Параллели сплетутся

– Дедушка Джо упоминал, что Вы затерялись где-то в Латинской Америке …

– Да, – Борис поддержал предложенную мной тему, – исколесил почти всю. Там работы – непочатый край. Скорость прихода современной медицины не достаточна. А моих способностей не хватает. – Снова тяжелый выдох сожаления. И резкая смена темы. – Последний его ученик у вас? Какие у него способности?

– Дедушка Джо Вам ничего не сказал? – Наигранное удивление. – Это маленький мальчик. Ему всего-то девять лет. Что он может уметь?

На лице Бориса застыла гримаса недоверия. Через несколько мгновений улыбнулся:

– Не хотите выпить? Тут неподалеку хороший ресторанчик, где подают молодое вино и хороший местный сыр.

Ресторанчик был маленьким, но уютным. Борис рассказывал о том, каких результатов им с Джозефом удалось достичь. С сожалением сокрушался о нехватке оборудования, об ошибках и тупиковых путях исследования.

– А как Вы познакомились с Джозефом? – Не дал Борису закончить с воспоминаниями.

– Просто познакомились. Я тогда в Софийском НИИ медицинской техники работал. И мы своё оборудование по всем соцстранам поставляли. Ты себе, Владимир, представить не можешь, какая раньше Болгария развитая страна была! Сейчас – жалкая тень …

– А Джозеф?

– Нам его порекомендовали как очень опытного диагноста в одной из Пражских больниц.

Далее разговор свёлся к смешным, даже курьёзным, случаям из богатой на события жизни Бориса. Неплохо посидели.

На обратном пути решили сократить дорогу. Пошли через небольшой сквер, примыкающий к железнодорожным путям. Шли молча. Наползающие сумерки не располагали к праздной беседе. Вдруг дорогу нам перегородили две фигуры. Один парень повыше меня, другой – мальчишка лет пятнадцати – невысокого роста. Похожи на арабов. Тот, что повыше, достал нож и протянул в нашу сторону на полусогнутой руке. Что-то негромко сказал. Смысл сказанного был понятен без перевода. Машинально начал пятиться назад, но сзади на аллею вышел ещё один араб с битой в руках. Мы в ловушке. Кричать глупо. Развернулся боком к грабителям, чтобы можно было видеть всех одновременно. Тот, что с битой, для острастки покручивал своим орудием и ухмылялся. Резко сделал шаг в его сторону и также резко отпрыгнул назад. Араб инстинктивно махнул битой и что-то угрожающе сказал. Повторил свой манёвр. На этот раз нападающий вложился в удар по полной. По инерции его занесло, и он на мгновение потерял равновесие. Стремительно бросился к нему, вытянув вперёд сложенные крестом руки. Удар битой в этот крест сильным получиться не мог – не хватило бы амплитуды. С ходу ногой в пах. Моего противника слегка подбросило, и он рухнул на четвереньки в полуметре от того места, где стоял. Тут же другой ногой в голову, из-за чего парня перевернуло, и он плюхнулся на спину, раскинув руки. Машинально пробежал по нему и только потом развернулся посмотреть, что происходит сзади.

Высокий араб после секундной растерянности бросился на помощь своему товарищу. Но, добежав до лежащего подельника, остановился. Застыл на прямых ногах и начал водить из стороны в сторону вытянутой рукой с ножом. Между нами тело, как преграда. Теперь с этим начал те же танцы: шаг вперёд и резко назад. Мы встали по бокам лежащего. Если решится переступать через него, потеряет равновесие. У меня появится шанс. Но тут поверженный противник пришёл в себя и начал переворачиваться, пытаясь встать. Не осознавая, где он находится, приподнялся, оторвав одно колено. Сделал шаг вперёд и толкнул его ногой в область тазобедренного сустава. Бедолага отлетел в сторону длинного араба, заставив того отпрыгнуть, едва не упав. Этой секунды мне было достаточно, чтобы подобрать лежащую биту.

Для уверенности, чтобы почувствовать орудие, сделал пару круговых кистевых движений. Похоже, это произвело на моих соперников устрашающее впечатление. Длинный араб что-то залепетал, слегка разведя руки в стороны. А мальчишка, всё это время стоявший безмолвно, крикнул этим двоим и просто убежал. Секундное отвлечение внимания, и я нанёс удар битой по предплечью высокого. Он выронил нож, схватился здоровой рукой за ушибленную. Завыл. А потом мелким приставным шагом засеменил наутёк. Третий, последнюю минуту сидевший и безучастно наблюдавший за происходящим, шёпотом со слезами что-то быстро заговорил, обращаясь ко мне. Не отводя от него глаз, боком подошёл, подобрал нож. Трофей.

– Владимир, – подал голос Борис, о котором я забыл, – нам лучше побыстрее уйти.

Зайдя в комнату, – так уж получилось, что нам предстояло переночевать в одной комнате – и закрыв за собой дверь, Борис небрежно спросил:

– Стоило ли так рисковать из-за каких-то пятидесяти евро.

Его осведомлённость о содержимом моего кошелька нисколько не удивила. Но в интонации вопроса проскочила фальшивая нотка.

– Дело не в сумме. – Медленно, по словам с ударением на «дело». – Я посчитал это унизительно.

– Где так научился? – Примирительно спросил Борис после напряженной минуты тишины.

– После того, как на втором курсе универа меня вечером избили и отняли месячную зарплату, решил, что пару раз в неделю посещение секции рукопашного боя лишним не будет. – Сказав, улыбнулся. Немного дружелюбия не повредит.

– А я приучил себя следовать правилу «пяти долларов». – Читая непонимание в моих глазах, выждал несколько секунд, наслаждаясь превосходством опыта. – Нужно всегда носить в кармане пятидолларовую банкноту, чтобы отдать её таким мелким грабителям. Меня так уже грабили. Ты бывал в Бразилии? Нет? Знаешь, там, в Рио есть районы, куда полиция даже не заходит. Там грабят с пистолетами …

– У этих пистолета не было. – Прервал я Бориса. – А почему Вы не обезвредили грабителей на расстоянии? – Мысль так внезапно пришла мне в голову, что выпалил её прежде, чем обдумал. – Ну, например, перекрыли бы им дыхательные пути. Или, ещё лучше, устроили сильное головокружение. А? Оружия бы лишили, для начала …

– Я так не умею – Непонимающе уставился на меня собеседник. – Стоп-стоп, – Борис подошёл вплотную ко мне и внимательно посмотрел в глаза, – Твой подопечный всё это может?

Расширившиеся от удивления глаза. Не закрытый рот машинально прикрытый ладонью, чтобы случайно не выдать какую-то тайну. Очевидно, он получил подтверждение своих самых смелых догадок, в которые пока не готов поверить.

– Это для него семечки. – С ухмылкой превосходства. – Пару лет назад во время прогулки на него и мою жену напали три бандюка, угрожая пистолетом, хотели похитить. В результате одного загрызла пробегающая мимо собака, другой умер от инфаркта, а третий – везунчик – с травмой черепа угодил в реанимацию.

– Не может быть … – шептал себе под нос пораженный собеседник. – Ты всё это видел? – Как будто попытался поймать меня на слове.

– Нет, в этот момент меня не было рядом. Но я видел, как мой маленький волшебник проводит прямой массаж сердца и делает искусственную вентиляцию лёгких человеку в состоянии клинической смерти, сидя в метре от него.

– И?

– И девушка ожила.

– Не может быть. – Борис вновь сел на диван. – Не может быть …

Мне показалось, что я перестал для него существовать. Расправил кровать и пожелал ему спокойной ночи. Продолжая разговаривать то ли с самим собой, то ли с невидимым собеседником, Борис застел диван принесённым в наше отсутствие постельным бельём, выключил свет и лёг.

5

Спалось плохо. Тревожно. Может быть, сказывался сбой в биологических часах из-за большой разницы в часовых поясах. Может быть, новое, малоизвестное место, да ещё с малознакомым соседом, не давало полностью расслабиться. Может быть, остаток адреналина, выброшенного в кровь во время стычки с арабами … Забылся лишь когда темень за окном начала сереть.

– Пора вставать. – Борис теребил меня за плечо. – Вставать пора.

Подскочил в кровати, чем слегка напугал своего соседа. Часы на стене показывали восемь.

– Зачем так рано? – Придя в себя. – Кремация в десять. Ехать туда минут двадцать. Я узнавал. – Безвольно плюхнулся на спину.

– Вставай, вставай, – добродушно усмехнулся Борис, – племянничек! – Добавил с некоторым сарказмом. – Хорошо бы успеть позавтракать до основных постояльцев. – Борис сделал паузу. – А в девять часов нас ждёт хозяйка в своём кабинете. Нужно оформить документы.

Внучка Джозефа нисколько не походила на своего деда. С плохо скрываемым интересом рассматривал её, пока она что-то говорила, а Борис переводил. Невысокая полная женщина слегка за пятьдесят с круглым лицом без косметики. Тонкие губы и маленький нос лишь подчёркивали излишнюю полноту. Небрежно окрашенные волосы плохо уложены, возможно, собиралась в спешке. На ней было однотонное темно-синее платье, явно меньшего размера, чем нужно. Бросалось в глаза обилие украшений в виде браслетов, броши, бус, нескольких колец. Не такой, совсем не такой я себе её представлял.

Повисла пауза. Не сразу понял, что от меня ждут ответа на какой-то вопрос. Переспросил Бориса, и он мне вкратце пересказал. Хозяйка пансионата отчиталась о затратах на содержание её деда. Поскольку мы внесли оплату его проживания на год вперёд, то за неиспользованные три месяца нам могут вернуть деньги. Для этого нужно заполнить соответствующую форму заявления.

– Это всё? – Часто задавал подобные вопросы, когда хотел выиграть время на обдумывание.

Хозяйка пансионата молча кивнула. Через минуту, сочтя моё молчание за недоверие, достала из ящика стола личные вещи Джозефа и подвинула их в мою сторону. Швейцарские часы и бумажник. Машинально убрал часы в карман и также машинально раскрыл бумажник. Из него выпала старая фотокарточка и скользнула в сторону внучки Джозефа. Та, бросив беглый взгляд, протянула её мне.

– Жена? – Борис перевёл для меня её вопрос.

Я кивнул. Она не узнала свою бабушку! Джозеф ей так ничего не сказал. За почти два года не нашел нужным? Мне тем более не следует. Тут же мысль ушла в сторону. Почему она сразу не отдала вещи старика? Коллекционные часы стоят не меньше годового содержания в этом пансионате. Но, если бы она знала правду о Джозефе, настоящей ценностью для неё была бы эта старая фотокарточка.

Через Бориса задал ей вопрос, знает ли она что-нибудь о судьбе своего австрийского деда, пропавшего в самом конце Второй мировой. Мой вопрос слегка удивил хозяйку пансионата. Она знала о своём деде, только то, что он, как нацистский преступник, был расстрелян американскими оккупационными властями. Всё! Вернулся к делам финансовым. В знак признательности считаю, что денежный остаток за три месяца, непрожитых моим дедом в их пансионате возвращать не надо. Это сообщение вызвало у хозяйки одобрительную улыбку. У меня для неё была ещё одна приятная новость: вклад в её компанию от некоего господина Росицки никогда и никем востребован не будет. Она может рассматривать эту сумму, как вид благодарности её австрийскому деду от его пациентов. Эта новость лишила хозяйку пансионата дара речи.

Расписался в подсунутых мне документах. Положил свидетельство о смерти во внутренний карман пиджака. Вопросительно посмотрел на хозяйку: «Все ли формальности соблюдены?»

Для прощания нас отвели в маленькую комнатку, где стоял гроб, половинка крышки которого была открыта. Первым подошёл Борис и что-то тихо заговорил по-немецки. Пару раз его монолог прерывался всхлипыванием. С годами человек становится сентиментален. Повернувшись ко мне, прикрывая глаза платком, Борис почти приказным тоном произнёс: «Твоя очередь», и отошёл в сторонку.

Лицо старика изменилось. Желтоватая кожа выглядела натянутой на кости. Продолжал смотреть на Джозефа, и ничего кроме «спасибо» не приходило мне на ум. Достал фотокарточку Ангелики, положил на левую сторону груди старика под пиджак. Поцеловал холодный восковой лоб.

– Спасибо, дедушка. – Неожиданно для себя сказал вслух.

– Владимир! – Как только вышли из крематория. – Мне обязательно нужно увидеть твоего подопечного.

– Сына, – поправил я Бориса, – мы его усыновили.

– Очень нужно. – То, что я не отказал сразу, прибавило ему уверенности. – Закончу свои дела и прилечу к вам. – Заговорил быстро, боясь, что его перебьют. – Я могу помочь ему осознать некоторые его способности. У меня много наработок …

– Не возражаю. – Перебил я словесный поток собеседника. – Если ему будет интересно, ни я, ни моя жена не будем против.

– Спасибо, Владимир. – Борис жал мне руку, словно я только что сделал ему ценный подарок.

6

Леонид Сергеевич – главврач областного перинатально центра – выключил трезвонящий будильник. С пробуждением вчерашний вопрос вновь бесцеремонно поглотил всё внимание. Зашел на кухню. Лида – его жена – допивая кофе, дежурно подставила щёку для утреннего поцелуя.

– Что-то случилось, Лёнь? – За долгие годы совместной жизни она научилась угадывать состояние мужа. – Вчера пришёл поздно и сразу лёг спать. Сегодня шаркаешь, как старик. Что произошло?

– Проблемы на работе, – тоном «не обращай внимания на подобные мелочи», – проверка очередная …

Леонид Сергеевич налил себе кофе, взял приготовленный женой бутерброд и сел боком к столу, давая понять, что расспросы будут лишними. «Очередная проверка» не давала покоя. С чего бы майора из отдела по борьбе с экономическими преступлениями вдруг заинтересовали тендеры на поставку медикаментов для перинатального центра? Суммы настолько смешные, что мало кто хотел в них участвовать. Хорошо, что чуть больше года назад судьба свела с Валентиной Крюковой, которая взяла процесс под свой контроль. Через свою финансовую компанию стала совладельцем двух основных поставщиков. Наведя порядок в расчетах и сократив посредников, снизила цены. Создавалась впечатление, что делает это она себе в ущерб, поскольку прибылью там не пахло. Именно этими тендерами заинтересовался майор. А как пелось в одной старой песне: кто ищет, тот всегда найдёт. По последнему договору были обнаружены отклонения от условий тендера. Банковская гарантия по сроку не перекрывала срок действия договора. То, что поставки, как обычно, будут произведены досрочно – не аргумент. Более значительным нарушением стал сделанный авансовый платёж, не предусмотренный в тендерных условиях. Обычно подобные проверки проводились кем-то из областного минздрава, не выше экономиста отдела контроля. А тут целый майор! Понятно, что целью была Валентина Крюкова.

Но разве он мог перевести стрелки на неё? Тогда, при первой встрече, Валентина без преувеличения спасла Леонида Сергеевича. Он только что был назначен на должность директора центра. Врачей не хватало, поэтому самому приходилось вести некоторых пациенток, в основном родственниц людей влиятельных и небедных. Было утро третьего мая. Постпраздничная расслабленность улетучилась, как только привезли дочку главы одного из районов. Об её отце ходило немало слухов, большинство из которых, в случае подтверждения, тянули на реальные уголовные дела. Дочь доставлена с родовыми схватками на месяц раньше срока. УЗИ показывало тазовое предлежание плода. Но самое страшное – пуповина вокруг шеи плода. Схватки усиливаются. Ни о каких обезболивающих не может быть и речи – у роженицы индивидуальная непереносимость. Счёт шёл на минуты. Спасти и мать, и дитя было невозможно, но родственники роженицы даже слушать ничего не хотели. Леонид Сергеевич в панике забежал в кабинет коллеги, не столько, чтобы проконсультироваться, скорее, чтобы разделить хоть с кем-то ответственность. А там в этот момент на плановом осмотре была Валентина. Услышав о проблемах с другой роженицей, попросилась проведать её. Через минуты две, держа её за руку и поглаживая по животу, позвала акушерку. Ещё минут десять спустя палату огласил крик совершенно здорового малыша. Только спустя какое-то время, когда отступила усталость от отчаяния и, сменившего его опустошения, Леонид Сергеевич осознал, кто его спас. За прошедший год Леонид Сергеевич ещё трижды просил Крюкову помочь при сложных родах, когда надежды на благополучное разрешение практически не оставалось. Валентина, сама недавно родившая девочку, всегда приезжала вместе с маленькой дочкой и сыном. И каждый раз происходило чудо.

Просто не мог Леонид Сергеевич сейчас предать Крюкову. Он позвонил Вале и попросил о встрече.

***

Телефон на прикроватной тумбочке трезвонил бесцеремонно. Кому я понадобился в такую рань? Сколько там? Пять! Звонила Валюша. Не успел ответить, как она затараторила. Единственное, что удалось разобрать: «нужна помощь».

– Валенька, дай мне пять минут на пробуждение. Сам перезвоню.

Умывшись, сделав маленькую зарядку, чтобы окончательно прогнать сон, сел за стол с приготовленным блокнотом и ручкой. Набрал Валю. После пятиминутного разговора сложилась более-менее ясная картина происшедшего. Попросил время на обдумывание.

Проблема с финкомпанией стала ещё одним фрагментом в недавно презентованном пазле от Агеева. Словно при осаде крепости, неприятель наносит ущерб всем окрестностям, чтобы осложнить жизнь обороняющимся. Выявив нарушения в работе финансовой компании Валентины, кто-то добьется масштабной проверки всей её деятельности. За последний год большинство вексельных схем банка, удешевляющих финансирование цепочек поставщиков некоторых клиентов, проводились именно через финкомпанию. Сделал пометку: предупредить Бойко-младшего о возможных проверках его финкомпании, через которую банк оплачивает оговорённый процент. Невольно улыбнулся. Будучи в натянутых отношениях с Райтнером, поучаствовал в переговорах и помог продавить «откат» в семьдесят пять процентов от прибыли. Став зампредом банка, через некоторое время уговорил участников сделки согласиться на пятидесятипроцентную долю. Точка зрения на проблему сильно зависит от выбранной стороны конфликта. Вспомнилось:

Партийный вождь однажды из Кремля

Сказал, чтоб прекратились прения:

"Вот это, значит, точка зрения моя!

И есть ещё ошибочные мнения."

Отвлёкся. Что ещё? Сейчас лето – горячая пора у строителей. Остановка вексельного обращения затормозит стройки. Стоп! Вот оно! Всё разрулим через «Строй-гарант». Набираю Валю и по пунктам раскладываю последовательность выхода из ситуации. Авансовый платёж, который делать было нельзя, превращаем в покупку векселя банка с хорошим дисконтом и со сроком к предъявлению после окончания ремонта. Сам вексель будет платежом за часть ремонтных работ, что снижает затраты перинатального центра. В качестве доброй воли, Вале, как частному лицу, как молодой маме, неплохо будет внести пожертвования в областной перинатальный центр. Размер пожертвований должен превышать размер последнего тендера. Этот её поступок нелишним будет как-то осветить в СМИ.

Напоследок, строжайше запретил Вале ходить «на беседу» в милицию. Если им нужно, пускай вызывают повесткой. Никаких разговоров с этим майором дома или в любых общественных местах. Только в офисе компании, и только с включенными камерами и микрофоном. Стоп! Майор! Это зацепка. Ещё одна пометка: выяснить всё, что можно по этому майору. Возможно, это ниточка.

Последние минут пять разговора мило поболтали о том, что происходит дома и о том, как слетал в Страсбург. Не стал рассказывать о «племяннике» дедушки Джо. Но, в связи с новыми обстоятельствами, придётся мне задержаться в столице на денёк. Не скучайте! Всех целую!

Повесил трубку и рухнул в кровать. Сон сразу навалился на меня стеной. Но спал недолго. То ли биоритмы опять что-то напутали, то ли волнения по поводу последних событий дома не отпускали, но внезапно проснулся от пронзившей мой мозг мысли: «Банк не является конечной целью!» Вскочил на ноги и принялся мерить шагами комнату в своём гостиничном номере. Целью атаки является не захват банка, а его нейтрализация. К тому же, в комбинацию вовлекли Добавкина. Он, как зампред, мог бы выложить все тёмные делишки банка напрямую. Банк – инструмент. Вопрос: для чего?

Продолжал вышагивать по диагонали комнаты. Нервы были напряжены до предела. Сердце бешено колотилось, отдавая шумом в ушах. Не покидало ощущение, что ответы где-то рядом. Стоит только руку протянуть, и ухватишь конец верёвочки. Если Добавкин является агентом, через которого собирается компромат на руководство, то не приходится сомневаться, что на меня у главного злодея досье имеется. Тогда зачем весь этот аттракцион вокруг Валиной финансовой компании? Возможно, инициатору атаки известно о роли её компании в опционной программе «Химзавода». Год назад, когда улеглись страсти вокруг попытки «дворцового переворота» на «Химзаводе», я, как советник гендиректора, предложил изменения в акционерной политике предприятия. На дворе двадцать первый век! Вместо реальных акций на руках у отдельных руководителей должны быть опционы на покупку акций. Денежные вознаграждения по итогам работы выплачиваются, как разницу между ценами покупки и продажи опциона. Прописные истины. Реализацию опционной программы доверили мне, как человеку надёжному, и Ольге Николаевне Бойко, как финансовому директору, дополнительно контролирующему «надёжного человека».

Не привлекая постороннего внимания, продавались пакеты акций, находящиеся во владении части руководства и выкупались на баланс предприятия. К тому же, после несостоявшегося строительства дополнительных производственных мощностей «Химзавода» в областном Министерстве имущества для пополнения бюджета было принято решение о продаже пакета акций завода. В обоих случаях все сделки по купле-продаже акций проходили через финкомпанию Валентины.

Неожиданная мысль промелькнула в моей голове: вдруг сбор компромата на банковское руководство и наезд на финкомпанию Вали суть не связанные между собой события. Идёт параллельный поиск всех, кого бы можно было при необходимости взять за «мягкое место». Вероятно, есть и другие объекты атаки. Но зачем кому-то понадобилась Валина компания. Не тот масштабчик. А вдруг целью является не Валя? Меня бросило в жар. Это же очевидно! Цель – Кармазин и его «Химзавод». Тот, кто взялся за Валю, поверил всеобщему мнению о её родстве с хозяином одного из ведущих предприятий области. Не исключено, что искали слабые места и у Виктории. Но у неё всё до зубовного скрежета стерильно. Сперва, от скуки завела себе магазинчик модной одежды, который не приносил ничего, кроме убытков. Не желая с этим мириться, Вика выкупила весь торговый комплекс. Снизив с помощью «Химзавода» затраты на коммуналку, наведя порядок в финансах, вышла в безубыток. Нет, через Викторию на Кармазина не выйти. А через Валю можно.

Одна загадка плавно перетекла в другую. Сел на кровать. Кто и почему решил, что может подмять под себя экономику области? Если найду ответ на вопрос «почему», то станет ясно «кто». Очевидно, ответы лежат на уровне выше майоров милиции. Нужно вытащить заказчика из тени. Нужна приманка. Как там было?

В ночи свечи огарок цедит огонёк,

Во тьму распространяя слабое свечение.

К нему летит случайный мотылёк.

Летит на смерть. Но у него иная точка зрения.

7

До встречи с Легостаевой было не менее трех часов. Хочется верить, что радость в голосе Татьяны была неподдельной. Увы, единственное время, которое она сможет мне сегодня уделить – за обедом. Но для меня лучшего предложения и придумать сложно: там будет генерал Легостаев. Именно его помощь мне понадобится в намечающейся схватке с пока неизвестным противником.

Чтобы скоротать время решил «проведать» наш московский филиал. В своей нынешней должности побывать в нём ещё не доводилось. Пора устранить это упущение. Охранник на входе подозрительно долго рассматривал мой банковский пропуск, но в итоге выдал: «проходите». В приёмной управляющего было пустынно. Секретарь пришла с мытыми чашками на подносе минуты через две, заполнив пространство цветочным запахом своих духов. Смерив меня оценивающим и немного враждебным взглядом, выдала, как диагноз: «Вы не записывались!»

– Да, я без записи. – Смиренно согласился с очевидным фактом. – Но, – со слабой ноткой надежды на успех, – может быть, Валентин Петрович сможет меня принять? – Заискивающе поинтересовался, виновато улыбаясь.

– Как вас представить? – Проведя языком под верхней губой с выражением лица явно делающей мне одолжение.

В голове промелькнула старая шутка: представьте меня двухметровым голубоглазым блондином с широкими плечами …

– Крюков. – С лёгким поклоном головы. – Крюков Владимир Иванович.

Секретарь, девушка ненамного моложе меня с видом уставшего от жизни человека подняла трубку телефона, другой рукой поправляя причёску:

– Валентин Петрович! Тут некто Крюков … – посмотрела на меня, ожидая подсказки.

– Владимир Иванович. – С готовность помочь сделал шаг ей на встречу.

– … Владимир Иванович просит …

Она не договорила. Дверь в кабинет широко распахнулась, и сам управляющий в следующее мгновение был уже в метре от меня. Тряся мою руку, выдавал обрывки фраз «без предупреждения», «не ожидали», «мы бы встретили», … Приглашая жестом пройти в его кабинет, повернул голову к секретарю, на которую, похоже, напало оцепенение: она так и сидела с телефонной трубкой и открытым ртом, от испуга широко раскрыв глаза, боясь моргнуть.