Николай Солнечный. Книга первая. Новогодняя ночь

А открыв глаза, увидел вокруг себя лес, посмотрел на свой кулак, спешно раскрыл его – там оказалась маленькая шишка.

– Это был всего лишь сон, – разочарованно проговорил Коля, закрыв глаза и надеясь, что сейчас сон продолжится.

– Видно, сон был хороший, – усмехнулся рядом знакомый голос. – Ты громко смеялся.

Коля сразу вспомнил про Дуб, про Ель и Василия, про полный загадок и сюрпризов лес, про дискотеку и Катю, оставленную в таком уже далёком и почти нереальном мире.

– Да, сон был прекрасный, – подтвердил Коля, не открывая глаз. – Сначала я снова был в стволе дерева, рассматривал нити-потоки, потом меня выбросило на берег океана, а потом я в этом океане плавал, – рассказал Коля.

– Ишь, ты! Так сразу и плавал в океане! – восхитился Дуб. – И тебя пустили? Поздравляю!

– С чем? – приподнялся на локте и посмотрел на Дуб удивлёнными глазами Коля.

– Это тебе океан твоих возможностей показали. И даже поплавать в нём пустили. Попробовать свои силы, так сказать, – объяснил дуб.

– Да? А я думал, что этот тот океан, про который вы мне говорили. Куда дух рода не всех пускает, – разочарованно проговорил Коля.

– А ты запомнил, хех! Да, ты прав. Это одно и то же. Океан возможностей человеку создают не только его собственные дела и помыслы, но старания и деяния всего рода. Если в роду все каменщики, то и человеку каменщиком быть – на роду написано. Слыхал такое? А коли музыканты да художники, то и ему легче искусства разные даются. К тому же благосостояние рода – тоже не последнее дело. Накопили денег, из поколения в поколение достаток свой умножили – вот и у наследников возможностей больше использовать этот капитал с умом и толком, но и растранжирить тоже. Так что ты в океане возможностей всего рода побывал. Что-то взял оттуда? – спросил Дуб.

– Значок свой там нашёл. С солнышком улыбающимся. Только в руке шишка оказалась, а не значок, – посетовал Коля.

– Твои возможности всегда у тебя в руках и в сердце. Ты шишкой-то брезговать не спеши. Порой мы думаем, что нам для переправы на другой берег нужно одно, а оказывается, что совсем другое. Шишку сохрани. Ещё пригодится, – посоветовал Дуб.

– Хорошо, – ответил Коля, встал и спрятал шишку в карман. – А Василий наш давно уже там? Долго я спал?

– Для тебя век, а для меня секунда. Что такое время? Протяжённость пути от точки А в точку Б или В, Г, Д, Е, Ё. А я долго живу и по точкам уже не бегаю. Выйдет скоро твой Василий. А ты ждать учись, торопыга, – ответил Дуб.

Коля был под таким впечатлением ото сна, что принял с благодарностью рекомендацию дуба не торопиться. Просто лежал, вспоминал свои ощущения. Потом вспомнил о Кате и о своём твёрдом намерении как можно скорее к сестре вернуться. Он встал, потянулся в разные стороны, сделал зарядку, которую обычно делали по утрам в детском доме. Потом просто побегал вокруг Дуба, чем очень его насмешил.

– Я думал, ты мОлодец, а ты дитё малое, – смеялся Дуб.

– Движение – жизнь, – не переставал бежать Коля. – В здоровом теле здоровый дух. Кто рано встаёт, тот всех достаёт. И вообще, меня ждут великие дела, и я наконец-то сегодня это понял, – остановился Коля, встал на руки и прошёл несколько метров на руках в сторону Ели, да не удержался и упал на землю от неожиданности, когда увидел выходящие прямо из глубины еловых веток две босые ноги. Поднял голову.

Над ним стоял Василий с очень странным лицом. Его можно было бы назвать одухотворённым, но Коля никак не мог вспомнить это слово, да и черты лица у Василия никак не хотели этому слову соответствовать.

– Ну как? – выдохнул, ещё лёжа на земле, Коля.

– Починил! – в голосе Василия слышалось ликование. – Всю родню свою вспомнил и даже тех, кого не знал.

– Как это: вспомнил тех, кого не знал? – удивился Коля, вставая на ноги и всматриваясь в преображённое лицо Василия.

– Да я про них когда-то что-то… нет, даже не слышал, а чувствовал, а теперь понял, откуда во мне любовь к картошке и от кого чувство юмора такое. Я ж просто новогодняя ёлка, украшенная цветными шариками своих предков: каждый свой маленький подарочек мне на ветку повесил, и вот я в итоге такой красивый получился, – сиял и восхищался самим собой Василий. – И внукам всё это богатство по наследству передал, только теперь надо с ними этой бесценной информацией поделиться, пока я всё не забыл. Да, дома в блокнот запишу, схемы нарисую, а им потом всё расскажу. Когда подрастут немного. А сейчас да, в гости к ним пойду. К сыну и его детям. В костюме Деда Мороза и с подарками. Как ты придумал, малой! Ой, Николай, да! Идём уже! А послезавтра к дочери поеду, на пару деньков. Тоже с подарками, с извинениями, только без костюма. А то ехать далеко и неудобно. Или с собой его возьму, а там перед входом переоденусь. Посмотрим. К сыну бы сперва попасть. Идём скорее, идём! – торопливо одевался в шубу Деда Мороза Василий.

Коля смотрел на него и не успевал вставить хотя бы слово. Из еловых лап высунулся посох, Василий ловко его подхватил и стоял уже в готовом сказочном виде, в котором Коля его увидел впервые.

– Благодарю тебя, дедушка! – поклонился Василий до земли Ели. – За дары благодарю и за науку! Всё детям и внукам передам, род свой больше не предам.

В этот момент с еловой ветки отскочила шишка и упала прямо перед ногами Василия. В воздухе появилось внушительное отверстие в виде окна с отражённой стеклянной поверхностью.

– Вы что? Уходите? – изумился Коля.

– Мне к внукам пора! – сказал Василий. – Идём со мной. Проход открыт.

– А как же мой род? – воскликнул Коля. – Мне ведь тоже ему помочь нужно. И мне не в ваш ДК, мне в свой спортивный зал детского дома вернуться нужно. У меня там Катя и Лёнька.

– Ну, как знаешь, – сказал Василий. – Время – река, утечёт – не воротишь. Мне проход открыли, нужно идти, меня внуки ждут.

– И вы меня здесь оставите? Вы же взрослый! Я же вам помог! – уже начинал возмущаться Коля.

– За помощь спасибо, Николай. Но ты и сам уже почти взрослый. У тебя здесь всё и без меня хорошо получается. Я в тебя верю! Удачи! – сказал Василий и шагнул в окно.

Возникшее в пространстве отверстие пропало.

Глава 16. Поручение

Коля стоял среди деревьев совершенно опустошённый и почему-то чувствовал себя преданным.

– Вот и хорошо, что избавились от него, наконец! – услышал Коля скрипучий голос Дуба.

– Хорошо? Разве это хорошо? – в изумлении повернул Коля голову к Дубу.

– Нет, ты прав. Это не хорошо. Это прекрасно! А то от него одни хлопоты. С деревьями дерётся, в волшебство не верит, детей сам бросил, а другие ему виноваты, на водопад отвлекается, за морошкой ты уже сходил. Зачем он нам? Без него проще, – спокойно рассуждал Дуб.

– Тогда зачем мы его тут ждали? – не понимал Коля.

– Тебе отдохнуть нужно было, с океаном возможностей повидаться, подарок от Игля получить. Шишка-то у тебя в кармане непростая. Она, видишь ли, проход открывает. Так что у тебя теперь ключ от запасной двери имеется, кхе-кхе, – усмехнулся Дуб. – Всё польза. Да и понять тебе нужно, что меньше надо на взрослых надеяться, помощи от них искать. Своим умом-разумом жить нужно, своё сердце слушать. У каждого взрослого своя жизнь за плечами и своя вершина горы. Каждый к своей мечте идёт, а не к твоей. Если и поможет тебе, так потому, что ему самому это зачем-то нужно, – говорил Дуб.

– Неужели все взрослые такие? – разочарованно вздохнул Коля.

– Какие?

– Не знаю. Равнодушные, что ли.

– Не все. Но этих не всех искать – только время тратить. Лучше сам таким неравнодушным взрослым стань, и тогда таких больше будет.

– Наверное, это трудно? – спросил Коля.

– Думать о других – всегда хлопотней, чем только о себе, – ответил Дуб.

– А вот вы ходите со мной по лесу, помогаете. Вы о себе или обо мне печётесь? – испытующе посмотрел на Дуб Коля.

– А ты как думаешь? – спросил в ответ Дуб.

– Вам Лёнька, друг мой, нужен. Или кто-то вместо него. Значит, у вас свой интерес есть. Разве не так?

– Так. Интерес есть. Только я таких проходов, как ты только что видел, по всему лесу могу тысячи открыть и в ваш мир заглянуть, сироту какую привлечь и сюда заманить. Я и без тебя справлюсь, коли пожелаю. Но я желаю тебе помочь, потому что ты Солнечный. А это, брат, много значит.

– Я не понимаю, как придуманная кем-то для нас с сестрой фамилия может что-то значить, – сказал Коля.

– Да, ты прав. От родового древа вас оторвали, по-иному назвали и пустили листом опавшим по белу свету по ветру лететь. Но кто-то толковый и разумный придумал вам эту фамилию. Солнце для всех нас – общее начало. Оно и светило, и родитель, и самый строгий судья. А ты Солнечный – значит, солнцу принадлежащий, или посланец его, или помощник. Выбирай, что тебе больше всего нравится. Думаю, что и поручение для тебя у нас, духов, найдётся. Не зря же именно ты к нам сюда в такой час попал.

– Какое поручение? – заинтересовался Коля.

И в этот момент увидел, что все окружающие их деревья, а стало их намного больше, чем было ещё совсем недавно, внимательно смотрят на него серьёзными глазами.

– Нужно, Николай Солнечный, сделать так, чтобы в потаённый час, когда у вас Новый год празднуют, дети и взрослые не ждали доброго волшебного дедушку в гости с подарочками, а сами приходили в гости к бабушкам и дедушкам, приносили им угощения, приятные подарки, по хозяйству помогали и за общим столом слушали их рассказы про жизнь. Мудрости набирались, уважение проявляли и тем самым почитали предков. Вспоминали тех, кого уже нет в вашем мире. Собирали под одной крышей большие семьи, общались друг с другом, помогали друг другу, водили хороводы, в которых в одном кругу держатся за руки и самые старшие, и самые младшие, и все, кто между ними. Пели песни хором, чтоб весь род звучал, как один могучий голос. И обнимали друг друга, любили и ценили каждого, кто в семье есть. Тогда дух рода силы наберётся и силой своей каждую веточку, каждый листик свой напитает, так что на весь предстоящий год хватит. И будут тогда и семьи крепче, и люди в них добрее и счастливей, и между разными людьми противоборства станет меньше.

Сказав это, Дуб замолчал. Весь лес внимательно смотрел на Колю, а он совершенно не знал, что в ответ сказать или сделать. Ему приходила в голову мысль поклониться и пообещать, что он выполнит столь почётное поручение, но он совершенно не представлял себе, как он может это сделать. Хотелось крикнуть: «Почему я?», «Только не я!», «Найдите кого-нибудь другого!». Хотелось просто рассмеяться, будто всё это только шутка, но он видел по серьёзным бесчисленным глазам, что сейчас никто с ним не шутит.

Коле казалось, что он стоит так и молчит уже вечности три, не меньше, но его никто не торопил с ответом. А потом Коля всё-таки заговорил:

– Как же я это сделаю, если у меня даже бабушки или дедушки нет? Мне не к кому прийти в Новый год с подарками, хороводами и песнями.

В ответ ему только листва шелестела.

И почему-то в голове у Коли запел хор. Ему вспомнилось выступление на одном из концертов. Они выучили песню «Русское поле». Все дети пели, а Коля, как обычно, только открывал рот. Его поставили по центру, как самого высокого, и разрешили не петь в голос, но попадать в ритм со всеми и вовремя открывать-закрывать рот. Вокруг него пели другие дети, а ему казалось, что звучит и он сам, потому что был в центре звучащих голосов. И вот сейчас в ушах Коли звучала эта песня:

Поле, русское поле…

Светит луна или падает снег –

Счастьем и болью связан с тобою,

Нет, не забыть тебя сердцу вовек.

Русское поле, русское поле…

Сколько дорог прошагать мне пришлось!

Ты – моя юность, ты – моя воля.

То, что сбылось, то, что в жизни сбылось!

Не сравнятся с тобой ни леса, ни моря.

Ты со мной, моё поле, студит ветер висок.

Здесь Отчизна моя, и скажу не тая:

Здравствуй, русское поле,

Я твой тонкий колосок!*

* «Ру́сское по́ле» – популярная песня композитора Яна Френкеля на стихи Инны Гофф, созданная в 1968 году

– Я всего лишь колосок, – тихо сказал Коля. – Что я один могу сделать? Ничего.

– У тебя целый детский дом таких же колосков. Целое поле помощников, – проговорил дуб.

– И что мы можем?

– Вы можете всё, потому что вы – это будущее. Вы завтрашний день, в котором всё будет так, как сумеете организовать именно вы. Сегодняшние взрослые станут прошлым, а вы настоящим. Уже совсем скоро. За десять-двадцать-тридцать лет можно изменить весь мир. Можно разрушить его до основания или поднять из пепла.

– Но как? Как? – в отчаянии обращался Коля ко всем смотрящим на него.

– Это ты должен придумать сам. Или со своими друзьями. Это ваше время и ваши порядки.

– А мне можно рассказать им о духах рода, о вас, как деревьях? Можно привести их сюда?

– Приводить всех не надо, – буркнул на это Дуб. – Здесь не дом-музей Пушкина, чтобы экскурсии водить, а рассказать можно и даже нужно. Своим языком, для других понятным. Да хоть придуманной историей в интернет запустить, распиарить, раскрутить. Или как там это у вас называется?

– То есть вы мне предлагаете весь мир обмануть, выдав реальное за придуманное, а придуманное за реальное? Обманщиком хотите меня сделать? – возмутился Коля.

– Не хотим, но позволяем. Если это для дела нужно, – уточнил Дуб.

– Всё равно ничего не получится. У нас нет такого доступа в интернет, и возможностей таких нет. Мы же детдомовские.

– Заладил: детдомовские-детдомовские, – усмехнулся Дуб. – Вам это нужнее, чем тем, у кого семья, родители, родни полный огород. Вам самим это нужно, чтобы жить дальше и семьи создавать. Ты только начни, а там уж мы всем миром тебе поможем.

Коля представил ребят, с которыми прожил в одних стенах двенадцать лет своей жизни. Представил, как каждый из них хочет свою семью, если и не ту, в которой он будет ребёнком, так хоть ту, в которой станет родителем. Но как это – быть родителем? Как это – жить семьёй? Никто ведь не знает. Никто об этом не рассказывает. Нет такого урока «Семья и правила жизни в ней». Может быть, самого главного урока – нет. И не может он, Коля, отказаться от возможности что-то изменить, что-то исправить в своей жизни и в жизни тех, кто взрослеет с ним рядом.

– Хорошо, – ответил Коля. – Я подумаю об этом. Подумаю, как всё это можно сделать. Только я до сих пор с духом своего рода так и не встретился.

– Да, ты прав. Липовый цвет у тебя на сердце лежит. Ступай за ним, – сказал Дуб.

Глава 17. Зеркало души

Деревья, стоявшие вокруг, смотрели на Колю благодарным взглядом. Ему казалось, что все они ждут встречи со своими прапрапраправнуками не меньше, чем он сам ждёт встречи с родителями или другими родственниками. Он не знал, как выполнить это странное поручение, но пообещал себе, что сделает всё, что сможет и даже немного больше. Он постарался ободряюще улыбнуться в ответ. Потом достал из нагрудного кармана рубашки соцветие липы, положил его на ладонь и дунул.

Соцветие поднялось в воздух и медленно полетело.

– До свидания всем, – кивнул Коля по сторонам и пошёл за парящим соцветием, убедившись, что Дуб следует за ним.

Деревья расступались и пропускали Колю. Он приветливо и благодарно им улыбался. Теперь ему было даже приятно ощущать, что его окружают не просто равнодушные деревья, а почти друзья. Коля больше чувствовал, чем понимал, что его согласие помочь сблизило его со всеми обитателями леса.

Он шёл молча. У него в голове было много вопросов и зрело несколько идей, но он хотел поскорее увидеться с Тополем,  как с духом своего рода, а не драчливым деревом, поклониться ему, попросить прощения за то, что ударил, и сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь своему роду.

Дуб, идущий следом, тоже разговоров не заводил, и это радовало Колю.

Шли они довольно долго, потому что не торопились. Коля не ощущал ни усталости, ни голода, словно был напитан впечатлениями и открывшимися ему знаниями.

– Странно, – наконец заговорил Коля. – Мне совсем не хочется есть.

– Ты сыт пищей духовной, – ответил ему Дуб.

– Да уж, этой пищей я сегодня уже объелся, – усмехнулся Коля.

– Очень жаль. Думаю, тебе предстоит отведать ещё одно блюдо, кхе-кхе, – усмехнулся Дуб.

Коля очень удивился этим словам, а потом удивился ещё больше, увидев прямо перед собой между двумя ивами огромное зеркало в резной серебристой раме. Казалось, что ивы только сейчас убрали свои ветви, словно открыли занавес, и на сцену вышла царица в роскошном наряде. Зеркало выглядело очень торжественно и театрально, казалось неуместным в этом лесу и в то же время совершенно на своём месте.

Коля подошёл ближе, увидел своё отражение: всклокоченные волосы, мятая рубашка, выпачканные брюки, какое-то повзрослевшее лицо. Следом за Колей к зеркалу подходил высокий и статный мужчина с небольшой тёмной бородой и усами, одетый в странную одежду, словно он князь из стародавних поверий. Коля обернулся. Сзади него к зеркалу подходил дуб, но в зеркале продолжал отражаться мужчина. Коля ахнул и смотрел на отражённого во все глаза.

– Рюрикович, это вы? – наконец-то смог проговорить Коля.

– Я, кто ж ещё?! – усмехнулся тот. – Хорош, да?

– Да, как живой. То есть я хотел сказать, что даже на человека похож. Вернее, вы как настоящий, – путался Коля.

Коля всмотрелся в отражение зеркала и не увидел там ни одного дерева. Поодаль от него и Рюриковича вразнобой стояли разные люди.

– А почему здесь вы дерево, а там человек? – спросил Коля, придя в себя от потрясения.

– Это мой истинный облик, – ответил мужчина в зеркале.

– Так вы что, заколдованы? – не понимал Коля.

– Нет, конечно. Перед тобой зеркало души. В нём всё отражается в истинном своём виде. Ты искренний и очень настоящий мальчик, что в душе, что снаружи, поэтому твоё отражение не очень-то изменилось. Ты сейчас такой, как есть. Ничего не скрываешь, никем не претворяешься.

– А вы? Претворяетесь деревом? – чувствовал себя не в своей тарелке Коля.

– Нет. Хоть я и дух, и сам эту роль на себя принял, отказавшись от возможности умирать и рождаться снова в облике человека, но самое лучшее, что у меня было и есть – это человеческая жизнь. Я ведь тоже когда-то был человеком, – сказал Дуб, подойдя к Коле вплотную и положив ему на плечо ветку, а в этот момент мужчина в зеркале положил Коле на плечо большую сильную руку. И Коля ощутил человеческое тепло у себя на плече.

– Но как это возможно? – не скрывал своего изумления Коля.

– А так! – весело ответил мужчина. –  Я ведь просто самый старший в своём роду. Вот и назначен род охранять, беречь, быть проводником.

Коля хотел спросить, кем он назначен, но не успел. В отражении зеркала он увидел среди деревьев бегущую к ним красивую девушку с метущимися пушистыми рыжими косами, одетую в длинную рубаху медного цвета и подпоясанную верёвкой.

– Векша! – выдохнул Дуб.

Коля оглянулся, но девушки не увидел, зато прямо к нему стремительно бежала белка.

– Суровый сюда идёт! – услышал Коля у себя в голове высокий женский голос.

– Вот и погибель моя пришла, – сказал Дуб.

И Коля увидел, как мужчина в отражении зеркала старится и превращается в измождённого старика. Сам же он в отражении показал самому себе, что нужно уйти за зеркало. Коля не стал раздумывать, раздвинул свисающие ветви ивы и сделал шаг в глубину.

Он был готов оказаться за чёрной стеной зеркала, в темноте густого дерева, но увидел перед собой прозрачное стекло, через которое мог наблюдать и слышать всё, что происходило.

Сперва на маленькую поляну перед зеркалом прибежал волк. Он смотрел то на дуб, то на белку и, видимо, разговаривал с ними, но Коля не слышал его слов. Он предположил, что у разных обитателей этого леса разные способы делать свою речь понятной для человека. Белка обращалась к Коле и потому звучала у него в голове. Ворон-стражник садился на руку, и тогда Коля его слышал.

– Стражник! – выдохнул Коля и проговорил одними губами. – Где же Стражник?

И в этот момент над лесом раздалось карканье ворона, от которого у Коли всё похолодело внутри. Потом он увидел, как деревья расступились, пропуская кого-то, должно быть, огромного и страшного, но на поляне появился извивающийся, будто танцующий Плющ. Был он невысокого роста и мал размером. Коля не понимал, почему деревья словно шарахаются от него подальше. Ему казалось, что и дуб хотел бы куда-нибудь убежать, но почему-то стоит на месте. Даже корни спрятал в землю.

– Благодарю тебя, Хорт, – обратился Плющ к волку. – Устал я за этим стариком гнаться по всему лесу.

– А я тебя с собой не звал, – дерзко проговорил Дуб. – Мне на прогулке сопровождающие не нужны. Я эти места лучше тебя знаю.

– Ты хоть и Царь-дуб, а всё же место твоё уже не здесь. Кто тебе позволил через овраг переходить? – противно извивался и забрасывал свои усики на ветки Дуба плющ.

– Мне позволение не надобно. Я сам себе хозяин, – стряхивал с веток ползучие стебли Плюща Дуб.

– Конечно, хозяин. Никто ж и не спорит. Такого хозяина ещё поискать нужно. Вот я тебя и нашёл, – лез и обнимал ствол Дуба ползучий Плющ.

«Что же делать? Что же делать?» – топтался на месте в отчаянии Коля, понимая, что Дубу грозит погибель от этого безобидного на вид, но мерзкого Плюща.

– Ты же стар и почти обессилел. Я буду тебе защитой, со мной тебе будет теплее и уютней, – продолжал обвивать сухой дуб сочно-зеленый Плющ.

В этот момент Коля ощутил, как что-то щекочет его щеку. Он попытался смахнуть рукой листья ивы, но это не помогло. Тогда Коля повернул голову, чтобы посмотреть, что это, и увидел соцветие липы. Оно звало его идти дальше. За спиной у Коли свисающие ветви ивы были отдёрнуты в сторону, словно портьера, открывая проход в лес.

У Коли мелькнула мысль, что Дуб отвлекает Сурового на себя, чтобы Коля мог идти дальше. Но Коля не мог идти дальше, оставив Рюриковича в тёплой компании плюща и волка. Соцветие выпорхнуло из-под ветвей ивы и полетело дальше, отказываясь ждать Колю. Он посмотрел ему вслед, махнул рукой, обошёл зеркало и вышел на поляну.

Волк, мирно сидящий до этого на месте, подскочил и два больших прыжка оказался около Коли. Плющ престал опутывать Дуб и повернулся к зеркалу. Коля посмотрел в отражение и с трудом устоял на месте.

На руках старика-Рюриковича был младенец: красивый, пухлощёкий, румяный, кучерявый малыш с самым милым личиком. А вот рядом с Колей стоял очень высокий и очень худой мужчина без возраста. У него были впалые щёки, провалившиеся глаза, лысая голова, торчащие из-за худобы уши. На нём была надето что-то чёрное и длинное, похожее на рясу, подпоясанную верёвкой.

– Ах, вот кто тут у нас воду мутит, – промурлыкал Плющ, а Коля, глядя в отражение не мог поверить, что это говорит маленький ребёнок.

– Молодая ветвь, – прозвучало в голове у Коли незнакомым мужским голосом.

– Что ж ты её до сих пор не привил? – обратился Плющ к Дубу. – Мы думали, что уже не успеем.

– А я не для себя старался. Я парню помочь хотел, – ответил Дуб, пытаясь стряхнуть Плющ с веток, а старик в зеркале – спустить с рук ребёнка, но тот поджимал ноги и отказывался становиться на землю, висел на шее и хватался за старика своими маленькими ножками.

– Помог? – спросил Плющ.

– Помог! – ответил Дуб.

– Вот и молодец! Вот и хорошо! А теперь идём со мной на гору забвения, – ласково проговорил Плющ.

– Нет, мой дух поднимется на Великую гору и останется в памяти потомков, – торжественно провозгласил Дуб.

– Да зачем тебе это? Какой смысл? Со мной теплее и уютней свои дни доживать. Я тебя согрею и от всех невзгод укрою. В покое забвения уходят все волнения, – баюкал Плющ.

– Отпустите его! – набрался смелости и твёрдо проговорил Коля.

Он подошёл к Дубу и руками пообрывал ещё не сильно обвившие ствол и ветки дуба побеги плюща. В зеркало при этом он старался не смотреть.

Послышался угрожающий рык волка. Обернувшись, Коля увидел готовящегося прыгнуть четырехлапого свирепого зверя.

Даже не успев подумать о том, что делает, Коля достал из кармана шишку, бросил её на землю, и в воздухе образовалась полость с ещё одним зеркалом.

– Рюрикович, за мной! – скомандовал Коля, перехватил Дуб за ствол обеими руками и прыгнул в зеркальную рябь.

Но в спешке перепутал зеркала.

Глава 18. Капля в море

Готовый плыть или лететь, он очень удивился, когда понял, что просто перепрыгнул серебристую резную раму зеркала и оказался всё на той же поляне в лесу, только держал теперь на руках здоровенного мужчину. От тяжести у Коли подогнулись колени и руки опустились сами собой. Мужчина свалился на землю.

– Рюрикович, прости, – воскликнул Коля.

– За что именно? – пробасил мужчина. – За то, что в зеркало души сиганул или за то, что о землю меня ударил? Мне бы сейчас превратиться в сокола да улететь на Великую гору, только последнего из рода моего да тебя дурака жалко.