Противоположности

Может, только если Пэрри ненадолго стушевался, взвешивая слова в какой-то степени, и всё же оказался не прочь погонять шары. Тайлер лишь молча пожал плечами – плевать, куда и зачем идти. Винсент ухмыльнулся, давно уже желал отыграться, проиграв в прошлый раз партию Марку.

– Никуда без меня не сваливать, я скоро, – быстро бросил Нэйт фразу и удалился в сторону девушки, зашедшей в двери института. Нэйтен достанет эту бессовестную особу и хорошенечко щёлкнет по носу, несмотря на прошлую ссору. Да разве им привыкать? Постоянно собачатся.

– Ты куда? – Скот совершенно бессмысленно окрикнул его удаляющуюся спину.

Николь облегчённо выдохнула, очутившись в прохладных стенах серого здания, и вытерла капельки пота, успевшие проступить на лбу из-за палящего солнца. Она приподняла ладонь к лицу, чтобы обмахнуться. Очередной раз поправив пряди волос, попавшие на плечи, она продолжала двигаться на второй этаж, к аудитории, где, скорее всего, уже сидела слегка надоедливая Мэй, елозившая на лавке, неспособная усидеть на месте в желании расспросить, выполнила ли Ники доклад, задаваемый ещё на прошлой неделе. От предвиденных вопросов она заранее тяжело выдохнула, подготавливаясь натягивать фальшивую улыбку, но правую руку в районе запястья больно сжали тиски из тонких длинных пальцев. Она резко развернулась к наглецу. Увидев лицо парня, она не сдержалась, фыркнув от недовольства – тут и догадываться нечего.

Нэйт прожигал её взглядом, блуждая от макушки, чуть замедляясь на ключицах, доходя до носочков туфлей, но оставил предпочтение глазам, смотрящим с вызовом:

– Ну, чего тебе? – упрекала девушка его в неприличном разглядывании, пытаясь вырвать руку из заточения, но ощутила только то, как сильнее сжал пальцы.

– Идём, – бесцеремонно он утащил за собой, подальше от глаз, где они могли быть замеченным. Абсолютно не замечая попыток Ники оцарапать руку, он только дёрнул её на себя, прижимая к стене, уперев руки по сторонам от лица, и процедил сквозь зубы: – Что это за вид?

– Не поняла? – Николь нахмурила брови, рассматривая его лицо в двадцати сантиметрах от собственного, немного сбитая с толку его необъяснимым напором.

Хотелось оттолкнуть его подальше от себя, чтобы раздражитель не портил и без того херовое настроение.

– Я спрашиваю, какого хрена ты сегодня так вырядилась? – продолжал напор Картер, кривя губы и едва не скрипя зубами. Она придуривалась или действительно не понимала, что таким нарядом вызывала у парней желание до тесноты в штанах?

– Ты совсем долбанулся? – девушка закатила глаза, поняв смысл его возмущения, но не объясняющего при этом поведения. Его глаза налились кровью, как у быка, словно перед ним была не девушка в бирюзовом платье, а красная тряпка, которой постоянно совершали шлепки по лицу, раззадоривая для поединка. – Какая тебе в жопу разница, что я надеваю? – уперев руку в плечо Нэйта, она оттолкнула его от себя, чтобы наконец освободиться от явно вставшего не с той ноги идиота и уйти, пока сама не ринулась в драку, желая повыдергать ему волосы. Слишком многое он себе позволял.

Её попытка уйти притормозилась перехватом за предплечье, возвращая в прежнее положение с силой, от которой сумка на плече дёрнулась, слетая на пол, а её руки прижались к стене, в которую вжималась спина натиском Нэйтена, дышавшим в шею.

– Что б тебя, Картер, отпусти, – взбрыкнулась она, но он только сильнее прижался. Спрятанное под футболкой тело было твёрдым и мускулистым. Аромат мужского парфюма проникал в ноздри.

– Ты действительно такая дура или только притворяешься? – обжигал он шею, раздражая женскую кожу дыханием.

Он не знал, можно ли назвать это ревностью, но не поддавался контролю рядом с Николь, желая оторвать её острый язычок. Ему надоели эти игры, и в то же время продолжал играть, подсаженный на эти правила её упрямством.

– Мне самолично содрать с тебя это платье, чтобы ты не надевала его больше? – отстранился Нэйт, заглядывая в глаза, пока радужки девичьих глаз темнели от злости и желания содрать с него кожу.

– Рискни, – прошипела Николь сквозь зубы и взяла на «слабо».

– Пожалеешь же.

Всё честно, игра на нервах должна быть равной.

– Ты сначала заставь пожалеть, а всё остальное так, пустые слова, – надавила она на больное, зная, что разозлённый Нэйтен мог прилично «укусить», но Тёрнер тоже особо не сдерживал язык. Раз он единственный знал её настоящую, пускай и получает все лавры.

Нейтон сжал челюсть, сбавляя бдительность девушки, а потом резко прижался, одновременно задирая край бирюзового платья, оголяя вид на нижнюю часть белья. Николь не вскрикнула, но резко и шумно вдохнула воздуха от неожиданности, расширяя глаза, когда он с полной серьёзностью изучал каждый перепад эмоций, продолжая приподнимать подол мягкой ткани.

– Нэйт, – голос друга, появившегося из-за угла, привлёк внимание парочки. Марк склонил голову, пытаясь понять, что тут происходило. От раскалённой обстановки воздух вокруг был спёртым. – Мы тебя ждём, – он уточнил причину своего прихода и отошёл подальше, предпочитая не мешать. Явно же третий лишний.

Нэйтен отошёл, выпустив девушку.

Ни один из них не произнёс ни слова, предпочитая, чтобы каждый прочитал всё по глазам. Нэйтен продолжал упрекать, Николь – ненавидеть всё сильнее с каждым миллиметром опускания подола платья в естественное положение.

Глава 3

Пошарпанные от времени стены. Слишком тесно стоящие полки с заваленными на них книгами, облупившимися обложками и с кое-где стёртыми буквами на страницах, покрылись пылью. Библиотека не привлекала внимание, чтобы заглянуть в неё и побродить между стеллажами в поисках необходимого учебника, а скорее, наоборот, отталкивала, вынуждала прибегать к современным технологиям. Помещение, пожалуй, нуждалось в приличном ремонте, но руководство пока отмахивалось от бедной бабулечки-библиотекаря, капающей им на мозги, обещая взяться за её территорию в следующем году. А пока студенты так и будут по-прежнему обходить её стороной и посмеиваться над винтажем, не способные оценить этот стиль по достоинству, в отличие от одной девушки.

Николь Тёрнер сидела на привычном для неё месте возле окна, чтобы рабочая площадь была лучше освещена, и листала учебник «Маркетинг и поведение потребителей», выводя красивым почерком всё необходимое в тетради, пока Мэй скучающе прокручивала браслет с бусинками на запястье, вытягивала губы трубочкой.

– Нико-о-оль, – протягивала девушка, раздражая подругу, углублённую в учёбе, совершенно не подозревая, что сбила той планы, решив увязаться следом, – ты сегодня едва не опоздала на первую пару, это слишком непохоже на тебя, – опустила она голову на руки, вытянутые перед собой, наигравшись с бусинами. Теперь она разглядывала выбившиеся пряди волос Ники, не подмечая, как её ручка едва не проткнула чистый лист бумаги от сильного нажима. – Почему?

Николь приподняла взгляд на надоеду, которую порой хотелось просто прихлопнуть, как одну из многочисленных мух, потирая лоб от напряжения. Не прошло и полдня, а её уже всё, мягко говоря, задолбало. Почему? Да потому что желание отбить все конечности одному уроду мешало прийти в себя, а сейчас вообще вынуждена улыбаться липучке, накручивающей короткую прядь волос на палец, в то время как причина посещения библиотеки было далека от истины сидения за учебниками. Николь давно подметила укромный уголок в этом обшарпанном помещении, где в спокойствии и одиночестве, не боясь быть обнаруженной, можно было в окно пропустить пару сигареток, и даже запах табака тонул в пыли, что делало это место идеальным.

– Меня задержали, – спокойный тоном ответила Николь, но нервно выдохнула, опуская взгляд обратно к выведенным строчкам конспекта.

– Наверняка очередной поклонник подловил, – блеснула коварная улыбка подруги, вызванная любопытством её любовных похождений, которых и в помине нет.

Лучше бы глуповатый поклонник, а не тот гад, каждый раз нарывающийся остаться без яиц.

Глаза Ники прикрылись, переводя очередную дозу кислорода, упирая голову в кулак. Тема, от которой её нервная система кричала «SOS». Мэй последние два месяца словила фишку сводить её с тем контингентом парней, вечно пропадающих в качалках и разглаживающих при этом последние извилины с каждым подъёмом штанги. Все эти красавчики – нарциссы, от которых у неё непроизвольно наступали рвотные рефлексы.

– Ты же знаешь, я не интересуюсь подобным, – бросила она намёк, не желая говорить об этом.

Девушка с короткой стрижкой ненадолго задумалась, вновь погружая библиотеку в тишину, а Николь в душе вскрикнуть: «Аллилуйя!»

– И всё же я не понимаю тебя, – Мэй не улыбалась, а смотрела на неё прямо, с лёгким удивлением из-за расширенных глаз и приподнятых бровей. – Ты всегда держишься отстранённо к любому знаку внимания. Ни с кем не ходишь на свидания. Неужели ты никогда не хотела гулять за ручку, целоваться и заниматься сексом? Неужели ты никогда не хотела влюбиться?

Когда девушка выводила уже странно замысловатые узоры синей пастой на белом листе, последнее слово резко затормозило процесс фантазии. По итогу проткнула насквозь ничем не провинившийся лист.

Влюбиться? Глупое и бессмысленное слово, как всё то, что несло за собой по смыслу и всеми его составляющими. Она любила однажды, но сейчас уже не могла утверждать, что это была именно любовь, учитывая малолетний возраст на тот период. Скорее, просто нравился в средней школе отличник, идущий на золотую медаль. Он ничем не выделялся примечательным, возможно, только если красивые глаза, прятавшиеся за оправами очков, которые она успела разглядеть, сняв с носа, чтобы впервые поцеловаться – неловко и без глубоких проникновений, сухое касание сомкнутых губ. Он привлёк её именно умом, который слишком редок в наше время, а она тем, что проявляла активность к такому ботанику. Но всему первому, нежному и трепетному тоже рано или поздно приходит конец. Теплившаяся надежда ощутить симптомы первой влюблённости разлетелась прахом, даже не успев перед этим разгореться хорошенько. Нэйтен Картер владел особой способностью разрушать всё, что даже не успевало зарождаться, жёстко пресекая попытки. Ему стоило лишь угрожающе прищуриться в сторону ботаника, чтобы он поджал хвост, даже не попытавшись бороться, испаряясь из жизни Николь, окончательно разочаровывая в мужском поле – трус. Сейчас это казалось смешным и нелепым. И лишь вражда с Картером осталась неизменной, только укрепилась, пустив глубже корни.

Нет, Николь не готова пускать к сердцу, прогрызая глотку каждому, кто осмелится это сделать. Построенной речью культурного «посылания куда подальше и глубже» овладела в совершенстве.

– А я бы с удовольствием раздвинула ноги перед Нэйтом, ему лишь стоит попросить, – не дождавшись ответа, Мэй мечтательно приподняла взгляд.

«И этот человек говорит о чувствах?» – посмеялась Ники.

Секс с Картером – последнее, о чём она могла бы подумать, находясь при смерти, и то слишком сомневалась, что задумалась бы об этом.

– Я не понимаю тебя, ты не понимаешь меня, думаю, мы в расчёте.

Улыбка её более саркастическая, но засчиталась Мэй, когда та облокотилась на руки, перенося на них вес, наклонилась через стол ближе к Николь:

– В расчёте, – улыбалась подруга пухлыми губами. – Николь, – опять осторожно начала она, заставляя ощутить эту тонкую грань желания что-то попросить, – на днях открыли новую кафешку, пойдём со мной. Ну, пожалуйста, – прибавились молящие нотки, – пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – контрольное детское канючество, и Николь уложила ручку на тетрадь, желая потереть виски от такого давления.

– Ладно, ладно, – сдаваясь, она подняла руки кверху, лишь бы эти щенячьи глазки не раздражали, снимая риск «случайно» толкнуть особу под мимо проезжающий грузовик при прогулке.

* * *

Тёмное помещение с размещёнными в нём столами освещалось люстрами прямого света. Зелёное мягкое покрытие позволяло шарам кататься по столам бесшумно, издавая лишь приятные пощёлкивания от встречи друг с дружкой после того, как прицелившийся игрок совершал удар кием. Последний шар, загнанный в лунку, сопровождался громким матом и последующим смехом дружков, наблюдающих за игрой.

– Блять, Марк, да как так-то?! – Винсент готов сломать кий о собственную ногу, но вовремя остановился и просто кинул предмет в сторону. Он сильнее раздражался из-за едкого смеха друзей, чуть ли не облившихся пивом из-за смеха. Снова проигранная партия не уложилась в голове, как этому мальцу удалось обойти ум хакера.

– Так, не портить имущество, – пытаясь сделать серьёзное лицо, Скот поднял кий. – Сегодня не твой день, дружище, – хлопнул проигравшего по спине, отгоняя от стола, но вручая при этом его недопитую банку пива в руки. – Эй, Тай, хорош уже дымить и гони сюда свою ленивую задницу, – подозвал он очередного игрока, укладывая шары в треугольник.

Винсент пробурчал очередную порцию мата, бросая угрозы порвать Маркуса в следующий раз, и отпил алкоголь из бутылки Скота. Победитель ухмылялся, довольный собой, опираясь на стену, принимаясь наблюдать за игрой.

Комфортная атмосфера. Приглушённый свет, смех друзей и расслабляющее действие пива благотворно влияли на нервную систему Нэйта, ещё не до конца успевшего отойти от встречи с бесчувственной девушкой. Оголённые ключицы и её ноги засели глубоко в мыслях похлеще вида увиденного нижнего белья белого цвета. Она ненавидела его – знала, чувствовала, но ничего уже не могла поделать с собой. Пускай смирится, ведь он не собирался оставить её так просто в покое. Ещё тогда, в детстве, когда их родители подвели друг к другу для знакомства, её ладошка цеплялась за руку матери. Её подтолкнули к нему со смущённой улыбкой, и она тихо прошептала: «Привет». Эта девчушка с двумя хвостиками поразила резкими переменами, стоило родителям отвлечься, успокоившись, что дети найдут общий язык. Улыбающиеся губки вытянулись в тонкую полоску, бровки нахмурились, а руки сложились перед собой, горделиво приподнимая прямой носик. Тогда он не понимал причину, но со временем стал осознавать, какое особое положение стал принимать, зная её настоящую, или просто надеялся, что знал. Но то, что Николь засела глубоко в нём, как бы упрямо ни отталкивала, тем только больше притягивала. Запивание всё это алкоголем или имение очередной девушки на ночь не могло освободить её от оков, которые, кажется, надела с первого взгляда, не давая нормально мыслить и спать.

«Чёртова плутовка с её дурным характером».

– Нэйтен, ты меня слышишь? – Скот окрикивал его уже второй раз, пока он уставился в одну точку, удобно устроившись в кресле неподалёку, удерживая в руках свою банку тёмного и периодически совершая глотки, ощущая терпкий вкус питья.

– Что? – приподнял он взгляд на парня, совершавшего в это время прицел и недовольно шикающего, когда шар прокатился мимо цели.

– Он издевается, что ли? Я тебе тут уже минут пять как впариваю про наше дельце, а он и ухом не ведёт.

– А, ты про это. Ну и чего там? – сделал Нэйт глоток пива, постукивая пальцами по банке.

– Так ты в деле? – Скот опирался на кий, дожидаясь ответа. Он очень надеялся на безбашенность Картера, на которую способен только он, и видел азарт – любил он делишки, приносящие прибыль, но не понимал причину, почему медлил.

Прекращая постукивания, сводя брови вместе, Картер упёрся одной рукой на подлокотник кресла, помогая себе подняться, и отправил банку на соседний стол. Он потянулся, идя к выходу из комнаты:

– Я по нужде.

– Эй, ты не ответил, – не оставлял попытки Скот.

– Ничего не поделаешь, природа зовёт, – сложил два пальца вместе, отдал ими честь компашке Нэйт.

Он брёл по коридорчику, поправляя косуху на плечах, облегчив душу от переполненного мочевого пузыря. На обратном пути спустился к бару, в котором, благодаря Скоту, его знал каждый официант и симпатичные официанточки. Он решил, раз пиво не справлялось с выкидыванием Николь из головы, придётся перейти к решительным действиям – повышение градуса.

Паренёк-бармен подошёл, широко улыбаясь. В ответ он просто кивнул в знак приветствия, попросив рюмку коньяка с долькой лимона. Бармен удалился под звук ругательств только что вошедшего незнакомца, разговаривающего по телефону, по-видимому, со своей пассией, судя из разговора.

– Сука! – прокричал он, сбрасывая вызов, совершая тяжёлые шаги, присаживаясь у барной стойки возле Нэйтена, когда ему принесли заказ. – Херовый день, – решил поделиться незнакомец. Нэйт залпом выпил, слегка поморщившись, прикусывая кислую дольку. – Все девки проститутки, – новая попытка завести разговор, но Картер только попросил бармена повторить. – У тебя есть девка? Если нет, то не заводи, одни убытки, вынесенный мозг, и трахаются со всеми направо и налево.

Нэйтен решил повернуть голову, посмотрев на того, кто пытался найти в нём собеседника. Незнакомец выбрал не тот день и не того человека. Ухмылка заиграла на его лице одновременно с приятным ощущением теплоты, растекающимся по глотке от крепкого алкоголя. Парень, оказавшийся крупнее его, расширил глаза и едва не сломал телефон, плотно сжав в руке.

– Ты, – прорычал он, не сводя глаз с Нэйта

– Я, и что дальше? – лениво произнёс он, поворачиваясь обратно, когда парнишка-бармен принёс очередную рюмку.

– Я тебя знаю, упырь. Это ты переспал с моей девушкой! – парень утвердительно подскочил на ноги, сжимая кулаки, но Картер продолжил его игнорировать, изучая содержимое рюмки золотисто-коричневого оттенка. Лучики создающие красивые переливы коньяка, намного сильнее завораживали, чем возможность не самого лучшего расклада нарастающего разговора, хотя, возможно, диалога не выйдет, учитывая, как завёлся незнакомец.

– Возможно, – спокойный тон выводи незнакомца, – но проблема в том, что я не помню всех девок, с которыми спал. Ты хочешь поговорить об этом?

– Ублюдок, – последовал резкий удар по челюсти Картера, сбивая со стула.

Придерживая больное место рукой, Нэйт засмеялся от знакомого чувства дерзости, адреналина и предвкушения, разливающихся по венам вместе с алкоголем, приподнимается на ноги.

– Видимо, – протягивал он, снимая свой любимую куртку тёмно-зелёного цвета с серебряными пряжками, бережно вешая её на спинку стула, – разговора не получится.

Глава 4

Дневное солнце убавило пару градусов, немного охлаждая плотность воздуха, но сухость во рту и испарины на лбу людей по-прежнему оставались в приоритете, призывая зайти в ближайшую кафешку за прохладительным напитком, владельцам на руку – двойная выручка. Подсушенная трава от палящих лучей чуть прижималась к земле от лёгкого ветерка. Очередная клумба с цветами, кричащими о капле воды, сопроводилась взглядом девушки в бирюзовом платье. Бесконечная болтовня рядом идущей подруги утомляла сильнее жары. Пустынные улицы создавали впечатление, что они единственные жители в городе, хотя Николь и сама бы уже с удовольствием спряталась в помещении с кондиционером. В жару любая дорога казалась длиннее, хотя прогулка всего занимала от силы двадцать минут времени.

– Что там за звуки? – заданный вопрос Мэй, когда девушки проходили мимо проулка с обшарпанной вывеской какого-то бара, наконец привлёк внимание гоняющей на просторах своих мыслей Николь и уверенно пропускающей болтовню мимо ушей.

– Наверняка ничего особенного, – отмахнулась она, чуть прикасаясь к руке затормозившей подруги, поворачивающей голову в сторону.

– Пойдём, посмотрим, – завороженно произнесла Мэй, даже приподнимаясь на цыпочки в попытках разглядеть. Необдуманно девушка сорвалась с места, направляясь в сторону посторонних звуков, кричащих, что им там делать, в принципе, нечего.

Николь тяжело вздохнула и цокнула языком, но поплелась следом. Почему она вообще с ней вошкалась? Возможно, некая привязанность к девушке с короткой стрижкой разбавляла будни своей наивностью и порой лёгкой глупостью.

Проходя мимо обшарпанной вывески, поворачивая за угол к запасному выходу бара, Николь отчётливо услышала звуки удара кулаков по телу и пыхтение драки, а писк Мэй только подтвердил догадки. Двое парней готовы порвать друг друга на месте, кувыркаясь по асфальтированной дорожке, а силы удара возможно было почувствовать на расстоянии, и от этого хотелось неприятно сморщиться. Николь почему-то абсолютно не удивилась, заметив знакомую фигуру в данном конфликте.

«Твою мать, Нэйтен!»

Она перевела взгляд на ошарашенную подругу, прикрывающую рот, и слегка потрясла за плечо, призывая посмотреть на неё. Пора разнимать детский сад. Насколько знала, парни из этой свиты редко ходили по одному.

– Мэй, беги в бар, я уверена, его шайка тоже здесь, – дала она чёткие указания, подталкивая вставшую в ступор девушку.

С лёгким испугом Мэй кивнула и побежала к ближайшей двери на поиски.

Николь наконец спокойно выдохнула, зная, что теперь могла спокойно действовать. Она бросила оценивающий взгляд на трепыхания парней, пустивших первую кровь. Жаль, нет ведра воды рядом, чтобы разнять этих идиотов, как дерущихся псов. Нет, конечно, в драку лезть глупо – большая вероятность быть откинутой в сторону, словно прилетевший порывом ветра пакет, затормозивший о чужую ногу и скинутый за ненадобностью. Пришла немного импульсивная и смелая идея, но рискнёт. Она сняла туфлю с ноги под недовольное ворчание из-за вечной способности Картера оказываться там, где не стоило быть, а иногда и её вплести в его разборки.

– Грёбаные петухи, – замахнувшись рукой, Николь швырнула туфлю, что полетела в сторону только что поднявшегося с земли широкоплечего незнакомца, царапая затылок кончиком каблука.

Отвлекающий манёвр с привлечением внимания сработал, заставляя парня вздрогнуть, небрежно прикасаясь ладонью к образовавшейся царапине, и обернуться.

– Что за нафиг? – выругался он, примечая девушку. – Ты кто такая?

Николь запустила руку в опущенную на землю сумочку, достала телефон и нажала на съёмку, наводя обзор на парней.

– Я та, кто сейчас запросто надерёт тебе задницу, а потом выложит это видео в инет, если не свалишь отсюда. Уяснил? – она удивилась безумству, которое выкинула. У самой подрагивали кончики пальцев, держа средство связи с включённой функцией двумя руками. Незнакомый парень, честно, пугал.

Смелость, конечно, похвальна, и теперь поступок казался глупостью, всё же она между двух распалённых парней, узко мыслящих под адреналином.

Нэйтен упирался руками в колени, переводя кислород через лёгкие, бросил смешок. Он не ожидал увидеть Николь, но и не был удивлён – это не первая драка с его участием, которую она останавливала. Теперь его больше забавляла вся эта ситуация, чем вызывало желание продолжить выяснения отношений с ублюдком, до сих пор потиравшим затылок.

– Ты что, сука, мне угрожаешь?

Широкоплечий начал надвигаться на неё, но для Нэйтена он бросил непозволительную фразу, рискующую повторить драку. Картер ухватил парня за грудки, запросто его встряхнув, удивив девушку из-за очевидной разницы в массе. Сколько силы нашлось, стоило затронуть что-то важное.

– Не смей называть её сукой, пока я тебе челюсть не сломал! – рычал Нэйт. – Так её могу называть только я.

Николь даже опустила телефон, скрипнув зубами. Что за цирк!

– Если хоть один из вас меня ещё раз назовёт сукой, я обоим оторву яйца! Разошлись в сторонки, я сказала, а ты, амбал, – навела она камеру на парня с рассечённой губой. – Я сказала сваливать, иначе сейчас вообще прямой эфир включу и твоя рожа станет всеобщим посмешищем.

Он дёрнулся, вырываясь из рук Картера, огревая презрением сначала одного, потом её, которую, даже несмотря на слабый пол, хотелось хорошенько, как минимум, огреть кулаком по виску. Сплюнув в сторону на землю слюну с примесью крови и вытерев рот рукавом грязной куртки, он развернулся, покидая территорию, проклиная Нэйтена, надеясь поквитаться в тёмном углу. Заодно запомнил лицо девушки.

Дождавшись, пока зачинщик не покинет задний двор, она продолжала удерживать телефон. Образовавшаяся тишина позволила выключить камеру, отправив средство связи обратно на место. Находиться в одной туфле, пока её сестра покоилась явно на территории, но в неизвестном месте, и ощущать неприятное соприкосновение босой ноги о маленькие камешки на асфальте, что норовили оцарапать тонкую кожу, довольно некомфортно. Она неприятно зажмурилась, пока Нэйтен приближался, встряхивая прядями волос, смахивая пыль.

– Ты дура, – заключил он, а она отвлеклась от ноги, смотря с прежним презрением не хуже, чем у того парня, а может, даже с ещё большим. По его лицу стекали капли пота, очёркивая контур висков линию подбородка, а в глазах блестел остаток спеси. Подбитые пальцы сжимались и разжимались в такт дыханию.

– Эта твоя благодарность?

– Не влезай в дела парней.

– И как же я раньше не догадалась пройти мимо? – пустила Николь нотки сарказма со вздёрнутой бровью. – Пускай тебя лучше прибьют разок, может, хоть мозгов прибавится.