Николай Солнечный. Книга первая. Новогодняя ночь

– Почему это я дурак? – обиделся Коля.

– Потому что мыслишь и действуешь нестандартно, – ответил мужчина вставая. – Раз я перед тобой в человечьем своём обличье, то зови меня Рарог.

– Это у вас имя такое? А Рюрикович – это фамилия? Или отчество? Я запутался, – совсем сник Коля.

– Это имя. Рарог означает сокол. Позже меня стали звать на скандинавский манер Ререг, а в летописи я уже попал под именем Рюрик. Это просто вариант произношения одно и того же имени, понимаешь? Рюриком меня летописцы сделали, а назван я был Рарогом, то есть соколом.

– Рарог, значит, – качнул головой Коля. – Хорошо. Я запомнил. А что нам теперь делать? Как тут в зазеркалье всё устроено? Почему в отражении никого нет.

– Тонкостей я не знаю. Я здесь никогда раньше не был, но это хорошо, что в зеркале никого нет, а значит, и здесь с нами тоже. Нужен тебе здесь этот младенец или Кощей Бессмертный, а? – спросил Рарог.

– Кощей Бессмертный? – усмехнулся Коля. – Это ведь волк был. Волки в сказках обычно царевичу помогают.

– А где ты здесь царевича видишь? – серьёзно спросил Рарог. – Хорт человеку не подчиняется. А в сказках ваших он только символ того, что человек свою звериную природу обуял, оседлал и на ней через леса и горы к своей цели добирается. Понимать нужно. А то наслушаетесь сказок, приходите в лес, да к волку, как к собаке, с протянутой рукой идёте. А волк не пёс, может и руку отхватить. Зверь он. А здесь у нас хорт – это карачун. Он дух мороза, холода и смерти, он сокращает жизнь уже слабых и немощных, он стоит между миром живых и мёртвых, потому сам бессмертен. Но и жизни в нём очень мало, потому на вид одни кости. Вот и прозвали его Кощеем, – закончил объяснение Рарог.

– Я совсем запутался, – признался Коля. – Давайте по порядку. Хорт – это волк, по-вашему?

– По-нашему, да, – усмехнулся Рарог.

– Выглядит он как волк, но душа у него Кощея Бессмертного? – уточнял Коля.

– Можно и так сказать, – подтвердил Рарог. – Суть его такая. Карачун он.

– Карачун и Кощей – это одно и то же?

– Почти, – кивнул Рарог.

– Он дух и он сокращает жизни, а сам не живёт и не умирает? – спросил Коля.

– Где-то так, да, – согласился Рарог.

– Тогда почему он по лесу бегает вполне себе энергичным волком? – допытывался Коля.

– Потому что бегать по лесу проще, когда ты волк, а не скелет ходячий, – усмехнулся Рарог.

– А кто из них Суровый?

– Вот он же. Карачун. Он пощады не знает. Они с плющом себя санитарами леса считают. Заповедного леса. Найдут умирающее древо и спроваживают его на гору забвения, сокращают последние часы, чтоб поскорее от умирающего лес очистить. Благородная миссия у них, если с одной стороны посмотреть. А с другой – помогать умирать не нужно, если тебя об этом не просят, – сердито проговорил Рарог.

– А почему Плющ в зеркале оказался ребёнком маленьким?

– Потому что он никогда не стареет. Перебирается с одного дерева на другое, как дитё малое по рукам взрослых. Он, конечно, собой стариковские дни и века скрашивает и шершавости сглаживает, да только тот, кто ему всё своё внимание отдаёт, про себя и свой род забывает. Как люди порой о чужих детях и внуках пекутся, заботятся, нянчатся с ними с утра до вечера, а про своих забывают. Всё некогда им, всё заботы и радости, да не по своим деткам, – объяснял Рарог.

– Это как у нас в детдоме, когда учителя про нас думают, а про своих детей забывают? – спросил Коля.

– Должно быть.

– А я ещё завидовал детям наших воспитателей, что у них родители есть, которые любят и заботятся, – вспомнил Коля.

– Хорошо, если так. Но завидовать не надо. Зависть никому не помогает. Да и разговоры бесконечные тоже. Нам надо разобраться, в зеркало чьей души мы попали. Твоей или моей, – рассуждал Рарог.

– А как это сделать?

– Пока не знаю. Нужно другой выход найти. В эту сторону зеркала нам пока нельзя. Вдруг стерегут. Пойдём, разведаем. На месте сидя, дорогу не осилишь.

 Поляна была окружена плотным туманом. Идти в него было боязно, но присутствие Рарога рядом успокаивало и вселяло уверенность, что хуже, чем было, уже не будет. Однако, сделав шаг в туман, Коля поскользнулся и упал, больно ударившись обо что-то твёрдое и холодное. Рядом с ним проехал, стоя на ногах, Рарог.

– Вот это да! – воскликнул тот. – Это что за ледяная пустыня? Это не моя душа, однозначно.

– Тогда где мы? – встал на ноги и опять чуть не упал Коля. – Почему я падаю, а вы спокойно стоите?

– Я скольжу, – радовался, как ребёнок, Рарог.

– Да я вижу, что скользите. У вас, наверное, подошва для этого подходящая, – предположил Коля.

– Не в подошве дело, – ответил Рарог. – Я-то по поверхности твоей души скольжу. Это понятно. Я человек сторонний. А вот почему ты на ногах едва стоишь, это удивительно. Ты что, души своей не знаешь совсем? Чего она у тебя так заледенела?

Коля попытался сделать шаг, снова упал и уже не стал подниматься, остался сидеть на льду.

– Я не знаю, – удручённо ответил он. – Когда уже сюрпризы вашего леса закончатся? Я домой хочу. Я уже придумал, как соберу ребят. Не всех, только некоторых, которым доверять можно. Как расскажу им всё, что здесь произошло. Или почти всё. И про поручение расскажу. И мы все вместе придумаем, как всё сделать. У нас на кухне парень новый недавно работать начал. Практику проходит или стажируется. Что-то такое. Так он спец по соцсетям и ютубу. У него свой канал, где он разные блюда нестандартно готовит и подаёт. С фишками, с примочками. Он всё про раскрутку знает. Можно будет к нему обратиться. Всю правду не говорить, а подать, как выдумку нашу. Мол, флешмоб хотим запустить или что-то вроде того. И его подключить поучаствовать тоже. Видите, я уже почти всё придумал. Мне бы только домой попасть. К ребятам. К сестре. Я соскучился, – говорил Коля, а у самого от холода начали стучать зубы.

– Это ты молодец, что уже придумал, Николаша, только объясни мне, – присел рядом с Колей и положил свою руку ему на плечо Рарог, – почему здесь холодно так?

– Не знаю я, – продолжал стучать зубами Коля.

– Я думал, что у тебя открытая душа, светлая, солнечная, как и положено быть, широкая и глубокая. Но ледяную равнину встретить никак не ожидал, – признался Рарог.

– Я тоже, – крепко обнимал себя за колени Коля. – Я вообще про эту вашу душу ничего не знаю. Нам про неё не рассказывали. Она где находится? В сердце, в горле? Как выглядит? Вот так что ли? – Коля обвёл взглядом бесконечное ледяное пространство. – Околеть можно!

– Можно, но этого нет в наших планах. Вставай уже. Нужно что-то делать. Трещину искать, прорубь, тонкое место. Оно наверняка есть. Должно быть, – тянул Колю за руку Рарог.

Коля неохотно подчинился, осторожно встал, опираясь на сильную руку Рарога.

– Про душу мне расскажите, если вам несложно, – попросил Коля.

– Про душу? Легко! – отозвался Рарог. – Это переходное состояние энергии от общего энергополя к человеческой жизни и наоборот.

– Я ничего не понял, – искренне признался Коля.

– Да всё проще простого. Это как электрический ток. Движение заряженных частиц. Заряд, импульс идёт в человека, тот живёт, дышит, а потом заряд покидает тело человека, и заряженные частицы возвращаются в общее поле, только уже обновлённые.

– Что-то мои заряженные частицы превратились в сплошной лёд, и никто никуда не движется, – возразил Коля.

– Это я вижу. Но я же тебе теорию объяснить пытаюсь, чтобы ты понял. Душа – это то, что всегда связывает человека с общим началом. Ты вот с родом своим связан не цветом глаз и формой ногтей, а душой. То есть энергией. Пока есть в теле человека энергия, он живёт. Уходит энергия – человек умирает. Только энергию эту потрогать нельзя, а ощутить можно. Странно, да? Сам всё время этому удивляюсь.

Коля смотрел на Рарога непонимающим взглядом.

– Попробую иначе, – начал Рарог. – Представь океан.

– Да, я там уже плавал, – качнул головой Коля.

– Так вот. Океан – это общая энергия. А душа – это маленькая капля этого большого океана. Когда человек рождается, в него попадает эта капля. И она живёт свою отдельную человеческую жизнь внутри человека. Осваивается, пробует, ошибается, достигает успехов, словом, набирается опыта. Она что-то подсказывает человеку, направляет его, чего-то просит и на всё происходящее реагирует: радуется или огорчается. И вот эта капля постоянно связана со всем океаном, потому что она целую каплю этого общего океана в себе содержит. Это трудно представить. Это учёные лучше объяснили бы. Ты мне просто на слово поверь, – активно жестикулировал и уже не поддерживал Колю Рарог.

– А что дальше? – спросил Коля, даже не заметив, что уже спокойно стоит на своих ногах.

– Где дальше? – не понял Рарог.

– После смерти? – уточнил Коля.

– Аааа, после? Капля возвращается в океан, чтобы потом снова отделиться и прожить новую жизнь, – ответил Рарог.

– Вы уверены? Это точно? – сомневался Коля.

– Сказывают, – улыбнулся ему Рарог. – Станешь снова каплей, проверишь мои слова.

– А моя капля, значит, замёрзла почему-то, – осматривая лёд, проговорил Коля.

– Заледенела, да, – подтвердил Рарог. – Это почему, интересно?

– Мне тоже. Наверное, это какой-то намёк. Это же изнаночный мир. Тут всё не так или не просто так. Может, это… как её? Метафора? – предположил Коля.

– Метафора? – удивился Рарог. – Как я сразу не подумал. Может быть. Очень даже может быть. И что она значит?

– Откуда я знаю?! Я что, психолог что ли? – возмутился Коля.

– Я тоже не психолог. Я дух, – рассмеялся Рарог.

– Человек и дух топчутся по душе – прекрасная картина! – поддержал веселье Рарога Коля.

– А что? Может, ты такой холодный, потому что тебе веселья и радости не хватает? Или тепла?

– Или любви, – произнёс Коля, и лёд под его ногой треснул.

– О, ну-ка. Скажи ещё что-нибудь про любовь, – осторожно подошёл ближе Рарог.

– Мне не хватает любви, – с расстановкой проговорил Коля.

Лёд у него под ногами откровенно затрещал.

– Сработало! – чуть слышно выдохнул Коля.

– Погоди, не радуйся. Может, мы потом в яму навозную провалимся. Давай с любовью разберёмся, – предложил Рарог.

– А что с ней разбираться? Нет её нигде, – пожаловался Коля. – Она как душа, только ещё хуже. Все о ней говорят, но никто её не видел.

– Но ты же любишь кого-нибудь? – спросил Рарог.

– Сестру, наверное, люблю. Она же у меня одна. Только она и надоедает мне иногда, и злит. Я кашу гречневую люблю. Это я знаю. Штаны спортивные люблю носить, а брюки не люблю. А про сестру… это всё неточно, – ответил Коля.

– А себя ты любишь? – спросил Рарог.

– Себя? За что это? Зачем? – искренне недоумевал Коля.

Лёд под ним стал откалываться мелкими кусочками и стрелять по сторонам. Один такой кусочек откололся и, пролетая мимо, зацепил Коле щёку. Из ранки брызнула кровь.

– Душа у тебя ещё и кровоточит. Понятно, – протянул Рарог. – И про любовь к себе ты не знаешь. Любить себя не умеешь, а ждёшь, что тебя другие любить будут.

– Я не жду, – буркнул Коля.

– Ты же сам сказал, что тебе любви не хватает, – напомнил Рарог.

– Сказал, да, – подтвердил Коля, ощущая, как лёд под ногами раскалывается, и стоять на нём становится всё сложнее.

– Любви не хватает только тому, кто сам любить не умеет, – сказал на это Рарог. – Любовь не извне берётся, а внутри созревает. И у тебя, думаю, любви этой бескрайние просторы. Просто ты их в себе ещё не нашёл.

– Любовь во мне? Целые просторы? – удивился Коля.

– Конечно! – улыбнулся ему в ответ Рарог, похлопав по плечу.

Лёд с оглушительным звуком треснул, образовав щель. Коля и Рарог в этот пролом провалились и упали на мягкую траву. Коля от неожиданности и тепла в блаженстве закрыл глаза. А когда открыл их снова, то увидел вокруг цветочный луг и сухой дуб совсем рядом.

Глава 19. Дедушка Тополь

– Из зеркала мы выбрались, а в лес не попали, – констатировал очевидное Дуб.

Коля сидел в траве. Лицо его щекотали луговые цветы. Ярко светило солнце, и от этого становилось спокойно и радостно. Не хотелось никуда уходить. Разноцветие луговых трав и цветов привлекало к себе и несло ощущение покоя и счастья. Хотелось лечь и наслаждаться их сладковатым запахом, слушать, как жужжат пчёлы, как лёгкий ветер колышет цветы, как весь мир будто обнимает и согревает тебя.

– Здесь так красиво. И тепло, – проговорил Коля.

– Хочешь здесь остаться? – спросил Дуб.

– Я уже устал от постоянных приключений. Мне кажется, я в лесу уже состарился лет на триста, – возмущался Коля, отогреваясь на тёплой траве.

– На пару годков повзрослел только, не больше, – не согласился с ним Дуб.

В небе появилась чёрная точка, которая стремительно приближалась.

– А вот и Стражник, – прошелестел Дуб. – Давненько тебя не было видно, – проговорил он, когда ворон подлетел и сел на ветку. – Нет, вернуться и перейти овраг я пока не могу. Прости. Знаю, что я тебе другое обещал. Нет, я не обманывал тебя. Я сам искренне в это верил. А теперь всё изменилось.  Я по льду чужой души ходил! Я ему про общее энергополе толковал. Да я только сейчас сам понял, сколько во мне жизни. Я даже гнить перестал! Мой потомок там, наверное, выздоравливать начал, удивляя всех врачей своим неожиданным преображением! Я ему уже всю душу истрепал своими требованиями поехать в ближайший детский дом и устроиться туда на работу хотя бы вахтером. Старикам нужно быть рядом с детьми, чтобы энергии у них поднабраться. Детвора бегает, расплёскивает, а ты себе в ковшик собирай да радуйся. Хорошо, когда твои собственные внучата приезжают, своей любовью да заботой твои дни продлевают, от тебя мудрости набираются и встречами этими нити родовые укрепляют. Но коли своих растерял, так хоть чужим добрым дедушкой стань. Всё польза. Чувствую, на днях уже поедет. Истеребил я ему всю душу! – рассказывал Дуб то ли ворону, то ли себе самому.

– А когда вы это успели? Вы же всё время со мной были? – удивился Коля, оторвавшись от разглядывания цветов.

– Так я же дух! – усмехнулся Дуб. – Я могу быть одновременно в разных… местах. В разных ипостасях. Я же бестелесный. Это здесь мы деревяшками траву топчем, корнями в землю уходим, ветвями небо щекочем. Так что я тебе даже благодарен, что ты меня в зеркало души утащил. Приятно снова в человеческом обличье побыть.

– Да, я тоже рад, что не один там оказался. Угораздило же меня зеркала перепутать. Могли бы сейчас уже с ребятами быть, – сожалел Коля.

– Нам ещё морошку твоему деду отнести нужно, – напомнил Дуб.

– Какому деду? – удивился Коля и перестал нюхать какой-то диковинный цветок.

– Духу твоего рода. Он же твой прапрапра и так далее прадед. Можно просто дед. Правда, дед твой с прибабахом, – неохотно сообщил Дуб.

– Что значит с прибабахом? – насторожился Коля.

– Значит, по голове, то бишь по кроне его прибабахали много раз, вот и тронулся умом, память растерял и вообще хлюпик. Частенько ему ветки обламывали, вот он и стал, как это у вас говорится… неадекватным. Такие у нас тоже бывают, – вздохнул Дуб.

– Я думал, что дух рода должен быть мудрым, – разочарованно протянул Коля.

Он сорвал травинку и порезал палец, вспомнил о пораненной щеке. Прикоснулся к месту пореза, на подушечке пальцев осталась кровь.

– Так мудрость духа рода от потомков зависит, – ответил ему Дуб. – Он же вашими делами и помыслами наполняется. Если потомки мудрые, степенные, чистые душой, сильные духом, то и дух крепчает, мудреет, охраняет, подсказывает, если в почёте. А коль потомки разгильдяи бестолковые, рода не помнящие, воры или убийцы, пьяницы да ленивцы, то и дух им под стать. От каждого в роду зависит, каким весь род будет. Чем наполнишь сундук, то потом и возьмёшь, – объяснил Дуб.

– Я думал, всё от предков зависит, – протянул Коля, найдя подорожник, оторвав от него два небольших листа: один приложил к щеке, а второй к порезу на пальце.

– Нет, не только. От потомков ещё больше. Вот угостишь деда морошкой, может, и просветлеет у него и в кроне, и в корнях, и в стволе, – воодушевлял Колю Дуб.

– Так чего же я сижу тогда? – вскочил на ноги Коля.

– А и правда! Чего сидишь? – подхватил Дуб.

– Нам же идти надо! – придерживал Коля лист подорожника к щеке.

– Верно! – поддержал Дуб.

– Так идёмте! Как нам теперь в лес попасть? Он в какой стороне? – нетерпеливо осматривался Коля.

– Давай хоть в этой стороне поищем, – предложил Дуб и царапнул сухой веткой воздух, прочертив вертикальную линию.

Воздух, словно нарисованный на бумаге, разошёлся в две стороны. В месте разрыва появились свисающие ветки ивы. Коля подбежал к ним, раздвинул, как полог, и вышел снова в лес, только с обратной стороны зеркала.

– Мы опять в лесу? – удивился Коля.

– Думаю, мы из него и не уходили. Просто на другом уровне побывали, – ответил Дуб.

– Это был какой-то волшебный луг? – предположил Коля.

Лист подорожника упал с его щеки, Коля коснулся лица, но ранки уже не обнаружил. На пальце следа от пореза тоже не осталось.

– Конечно! Луг цветущей любви. А любовь любые раны исцеляет. Только луг этот не совсем в лесу. Он в душе человека.  Любовь всегда в тебе. Навещай её луг почаще, – сказал Дуб отеческим тоном.

Коля от прилива чувств подошёл к Дубу и обнял его.

– Нагулялись? – услышал он неожиданно высокий женский голос.

Коля оторвался от дуба и обернулся. На траве сидела и внимательно смотрела на него белка.

– Векша! Как я тебе рад! – проговорил Дуб. – Суровый ушёл?

– Ушёл. Они оба ушли. Очень сердились, – сообщила белка.

– Векша – это стародавнее имя белки, правильно? – решил уточнить Коля.

– Правильно, – подтвердил Дуб. – Векша – хороший проводник между мирами. И людям, и духам друг.

– Только прийти за мной обещала пораньше, – в голосе Коли слышался упрёк.

– Обещание исполнено в срок. Семь ягод морошки – значит, семь дорожек нужно пройти, прежде чем искомое найти. В овраге ты был, реку воспоминаний перешёл, на болоте дурных мыслей побывал, перед водопадом желаний устоял, в океане возможностей искупался, в зеркало души заглянул и даже на лугу цветущей любви побыть успел. Значит, созрел. Иди за мной. Отведу тебя к деду, – велела белка, махнула пушистым хвостом и побежала среди деревьев.

Коля не стал размышлять и последовал за ней. Его переполняло предвкушение чего-то прекрасного и долгожданного. Он так привык к Дубу и общению с ним, что был уверен в том, что с Тополем тем более быстро найдёт общий язык, вернётся в детдом, и всё случившееся будет воспринимать доброй сказкой. Но дойдя до Тополя, Коля понял, что ошибался.

Со ствола дерева на него сердито смотрели два прищуренных глаза.

– Явились – не запылились, – вместо приветствия проговорил Тополь.

– Трухлявый Осокорь, – пробурчал еле слышно Дуб.

– Я всё слышу, – отозвался Тополь. – Это кто ещё из нас трухлявый?! На себя посмотри! За чужими ветками охотишься.

– Я твою ветку, между прочим, к тебе привёл, – не согласился Дуб.

– Ой, ты ли привёл? Да ты следом за ним увязался. Думаешь, я не знаю? Да я всё знаю.

– Да? А как зовут отца этого молодца? – парировал Дуб.

– А зачем мне? Я и его имени не знаю. И знать не желаю. И нечего здесь шастать! – гневно размахивал ветками Тополь.

– Ты же сам его позвал, – напомнил Дуб.

– Это не я! – вдруг заявил Тополь.

У Коли от этих слов подкосились ноги.

– Да мы знаем, что это ты. Больше некому, – настаивал Дуб.

– Говорю тебе! Это. Не. Я! – сердился Тополь.

– Ты, ты. Не отвертишься теперь, – сказал Дуб Тополю, а потом повернулся к Коле. – Что ж ты молчишь, Николаша. Поприветствуй деда да угощение преподнеси.

– Он для тебя уже Николаша! – фыркнул Тополь. – Ничего у него не возьму. Больно надо!

– Будет больно, но надо! – подтвердил Дуб. – Смелей, Николай.

Коля на дрожащих ногах подошёл к Дубу и достал у него из дупла свёрнутый лист лопуха с ягодами морошки. Потом повернулся к Тополю.

– Здравствуйте, уважаемый дух рода. Меня зовут Николай. Солнечный. Я пришёл сюда… пришёл к вам, чтобы помочь своему роду. Я готов сделать то, что нужно. Я очень хочу помочь. Вот, – протянул Коля лист лопуха и развернул его.

– Чевой-т это? – насторожился Тополь. – Морошки мне принесли? На кой она мне? Нутро мне выжечь хотите? Ягода эта огневая. Думали, я не знаю? А ну, кыш отседава, мелюзга! Кыш, – стал махать ветками на Колю Тополь.

Коле пришлось на несколько шагов отступить.

 Он вспомнил, как у него болели уши, когда ему было лет пять. Это была невыносимая боль, которая распространялась на всю голову, перекатывалась колючими шариками в горле и будто стреляла, рвала что-то в глубине ушного прохода. А рядом медсестра и нянечка, которые уговаривают Колю выпить какое-то лекарство. Однажды Коля сильно поперхнулся таблеткой, которую никак не мог проглотить, и с тех пор стал бояться лекарств, отказывался принимать их. И даже чайную ложку с каким-то белым жидким лекарством, противно пахнущим переспелыми бананами, Коля отказывался пить. Его убеждали, что оно не горькое, а сладкое, но Коля им не верил, отчаянно мотал головой и вырывался из цепких рук, мучимый и ушной болью, и настойчивостью взрослых.

А потом пришла Катя. Такая же маленькая, пятилетняя, как и он. Тихонько села на стульчик, стоящий у стены больничного бокса. Дождалась, когда уставшие уговаривать несговорчивого мальчика медсестра и нянечка сдадутся и уйдут, оставив лекарство на тумбочке. Подошла к Коле, села рядом с ним на кровать и стала гладить его по голове своей маленькой ручкой.

Катя тогда что-то говорила Коле. Нет, не упрашивала выпить лекарство. Что-то другое говорила: про то, как ему больно, как это неприятно, как ей его жалко. Говорила, что сама выпила бы это лекарство, если бы это помогло её братику.

– Можно я попробую твою микстуру? – спросила Катя.

У Коли в голове взорвалась очередная бомбочка, ему было всё равно.

– Мммм, какая вкусная. Можно ещё? – облизывалась Катя.

Он не видел, пила она на самом деле или только делала вид, но когда ложка с лекарством оказалась у его рта, а напротив себя он увидел глаза Кати, говорящие «Попробуй же, попробуй! Это очень вкусно! И ушки болеть перестанут!», Коля сдался и открыл рот.

С тех пор уговорить его выпить лекарства могла только сестра.

– Нужна Катя, – твёрдо проговорил Коля.

Тополь перестал грозно махать ветками. Белка радостно перескакивала с ветки на ветку. Дуб одобрительно закивал.

– Дорогой и уважаемый дух рода, – обратился Коля к Тополю, отложив лист с морошкой в сторону. – Я прошу прощения за то, что всё сделал не так, что ударил вас, не подумав, в нашу прошлую встречу. Мне очень стыдно. Я не самый лучший ваш потомок. Я, наверное, не очень подхожу вам в помощники. Но у меня есть сестра! Катя! Она замечательная! Активная слишком и доверчивая, она в волшебство верит! Это то, что нужно! Она вам обязательно понравится. А уж как она сама ждёт встречи с вами, я даже передать не могу, – сам верил своим восторженным словам Коля. – Только мне нужно за ней сходить.

В ответ все молчали и даже не шевелились, будто всё замерло.

– Откройте мне проход, пожалуйста, – попросил Коля. – Я схожу за Катей и тут же вернусь. Обещаю.

Белка, Тополь, Дуб и все окружавшие их деревья внимательно смотрели на Колю.

– А ты не обманешь? – спросил Тополь.

– Я очень постараюсь сделать всё быстро, – пообещал Коля.

– Хорошо. Я согласен, – неожиданно быстро согласился Тополь. – Очень уж интересно мне посмотреть на твою сестру, если ты не врёшь, и она у тебя на самом деле есть, – бурчал Тополь.

– Конечно, есть! Мы же двойняшки! – радовался Коля.

Он спешно подошёл к Дубу.

– Я шубу заберу, хорошо?

– Забирай, конечно. Не забудь надеть её наизнанку, – напомнил Дуб.

– Ах да, конечно! – хлопнул себя по лбу Коля. – Мне же нужно самому быть в шубе наизнанку и Катю привести в наряде каком-то. Может, в костюме Снегурочки, а? Как раз в тему будет. И согласится она быстрее, – радовался Коля, уже предвкушающий встречу с Катей.

– Хорошая мысль, – согласился Дуб.

– И конфет прихвати, – услышал Коля нежный голос белки.

– Если успею, – улыбнулся ей в ответ Коля, а потом повернулся к Тополю и сказал: – Я готов!

– Раз готов, то ступай, – сказал Тополь.

При этих словах он тряхнул ветку, увешанную белыми пушистыми серёжками, и с неё полетел тополиный пух. Сквозь него вскоре показалась зеркальная поверхность.

– До встречи! – улыбнулся, помахал деревьям и белке Коля, а потом шагнул в зеркальную гладь.

Глава 20. Туда и обратно.

Коля плыл в серебристом чистом потоке, загребая всё сильнее и стараясь унять сердцебиение. Он представлял себе, как находит Лёньку, снимает с него костюм Снегурочки, надевает его на Катю, потом снимает волейбольную сетку, заматывает в неё Лёньку, считая этого достаточным для костюма Нептуна или Водяного. Обещает Кате встречу с Дедом Морозом, а Лёньке весёлое приключение, и затаскивает их двоих в колодец.