По ее выражению лица было видно, что она возмущена и теперь настала ее очередь злиться.

– Извините, Ваше, блин, Величество, что посмели так пренебречь Вашим вниманием, – я поморщился. – Ты вообще себя слышишь? Мы что, приклеены к тебе? Если так хотелось поговорить, мог подойти, а не ждать, пока мы прочтем твои мысли. Или гордость в горле застряла?

Я ничего не ответил.

– Капец, уже с кем-то кроме него ничего обсудить нельзя, – негодовала Саша, – сначала сам все пропускает, а потом жалуется, что мы не пропустили вместе с ним.

– Я такого не говорил.

– Тебе и говорить не надо, и так понятно. Не думала, что ты такой, – резюмировала она и ушла, оставив меня одного.

Уже было кристально ясно, что надо будет извиняться. Но она ведь была права. Они ничего мне не должны, и я сам виноват, что пропустил всеобщую тему обсуждения, не в моих правах жаловаться.

Оставшееся время я прокручивал в голове ее слова и собственные мысли по этому поводу и анализировал этот странный коктейль. Признавать самого себя эгоистом неприятно, но, похоже, придется.

После уроков я, проглотив гордость, застрявшую у меня в горле, подошел к Жеке с Сашей и попросил их поговорить. Они молча отошли со мной и встали в выжидательных позах.

– В общем, простите меня. У меня был тяжелый день вчера. Я вам этого не говорил, но, Э-э, хотел… сам не знаю, чего я хотел. Я реально звучал как придурок. И эгоист. Короче, не знаю, что на меня нашло, я это несерьезно говорил.

– Хм, рада что ты понял, что был придурком. Ты же это искренне?

– Саш, – одернул ее Жека.

– Да.

– Ладно, забудем, – махнула рукой Саша.

– Вчера что-то серьезное случилось? – поинтересовался Женя, и они с Сашей уставились на меня.

– Да нет, просто устал, – ответил я.

– Но, если что, ты же нам расскажешь, да? – спросила Саша, на что Женя утвердительно кивнул, будто спросили его.

Я улыбнулся и снова почувствовал себя среди настоящих друзей, которые готовы поддержать меня, даже когда я становлюсь брюзжащим подонком.

2.

Ностальгия – коварная штука. Пока я проводил лето в одиночестве, скуке и печали, она шептала мне о том, что в школе было лучше. Там ты виделся с друзьями ежедневно, все время что-то происходило и в целом было весело. Не поспоришь, конечно, но, проведя в школе больше двух месяцев, начинаешь понимать, что при всем этом перечне замалчивался факт рутины и загруженности. Ведь все же обожают ложиться в три, вставать в семь, и семь часов сидеть, слушая вещи, которые никому из присутствующих заведомо неинтересны? Да-да, конечно можно ложиться раньше, не обрастать долгами и т.д., и т.п., так работает теория, но неужели кто-то и правда так живет? Звучит не очень реалистично, как минимум для меня.

Вообще, в предыдущем коллективе вечно были какие-то внутренние терки, локальные шутки, скандалы, интриги, расследования, коллективные побеги с уроков и прочее, здесь же все мне казалось невыносимо скучным. То ли от того, что все друг друга не так хорошо знали, то ли просто наш прошлый класс был собранием бунтарей.

Не сказал бы, что слишком многое изменилось. Я по-прежнему тусовался с Жекой и Сашей, чему был очень рад. Они оба – прекрасные люди, и я жалел лишь о том, что мы не общались раньше. Саша, к тому же, успела подружиться с девочками, Сережей и Рыжим Димой, хотя, несмотря на цвет волос, он всегда казался очень незаметным и тихим. Ну, когда трезвый, судя по рассказам очевидцев. Жека как обычно дружил со всеми и не дружил ни с кем. Кроме меня и Саши, разумеется. И Виктора с Антоном и парнем по имени Денис. С ними он просто не дружил. Не думаю, что он имел что-то против двух последних, но у них с Виктором возникла будто бы взаимная неприязнь, и я не видел ни одной попытки поговорить одного с другим. В принципе, Жека мог пойти куда-то в компании, или разок сходить с кем-нибудь куда-то, но в целом, если он хотел погулять, то звонил мне или Саше. Мне было приятно, и, благодаря моему одиночеству, я всегда соглашался. Мы часто гуляли после школы, куда-то ходили после внезапного сообщения в нашем чате, и вообще мы втроем довольно сблизились.

День тянулся невыносимо долго. Пара химии лишь усугубляла ситуацию. Химии в восьмом и девятом классе у нас, по сути, не было из-за нехватки учителей, и огромный пласт программы прошел мимо нас. Поэтому то, что Зарина Викторовна так настойчиво вещала, звучало для меня как что-то на арабском. К концу первого урока я чувствовал себя выдохшимся. Я не выспался, а сидеть сорок пять минут, занимаясь абсолютно ничем, гораздо сложнее чем кажется, и очень выматывает.

Мне не хотелось даже вставать, поэтому я листал новостную ленту, даже не вчитываясь в содержимое.

– Развлекаешься? – подскочил сбоку Жека, бесцеремонно заглянув в мой телефон.

– Стараюсь держаться.

– Ты сегодня свободен?

– А что?

– Сегодня в центре будет что-то типа фестиваля. В парке будет какой-то праздник, все дела. Там будет такая вип-зона со всякими плюшками, и угадай, кто будет работать там? – хитро улыбнулся мне он.

– В смысле? Разве на праздниках, организуемых городским парком, есть какие-то особые места?

– Ну, по идее, его организовывает не город, а сам парк, на свои деньги. Так что, наверное, да. Но я не уверен, что это нормально. Но так и есть, да. Люблю наш город.

– А ты, типа, помогаешь обустраивать вип-зону?

– Ну, не совсем. Вообще я просто стою на входе и проверяю браслеты, как в клубах, но зато я могу провести туда вас! А потом и сам пройду, как смена кончится.

– Не знал, что ты работаешь.

– Я волонтер, – буднично ответил Женя.

– Ты волонтер? – удивился я. Вот уж не подумал бы. Не знаю почему, но правда никогда бы не подумал.

– Я так и сказал, – зевнул он, взъерошив волосы. – Так что, идешь?

– Ты сказал, что проведешь «нас». Нас с Сашей? – решил уточнить я.

– Хм… – Жека сел на край парты и стянул рукава толстовки до середины пальцев, болтая ногами и осматривая класс. – Сережа, наверное, пойдет. Насчет Кати не знаю… Просто рассматривай всех, кого может пригласить Саша, я без понятия. Ты тоже можешь позвать кого хочешь.

– А тебе не влетит?

– Спасибо за беспокойство! – ткнул меня в плечо Женя. – Не знаю. Надеюсь нет. Да плевать, что они сделают? Не заплатят мне?

– Справедливо.

Мы договорились встретиться за двадцать минут до конца смены Жени. Точка сбора – фонтан, и я стоял тут один уже минут десять. Надев немного не по погоде толстовку, я весь продрог от простаивания без движений, поэтому начал ходить туда-сюда. Вокруг расхаживали молодые люди: парами, малыми и большими группами. Вокруг царила атмосфера праздника и веселья. Продавали сладкую вату, из колонок на фонарях играла музыка, повсюду слышался смех и разговоры. Что за праздник вообще?

– Давно тут стоишь?

Я обернулся и увидел Сережу. Он был в темно-синей велюровой куртке и джинсах. Почему я не догадался одеться потеплее?

– Минут десять.

Пряди длинных темных волос постоянно прилетали ему в лицо, и он то и дело их убирал.

– Да уж, ветрено сегодня, – констатировал он.

Я понимающе покивал головой.

– Хочешь резинку?