Пестрая бабочка

– Не за что. Дальше. Залезай сюда. Дай мне руку. Вот так. А теперь скажи мне, что не так с этой лодкой?

  Я послушно перелезла через бортик. Присела, потыкала пальцем в днище, попыталась покачать скамейку.

– Она старая…

Дэвлин выразительно приподнял одну бровь.

– Я бы хотел, чтобы ты попробовала… копнуть чуть глубже.

А с посудиной и правда было кое-что не так.

– Э-э-э. Это странно, но тут почему-то пахнет лавандой, – пожала я плечами.

– Верно, а должно бы – рыбой или подгнившими досками.

– Значит, этот маг просто наколдовал «волну чистоты»?

Я вылезла, отошла на пару шагов в тень пальмы и снова села на песок. Как-то все-таки приятнее было ощущать под собой твердую землю.

– Именно, а значит, лаванда – это его запах. Ты не узнаешь его? Духи, масла, ингредиент для какого-то зелья?

– Не знаю. Духи лавандовые – точно есть. Но и масло лавандовое используется для пары рецептов. Например, для снятия усталости.

– Ясно.

– Значит некий маг, разбирающийся в школах разума и воды, приплыл сюда со стороны порта, видимо, чтобы тебя утопить.

– И утопил бы, если бы не ты, – вздохнула я.

  Дэвлин поднялся по тропинке к дому, позвал пару прихвостней и велел отогнать лодку на его причал – сказал, ее нужно изучить получше.

– Ну, ты как? Нормально? Давай руку. Тебе сейчас нужно что-то съесть обязательно.

– Я не хочу, – покачала я головой, поднимаясь снова на ноги.

Капризов мэтр Купер не терпел, не делая скидки даже на стрессовую ситуацию.

– Оу. В принципе, ты можешь даже вспомнить, что ты аристократка и графиня, упасть в обморок и пару дней полежать в кровати, приходя в чувства.

Я глянула на него с внезапно нахлынувшей яростью.

– Ты издеваешься?! Ничего, что меня чуть не убили?!

– Тебя не убили, – холодно отозвался маг, – и сейчас тебе надо поесть, чтобы быстрее прийти в себя. Ментальная магия может оставлять различные осложнения. Лучший способ избежать этого: плотная еда, немного алкоголя или секс. Поэтому повторяю, тебе необходим в первую очередь завтрак.

Он смотрел чуть прищурено, бесстрастно, и совершенно без осуждения. А я ушам своим не верила и только хлопала глазами. Чего-чего он сказал?

Это что – предложение?

Дэвлин отчаялся дождаться, пока я выйду из ступора, аккуратно обнял меня за талию, придерживая и направляя по тропинке к дому. Через тонкую ткань рубахи его рука показалась мне сделанной из раскаленного металла. Мэтр Купер, списав всю неадекватность на стресс, поинтересовался моим мнением, кто это в принципе мог быть.

– Человек Мореля? – предположила я, все еще не придя в себя окончательно.

– Не думаю. Морель хотел бы напугать тебя, а тут пытались убить, причем очень неуклюже. Задумка – здравая, купалась – утонула, такое бывает. Несчастный случай. Но вот исполнение – никуда не годится.

  -Ты так говоришь, – проворчала я, – будто жалеешь, что у него не получилось.

– Вовсе нет. Не люблю настолько откровенное глупое дилетантство. Еще есть версии, кто это?

– Даро? – совершенно бездумно ляпнула я второе, что пришло в голову.

– Нет, с ним мы все разногласия разрешили вроде. И Наргин… Нет. К тому же, как я уже говорил – слишком неуклюжая попытка. Не в стиле Даро. Еще? Враги твои или твоего отца, брошенные любовники? Уведенные у кого-то из рук деньги? Что-то необычное за последнее время?

– Ну, это точно не Леонард, – задумалась я, – ты вчера сам его письмо читал, у отца тоже давно не было настолько серьезных конфликтов. Да и у меня… У меня нет вот прямо «врагов». Ну не было, пока я не уехала из столицы – точно.

– Ладно, тогда подумай, что ты сделала такого уже здесь?

  Мы сели за плетеный столик в саду. Матушка Марта сама принесла нам поднос с поджаренными гренками, сыром, ветчиной и серебряный кофейник, сверкающий на солнце круглыми боками. Пообещав добавить еще что-то посущественнее, она удалилась в сторону дома. Странно, но я после первого же глотка горького ароматного напитка окончательно успокоилась. Совершенно. Весь эпизод с водяным големом потускнел и потерял реальность. Будто кошмарный сон, тающий с первыми лучами солнца. Какая-то часть меня отстраненно наблюдала за событиями. Потирая лоб, не веря в реальность произошедшего и думая, почудится же такое? Я соорудила бутерброд из гренков и сыра. Голодная, я и правда ужасно голодная. Люблю сыр.

– Что я делала здесь? Тренировочный лагерь и отель. Больше ничего. Ну и еще то первое сожженное кладбище.

  Передо мной появилась фарфоровая тарелка с жареной рыбой под лимонным соком, и я, поблагодарив матушку Марту, с неожиданной жадностью накинулась на еду. Из сиреневого куста, шурша ветками, вылез Кот, нагло запрыгнул мне на колени и принялся клянчить еду. Не то чтобы он тоже был голоден – чтобы не терять квалификацию. Я поделилась, жалко мне что ли?

– Нет, – покачал головой Дэвлин, – тренировочный лагерь и отель будут, вне зависимости от того, жива ты или нет. Бургомистр их никому не отдаст, да и людей у него тут уже достаточно. Нет никакого смысла так рисковать. А вот кладбище… Как студенты получили ту книгу?

Запеченная форель таяла на языке, а поджаренная корочка похрустывала на зубах. М-м-м… Как же вкусно!

– Говорят, нашли где-то. Мы особенно не разговаривали. Сначала не до того было, а потом я умирала от усталости.

– Сможешь найти их в столице и поинтересоваться подробностями того инцидента?

– Конечно. Сегодня и займусь. А в Храм тогда завтра.

– Хорошо, но мы поедем к ним вместе. Не хочу оставлять тебя сегодня одну.

  Я кокетливо похлопала ресницами, спрятав лицо в тени яблони от солнечного света. Просто так. По привычке и чтобы тоже не терять квалификацию:

– Звучит неплохо.

  Маг вздохнул и покачал головой, явно не одобряя подобных ужимок. Он думал о чем-то и машинально крутил на пальце кольцо с василиском.

– Я вижу, ты уже достаточно пришла в себя. Это хорошо. Тогда давай не будем терять времени.

  В это время явился один из прихвостней, он был чуть светлее, чем Гнарл, такой же желтоглазый и зубастый, почему-то в чьей-то дорогой зеленой треуголке с длинными перьями. Вот с кого он ее снял? С капитана какого-нибудь корабля? При этом он явно пародировал походку и фигуру моего дворецкого Бэрри: держал спину, будто проглотил палку, задирал нос и раздувал щеки. Увидев его, Кот прижал уши к голове, зашипел, но был тотально проигнорирован.

Мелкий демон отчитался, что лодка в Замке, и протянул своему хозяину небольшую шкатулку. Внутри оказалась серебряная серьга: колечко с подвеской в виде раскрытого глаза. Обещанный талисман. Дэвлин подошел ко мне и самолично вставил ее в мое левое ухо. Потом наклонился и прошептал над украшением несколько слов на каком-то шипящем неприятном языке. Серьга на миг стала холодной, как лед, и снова потеплела.

– Заканчивай и пойдем собираться, – велел мэтр Купер, садясь обратно в кресло, когда прихвостень унес опустевшую шкатулку, – нужно решить этот вопрос сегодня.

  По дороге до гардеробной разум снова и снова прокручивал эпизод с големом. Я найду того, кто это сделал, и… и не знаю. Хотя бы сначала просто найду. А вот интересно, находясь в здравом уме, я бы убила этого человека? Зная, что он представляет серьезную угрозу? Что-то подсказывало мне, что нет. Не хочу я никого убивать. Меня не готовили к такому. Маг – простая административная должность. Найду – сдам страже Идальго.

Я посмотрела на платья в шкафу, представила, как снова сажусь в дамское седло и скривилась. Ладно, остановимся на полуприличном варианте: сверху мантия, распоротая по бокам, под ней майка от наемничьего костюма, бриджи, а на ногах – те самые удобные туфли для пикников. Если не рассматривать внимательно – маг и маг.

  Мы верхом выдвинулись в город к заработавшему телепортисту. Мужчина оказался светловолосым и молодым, с аккуратно подстриженными усами. Он обосновался на веранде «Свиньи и сковородки» перед ратушей. Светло-голубая мантия с вышивкой серебром выдавала в нем щеголя. Он сидел на плетеном кресле под зонтиком в стильных очечках полумесяцем в серебряной оправе и читал книгу. Трактирщик поставил перед ним кофейник и маленькую чашку, и положил пару сэндвичей, за что маг того тепло поблагодарил. Узнав, кто мы, парень обрадовался. Карие глаза за стеклышками очков оказались теплые и живые. Умный и немного ироничный, вот каким он был.

– О! Господа! Наслышан-наслышан. Мое имя мэтр Кален Эстьен, можно просто Кален. Очень приятно.

  Пока они с Дэвлином знакомились, произнося приличествующие случаю фразы, я задумалась, почему большинство людей, с которыми я знакомлюсь, напоминают мне каких-то животных? Вот бургомистр Идальго – здоровый пещерный медведь. Мэтр Ольсин, мой куратор – хитрый и мудрый удав. Леонард – золотогривый декоративный лев. Морель – ядовитый паук-альбинос. Помолодевший Наргин – охотничий сеттер, а Даро – черный гигантский гриф. Мэтр Кален напоминал золотистого горностая с поблескивающими глазами-бусинками. Он мне понравился.

  Он отправил нас на мощеную желтым камнем площадь телепортистов в Дайсаре, и мы поехали в Академию – искать адрес маркиза Харла Вилетти или Вилена Скамбы. Нам повезло, и Харл обнаружился прямо в Академии, в столовой вместе еще с четырьмя парнями в мантиях цвета «электрик». Погодники, вот почему на кладбище он использовал молнии. Маркиз ужасно мне обрадовался, и я познакомила их с Дэвлином. Беседа нас разочаровала. Учебник по некромантии Харл нашел на чердаке старого дома своего деда. Тот когда-то немного практиковался в этой школе, так что ничего подозрительного. А что касается Дай-Пивка – так там у его друга Вилена жила тетка. Поэтому короткие каникулы парни решили провести как можно дальше от цивилизации, чтобы попробовать поднять зомби. Безответственно, но ничего особо подозрительного. Мы попрощались и вернулись в Дай-Пивка.

  Тупик.

  Дэвлин настоял, чтобы я ночевала в Замке, заставил меня выпить какой-то настойки, от которой я почти мгновенно провалилась в забытье. Последняя мысль, мелькнувшая в моем сознании, была абсолютно дикой: а может Дэвлин – дракон? Вроде как эти мифические рептилии могли когда-то принимать человеческий облик? Отсюда – нечеловеческие ловкость и скорость. И школа огня опять же. И именно за этим ему необходим щит от магии разума, чтобы никто не узнал. Ведь я была совершенно уверена, что выдернувшая меня из воды фигура была крылатой…

«Храм» на следующее утро встретил нас площадью из белого камня, полуразрушенным беломраморным городком и большим красивым зданием, собственно… точно, Храма. А, да! Все это было плотненько спелёнато разросшимися джунглями.

  В городе кроме повтора мародерки ничего интересного не произошло. Но добыча наша была интересная. Дэвлин нашел великолепнейшую винтовку, с ложем, сделанным из серебристого эльфийского ясеня. Стоить эта штука могла – запредельно много, тысячи. А потом я обнаружила в одном доме – гарнитур. Стол и два стула из того же эльфийского ясеня. Нулевенькие! Мэтр великодушно велел забирать это все себе. Я обалдело ощупывала стул, понимая, что такому подарку и король обрадовался бы до восторженных воплей. Впрочем, скорее всего, у короля нет, и не будет ничего подобного. Вкупе с гарнитуром шло настенное украшение: чучело – морда какого-то кошмарного клыкастого существа. Дэвлин осмотрел ее, сказал, что это какое-то отродье Хаоса, но уже не фонит. Так что могу тоже забирать, ему хватит винтовки.

  Мы вышли на улицу, нашли ровную площадку, покрытую землей, и мэтр-демонолог начертил круг вызова. Тот мгновенно засветится, и из круга выскочили несколько прихвостней. Я узнала парня в красной повязке, и он подмигнул мне совершенно похабно ухмыльнувшись.

  Когда они уволокли добычу, мы, наконец, отправились посмотреть на Храм. Что ни говори, путешествие с Дэвлином было не только приятнее, но безопаснее и в целом – комфортнее: таскать добычу не надо, еду и воду искать – тоже. Красота! Вчерашние события окончательно вылетели у меня из головы.

  Храм оказался высотой с дом в два этажа, ко входу вела невысокая, но широкая полукруглая лестница. Перед дверями торжественно замер ряд мраморных отлично сохранившихся колонн, а стены были облицованы строгим темно-красным и серым камнем, проглядывающим между оплетающими здание лианами. Ни статуй, ни барельефов, только изображения вертикально расположенного острием вниз крылатого меча на дверях. Никогда такого не видела, хотя курс по божественным символам в Академии помнила я неплохо. Кто-то из древних что ли?

По поверхности земли вокруг здания темнела неширокая, в пару ладоней полоса высохшей земли, на которой не росло ни травинки. Зато она была практически завалена мертвыми насекомыми.

– Погоди, – велел маг, останавливая меня в паре шагов от непонятного шрама на теле местной природы.

– Что это?

– Охранный круг. Не очень серьезный, но…

– А какая это магия?

Дэвлин присел на корточки, прошептал что-то, но пальцами мертвой земли не коснулся.

– Скорее что-то жреческое. Смерть, вот это что.

– Да? И мы не сможем войти, получается? – я была разочарована.

Мэтр Купер поднялся на ноги, машинально отряхнув ладони, и оглядел меня с ног до головы.

– Мы можем попробовать. Но это далеко не безопасно. Вообще, в круге не так много сил, но я не уверен, что ты готова для такого приключения.

Этот момент нужно было уточнить.

– Что-то вылезет, если мы войдем?

– Похоже на то. Подождешь меня за пределами круга? Если все будет хорошо, войдешь. Подожди! – он поднял руку, останавливая мой возмущенный возглас. – Мне будет гораздо проще, если не придется отвлекаться. А ты последишь, чтобы никто не зашел мне за спину, если действительно кто-то появится.

Я пожала плечами, уставившись на носок своего сапога.

– Как хочешь.

Маг кивнул, вытащил револьвер и шпагу и повернулся к Храму.

– Как хочешь, – повторила я чуть громче, – но есть ли смысл таскать меня с собой, если ты оставляешь мне роль наблюдателя?

Сказала-то просто так, ни на что особо не надеясь, но мой риторический вопрос внезапно возымел действие.

– Ты права, – неожиданно согласился Дэвлин, – тогда бери арбалет, заряжай болтами с огнем, у тебя есть такие?

– Да! – обрадовалась я, принявшись копаться в висевшем на бедре маленьком колчане.

– На курках есть огонь?

– Два огненных шара.

Мэтр Купер оглянулся на меня из-за плеча, обозначив тень улыбки, и задал свой любимый вопрос.

– Не боишься?

Он что предел мой ищет что ли?

– Или мы идем, или не стоило и начинать это все.

– Держишься чуть позади. Делаешь все, что я скажу, в тот момент, когда я скажу. Готова?

– Да!

Мы почти одновременно шагнули через полосу мертвой земли, и началось.

Свет померк, и мир нахмурился. Желтый клубящийся туман окутывал почти по пояс и неприятно фосфоресцировал, будто гнилушка. Небо было темным, не небо даже, а низкая тяжелая пелена, без единого просвета, а горизонт задрался краями вверх против всех законов оптики. Здание Храма смутно виднелось впереди, но гораздо дальше, чем было вначале, и светилось серебристым. Холод пробирал до костей, а влажные щупальца тумана вмиг насквозь промочили брюки и обувь. Тут пахло разрытой могилой, в стенах которой извиваются белесые отвратительные черви.

– Впереди, – чуть слышно сказал Дэвлин, туман глотал звуки и чем-то влажно чавкал.

Я присмотрелась и увидела уже сама: из теней соткалась изогнутая призрачная фигура метра три в высоту, увенчанная бледным рогатым черепом. Туман вокруг нее был гуще и распространял отвратительное зловоние.

– Поворачивайте, с-с-смертные, – прошипело существо, чуть наклонив костяную голову набок, – этот путь з-с-сакрыт.

– Кто ты? – спокойно спросил маг, перетекая в какую-то стойку уже на шаг ближе к твари, будто бы хищник подбирающийся к добыче.

– Не твое дело. Ещ-ш-ше ш-шаг и вы умрете. Я раз-с-сорву твою плоть, с-с-съем твое сердце, а из ребер сделаю с-с-вирель.

– Понятно, – покладисто согласился мэтр Купер, скользнув еще немного вперед, – и много вас тут таких? А то вдруг всем ребер на свирели не хватит?

Существо замерло на миг от такой внезапной наглости, а потом неожиданно тоненько глумливо захихикало, вздрагивая всем телом. Затрясся, как студень, и туман вокруг него. Шевельнулись длинные когтистые лапы.

– Какой з-с-сабавный. Я отвечу тебе, а потом убью. Нас-с-с пять с-с-стражей. А теперь…

– Спасибо, – отозвался Дэвлин, вскинув револьвер и нажимая на спусковой крючок, – огнем, давай.

Я выпустила первый огненный болт, подарок Наргина был двухзарядным. В этот же момент пуля прошла точно в глазницу, с влажным чавкающим звуком. Тут же истошный визг резанул по барабанным перепонкам, тварь заметалась, объятая пламенем, а на черепе ее расплывалось безобразное, пузырящееся пятно, будто на нее полили кислотой.

– Еще, – совершенно спокойно велел мэтр Купер.

Второй болт попал чуть ниже головы, и визг оборвался в пламени.

– Перезаряжай. Один есть.

Так. Болт. Скоба. Потянуть до щелчка. Ничего сложного – я делала это сотни раз. Так. Так… Что за?!

Краем глаза я заметила какое-то движение справа, за миг до того, как на меня кинулся упырь. Серьезно! Настоящий упырь, как в учебниках. От сильного толчка меня откинуло назад, я не удержалась на ногах и с головой ушла в туман, больно ударившись локтем и бедром. Все что я успела сделать, это выставить вперед заряженный только одним болтом арбалет. Поэтому, когда он кинулся второй раз, метя клыками в горло, я попыталась его просто оттолкнуть оружием.

У каждого человека – свой тип инстинктивной реакции на подобное нападение. Кто-то зажмуривается, кто-то впадает в ступор, кто-то паникует и кричит. У меня впервые выпал случай проверить, что сделаю я. Оказалось, сосредотачиваюсь и пытаюсь оттолкнуть опасность. Не плохо, я думаю. Пару раз тварь отлетела в сторону, получив по оскаленной морде сапогами, но потом она все же смогла до меня добраться, хотя я и успела подставить оружие под желтые длинные клыки.

Упырь зашипел и вцепился в арбалет вместо шеи, принявшись мотать башкой из стороны в сторону, пытаясь вырвать какую-то неудобную штуку, которая мешала ему меня жрать. Истлевшие руки с черными обломанными когтями уперлись в мои плечи, пытаясь прорвать куртку и дотянуться до живого тела. Безносая морда с трупными пятнами зыркала круглыми безумными желтыми глазами и шипела. Разложением воняло так, что желудок жалобно дернулся, пытаясь избавиться от содержимого. Откуда-то из тумана неслись приглушенные звуки выстрелов, какой-то свист, что-то влажно шлепнулось, как кусок сырого мяса. Снова свист, рычание и наконец, нечеловеческий вопль. Оседлавшая меня тварь вырвала наконец арбалет, отшвырнув его куда-то в сторону, а я, по возможности направив на упыря ладони, активировала оба курка. Задние лапы с оттягом прошлись по земле, взрывая ее, зацепив мою левую ногу, заставляя вскрикнуть от боли.

Но упырь заорал громче, когда огонь пришелся ему точно в живот. Нельзя использовать такие заклинания на противнике, если он ближе двух метров, но какой тут был выбор? Меня опалило жаром, куртка затлела, зато давление на плечи уменьшилось: тварь отпрянула, и только глаза фонарики мелькнули в тумане.

Я упала набок, и меня таки вывернуло.

– Ставь щит! – раздался откуда-то голос Дэвлина, и мне почему-то очень не понравились его интонации.

Я с трудом поднялась на четвереньки, потом на ноги, и наконец, поставила защиту. На втором шаге я чуть снова не упала, споткнувшись обо что-то. Что-то? Арбалет! А болты? Колчан на месте, светлые боги!

В руках Дэвлина была шпага из рубиновой стали: на другой стороне клинка замерла огромная костяная… Боги, что это вообще такое? Гигантская сороконожка? Из костей?

– Что это за …?

– Костяная скульптура, держись за спиной. Не снимай щит. Сейчас бросится, – эта отрывистость фраз компенсировалась абсолютно спокойным тоном, успокоившим меня.

Я не заметила даже движения. Оно просто сначала возвышалось над Дэвлином, изогнутое, как мерзко шевелящийся вопросительный знак, а через мгновение уже плясало, билось и извивалось вокруг мага, то и дело ныряя в туман, взбивая из него какой-то отвратительный желеобразный пудинг. Костяные конечности, больше напоминавшие косы, пытались вырвать кусок плоти, но все время натыкались на клинок.

– Крис. Обнови щит. Держись за спиной.

– Да!

Дэвлин соединил ладони, и вокруг него взорвалось, взметнулось пламя. Темно-красное, густое, пышущее жаром даже сквозь мою защиту. Я впервые видела, как мэтр Купер атакует огнем. Зрелище впечатляло. Выходило по всему, что парень на порядок талантливее меня. Магистрского уровня или выше. Странной была и техника. Я удерживаю огонь руками: бросаю шар или направляю поток. Дэвлину это не требовалось. Вызванное пламя словно стало его частью, как дополнительные руки. Длинные обжигающие языки схватили врага, сжав его, будто в страстных объятиях.

Многоножка заверещала так, что мне показалось, будто в голове взорвалось что-то, а из ушей тут же потекли струйки крови. Она билась в конвульсиях, сворачиваясь кольцами и разгоняя остатки тумана, но я могла смотреть только на объятую огнем темную фигуру мага. Он одним точным ударом клинка пригвоздил тварь к земле.

– С-с-стой! – завопило оно. – С-с-стой! Ты! Прекрати! Что ты здес-с-сь делаеш-ш-шь? Какое тебе дело до з-с-сабытых богов?!.

Пламя опало, прижалось к земле и теперь льнуло к коленям мэтра Купера. Дорого бы дала я, чтобы увидеть сейчас выражение его лица.

– Никакого, – сапог опустился на череп, давя его, раздался отвратительный хруст разламываемых костей.

– Погоди! – крикнула я. – Что оно хотело сказать?..

В этот момент недобитый упырь и прыгнул ему на спину.

Я не поняла, что за сила подкинула меня в воздух и швырнула вперед. Осталась только боль в ладони, вцепившейся в вытащенный из колчана огненный болт. А потом уже была только удивленная морда обернувшегося на мой вопль упыря, в лоб которому я рукой вгоняю арбалетную стрелу. Вцепившись соскальзывающими пальцами в его череп, сдирая куски сгнившей склизкой плоти, бью второй рукой по болту, вбивая его все глубже. А потом упырь уже на очищенной огнем от тумана земле, и кто-то оттаскивает меня от него, за куртку.

– Крис! Все.

Я всматриваюсь, вижу лицо моего спутника и чувствую, как ватными становятся ноги, а тело – так просто неподъемным.

– Дэвлин…

– Все хорошо. Все кончилось.

Вокруг наблюдалась поляна в джунглях, залитая солнечным светом. Я сидела на земле, свалившись на пятую точку, а маг придерживал меня за плечи. И вокруг больше не было кольца мертвой земли.

– Поесть, да? – жалобно спросила я, а потом упала на четвереньки, и меня снова вывернуло наизнанку.

Так. Отползти в сторону. Это же несложно, если вдуматься.

– Дэвлин, а можно я тут немножко полежу?

– Нет. Тебе нужно убедиться, что нет серьезных ранений.

– Не могу…

– Я предлагал тебе подождать снаружи. Ты не согласилась, и обещала делать все, что я скажу. Давай. Сядь.

Невыносимо. Не-вы-но-си-мо. И воняет падалью, кстати.

– Руки сначала. Ну!

Пара ссадин, обломанные до мяса ногти, следов зубов нет. Порядок. Куртка обожжена, но практически спасла, только пара ожогов на животе, это ничего, это заживет. А вот с правой ногой – не очень. Длинные рваные порезы от когтей и кровь течет.

– Крис, ты слышишь меня?

– Я в порядке, только нога. Кажется, надо обеззараживать и, возможно, шить.

– Что у тебя есть из аптечки?

– Н-не помню, надо смотреть…

– Мэтресса алхимик! Что применяется при ранениях нежитью! – внезапно рявкнул на меня Дэвлин.

– Озерный сорк, полынник черный, дубравница, – не задумываясь, выпалила я, – и медицинский спирт!

Неожиданно, я увидела, что он чуть улыбается.

– Тебе бы только алкоголь, да?

И я расхохоталась, скидывая напряжение. Я смеялась, копаясь в аптечке, пока маг с фляжкой ходил к колодцу за водой, и пока промывала рану. Истерически всхлипывала, смешивая ингредиенты, не чувствуя боли.

– Я помогу, – мэтр Купер аккуратно перевязал мне ногу, приложив полученную смесь, – царапины, к счастью, ничего серьезного. Заражения нет. Но скажите мне, графиня, вы так кинулись на эту нежить, будто это вы упырь, а не он. Вы были похожи на берсеркера. Это у вас часто бывает?

– Он же прыгнул тебе на спину, – улыбнулась я, – что мне оставалось?

– У тебя был арбалет.

– Я могла промазать.

– Я вызвал пламя, – мягко сказал Дэвлин, заправляя мою разорванную штанину сапог, – он бы сгорел в любом случае. Но… благодарю, хотя это и было безрассудно.

Уяснив, то опасность миновала, я, наконец, заинтересовалась внешним миром и огляделась по сторонам.

– А где тела-то?

– Исчезли вместе с кругом.

– Мы куда-то переносились?

– Тут совмещались несколько слоев: явленый и какой-то из мертвых миров.