По воле судьбы. Без права на спасение

Охранник принца скрестил короткий меч с саблей капрала и теснил его к выходу. Девушка стояла в каком-то отчаянном исступлении и неверящим взором смотрела на битву с уже понятным исходом. Не терял времени юноша. Он схватил свою спутницу и что есть силы потащил её к выходу.

–За ними! Не дайте им сбежать! – Приказ принца вновь сотряс воздух, но почти в пустую. Рюк не мог сию же секунду броситься в погоню. Стражники оказались крепкими, и с наскока одолеть их не удалось. Патрульный, атакованный табуретом уже приходил в себя и, ещё немного и он присоединиться к своим. В другое время Великан бы справился быстрее, но переутомление сказывалось на реакции, и он не мог оставить врага за спиной.

У Джостара дела обстояли не лучше. Наученные опытом своего сослуживца и ведомые страхом двое патрульных пытались держать расстояние и кружились вокруг убийцы в попытке отвлечь и зайти со спины. Стражники полностью завладели вниманием противника, и пока им удавалось, сдерживать припятствовать выполнению приказа. Джостар мог бы метнуть заточку, и покончить с противниками за пару секунд, но они как назло закончились.

Капрал похоже осознал своё положение и яростно бросился на врага. Он хотел прийти на помощь к сослуживцам, но противник стоял как скала, и всё напирал. Стражник уже получил пару ощутимых царапин и явно проигрывал.

–Отступаем! Прозвучал приказ больше похожий на крик отчаяния и не дожидаясь реакции подчинённых капрал бросил в человека в шляпе свою саблю, развернулся на пятках и рванул к выходу. Охранник принца, отбив саблю, бросился за беглецами, и следом за ними скрылся в дверях. Он выполнял последний услышанный приказ, а другого принц отдать не успел.

V

Трое людей, освещённые луной, столпились посреди улицы вокруг одного трупа. Капрал достал тряпицу и делал перевязь для сломанной руки, Ханна казалось прибывает в каком-то ступоре. Она с безразличием взирала на мёртвого человека, будто каждую ночь ей приходится смотреть на мертвецов, валяющихся на животе в луже собственной крови, чёрной в лунном свете.

– В печень попал. – Констатировал Тадж.

Ему никогда раньше не приходилось убивать людей, только Веросса, и то лишь один раз, когда они попали в засаду эльфов из враждебного племени. В секунду удара он не думал об этом, а когда осознал, то встревожился, но постарался скрыть свои чувства, вытер лезвие об одежду убитого, убрал кинжал в ножны, и взглянул на остальных. Стоило признать, что ощущал он себя гораздо лучше, чем пару часов назад. Адреналин наполнил тело юноши бодростью и готовностью к действиям. В голове прояснилось, голос звучал уже без хрипоты, а сталь, омытая в крови врага, предавала уверенности в себе. Этот странный человек в коричневом костюме из грубой замши, оказался крепким орешком. Не составило труда нанести ему смертельный удар, но это утихомирило его далеко не сразу. Капралу повезло, наруч смягчил неловкий удар. Командир патруля положил руку на перевязь и первым нарушил молчание:

– Там остались мои сослуживцы! Я был за них в ответе и не смог уберечь. – Похоже произошедшее в гостинице отрезвило капрала. Взрослый мужчина стоял, опустив голову словно нашкодивший ребёнок и выплёвывал слова. Было видно, как его переполняет ненависть к самому себе. – Я должен быть там с ними, а вместо этого сбежал как трус. Поддался гордыне. Из-за меня они мертвы. Я не послушал вас, повёл себя, как… Я не достоин быть воином…

– Это не так! – Тадж резко оборвал речь стражника и сурово воззрился на него.

Сержант поднял голову и недоумённо посмотрел на юношу, который продолжил:

–Ошибаются все, в том числе и я, когда не стал отговаривать тебя. Принимать решения не сложно, особенно, когда ты пьян, уж я-то знаю. Сложно потом отвечать за последствия. Трус бы побоялся соваться к убийце асур, и тем более не взваливал на себя ответственность за содеянное. Твои воины защищали себя и пали смертью храбрых. В той ситуации ты ничего бы не изменил, только сложил голову, как и остальные. Не думаю, что твои сослуживцы хотели бы этого. Думаю, они хотели, чтобы ты спасся и смог отомстить. Доложи командиру о том, что здесь происходит, пусть приведёт побольше людей. Если ты и сбежал, то только для этого. Те, кто засел в гостинице, грабители и убийцы, они не должны сбежать, а твои люди не должны умирать напрасно!

Голос его звучал как молот кующий сталь, стоит придать ей форму и остудить, и она выдержит любой удар. Тадж сам не ожидал от себя такого напора, даже Ханна оторвалась от созерцания покойника и подозрительно посмотрела на него, приподняв одну бровь. На капрала это подействовало, вид его стал более уверенный:

– Ты прав Тадж, я доложу сержанту. Позвольте узнать, что будете делать вы?

–Кто-то должен проследить за гостиницей если они уйдут, мы можем потерять их, а они попытаются как можно скорей покинуть город. Нельзя медлить сержант, бегите скорее! На последних словах он повысил голос. Капрал кивнул, развернулся и бегом направился по улице под уклон. Тадж обратился к Ханне:

– Пойдём обратно, мы не должны их упустить. – Он взял её за руки и потянул, но она не поддалась. Зеленые, изумрудные глаза смотрели в карие глаза юноши, а проникновенный взгляд, прозревал глубже, в само сознание, в мысли, в душу.

– Почему ты со мной? – Тадж опешил. Если его слова звучали твёрдо, как кузнечный молот, то её вопрос прозвучал как молоток, вбивающий гвоздь в крышку гроба. Он стоял и слушал, как Ханна забивает гвозди в свой гроб. – Почему ты помогаешь мне? У тебя впереди будущее, а ты остаешься со мной в прошлом, почему?! У тебя скоро свадьба, будет семья, дети! – Слёзы потекли из её глаз мелкими ручейками, а она продолжала, отстраняясь от юноши. – Я потерла всё, я уже мертва, меня уже нет, а ты здесь, почему!?

– Прекрати! – Его громкий окрик оборвал её тираду. – А как я должен поступать? Развернуться и уйти по-твоему?! Нет, я делаю то, что считаю правильным. Сегодня, после… твоего удара, – глаза его на миг сощурились, – я хотел прийти и сказать тебе, что, если ты не дашь ответ через три дня, я женюсь на Манджуле. – У Ханны расширились глаза, но юноша не дал ей перебить себя. – Не надо. Ты тоже должна понять, что так и не дала ответа, а я не могу опозорить семью оставшись вообще без невесты. Я хотел сказать другое. Ты знаешь, что я только родился охотником, но внутри я другой. Я всегда мечтал стать воином, великим героем, Раджпутом, оберегающим людей от зла. И именно это я и считаю правильным сейчас. Я должен оберегать тебя, у нас осталось всего три дня побыть вместе. Я не понимаю каково тебе сейчас, но уверен, что тебе страшно и одиноко и я не брошу тебя. Не из жалости, а потому, что ты этого заслуживаешь. И я не позволю тебе умереть раньше! Ты ещё не мертва, пока я с тобой ты будешь жить! Пусть я не в силах вылечить тебя, но я останусь с тобой и верну то, что у тебя украли! Я не женюсь, пока не отомщу за тебя. – Он молчал несколько секунд, а Ханна стояла напротив и не находила слов. – Это самое малое, что я могу сделать для тебя. Я полюбил пламя твоей души, и оно заставило воспылать моё сердце, только с тобой я был по-настоящему счастлив.

Он замолчал и воцарилась неловкая пауза. Ханна неопределённо глядела на него, и недолго думая, юноша подошёл и страстно поцеловал её. И она не отстранилась, а утонула в его объятиях. Это продолжалось несколько ударов сердца, а за тем девушка первой отстранилась от него.

– Я… я благодарна тебе Тадж, но я прошу, не надо рисковать собой ради меня. Это всё становиться опасным.

–Опасным? Сюда сейчас сбегутся солдаты и асуры, этих гадов обложат по полной, сложно будет уцелеть. – Он усмехнулся, но Ханна не оценила шутки.

–Наверно так думали те патрульные, которые были живы ещё несколько минут назад, и асуры вряд ли собирались умирать сегодня, но они все выполняли свой долг и все теперь мертвы. Пойми, сегодня я была сломлена, когда решила, что потеряла всё, но теперь я поняла, что это не так, теперь я поняла, что у меня есть ты. Больше у меня ничего и никого нет, только ты. Если потеряю тебя, то не уверенна, что смогу перенести это. Это сломает меня. – Она понурила голову.

–Этого не произойдёт.

–Думаешь не произойдёт? Мы уже могли умереть, если бы не патруль. Те люди тоже погибли из-за меня. – На глаза её снова начали наворачиваться слёзы.

Он вздохнул и обнял девушку, та крепко вцепилась в его плечи, а юноша говорил:

–Ты самая отчаянная девушка, которую я знал. Ходить с тобой на охоту, одно удовольствие. Я многому научился у тебя и благодарен за это. Я был с тобой в джунглях, мы вместе рисковали и ни одна свадьба так не сближает. Ты не достойна умирать вот так, медленно считая минуты до своей смерти. Эти люди забрали у тебя самое дорогое, и я не успокоюсь пока те, кто сделал это не будут мертвы. Я не позволю тебе сдаться и останусь с тобой.

Ханна отстранилась и посмотрела на возлюбленного:

– Спасибо, если бы не ты, я бы давно пала духом, но я всё равно переживаю за тебя. Пообещай мне, что не будешь рисковать. Ты прав. Что я буду делать, если отступлю сейчас? Сидеть и напиваться пока не кончиться лекарство? Нет уж, я найду себе применение по лучше.

Она говорила и с каждым словом её голос всё больше наполнялся жизнью. Тадж улыбнулся:

–Теперь я вижу ту Ханну с которой проводил такие страстные ночи.

Она вернула ему улыбку:

–Ладно, герой, всё равно я тебя не отговорю, да и себе место не найду. Придётся идти.

Она огляделась и подобрала короткий меч мёртвого человека. Он не выглядел внушительным и громоздким, но оказался ужасно тяжёлым. Ханна с шумом выдохнула, удерживая оружие в одной руке:

–У-ух! Как размахивать этой железякой? Двумя руками не удобно, ручка коротка.

–Дай попробовать. Она отдала ему клинок, который на вид оказался ненамного длиннее его прямого обоюдоострого кинжала без гарды. Меч действительно был тяжёлым, как будто его лили из чугуна. «Интересно, что за металл?». Он сразу отогнал эти мысли, не имеющие отношение к делу. Похоже короткий меч для него не был таким уж тяжёлым и им худо-бедно можно было управиться. Он передал Ханне свой кинжал в ножнах. Они выбрали нужное направление и побежали в сторону гостиницы.

На маленьких улочках было темно, высокие дома громоздились над ними, не давая проникать сюда свету, будь то луна или солнце. Они не видели лиц друг друга, только слышали учащённое дыхание. Никто не нарушил молчания, пока не вышли на широкую улицу напротив гостиницы. Тяжёлый меч мешал бегу, Таджу приходилось держать его в руке, потому что отцепить ножны от мертвеца он как-то не подумал и теперь запыхался сильнее чем девушка. Юноша оглядел каменный забор, обмазанный глиной, высокий, скрывающий почти всё здание. Взглянул на открытые ворота:

–Я пойду проверю.

Он только тронулся с места, как Ханна схватила его за руку и прошипела:

–Что ты проверишь? Ты вообще меня слушал? Я же сказала, чтобы ты не рисковал понапрасну. – Он открыл было рот, но девушка быстро приложила к нему руку. – И не надо опять своих геройских речей, о том, что мужчина должен. Не забывай, я всё равно смертник, а тебе жить ещё! – Она повысила голос, но заметила это и покосившись на здание стала говорить тише. – Лучше найди укромное место, так чтобы ворота было видно, а то нас здесь вся округа видит…Я пойду проверю.

На этих словах девушка крадучись направилась к массивному забору.

Тадж стоял на месте, пока она не скрылась в арке ворот, а затем направился вдоль по улице в поиске подходящего места. Он не нашёл ничего лучше, чем куча ящиков, наваленных под матерчатым навесом и спрятался за них. Обзор был чуть хуже, но его самого скрывала тень, в то время как он видел почти всю площадку перед входом во двор. Не мог видеть только то, что творилось за приоткрытыми воротами. Ханна вернулась быстро к его облегчению. Она тихо и не уверенно пересекала улицу, глядя по сторонам, и только сейчас он вспомнил, что она не знает где он находиться. Юноша не растерялся и издал звук, похожий на совиное уханье. Девушка тут же повернулась на звук и быстро направилась в его сторону.

–Ты где? – позвала она шёпотом.

–Здесь! – Ответил он, ей.

Она обошла укрытие и наткнулась на Таджа.

– Ну как? – Он заговорил первым.

– Отлично спрятался, снаружи вообще не видно.

– Да я не про это, я про разведку.

– А-а. Они ещё там.

– С чего ты решила?

– Свет горит на всех этажах, хотя шума нет. Кони ржут в конюшне. – Она серьёзно взглянула на него.

– Они собираются. Что-нибудь ещё видела, или кого-то?

– Нет. Я не стала подходить близко, слишком опасно.

В укрытии было темно и лиц друг друга они не видели, могли только услышать интонацию и по ней попытаться определить эмоции собеседника. Что-то не понравилось Таджу в её голосе, было там что-то от бессильной злобы, хотелось как-то ободрить её.

–Асуры прибудут с минуты на минуту, а за ними кшатрии, посерьёзнее этого патруля.

– Да уж. Если бы не ты, они бы вообще ничего не сделали. Похоже, без твоей помощи мне действительно не обойтись, жаль, что всё так вышло.

– Жаль. – Выпалил Тадж и добавил. – Вот что бывает, когда люди занимаются, не своим делом.

– Ты о чём?

– Я знаю капрала, раньше он дубил кожу для нашей брони.

– А, я что-то там слышала, ваш правитель отменил касты. – Ответила она.

– Что-то слышала? – Возмущённо спросил Тадж. – Да тут с отменой каст такое началось. Многим брахманам и кшатрием это не понравилось, а говоря о многих, я имею в виду подавляющее большинство. Назревала война, которой никто не хотел, были переговоры, в которых всем пришлось пойти на уступки, хотя сложно не признать, что Серадж добился своего. Говорили, что он просто сыграл на их самолюбии и жадности. Установили жестокий отбор для всех желающих, после которого ты можешь считаться кшатрием. Брахманы редко берут учеников, а рекруты кшатриев из более низших варн могут попасть только в касту Раджу, или иначе говоря стража: пограничная, городская, превратная и так далее. Но оттуда ты уже можешь попасть в касту Лохана и стать наёмником, но в касту Раджпутов и Кхатри такой не попадёт.

Юноша хотел отвлечь возлюбленную от плохих мыслей и похоже ему это удалось. Всё это время девушка слушала его и кажется не дышала и только когда он закончил, задала свой вопрос:

– Подожди, я не понимаю, что за варны?

– Ты здесь уже столько времени и не разобралась? – Удивился он.

– Я и не интересовалась никогда. Я иностранка и не вхожу в вашу систему, нужды не было, да и не пойму я этого.

– Ладно, слушай. Варна в Синдарии – это как сословие, оно объединяет людей по роду их занятий, по схожести их деятельности. Например, брахманы делятся на касты жрецов и разного рода учёных, медиков и алхимиков. Варна Кшатриев – это воинствующие касты, со своей иерархией. Ниже всего стоят Раджу, потом Лохана, а выше Кхатри и Раджпуты. Ещё есть варна Вайшьи, это всякие земледельцы, ремесленники и торговцы. И варна шудры: слуги, разнорабочие. Мы каста шикари считаемся воинствующей организацией, потому что ведём битвы с остроухими, но при этом продаём свои услуги и приравнены к Лохана. Капрал польстил себе, когда обратился ко мне, как к равному. Это примерно, как четыре стороны света: север, юг, восток и запад, так же и четыре основные варны. Но есть и другие стороны, северо-запад, юго-восток и прочие, так же и мы, отдельная каста охотников.

– Ну, пример с розой ветров поставил всё на свои места. А ты почему не пошёл в рекруты, если хочешь быть воином?

– И что потом? всю жизнь буду охранять тюрьму или ворота дворца?

– Ну не знаю, а капрал стойкий оказался, принял правду, и долг свой выполнил, думала растеряется. – проговорила она.

– К чему ты клонишь?

– Я к тому клоню, что в душе этот кожевник всё же не трус, и умеет правде в глаза смотреть, а какие-то там условности ничего не определяют. Не знаю зачем Сераджу такое понадобилось, но думаю это правильный поступок.

– Я эти условности с молоком матери впитал и не так-то просто от этого отмахнуться.

– Да уж, охрана ворот, или глава гильдии шикари? Только дурак ошибётся.

Она ничего не ответила, и юноша решил сменить тему разговора.

– Что это было за ожерелье. Они, – он указал в сторону гостиницы, – кучу трупов делают ради него, почему? Что это за штука?

В ответ он услышал тишину, на время, достаточное для того, чтобы пожалеть о своём вопросе. Ханна заговорила неожиданно:

– Это приданное, украшение моей мамы, я не видела его с самого детства и совсем забыла о нём, а отец хранил его все эти годы. Даже представить себе не могу зачем ради него убивать, может оно волшебное? Или очень дорого стоит? Не знаю.

– Но им оно срочно за чем-то понадобилось. – Он внимательно глядел на здание.

– Думаю, как раз из-за денег, ну не волшебное же оно, правда?

– Не похоже, что они испытывают проблемы с деньгами? Услуги Вишала, голытьбе не по карману.

– Жадным всегда мало – процедила она.

Какое-то время они стояли молча, рассматривая гостиницу. Красивое здание с широкими арочными окнами, сейчас, в связи с событиями последнего часа, выглядело скорее зловеще. Окна второго этажа бросали свет на раскидистый каштан, одиноко стоящий во дворе. И вдруг зелёная крона погрузилась во тьму.

Ханна первая развернулась на какой-то шорох за спиной и тут же тьма их укрытия бесшумно схватила девушку и скрыла от глаз юноши. Он запоздало повернулся и увидел три пары красных точек. Похожие на угольки догорающего костра в ночной тишине, они смотрели на него один удар сердца. Таджа что-то дёрнуло и всё потонуло в этом красном свете. Сознание заволокло и растворило в пульсации багрянца. А потом он погрузился во тьму.

***

– Ты!

Принц неистовствовал, вены на его голове вздулись, а лицо покраснело. Рюк с оружием наготове выглядывал за дверь. Ему сейчас стоило бы выполнять приказ принца и гнаться за сбежавшими, но похоже северянин, как и сам Джостар считал это глупой идеей и не спешил выскакивать в ночь. Прошло достаточно времени, чтобы беглецы успели затеряться в переулках; бегать и искать их по всему городу, а тем более разделяться по мнению убийцы было крайне неудачной идеей. Эдриан поливал его отборнейшими ругательствами и обещаниями скорой расправы вперемешку с угрозами ужасных мук, как душевных, так и телесных, а Джостар отгородившись от него диваном пытался уложить в своей голове мысль о количестве совершённых за ночь ошибок.

«Проклятые ножи! Заточки я могу оставлять спокойно, благо нашёлся в Мехенвальде кузнец, который заготовил мне большой запас по образцу. И хотя эти ножи и обладают идеальной идентичностью формы, веса и сплава, по ним не удалось бы меня найти. Оставался единственный вариант, за мной следили, причём от этого проклятого дома и трижды проклятого алхимика! И в подвале они были!? Как? Как!?».

Он не находил ответа на этот вопрос и не мог понять, где совершил ошибку.

«Может это случилась многим раньше, примерно в тот день, когда я встретил эту монаршею задницу?».

Принц продолжал поливать его отборной бранью, убийце он напоминал разозлённого ребёнка, которого только что побил другой ребёнок. Хотелось улыбнуться этому зрелищу, но он не хотел усугублять ситуацию. Адреналин потерял свой эффект и усталость от ран и битв наваливались постепенно, накатывала волнами.

– … похоже, что проведение книги и звёзд, это просто какая-то шутка древних, которую мне не понять. Ты понимаешь, что ты загубишь всё дело! Никто из нас не получит ничего, и ты в том числе! Ты должен был только забрать кости!

Принц прервался и тяжело дышал. Джостар оторвался от своих мыслей на последних словах Эдриана:

– Если ты думаешь, что можешь справиться лучше, в следующий раз попробуй сам, думаю тебе понравиться. Интересно, что ты будешь делать, когда на тебя накинется алхимический довод, или на любого другого, кого ты пошлёшь. Не смей говорить мне об общем деле, пока сидишь здесь и протираешь обивку шикарного дивана, а я делаю всю грязную работу. В этих делах я лучший, кто у тебя есть. Асуры прицепились ко мне почуяв кровь от нанесённых этой тварью ран, я не провоцировал их, они сами напали и мне пришлось их убить. – При этих словах Рюк оглянулся на убийцу, приподняв одну бровь. – Как меня выследили я понятия не имею. Если я не распознал слежки, то и другие тоже не смогли бы. А на этом, должен сообщить тебе, как человек заинтересованный в нашем деле, что пора отсюда сваливать, пока не поздно, иначе нас обложат и мы покойники… ну или доноры, как повезёт. В общем хватит разводить, что сделано, то сделано, кости у нас, – он достал ожерелье из внутреннего кармана, – и мы должны собираться уже сейчас если хотим успеть покинуть город.

Он говорил и по мере своего монолога всё больше в нем закипала злость. Если он и ошибся, то только в том, что много на себя взял:

«В следующий раз и пальцем не пошевелю, хоть ты подыхать будешь».

Уязвлённая гордость профессионала бушевала внутри, разрывала в клочья все другие чувства и норовила вырваться наружу, но убийца держал себя в руках. У него, как и у всех имелись свои причины признать Эдриана ведущим в этой авантюре. Тем более, что на споры не осталось времени, уходить нужно срочно, однако блондин выглядел так, как будто этот вопрос волновал его меньше всего на свете. От такого взгляда мурашки пойдут даже по коже убийцы.

Однажды ему приходилось убивать одного диктатора. Желание госпожи он исполнил прекрасно, но тот взгляд он не забывал больше никогда. В момент смерти этот человек смотрел на него с таким превосходством, что Джостар невольно почувствовал себя жертвой этого узурпатора. И такое же ощущение у него было и сейчас. Это был триумф, замороженный в глыбу льда, так мог бы смотреть бог на человека, только не Созидатель, а скорее на оборот, Разрушитель, гневный бог, который собрался давить червей.

Тот диктатор, которого он заколол был безумцем, создав армию таких же фанатиков, он выжал клочок удерживаемой земли досуха, умеряя бездонный казалось аппетит. Ничего необычного: вино, еда, опиум и девочки.

Когда Джостар крался по разгромленному дворцу, наткнулся на зрелище незабываемое, как и взгляд узурпатора и тирана. Девушка или то, что от неё осталось. Тело давно остыло, а под ним покоилась лужа засохшей крови. Она была повешена за шею, её золотистые волосы свешивались со слегка наклонённой головы. Глаза на сизом лице выпучились неестественным образом, а язык вывалился из открытого рта. От её тела везде были откусаны куски, так много, что почти не осталось нетронутой плоти. Всё тело было покрыто засохшей и чёрной от времени кровью. Эту картину Джостар запомнил на долго. Тогда он убил безумца, окружённого шайкой таких же обезумевших садистов и людоедов.

Потрясение прошло и Джостар стал внимательно вглядываться в глаза собеседника в поисках такого же безумия, но обнаружил там скорее холодный расчёт, только с тем же видом превосходства и уверенности в своей полной победе.

«Что же ты задумал?»

–Что думаешь Рюк? – принц повернул голову к северянину. Великан оторвался от двери и повернулся всем корпусом:

– Он прав господин, надо уходить и срочно.

– Много у нас времени?

– Сложно сказать господин. Всё зависит от успеха охранника, что погнался за ними. От размеров города, а он показался мне большим, и ещё Асуры. Думаю, что в худшем случае, у нас есть минут десять, пятнадцать, а в лучшем двадцать пять пока не станет совсем жарко, но я бы не стал так рисковать. Все вещи собраны, осталось взять еду и воду, мы должны успеть.

На этих словах у стены что-то застонало и через пару секунд над полом поднялась голова с растрёпанными усами и удивлёнными глазами. Рюк подлетел к хозяину гостиницы и вырубил его вновь.

Принц смотрел на своего телохранителя не больше минуты:

– Буди всех. Канг и Волес пусть сидят и ждут здесь! Охранникам скажи, чтобы собирали провиант и седлали коней. Когда закончишь, встань у дверей моей комнаты и никого не впускай, жди, пока я сам не позову тебя.

Он повысил голос и испытывающим взглядом пронзил убийцу насквозь:

– Дай кости!

Джостар бросил ожерелье, Эдриан не ловко поймал его, развернулся к убийце спиной и зашагал к лестнице на верх.

–Что ты задумал? Надо уходить!

Принц обернулся и кинул на Джостара то же взгляд диктатора:

–Ты уже принимал решения и смотри к чему это привело, – он театрально развёл

руками, – теперь действовать буду я! Жди меня с остальными и приведи себя в порядок. – На лице блондина на миг проступила гримаса отвращения и призрения, а за тем он развернулся и направился к лестнице, великан как тень последовал за ним.

***

Лёгкий ветерок иногда задувал в широкое арочное окно с узорчатой декоративной решёткой. Снаружи шелестели листья раскидистого каштана. Ночной воздух, доносимый ветром, колыхал робкое пламя единственной свечи, стоящей в центре комнаты на красивом синдарийском ковре с тонким ворсом. Света не хватало, чтобы разогнать все тени, царившие в помещении, они лишь на время отступили и окружили маленький огонёк, в ожидании его скорой смерти. В небольшом кругу света находились ещё два объекта. Принц сидел на коленях напротив свечи и рассматривал большой кожаный футляр. Он блестел и переливался болотными тонами в свете неровного пламени. Кожа орка, очень напоминала крокодилью. Правильно выделанная, она могла подавлять магическое воздействие длительное время. Опыт нападения тёмных колдунов заставил принца принять меры предосторожности. То, что находилось внутри футляра не должно было привлекать внимание чародеев, и только необходимость двигала сейчас принцем Эдрианом, вторым сыном правителя королевства Ферос.