Пестрая бабочка

– А кто на нас напал?

– Нежить. Мелкие прислужники Хэль.

– Богини смерти? – изумилась я.

– Да.

– Она на нас теперь… обидится?

– Я не знаю. Зависит от того, что в этом Храме. И что мы сделаем дальше.

Вызывать гнев богини – чревато всякими неприятными последствиями, однако, думать об этом сейчас не было никаких сил.

– Дэвлин, слушай, а что имела в виду эта нежить?

– Что ты имеешь в виду? – лицо мага обрело привычную каменную непроницаемость.

– Она вроде как узнала тебя?

– С чего ты взяла?

– Но она же сказала – «ты»? – продолжила я осторожно приставать с расспросами. – Не мы. Именно ты.

– Тварь пыталась сохранить свое существование, – пожал плечами маг, снова нагло уходя от ответа, и принялся складывать алхимические ингредиенты в сумку,– вот и несла ерунду. Не бери в голову.

Легко сказать.

– Слушай, – решаясь задать вопрос, я уставилась на собственные пальцы, которые принялись машинально поглаживать край ремня,– я давно хотела спросить… Дэвлин, у тебя какие-то… особенные отношения… с Инферно?

– Что ты имеешь в виду? – негромко переспросил мэтр Купер, не оборачиваясь в мою сторону.

А по моей спине от звука его голоса внезапно поползли мурашки.

«Не надо этого спрашивать», – поняла я с абсолютной ясностью, но остановиться уже не могла.

– Ты продал душу какому-то демону?..

– Нет, с чего ты взяла?

Но что-то подсказывало мне, что снаряд попал близко. А еще я понятия не имела, насколько далеко простирается его хорошее отношение ко мне. В какие его тайны не стоит лезть? Нет, прикапывать меня тут он, конечно, не станет, но вот перестать помогать может в лёгкую. Впрочем, тогда мне казалось, что ответ я уже получила.

– Да так, – попыталась я придать голосу беззаботности, – глупости всякие в голову лезут.

– Тогда, может, посмотрим на храм? – предложил он, так и не глядя на меня.

– Конечно, пойдем внутрь. Надо же понять, ради чего все это было. И о каких древних богах лопотала эта сороконожка.

– Встать сможешь?

– Ага.

Сначала мы обошли Храм вокруг по периметру – небольшое прямоугольное здание – с трудом продираясь сквозь буйство зелени. Из необычного – по стенам вертикально шли странные металлические полосы полуметровой ширины. Начинались они от самой земли и уходили на крышу. Я потрогала одну полосу пальцем, сняв перчатку, она была теплая, видимо, нагрелась на солнце. Мы снова вернулись ко входу.

– Войдем? – спросила я уже не очень уверенно.

  Почему-то с момента возвращения в реальный мир меня дезориентировало параноидальное ощущение чьего-то пристального взгляда в спину.

– Я больше не чувствую чего-то угрожающего и хотел бы посмотреть, что внутри, – покачал головой Дэвлин, – если тебе тут не нравится, лучше подожди снаружи.

– Опять? Нет уж, я с тобой. А чей это храм, не знаешь?

– Надо посмотреть, что внутри. Самого бога тут, видимо, давным-давно нет. Только пустое здание. Его слишком долго изолировал круг.

– Ты уверен?

– Практически. Идем?

– Ага.

  Мэтр Купер первым поднялся по ступенькам, я, чуть прихрамывая, двинулась следом. Он посмотрел на изображение мечей, пожал плечами и толкнул тяжелую створку прямоугольной двери. Сверху от движения посыпались сухие листья.

  Внутри помещение оказалось просторным, но очень сумрачным, и разделенным на три части: общий зал, алтарь на невысокой каменной плите и задние постройки, где жили когда-то клирики. Тут царил тихий зеленый полумрак, свет почти не попадал, из-за того что маленькие окошки под крышей почти полностью были затянуты снаружи растительностью. Впрочем, внутри не было ни одного ростка, камень стен также был нетронутый: не крошился, не трескался. Нужно было только вымести мусор. В центральном зале стояли ряды высоких подсвечников, а над серой глыбой алтаря на стене крепился широкий длинный меч простых линий из серого металла, по очертаниям один в один – изображения на дверях. Трогать его мне даже не пришло в голову. Все мое существо вкрадчиво советовало – не стоит этого делать. Внутри по стенам шли точно такие же непонятные металлические полосы в локоть шириной, что и снаружи, проходя через пол и пересекаясь шестью лучами под алтарем. Но две из них были повреждены: широкая полоса копоти пересекала стену неровным шрамом и куски из полос вывалились и лежали на полу. Видимо, от жара металл не оплавился, а лопнул. Других повреждений внутри заметно не было.

  Тут было пустынно, хотя в подсвечниках странным образом сохранились свечи.

  Неожиданно я наткнулась за алтарем на труп и чуть не вскрикнула от неожиданности, потому что ощущение чьего-то присутствия стало еще сильнее. Истлевшие останки, в клочках темно-синей и серой одежды лежали на мраморных плитах пола.

– Дэвлин! – негромко позвала я, боясь нарушать тишину заброшенного храма, однако присутствие мертвеца меня весьма напрягло.

  Он подошел, присел на корточки и осмотрел останки, не трогая их.

– Кто-то из клириков, я думаю, давным-давно мертв, но что-то мне не хочется его трогать. Это не один из стражей, если ты об этом волнуешься.

– Понятно. Нашел что-нибудь интересное?

– Ничего, что я хотел бы забрать с собой.

– Возвращаемся?

– Да.

  Мэтр Купер поднялся и пошел прочь от алтаря. Я собралась уже за ним, когда внезапно увидела зажатый в костяной руке кинжал. Это было непонятно. Секунду назад никаких кинжалов не было. Мир вокруг застыл. Затаил дыхание. Все, чем бы ни был этот храм, замерло, ожидая – да или нет? Непонятно, о чем думая, я присела посмотреть, на треугольном лезвии была какая-то надпись, но пальцы мертвеца, скрывали ее.

Сложно сказать, что произошло дальше. Но вся реальность вокруг поплыла и стала больше напоминать сон. Ни одной мысли не осталось в голове. Ни одного чувства. Ничего. И только чья-то чужая воля аккуратно подтолкнула меня на очередную глупость.

Я, не осознавая, что делаю, взяла какую-то веточку с пола, подсунула ее под кости, пытаясь разжать. Бесполезно. Так что я просто взяла кинжал за лезвие и потянула на себя.

  Мир вокруг расхохотался. И снова пришло ощущение неправильности, приведшее меня в чувства. По коже уже привычно двинулась штурмовать макушку армия мурашек. Потом вторая. Дэвлин резко обернулся ко мне, глаза его сузились, а губы сжались в тонкую жесткую линию. Стражи круга из мертвого мира, помнится, не вызывали у него такого беспокойства.

– Что ты сейчас сделала? – практически спокойным голосом спросил он.

– У него появился кинжал в руке. Но его там раньше не было. Мы же вместе смотрели, да? – я жалобно смотрела на него. – Я не знаю, что меня заставило его взять… Что теперь случится?

  Дэвлин схватил меня за рукав, заставляя встать, оттаскивая от истлевшего трупа подальше. Кинул взгляд на мою ладонь, все еще сжимающую лезвие, и увидел стекающую струйку крови, видимо, это был глубокий порез. Он почти оттолкнул меня от алтаря, заслоняя собой, снова выхватил шпагу и быстро огляделся по сторонам.

– Что происходит?..

– Медленно идем к выходу, – проговорил мэтр Купер, пятясь, – знаешь, это сильнее тебя, кажется. Поступать разумно и взвешенно – ты просто не можешь…

В этот момент слабо и прерывисто засветился алтарь. Маг тихо выругался на том самом незнакомом мне шипящем языке.

– Поздно.

– КТО… ЗДЕСЬ?.. – прошелестел далекий чужой голос в моей голове, я вздрогнула и замерла, уставившись на алтарь.

– Что? – спросил Дэвлин, тоже останавливаясь. – Что-то чувствуешь?

– Ты не слышал этого? – нерешительно поинтересовалась я.

– Нет.

Прэле-е-ес-с-стно! Похоже, у меня начались галюцинации.

– Кажется, оно что-то говорит. Это оттуда, но я очень плохо слышу.

– Чувствуешь что-нибудь… неприятное? Страх, боль, отвращение, что-то подобное?

Я честно попыталась прислушаться к своим ощущениям.

– Нет, ничего такого.

– Хорошо. Ты хочешь подойти поближе, чтобы услышать четче?

– Да, наверное, хочу.

– Будь осторожнее. При малейшей боли или неприятных ощущениях – кричи. Я вытащу тебя отсюда. Запомнила? Не бойся ничего.

  Я медленно, как во сне, подошла к алтарю, и дотронулась порезанной ладонью до его шершавой поверхности. Кажется, повязка на руке скоро станет обязательным предметом моей одежды. Кровь тонкой струйкой потекла по камню, оставляя тонкую красную линию. Дэвлин не возражая, внимательно следил за мной и не отставал ни на шаг.

– ВОССТАНОВИТЬ ЭНЕРГОВОДЫ… МЕТАЛЛИЧЕСКИЕ ПОЛОСЫ НА СТЕНЕ… ПОВРЕЖДЕНЫ… ВОССТАНОВИТЬ… ПРОШУ…

  Я добросовестно озвучила. Алтарь пару раз мигнул серебристым и погас. Ощущение присутствия чего-то стало почти незаметным. Однако, что бы это ни было, оно снова было здесь.

  Дэвлин на секунду прикрыл глаза.

– Всё. Он ушел.

  Потом долго и с каким-то странным выражением на меня посмотрел. Видимо, вид я имела особо ошалелый, и мэтру пришлось подойти ближе и аккуратно встряхнуть меня за плечи.

– Спокойно. Не паникуй.

– Я с-спокойна, – пролязгала я снова стучащими зубами.

– У тебя глаза размером с чайные блюдца. Здесь сейчас был бог. Из древних. Какой именно – не знаю. Его нет в этом мире, но он пытается пробиться. Когда ты взяла кинжал, ты порезалась и на лезвие попала кровь – таким образом, ты связала себя с ним. Вероятно, это какая-то деталь инициации его адептов. Про него и говорили стражи. Ты понимаешь меня?

Я понимала несостоятельность идеи, но нужно было хотя бы попытаться:

– Ага… Можно я просто положу этот ножик на место, и мы свалим отсюда, а?

  Он мягко покачал головой.

– Боюсь, уже не получится. К тому же, может, это и неплохо, покровитель тебе не помешает, учитывая все происходящее.

– А это все плохо не кончится?

– Не произошло ничего страшного, выполни его просьбу, и все будет хорошо. Это – не темное божество. Повтори еще раз, чего он хотел?

  Я добросовестно повторила, постепенно приходя в себя. День какой-то уж больно сложный выдался. Маг в кои-то веки проявил подобие сочувствия и не стал приставать с дурацкими вопросами. Попытался разжать мои пальцы на кинжале, но они не слушались, и мэтр Купер, удостоверившись, что кровь не течет потоком, оставил меня в покое, торчать столбом посреди заброшенного Храма.

  Пока я выходила из ступора, мой компаньон изучал разлом этих самых энерговодов – полос на стене.

– Ну что, ничего сверхсложного. Соберем осколки, отнесешь их гномам и попросишь сковать полосы. Только размеры определим сейчас. Потом вставим и заплавим. Более-менее работать должно.

  Я молча кивнула. Повторюсь, никто никогда не готовил меня к такому. Да я просто не знала, как реагировать!

«Ответь мне, – попросил вкрадчиво внутренний голос, – почему ты рвешься навстречу приключениям, а как только находишь их, впадаешь в прострацию? Нет, ну или одно, или другое. Может, мы вернемся домой, а?»

«Ага, там-то меня и убьют. Только теперь попробуют что-то поинтереснее, чем элементаль».

«В столице? Чушь. Найми телохранителя, если боишься…»

«Нет уж. Дэвлин уже доказал, что способен меня защитить. Давай-ка позволим ему и дальше это делать».

«Если нам не понадобится защита от него самого…» – пробурчало это порождение шизофрении и замолчало неодобрительно.

Маг, тем временем, вывел меня на свежий воздух и усадил на ступень лестницы. Я нахохлилась и попыталась сжаться в комок, как это делал Кот, когда сильно проказил.

– Посиди здесь, сейчас я вернусь. Ладно?

– Ладно.

– Только никуда не ходи, и ничего больше не трогай.

  Мог бы и не говорить. На сегодня – с меня более чем достаточно.

  Мэтр Купер, ловко хватаясь за лианы, полез на крышу. У меня в ушах били барабаны, а перед глазами все плыло – то ли из-за сеанса связи с божеством, то ли после драки с упырем. Осталось сидеть и рассматривать зажатый в сведенных пальцах кинжал. Не длинный, с широким треугольным лезвием, покрытым какими-то символами и надписями на старо-имперском языке, из-за которых я им и заинтересовалась.

  Дэвлин прав. Пожалуй, теперь я постараюсь действовать осторожнее. Это божество могло оказаться кровожадным чудовищем, а химера в виде батона с паучьими лапками – Чиж – мог быть хищным и вцепиться мне в горло, например. В общем, новая концепция, сначала – думаем, потом – делаем! Я прямо с этого момента начинаю быть очень-очень осторожной.

  Скоро с крыши, спустившись с края на руках, спрыгнул мой компаньон.

– Все понятно. На крыше огромный энергонакопитель, вроде того, что мы нашли у Даро. Но практически размером с полздания.

  Я кивнула, показывая, что слушаю и понимаю. Мне легчало.

– Если мы подключим к нему алтарь с помощью всех полос на стене – он пробьет окно, туда, где находится этот бог. И тот потихоньку сможет начать возвращаться. Ты знаешь что-то о богах?

  Я знала. Хоть что-то со времени учебы в моей голове осталось.

– А при чем здесь я?

– Он дал тебе кинжал, выбрав тебя своим проводником. Советую помочь ему, – повторил маг.

– Конечно, помогу, – я попробовала подняться на ноги, цепляясь за лиану на колонне, и вполне успешно это проделала.

– Боишься? – снова попробовал мою прочность Дэвлин.

– Нет, – я ответила автоматически, но внезапно поняла, что это правда, – понимаешь, какая штука, он же не заставил, не попытался взять под контроль. Он – попросил. Так что, не по себе – да, а страшно – нет.

– Хорошо, тогда пойдем собирать осколки, только дай посмотрю на твою руку.

  Я на сей раз смогла разжать пальцы и убрать кинжал в свою сумку. Порез сочился алым, мой спутник достал еще один кусок бинта и аккуратно перевязал ладонь.

– Вот так. За несколько дней заживет.

Порезом больше, порезом меньше. Человек ко всему привыкает.

  С останками жреца надо было что-то делать. Что мы последнее время делаем с трупами, попадающимися мне на глаза с упорством, достойным лучшего применения? Сжигаем, конечно! Но его нужно было как-то вынести наружу, а заставить себя притронуться к костям я не могла. Не сегодня. Мой спутник достал из сумки что-то похожее на тонкое полотно, расстелил, и перекатил труп на него. Потом аккуратно завернул неприятную ношу в ткань и вынес этого парня на улицу. Мы сожгли его во дворе, решив, что такое погребение – ничем не хуже любого другого. Мы стояли рядом, пока из наших ладоней лился поток пламени: мой огонь был золотистым и рассыпал снопы искр, а у Дэвлина – казался потоком, темно-красным и густым. Я смогла рассмотреть его в более спокойной обстановке. Это интересно, но у всех людей одни и те же заклинания срабатывают немного по-разному. Цвет пламени, время на которое можно усыпить человека, и как именно усыпить. Со снами или без снов, например. Был у нас на курсе парень, у которого получались исключительно эротические сны, а была девушка, насылающая кошмары. Это происходит исключительно из-за каких-то особенностей самого человека.

  Кстати, могла бы поклясться, что я услышала вздох облегчения. Кажется, сжигание мертвецов в последнее время стало моим основным занятием. М-да. Вот оно, оказывается, какое у меня призвание! Кто бы мог подумать?

Когда солнце коснулось края джунглей, мы пошли выбираться домой – в Дай-Пивка, унося сверток осколков энерговодов. Пока было еще не совсем поздно, я отправилась к гномам. Во-первых, надо было заказать полосы для Храма, а во-вторых, договориться на счет времени поездки на место стройки отеля. Дэвлин предложил составить компанию, и я согласилась с благодарностью, хоть и практически пришла в себя. Только переоделась во второй комплект формы: штаны и майка. Надо будет заказать еще одну, а лучше несколько, а то не везет мне с одеждой.

  По поводу поездки договорились быстро – через пять дней. Срок был привязан к сроку изготовления полос – по поводу этой задачи гномы начали посматривать на меня с нескрываемым изумлением. Металл оказался не совсем металлом, а каким-то странным соединением чуть ли не с костью. Непонятный материал. Но гномы обещали сделать все, что смогут и велели заезжать через три дня.

  Я попрощалась и направилась к бургомистру, Дэвлин зашел в «Свинью и сковородку» и остался дожидаться меня там. На небе загорелись первые звезды, а с моря потянуло прохладой. Я поднималась по каменным ступеням мимо вазонов с лиловыми цветами и размышляла. В шоке я от этого дня или нет? По всему выходило, что нет. Нормальный пульс, руки не трясутся, только слегка прихрамываю, да ладонь побаливает. Насыщенный день. Не стоило обдумывать произошедшее сейчас. Завтра или через пару дней. Трезво и взвешено. А вот и лестница кончилась, кстати.

Идальго уже привычно влил в меня пару бокалов белого вина, что на сей раз было для меня практически необходимо, и велел передать Дэвлину, что если его мелкие пакостники напишут или нарисуют хоть одно неприличное слово или рисунок – пусть не обижается, старый наемник будет стрелять в эту инфернальную мелочь. Оказалось, стены домов пары весьма богатых жителей стали содержать уродливые изображения совокупляющихся с какой-то отвратительной дрянью людей. Я смеялась до слез – бургомистр в лицах показывал реакцию хозяев этих домов.

– К ним уже со всего города паломничество началось! Но это же совсем бесстыдство, ладно мужики – бабы и дети смотрят. В общем, я предупредил, – закончил он, и я вернулась в трактир, к Дэвлину – закладывать его охламонов.

  Ни желания, ни сил возвращаться домой у меня не было, поэтому мы вместе поехали в Замок. Не смотря на все подозрения в отношении него, мне хотелось находиться рядом с Дэвлином. Маг пару часов проторчал в своей лаборатории, а я тем временем сидела в кресле его кабинета, забравшись туда с ногами, и листала книгу по истории религии имперских времен. Я осталась в штанах от формы, но вместо мундира и майки, мне была выдана винного цвета рубаха, висевшая на мне, как на вешалке. Ну а обуви ввиду теплого деревянного пола вовсе не требовалось. Несколько раз я кинула заинтересованный взгляд на неплотно закрытую дверь его спальни. Потом не смогла перебороть искушение, отложила фолиант и заглянула туда, окончательно убедившись, что эта комната – именно для сна. Мне просто необходимо было сделать что-то глупое и безопасное. Просто чтобы окончательно взять себя в руки. Прислушалась, не идет ли кто? А потом на цыпочках с замирающим сердцем зашла внутрь и присела на угол кровати. Ничего страшного не произошло. Надо же, но какой день мы пережили! И все еще живы! Рассказать кому –не поверят. Да только кому такое расскажешь…

Я хихикнула, раскинула руки и плюхнулась спиной на ложе хозяина Замка. Кровать была гораздо жестче, чем в моей спальне, надо сказать. Вообще, сама комната оказалась в идеальном порядке, и в ней обнаружилась еще одна дверь. Я вскочила, расправила покрывало и сунула нос во вторую комнату. Ванна. Большая, черного цвета на бронзовых ножках и с бронзовыми же кранами – первая роскошная вещь в этой аскетичной берлоге. Зеркало на стене, пара черепаховых гребней на полочке. Шкафчики я не стала открывать. Зато посмотрелась в зеркальную поверхность и попыталась изобразить на лице кокетство.

– Дэвлин, – промурлыкала я своему отражению, – день был такой безумный… Кажется, в этой ванне хватит места на двоих?

 Физиономия моя выглядела гротескно и смешно.

– Ладно, кажется, перебор.

  Я вышла, прикрыв обе двери, снова влезла в кресло и уткнулась в книгу.

  Когда маг вернулся, он предложил партию в шахматы, и я согласилась. Он обыграл меня три раза подряд, особенно не напрягаясь, зато подробно и с пониманием дела, разбирая мои ошибки. Это не было обидно. В особенно сложном случае я принялась теребить мочку правого уха и внезапно обнаружила, что в нем нет золотой сережки с изумрудным листиком. Серебряное колечко в левом было на месте. Упс. Если она осталась в Храме – отлично, а вот если зацепилась за покрывало…

  Я уже говорила? Упс. Но у меня не получилось пробраться в комнату Дэвлина и поискать тем же вечером.

  Ночевала я снова у мэтра Купера, и снился мне бог.

Был он Воздаянием.

Справедливостью и Возмездием.

Серый капюшон плаща скрывал лицо, а в руках был тот самый меч из Храма. Вся фигура переливалась серебристыми отсветами и дышала мощью. Клубящийся вокруг туман сплелся в два кресла и стол. Божество предложило мне присаживаться и само откинулось с удобством на спинку. На столе появились два кубка из дымчатого хрусталя. Вместо вина в них плескалось что-то похожее на жидкое серебро. Я отпила глоток – свежее, сладкое, пузырящееся, освежающее. Доза бодрости. Бокал храбрости.

– Меня называют Да Ки Нэ, – низким звучным голосом, в котором звучал лязг тяжелого металла и звон клинков, проговорил он, – зачем ты искала меня, девочка?

В книге, которую я читала предыдущим вечером, он тоже был упомянут.

– Я тебя не искала, – как можно почтительнее проговорила я, – я увидела круг и захотела узнать, что им закрыли.

– Сокровища искала? – усмехнулся бог.

– Не знаю, ничего конкретного. Я просто любопытная.

– Любопытство и храбрость, не сродни ли глупости?

– Мне еще слишком мало лет, чтобы всерьез об этом рассуждать, – что-то заставляло меня говорить именно то, что я думала, – это Хэль заперла твой храм? Давно? И зачем? И как у нее это получилось?

– Эй-эй, – снова усмехнулся древний бог, подняв ладонь, – не все сразу. Да, Хэль. Чуть меньше тысячи лет назад. Мы не ладили, знаешь ли, а она в то время обрела большую силу, почти развоплотив своего Владыку и заняв его место.

– Это во время распада империи?

– Да. Достаточно вопросов. Ты выполнишь мою волю, и я не оставлю тебя.

Пожалуй, Дэвлин был прав. Мне нравилось это божество.

– Спасибо, – искренне улыбнулась я, отчиталась о заказанных полосах, и он отпустил меня к моему любимому морю.

Ночь. Небольшая комната, спальня, маленькая настольная лампа, полумрак, открытый балкон. Хозяин замка, сидя в кресле, листает книгу, внимательно вчитываясь в одни страницы и пролистывая другие. Останавливается на имени Да Ки Нэ. Вспышка света на балконе и запах озона не заставляют его поднять голову. Через открытую дверь в комнату вваливается мужчина.

– Фух! Балкон именно там, где ты и обещал, а ведь метр в сторону, и… У-у-у…

Он машет руками, изображая попытку полета страуса, и проходит внутрь.

– Мне надо переодеться!

Пальцы расстегивают пуговицы на рубахе, и она летит на пол. Наступая на запятники, мужчина стаскивает сапоги, мгновенно наводя в спальне небольшой бардак.

– Ты в порядке? – спрашивает, наконец, хозяин Замка, откладывая книгу и слегка улыбаясь.

– Угу. О! Гнарл! Почуял, нечисть? Привет! Будь добрым другом, принеси мне пивка, – ночной гость легкомысленно взъерошивает рукой челку, откидываясь на спинку небольшого дивана.

– Сколько ты сегодня уже выпил? – любопытствует маг.

– А надо было считать? – фыркает гость.

– Твоя рубаха вся в крови.

– Это не моя.

– И штаны.

– Да забей, это не моя кровь, говорю же.

Хозяин демонстративно осматривает друга с ног до головы.

– Рад это слышать, но ты пачкаешь мне диван.

Гость хохочет и жадно пьет принесенное пиво, осушая кружку в несколько больших глотков.

– Аргх! Хорошо! Прости за диван.

Он поднимается и ничтоже сумняшеся скидывает штаны, оставшись в нижнем белье.

– Лезь в ванну, безумец, Гнарл принесет тебе одежду. Хотя стой. Скажи мне, где вы?

– В нескольких днях пути. Один портовый кабак, небольшая драка, ну и… Я ударил его в челюсть, а он выхватил нож, вот сам же на него и напоролся.

– Понятно. Я жду вас в гости?

– Само собой! Через несколько дней при попутном ветре.

Гость скидывает остатки одежды, закидывает на плечо принесенные прихвостнем полотенца и, насвистывая, идет в хозяйскую ванну. Потом замирает на пороге и оборачивается.

– Кстати! Что там с тем блуждающим черепом, который я тебе одолжил?

Хозяин снова слегка улыбается.

– Он заработал.

– Хрена себе! Активировался?! То есть нашел человека, который ему «понравился»?! Охренеть!

– Ты так толком и не объяснил, на какие параметры он смотрит.

– Да я в душе не знаю, – смеется гость, – склоняюсь к тому, что человеку должно просто дико повезти, чтобы блуждающий его признал. Кто он?

– Она. И с удачей у нее все… интересно.

– Познакомишь?! – подхватывается гость, зеленые глаза его вспыхивают любопытством.

– Да. Давай подробности потом?

– Ладно, – гость снова взъерошивает челку, – помоюсь, переоденусь и – к своим. Будем у тебя через несколько дней. Ты причал-то построил хоть?

– Да.

– Отлично! И ты все мне расскажешь, да?

– Да, – в третий раз повторяет хозяин, и гость, насвистывая что-то легкомысленное, исчезает за дверью ванны.

 Утро встретило меня бодрящим ветром, переменившимся за ночь. По небу ползли лохматые белые облака, обещая короткий летний дождь ближе к вечеру. Я умылась, оделась и вышла из комнаты. Я все еще не слишком хорошо ориентировалась в замке, поэтому поймала пробегавшего мимо с воплями прихвостня и попросила отвести к Дэвлину. Сегодня меня никто не разбудил на тренировку, значит, маг счел, что после вчерашнего мне необходимо отдохнуть. Теперь я была довольной, выспавшейся и голодной.