Митчелл. Человеческая природа

Пока Майк занимается уликами, я вышел покурить. До Эдварда МакКормака Мэтт так и не дозвонился. Нехорошее у меня предчувствие. Оба друга, которые знали про партию человеческого мяса, вдруг перестали отвечать на звонки, а затем одного из них мы находим в ванной со вскрытыми венами. Чувствую, в трейлере МакКормака нас ждёт ещё один «сюрприз».

Я бросил окурок в урну рядом с магазином и поднялся наверх. Мэтт и Майк в респираторах толкаются в ванной комнате. Тело Криса Джонса уже вытащили и оттащили на кухню. Странно, что его ещё не погрузили в машину.

– Где Митч? – негромко прозвучал голос криминалиста. – Я хочу ему это показать.

– Хилл! – крикнул Мэтт, затем обернулся и, не ожидав увидеть меня, подскочил. – Какого чёрта ты подкрадываешься?! – он продолжил бубнить и вышел и ванной. – Джонс лежал в ванной на белье. Похоже, стирать собирался.

– Не знаю, как вы, – отозвался Майк, – а я, если бы захотел покончить с собой, то хотя бы бельё вытащил! Уж тем более-то белое!

– Теперь я ещё больше уверен, что это убийство, – сказал я. – Вот как всё было, – я попросил Майка выйти в коридор и вышел сам. – Крис сложил всё в ванну, включил воду и достал отбеливатель. – я подцепил одну из футболок из воды и рассмотрел желтоватое пятно на воротничке. – Порошок Крис купить забыл, поэтому отбеливателя залил побольше, а бутылку поставил на бортик в угол. – я обернулся к друзьям. – И пока Крис возился со стиркой, сзади подошёл убийца, но Крис не услышал его из-за шума воды.

– У убитого след от шокера на шее, – согласно кивнул криминалист. – Так что от неожиданности Крис мог замешкаться, а убийца воспользовался этим и просто вырубил его, – Майк всплеснул руками. – Вот именно это я и хотел показать тебе!

– Как я его не заметил?

Майк жестом позвал меня посмотреть на тело Джонса. Он расстегнул мешок, и в лицо снова ударила вонь. Криминалист отодвинул воротничок рубашки пинцетом. Да, пока у меня не было перчаток и хорошего фотоаппарата, я не трогал тело, а след от шокера был под одеждой. На синей коже хорошо видны две чёрные отметины и расплывчатые узоры мелких сосудов вокруг них.

– Его вырубили и обставили всё так, будто Крис сам вскрыл себе вены, – добавил Майк. – Я думаю, бутылку виски просто рядом поставили.

Я поднял глаза на Майка:

– Интересно, что мы найдём в трейлере его приятеля-ветеринара?

Майк не ответил. Отвёл глаза и нервно сглотнул.

Отдушина

– Второй, ветеринар, вколол себе смертельную дозу анестезии, потом лёг в кровать и заснул вечным сном, – я пожал плечами и сделал глоток горячего кофе. – И записка! Ещё одна чёртова записка про чувство вины.

– Ты в это не веришь? – Рут задержала неоднозначный взгляд на моём лице и снова разложила карты с жуткими изображениями скелета в чёрном балахоне. – Почему не веришь? Вину они испытывали.

– Не думаю, что настолько, чтобы убивать себя, – ответил я. – Да и в случае с Крисом Джонсом, даже дураку понятно, что это он не сам. Стал бы он сначала себя шокером бить? Вряд ли! Так-то точно вены не вскроешь.

Рут одобрительно кивнула.

– Так что ты хочешь от меня? Что ты хочешь узнать?

Я задумался. Вещей, которые волнуют меня прямо сейчас, много. Никак не могу выбрать что-то одно. Сложнее становится выбирать, глядя на Рут. Она каждый раз заполняет все мои мысли, но раньше её не было рядом, а сейчас… Знаю, что, приходя сюда, я буду не в состоянии думать о работе на сто процентов, тем не менее я всё равно отозвался на приглашение мисс Дэвис и второй час пью с ней кофе.

Незаметно для себя я успел выложить Рут практически все детали дела, все свои теории окончательные и промежуточные. В очередной раз я рассказал ей всё, даже то, чего ей бы не следовало знать. Виновен ли я? Да чёрт его знает! Подумать логически – да, я виновен, но мне до ужаса хочется перенести ответственность за это на какую-нибудь неведомую силу.

Я подснял колоду, как учила Рут, и с интересом наблюдаю. На стол легли три карты. Рут посмотрела на них, буквально на секунду изменившись в лице. Они ей что-то сказали? Это ведь так работает? Или предсказания строятся исключительно по картинкам? Уточнять я не стал, дожидаясь, пока Рут сама начнёт говорить.

– В прошлом тройка мечей, – Рут перевернула первую из карт и намеренно не смотрит на меня. – Разбитое сердце, несчастная любовь, – она взяла короткую паузу и продолжила. – В настоящем Влюблённые, – значилось на второй карте, и меня пробила дрожь, но я изо всех сил стараюсь держать себя в руках. – Выбор, союз, чувства, – Рут снова замолчала на мгновение, будто обдумывая, что всё это значит. – В будущем Луна, – Рут наконец подняла на меня глаза. – Будущее покрыто тайной, Митчелл, и, вероятно, зависит только от тебя.

Я могу казаться наивным сейчас, но, кажется, эти карты не имеют отношения к моему делу. Нет, нет, нет, карты совсем не о нём. Как я уже неоднократно упоминал, в присутствии Рут, я с трудом могу думать о чём-то или о ком-то, кроме неё. И, похоже, она это знает. Думаю, всегда знала, но не придавала этому значения. Что ж, ей и не надо было, пока их отношения с Алексом не дали трещину.

Рут вернулась в Бруклин, чтобы развеяться, а тут я, по уши влюблённый в неё идиот. Мне бы стоило подумать об этом сразу, как заметил её странную расположенность ко мне, но вот в чём правда: я так жаждал внимания Рут, что готов подчиниться, играть по её правилам и быть… отдушиной. Хоть и временной. Я будто бы надеюсь на что-то большее, прекрасно осознавая, что ничего и быть не может. Даже чисто… Чёрт, да мы поубиваем друг друга через неделю!

Из-за неловкого, затянувшегося молчания мне захотелось уйти. Честное слово, Митч! Не уйти, а сбежать! Рут собрала карты и завернула колоду в шёлковый платок. Возможно, для неё этот расклад ничего не значит, но для меня это очередной повод задуматься: верно ли я поступаю? Однако раскаяния хватило ненадолго. Пока я допивал кофе, Рут зажгла Пало Санто, и я снова почувствовал себя в раю.

– Они сегодня не в настроении, – скованно улыбнулась мисс Дэвис. – Я надеялась, с тобой будут сговорчивее, но как видишь…

– Разбитое сердце, Влюблённые… – мечтательно произнёс я, закурил, а потом вообще рассмеялся, глядя куда-то в потолок: – Сомневаюсь, что это имеет отношение к расследованию.

После я выкурил ещё одну сигарету и только потом ушёл. На улице, когда ветер развеял аромат Пало Санто, на меня снова обрушилось понимание. Стало ли мне от этого тоскливо? Скорее как-то мучительно-приятно: я будто пью яд, он медленно убивает меня, но в «награду» за смелость или глупость оставляет чувство наслаждения.

За домом Рут по-прежнему следят люди Князя. Похоже, Рэд всё-таки сменил Тозера: теперь слежка не так очевидна. Я сам наблюдателей заметил не сразу.

Я побрёл вверх по улице. Всё выше и выше, и выше. Сначала я хотел добраться до ближайшего входа в метро, потом подумал, что смогу пройти ещё немного и, в конце концов, дошёл до самой церкви, где всё ещё находился Эйден. Это именно тот, кто мне сейчас действительно нужен. С его умиротворённым голосом, запахом ладана и восковых свеч, с бесконечным внутренним светом и непоколебимой уверенностью, что у кого-то там, наверху, всегда есть план получше.

Я остановился у входа в церковь, зайти внутрь не решился. Служба вот-вот закончится, прихожане выйдут, и Эйден, воспользуется этим, чтобы незаметно выскочить на улицу и покурить, а тут я. Он удивится, наверное, даже обрадуется, а потом мы поедем вместе домой. Идеальный план, осталось только дождаться конца службы.

Спустя пару минут заморосил дождь, поэтому я переместился от церкви в кофейню. Сюда Эйден точно зайдёт ради мягкого латте, я его знаю.

Где-то между личными метаниями я думаю о деле. К оставшимся свидетелям по делу Мэтт приставил охрану. Работники лаборатории «Провизор» и Арлин Файфер под присмотром, так что если к ним сунутся, то мы узнаем об этом. Но мне не даёт покоя ребёнок с фермы. Кто он? Откуда там взялся? Вряд ли от детей много пользы, когда дело касается ухода за крупным рогатым скотом. Возможно, это ребёнок кого-то из рабочих? И как бы мне это узнать наверняка?

Мысли опять вернулись к хорошо известной мне персоне. Если Алекс узнает – а он ведь обязательно узнает, – что я таскаю с собой Рут на места преступления, мне несдобровать. Но, может, всё же стоит рискнуть? Кажется, я отогнал от себя эту идею, но как только я решил, что поборол её, тут же схватился за телефон и набрал номер Рут по памяти.

Боже, Митч, что ты творишь?!

– Так быстро соскучился?

– Мне нужно найти человека, – начал я. – Ни фото, ни имени. Только леденец, который он обронил. Можешь помочь?

Рут помолчала немного.

– Тот ребёнок с фермы? Который убежал от тебя.

– Да, именно!

– Значит, едем на ферму? – заинтересованно протянула мисс Дэвис. – Во сколько?

– Думаю, лучше завтра утром. Часов в девять. Я выпрошу у Мэтта леденец на сутки, – ответил я. – Чем скорее возьмёмся, тем скорее закончим.

– Тогда до завтра, Митчелл. Буду ждать тебя.

Только я положил трубку, как в кофейне появился священник. Вероятно, он заметил меня ещё с улицы, поэтому уже с порога целенаправленно шёл через зал ко мне.

– Что ты здесь делаешь? – с сияющей и немного усталой улыбкой спросил он.

– Жду тебя, конечно, – я протянул ему стакан с латте. – Или ты собирался ехать домой в одиночестве?

– Я сам надеялся встретить тебя, – смущённо ответил Эйден. – А только ты и встречаешь.

– Мне это в радость. Особенно после насыщенного дня.

– Отдушина?

– Самая настоящая.

Острые объятия

Я встал задолго до будильника. Вроде бы как выспался, но я всё-таки в этом не уверен. Даже Эйден ещё не встал! Пока я один, я принял душ, умылся, побрился и постоянно ловил себя на мысли, будто собираюсь не работать, а на свидание. Я вытер лицо, кинул полотенце в корзину для белья и, выходя из ванной, напоследок посмотрел на себя в зеркало. «Больно ты счастливый, Митчелл» – с укором голосом Эйдена пронеслось в моей голове.

– Ну и что? – не выдержал я, будто и впрямь со мной говорил священник. – Разве я этого не заслуживаю?

Совсем крышей поехал уже. Я вышел из ванной и столкнулся с Эйденом. Как давно он здесь? Может, ту фразу он сам и сказал? Но на его лице нет ни капли того укора, который мне слышался. Ничего, кроме полусонной улыбки.

– Не знаю, чего ты там не заслуживаешь в ванной, – заговорил Фрост, подняв перед собой ладони, – но мою благодарность ты точно заслужишь, если займёшься завтраком.

– Завтрак с меня, кофе с тебя! – улыбнулся я. – Доброе утро.

– Доброе утро, – ответил Эйден и скрылся в ванной.

По традиции вместе с завтраком для нас я готовлю что-нибудь для Фобоса и Деймоса, и если Деймосу хватает терпения дождаться, пока я поставлю миску с едой на пол, то Фобос найдёт тысячу и один способ утащить кусочек хоть чего-нибудь прямо из-под ножа. Больше всего в эти моменты я боюсь попасть ножом по нему. Благо, крысёныш пусть и вредный, но слова всё же понимает. Я спустил его в очередной раз на пол и пригрозил пальцем:

– Ещё раз сунешься на стол, я точно тебя выкину на улицу. Сиди здесь и жди.

Фобос пропищал в ответ и вообще убежал из кухни. Обиделся. Деймос проводил крысёныша взглядом, переступил, а затем снова посмотрел на меня, продолжив ждать еду.

Я усмехнулся.

– Деймос, ты чудо, а не кот, ты знаешь?

Честно говоря, я не надеялся на ответ, но Деймос соизволил протяжно мяукнуть. Как будто действительно ответил, надо же! Обычно от него не допросишься.

Когда у меня уже всё было готово, из ванной вышел Эйден и взялся за кофе. Я тем временем наблюдаю за разборками Фобоса и Деймоса из-за еды. Фобос бойкий сегодня, чуть ли не в драку лезет за кусок варёной курицы.

– В кого он такой? – спросил я у Эйдена. – Ты же не дерёшься со мной из-за еды и под нож руками не лезешь.

– Это я просто не такой голодный, иначе бы я давно оставил тебя без еды.

– Да брось! Ты раза в три меньше меня! Я в лёгкую с тобой справлюсь.

– О, не волнуйся, я буду поддаваться, чтобы тебе не было так обидно.

– Это ещё кто кому поддаваться будет!

Сначала я был настроен совершенно серьёзно, но потом рассмеялся. Мы как маленькие дети, в самом деле!

К восьми я поехал в участок. Мэтт точно будет на месте, когда я приеду и не сможет мне отказать в такой простой просьбе, как «одолжить» одну из улик на сутки. Всё равно экспертиза ДНК не дала никаких зацепок, а с помощью Рут у нас есть реальный шанс найти ребёнка, который обронил леденец на ферме. На всякий случай я пришёл не с пустыми руками: Мэтт точно не откажется от большой чашки эспрессо в начале рабочего дня. Тем более сегодня среда, а он их не любит.

Я подгадал момент, когда Мэтт выйдет покурить, и ждал его. Мой друг удивился, увидев меня, но не прошло и минуты, как он всё понял:

– Нет, нет и нет, Митч! – громко сказал Дормер. – Я все твои уловки уже наизусть выучил! Кофе он принёс, видишь ли! Я за кофе не продаюсь!

– Да о чём ты, Мэтти? Я просто решил сделать твой день лучше.

Он с подозрением посмотрел на меня, стряхивая пепел.

– И тебе ничегошеньки от меня не нужно, да?

– Совершенно ничего! – решительно ответил я. – Разве что…

– Вот! Вот о чём я говорил! – кофе Мэтт всё же взял и сразу отхлебнул. – Тебе всегда от меня что-то нужно! Просто так от тебя ничего не дождёшься!

– Ладно тебе, всего на сутки, – я тоже закурил. – Жалко тебе? В деле от чёртовой конфеты всё равно пока ничего нет. Экспертиза ничего не дала.

Мэтт мучительно пытался вспомнить, про какую конфету я говорю, но тщательно это скрывал.

– Это пока нет, а потом будет.

– Вот к это твоему «потом» я её и верну. Обещаю.

– Ладно, – с неохотой бросил Мэтт. – Скажи Паттерсону, что я разрешил. Но ничего, кроме конфеты, из дела не брать!

– Мэтти, ты мне не доверяешь?

– Ой, да иди ты! Не знаю, что ты там задумал, но без результата не возвращайся.

Я отсалютовал и поспешил найти Паттерсона. Наверняка, опять втихаря пончики ест. Я не ошибся, за столом дежурного Дэна не было, зато с кухни доносился треск и запах палёной пластмассы старого электрического чайника. Чтобы никто не увёл пончики, Дэн отдал мне ключ и сказал, чтобы я сам взял всё, что нужно. На такой ноте я бы все материалы дела прихватил с собой, но тогда меня Мэтт точно с потрохами съест.

У дома Рут Дэвис я был в назначенные девять утра. Слежки не видно, и это странно. Однако, я чувствую, как спину прожигает чей-то взгляд. Не Алекс, точно знаю. Но кто? Тозер, которого «выпустили на свободу»? Теперь он присматривает за Рут? Вряд ли бы Алекс доверил ему свою супругу: он не хуже меня знает, какой Винсент на самом деле.

Я отошёл от крыльца и оглядел улицу. В ряду припаркованных машин на противоположной стороне улицы, буквально в паре десятков метров от дома Дэвис, одна из машин помигала фарами. Я рискнул подойти и спустя пару шагов понял, что не ошибся, вспомнив о Тозере: старый знакомый сидел на водительском сидении. Он даже не скрывался: ни шляпу на глаза не надвигал, не делал вид, будто читает утреннюю газету или прочей ерунды, на которой палятся дилетанты.

Он один. Я мельком осмотрелся по сторонам и сел в машину.

– Давно не виделись, – Тозер протянул мне руку, я с неохотой ответил. – Смотрю, ты зачастил к мисс Дэвис.

– Ты первый день здесь, – я окинул его взглядом. – Вчера приехал?

– Тебя не проведёшь, – усмехнулся Тозер, потирая подбородок. – Над чем сейчас работаешь?

– Чего ты хочешь, Винс? Я ни за что на свете не поверю, что у тебя вдруг проснулись дружеские чувства.

Я мельком взглянул на часы. Уже десять минут десятого, не хочу заставлять Рут ждать, тем более из-за подозрительно дружелюбного Винсента.

– Мне уже пора. Рад был увидеться.

Я потянулся к ручке, но Тозер, наконец, заговорил:

– Мы могли бы сотрудничать. Князь хорошо платит за «опеку» над своей жёнушкой. Раз ты всё равно так много времени проводишь с ней, то тебе это вообще раз плюнуть.

– Иди к чёрту, Винс.

– А ты бы подумал! – выпалил он. – Пятнадцать тысяч на дороге не валяются! Я предлагаю разделить честно, пятьдесят на пятьдесят! Митчелл!

Предложения Винсента мне глубоко безынтересны, так что я вышел из машины и пошёл, наконец, к Рут. Я уже непозволительно задержался. Заморосил дождь. Я позвонил Рут, она предложила мне зайти и не мокнуть на улице.

С порога я вдохнул аромат Пало Санто и совершенно расслабился. По-моему, на некоторое время я даже забыл, зачем пришёл. Я увидел Рут, она сегодня в мягком уютном свитере цвета топлёного молока. Так и хочется прикоснуться, только вот не понимаю к чему больше: к самой Рут или к её замечательному свитеру? Всё и сразу, мне хотелось бы всего и сразу.

Я помотал головой, чувствуя, что снова тону в безумных мечтах. Рут вот-вот вернётся с телефоном, который забыла наверху, и мы поедем на ферму. Да, мне нужно – крайне необходимо, честно говоря, – сосредоточиться именно на этом. Ведь именно для этого я позвонил Рут вчера: с помощью её сверхъестественного дара найти зацепку или, если повезёт, вообще раскрыть дело.

Вот и Рут спустилась. Мы вышли из дома, сели в машину и поехали в нужном направлении. Спустя несколько часов дороги и бесконечных разговоров мы были на месте.

– Не хотела бы я здесь жить, – Рут занервничала, но всячески это скрывает. – Так далеко от города.

Мы вышли из машины и направились к дому.

– Зато тихо, – ответил я, однако полностью разделяя её неприязнь к ферме посреди лесов и полей. – Знаешь, вообще забавно слышать от тебя такое. В сказках и в легендах люди с таким даром, как у тебя, всегда живут в какой-нибудь глуши. Единение с природой, все дела.

– Я люблю природу, – ответила мисс Дэвис. – Но жить так далеко от цивилизации не смогла бы. Да и слишком здесь, – она взяла паузу, огляделась и растёрла плечи, – шумно.

– Я, например, ничего не слышу.

– Это не потому что здесь тихо, Митчелл, а потому что ты не слушаешь.

Не слушаю… Если бы я ещё призраков слышал, то совсем бы с ума сошёл! Так что не очень-то я расстроен тем, что не слышу того же, что и Рут. Зато живётся спокойнее.

Дверь опечатана бумажной лентой. Я аккуратно поддел её карманным ножом, и мы с мисс Дэвис вошли в дом. Ничего здесь не изменилось с моего последнего визита. Только, может, пыли прибавилось и частично выветрился запах испорченных продуктов.

Сквозняк. Сначала я не придал ему значения. Думал, это из-за открытой входной двери, а потом заметил, что на кухне приоткрыто окно. Щеколду поддели снаружи, судя по крошечным царапинам вокруг неё. На подоконнике пара наспех затёртых следов грязи, однако я решусь утверждать, что они несвежие. Здесь точно кто-то был уже после того, как ферму опечатали. Интересно, что по этому поводу думает мисс Дэвис?

Пока я изучал окно на кухне, Рут прошлась по комнатам и остановилась в спальне.

– Он убил свою жену, – негромко и как-то хрипло произнесла Рут. – И спрятал её тело, – Дэвис обернулась на коридор, – под террасой.

– Боялся полиции?

– Максвелл не полиции боялся, а тех, кто убил его.

– Между смертями супругов прошло много времени. Максвелл был знаком со своими убийцами?

– Давно, – кивнула Рут. – Он знал их. Его жена тоже их знала, – на мгновение взгляд Дэвис стал пустым. – У них должен был быть ребёнок. Из-за него Максвелл убил свою жену, – ещё одна пауза, и Рут меня действительно удивила: – Клариссу.

Моё удивление вовсе не из-за подробностей смерти миссис Максвелл, а из-за того, что Рут верно назвала её имя, хотя при ней это то немногое, чего я не упоминал.

– И, кажется, сегодня здесь кто-то был, – беззаботно добавила Рут. – Маленький человек.

– Ребёнок?

Она пожала плечами, а спустя короткое время повторила: «Маленький человек»

Какова вероятность того, что я издалека принял карлика за ребёнка? Пока я думал на этот счёт, Рут снова куда-то ушла. Я поискал в комнатах, но её нигде не было. Сердце упало в пятки, как вдруг я услышал шум над головой: по чердаку кто-то шастал.

Связь здесь не ловит, так что пришлось лезть наверх самому. В отличие от меня, Рут с лёгкостью передвигается по чердаку – её небольшой рост и вес это позволяют. Что до меня, то мне совсем не хотелось бы внезапно почувствовать, как стропила под ногами трещат, а в следующее мгновение лежать на полу первого этажа в пыли и Бог знает в чём ещё.

Рут прошла до самого конца стропил и обернулась на меня.

– Зачем ты вообще сюда залезла? – не выдержал я, всецело чувствуя, как под моей тяжестью ходуном ходит старая лестница. – Здесь что-то есть?

– Маленький человек был здесь, – ответила девушка, с игривой улыбкой закрыла глаза руками и не глядя пошла обратно. – Маленький и хитрый, – заливисто рассмеялась она, выгибаясь назад, но глаз так и не открыла. – Он здесь прятался.

Пока Рут смеялась и продолжала самоуверенно идти с закрытыми глазами, моё сердце замирало. Мне всё казалось, будто мисс Дэвис оступится, и я себе этого уже не прощу. Крепкие у неё под ногами только стропила, а дальше какая-то насыпь, которая даже выглядит опасно. Но судя по непоколебимой уверенности Рут, боюсь здесь я один. Однако самое жуткое во всём этом вовсе не легкомысленность мисс Дэвис – я вообще сомневаюсь, что она обладает таким качеством, – а осознание, что меня это заводит. Адреналин бежит по венам, внутри всё кипит от напряжения, но, чёрт, как же я люблю это!

Рут всё ещё не смотрит, но уверенно протягивает мне свою руку. Меня разрывает на части от этого простого жеста, и наконец я встретился с её взглядом: надменным, строгим, немного жёстким, но манким и дурманящим. Кажется, у меня снова сносит крышу. Я заставил себя посмотреть в сторону, спустился вниз и жду, когда Рут тоже спустится. И она спустилась. Ей никогда не нужна помощь, она притворяется слабой ради… Поверить не могу, Рут играет со мной?!

От роя мыслей у меня зазвенело в ушах. Я сильно зажмурился и потёр виски.

– Ты в порядке? – Рут невесомо коснулась моей руки. – Голова болит?

– Нет, я в порядке, – как можно доброжелательнее ответил я. – Продолжим. Надо найти этого «маленького человека».

– Карлик, – буквально перебила меня Рут. – Ты хотел сказать «карлик».

– Неважно.

– Я тоже так думаю. Маленьким человеком вряд ли бы назвали ребёнка.

Не знаю почему, но меня заставило это улыбнуться и немного отойти от небывалого «взрыва гормонов». Честное слово, со мной даже в подростковом возрасте такого не случалось! Митчелл, думать нужно головой, а не тем местом, которым ты пытаешься делать это сейчас!

– Сосредоточься, – приглушённо, но твёрдо сказала Рут. – Мы здесь ради твоей работы, помнишь?

– Если забуду я, то мне об этом обязательно потом все уши прожужжит Мэтт, – неловко усмехнулся я. – Как тут забудешь?

– Вот именно, – Рут кивнула. – Ты ведь этого не хочешь? Я точно не хочу.

Я не нашёл что ответить, поэтому просто жестом предложил продолжить поиски карлика и новых улик на улице.

Первым делом я решил осмотреть подоконник кухонного окна снаружи. Возможно, наш карлик оставил следы. По крайней мере, я очень на это рассчитываю. Рут снова куда-то исчезла, стоило мне отвернуться. С ней ничего не случится, и, наверное, даже к лучшему, что я сейчас один: я смогу сосредоточиться на работе.

Как я и предполагал, карлик, забираясь в окно, оставил парочку следов. Размер обуви действительно легко принять за детский. Он, этот неизвестный взломщик, держался за внешний подоконник, стоял на выступающей части фундамента, разбираясь с щеколдой, а затем забрался в дом, оставив чёткий след на стене. Да я везунчик! Я успел сделать пару снимков до того, как вернулась Рут. Как выяснилось, она ходила к машине за водой.

Дэвис коротко взглянула на мою находку, а затем перевела взгляд на прилежащий к ферме лес. Он начинается буквально в паре десятков метров от дома. Тут и гением быть не нужно, чтобы понять, где вероятнее всего спрячется беглец.

– Он там, – Рут указала на лес. – Ты его уже не допросишь.

– Он мёртв?

– Ага, – Рут помрачнела и будто за секунду из неё испарилась вся энергия. – Ты не слушаешь, Митчелл. Ты не слушаешь.

О чём она? Что или кого я не слушаю? Но я не стал уточнять, больше всего мне сейчас надо найти карлика и… Что ж, если он на самом деле мёртв, то можно не торопиться. Вряд ли он теперь сбежит.

Темнеет, холодает. Рут, кажется, не боится, а я… Не знаю, что пугает меня больше: вероятность заблудиться в лесу ночью или потерять в этой глуши Рут? Я стараюсь не выпускать мисс Дэвис из поля зрения и не пропускать подозрительных очертаний вокруг. Не знаю, насколько у меня это получается, но, я надеюсь, мимо трупа мы не пройдём.

Мы разговорились. Идём и болтаем ни о чём, как вдруг, словно по чьему-то приказу, остановились. Рут осматривается по сторонам, что-то шепчет. Пусть я не вижу и не слышу призраков и прочих наших «соседей» по миру, но я отлично чувствую запах настоявшейся крови. Ничего не видно, поэтому остается ориентироваться только на запах.