Тайна Михайлово

Та всхлипнула и кивнула. Покрепче прижала куклу к груди.

– Ну, я рад, – произнес он, поднимаясь.

Ему ответил рокот грома.

Отряхнув налипший на тело песок, Игорь обул шлепанцы и надел рубашку.

– Пора идти, – многозначительно произнес он, взглянув в сторону леса. Там виднелись крыши домов да макушки деревьев в садах.

– Угу, – покорно отозвалась девочка. – Не хочется промокнуть.

Застегнув абы как рубашку, Игорь накинул на плечо джинсы и взял девочку за руку. И они молча пошли домой.

– Я рад, что тебе понравилось, – невзначай произнес папа, едва они минули рыбные магазинчики.

– Спасибо, пап. На самом деле это лучше, чем пиратская бутылка.

– Да? Почему? – изогнул бровь папа.

– На самом деле я не думала, что мы найдем сокровища, – задумчиво произнесла Даша и пожала плечами.

– Да? Почему? – не унимался папа.

– Потому что… – Даша запнулась. – Пап, мы рыбы ж хотели купить, так?

– О, да, точно! Давай тогда вернемся.

– Не, уже не хочу, – устало выдохнула девочка. – Хочу домой.

– Да и я тоже притомился на волнах, – признался папа, почесав затылок. – Хорошо, тогда в следующий раз. Так почему?

– Кукла лучше, – ответила Даша. – Ты прав. Необычная она, потому мне и понравилась сильно. Думаю, мы с ней поладим. И мои игрушки примут ее, и не посмотрят на то, что она такая страшная!

– Я надеюсь, – засмеялся папа Игорь. – Может, она принадлежала… маленькой дочери грозного пирата!

– Пап, – пробурчала дочка. – Ну я же в это не поверю. Кто ж поверит в эти сказки!

– Да? Ну как хочешь. А я уверен – кукла особенная. С ней связана какая-то очень интересная история…

– Я даже в этом не сомневаюсь, – засмеялась, прикрыв ладонью рот, девочка.

– Ты уже придумала ей имя?

– Еще нет, – покачала головой девочка. – Потом. Кушать хочу.

– Потерпи. Мы уже скоро придем.

Всю дорогу до дома Даша крутила куклу в руках и пыталась понять, что же такое плотное было спрятано в ее теле. Но она быстро бросила эту затею. Кукла все больше начинала ей нравиться. Слишком уж она непохожа на других. Наверняка самодельная. Вон, левая рука выше правой. Но это ее нисколько не портило. Даже наоборот! Придавало нотку особенности…

И тут пришло озарение.

– Я поняла! – ошеломленно выдала Даша, рассматривая куклу. – Она пиратам принадлежала! Точно! Самому главному пирату! Помогала ему сокровища собирать, но только он ее потерял!

– А знаешь, что? Вполне возможно! – заговорщески улыбнулся папа. – Я же говорил, такая не у каждого есть! Может, она единственная в своем роде!

– Да, это так! – поддержала девочка. – Ура!

Они повернули на перекрестке налево. В лицо ударил ветер, и Игорь поежился. Поскорее бы уже добраться домой! Как вдруг небо всколыхнулось от грома, и низвергло на землю редкие капли дождя.

Игорь выругался и махнул дочке рукой.

– Давай, быстрее! – обернувшись, закричал он. – Сейчас как ливанет!

Даша натянула капюшон и бросилась следом за папой. Не успели они пробежать и пары кварталов, как дождь резко усилился, громко застучал по траве и крышам домов. Но девочку это только еще больше раззадорило. Она бежала по новоиспеченным лужам, громко смеялась и размахивала новой игрушкой.

Влетела на порог дома она мокрая до нитки, но безумно счастливая.

Глава 3

Мужчина открыл дверь, и Даша, хохоча, вошла в прихожую. Вода текла с ее ветровки на пол, образовывала маленькие лужицы.

– Папа, это было круто! – не сдержав эмоций, выдала девочка, и крепко обняла папу Игоря.

Тот похлопал ее по плечу и сел на стоявший рядом с напольной вешалкой табурет. Принялся снимать кроссовки. Он не заметил, как в коридоре возникла еще одна фигура.

– Бог мой, да вы промокли! – встревоженно выдала Лида. – Скорее переоденьтесь! Даша, это тебя в первую очередь касается!

– Хорошо… На самом деле было очень здорово! – смеясь, произнесла девочка. Она махнула рукой, едва не заехав папе по носу, и начала разуваться.

Маму, похоже, этот ответ не устроил. Она облокотилась плечом о стену, и заложила руку за руку.

– Да ну? А болеть потом тоже будет здорово?

– Брось, дорогая, – включился Игорь. – Это же летний дождь. Ничего особенного не случится.

– Угу, – кивнула Даша. – Я согласна!

– Так. Никаких «согласна»! Быстро переоденься! – широко раскрыв глаза, нервно бросила Лида. И заправила упавшую на глаза светлую прядь за ухо.

– Хорошо, мам, – буркнула Даша, кладя кроссовки в нишу, где лежала остальная обувь.

Поднявшись, она цокнула и тяжело зашагала по коридору к своей комнате.

– Ой, а это что? – заинтересованно произнесла Лида, заметив в руке проходившей мимо нее дочки темный предмет.

Даша остановилась и растерянно взглянула на маму. Та же немигающе смотрела на нее сверху вниз, явно ожидая подробного отчета.

– Он купался, – выпалила девочка на одном дыхании. – Представляешь? Папа – герой! Достал мне эту куклу!

Широко улыбнувшись, она протянула маме страшилу. Та осторожно взяла ее и небрежно покрутила. Скривилась и поскребла ногтем гладкое белое лицо.

– Это еще что такое? – спросила она первое, что пришло в голову.

– Кукла, – сразу выдала Даша. – Она очень крутая! Представляешь, она принадлежала пиратам! Помогала сокровища собирать!

Лида вздохнула и покачала головой. Да уж, находка… Далеко не лучшая игрушка для ребенка. Смакуя эти мысли, она перевела все внимание на мужа. Неродившиеся слова тут же застряли в горле, а лицо перекосилось.

– Игорь! Ты что? В трусах? Бегал по улице? – ошарашенно выдала мама Лида.

– Да это была временная глупость, – махнув рукой, попытался оправдаться тот. – Я не сдержался. Там другие купались, ничего страшного.

Лида одарила его тяжелым оценивающим взглядом, и молча вручила куклу дочке. А затем резко развернулась и зашла на кухню. Послышалось журчание воды и тихая ругань.

Игорь решил, что буря миновала, и глубоко вздохнул.

– Даш, – тихо сказал он, разуваясь. – Подойди ко мне.

– Что, пап? – выполнила просьбу девочка.

– В следующий раз. Пожалуйста. Не выдавай меня родителям. Хорошо? Я не хочу, чтоб они беспокоились, – медленно объяснил Игорь, словно это был страшный секрет.

Даша залилась краской и кивнула.

– Прости, пап, – ответила она, и, смеясь, побежала в свою комнату. Из кухни последовало указание не носиться по дому, на что Даша еще пуще засмеялась и громко хлопнула дверью.

Все еще стоя у входа, Игорь слышал, как громко она смеялась. Вздохнув, он вытер лицо и пошел вперед, к приоткрытой двери, ведущей в его с Лидой спальню. Даша не прекращала бунтовать. Кричала и громко топала ногами. Чем она там занималась, он не знал, да и особо не хотел. Ему было достаточно, что дочка счастлива.

Толкнув дверь, он зашел в просторную комнату, посреди которой стояла большая двухместная кровать. Несмотря на то, что форточка была приоткрыта, в спальне пахло старыми книгами, стоявшими на широкой полке слева от окна. Вздохнув, Игорь подошел к высокому, знавшему не одно поколение, шкафу, возле которого были свалены большие походные сумки, и открыл дверцу. Переодевшись, он оставил мокрые вещи в корзине в ванной, и решил составить компанию жене.

Та стояла, облокотившись спиной о кухонный стол, и держала в руке дымящуюся кружку. Смотрела в окно. Тиканья настенных часов было почти не слышно из-за раздававшегося через стенку детского смеха.

– Похоже, она очень счастлива, – уронила Лида, и глотнула напиток из кружки. – Из-за этой… штуки.

Игорь мягко улыбнулся и подошел к низенькому, гудевшему у стены, холодильнику. Открыл дверцу и достал бутылку пива. Взял лежавшую на его крыше среди груды газет и банок со специями, открывашку.

Послышался хлопок.

– В озеро кто-то куклу выбросил, – муж отхлебнул холодного пенного напитка. – Я сам не пойму, что она там делала. Странная такая. Нигде таких не видел.

– Игорь! – Лида заложила руку за руку. – Мы же договаривались с тобой… Откуда у нас пиво?

– Прости, – опустив взгляд себе под ноги, ответил тот. – Не удержался. Что у нас на обед? Я голодный, как черт.

– Пирожки и вчерашний борщ, – последовал четкий ответ.

– Мы хотели тебе рыбы свежей еще купить, – улыбнулся муж. – Но забыли совсем.

– И на том спасибо, – буркнула жена. – Совсем похоронить меня тут хотите.

И засмеялась. Игорь хохотнул и крепко обнял ее. Поцеловал в щеку.

– Ты у меня – золото, – промурлыкал он ей на ухо.

И Лида расцвела. Усталость как ветром сдуло.

– Ты давай. Иди руки мой, сейчас кушать будем.

– Как скажешь, моя королева, – и с этими словами Игорь поставил полупустую банку на стол, и удалился в ванную комнату.

Вопреки ожиданиям, Даша от обеда отказалась. Не взяла и пирожка, о которых грезила все утро… А ведь только по ее просьбе Лида заморочилась и приготовила пять штук с картошкой. Когда мама зашла в детскую, то оказалось, что весь интерес девочки был поглощен знакомством новенькой с остальными игрушками. Сказав, что это очень важно, лежавшая на полу в окружении игрушек Даша попросила ее не беспокоить. Тогда Лида принялась настаивать, но поняв, что это тщетно, молча прикрыла дверь и удалилась.

Но далеко не все игрушки были рады черной кукле из войлока. Криворукая и тощая, с жуткой маской вместо лица – все указывало на то, что не зря от нее хотели избавиться. Маленькая голубая мышка высказала Даше свои претензии, но была тут же отправлена в дальний угол сочным пинком. Подозрительно правдоподобный пластмассовый ти-рекс Митюша и вовсе попытался грызануть новенькую, за что получил от нее увесистую оплеуху. После этого никто больше не высказал замечаний. Все обменялись приветствиями и поклонились в знак уважения.

Даша широко улыбнулась. Чувствуя, как разливалось в груди тепло, она подпрыгнула, крепко держа новую куклу за руку, и закружилась на одном месте. Сидящие по кругу игрушки безжизненными глазами наблюдали за ее танцем.

– Видишь? Видишь? Они все любят тебя! Ты нравишься им! Лена!

Лена ничего не ответила. Продолжала виновато улыбаться.

– Да нет, же! Это так и есть! – закричала Даша.

Дверь резко открылась.

– ДАША!

Девочка смолкла и устремила внимание на маму, стоявшую в дверях. Ее глаза недобро сверкали.

– Что? – виновато вопросила Даша, и спрятала руки за спину.

– Зачем же ты так орешь? Весь дом уже ходуном ходит!

– Прости, мам, – потупила глазки Даша. – Просто…

– Просто, что?

Девочка потопталась на месте.

– Просто Лена тут всем понравилась! – выдохнула она. – А я боялась!

– Ну, еще бы, – улыбнувшись, мягко произнесла мама. – Только кричать так не стоит. Хорошо, Даш?

– Да, мам. Больше не буду.

– Ну вот и славно. Может, пирожка возьмешь?

– Нет, не хочу.

– Как скажешь, – и с этими словами мама закрыла дверь.

Даша вновь села в центр круга.

– А теперь давайте устроим чаепитие, – едва ли не шепотом произнесла она и взяла сидевшую сбоку от себя стройную красавицу-блондинку Барбару в сияющем платье.

– Отныне вы – лучшие подруги! – гордо заявила девочка. – Угости Лену чаем!

Барбара не высказала недовольства. Она, все так же ослепительно улыбаясь, подсела к Лене за игрушечный стол. Даша поставила перед ними две крошечные кружечки и принялась рассказывать, как благодаря папе познакомилась с новой подругой.

Лида вздохнула и села за стол. Взяла в руки горячую кружку и отпила глоток терпкого напитка. Тяжело вздохнула и поставила кружку подальше от себя.

Стояла тишина. Если только не учесть громкого тиканья часов над головой. Дашу уже не было слышно минут сорок – наверное, она заснула. Игорь ушел в душ, и появилось время хоть немного насладиться спокойствием. Проторчать все утро за плитой в отпуске – не самое веселое занятие, и Лида решила, что попить кофе в такой безмятежной обстановке – лучшее, что мог подарить ей сегодняшний день.

Но на душе было неспокойно. Странная тревога тисками сдавливала сердце.

Встав из-за стола, Лида подошла к распахнутому дверному проему и выглянула в коридор. Нажала на выключатель на стене. Старенький светильник над головой вспыхнул ярким белым светом. Засевшие в углах тени мигом исчезли, придав женщине чуточку потерянного спокойствия. Следом вздрогнул и загудел за спиной холодильник. Однако, тяжелое предчувствие никуда не делось.

Ведь что-то действительно было не так. Тело улавливало нечто чужое, но разум не понимал, что именно. Чувствуя, как начинает терять над собой контроль, Лида взяла кружку и подошла к окну. Одернула тюль и выглянула на сырую улицу. Дождь уже кончился, но небо по-прежнему было тяжелым и угрюмым. На дорогах темнели лужи, и одна из них, особенно большая, завелась прям возле калитки. Наверняка она глубокая, решила Лида, и цокнула. Ведь гулять в босоножках не пойдешь – наверняка сразу утонешь… если не по щиколотку, то по колено – точно…

Отпив очередной глоток, Лида поняла, что не давало ей покоя; здесь, на кухне, было невообразимо холодно. Поежившись, она потерла бока и села обратно за стол. Выпила остатки кофе, но так и не согрелась. Тогда она встала и закрыла форточку. Но теплее от этого не стало. Только еще громче забилось сердце, отдававшее ударами колокола в висках.

Лида резко обернулась. Но не увидела никого в пустом дверном проеме. Однотипный рисунок старых обоев коридора, темная полоса ниши, в которой прятались тянущиеся с потолка до пола трубы… Проглотив кислую слюну, Лида взяла пустую кружку и подошла к раковине, намереваясь помыть ее. Она не могла понять, почему вдруг решила, что в коридоре кто-то стоял и смотрел на нее.

Хлопнула дверь и раздались шаги.

– Дорогая? – вопросил Игорь, войдя на кухню. – О, так и знал, что найду тебя здесь.

– Я тут… кофе пила, – неуверенно призналась Лида. – Игорь… Ты не чувствуешь? Почему так холодно?

– Холодно? – смутился тот. – Нет, дорогая. Тебе так только кажется. Оу, что за запах. Ты кофе заваривала?

– Угу. Что-то захотелось.

– Заваришь и мне?

– Да, – кивнула жена, и взяла стоявшую возле раковины турку.

Игорь поблагодарил и сел за стол. Тихо кашлянул и взял лежавший возле солонки пульт. Нажал на кнопку, и пузатый телевизор, гордо стоявший на высокой деревянной тумбе в углу, включился. Мужчина пощелкал по каналам и остановился на фильме, показавшимся ему наиболее интересным.

Поставив на стол кружку с ароматным кофе, Лида отодвинула стул и села рядом. Игорь поблагодарил ее и вновь уставился на экран.

– Игорь, – позвала женщина.

– Что?

– Ты ничего не чувствуешь?

Игорь смутился и покачал головой. Его больше волновала жена – она выглядела бледной. Смотрела на стену, за которой находилась Даша.

– Дорогая, ты о чем? – вопросил он и сделал глоток.

– Не знаю. У меня странное… предчувствие, – ответила жена. – Что-то не так.

– В смысле?

– Не знаю. Ладно, брось. Я, наверное, устала. Пойду прилягу.

И она ушла.

Игорь же с упоением смотрел фильм. Тут на экране возникла новостная заставка, и появился утомленный диктор.

– Мы вынуждены прервать эфир по причине срочных новостей, – несколько механическим голосом сообщил он. – Возникли новые подробности по делу «Мечты»…

Игорь выругался и переключил канал. Его уже это начало доставать. Тему «Мечты» мусолили две недели, и уже не оставалось терпения и сил изо дня в день слушать о ходе расследования. Это не то, чем хотелось забивать себе голову во время отдыха.

Краем глаза он заметил, как в дверном проеме кто-то стоит. Резко обернувшись, Игорь увидел Дашу, одетую в свою любимую домашнюю розовую пижаму в цветочек. Рот ее был приоткрыт, а в глазах читался ничем не прикрытый ужас.

– Дашуль, что такое? – нахмурился папа.

– Нет, ничего, пап. А мама где?

– Отдохнуть пошла, – ответил тот.

– А пирожок взять можно?

– Ах, ты почему спрашиваешь? Конечно же!

– А где они?

– Мы их в холодильник убрали.

Даша достала блюдо с пирожками и поставила на стол. Долго думала, какой выбрать, и взяла тот, что торчал слева.

– Даш, твои с другого края лежат. Видишь, у этого верхушка темная? Это значит, что он с вареньем.

– А я так и хочу, пап, – ответила девочка. – Меня Лена попросила.

– Ах, вот так? Ну ладно, – пожал плечами папа.

Он отпил кофе и вновь уставился на экран.

Даша убрала блюдо обратно в холодильник и поспешно удалилась к себе. Тихонько закрыла дверь и откусила маленький кусочек пирожка. Сладкая начинка тут же растеклась во рту.

Это была клубника. Улыбнувшись, девочка пихнула валявшегося под ногами динозавра Митюшу, и села на кровать. Принялась поглощать пирожок.

А на полу яблоку негде было упасть. Половина игрушек была раскидана по комнате, другая же заполнила угол возле шифоньера. В их числе была и Барбара, которая провинилась за то, что упрекнула Лену в ее внешнем виде.

– Хочешь? – уронила в пустую комнату Даша.

Конечно, ей никто не ответил.

Тогда Даша опустила взгляд на лежавшую рядом черную тощую игрушку. Но как бы она того ни ждала, та не ответила ей.

– Ну? Будешь? – повторила девочка, взяв Лену в руку.

Кукла виновато улыбалась. В общем, как обычно.

– Отлично, – произнесла девочка и поднесла пирожок к керамическому лицу.

Она сжала пальцы, чтобы вытекла начинка, но перестаралась – крупная ягода плюхнулась на черное узкое тельце, а с него – на пол.

– Ох, нет! – выпалила малышка, и схватила упавшую на ковер ягоду. Она тут же отправила ее в рот, и наспех проглотила оставшийся пирожок. Стерла с Лены остатки варенья пальцем и облизала его. Как тут заметила несколько ярко-красных пятен на штанишках. Вздрогнув, Даша вскочила с кровати. В груди затрепетало сердце, стало невыносимо жарко.

Все что угодно, но мама не должна ни о чем узнать. Иначе крику будет… Даша сразу смекнула, что нужно как можно быстрее застирать штанишки. А заодно и Лену… Больно то сильно она липла.

Тихонько приоткрыв дверь, малышка выглянула в коридор. Из кухни доносились чужие голоса – похоже, папа смотрел телевизор. Дверь слева была закрыта, наверняка, мама уже крепко спала… Даша осторожно пересекла коридор и просочилась в приоткрытый проем. Закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, глубоко вздохнула.

Открыв кран в ванной, она первым делом намылила Лену, а затем стянула с себя штанишки и принялась щедро тереть мылом пятна. К счастью, они быстро таяли. Кое-как выкрутив мокрые штанишки, девочка неуклюже надела их. Но вода с них предательски текла ручьем. Тогда Даша схватила лежавшее на стиральной машине полотенце и вытерла мокрые стопы, а затем и лужу под ногами. Но что-то явно пошло не так, и вместо того, чтобы полностью исчезнуть, вода размазалась по всей плитке.

Даша побледнела. Засуетилась, не зная, что делать дальше. Если сюда зайдет мама и все это увидит… И тут она заметила в углу близ двери ведро и швабру. С ведра свисала ворсистая тряпка. Девочка метнулась к ней, но тут поскользнулась на мокром полу и упала.

Мир померк, но тьма быстро отступила. И Даша очутилась посреди бескрайнего поля, поросшего высокой травой.

В сине-голубом небе ярко светило солнце, тут и там летали птицы. Пахло сладкими фруктами, но ни одного дерева в округе не росло. Девочка неуверенно пошла вперед, неумело выбирая дорогу среди разного вида цветов и колосков. Тут же зароились встревоженные пчелы. Но Даша знала, что они ее не укусят, и молча шла. Тут она на мгновение остановилась, заметив кое-что интересное.

Слева, там, где росли высокие фиолетовые кусты, кружились бабочки. Невероятно большие, с яркими разноцветными крыльями. Они то взвивались в небо, то опускались на цветы. Казалось бы, она даже разговаривали друг с другом… Шептали… Манили к себе.

Зачарованная их плавными движениями, Даша двинулась к ним навстречу. Шепот становился громче, но она по-прежнему не понимала слов. Словно это был другой язык… Но в то же время подозрительно знакомый. Бабочки, словно почувствовав ее приближение, взмыли в воздух и закружились в необычайно красивом танце. Даша захихикала, ускорила шаг. А затем и вовсе побежала. Но бабочки словно бы убегали от нее, как и дивная клумба с фиолетовыми цветами. И же ноги совсем не бежали, а стояли на месте?

Девочка опустила взгляд и увидела что-то в густой траве. Сунув руку в это зеленое марево, она достала сачок. Новый, с белоснежной мягкой сеткой и длинной гладкой палкой. Широко улыбнувшись, она осторожно двинулась навстречу бабочкам.

Подул ветер, и стайка красавиц рассыпалась, но тут же собралась в одно целое. Даша не сводила с них глаз. Она напряглась и крепко сжала в руках сачок. Одна из бабочек однозначно должна стать ее. Лучше вон та, с желтая, и длинными лентами, свисающими с нижних треугольных крыльев.

Даша кралась, стараясь не шуршать. Клумба и мерно кружившие над ней бабочки приближались. Сладкий привкус победы появился во рту, и Даша, дернувшись, взмахнула сачком.

Бабочки поднялись высоко вверх и рассыпались кто куда. Казалось бы, в их нескончаемом жужжании слышались слова: «Уходи… Уходи…». Они улетали все дальше и дальше, пока не исчезли в небе.

Это был провал. Даша рухнула на траву и захлюпала. Белым рукавом пижамы вытерла потекшие из глаз слезы, и бросила сачок на землю.

– Какая бабочка… Хочу бабочку… – захныкала она.

Как вдруг ветер донес до ее ушей лучистый смех.

Вытерев лицо, Даша осмотрелась. И сразу нашла ту, кто смеялся.

Это была девочка, нет, девушка. Она бежала по полю и махала огромным сачком, желая поймать большую бабочку с синими переливающимися крыльями. Но эта гадина нагло издевалась над ней. Она то взлетала выше, то опускалась, а порой и вообще вилась вокруг незнакомки! А та все никак не могла ее поймать, несмотря на то, что мастерски махала сачком!

Даша поднялась на ноги и взяла сачок. Вытерла влажное лицо мягким рукавом пижамы, и побрела вслед за незнакомкой, одетой в темное пышное платье. А еще у нее были ярко-рыжие длинные кудрявые волосы! Она то прыгала, то приседала, а порой забавно кралась, что выглядело очень смешно. Позабыв о своей печали, Даша снова заулыбалась, а потом и вовсе засмеялась.

Но незнакомка, похоже, не слышала ее. Или же была так поглощена ловлей, что не замечала ничего вокруг.

– Эй! Постой! Давай я помогу тебе! – закричала, смеясь, Даша.

Но девушка игнорировала ее. Все носилась по полю и махала сачком, пытаясь поймать вредное насекомое.

Внезапно бабочка резко развернулась и полетела навстречу к Даше. Девчушка вскрикнула от неожиданности, взмахнула сачком. И следом увидела, как в белой сетке забилась синекрылая красавица. Еще у нее были закрутившиеся в спираль усики…

Даша видела такую впервые. Она осторожно приоткрыла сетку, намереваясь рассмотреть бабочку. Та, ощутив свободу, быстро заползла ей на палец и распрямила крылышки. На солнечном свету они переливались от голубого до фиолетового, и Даша, не устояв перед соблазном, осторожно коснулась их. Но бабочка не улетела. Только медленно поднимала, да опускала крылышки.

Девочка расцвела. Глаза ее заблестели от счастья.

– Смотри, смотри! Я ее поймала! – закричала она и устремила все внимание на незнакомку.

Та стояла в нескольких шагах от нее.

Даша вздрогнула и отступила, не понимая, как незнакомка там быстро оказалась возле нее. Большие зеленые глаза, на щеках веснушки… А вот взгляд… Холодный и безжизненный, как у куклы. А еще она улыбалась. Довольно жутко.

– Вот, смотри, – продолжала Даша. – Возьми. Она не улетит.

Но девушка даже не шелохнулась.

– Что с тобой? Бери, – нервно сорвалось с губ.

Даша подошла к ней и протянула руку. Девушка молча сложила ладони, как нищенка, и бабочка неуверенно переползла к новой хозяйке.

– Вот, видишь? Она просто испугалась тебя, – добродушно улыбнулась Даша и отступила на прежнее место.

Незнакомка посмотрела на насекомое в своих руках, а затем снова на Дашу. Но так ничего и не сказала.

– Ты… Тебя не должно быть здесь, – раздался глухой голос над самым ухом, и Даша вздрогнула. Она обернулась, но не увидела никого, кто мог бы сказать ей это.

– А знаешь, я лучше пойду, – произнесла Даша, повернувшись обратно к девушке.

Незнакомка молчала. Как тут бабочка взмахнула крылышками, взмыла вверх и, покружив возле Даши, исчезла в синем небе.

– Ой, – единственное, что сказала девочка.

Лицо незнакомки перекосилось. Она широко открыла рот. И Даша поняла, почему та не говорила. У нее не было зубов. Ровно как и языка. Только черная дыра, из которой нетерпимо воняло сыростью.

Даша отступила. Шаг. Еще один. И больше не смогла – ступни вросли в землю.

Кожа на руках и ногах незнакомки побелела, и начала лопаться, выпуская наружу серую пену. Волосы поседели и выпали, оставив гладкую, покрытую язвами, макушку. Платье почернело и поросло плесенью. Превратилось в лохмотья.