Враг государства

– Никогда.

Виктор открыл дверь собственного дома, проведя пальцем по сенсорной панели. Что-то изменилось. В прихожей чемоданы. И Ник не прибежал встречать.

– У нас гости? – крикнул Беда, но ответом ему была тишина.

Он прошёл дальше. Дома только Вера, которая сидит на кухне. На умной гладкой поверхности стола высвечивались какие-то снимки.

– Кто-то приехал? – спросил он.

Вера медленно покачала головой.

– А Ник где?

– У мамы, – сказала она хриплым голосом. – А потом и я уйду… ты нас не найдёшь…

– Да что происходит?

– Это ты сделал?

Вера пальцами раздвинула изображение, и Виктор увидел, что там. Ночной клуб «Олимп». Несколько опрокинутых столов. Возле них лежат тела в лужах крови.

– Это ты сделал? – повторила она потухшим голосом. – Это ты их убил?

Она листала снимки. Трупы, их много, в основном молодёжь. Те, кого задел игломёт Виктора или те, кто поймал положенные ему пули, пока сам Беда прятался от автоматического огня. Операция по уничтожению оружейного барона, которая превратилась в бойню.

– Так вот чем ты занимаешься? – Вера закрыла лицо руками. – Ты… ты убийца.

– Послушай, – сказал Виктор, хотя понятия не имел, что говорить дальше. Отрицать? Это бесполезно и бессмысленно, да и он никогда не врал Вере… просто не договаривал некоторые вещи. – Это всё было давно и сейчас…

– Ты просто всех убиваешь… этим ты занимаешься? Зачем ты это делаешь, ты…

– Послушай, я с этим завязал. Мы уедем и…

– Они же совсем молодые.

По красивому лицу Веры потекла слеза. На очередном снимке изрешечённый пулями парень, который прослужил Виктору живым щитом.

– Зачем? Как ты мог?

– Зачем? – Виктор почувствовал раздражение и злость. – Зачем? Так я это делал ради вас с Ником! Чтобы у вас всё это было! Чтобы мы жили не в грязном сарае у твоей мамаши, а в хорошем доме! Чтобы Ник учился не с детьми алкашей и наркоманов, а с нормальными ребятами! Чтобы у вас было всё.

Вера зарыдала.

– Ты чудовище, – сказала она. – Как ты… а если бы кто-то сделал такое с Ником, если бы…

Она не смогла продолжить.

– Откуда это у тебя? – спросил Виктор. – Кто прислал тебе эти снимки?

Вера не ответила, только слёзы капали на поверхность уже пустого стола. Снимки исчезли.

– А если, – наконец прошептала Вера. – А если тебе скажут убить нас…

– Никогда, я…

– Ты мне врёшь. Мы уезжаем.

Она встала и вышла в коридор, затем хлопнула дверь. Виктор выглянул в окно и увидел, как Вера садится в такси. А если тебе скажут убить нас, гудело в голове.

– Уже вернулся, – спросил Сова с гнусной ухмылкой, но она тут же пропала. Лукаш откинулся в своё кресло, из разбитого крючковатого носа потекла кровь. – Удар у тебя, что надо.

– Это же ты выслал ей снимки? – спросил Беда и ударил ещё раз.

– А даже если бы и я, то какая разница? – Лукаш усмехнулся. – Они тебя боятся, ведь ты знаешь, что если тебе будет приказано, ты не сможешь остановиться.

– Я их не трону.

– Уверен? – раздался голос позади. Сам Максим Балябин прошёл в кабинет и сел во главе стола. За эти годы он не изменился ни капли, всё то же молодое лицо и тот же тяжёлый взгляд. – Я вот нет.

При виде руководства Сова встал и вытер кровь с лица.

– Твой случай я взял под личный контроль, Виктор Воронов, – продолжил Балябин. – У меня мало времени, но несколько минут я нашёл. Если я скажу тебе убить их, ты сделаешь это незамедлительно.

– Сначала я оторву тебе голову, – прохрипел Виктор.

– Помолчи, – Балябин отмахнулся рукой, как от комара. – Думаешь, блок тебя поставили, чтобы ты не чувствовал угрызений совести? По-твоему, мне есть дело до твоих сожалений? Истинная суть блока в другом. Хочешь демонстрации? Получи. Твоя цель – Виктор Воронов.

Беда достал игломёт и приставил к виску.

– Отмена цели, – сказал Балябин. – Новые цели – Вера Воронова и Ник Воронов, твои жена и сын.

Вера говорила, что уехала к матери, там он и сможет найти их двоих. Осталось только…

– Отмена цели!

Виктор пришёл в себя, стоящим у двери. А в голове только что мелькала мысль не о том, что он собрался убить жену и сына, а как сделать это намного эффективнее. От испуга он выронил игломёт.

– Новая цель, Виктор – оставить свою семью. Они делают тебя слабым, а у меня на тебя ещё есть планы. Господин Сикора, думаю, мы обсудили все насущные вопросы. Завтра нас ждут ещё цели.

Балябин ушёл. Беда сел за стол. То, что произошло только что, его мысли и желания насчёт устранения цели, казались давно забытым сном или увиденным много лет назад фильмом. Всё прошло. Но неужели он и правда бы их убил?

– Жаль, что до этого дошло, – сказал Сова. – Но не бойся, я увезу твою семью в надёжное место. Балябин не знает, куда, а ты не найдёшь без моей помощи. А у твоего аналитика новая документация и завтра тебя ждёт ещё одна цель. А пока свободен.

Виктор вышел их кабинета. Ощущение, как с тяжёлого похмелья. Сердце билось, как сумасшедшее, а из головы не уходили мысли о том, что он только что узнал. Он зашёл в кабинет психолога.

– Вернулись, – доктор улыбнулся. – Сейчас, пара минут и я установлю блок заново.

– Нет, ты сделаешь лучше, – Беда улыбнулся в ответ. – Ты сделаешь отчёт, что поставил мне блок.

– Но я…

– Я знаю, где живёт твоя семья, доктор. Жена, дочка и собака. В конце концов, новый блок не вызовет же у меня сожалений, разве нет?

Доктор побледнел и сразу покраснел, но отчёт составил.

Вот только это был не последний неприятный разговор на сегодня. На базе ничего не знали о случившемся. Парни обсуждали только что увиденные Турсулунские Игры и, поприветствовав командира, вернулись к своему разговору. Вот только Айзек, обычно весёлый, молчал. Наверное, оттого что увезли Ника. Несмотря на разницу в возрасте, а Медведю уже было около тринадцати или четырнадцати, они хорошо поладили и сдружились. Но дело было в другом.

– Надо поговорить, – сказал Айзек, не добавив обычного «Дядя Виктор». – Наедине.

– Хорошо.

Беда пустил его в свою каморку и закрыл дверь.

– И о чём ты…

От боли в груди захотелось кричать, но сил не было. Будто кто-то пробил рёбра и схватил сердце в кулак. Айзек стоял, вытянув руку перед собой.

– Я вспомнил тебя, – прошептал он. – В тот день ты был у нас в больнице. Это ты убил доктора Михельсона!

Сил на разговор не было, поэтому Беда просто кивнул. Будто кто-то поместил сердце в тиски и закручивал ручку всё сильнее.

– За это ты умрёшь! – сказал Медведь. – Я тебя убью! Я раздавлю твоё сердце, ублюдок! Ты погубил всех нас! – он плакал. – Это из-за тебя я такой. Это ты… это же ты… я…

Он опустил руку и отвернулся, всхлипывая.

– Однажды, – сказал он сквозь слёзы. – Однажды я тебя убью. За всё, что ты мне сделал.

Он не смотрел, но Беда не стал тянуться за игломётом. Во-первых, Айзек легко мешает стрелять любому оружию, а во-вторых… не хотелось этого делать. Это же Айзек, мальчик, чья жизнь уничтожена, и он едва ли дотянет до конца этого года. Но требуется держать уши востро.

– Я тебя ненавижу, – прошептал Айзек перед тем, как выйти.

* * *

– Приехали, – сказал Медведь и ткнул Виктора в плечо. – Ты слишком много стал спать.

– Старею, – буркнул Беда. – За дело. Ты в порядке? Или поедешь к брату?

– Моё состояние лучше, чем твоё, – ответил Айзек.

С этого чердака заброшенного дома, единственного уцелевшего среди окружающих его развалин времён турсулунской войны, хорошо видно западную часть Сплендора, столицы Империи. А ресторан ценийрской кухни, которую так любит магистр Айво, лежит как ладони. Говорят, что тушёное по-ценийрски мясо нужно есть прямо с огня.

– И ты серьёзно решил достать его из снайперской винтовки? – спросил Медведь. – Да этот дом тут стоит, как свечка в жопе, если что начнётся, его снесут ракетами. Да, по первой же тревоге сюда прилетит гравилёт с подкреплением. Ты хоть читал, что я тебе вчера принёс?

– Не-а, – соврал Беда, усмехаясь про себя. – Решил действовать по интуиции, зачем вообще нужны эти планы?

Перед ним на куртке лежала старая снайперская винтовка Игнасия, которая годами пылилась в шкафу. Виктор забрал её с собой, когда сбежал в империю, благо, что в разобранном виде она помещается в небольшой чемоданчик.

– Ты сумасшедший. В ресторане даже стёкла бронированные, а в подвале… Как только там что-то начнётся, магистра тут же увезут вниз, и ты его оттуда не выколупаешь даже залпом Эребуса с орбиты.

– Тогда мы будем ждать внутри, разве нет?

– Нет. Охрана проверит убежище сразу, как появится. И это не говоря о том, что там всегда сидит вооружённый бастанджи. Когда прибывает магистр, его охрана ещё раз проверяет бункер, а потом выгоняет оттуда сторожа и опечатывает его. Если начинается тревога, магистра уводят вниз и двери блокируют, открыть их может только командир смены подкрепления, которое вылетает на помощь незамедлительно. Когда охрана прибывает и убеждается, что снаружи безопасно, то открывает убежище. А ты в курсе, что внизу стены метра в два толщиной? Их не прожжёшь и не прокопаешь. А у самого Айва там ещё отдельная комната из сверхпрочного турсулунского стекла, тоже на кодовом замке. Если он запрётся, оттуда его не выколупаешь, если не знаешь код… хоть этот код был в досье Ривы.

Медведь написал пальцем в пыли 3575.

– Но что толку от него, даже если мы попадём внутрь? Да, мы можем пробраться в бункер, особенно если ещё найдём личные жетоны охраны, чтобы обмануть Немезиду, но нас оттуда не выпустят живыми. Никакая маскировка не поможет, если нас увидят возле трупа. Особенно когда они знают, что однажды уже принимали тебя за охранника, когда нашли возле мёртвого Ван Дина.

– Угу, – Виктор продолжал собирать турельную треногу.

– Магистр Айво очень любит ценийрскую кухню, раз решился на такие траты, – продолжал Айзек. – В документе было, что он предлагал повару двадцать тысяч реалов в месяц, чтобы он готовил только во дворце магистра, но повар отказался, а другого такого нет во всей империи.

– А почему отказался? – спросил Виктор.

– Что-то вроде того, что он хочет готовить для множества людей, а не для одного. Но когда приезжает магистр, ресторан закрывается для посторонних. У ценийрцев часто бывают религиозные праздники, так что никто не удивляется внезапным закрытиям. Но будь уверен, они уже всё просканировали на бомбы и просканируют ещё раза три.

– Я не люблю бомбы.

– И не отравишь.

– Яды люблю, но сегодня обойдёмся без них. Хотя, с другой стороны, у яда тут ключевая роль.

– Единственное слабое место в защите, – сказал Медведь, хмуря лоб, пытаясь сообразить, что задумал Виктор. – Для блюд нужно использовать только самое свежее мясо, даже животных забивают специфически. Их ещё откармливают за несколько часов до начала готовки, так что привезут прямо сегодня с фермы, ещё живых. Охрана будет всё контролировать, если там взрывчатка, то это поймут сканеры. Я не смогу обмануть технику.

– Это твоя головная боль, – Беда усмехнулся. – Тебе же это провозить. И я уже говорил, что взрывчатки не будет. Вместо этого нам поможет ценийрская кухня.

Айзек нахмурился, но его глаза блестели от интереса. Как в те времена, пока к нему не вернулась память и он бегал за Бедой хвостиком.

– Значит, ты всё продумал, – пробормотал Медведь.

– Именно. Но не расслабляйся, у тебя много работы. Ты ещё дежуришь в самом убежище.

– Я? – Айзек удивился.

– Ну не я же.

– И что нам это даст? Ты же не собираешься оставлять там меня на смерть?

– Какой регламент эвакуации? – спросил Виктор вместо ответа, устанавливая винтовку на треногу.

– Открыть дверь, тогда телохранители убедятся, что внутри безопасно. После этого загоняют внутрь магистра и запираются. А сторож остаётся снаружи.

– Отлично.

– Беда, а что в тех ящиках в грузовике? Жутко воняли.

– Понятия не имею, но таскать их тебе. И нужно будет их скрыть на несколько минут, как ты умеешь. И в третий раз говорю, что это не взрывчатка, это кое-что получше.

Виктор закончил с турелью и настроил механизм наводки. Сигнал хороший, а имплантат не только видит по удалённому передатчику, что находится в прицеле, но и способен перенаправлять турель и вести огонь. Беда попробовал сменить положение, но на ресторан пока не наводил. Ещё успеется. Всё равно выстрел не пробьёт бронестекло. Да и это не требуется. План совсем в другом.

День 10. Глава 2

– Очень рекомендую это, мой дорогой друг, – магистр Айво показал на закрытое крышкой блюдо.

Беньян Уст, руководитель третьего отдела дигеринов и кандидат в начальники императорской тайной полиции, едва сдержал приступ рвоты, когда увидел, что именно собирается есть магистр Айво.

Под крышкой лежал ещё живой вененат с обжаренными ногами.

– Тю-ка-тю, – сказал несчастный зверёк, поднимая голову и шевеля ушками.

– Это очень специфический способ готовки, – продолжил магистр, беря в руки нож и вилку. – Так делают только ценийрцы. Они выдерживают вененатов в молоке, не давая двигаться и не удаляя ядовитые железы. Яд удаляется только перед началом готовки, когда животное настолько обожралось, что не может двигаться. Потом ему жарят ноги, но самого венената убивать ещё нельзя.

– Тю-ка-тю, – вененат посмотрел умными глазами на Беньяна и попытался вырваться, но его крылья и передние лапки были прибиты к доске на изящные гвоздики.

Беньян Уст отвернулся, смотря на пачку толстых досье, которые Айво взял с собой.

– А потом, когда я съем его ноги, – магистр приступил к трапезе. Вененат запищал от боли. – Повар польёт его соусом и специальными приправами, после чего зажарит переднюю часть, и она будет ещё вкуснее.

В уголке рта Айво блестела капля крови.

– Никто во всей империи не хочет так готовить, – сказал он, явно наслаждаясь едой. – Говорят, что это жестоко. Но боль и страх делает их мясо нежным и выгоняет из него яд. Клянусь Всевышним, это самое вкусное, что я когда-либо ел. Не хочешь?

Айво отложил вилку и недвусмысленно улыбнулся. Уста чуть не стошнило во второй раз, но он опять сдержался. На кону очень важная должность – начальник дигеринов, а в перспективе и магистр внутренней безопасности империи. Говорят, что покойный Ван Дин стал шефом тайной полиции благодаря очень тесной дружбе с Айво… неужели эта должность того стоила?

– Спасибо, нет, – Уст вежливо улыбнулся, стараясь не смотреть на начальника. – Говорят, вененаты очень умные, их легко можно научить читать и понимать цифры…

– Если ты такой умный, – магистр взглянул на свою еду. – То что ты делаешь в моей тарелке?

Он захохотал, довольный своей шуткой. Уст посмотрел на рыбу перед собой. Может, хоть её убили перед тем, как пожарить.

– Как всегда, мои самые искренние благодарности повару, – Айво отложил вилку и почесал живот. – Эти вененаты бесподобны.

Он подсел так близко, что чувствовалось несвежее дыхание, но Уст усидел на месте. С большим трудом.

– Не расстраивайся, мой дорогой друг, – магистр похлопал Уста по плечу. – Всё образуется.

– Но ведь император видел мой отчёт с оценкой! – воскликнул Уст. – И сказал, что это не отчёт, а кусок говна и…

– Он так сказал, потому что обсерватор дал негативную оценку. Не сам Айскадер, а его помощница. Конечно, это Айскадер приказал ей тебя потопить. Тот ход остался за ним, но ты не переживай – новым руководителем тайной полиции будешь именно ты, – Айво показал на стопку досье – Есть один человек, к мнению которого император прислушивается… а тот человек прислушивается к моему мнению. И тот человек очень не любит Айскадера.

Айво опять подмигнул, и, будто невзначай, коснулся своей костлявой лапой руки Беньяна, отчего захотелось блевать ещё сильнее. И в этот момент Уст подумал, что никогда и не мечтал быть начальником тайной полиции. В конце концов, ему же нравится его текущая работа. Иногда можно выезжать с ребятами в поле и раскрывать преступления против государства, а иногда сидеть в уютном кабинете в удобном кресле. Делай что хочешь. Да и руководитель районного отдела – не та должность, к которой отправляют наёмных убийц Корпорации. Неужели нужно всегда лезть на вершину? Конечно, отец проиграл всё состояние в карты и ничего не оставил сыну, кроме древней фамилии, так что приходится крутиться, но неужели нужно делать карьеру таким путём?

– Кстати говоря, мои люди кое-что раскопали о той девке, – продолжил магистр Айво, сверля Уста своим змеиным взглядом. Даже съедаемый заживо вененат вряд ли чувствовал себя настолько обречённым, как Беньян в данный момент. – Нечто такое, что может уничтожить её и Айскадера. Ты же знаешь, что она была субаем и руководила Коринесом, Амиром и Пацини. Это же твой отдел. Говорят, что в тот день, когда она пристрелила Алистера Два Пистолета, она ещё…

Окно задребезжало, будто кто-то бросил в него камень. Находившиеся в помещении охранники переглянулись. Ещё один камень со звоном отскочил от стекла.

– Дети, что ли, балуются? – прошипел Айво. – Выйдите-ка на улицу и прогоните настырных ублюдков.

В окно ударил третий камень и на этот раз не отлетел, а застрял. Только это и не камень. В трещине толстого бронестекла видна крупнокалиберная пуля.

– Снайпер! – закричал один из охранников.

Другой рявкнул:

– Эвакуация! Немедленно!

Двое тут же подхватили магистра за руки и куда-то потащили, опрокинув тарелку с недоеденным вененатом, и зверёк наконец-то помер. Уст поднялся, но бастанджи в тяжёлой штурмовой броне остановил его:

– Вы остаётесь тут, у вас нет доступа в убежище. Если начнётся атака, участвуете в обороне.

Уст кивнул и сдержался, чтобы не выдохнуть от облегчения. Неведомый снайпер спас его от неприятного общества. Нет, должность руководителя тайной императорской полиции – не для него, пусть лучше Айскадер этим занимается. А Уст продолжит работать в поле… конечно, если огорчённый отказом старик не разрушит его карьеру. Но и это мелочь. Несмотря на смертельную опасность, настроение стало намного лучше.

Беньян Уст посмотрел в окно, благо, было на что. Вдалеке стоял одинокий высокий дом посреди руин. Прилетевший по тревоге боевой гравилёт с подкреплением поливал здание ракетами и уже через несколько минут оно начало падать. Зрелище взрывов захватывало.

– Вам принести что-нибудь ещё? – невозмутимый официант в ценийрской национальной одежде забирал тарелки.

– Только не вененатов, – тут же сказал Уст.

– А что, вам не нравится? – спросил официант. – Это блюдо, после которого не жалко умереть.

– А есть что-нибудь такое, что не сварено заживо?

Официант задумался.

– Видел в холодильнике мороженое.

– Принесите, пожалуйста.

Уст вернулся к созерцанию взрыва, потом посмотрел на стол. Да уж, старик ему не доверяет, раз забрал с собой все досье. Когда только успел?

* * *

Старший телохранитель магистра ввёл команду, и тяжёлая дверь убежища в подвале открылась. Магистра Айво завели внутрь, предварительно всё ещё раз осмотрев и прогнав через сканеры Немезиды. Дверь убежища закрыли снаружи, а трое оставшихся бастанджи заперли её изнутри, провернув огромный рычаг замка. На всё ушло меньше минуты.

– Вы в безопасности, господин магистр, – доложил старший смены телохранителей.

– Когда прибудет подкрепление? – недовольным голосом спросил Айво. – Сколько ещё ждать?

– Подкрепление уже здесь, но нужно подождать окончания зачистки. Ещё час, господин магистр.

– Час? – магистр Айво покачал головой. – Почему так долго?

– У нас всего один свободный гравилёт. Все остальные охраняют императорский дворец, – бастанджи удивился. – Это же ваш…

– Да, я помню, мой приказ.

Айво отошёл, недовольно бурча. За пятьдесят лет это первое покушение, вот все и расслабились. Хорошо хоть, что не забыли про убежище и внутри всегда сидит человек. Надо было всё же приказать, чтобы с собой захватили Уста. Но юноша остался наверху, и одному здесь будет скучно.

В углу находилась отдельная комната из турсулунского бронестекла, внутри которой стоял узкий диван и столик. Дверь, тоже стеклянная, закрыта на кодовый замок. Но код, вопреки всем инструкциям, просто нарисован на двери большими цифрами – 3575, прямо над пультом.

– И что это такое? – закричал Айво. – Кто это написал? Это же нарушение! Вдруг они проникнут сюда? И что, буду сидеть в этой стеклянной клетке, как дурак, и смотреть, как они просто вводят код?

– Мы обязательно найдём виновных, господин магистр, – бастанджи переглянулись.

Айво вошёл внутрь и рухнул на диван. Весь вечер псу под хвост. Сколько ещё тут сидеть… вернётся к себе только ночью, а ведь надо ещё писать речь, чтобы выступить перед императором с доводами, что Уст больше подходит на роль руководителя дигеринов, чем…

– Эти ублюдки устроили тут склад! – рявкнул один из охранников. – Идиоты, выйду наружу, кого-нибудь пристрелю.

– В чём дело? – спросил Айво. – Что случилось?

– Там коробки из ресторана, – бастанджи показал пистолетом. – Куча коробок.

– Ты же осматривал, идиот, – сказал другой. – Что там? Детекторы не сработали?

– Сканеры пишет, что никаких следов взрывчатки или оружия. Но этих коробок не было здесь раньше.

Айво и сам не замечал, что дальняя стена убежища заставлена ящиками. Обычные деревянные, только в каждом высверлены дырочки. Перевозка животных? И как они это не увидели при входе, ящиков же полно.

– Проверьте, что там, – сказал старший охранник и без спроса вошёл в стеклянную клетку с магистром. – Простите, но такой протокол.

Он закрыл дверь изнутри, и замок щёлкнул. Двое охранников подходили к ящикам, держа пистолеты наготове.

– Ну что там? – спросил Айво.

– Воняет, – пожаловался один из бастанджи.

– Наверху! – другой поднял пистолет. – Вот дерьмо, это же…

Из коробки вылез мохнатый зверёк с красивыми круглыми ушками. Он сладко зевнул, а потом присмотрелся к людям.

– Тю-ка-тю? – спросил он.

– Вененаты! – крикнули бастанджи, и ядовитого зверя снесло выстрелом. – Тут вененаты!

– Тю-ка-тю! – начало раздаваться из коробок.

Охранники открыли огонь. Пули разносили коробки вдребезги, но тварей было очень много.

– Срочно! – кричал старший охранник в рацию. – Нападение в убежище! Необходима срочная помощь!

Волна вененатов накрыла двоих бронированных охранников, и скоро выстрелы прекратились. Умные твари нашли способ снять с жертв шлемы. От хлопанья крыльев и бесконечного "тю-ка-тю" заболела голова. Магистр стоял, прислонившись к стеклу, пока не отпрянул, когда одна из тварей прыгнула прямо на него.

– Они не смогут разбить это стекло, – успокоил его старший охранник. – И дверь открыть не смогут.

Ядовитые твари сошли с тел погибших. Лицо бастанджи стали ярко-оранжевыми, а вененаты лакомились мясом, размягчённым от яда. Некоторые с интересом изучали пистолеты, задавая вопросы на своём лопочущем языке: тю-ка-тю? Один зверёк нащупал спусковой крючок, и Палач оглушительно бахнул, улетая от отдачи куда-то в темноту. Остальные твари всполошились, но быстро успокоились.

– Прострелить стекло они тоже не смогут, – сказал старший телохранитель.

– Обязательно разберитесь, откуда здесь столько коробок с вененатами, – приказал Айво. – Если выберемся отсюда, будет очень долгий разбор. А пока…

– Ту-ка-ту? – раздался более громкий голос.

Огромный чёрный вененат выбрался из обломков и с интересом посмотрел на людей в клетке… да, в клетке, они тут как в клетке. Магистр Айво больше не чувствовал себя в безопасности.

– Матриарх, – сказал охранник, приоткрыв рот от удивления. – Ей тоже не хватит силы пробить стекло, она…

Матрирх заревела, раскрыв крылья и лепестковую пасть, полную отвратительных ядовитых зубов. Айво от испуга сел на диван и тут же запрыгнул на него с ногами.

– Их нет там внизу? – спросил он дрожащим голосом.

Охранник перехватил пистолет и взял фонарь. Осматривал диван он очень тщательно.

– Ни единого.

– А они не смогут просочиться через щель?

– Нет, это герметичное место с собственной системой воздушного обеспечения.

Матриарх подошла к самой двери, с интересом изучая замок и кнопки. Охранник несколько раз нажал на панель блокировки, но ничего не произошло, будто она отключена.

– Дерьмо. А если она откроет замок? – спросил Айво. Некстати вспомнилась фраза Уста, что вененатов можно научить читать и считать.

– Исключено.

Огромный вененат поднял лапу и нажал кнопку 2 четыре раза подряд. Над дверью загорелась красная лампочка.

– Они, может, и умные, – сказал бастанджи. – Но не настолько, чтобы уметь считать. Они…

Матриарх задумчиво посмотрела на цифры 3575, написанные прямо на двери. Остальные вененаты столпились рядом с ней, будто ожидали, когда их мать откроет дверь. В голове магистра Айво появилось воспоминания из нищего детства, когда раз в год мама покупалала сладкий пирог, но есть запрещала. Говорила, трогать нельзя, что это на День Императора. И такое ощущение, что эти твари снаружи тоже ждут, когда праздник наступит и можно будет поедать вкусности.