Странная история Джейн Остин и сестер Бронте

– Тогда я напомню вам содержание романа. Умирает мистер Дэшвуд, и его поместье переходит к его старшему сыну от первой жены, а вторая жена с тремя дочерями должна покинуть дом, в котором они прожили много лет, и переехать в маленький коттедж далеко-далеко от этого места.

Там у них сразу находятся друзья, а у средней дочери Марианны два поклонника – полковник Брэндон и племянник богатой соседки Уиллоуби. Ее старшая сестра Элинор тоже уже влюблена. Ее избранник – Эдвард, брат жены ее старшего брата. Но сестры в проявлении своих чувств совершенно не похожи. Элинор всегда привыкла сдерживать свои эмоции и не демонстрировать их на людях.

А Марианна очень живая и непосредственная, поэтому она очень легко влюбилась в красавца Уиллоуби. Эти бурные отношения чуть было не закончились бедой, но Марианна вовремя остановилась, хотя, тяжело переживая разрыв, серьезно заболела. Выздоровев, она, наконец, все-таки обратила внимание на полковника Брэндона, который все это время продолжал ее страстно любить. Ну, а Элинор, пережив много испытаний, вышла, наконец, замуж за своего любимого Эдварда. И опять все счастливы.

– Между прочим, за это так и любят книги Джейн Остин, что у нее всегда все хорошо заканчивается.

– Это так. А теперь, я так думаю, мы вплотную подошли к четвертой ее книге о Золушке. Это «Гордость и предубеждение». И какое же огромное количество фанаток у этого произведения!

– Вообще-то его первое название – «Гордость и гордыня», но у нас почему-то его тоже переименовали.

– И как вам этот роман?

– Прекрасная книга, а уж мистер Дарси – так это вообще мечта всех женщин!

– А главная героиня?

– Ну, она тоже любимица всех! Элизабет Беннет – остроумная, живая девушка. Притом еще и с характером! Она не может не нравиться!

– Ладно, давайте быстро вспомним роман. В семье Беннетов, где есть пять дочерей, царит оживление. У них появился богатый сосед мистер Бингли, за которого, если повезет, можно выдать замуж одну из них. Скоро они встречаются с ним на балу, куда мистер Бингли приезжает вместе со своим другом – мистером Дарси. Там мистер Бингли танцует со старшей из сестер – Джейн, а Дарси – с Элизабет. Отношения продолжают развиваться, но вдруг, непонятно из-за чего, молодые господа быстро уезжают.

Затем Элизабет едет в гости к своей замужней подруге, где знакомится с человеком, который сообщает ей, что это именно мистер Дарси разрушил отношения ее сестры и мистера Бингли. Неожиданно Элизабет встречается с мистером Дарси у его тети, после чего он предлагает ей выйти за него замуж. Но Элизабет категорически отказывается и сообщает ему все, что о нем думает. Через какое-то время, путешествуя с тетей и дядей, Элизабет приезжает в поместье мистера Дарси и получает письмо, в котором ей сообщают, что ее младшая сестра сбежала с офицером Уикхемом, который раньше ухаживал за ней самой. Элизабет возвращается домой.

Но скоро беглецы женятся, и она с удивлением узнает, что этот брак устроил мистер Дарси. Потом мистер Дарси привозит мистера Бингли, который делает предложение сестре Джейн. Элизабет понимает, что раньше она заблуждалась относительно характера мистера Дарси, и теперь она его любит. Между ними происходит объяснение, и они тоже решают пожениться. Счастливейший финал! Фу! Я даже устал.

– Но это, действительно, чудесный роман! Не зря же по нему делают фильмы. Лично я видела четыре экранизации на русском языке.

– А фильмы по другим книгам Джейн Остин вы тоже смотрели?

– Конечно. У меня дома их много. У романов «Мэнсфилд-парк», «Разум и чувства», «Эмма» – по три фильма, а у «Доводов рассудка» и «Нортенгерского аббатства» – по два.

– Вы фанатик Джейн Остин?

– Да нет. Просто у меня хорошая фильмотека, и там, кроме Джейн Остин, есть, например, еще много всяких сериалов по детективам – Шерлок Холмс, Ниро Вульф, Пуаро, мисс Марпл, Мегрэ, Коломбо… Также там есть и русская классика. Одной «Анны Карениной» у меня шесть штук. Короче, все устанешь перечислять! Также у меня, между прочим, шесть экранизаций «Джейн Эйр» и три «Грозового перевала».

– Знаете, вы меня просто сразили!

– Я этого не хотела. Наверное, я зря разболталась.

– Да нет. Я лишь немного вас лучше узнал.

Ну, а тем временем мы подошли к воде. По всем берегу финского залива не было свободного места, потому что везде сидели люди. Кто-то босиком ходил по воде, тем более, что отойти от берега можно было очень далеко, глубины вообще никакой не было. Я тоже не удержалась и полезла в воду и даже нашла на дне какой-то позеленевший глиняный черепок. Восторгов у меня не было предела!

Потом мы пошли в противоположную часть парка, туда, где находится каскад «Золотая горка». Но, оказалось, что сейчас он закрыт на реставрацию. Также исчезли и стоящие рядом с ним маленькие фонтаны с тритончиками. Наверное, их тоже реставрируют. Зато мой любимый фонтан со львами все так же сверкал на солнце, и брызги от него немного нас освежили. Но потом мы опять пошли вглубь парка, и Жюль вернул меня к теме нашего разговора.

– Между прочим, у нас осталось еще два романа Джейн Остин, которые мы не обсудили.

– Да, и один из них мой самый любимый – «Доводы рассудка» или «Убеждение».

– Чем же он вам так нравится?

– Главной героиней Энн Эллиот. Она очень терпеливая. Даже, нет, ее смирение больше простого терпения. Понимаете, она была уже в таком состоянии, что не верила в то, что когда-то найдет свое счастье, но все равно не изменила себе и не пошла на уступки. И это меня просто потрясает!

– Как говорится, надежда умирает последней.

– Это точно.

– Ладно, а сейчас о романе. Баронет Эллиот вынужден из-за долгов сдать свое поместье и переехать жить в Бат. Его старшая незамужняя дочь едет вместе с ним, а средняя, которую и зовут Энн, едет к своей младшей замужней сестре Мэри. Там появляется капитан Уэнтворт, восемь лет назад сделавший Энн предложение и получивший отказ из-за своего неясного материального положения.

Теперь же он стал богатым офицером и подыскивает себе жену. Он знакомится с двумя сестрами мужа Мэри, которые живут рядом. Все вокруг гадают, какой из них он сделает предложение, и как будто не понимают, что чувство Энн еще не угасло, и ей очень тяжело за всем этим наблюдать.

Притом ее все сватают за дальнего родственника семьи Уильяма Эллиота. Но Энн не хочет слышать ни о ком другом, кроме капитана Уэнтворта. По счастью, скоро обе девушки, которых пророчили ему в невесты, собираются выходить замуж за других молодых людей. И, наконец, все сложности разрешаются, и Энн и капитан Уэнтворт тоже женятся. Все счастливы, как обычно и бывает у Джейн Остин.

– Да, что и требовалось доказать! Кстати, вы заметили, что в каждом романе у главной героини есть или был потенциальный ухажер, который ей тоже какое-то время нравился?

– Ну-ка, ну-ка!

– У Энн Эллиот – это Уильям, у Фанни Прайс – Генри Кроуфорд, у Кэтрин Морланд – Торп, у Элизабетт – Уикхем, у Марианны Дэшвуд – Уиллоби, а у Эммы Вудхаус – Черчилл.

– И почему так?

– Наверное, потому, чтобы еще раз показать читателям, какие эти героини романов интересные девушки и как они востребованы. То есть они не только разумные и с характером, но и симпатичные внешне и на них хотят жениться.

– Вы думаете, что для Джейн Остин это было важно?

– Видимо, да.

– Верю. Но у нас остался еще один роман, о котором мы не поговорили. Это «Эмма».

– Знаете, у меня он почему-то ассоциируется с шампанским. Что-то такое светлое и игристое!

– Интересная у вас ассоциация! Ладно, напомню вам его содержание. Молодая богатая красавица Эмма Вудхаус живет вдвоем со своим отцом. От скуки и из лучших побуждений она занимается благотворительностью и тем, что пытается составить пары из своих знакомых. Свою небогатую знакомую Гарриет Эмма планирует выдать за местного викария Элтона и поэтому отговаривает от брака с местным фермером. Но из этого ее желания ничего не выходит, потому что скоро Элтон женится на богатой невесте Августе.

Потом в их местность приезжает Фрэнк Черчилл, сын соседа, и Эмма пророчит уже его в женихи Гарриет. Но, оказывается, Черчилл любит Джейн Ферфакс и с ней помолвлен. Брат мужа сестры Эммы мистер Найтли пытается ей объяснить, что люди не пешки, и ими нельзя играть, что у них свои желания и мечты. Но прозрение к Эмме приходит только тогда, когда Гарриет говорит, что испытывает к мистеру Найтли глубокие чувства, и не плохо бы им пожениться.

И тут Эмма с ужасом понимает, что женой мистера Найтли может быть только сама Эмма, потому что всю жизнь его любит. Получается, что она, занимаясь интригами и попытками всех переженить, глупо упустила свое счастье. Но все кончается хорошо, потому что, оказывается, Найтли тоже любит Эмму. А Гарриет, наконец, выходит замуж за своего фермера.

– Да, все верно. Все счастливы.

– А нам пора возвращаться в Петербург. Кстати, завтра у нас свободный день, вы куда-нибудь пойдете? В какой-нибудь музей?

– Еще не знаю.

– Не хотите мне говорить?

– Да нет. Планы у меня, конечно, есть, но не знаю, получится ли.

– Понятно. А послезавтра вы уезжаете домой?

– Да. У меня уже куплены билеты на поезд.

– А мы с Андреем решили на несколько дней залержаться в Петербурге. Он еще не все свои планы реализовал, не все сфотографировал.

– А что будете делать вы?

– А я буду гулять по Петербургу и думать, почему вы так мной и не заинтересовались. Что я сделал не так?

– Странный вопрос!

– Да нет. Вам же нравятся мужчины у Джейн Остин?

– Конечно.

– А чем я от них отличаюсь? Я вел с вами умные разговоры, был чутким и нежным, добрым и все понимающим, благородным и положительным во всем… Я держал себя в руках и контролировал свои эмоции. И каков результат? Ноль! Я вам безразличен. Хотя со многими женщинами этот прием у меня бы сработал.

– Мужчины у Джейн Остин идеальны, а таких в реальной жизни не существует.

– Ну, как же не существует? А я? Я же вот он! Я настоящий!

– Вы настоящий? Вот уж нет! Вы все время что-то из себя строите, и меня это напрягает. И, честно говоря, мне совсем не хочется разгадывать, какой вы на самом деле.

– Спасибо и на этом.

– Слушайте, а вам очень нужно, чтобы я в вас влюбилась?

– Конечно, нужно. У меня на любовном фронте никогда не было проколов. Вы задеваете мое самомнение.

– Знаете, я вам клянусь, вы мне тоже очень нравитесь, но искра почему-то между нами так и не пробегает.

– Зря! Но тут уж ничего не поделаешь! А как насчет разгадки тайн Джейн Остин и сестер Бронте?

– Вот они мне почему-то интереснее, чем вы. И я ничего не могу с этим поделать.

– Спасибо на честном слове. Но вы их разгадали?

– Пока еще нет, хотя над этим работаю.

– А вы сообщите мне результат? Я буду ждать. Притом моя визитка с телефоном у вас есть.

– Не знаю. Тут все так переплелось. Эти мужчины из романов и вы … Я не понимаю, в чем тут подстава, но меня очень тянет все это разгадать.

– Слушайте, неужели вы до сих пор не поняли, что я ваша судьба?

– Да, ну! Нет, не поняла.

– Знаете, что… Видимо, песня про «гранитный камушек» – это про вас!

– Слушайте, скоро наш автобус уже отойдет, а я еще не купила себе сувениры.

– У меня вообще нет слов! Какая практичность! Может быть, мы больше с вами не увидимся, а вы думаете только про сувениры? Ну, как хотите! Благодарю за внимание!

Жюль резко повернулся и отошел. А я пошла бродить около киосков и скоро нашла себе маленького медвежонка женского пола в красном платьице с надписью «Я люблю Петергоф». Потом я купила еще несколько магнитиков для друзей и села, наконец, в автобус. Там был Андрей, который сразу стал мне показывать сделанные им снимки фонтанов. Они были очень красивые, и я искренне восторгалась! А потом пришел Жюль, который оказался последним из отсутствующих туристов, и мы поехали обратно в город.

Приехали мы в гостиницу поздно. Все очень устали. Уходя, я помахала рукой Андрею и Жюлю. Жюль сначала сделал вид, что ему все равно, но потом все-таки улыбнулся. А Андрей даже помахал мне в ответ. В номере я сразу же залезла под душ и долго под ним стояла, пока жара, которая сопровождала меня весь день, наконец, не отпустила. Потом в халате я плюхнулась на кровать и закрыла глаза. В голове была полная пустота. Думать ни о чем не хотелось, а уж тем более о том, что я больше никогда не увижу Жюля. Ведь за эти дни я так привыкла с ним разговаривать, что теперь даже представить себе не могла, что наших бесед больше не будет.

Хотя, может быть, в реальной жизни, Жюль тоже о всяких там дамских романах не говорит, а только о деньгах, проблемах в бизнесе и о подобных неинтересных вещах. Словом, как все мужчины сейчас. Но в это мне почему-то не верилось. Нет, лихо он меня зацепил! Я уж забыла, что такое бывает, сразу видно, что он профессионал по части женщин. И притом Жюль все-таки чертовски привлекателен! Так, опять меня куда-то в сторону нечистых сил понесло! Стоп! Лучше подумаем о романах Джейн Остин.

Что я узнала о них из разговоров с Жюлем? Вроде ничего нового. Похожи ли эти романы на книги сестер Бронте? Чем-то, конечно, да. Яркие героини и благополучный финал. Причем, все хорошо заканчивается для них и в материальном плане. Ну, и, конечно, яркие отрицательные герои мужчины, с которыми у героинь Остин были какие-то отношения, ни к чему хорошему не приведшие! Один Генри Кроуфорд чего стоит! Или Уикхем! А уж про Уиллоби и говорить нечего! И что? Ничего. Вот только не надо мне говорить, что в жизни Джейн Остин тоже был подобный ухажер. Хотя почему бы и нет? Вполне возможно. И, похоже, она его так до конца жизни и любила, но знала об этом ее чувстве только сестра Кассандра. Из-за чего она и сожгла после смерти Джейн большинство ее писем, сохранив тем самым тайну, известную только им двоим. Ведь отношения между сестрами были очень близкими, и это, как я понимаю, было очень важно для писательницы. Кстати, поэтому, наверное, у всех героинь Джейн Остин в книгах такие любящие семьи! Уж точно это не просто так!

Но вернемся к мужчинам, за которых выходят замуж героини в романах Джейн Остин. Они, конечно, идеальны, но, может быть, эти герои написаны такими в противовес реальному мужчине, которого любила сама писательница? Ведь эти книжные герои благородны до нереальности! Просто невозможно себе представить, что кто-то из них смог изменить своей возлюбленной! Или, например, сказать ей грубость. Хотя это еще можно объяснить тем, что во времена Остин все дамы зачитывались романами, в которых главных героинь заставляли страдать. Как раньше говорилось, «героини доводятся до обморока безжалостными и мужественными героями, не гнушающимися водить дружбу с самим Дьяволом».

И, может быть, именно из-за этого она решила написать что-то принципиально иное и победила. И что? Ничего. Нет, в этом есть только часть правды. Скорее всего Джейн Остин хотела своим творчеством доказать что-то еще кому-то, например, тому мужчине, которого она любила в жизни, но соединить судьбу с которым по каким-то причинам так и не смогла. Да-да-да! Точно! Она своими книгами вела с кем-то диалог! Не зря же у них такие названия. «Чувство и чувствительность» – «Sense and Sensibility» или «Гордость и гордыня» – «Pride and Prejudice». То есть в них противопоставляются две точки зрения на какие-то человеческие качества. Или есть еще у нее роман «Persuasion» – «Убеждение». Одно его название чего стоит! А, значит, получается, что в этих трех и в трех других романах она отстаивала свою точку зрения на то, как женщина может устроить свою личную жизнь.

Вот ее жизненные принципы – не надо давать волю страстям, потому что они не до чего хорошего не доведут, нужно контролировать движения своей души, что бы вокруг не происходило, и, в конце концов, идти до конца, если знаешь, что истина на твоей стороне. Словом, она сама себя своим творчеством убедила, что сделала все правильно, оставшись одинокой и став писательницей. Это был именно ее путь! Но для своих читательниц она тоже сделала немало. Например, она показала им, как можно стойко следовать своему призванию.

И еще, что, по-моему, очень важно, она победила интерес к дьявольскому в душах читающих ее женщин, а это вообще редко кому удается! Ну, если уж вернуться к сестрам Бронте, то можно смело сказать, что они продолжили тот путь, который был до Джейн Остин, то есть описание страстных любовных отношений с мужчинами, имеющих в себе черты самого Дьявола. Вот, вроде так. Фу, даже устала!

Ладно, а какое отношение это имеет ко мне? Наверное, только одно. Похоже, я разгадала тайну Остин, про которую мне говорил Жюль. Ее романы – это ответ какому-то неординарному мужчине, который был ей небезразличен и заставлял ее сердце страдать. Поэтому в своих книгах она намекнула на идеал счастья, который хотела бы достичь в жизни – умный и все понимающий возлюбленный, и жизнь в достатке. На меньшее она была не согласна!

Так, и к чему мы в итоге пришли? В жизни сестер Бронте был такой мужчина, и в жизни Джейн Остин он тоже был. Правильно, что ли? Это, конечно, разные люди, но человеческий тип у них, получается, один и тот же. Опытный сердцеед с большим набором отрицательных качеств! И, как я понимаю, Жюль дал мне своими действиями и разговорами понять, что он чем-то на этих неизвестных господ немного похож. То есть, значит, мне в лице Жюля встретился такой красавец и гроза женщин. И что? Ничего, писательницей я становиться не собираюсь. И вообще никакой творческой личностью я быть не хочу. Душу Дьяволу за успех я никогда не продам! Я обычный человек. Мне в жизни нужно только спокойствие и стабильность, поэтому я тут как-нибудь в сторонке постою. Хотя Жюль, честно говоря, мне очень-очень нравится, но он не для меня. Пусть поищет себе какую-нибудь другую особу. Более эксцентричную, что ли. Лично я не хочу ничего такого! Все! Прощай, товарищ Жюль! Вы интересный мужчина, но не мой. Все, а теперь спать!

Утром я проснулась с больной головой, но, когда немного постояла под душем, вроде пришла в норму. Потом я быстро спустилась вниз на завтрак и сразу отправилась в центр города, чтобы купить билет в Юсуповский Дворец. Прекрасные интерьеры дворца я уже видела, когда была там несколько лет назад, но посещение комнаты, где убивали Распутина, тогда не входило в нашу экскурсию. Как я потом узнала, ее проводят только для небольшой группы людей. Поэтому я и поехала туда купить билет заранее, ну, а потом просто погулять по центру города. Это мне удалось сделать, и я даже, наконец, нашла дом, в котором жил Владимир Набоков, писатель, произведения которого я стала читать совсем недавно, но слог которого меня просто зачаровал. Началось это увлечение с романа «Дар», потом были «Машенька», «Соглядатай», «Пнин», «Король, дама, валет» … И понеслось! Я читала все его книги, которые только могла найти. Так, но что-то я отвлеклась! Посещение квартиры Набокова мы оставим на следующий мой приезд в Петербург, а пока вернемся к Дворцу Юсуповых.

В назначенное время я пришла туда, и нас, желающих послушать о последних днях Распутина, оказалось человек десять. Что было легко объяснить, потому что больше народу в комнатах, где все эти события происходили, и не могло поместиться. Дама-экскурсовод сказала нам, что фотографировать тут можно только за отдельную плату, поэтому все (и я в том числе) убрали фотоаппараты и телефоны подальше в сумки. Затем нас завели в маленькую прихожую, в которой рассказали о том, что Распутин был человеком, которого ненавидело все дворянство России. И из-за которого даже поссорилась две родные сестры – Императрица Александра Федоровна и Елизавета Федоровна, вдова Московского градоначальника.

Потом нам показали фотографии Феликса Юсупова и его жена Ирины, а затем мы сошли по лестнице в небольшую комнату, одна часть которой была приподнята и оформлена колоннами. Оказывается, что это был кабинет Феликса. В то время каждому молодому богачу было положено иметь помещение с отдельным входом-выходом. Называлось оно «гарсоньеркой». Здесь он мог встречаться с друзьями и проводить так называемые «мальчишники». Так вот там всю нашу группу поставили у колонн, и вокруг нас оказалось много фотографий, связанных с жизнью Григория Распутина, которые мы сразу стали рассматривать, а сама экскурсовод спустилась в другую часть, где были представлены восковые фигуры четырех высокопоставленных военных, которые участвовали в заговоре. Особо мне запомнился молодой человек, стоявший у окна и смотревший в него, отдернув занавеску. Почему-то от этой фигуры веяло какой-то необъяснимой тревогой. Казалось, что еще минута, и он обернется и скажет нам что-то ужасное.

А дальше всем присутствующим предложили спуститься в низкий подвал со сводами, где нашего появления уже ждали фигуры сидящего там Григория Распутина и стоящего у стола Феликса Юсупова. Сначала все шло спокойно. Нам начали рассказывать про отравленные пирожные, которые ел в ту ночь святой старец, но вдруг погас свет. Я сразу подумала, что это так задумано, поэтому совсем не испытала страха. Меня уже так пугали в Бункере Сталина в Самаре, но в этот раз свет почему-то долго не зажигался. Тогда присутствующие люди стали доставать телефоны и фотографировать фигуры из воска. Тут экскурсовод нам сказала, что, может быть, мы все-таки выйдем из помещения, но все закричали – нет, мы подождем здесь, когда свет зажжется. И, действительно, когда еще удастся в обычной жизни испытать подобные ощущения? Тогда дама-экскурсовод продолжила свой рассказ о той злополучной ночи, но, похоже, ее уже никто не слушал, а все только без конца фотографировали, и от этой темени и бесконечных ярких вспышек, которые освещали восковые лица героев той далекой истории, мне становилось все больше и больше не по себе.

Наконец, экскурсовод еще раз предложила нам покинуть темный подвал и открыла сбоку дверь в какое-то маленькое помещение. Все медленно туда двинулись. Я шла одной из последних, но на выходе из этого подвала, почему-то вдруг обернулась и посмотрела на старца в проем около фигуры Юсупова. А в этот момент кто-то делал последний снимок, и поэтому свет от телефона ярко осветил лицо Распутина, и оно мне показалось абсолютно живым. И даже как будто великий старец на меня так сурово посмотрел! Это было что-то!

Дальше мы все оказались в комнатке с крошечным окном, в которой было немного светлее, и экскурсовод продолжила рассказывать о том, какие документы висят тут по стенам и что было в стране, когда всем стало известно о смерти Распутина. Я же стояла и смотрела на его посмертное фото с отверстием точно посередине лба. И тут неожиданно раздались вопли! Какие-то восторженные, а какие-то и не очень! Оказалось, что в подвал зашла группа иностранных туристов, которые совершенно не ожидали, что с Распутиным они будут знакомиться в темноте. Поэтому нашу короткую экскурсию пришлось быстро заканчивать, чтобы освободить место для выходящих иностранцев, не держать же их там. Но к этому времени свет во Дворце так и не появился, поэтому мы все, натыкаясь друг на друга, стали пробираться в темноте по запутанным дворцовым подвалам за белеющей фигурой нашей дамы-экскурсовода.

Наконец, мы кое-как вышли в холл, где было полным-полно народу, потому что экскурсанты из разных стран все прибывали и прибывали. А дальше я, еле-еле выйдя из дверей, в которые все входили и входили новые люди, увидела, что набережная Мойки у дворца вся заполнена автобусами. Оказывается, как я потом узнала, посещение Юсуповского Дворца и комнаты, где убили Распутина – это как раз то, что и хотят увидеть иностранцы в Петербурге. Но в этот раз конвейер экскурсий почему-то дал сбой, хотя, говорят, такого раньше никогда не было. А я, отдышавшись, пошла потихоньку к Исаакиевскому собору, чтобы немного посидеть около него в сквере и прийти в себя. Где я была еще в тот день, я сейчас не особо помню, наверное, просто бродила по городу, а затем вечером вернулась в гостиницу. Но утром следующего я уже была на вокзале и скоро села в поезд, отправлявшийся в мой родной город.

О Жюле я больше не думала, потому что эмоции от посещения Юсуповского Дворца перекрыли во мне все остальное.

Шло время, и наступил август. Лето заканчивалось, но я чувствовала, что так и не отдохнула, и не накопила сил на следующий год. Поэтому я перетрясла свои финансы и опять купила путевку на теплоход. И плыть в этот раз я собралась вниз по Волге, а не вверх, как в июне. Но лишь только я поднялась на борт, оставила в каюте сумку с вещами, вышла на корму и вдохнула речной воздух, то первым, кого я увидела, был улыбающийся Жюль, который шел ко мне навстречу, раскрыв объятия.

– Добрый вечер!

– Добрый!

– Но, судя по вашему лицу, вы не особо рады меня видеть?

– У меня просто нет слов! Андрей тоже тут?

– Андрей? А разве вам меня недостаточно?

– Я просто спросила. И как вы меня в этот раз вычислили?

– Сколько вопросов! Отвечаю на них по порядку. Андрея тут нет, он даже не знает, что я куда-то отправился. Как, впрочем, и Жанны с Эльзой тоже. А, во-вторых, когда я искал вас перед путешествием в Петербург, я во всех турбюро оставлял свои координаты, и как только вы на днях купили новую путевку, то мне сразу же об этом оттуда сообщили.