Ведунья. И сказание об Алеке Скитальце

Северная ещё не знала, что должно было произойти, но знала, что оно обязательно произойдёт. Она была северянкой, а потому в ней были живы независимость суждений и свобода мысли. Она хотела составить своё собственное мнение о жителях Эхо. Да к тому же практически все они, по слухам, были магами.

В ней нарастало знакомое с детства чувство, которое всегда приносило ей одни неприятности. Это было её непреодолимое влечение заступаться за тех, кто в меньшинстве. Это было то чувство, когда невозможно не вступиться за обиженных и слабых, чувство, когда подчиниться легко, а поступить правильно невероятно сложно, чувство, когда нельзя смолчать, даже если ты единственный противоречивый голос, – чувство справедливости.

Ещё когда Северная была ребёнком, её сердце благоговейно замирало в присутствии волшебства. Магия часто проявляла себя через природу, и эти две стихии представлялись Северной неразрывными. Но в последние годы стихии всё нещаднее обходились с человеком, выражая свою волю природными катастрофами. Выжженный дотла север – её родной край и любимый дом – плачевное тому подтверждение…

Воля природы – какова она теперь? И как связана она с эховцами? Северная должна была понять, почему маги – эти рупоры земли – объединились не с мирной целью, а чтобы уничтожить хрупкий порядок, установленный Центральной базой.

Рокфеллер продолжал говорить, и все больше и больше разгорались лица слушавших его новобранцев.

– Эти анархисты имеют имя. Они называют себя Территорией Эхо. Как поэтично – эхо былой жизни!

Рокфеллер рассмеялся, однако никто более не издал ни звука. Всё внимание было устремлено на него. Рокфеллер же время от времени не забывал посматривать на людей в сером.

– Мы единственные, кто может остановить эту разрушительную машину, слепо сравнявшую наши идеалы с землей. Они переманивают наших лучших людей на сторону апокалипсиса! Их лидер, держащий вожжи этой адской колесницы, призывает свергнуть Совет Главных. Совет – нашу незыблемую основу, на которой зиждется государство! Совет – наш гарант стабильности и процветания!

Предводитель обвёл взглядом собравшихся. Напряжение в рядах передалось как электрический разряд. И только молодой защитник в сером что-то усердно строчил в своем пухлом блокноте.

«Давно я не видел ничего стабильного в нашей зоне», – буркнул Лётчик.

«Процветает только Центральная база», – вторил Сизый.

– Их лидер, – Рокфеллер уже не говорил, а почти что кричал, – коварный агент, засланный к нам западниками. Он пытается рассорить наши зоны. Поэтому сейчас для нас так важно в момент истины стоять плечом к плечу, встречая врага у ворот.

Северная с сомнением посмотрела на своих ближайших соседей, и они ответили ей тем же недоверчивым взглядом.

«Не похоже, чтобы они тут были очень уж нам рады», – подумала она, вспоминая, как Рокфеллер назвал её вчера беженкой.

– Я горд, что сегодня к нам из северной зоны прибыло столько многообещающих защитников. Мы с благодарностью и братскими объятиями встречаем их сегодня на нашей земле.

– Слышала, Северная? Братские объятия – так что давай, будь поласковей, – шепнул Лётчик. Северная только мотнула плечом, отмахиваясь от него, и продолжала пристально следить за речью Предводителя.

– Наш враг очень умён. Недаром столько светлых голов стало жертвой его козней, предав и покинув нас…

– Во имя Совета – послушать его, так это какой-то герой сказок, – не выдержала Северная. – О ком он говорит?

– А ты не знаешь? – искренне удивился Лётчик. – Он говорит о Тёмном Стрелке.

Северная слышала это имя в первый раз, и оно не произвело на нее никакого впечатления.

– О ком? – переспросила она. – Точно – имя из сказки.

– О, ты ещё мало слышала южных имён, – усмехнулся Сизый. – Но ты правда не знаешь о Тёмном Стрелке?

– Нет, у нас на севере была своя жизнь и свои герои, – ответила она.

– Он не герой, – горячо возразил Сизый. – Ты не слышала, что о нём говорил Предводитель?

– Но ведь так не бывает, – заметила Северная. – Никто не рождается дьяволом, и ничего не бывает без причины. Почему тогда все эти светлые головы, как назвал их Рокфеллер, перешли на его сторону?

Она тут же пожалела, что сказала это. Несколько человек из передних рядов обернулись, каждым жестом выражая свое недовольство словами Северной. Похоже, её голос прозвучал чуть громче, чем она рассчитывала.

– Я вижу, что мои речи утомляют северян, – раздраженно сказал Рокфеллер. – Ты хочешь что-то сказать?

Предводитель смотрел прямо на Северную. У неё похолодело в груди, и возникло знакомое ощущение, будто её головой окунули в ледяную воду. Что-то мешало ей спокойно вздохнуть, и каждый удар сердца оглушительно отдавался в ушах.

– Северная, скажи, что тебе нехорошо, что надо в лекарскую, – быстро шепнул ей на ухо Лётчик.

На озабоченном лице Сизого Северная прочла участь, которая её ждала, если она не последует этому совету. Она быстро соображала.

Прошлой ночью Северная уже успела многое передумать. Она была готова.

Вчера на Совете вся ее жизнь предстала ей в не знакомом свете. Её слова о нищенском состоянии обитателей базы были восприняты как угроза.

Возможно, они и правы.

Возможно, они только что сами создали из неё угрозу.

– Сая, я просто размышляла над твоими словами, – взволнованно сказала она. – Ты прав, никому не дано знать отмеренного нам времени, – медленно проговорила Северная.

Лётчик потянул её руку вниз, как бы призывая спрятаться, уклониться как от летящей пули. Сизый смотрел на неё с ужасом, Тома – разинув от удивления рот, а остальные – с любопытством. Человек в сером перестал записывать и оторвал взгляд от блокнота.

Северная глубоко вздохнула. «Четыре счёта вдох – задержать – четыре счёта выдох», – неожиданно проговорил у неё под ухом уютный старческий голос. Северная обернулась. Все глаза были устремлены на неё, но никто, казалось, не проронил и звука.

«Ты особенная, Северная Звезда. Никогда этого не забывай и не давай другим заставить тебя это забыть», – сказал всё тот же убаюкивающий голос.

Северная в нерешительности перевела взгляд на Старца, стоящего в центре арены. Он улыбался, глядя ей прямо в глаза, однако губы его не шевелились.

Северная ещё раз глубоко вздохнула и продолжила уже спокойнее.

– Нам не дано знать отмеренного нам времени, – повторила она. – И не дано знать, как мы сюда попали. Но возможно, только возможно, нам подвластно узнать – для чего. Мне кажется, нам, молодым, пока у нас ещё есть желание и задор, нужно положить все силы на то, чтобы разгадать эту тайну. Каждый из нас – сам за себя – должен понять, для чего он здесь и какую хотел бы взять роль. Каждый из нас – сам за себя – должен решить свою судьбу. Каждый из нас – сам за себя.

Северная поймала взор Рокфеллера. Его лицо было непроницаемо. С минуту стояло звенящее молчание: даже Лётчик не решался произнести ни слова. Затем Рокфеллер кашлянул и произнёс:

– Спасибо за столь поучительное выступление. Мне было необычайно полезно его услышать. Проливает свет на всю… – он помолчал, подыскивая слово, – … глубину северного менталитета. Твоё имя?

Северная поёжилась. Что-то ей подсказывало, что ответ её тотчас же будет записан в маленький блокнот серого защитника. Но отступать было поздно.

– Северная Звезда, сая.

– А, я вижу, ты уже успела познакомиться с нашим уставом, – он скривил губы в улыбке. – Ну что ж, на сегодня отбой – мне ещё искать нового мастера…

Он вдруг остановился и в упор посмотрел на Северную. Его взгляд был холоднее морозного утра. Ударяя каждый слог и обводя взглядом шеренги новобранцев, он медленно проговорил:

– Я очень надеюсь, во избежание нежелательных последствий, что каждый из нас, я повторяю: каждый из нас, сделает правильный выбор, – он сделал особое ударение на слово правильный.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь от арены. Серые тут же последовали за ним. И только Старец, как пригвождённый, остался стоять на прежнем месте. Он, не мигая, смотрел на Северную.

Глава пятая

Странник огляделся. Он только что выбрался из подземного тоннеля и снимал запачканные кожаные перчатки. Однако его плащ самым волшебным образом остался таким же безупречным, как и до похода.

Как и говорил Кардинал, они оказались по ту сторону поляны, являвшейся негласной границей юга.

– У них есть прямой доступ в зону, – пробормотал он.

Моряк тоже вскоре выбрался из подземелья, перевернулся на спину и шумно вдохнул долгожданный свежий воздух. По его лицу растеклась довольная улыбка. Ничего себе поход! Столько событий, что голова шла кругом. А может, просто давал о себе знать неожиданный прилив кислорода. Моряк медленно сел.

– Некогда отдыхать, Моряк. Это многое меняет, – поторопил его Странник.

Мастер, не теряя ни секунды, зашагал к дому. Моряку ничего не оставалось, как быстро подняться и последовать его примеру.

Впечатления дня не давали ему покоя. В голове Моряка толпились вопросы, и он не знал, какой из них стоит задать первым.

– Странник, я, конечно, подтвержу любой твой доклад, но я… – начал он, но Странник вдруг резко обернулся.

– Что ты имеешь в виду? – напряжённо спросил он.

– Ну, я хотел сказать, если ты хочешь упустить некоторые подробности, – смутился Моряк.

Странник, казалось, всерьёз задумался и испытующе смотрел на напарника. Моряк уже пожалел, что вообще затеял этот разговор, но отступать было глупо.

Наконец Странник сказал:

– Ты многое сегодня увидел, – он замолчал, подыскивая слова. – И у тебя появились вопросы…

– Вот и я о чём! – облегченно воскликнул Моряк.

– Ты заработал право их задать, Моряк, – сухо сказал Странник. – Учти, это не значит, что я смогу на них ответить.

Лицо Моряка удивленно вытянулось. Странник, глядя на него, вдруг улыбнулся.

– Но я постараюсь, – сжалился он. – В конце концов твоё присутствие сыграло немалую роль в сегодняшнем успехе.

Ну уж тут мастер явно преувеличивал! Что такого он сыграл, кроме убедительной роли оглушённого? И о каком успехе говорил мастер?

– Ты не видишь того, что вижу я, Моряк, – улыбнулся Странник.

«Вот чёрт, – выругался про себя Моряк. – Надо будет научиться получше прятать свои мысли».

– Концентрация и проекция, Моряк, – вот ключи к магии, – сказал Странник. – Однако постоянное соблюдение этих правил сделает тебя… отстранённым. Ты готов к этому?

Моряк задумался. В себе он любил именно эту непреодолимую жадность до жизни, которая и бросала его в походы с мастером. Выходит, для вступления в клуб избранных магия требовала некой жертвы… Не от того ли мастер был всегда так сдержан и так… безразличен?

Моряку не понравилась эта мысль, и он встряхнул головой.

Странник же, не дожидаясь ответа, продолжал:

– Сегодня твоя роль заключалась в документировании всего происходящего, – пояснил он. – Стрелок не мог точно знать, передам ли я всё произошедшее в первозданном виде. А ты был, так сказать, официальным представителем Совета. Так что в своём докладе опиши всё в точности и до малейших деталей, – закончил он.

– И ты не хочешь некоторые моменты… ну, подкорректировать, что ли? – изумленно переспросил Моряк.

– Нет, боюсь, мне придётся нести ответственность за всё, что сегодня произошло и что было сказано. Это чрезвычайно важно, – повторил он серьезно.

– А как насчёт имён, которыми вы друг друга называли? И Странник, – Моряк опять замялся, – у меня сложилось впечатление, что вы друг друга… Хорошо знаете.

Он замер. Наглость собственного вопроса повергла его в ужас. Он бы не удивился, если Рокфеллер в такой ситуации просто выгнал его взашей. Но Странник не рассердился, а напротив, неожиданно улыбнулся.

– Ну, конечно, мы друг друга хорошо знаем, – сказал он. – Тёмный Стрелок – мой брат.

Моряк остолбенел. Он ожидал всё что угодно, но только не это. Представить, что его любимый учитель и знаменитый преступник – братья, было невозможно.

И вместе с тем, это всё объясняло. И их разговоры, и неоспоримое сходство одежды Странника и эховцев, и даже – самое тревожное – удивительное знание мастером Тёмной магии…

Странник терпеливо ждал, пока в голове Моряка крутились колёсики и создавалась версия новой реальности. Наконец, Моряк сказал:

– Если ты думаешь, что люди не начнут задавать вопросов, то ты давно не общался с ними, Странник…

Тот усмехнулся.

– Ты прав, Моряк. Я столько провел времени в дороге, что стал чужд человеческому общению. Но неужели ты думаешь, что тайные доклады разведчиков становятся общественным достоянием?

Моряк задумался. Время от времени на общих собраниях оглашались новости текущего дня, но больше говорилось о достижениях (неизменно!) в Центральной базе. Ещё восхвалялись успехи местных защитников, отвоевавших ту или иную стратегическую позицию. Право слово, послушать, о чём говорилось на этих собраниях, так южане уже были в полушаге от победы. Иногда Моряку казалось, что Централка жила в каком-то другом мире, а нищета и разруха были присущими только погранбазе.

Пожалуй, Странник был прав: такая неоднозначная информация, как встреча главного революционера с братом – главным разведчиком – не будет пущена в общий доступ.

– Тогда остаётся Совет? – задал Моряк следующий вопрос.

Странник помедлил с ответом. Затем, тщательно выбирая слова, сказал:

– Для Рокфеллера это уже не новость. Будем надеяться на его здравое суждение.

– Рокфеллер знает, что Темный Стрелок твой брат, и всё равно доверяет тебе самые опасные задания? – поразился Моряк.

– Самые опасные задания он мне доверяет потому, что только я могу их выполнить, – холодно ответил мастер.

Он опять вернулся к своему безразлично холодному тону, который его напарнику был хорошо знаком.

– И если ты хоть на секунду сомневаешься, на чьей я стороне, – нам больше не о чем говорить.

Странник отвернулся и пошёл прочь. Моряк закусил губу, – так обидно ему было заканчивать разговор подобным образом. Он подбежал к Страннику, схватил его за плечо и торопливо заговорил.

– Я зову тебя про себя мастер, – сказал Моряк. – Глупо, я знаю, ведь ты меня никогда не учил. Но всё, что ты делаешь, – для меня пример. То, как ты ведёшь себя в бою, и как спокоен в общении с врагом, то, как ты ничего не боишься, и как отдаёшь свой хлеб детям, каждый день ждущим тебя возле трапезной. Я никогда, ни на секунду, не сомневался, что ты – на стороне правды. Просто я вдруг задумался, а на чьей стороне она – правда?

Схватить мастера за плечо было чем-то, чего ещё вчерашний Моряк не сделал бы никогда в жизни. Но с тех пор весь мир несколько раз переменился, и Моряк менялся вместе с ним.

Странник смотрел в глаза этому молодому парню, говорившему восторженно и чисто, как давно уже не говорили на собраниях Совета.

«Да, – подумал он, – есть незыблемая правда в народной мудрости. Друг познаётся в беде, а не при Дворе».

И хотя порыв Моряка был необычайно наивен – все-таки они были разведчики южной зоны и им не пристало говорить пространные речи, – Страннику импонировала его честность.

«Вот оно – достойное будущее! Значит, я ошибался, и оно всё ещё возможно».

Моряк, конечно, понятия не имел, какую глубинную струну затронул своим признанием. Но по тому, как Странник не убрал его руки и не отстранился, он понял, что всё в порядке. Моряк шумно выдохнул.

Подождав, закончил ли тот свои излияния, Странник проговорил:

– Меня зовут Марк. Я не видел Нэйтана последние двадцать лет. А сегодня он не только показал нам своё укрытие, но и выдал уязвимое место. Наше задание прошло успешнее, чем я ожидал.

Странник немного помолчал, а потом добавил:

– Я рад, что теперь не обязательно всё делать в одиночку.

Моряку понадобилась секунда, чтобы осознать смысл слов мастера. Какое уязвимое место Странник имел в виду? И значит ли это, что теперь они работают в связке?

Чтобы не искушать судьбу, Моряк решил оставить все вопросы на потом. Вместо этого он сказал:

– Я не смогу называть тебя по имени, Странник. Ты уж извини – дело привычки… Но ты можешь звать меня Дэн, если хочешь, – так меня нарекли при рождении. Эй, ты только подумай, мы обменялись чем-то глубоко личным! – добавил Моряк, совсем осмелев. – Это твой первый шаг к освоению искусства человеческого общения!

Странник улыбнулся его словам, и они зашагали в сторону ворот погранбазы.

***

Уже на подходе Моряк заметил, что мастер напрягся. Он окинул взором привычную заставу базы, и не углядел ни одного защитника.

– Что-то не так, – проговорил Странник.

Они обошли пост и успели пройти шагов сто, когда наконец показалась первая воинская застава.

– Это люди из Центральной, говорить буду я, – только и успел сказать Странник.

Их тут же обступили защитники в сером.

– Кто такие и зачем пытаетесь проникнуть на базу? – зычно спросил высокий мужчина, по возрасту больше походивший на старосту или советника. Моряк удивился, что на погранпосту стояли такие представительные люди.

– Мое имя Странник, – спокойно ответил мастер. – Я разведчик, а это мой подопечный, – кивнул он в сторону Моряка.

Пожилой мужчина цокнул языком. Он сделал бойцам еле уловимый знак рукой, словно подтверждая что-то.

– Я знаю – кто ты, Странник, – развязным тоном проговорил он. – А вот что ты делал за пределами зоны и по чьему указанию – это мне не известно.

Моряку всё более и более подозрительным казался этот странный допрос. Если центральники имели какое-то дело у них на базе, то уж, наверно, что-то поважнее, чем пограничный досмотр.

Но Странник был невозмутимо спокоен и, казалось, не мог себе представить ничего более естественного, чем эти новые постовые.

– Мы проводили учения в обстановке, максимально приближенной к боевой, – подробно объяснил он. – Я имею личное распоряжение Рокфеллера, подтверждающее мои слова.

Однако было похоже, что защитники не собирались их пропускать. Главный ещё раз цокнул языком и смерил Странника взглядом.

Моряку показалось, что он где-то видел это лицо раньше. Может, на сборных учениях?

– Я не сомневаюсь, что Рокфеллер дал это распоряжение, – пожилой сделал особое ударение на слове «дал». – Ну что ж, будьте осторожны, разведчики, – он неожиданно усмехнулся. – Никогда не знаешь, кого можно встретить. А ещё того меньше – кому можно доверять.

Переведя тяжёлый взгляд на Моряка, пожилой сдвинулся с места, освобождая проход.

– Спокойного дозора, – сухо сказал мастер. – И вправду, никогда не знаешь, когда встретишь такого большого начальника на простой заставе.

Странник встретился глазами с пожилым. Тот в ответ только неприятно цокнул языком.

Разведчики прошли мимо бойцов, напряжённо заглядывающих в их лица.

– Я его узнал! Наконец-то! – зашипел Моряк, когда они отошли немного поодаль. – Это же сам советник Давлет, начальник Центральной базы по борьбе с эховцами! Я видел его лицо в прошлом месяце в листовках! Они тогда оприходовали молодого студента – передача ценной информации твоему… Ну, твоему брату, – быстро проговорил Моряк. – Хотел бы я знать, что они тут делают? – прибавил он.

– Вот и я бы хотел, – задумчиво ответил Странник.

Глава шестая

Возбуждённая молодёжь обступила Северную.

– Ну ты даёшь, лимита! Я думал, он тебя выставит! – заговорил парень с отличиями старосты на груди.

– Не выставит, Крейцер, не переживай! – ответил за неё Японец и подмигнул Северной.

– Выскочка, тоже мне нашлась – прервать самого Предводителя!

Капризного вида черноволосая красавица оценивающе смерила Северную глазами. Она была очень загорелой, и Северная неожиданно для себя начала завидовать цвету ее кожи.

Тома с усилием пробиралась к ним через толпу глазеющих.

– Эй, подруга, могла бы и предупредить, что будешь выступать! Я б взяла билет поближе!

Со всех сторон к ним тянулись всё новые любопытные.

– Быстро спрячь меня! – шепнула Северная Лётчику.

Того не нужно было просить дважды: он схватил её за руку и потащил в самую гущу толпы.

– Извините, пропустите, дайте дорогу! Не видите – Старец хочет поговорить с нашей Звездой, – прикрикивал он на ходу, указывая в сторону арены, где один-одинёшенек стоял седовласый старик.

Они протиснулись через гудящих новобранцев и оказались в шаге от Старца.

– Здравствуй, дедуля, – весело начал Лётчик. – Извини за беспокойство, но ты не знаешь, как пройти к книжному шатру?

Лётчик сам не знал, что подтолкнуло его это сказать, но слово – не южный воробей, вылетит – не поймаешь!

Северная обалдела от такого нахальства, но виду не подала.

«Сама напросилась», – подумала она.

Старик на Лётчика даже не посмотрел, зато не мог оторвать глаз от Северной. Ей показалось это странным.

– Отчего же не знаю, конечно, знаю! – проворковал он с улыбкой, и Северная тут же узнала этот голос. Он еще совсем недавно звучал у неё в голове. Но как это было возможно?

– Вот пойдём, я вам и покажу, – сказал старик, увлекая их за собой.

Лётчик даже присвистнул от того, как всё складно получалось.

Старик повёл их в глубь поселения минуя защитников.

Располагавшийся внутри базы городок жил своей вневременной жизнью. Люди строили, торговали, женились, рождались и умирали. Этот симбиоз защитнической базы и мирных жителей был единственным возможным путём существования в нынешнем мире. И вместе с тем нельзя было себе представить ничего более органичного.

Вcю дорогу Лётчик весело верещал:

– Я, дедуля, читаю книги, ты не подумай! Но тут девушка интересуется Летописью Южных Классиков, а я всё больше по романтической линии силён.

Лётчик многозначительно посмотрел на Северную, а та только покачала головой.

Старец все улыбался, кивал, да время от времени посматривал на Северную. Той уже порядком надоело такое неприкрытое любопытство, и она, в свою очередь, тоже стала рассматривать старика.

Он был с головы до пят покрыт тонкой сеточкой морщин, словно это была не кожа, а скорее чешуя. Его лицо было приятно улыбчивое, движения спорые и неброские, голос уютный и убаюкивающий. И только в глазах было нечто сокрытое от взора постороннего наблюдателя: что-то, что не вязалось с простецкой наружностью старика.

– Не сочти за неуважение, а сколько тебе лет, дедуля? – развязно спросил Лётчик. Он совсем расслабился и нёс всякую чушь. Старец был ничуть не против – он расторопно семенил маленькими шажками, обгоняя Лётчика.

– Больше, чем ты можешь предположить, мальчик, – смешливо проговорил он. – Раз я дедуля, то ты – мальчик, согласен?

Лётчику не особо понравилось такое сравнение, но стоило признать, что Старец играл по правилам.

– Какой был мир до войны, Старец? – неожиданно для себя спросила Северная. Она подумала о родных людях, потерянных ею. Какой могла бы быть их жизнь, не будь войны? Какой могла бы быть её жизнь?

Лётчик украдкой взглянул на неё.

– Война всех нас впрягла в работу, – ответил старик невпопад. – Все мы то так, то эдак послужили хворостом для её разрушительного костра.

– Ты так говоришь, дедуль, будто мы развязали эту войну, – неодобрительно сказал Лётчик.

– Развязали, может, и не вы, а продолжает кто? – старец смотрел на паренька, всё так же улыбаясь.

– Я? – искренне удивился Лётчик. – Я только того и хочу, чтобы эта война поскорей кончилась и мы смогли предаться более плодотворным занятиям…

Лётчик подмигнул Северной.

– И что ж ты делаешь для того, чтоб окончить войну? Готовишься убивать магов?

Лётчик был поражён таким поворотом мысли. Он даже остановился. Но ему тут же пришлось нагонять, так как попутчики его ждать не собирались.

– Как же быть, Старец, если не бороться за то, во что веришь? – услышал он слова Северной.

– Ааа, вот наконец и правильный вопрос.

Старец неожиданно резко остановился и спросил уже без малейшей улыбки:

– А во что ты веришь, девочка?

Северная смотрела на Старца, не понимая вопроса. Он был такой наивно-очевидный, и в то же время чувствовался какой-то подвох.

– Вот мы и пришли! – провозгласил старик, обращаясь к поравнявшемуся с ними Лётчику. – Книжный шатёр, как и просили.

Старик указал рукой на большой разноцветный шатёр, стоявший на главной площади. Прямо напротив него находился вход в трапезную. Лётчик уже забыл, куда они шли, а потому даже не посмотрел в направлении, указанном Старцем. Он был слишком поглощён возникшими вопросами.

– Что же получается, старик, – сказал он растерянно. – Получается, что я хочу жить в мире – и не могу? Ну ладно, я не знаю, как закончить эту войну, но Совет-то на что? Получается, они тоже не знают? Ведь не хотят же они, в самом деле, чтобы война продолжалась!