаз мелькнуло что-то похожее на сочувствие. Пришлось снова изобразить слезы.

  Герцог встал, обошел стол и взял меня участливо за руку.

– Я вас понял, – проговорил он, – пожалуй, моему сыну не помешает немного дисциплины. Что вы собираетесь делать дальше? Вернетесь в столицу?

  Я покачала головой.

– Когда действие зелья пройдет, боюсь, что не смогу уже рассуждать здраво. Не хочу никого видеть. Вернусь в свое поместье в Дай-Пивка и останусь там, подальше от людей.

– Что ж, – проговорил герцог, отходя к окну, – это разумное решение, я вас понимаю. Не переживайте, больше мой сын не доставит вам неприятностей.

– А дуэль? – осторожно спросила я.

– Какая дуэль? – сделал очень скучающее лицо герцог.

  Когда я садилась в карету, отец и Тревор уставились на меня.

– Ну?!

– Прокатило, – слабо улыбнулась я.

– Что он сказал?

– Решил подлечить Лео дисциплиной. Так, теперь давайте на площадь телепортов.

– Домой! – велел отец.

– Ну, папа! Ты хоть представляешь, что у меня дома думают?! Я же пропала с середины маскарада, без связи, без объяснений!

  Тревор взял отца за предплечье.

– Слушай, там за нее мужчина волнуется, ты что не понимаешь?

  Я быстро закивала головой.

– Боги с тобой. Через неделю жду на ужин! Всех твоих! Ты меня поняла?

– Спасибо! Хотя, нет, есть еще идея. Давай к Академии!

  Есть еще один вопрос, который мне нужно проверить, перед тем, как поставить точку.

– Зачем?

– Надо.

  В Академии я сразу направилась в кабинет куратора. Мэтр Ольсин сидел за тем же столом, что и несколько месяцев назад. Я влетела, забыв постучаться. Надо отдать магу должное – он легко узнал меня.

– О, Кристина, здравствуй. Ты выглядишь… О. Кажется, меня подводят глаза.

– Доброе утро, – поздоровалась я, не садясь в кресло, – можно вопрос?

– Разумеется, – маг немного нахмурился, – только прикрой дверь.

  Я сделала, как он просит, а потом подошла к его столу и оперлась на него руками.

– Вы знали, что я – геомант?

  Да, вот так вот, в лоб. Потому что я могу получить честный ответ только случайно, если застану тебя врасплох.

– Да, – ответил спокойно мой куратор, глядя мне в глаза, – ты точно не хочешь присесть? Думаю, тебе необходимо успокоиться, или хочешь, я вызову целителя…

– Не-е-ет. Спасибо. Какой-то неизвестной гадостью меня сегодня уже поили.

– Так. Сядь и говори толком.

  Ладно. Плюхнемся в кресло. Я опустила глаза, уставившись на какую-то ярко-синюю книжку на нижней полке, пытаясь сформулировать фразу.

– Что с тобой? – попытался перехватить инициативу мой куратор.

– Да так, мелочи. Меня только что опять едва не убили, а перед этим держали в полиагровом ошейнике. А, ну и немножко пытали.

– Что?! – он аж встал с кресла, а я нахохлилась, как маленькая птица на холоде. Правильно батя меня воробьем зовет.

– А потом я битый час любовалась на труп, которому вышибли мозги из винтовки, поэтому, извините, но я немного нервничаю.

– Что мне для тебя сделать? – тихо спросил мой куратор.

– Ответить на мои вопросы.

  Он покивал, и вернулся на свое место, поняв, что крушить его кабинет сейчас я не буду.

– Хочешь спросить, почему я тебе не сказал раньше?

  Я покачала головой.

– Нет, мэтр. Другой вопрос. Вы попросили мэтра Купера присмотреть за непутевым неинициированным геомантом? Или это он попросил вас найти ему такого?

  Мэтр Ольсин помолчал, в свою очередь, отводя глаза.

– Я хочу знать, кого благодарить за такую насыщенную жизнь! – чуть не закричала я. – Вы же мне не чужой человек!

  Он вздохнул.

– Мэтр Купер был очень убедителен…

– Дайте слово мага.

– А ты не много…

– Мэтр!

Он вздохнул.

– Даю слово, я сказал тебе правду.

  Понятненько.

– Спасибо.

  Я не буду ничего делать по этому поводу. Я просто запомню и подожду. Дэвлин начал всю эту историю. Если, конечно, верить мэтру Ольсину. Может, он и правда какой-нибудь принц? Но тогда зачем ему Алесий? Ладно, пренебречь, вальсируем. Подождем и продолжим наблюдать.

– Про то, что я потенциальный геомант – знали четверо, – проговорила я, – одного только что увезли в морг, мэтр Наргин… ну вы сами знаете – исчез, остаетесь вы и Дэвлин. Я очень прошу вас, пусть все так и будет. Я вам слово даю, что просто постараюсь держаться подальше от столицы, а все, чего я хочу – это спокойная жизнь в собственном поместье.

– Я выполню твою просьбу, – кивнул маг, провожая меня из кабинета.

– Обещаете?

– Да, еще раз даю слово, – он помолчал, – прости меня.

– Да, чего уж там… Дэвлин Купер может быть демонски убедителен, если ему это надо. К тому же, поступи вы иначе, все могло выйти хуже.

Мэтр Ольсин явно вздрогнул от чего-то.

– Что ты сказала?

– Все хорошо, мэтр. До свидания.

  На этом мы и расстались.

  Я вышла и вернулась к отцу, чмокнула его в щеку, мы выехали на площадь телепортистов, и я снова была в Дай-Пивка. Заскочила к бургомистру, попросила лошадь и галопом в замок. Меня по обыкновению встречал Гнарл.

– А где Муха? – спросил он, глядя, как незнакомая кобыла косит на него оранжевым выпученным от ужаса глазом.

– Дома. Где хозяин?

– Все завтракают на вашем любимом балконе.

«Что-то у меня де жа вю какое-то».

«Ага».

«И они не волнуются? Почему это, любопытно?»

  На балконе обнаружился Дэвлин, просматривающий какие-то бумаги, а за столом – Эрик и Десятый. Я переводила безумный взгляд со знакомой желтой папки, в руках Дэвлина, на винтовку, которую смазывал и чистил Эрик, а потом на одежду Тубо, телохранителя Мореля, на Десятом. В руках он вертел амулет для смены внешности. Редкая, надо сказать, штука.

– Вы!.. – выдохнула я.

– Тебе же нужно было от него избавиться? – спокойно спросил Эрик, сверкая зелеными глазами.

– Тебе обязательно нужно было подождать, пока я останусь голая, прежде чем стрелять?!

– Просто ждал нужного освещения и ветра. У меня был только один выстрел.

– А ты! – воскликнула я, уже обращаясь к Десятому. – Просто сидел там за дверью!? Как вообще ты там оказался?!

– Один из друзей Эрика сделал мне кое-какие рекомендации, и я нанялся к этому парню в телохранители.

– Прости, – оскалилась я, – а ты, наверное, не слышал, как я кричала?

– Твоему здоровью и жизни ничего не угрожало, – заметил Дэвлин, не отрываясь от страниц.

– С чего это ты взял?

– На тебе небольшое следящее заклятие.

– И почему, скажи, пожалуйста, я его не ощущаю?

– Потому что это из моей специализации, – поднял маг на меня глаза.

 «Ага, вот почему так полыхал тот амулетик».

– Ясно. А мне можно было сказать?

– Нет, – проговорил Дэвлин, – тебе должны были задавать уйму вопросов господа из контрразведки, которые наверняка прибыли сразу после стражи. Если кто-то из них проверял бы тебя – правду ли ты говоришь…

– Понятно, – я вздохнула, он был совершенно прав, – твоя идея?

– Коллективная.

  И я снова нервно расхохоталась, вспоминая, как рассказывала Морелю про конец его «пьесы». А оказывается режиссер и правда был. Вот он, сидит скромненько, листочки переворачивает.

  Я поняла, что сейчас или закричу, или швырну в него огненным шаром, поэтому я схватила бутылку вина со стола и, не говоря ни слова, ушла в свою комнату.

  Друзья тоже мне. Позволили похитить. Подождали, пока я с жизнью попрощаюсь. Мертвяки! А по штопор я и забыла. Кинжалом что ли пробку выковыривать? Я села на подоконник, свесив ноги наружу. На тренировочной площадке вопили прихвостни. Знакомый парень в красной повязке помахал мне лапой, заметив, и я помахала в ответ. В дверь деликатно постучали.

– Входи, – предложила я, не оборачиваясь.

  Если стучат, значит, или Дэвлин, или Десятый. А-а, без разницы.

  Оказалось, Десятый.

– Ты как? – спросил он.

– Нормально, – пожала я плечами, не оборачиваясь.

– Принес тебе штопор. Вот.

  Он взял бутылку из моих рук и аккуратно открыл ее. Я внезапно вспомнила, как явилась к нему в ту ночь, когда мы его нашли. Что ж, теперь ситуация зеркальная. Химерик налил мою любимую «Кастельванию» в два бокала, протянул мне один, а сам встал рядом.

– Тебе ничего не угрожало по-настоящему.

– Жалко, я этого не знала.

– Тогда бы он мог что-то заподозрить, все нужно было сделать очень аккуратно.

  Не поспоришь.

– Но теперь – все? – спросила я.

– Да, – кивнул он просто, – ты же больше всего боялась, что пострадает кто-то из твоей семьи? Мы постарались избежать именно этого. А в случае чего, я оставался рядом в качестве страховки. С кучей лечебных зелий в сумке.

– Ага.

  Он отобрал бокал, сгреб меня в охапку и усадил на подоконник лицом к себе.

– Я тебе обещаю, капитан, больше ничего подобного за твоей спиной.

– Да нет, – покачала я головой, – тут все правильно. Если бы я все знала, я бы просто не смогла вести себя естественно. Как минимум, ко мне мог прицепиться сыскной из конторы. А через меня мог выйти и на вас, и на Даро и еще боги знают на кого.

– То есть, ты сама это понимаешь? – уточнил Десятый.

– Ага. Я не из-за этого ушла, – вот тут-то и пришли совершенно ненужные запоздалые злые слезы, и химерик обнял меня, прижимая к себе, – я же думала, что мне остается только умереть, чтобы не попасть в пожизненное рабство к этому ублюдку. А после всего, что было в Аскаре… Это было бы нечестно! Так, мать его, не честно!

– Ну, вела ты себя так, будто ничего не боялась.

  Я больше ничего не могла говорить. Только ревела, вцепившись в него всеми пальцами. Но это была просто реакция нервной системы, которой нужна была разрядка. Через четверть часа меня отпустило, и в заработавший снова ум пришла новая внезапно радостная мысль: кончилось! Мне некого больше бояться. Никто не будет присылать убийц или угрожать семье.

  Десятый заставил меня умыться холодной водой и утащил обратно на балкон.

– Ну? – поинтересовался Эрик. – Все путем?

  Я кивнула. Он встал со своего места, подошел и обнял меня. Подержал так несколько секунд, а потом поцеловал в макушку и отпустил.

– Ты неплохо держалась, принцесска.

  Я криво ухмыльнулась и повернулась к мэтру Дэвлину Куперу. Может, тоже что-то скажет?

– Все? – только и спросил непрошибаемый маг.

– Все, – проговорила я, – вот теперь – все. Мореля нет, про меня никто не знает, Леонард тоже оставит нас в покое.

– А дуэль? – поинтересовался сразу Эрик.

– Герцог очень зол на него, так что, не думаю. Можно расслабиться.

– Если хочешь расслабляться, надо звать Шаггората! Ты ему это, кстати, обещала!

– Это – тот драконидский бог? – спросил Десятый.

– Тебе понравится, – ухмыльнулся Эрик, – а чего вот она творит в его присутствии. Ууу…

– Надо только у дарсульцев деньги забрать, – напомнила я, – за скавенов и штурм.

– Ага, вот и займись, а я на остров за нашим крокодилом.

  Забавно, что я не возмущаюсь, да? А должна бы. Но меня затопило волной облегчения просто из-за того, что все действительно закончилось. Выяснять отношения совершенно не хотелось.

  После Сура я зашла домой и оставила награду там, потом поделим. А после всего отправилась на храмовый остров.

  Мое божество присутствовало, а в Храме, кстати, появился новый настоятель. Он предложил так к нему и обращаться, когда мы знакомились – Настоятель. Кроме него вокруг шуршали, расчищая территорию еще человек десять. Видимо, новые адепты.

  Я вошла в Храм, подошла к алтарю и положила руки на его ставшую теплой поверхность.

– Привет, – проговорила я, – не знаю, как правильно нужно обращаться к богам. Просто хотела сказать тебе спасибо. Как бы я пережила последнюю неделю, если бы тебя не было рядом… я не знаю…

– ТВОЙ ВРАГ ПОЛУЧИЛ ЗАСЛУЖЕННОЕ.

– Это точно. Но это все было подстроено, так что…

– НЕ ВСЕ. ВЫБОР БЫЛ НАСТОЯЩИЙ. ТЕПЕРЬ ТЫ ЗНАЕШЬ СЕБЕ ЦЕНУ. ТВОЙ ДРУГ ПРАВ, ЧТО ДАЛ ТЕБЕ ВРЕМЯ ПРИНЯТЬ САМОЙ ТАКОЕ РЕШЕНИЕ. ЭТО БЫЛО НЕОБХОДИМО.

– Типа экзамена? – усмехнулась я.

– ТИПА ИНИЦИАЦИИ, – передразнило меня божество.

– В любом случае, спасибо тебе.

– ТЫ ЗАСЛУЖИЛА ПРАВО НА УВАЖЕНИЕ.

  Я поклонилась алтарю, чувствуя, как присутствие Да Ки Нэ ослабевает. Все это так переплелось. Боги, люди, нелюди. Чьи-то планы и надежды. Чьи-то желания и страхи. Вот этот-то странный клубок и называется жизнью.

  Теперь можно было возвращаться к Дэвлину, если верить ожившему в ухе колокольчику, который Десятый вернул мне чуть раньше, Шаггорат был уже в Замке…

  Я вдруг ужасно захотела его увидеть, вспомнив, как он привел меня в чувства после прошлого срыва. Ну и просто так. Я обожала этого безумного бога с крокодильей головой.

  Демон

  Следующие несколько дней протекли бесконечной безумной феерией. Самое безобидное, что я помню, это пляж. Мы с Эриком валяемся на песке и потягиваем светлое хмельное пиво, а Шаггорат, Дэвлин и Десятый магией соорудили из песка три замка, три армии крошечных песочных существ и теперь увлеченно играли в города и башни. Шаггорат отчаянно мухлевал и создал втихаря песочного дракона, на что Десятый не слишком трезвым голосом принялся тыкать пальцем в неточности воспроизведения. Они поспорили. Шаггорат попытался кинуть Десятого в воду, но тот успел вцепиться в плечо Дэвлина. Крокодил не рассчитал веса (или наоборот рассчитал?) и рухнули в воду все, так что волной снесло все три замка.

  Когда они выбрались на берег, начался спор, какой был счет. Потом Десятый продолжая тему драконов начал палочкой чертить на песке какие-то картинки, кажется, объясняя вопросы воздухоплавания. Дэвлин слушал и запоминал, подошедший Эрик задавал вопросы, Шаггорат отпускал комментарии и подначивал Десятого к продолжению «конфликта на волнах». Мы выглядели почти нормальными, и все очень походили на людей.

  Я не стала выяснять отношения с Дэвлином – «какого демона ты меня в это втянул?» Переживаний в последнее время было слишком много и так. Да и мне было как-то страшновато услышать ответ.

  Нужно было расслабиться. Потом выспаться. А потом уже – все остальное.

  Стоило бы закончить мой рассказ на этой мирной ноте. Но это не совсем правда. Ну, то есть, это не объясняет, почему я встречала рассвет за этой писаниной, и совершенно не знала, что дальше делать.

  До того, как все пошло прахом, впрочем, был еще один эпизод, необходимый, пожалуй, для понимания. Но я постаралась изложить его покороче, потому что был уже почти рассвет, и времени у меня оставалось совсем мало.

  В следующие выходные мы были в гостях у моих родителей. Я, Дэвлин, Эрик, Десятый с медальоном смены внешности и принявший человеческий вид Шаггорат, захотевший посмотреть, что это у меня за родители такие.

  Оказалось, ужин был семейный и в честь помолвки Француазы, так что кроме родителей, были еще сестры.

  Шаггорат представился герцогом Горратом из Ронда. В человеческом виде он был ослепительно красив, высок, худощав с серебристо-пепельными кудрями и очень светлыми серыми глазами. Как ртуть. Манеры у него были безупречные, так что глядя на них с Дэвлином, можно было подумать, что мы попали на королевский прием.

  Елена пожирала глазами Эрика, и после ужина быстро утащила его гулять в сад.

  Шаггорат совершенно очаровал не только моих родителей, но и неожиданно, старшую сестренку. Она аккуратно отвела меня в сторону и спросила – где такие водятся? Я честно посоветовала ей заниматься помолвкой и не лезть туда, где она ничего не понимает. Она поинтересовалась, за кого из присутствующих я сама собираюсь замуж, не дождалась ответа и ушла обратно за стол. Впрочем, она тут же потащила «герцога» в тот же парк. Медом им там что ли намазано?

  Отец рассказывал Дэвлину и Десятому последние новости. Оказалось, пока мы пили… пропала принцесса Ирен. Прямо из замка. Вся столица на ушах. Рядом с каждым телепортистом по паре «ищеек» из конторы трутся. В общем, бардак.

– Давно?

– Два дня как.

– А награду назначили? – полюбопытствовала я.

– Сто двадцать тысяч золотом.

– Ого. Неплохо.

  Отец внимательно посмотрел на меня.

– Вы что, искать ее что ли собираетесь?

  Я умоляюще посмотрела на Дэвлина и Десятого.

– Зачем тебе это? – поинтересовался маг.

– Ей очень быстро надоело сидеть без дела, – усмехнулся Десятый, всегда понимающий меня гораздо лучше, чем остальные.

– Ну, ребята, вы когда-нибудь ловили принцессу?

– Почему ты считаешь, что ее надо ловить, а не искать?

  Я закатила глаза.

– А то я никогда не видела Ирен! А еще учитывая, что она тут чье-то колечко носит с мечтательным взглядом!

– Думаешь?

– Ага.

– Ну, давай так, я пошлю по основным дорогам прихвостней присматривать аккуратно. Если вдруг появится кто-то похожий, проверим. Но специально гоняться мне сейчас не очень хочется. Со всеми этими событиями, я почти забыл, что у меня есть и свои дела. Хорошо?

– Ладно! Меня устраивает.

  Когда мы прощались, обе мои сестры выглядели как-то нездорово мечтательно. Мы вернулись в замок. Шаггорат принял нормальный для него вид, попрощался и растворился в воздухе, только его бородка теперь стала серебристо-пепельного цвета.

  Я предложила Дэвлину наконец-то познакомить его с моим домашним демоном, и мы договорились на следующий день. Десятый пошел спать, он еще восстанавливался после своего долгого сна и уставал. Дэвлин сослался на дела и тоже ушел. Эрик взялся провожать меня домой, но вместо этого перенес на их с Шаггоратом остров, где мы опять оказались в одной кровати. Кажется, рыжий стал моим постоянным увлечением.

  Я потребовала у него снять все его медальоны. Он поколебался, но послушался. Я закрыла глаза и вернула себе все сохраненные ощущения того пылающего красно-черного мира. А потом передала ему все свои чувства. А потом забрала его…

  А потом мы сошли с ума.

– Слушай, – спросил он, повернув голову ко мне, пока я валялась на подушке с сигариллой, и с бездумной счастливой улыбкой дымила в потолок, – ты помнишь, как мы сломали ножку кровати?

– Не-а.

– А почему у меня так щиплет спину?

– Потому что она у тебя снова – вся в лохмотья. И скажи спасибо, что я очень коротко стригу ногти! И ты, кажется, снова пытался мне сломать мне ребра.

– А еще у тебя синяки по всему телу.

– Похоже на то. Ты всегда так обращаешься с женщинами?

– Ты что! Я джентльмен! – возмущенно воскликнул авантюрист, и мы рассмеялись. – Все из-за того раза. В лесу. У меня просто башню сносит. И, кстати, где мои амулеты, женщина?

– Та боги их знают…

– Обещай мне использовать это только в кровати! Я не хочу терять рассудок вне ее!

– Да?! Кровать?! Не хочешь оглядеться? Мы разнесли всю комнату!

– Это же был антикварный стол! И он – уже второй, если считать прошлый раз!

– Это – антикварные обломки.

– Дай слово!

– Даю слово, – я чмокнула его в щеку.

– Фух, прямо полегчало!

  Я потянулась за узкой зеленой бутылкой и сменила тему.

– Что у тебя, кстати, с моей сестрой?

  Он поднял с подушки взлохмаченную голову, ухмыляясь.

– Ты сейчас и здесь хочешь поговорить про Елену? Ревнуешь что ли?

– Да мне, в общем-то, все равно.

– А если бы я женился на твоей сестре? Ты была бы против?

  Я рассмеялась.

– И продолжал бы изменять ей со мной?

  Рыжий не выказал ни малейшего смущения. Он уставился в потолок, явно на полном серьезе обдумывая вопрос. Потом наглые зеленые глаза снова поймали мой взгляд.

– Ну, наверное, да, – сознался он со смехом и взъерошил волосы на макушке, – пожалуй, вот это всё, – он обвел рукой вокруг, – я не смогу от этого отказаться.

– Тогда я – не против, – великодушно разрешила я, – женись на ком хочешь.

Он уставился в потолок, закинув одну руку за голову.

– Я не все тебе рассказал, – проговорил он, – и, пожалуй, это не правильно.

– Ты о чем?

– О себе.

– О! Тогда я просто обращаюсь в одно большое ухо!

– Речь о техномагии. Ей можно обучиться, используя специальное устройство.

– И ты..?

– Да, мой отец пошел в свое время на некоторый риск, на счет этого.