Странная история Джейн Остин и сестер Бронте

– Конечно, связано. Знаете, когда я это понял, то сначала даже не поверил своим мыслям.

– И в чем же дело?

– Вам такое словосочетание десять заповедей известно?

– Конечно, это религиозное понятие. Подождите, стоп! Вы хотите сказать, что книги Джейн Остин и сестер Бронте как-то с ними связаны?

– Да, главные героини этих книг живут, их соблюдая.

– Что вы имеете в виду? Ну, про книги Джейн Остин я еще могу это сказать, про Джейн Эйр и Хелен Хантингдон тоже. А про дам из «Грозового перевала»?

– А разве это не так? И Кэтрин Эрншо, и Изабелла, и Кэтрин Линтон, и Нелли несмотря ни на что, стараются жить по христианским заповедям. И потом, как вы помните, Хитклифф верит в то, что он после смерти обязательно встретится со своей любимой, ведь они оба этого хотели при жизни. Разве думал бы он так, если бы Кэтрин не была чиста перед небесами? Конечно, нет, потому что только из-за этого могло бы исполниться их общее желание.

– Знаете, мне это никогда не приходило в голову. Получается, что книги этих четырех писательниц несли людям религиозные идеи? То есть они призывали всех жить по заповедям?

– Да, и тогда справедливость обязательно восторжествует! И не только в духовном смысле, но и в материальном. Ведь все книги заканчиваются, как нам известно, именно так.

– Ух, ты! Вот это да! Но стойте! А Хитклифф? А Артур Хантингдон? А мистер Рочестер? Это же настоящие вместилища зла! Сущие демоны! Слуги Дьявола! Это вы как объясните? Хотя нет, подождите! Дайте я сама немного подумаю.

– Думайте.

– Я поняла! Все не так просто! Эти мужчины воплощают в себе семь смертных грехов?

– Умница! Молодец!

– Гордыня, алчность, зависть, уныние, гнев, чревоугодие, блуд! Правильно?

– Да.

– Богатые бездельники, без конца ищущие развлечений, чтобы не впасть в злую тоску! Не выносящие ни с кем соперничества! Только они самые лучшие!

– Да и еще раз да!

– Вы правы, какая же я была глупой, что этого не видела раньше! А вы, черт возьми, гений!

– Черт здесь совсем не при чем, и я не гений. Я просто много об этом размышлял.

– Я вообще-то тоже об этом думала, но, увы, выводы мои были на порядок ниже. Как вы сказали, я смотрела вниз, а не вверх, видела только пороки, но не видела, как их победить.

– Слушайте, давайте пойдем танцевать, дискотека уже началась.

– Что? Я опять не заметила, как наступила ночь? Но это все тайны наших писательниц или еще есть продолжение?

– Ну, есть еще кое-что, что мне хотелось бы вам рассказать, а вообще-то эти великие книги можно обсуждать бесконечно. Но сейчас уже полночь, и время для романтики, а не философии, поэтому я приглашаю вас на танец.

– Знаете, у меня сейчас после всех этих разговоров такое настроение, что мне просто летать хочется, поэтому мы обязательно сейчас пойдем на дискотеку, и пусть она никогда не заканчивается.

А утром я еле-еле открыла глаза. Во сколько же я легла? И не проспала ли? Я повертела ручку радиоприемника. Нет, он вроде еще молчит, а, значит, подъема, не было. Но, глянув на часы, я поняла, что подъем себя ждать не заставит и будет через несколько минут. Вовремя я проснулась! Но как жаль, что сегодня последний день круиза и завтра уже ничего этого не будет! Ни Волги, ни жаркого солнца, ни ничегонеделания, ни, наконец, Жюля! Кстати, сегодня он должен мне еще что-то рассказать о наших писательницах. Наших… За это время я с этими английскими дамами просто сжилась! И вообще никогда столько о книгах Джейн Остин и сестер Бронте не думала.

Но, оказалось, что это так интересно! Вот приеду домой, и, хотя перечитывать их не буду, но все фильмы по романам обязательно пересмотрю! Так, надо вставать. А тут как раз и радио запело. И под его песенки я умылась, оделась и пошла в ресторан завтракать. Там наша дама с мрачным лицом пила кофе, ворча на то, что он горячий. Угодить ей, наверное, вообще невозможно, потому что ей никогда ничего не нравится. Дочка, та, которая с папой, без умолку болтала по телефону с мамой, видно очень по ней соскучилась. Только вот семейная пара за все это время совсем не изменилась, как была невозмутимая в начале круиза, так и осталась. Жюль тоже уже был в ресторане и даже хитро мне подмигнул. Словом, завтрак прошел нормально.

Потом я вышла на палубу и прошла на корму, на которой все шезлонги были заняты. Я постояла, посмотрела на воду, потому что больше смотреть было не на что, так как оба берега были далеко, и захотела уже идти в каюту, но появился Жюль.

– Куда вы? Складываться?

– Нет, я еще успею. Теплоход придет в наш город только после обеда. Давайте лучше сейчас поговорим.

– О чем?

– Не о чем, а о ком! Ну, конечно, о Джейн Остин и сестрах Бронте. Вы же обещали мне сегодня закончить о них рассказ.

– Я уж подумал, что вы обо мне хотите поговорить, но, увы… Ладно, не буду вас мучить.

– Тогда давайте пойдем на нос теплохода, там народу мало, можно смело разговаривать, не боясь привлечь чье-то внимание.

– Это, конечно, правильно, но я думаю, что вряд ли здесь кто-нибудь поймет, о чем мы говорим. Подумают по себя, что у нас с головой проблемы, или что мы какие-нибудь ученые, на литературе помешанные.

– К сожалению, это так. Может быть, и вы меня странной считаете, ну и что? Нет, чтобы роман с вами крутить, я все эти запутанные разговоры поддерживаю.

– А мне, между прочим, этот процесс даже нравиться стал! Это у нас с вами такой роман своеобразный! Литературный!

– Литературный роман? Смешно!

– Какая разница, смешно вам или нет! Мы же друг друга прекрасно понимаем.

– Еще как! Но давайте уж поскорей рассказывайте мне то, что я так хочу услышать.

– Так вот… Соберитесь с духом…

– Вы что? Меня пугаете?

– Нет, конечно, но все-таки… Вот главное, что я понял. Романы Остин посвящены добродетелям, которые противоположны смертным грехам.

– Ну, правильно, мы же говорили, что в ее книгах проповедуются десять заповедей.

– Я не о том. Я не знаю, сделала это писательница специально или нет, но так получилось, что каждый из ее шести романов посвящен одной конкретной добродетели.

– Как это?

– Так. Например, «Эмма» – это роман, посвященный добродетели, которая противопоставлена алчности. Помните, как там главная героиня всем помогает, какая она добрая и нежадная?

– Да-да, Эмма ухаживает за больными и приносит продукты небогатым соседям.

– Вот!

– И, как я понимаю, добродетель эта называется милостыня.

– Правильно.

– Но я думала, что помощь бедным – это просто некоторые подробности сюжета и все.

– Может быть, это так бы и было, если бы такой роман был только один, и в других романах не делался упор на других добродетелях.

– Так, стоп! Дайте я подумаю. Ну, конечно! В романе «Гордость и предубеждение» – добродетель – смирение, которое идет в паре с гордыней.

– Правильно! Вы молодец! А еще?

– Еще? «Разум и чувства» – это воспевание целомудрия и отрицание блуда! Вы ведь помните, как читатели переживали за одну из главных героинь Марианну, и так хотели, чтобы с ней ничего не случилось! И как при этом жалели воспитанницу Брэндона!

– Вот! Вы умница! Конечно, данный роман посвящен именно этому.

– Слушайте, у меня от всего этого уже мурашки по телу побежали. Неужели такое может быть?

– На этом свете может быть все!

– Но это же невозможно!

– Почему?

– Ну, не может быть такого и все.

– Но у нас осталось еще три романа.

– Ладно, сейчас я подумаю. «Нортенгерское аббатство» – это книга, направленная против уныния, которое, кстати, считается самым страшным грехом.

– Правильно, главная героиня Кэтрин никогда не теряет надежду и не унывает, чтобы с ней не случилось. А какая добродетель противопоставлена унынию?

– Конечно, молитва. Точно! Вера в то, что тебе помогут. Не зря же мы раньше говорили, что «Нортенгерское аббатство – это самый религиозный роман.

– Вот-вот!

– Так, ладно, вы меня убедили. Идем дальше. «Мэнсфилд-парк». Он против какого греха направлен? Хотя стоп, я сама вам отвечу. В этой книге скромная жизнь семьи Фанни Прайс противопоставлена богатой жизни в Мэнсфилд-парке, которая не сделала ее двоюродных сестер и братьев очень уж хорошими людьми.

– Правильно! И какая это добродетель?

– Сейчас подумаю. Наверное, пост, потому что он направлен именно на то, чтобы делать людей чище.

– Да, а, значит, ему противостоит?

– Такой грех, как чревоугодие!

– Молодец!

– Знаете, вот я сама вам это все сейчас говорю, но в свои слова не верю. Ну, не может такого быть и все! Не может!

– Почему?

– Не знаю, но не может. Так, у нас осталась еще одна книга – «Доводы рассудка».

– И?

– Нет, я больше не могу. Она точно написана против гнева, потому что главная героиня Энн Эллиот в ней всегда всех выслушивает, ни с кем не ругается, хотя по сюжету к ней часто относятся очень несправедливо. Притом Энн никогда не дает прорваться на волю своим чувствам, даже чтобы отстоять свое мнение, она просто его не меняет.

– Умница! И как называется эта добродетель?

– Сейчас вспомню. Долготерпие!

– Молодец!

– Ага… И что в итоге мы получили?

– Шесть романов и шесть добродетелей, которые противопоставлены шести смертным грехам.

– Но, извините меня, если все, действительно, так, то сразу возникает вопрос, почему у Джейн Остин всего только шесть романов, а не семь?

– Да, и почему? Как вы думаете?

– Наверное, потому, что если бы их было семь, а это такое роковое число, то про противопоставление семи грехам догадалось бы сразу много людей.

– Ну, и что в этом такого, если бы и догадалось?

– Тогда эти книги проходили бы по разряду нравоучительных, и многие читательницы их просто никогда не взяли бы в руки.

– Хотя это, наверное, перебор, но какая-то часть правды в ваших словах есть.

– И тогда я не была бы сейчас в таком восторге от того, что разгадала одну из тайн книг Джейн Остин. Но, конечно, я не одна это поняла, есть еще много людей, которых такое откровение тоже удивило. Вот вы, например. Но это такой восторг! А пережить его – просто счастье! Представляете, я уяснила для себя, что рукой писательницы, романами которой я зачитывалась, водило само провидение!

– Да, дама вы восторженная, но, может быть, мы все-таки вспомним сейчас, как называется седьмая добродетель?

– Конечно. У нас остался только один грех – зависть, а ему противостоит, естественно… Любовь! Ой! Так Джейн Остин и не надо было писать про нее отдельную книгу, потому что она уже есть во всех написанных ею романах!

– Я же говорю, что вы молодец!

– Да ладно вам! Я же до всего этого додумалась только под вашим чутким руководством!

– А какой-нибудь секрет сестер Бронте вы тоже раскрыли?

– Бронте? Не знаю. Ну, может быть, я догадалась, почему старшая из сестер Шарлотта говорила, что не считает Джейн Остин великой писательницей.

– И почему?

– Потому что она тоже поняла то, что и мы с вами. Или, в крайнем случае, почувствовала, что в книгах Джейн Остин есть что-то столь невозможно высокое, что повторить ей, Шарлотте Бронте, этого не дано.

– А вы не слишком к ней суровы?

– Ну, что вы! Я обожаю и «Джейн Эйр», и книги двух ее сестер, но все-таки мы знаем, что, так как Шарлотте Бронте содержание книг Джейн Остин было хорошо известно, то выводы какие-то она все-таки, наверное, сделала.

– А Эмили и Энн Бронте? Они догадывались о сверхзадаче книг Остин?

– Я не могу утверждать, что это именно так. Но они обе без сомнения признавали власть небес. Ведь даже если опять вспомнить их памятник, то, что мы видим?

– Что?

– Шарлотта смотрит вниз, а Эмилия и Энн – вверх и как бы ведут с кем-то невидимым бесконечный разговор. И потом не зря же про самую младшую сестру Бронте говорили, что она обладала всеми теми же качествами, что были у Джейн Остин, и хотела, чтобы из ее книг всегда извлекали мораль, как бы глубоко она не была там запрятана.

– То есть, по-вашему, получается, что сестры Бронте все-таки признавали превосходство Остин?

– Ну, что вы! Сейчас этого не знает никто, но читатели до сих пор выясняют, чьи книги лучше, и в большинстве своем отдают пальму первенства Джейн Остин.

– И отчего так, вы можете сказать?

– Наверное, потому, что книги сестер Бронте не могут успокоить и установить гармонию в душе. Хотя, начав читать, оторваться от их страниц невозможно, этим они и отвлекают от суровой действительности. Но только романы Джейн Остин обращаются к тем самым высоким чувствам, задатки которых есть в каждом из нас и которые лечат все нанесенные нам обиды и уменьшают тревогу. Словом, действуют, как бальзам на израненное сердце.

– Как красиво вы говорите! А как вы думаете, сама Джейн Остин понимала, что ее произведения будут читать, спустя несколько веков?

– Про века не знаю, но то, что она написала стоящие вещи, я думаю, ей было известно.

– Да, каждый писатель, в конце концов, всегда понимает, хорошо он пишет или нет.

– То есть, как я поняла, тайна успеха книг сестер Бронте в том, что в них побеждены семь смертных грехов. По-разному, но побеждены, и люди, когда читают их романы, принимают эту победу всей своей душой. Словом, дело не только в интересном сюжете, но и в этом торжестве справедливости.

– А романы Джейн Остин воспевают добродетели, которые эти семь грехов побеждают, то есть показывают, каким способом этого достичь.

– Молодец! Правильно!

– Вот!!! То есть книги их дают ответы на наши вечные вопросы «Кто виноват?» и «Что делать?».

– Ну, это уже перебор, но мыслите вы интересно!

– Ой, что-то я увлеклась! Посмотрите, на горизонте уже появились городские кварталы. И, значит, скоро мы прибудем в наш город, я еще сумки не собрала.

– Так еще ведь не было обеда! Голодных же нас на берег не высадят.

– Все равно, у меня осталось времени всего ничего. Но мы еще увидимся, я вам обещаю, а пока я побежала.

И я помчалась в свою каюту, чтобы поскорей все уложить и подготовиться в высадке.

Обед прошел очень быстро и без проблем, потому что все готовились к прибытию в город и окончанию круиза. Перед самой швартовкой я с сумками вышла на палубу. Вдруг неожиданно по теплоходному радио раздалась песня «Странная женщина. Странная…». Я с удивлением посмотрела на окно радиорубки и увидела там вместе с человеком, который весь круиз приглашал нас в ресторан и объявлял распорядок дня, улыбающегося Жюля. Очень смешно! Так вот кто я для него… Странная женщина. Ну, и пусть! Но через минуту Жюль подошел ко мне.

– Слушайте! Подождите! Не уходите! Я хочу сказать вам одну вещь. Выходите за меня замуж!

Я оторопела. Это еще что? Но почему-то произнести что-то в ответ я не смогла. А Жюль продолжал.

– Только не говорите сразу нет! И если мы с вами весь круиз обсуждали литературных героинь, то и объяснение мое в любви тоже будет из мира литературы. Вы же воспитаны на русской классике, так будьте же, как Наташа Ростова и Татьяна Ларина! Они же, в конце концов, влюблялись-влюблялись, но вышли потом замуж по расчету, за обеспеченного мужчину старше себя по возрасту, который с годами не перестал любить свою жену. Разве не так? А моя визитка у вас есть, и я буду ждать вашего звонка.

– Знаете, у меня просто нет слов! Наверное, так еще никто не делал предложение руки и сердца, поэтому я над ним обязательно подумаю.

И тут наш теплоход стукнулся бортом о причал. Вот и все! Мы приплыли! Ура! Уже и трап вытаскивают на берег, а значит, пора спускаться! Какое все-таки странное случилось у меня в этом году лето! Но хорошее!

Эпилог

С тех пор уже прошло несколько месяцев. Мы с Жюлем сейчас вместе. Не знаю, как долго это продлится и чем закончится, но пока я счастлива. Конечно, у Жюля есть недостатки и отрицательные качества. Он не перестал заглядываться на женщин, и, хотя уверяет меня, что больше никогда ничего такого себе не позволит, я особо об этом не думаю. Я люблю его таким, каков он есть. Притом я знаю, что в душе он хочет спокойной жизни, так же, впрочем, как и я.

Налаженный быт и достаток, вот то, что я жду от мужчины, и это для меня главное. Конечно, важно и то, что мне с Жюлем интересно разговаривать на разные темы, и то, что он относится ко мне с уважением, но не в этом суть. Я поняла, что идеальные мужчины существуют только в книгах, в которых я и могу наслаждаться их обществом, а в жизни приходится иметь дело с реальными людьми и выбирать из того, что есть. И я предпочитаю, чтобы в семье любили меня, а не пылать страстью самой.

До нашей встречи с Жюлем во мне всегда жили две женщины – одна, хотевшая иметь семью и мечтавшая вить свое гнездышко в уютном доме, и другая, считавшая, что достойных мужчин на свете не существует. Но Жюль сумел подобрать ключик к моему сердцу, хотя и таким странным способом – через обсуждение книг английских писательниц. Подолгу разговаривая со мной, он узнал мою душу, и, как мне кажется, понял, что я вполне подхожу для семейной жизни – не глупа, достаточно добра, хозяйственна, уступчива, что еще надо? Я же увидела в Жюле одинокого человека, который, начав играть роль рокового, красавца, никак не мог из нее выйти, а я ему в этом просто помогла. То есть мы оба получили то, что хотели.

Сейчас за окном зима. На Новый год Жюль подарил мне девять кукол – главных героинь обсуждаемых нами романов. Вот они стоят сейчас передо мной – Элизабет Беннет, Фанни Прайс, Энн Эллиот, Эмма Вудхаус, Элинор Дэшвуд, Кэтрин Морланд, Джейн Эйр, Кэтрин Линтон, Хелен Грэхем.

И теперь я часто, сидя в кресле и перебирая открытки и сувениры, привезенные мной из разных городов, я вспоминаю чудное лето этого года, которое принесло мне счастье.