Ведунья. И сказание об Алеке Скитальце

– И в самом деле, зачем бы им хотеть войны? – мирно засмеялся старик.

– И что ты предлагаешь мне делать, – всё недоумевал Лётчик. – Лечь на землю и ждать прихода повстанцев?

– Иногда послушать землю и вправду не помешает, – одобрительно согласился Старец.

Лётчик и Северная многозначительно переглянулись.

– Свихнулся. А мы-то с тобой его слушали, – шепнул ей Лётчик.

– Ну что ж вы не идёте? – кивнул старик в сторону цветастого шатра. – Вон сколько детишек собралось! Ах, я и забыл – сегодня же день Векового Сказочника!

– Кого-кого? – спросил Лётчик.

– Ну как же, знаменитый северный летописец, прозванный потомками Вековым Сказочником! Никто не знает его настоящего имени, да и когда именно он жил, но после себя летописец оставил удивительнейшие сказания…

– Например, сказание об Алеке Скитальце, – вспомнила Северная свой недавний разговор с Воробьем.

– Ясно-ясно, заткнули меня за пояс, молодцы – ухмыльнулся Лётчик. – Ну всё, привет, дедуля, мы пошли!

Северная осуждающе посмотрела на него. Ей было жаль Старца. Тот, по-видимому, на старости лет немного выжил из ума. Да и что удивительного? Он должен был пережить сколько катастроф на своём веку. Скорее, было удивительно, что он ещё помнил, где находился книжный шатёр.

– Спасибо вам за всё, – ласково сказала она.

Старец на прощание протянул девушке руку. Он по-прежнему улыбался и пристально смотрел на неё своими серо-зелёными глазами, заглядывающими в глубину души, под наносной слой обыденности. Она зачарованно коснулась его чешуйчатой руки.

В ту же секунду померк свет.

Северная испуганно втянула в себя воздух и спешно заморгала. У себя над головой она разглядела что-то вроде гирлянды из кристаллов, переливающихся всеми цветами радуги. Неожиданно она осознала, что лежит в колыбели в просто обставленной, но достаточно просторной комнате. На противоположной стороне комнаты у окна она разглядела два силуэта; они приглушённо переговаривалась. Северная прислушалась.

– Они нас и здесь найдут, Аарен, вот увидишь, – сказал прерывающийся женский голос.

Было видно, что выговорить эти слова ей стоило большого труда.

– Мы в безопасности, успокойся, родная, – мягко ответил мужской голос.

«Говорите, говорите ещё, – думала Северная. – Я могу слушать ваши голоса бесконечно».

– Ты этого не знаешь, Аарен, – продолжала женщина, – у них наверняка есть свои люди на севере.

– Ты везде видишь опасность, Кайла.

В голосе мужчины читались одновременно и осуждение, и глубокое сочувствие.

– Я понимаю, ты думаешь о Лие и Ростане, – сказал он, касаясь ее руки, – но нельзя постоянно жить в страхе!

– Ты думаешь о людях слишком хорошо, Аарен, – не соглашалась женщина. – Ты не видел, что видела я… Я пряталась тогда в комнате, когда… когда Командор убил моего отца.

Женщина всхлипнула, а мужчина обнял её за плечи и прижал к груди.

– Ну что ты, Кайла… Ну вот, опять ты плачешь, – говорил он, гладя ее по волосам. – Мы не можем изменить то, что было. Но здесь мы в безопасности, уверяю тебя. Ну будет, будет. Видишь, ты разбудила Лию.

Мужчина повернулся к колыбели.

Северная услышала протяжные звуки, похожие на плач ребёнка. Вдруг она поняла, что звуки доносились из её колыбели. Да ведь это она сама плакала младенческим голоском!

Комната стала расплываться, будто глаза, которыми Северная смотрела на мир, застилали слёзы.

Женщина вытерла платком своё мокрое лицо, шумно высморкалась и подошла к детской кроватке.

– Ну всё, всё, поплакала и довольно.

Женщина склонилась над Северной. Её лицо казалось странно знакомым, словно покрытым пылью времени. – Я здесь, моя радость, я здесь, звёздочка…

Комната продолжала расплываться до тех пор, пока всё не превратилось в одно размытое пятно. Северная почувствовала, как по её лицу текут слезы…

– Бедная, упала в обморок прямо на площади, – услышала Северная детский голос.

Северная вдруг сообразила, что это были не слёзы, а просто ей в лицо плеснули водой.

– Разойдитесь, дайте воздуху! – проговорил сердобольный женский голос.

– Ты одна из нас, Северная Звезда, – проговорил голос Старца. – Добро пожаловать домой.

Северная открыла глаза и увидела, что лежит на тюке с книгами рядом со входом в читальню.

Вокруг неё собралась группка любопытных детей, судя по всему, пришедших на праздник. Она порывисто поднялась и огляделась: озабоченного вида женщина, склонившись над ней, держала в руках пустой кувшин.

– Я в порядке, – пролепетала Северная. – А где Старец?

– Никого не видела – тебя в чувство приводила, – ворчливо отвечала женщина.

Старца нигде не было видно, зато Лётчик уже на всех парах подбегал к Северной, да ещё и со стаканом в руках.

– Пей, немощная, что же мне с тобой делать, – пожурил он её. – Ты любишь быть в центре внимания, да?

Он протянул Северной стакан, и та послушно отпила глоток.

Вкус был сладкий, но не приторный, а скорее напоминающий аромат сладостей, любимых Северной с детства: щепотка корицы, капелька ванили и давно забытая кислинка тёмного шоколада… Она вопросительно посмотрела на Лётчика.

– Это отвар силы, гордость юга, – пожал плечами он. – Рецепт, естественно, эховский – контрабандный… Пей, пей, хуже не будет.

Северную не надо было упрашивать – давно уже она не пробовала ничего подобного. Она разом опустошила стакан и протянула его Лётчику.

– Ты видел, куда пошел Старец? – спросила она его.

– Нет, он мне сказал бежать за отваром, – я и побежал, – удивился тот. – Эй, что с тобой случилось?

– А что со мной случилось, Лётчик?

Северная вопрошающе посмотрела на него. Она не знала, что думать о странном сне, который только что увидела. Да и сон ли это вовсе?

– Ни с того ни с сего, ты запрокинула голову и начала что-то бормотать, – неуверенно ответил Летчик. – Если честно, мне стало не по себе…

– Ты помнишь, что я говорила? – допытывалась Северная.

– Не особо, – задумался Лётчик. – Было трудно различить из-за шума – праздник всё-таки… Но мне кажется, один раз ты сказала «мы не можем изменить того, что было», и ещё, по-моему, ты… плакала, как ребёнок.

Северная опустила глаза. Да, всё так, как она и помнила. Надо было уходить с площади, поскольку дети не собирались расходиться, и всё новые и новые лица прибывали на вечернее торжество.

– Спасибо тебе за помощь, – поблагодарила Северная помогавшую ей женщину.

– Ты молодая, всё пройдёт, – участливо затарахтела та.

– Спасибо, нам пора, – сказал Лётчик, помогая Северной встать и спеша покинуть площадь до начала праздника. Северная всё ещё продолжала оглядываться по сторонам, надеясь высмотреть в толпе Старца.

– Нам туда.

Лётчик указал в сторону узкой улочки, шедшей в обход главной площади прямо к жилому кварталу.

Они перешли улицу, так как было похоже, что площадь скоро перекроют.

По дороге оба молчали. Северная была глубоко погружена в свои мысли, а Лётчик не решался её отвлекать. Наконец, девушка узнала улицу, на которой находился её новый дом.

– Где ты была, подруга? – раздался обиженный голос Томы.

Она сидела у входа в шатёр и недовольно взирала на подошедших.

– Ааа, уже завела новых друзей, – сказал она, взглянув на Лётчика. – А со старыми и водиться не хочешь?

Было видно, что ей было обидно оставаться в стороне.

– О чём ты, Тома? – устало спросила Северная.

– Это ты мне скажи, – раздраженно ответила она. – Это не я всё утро пропадала неизвестно где, не сказав ни слова!

Тома обиженно закусила губу.

Лётчик тем временем с интересом рассматривал Тому, и та не преминула это заметить.

– Что уставился, пожарник? Тебе что тут, мёдом намазано?

Северная рассмеялась, а Лётчик удивленно поднял брови.

– Это так говорится, – объяснила она.

О чудотворном лакомстве севера – меде – южане знали только понаслышке.

– Тома, будь поласковее, пожалуйста, этот солнечный зайчик уже дважды спас меня от публичного позора.

Подруги переглянулись и ни с того ни с сего дружно расхохотались.

– Что такое пожарник, солнечный зайчик – что за имена такие? – удивился Лётчик.

– Не обижайся, – смеясь выговорила Северная. – Твои волосы горят на солнце не хуже огня, от того и имена…

– А вот мне хочется знать, от какого позора он тебя спас? – хохотала Тома.

Она уже забыла, что собиралась дуться и пригласила Лётчика к ним зайти. Тома плюхнулась на стул, а Северная в изнеможении повалилась на кровать.

– Неужели после твоей эпической речи ты попала в ещё какую-то передрягу?

Лётчик, решив принять неожиданный интерес к своим волосам за комплимент, по-хозяйски развалился на Томином матрасе и принялся рассказывать о происшествии на площади. Та, почему-то совершенно не возражая против его присутствия на своей кровати, слушала рассказчика разинув рот, иногда вставляя фразы, вроде «да ты что!» и «во даёт!»

– И когда она очнулась, старика и след простыл! – подытожил Лётчик.

– Не правда, Старец был прямо рядом со мной – я его хорошо слышала, – прервала Летчика Северная.

– О чём ты говоришь, болящая, я видел, как ты очнулась – помнишь я подал тебе отвар?

– Я помню, но ты сказал, что не видел, куда пошёл Старец.

– Не видел именно потому, что когда я вернулся, его уже не было.

Северная села и уставилась на Лётчика. Тот, в свою очередь, тоже смотрел на неё с недоумением.

– Ты уверен? – на всякий случай переспросила девушка. – Может, он уже уходил?

– Ок, северянка неверующая, – притворно обидевшись ответил Лётчик. – Я, конечно, не Странник, но всё же обычно хорошо замечаю подробности и быстро реагирую, если ты не заметила.

Северная отвернулась лицом к стене. Ей хотелось плакать. Она абсолютно точно была уверена, что слышала голос Старца, но факты никак не хотели сходиться в единую цепочку.

«Ты одна из нас, Северная Звезда. Добро пожаловать домой» – повторила она слова Старца. Конечно, если подумать, то это была полная бессмыслица. Что значит – одна из нас? Да и к тому же, её родиной был север.

– А кто такой Странник? – спросила Тома.

Она видела, что Северная не в духе и хотела бы остаться одна. Тома встала с кровати и одними глазами дала знак Лётчику следовать за собой.

– Вы не слышали о Страннике? – поразился тот, игнорируя Томины манипуляции. – Да, чувствую, скоро мне придётся читать вам лекции о самых элементарных вещах: таких, как «возникновение зон» и «краткий курс истории юга»…

– Что, ещё один доисторический герой из летописи южных войн? – спросила Тома, жестами показывая гостю на дверь.

Тот неохотно приподнялся с кровати, садясь на край, но всё же не спешил уходить.

– Ну, может скоро он и войдёт в летопись, но пока ещё рано: он жив-здоров и обитает здесь, на базе. Примкнул к нам полгода назад. Ну очень крутой чувак…

Томино терпение лопнуло, и она бесцеремонно подтолкнула гостя к выходу.

– Очень интересно, Лётчик, но у Северной сегодня было достаточно потрясений – она должна отдохнуть.

Наконец вытолкав Лётчика на улицу, Тома зашипела:

– Ты не видишь, что расстроил её?

Тот недоуменно насупился.

– Это не твоя вина, – смягчилась Тома. – Просто для неё это были не самые простые несколько месяцев.

Тома грустно вздохнула.

– Мы с Северной вместе выросли – она всё равно что жила с нами, рано потеряв родителей. Дом для неё был всем: север – это особое место, которое бывает не просто покинуть.

Три месяца назад наша база сгорела дотла. Просто в один день начался какой-то невиданный, необъяснимый пожар. Нам пришлось бежать, оставляя всё, что когда-либо было дорого сердцу…

Тома задумалась.

– Знаешь, странно, но мне всегда хотелось покинуть дом, отправиться на поиск приключений. Наверное, поэтому я восприняла все произошедшее, как знак судьбы. Северная же, – Тома остановилась, оглянувшись на шатёр, проверяя, не слышит ли подруга, – она всегда была слишком нежного склада, что ли. Всегда слишком близко к сердцу принимала страдания людей. Этот переезд многого ей стоил. Она ещё острее, чем я, восприняла здешнюю бедность – как воспоминание об оставленных развалинах дома…

Лётчик сдвинул брови. Ему тоже показалось, что девчонка эта была особенная. Наверное, потому она ему сразу и приглянулась.

– Переезд сюда должен был быть для нас началом чего-то нового, – объяснила Тома. – Ради чего хотелось бы жить.

Она помолчала.

– Но кажется, ваш юг не идёт ей на пользу. Она ведь и вчера упала в обморок!

Лётчик задумчиво слушал говорившую.

– А раньше с ней такое бывало? – поинтересовался он.

– Никогда! Я говорю тебе – это так на неё влияет юг. Может, и правда – не стоило нам уезжать…

– Ну юг, не юг, а нам надо будет за ней присматривать, – утвердительно проговорил Лётчик. – Мы теперь в одной связке, так что если не хочешь неприятностей, то придётся держать ухо востро.

– Ты думаешь, Северной грозят неприятности? – всерьёз обеспокоилась Тома.

– Ну, если учитывать, что во время припадка она сказала, что Командор убил её отца, то да – думаю, нас всех ожидают крупные неприятности, – подытожил Лётчик.

Наслаждаясь произведённым эффектом, он небрежно развернулся и пошёл прочь, оставляя Тому стоять с разинутым ртом, ошарашено глядя ему вслед.

Глава седьмая

Когда пограничный пост скрылся из виду, Странник прибавил шагу. Моряк старался не отставать.

– Дэн, слушай меня внимательно, – поспешно проговорил он. – Присутствие центральников, а тем более самого начальника ЦБ… Это всё меняет. Ни слова о том, что мы сегодня видели, ты понял? – он посмотрел на Моряка с тревогой. – Нет времени объяснять, Дэн, придётся импровизировать.

Моряк кивнул.

«Ох, надеюсь, мне не придётся много говорить, – подумал он. – Меньше всего на свете я сейчас способен импровизировать».

Напарники шли по шумному центру базы, который казался гораздо более оживлённым, чем обычно.

– Что это – какой-то праздник? – рассеянно спросил Странник.

«И правда! – вспомнил Моряк. – Кажется, сегодня день Векового Сказочника». Но он не успел ничего сказать, так как они уже подходили к шатру Генштаба.

Внутри было всего несколько человек, но Странник был прав – на базе творилось что-то необычное. Никогда раньше Моряк не видел, чтобы Рокфеллер перед кем-то отчитывался. Сейчас же было похоже, что именно этим он и занимался, докладывая делегации в сером.

– Я пришлю отчет о работе, проделанной разведкой, – говорил он, теряя терпение. – Что ещё?

– Почему не был продемонстрирован уровень подготовки защитников? – спросил один из центральников, непрерывно что-то записывавший.

– Вы сами знаете почему! Только сегодня утром пришло распоряжение о немедленном переводе Томаса. Как я найду замену за один час?

Рокфеллер хорошо скрывал своё раздражение, но Моряк знал, что он был взбешён. Только раз он видел Предводителя в подобном настроении – шесть месяцев назад, когда Странник только появился на базе. Тогда его появление наделало много шума, и Рокфеллеру пришлось отстаивать право сохранить мастера под своим начальством.

– Даю тебе месяц, Рокфеллер, – сказал хищного вида мужчина.

«Это советник Командор», – вспомнил Моряк.

– Если твои новобранцы не обучаемы магии – я закрою эту программу, – добавил он плотоядно.

– Дай мне хотя бы время найти достойную замену Томасу, – торговался Рокфеллер.

– Месяц, сая, – повторил писарь. – Или мы пришлем замену кому-нибудь другому, – добавил он, многозначительно посмотрев на Рокфеллера.

– Ты дал им слишком много свободы, Рокфеллер, – проговорил Командор. – Все видели, как с тобой говорила эта девчонка… Как её имя? – переспросил он, поворачиваясь к писарю.

– Это не важно, – отрезал Рокфеллер.

– Северная Звезда, Командор, – доложил центральник.

– Северная Звезда, – смакуя каждый слог, повторил Командор. – Необычное имя. Пожалуй, я его запомню.

Рокфеллер выглядел так, будто был готов ударить Командора.

«Не было бы беды», – подумал Моряк, как в ту же секунду между Предводителем и делегацией, словно рефери, возник Странник.

– А, ты здесь, – заметил его Рокфеллер. – Подожди с докладом, сейчас не до тебя…

– Отчего же? – хищно улыбнулся Командор. – Разведчик пришёл с задания – самое время доложить. Надеюсь, у тебя нет секретов от Центральной, Рокфеллер?

– Докладывай, – вместо ответа сказал тот.

Странник спокойно посмотрел на Предводителя и заговорил:

– Мной был проведён удаленный способ экзаменовки. Подопечному было предложено на местности, максимально приближённой к боевой, провести пространную оценку территории с учетом наличия ловушек и магических порталов. Также было представлено дополнительное задание, при выполнении которого должен был быть найден и обезврежен противник. В качестве противника мною была спроектирована голограмма, полностью отвечающая всем тактильным, зрительным и звуковым представлениям. Во время столкновения с предполагаемым противником были применены заклинание оглушения и боевая техника, носящая название «Удар ветра». Подопечный с успехом выполнил все этапы задания, в том числе обезвредив несколько ловушек, специально мной заготовленных. Подопечный продемонстрировал высокий уровень концентрации и удовлетворительное умение проецировать намерение в конечный результат – два незыблемых столпа, на которых строится магия. Оставляю на усмотрение Совета окончательную аттестацию подопечного, но моя настоятельная рекомендация незамедлительно аттестовать как прошедшего подготовку и применить к делу.

Странник замолчал. Моряк точно бы прыснул со смеху, если ситуация была чуть менее серьезная.

В комнате стояла звенящая тишина. Командор злобно заморгал.

– Это что такое? – в его голосе слышалась холодная ярость.

– Это, Командор, мы прослушали доклад об экзаменовке моего нового разведчика, – торжествующе ответил Рокфеллер.

Он с победным выражением смотрел на своего оппонента.

– Я не хотел тратить твоё время на такие пустяки, но зато ты убедился, у нас секретов от Центральной нет.

Рокфеллер одобрительно посмотрел на Странника.

– Иди, отличная работа, – сказал он, кивая на дверь. – Жду бумаг на подписание аттестации.

Моряк было подумал – неужели в этот раз пронесло, как раздался рычащий голос Командора.

– Не так быстро, разведчики, – сказал он, лениво растягивая слова. – Сдаётся мне, это Странник собственной персоной?

Он плотоядно улыбался, предвкушая пойманную добычу.

– Совершенно правильно сдаётся, Командор, только что с того? – ответил Рокфеллер первым. Он жестом осадил Странника, призывая его держаться в тени.

«Да что тут происходит, в конце концов, – думал Моряк. – А вот мне сдаётся, что мастер в беде».

– О, не подумай ничего плохого, Предводитель, – проурчал Командор. – Совсем наоборот: мы, в Центральной, наслышаны о подвигах твоёго разведчика и хотим затребовать его к себе – поближе, так сказать, к центру событий.

Командор с интересом рассматривал Странника.

– Думаю, разведчик и сам может за себя ответить, – сказал он выжидательно и даже улыбнулся Страннику.

Тот вежливо молчал, но взгляд Командора выдержал и даже, похоже, понравился последнему.

– Ну, что ж ты молчишь, Странник? – не выдержал, наконец, Командор. – Это честь – быть приглашённым сильными мира сего. В Центральной базе у тебя будет гораздо больше возможностей себя проявить и, соответственно, быть замеченным Советом Главных.

Командор сделал паузу, а затем прибавил, внушительно глядя Страннику в глаза:

– Хорошо взвесь своё решение, оно может определить твою судьбу.

Странник, казалось, и вправду задумался. А что, подумал Моряк, такое предложение просто так не поступает. Центральная действительно была успешной и богатой: благодаря монополистическому скоплению капитала – не только материального, но и человеческого. Великий Эксперимент, объявленный Советом, ставил своей целью собрание в одном месте всех лучших представителей зоны. Огромные ресурсы тратились на привлечение талантливых людей, разрабатывавших технологии, которые теоретически должны были превратить всю зону в мир будущего. А практически изобретения и новшества оставались исключительно там, где были созданы, и служили тем, кем были заказаны.

Однако этот довод служил скорее в пользу принятия предложения Командора. В конце концов почему такой особый человек, как Странник, должен был прозябать на отшибе цивилизации? Возможно, его воля и непредвзятый взгляд на вещи пойдут зоне, да и всему человечеству, только на пользу. Если, конечно, его там не изменят. Или он сам не изменится под гнетом обретённой власти.

Так думал Моряк, пока мастер уважительно хранил молчание. Но по наливающемуся краской лицу Командора было понятно, что медлить с ответом больше было нельзя. Странник на долю секунды прикрыл глаза, а когда его веки поднялись вновь – решение было принято.

– Я благодарен за лестную оценку моей работы, – спокойно проговорил он. – Но я считаю, что именно наша база имеет ключевое значение в этой войне. Стратегическая позиция, которую мы занимаем, непосредственно гранича с Эхо, имеет колоссальное значение для исхода дела. Более того, я считаю, что Центральная база должна укреплять наши позиции, а не забирать лучшие силы себе.

Странник обвел взглядом серую делегацию. Что-то мальчишески непокорное было в нём в эту минуту.

Командор пожал плечами.

– Что ж, нет никакого противоречия в том, чтобы держать границы на замке и, вместе с тем, приумножать кровеносное снабжение сердца зоны.

– Мое сердце осталось здесь, Командор, – просто сказал Странник.

Было видно, что решение его было окончательным.

Моряк смотрел на мастера с обожанием. Вот умеет же человек не только драться, но и отвечать!

– Ну что ж, если это всё, то ты свободен, разведчик, – начал Рокфеллер, однако Командор опять прервал его.

– Я неправильно выразился ранее, – негромко прорычал он. – Возможно, потому, что мне редко приходилось слышать отказ. Кстати, обычно эти люди оказывались перебежчиками, – многозначительно добавил Командор. – Но к делу это не относится. Когда я сказал, что Центральная требует тебя к себе, я имел в виду, что Центральная требует тебя к себе! – он сделал такое ударение на слове «требует», что не могло быть и мысли протестовать.

«Закончились мои золотые деньки с мастером, – с грустью подумал Моряк. – Его ждёт блестящая карьера, а возможно, и карьера советника… Кто я такой, чтобы стоять у него на пути».

Странник склонил голову, принимая судьбу с достоинством, присущим только очень сильным людям. Командор одобрительно хлопнул по столу.

– Ну вот и славно! Завтра же жду тебя в моём кабинете – обсудим твои возможные назначения…

В этот момент в проходе появился Сизый и протянул Рокфеллеру бумагу.

– С Центральной, как и просили, сая, – доложил он.

– Как вовремя! – сказал Рокфеллер, пробегая глазами содержимое документа.

– Ну что ещё у вас там, Предводитель? – раздраженно спросил Командор.

– Да вот – назначение, подписанное советником Давлетом, – с притворной горечью ответил Рокфеллер.

– Какое назначение? – насторожился Командор.

– Ну как же, вы сами велели мне срочно заполнить место Томаса, моёго мастера, – любезно ответил Рокфеллер. – Я и отправил запрос через портал: туда-обратно заняло меньше получаса.

– Когда вы успели? – забеспокоился центральник, бывший, по-видимому, письмоводителем.

– Да вот сейчас, во время допроса и успел, – ответил Рокфеллер, хлестнув Командора взглядом. – Это ведь пока ещё моя база.

Он глубоко вздохнул. Казалось, тяжёлый груз только что спал с его плеч.

– Поздравляю, Странник, – сказала он торжественно. – Ты утверждён мастером новобранцев.

Моряк только что не пустился в пляс, хотя был к тому близок.

«Значит, мастер теперь и впрямь будет мастером! – радовался он. – Хвала Совету! Только ему это не придётся по душе», – подумалось Моряку, зная, как Странник ценил одиночество.

– Дай сюда! – потребовал бумагу Командор. Он забыл все приличия и был вне себя от ярости. Как хитро его обыграли! Обвели вокруг пальца, как мальчишку! Всё было спланировано заранее, он в этом не сомневался. Убедившись, что документ подлинный, он поднял налившиеся кровью глаза, и глядя поочередно то на Рокфеллера, то на Странника, произнёс:

– Ну что ж, поздравляю, Странник. Как я и говорил: решишь, на чьей ты стороне, – выберешь судьбу. Ты сделал свой выбор, и надеюсь, тебе не придётся об этом пожалеть.

Его лицо было так мрачно, что Моряк не на шутку испугался за мастера.

– Благодарю, Командор, – ровно сказал Странник. – Как сказал один мой друг, я на стороне правды.

Командор, казалось, вот-вот вспыхнет от съедавшей его злобы, но уже через секунду он овладел собой и только ещё раз смерил Рокфеллера презрительным взглядом.