В бездну

– Погодите!

Мэри остановилась.

– Земля ведь необитаема, мертва и непригодна для жизни. Отправляя туда, вы и приговариваете к смерти! – возмутился он нелогичностью выговора.

– А, ну надо же, – протянула Мэри и повернулась к пациенту. – Память вернулась, раз вы знаете такие подробности? Скажите, Джон, может быть и меня вспомнили?

– Я и не забывал, – в легком смятении, ответил мистер Флай.

– И?

– Мой психиатр, назначенный для расследования обстоятельств, произошедших со мной. Вы серьёзно? Я не мог забыть то, что случилось день назад.

– Очень жаль, – она немного разочаровалась. – Приговор будет приведен в исполнение через трое суток. Советую выспаться и собраться с мыслями. Есть, о чем подумать и…, – Мэри замялась, и Джон уловил еле заметную дрожь в голосе, – … хорошего полета, Джонни.

– Мэри, вы не против, если я останусь и побеседую с нашим товарищем? – затараторил мужчина, пришедший следом.

Женщина не ответила и молча скрылась за шикнувшими дверьми.

Странно, подумал Джон, ее последние слова были полны некой теплой грусти. С чего бы?

Но его размышления прервал мерзкий, смазливый тон, оставшегося посетителя:

– Женщины! До сих пор на меня дуется, – продолжил он, потеребив русую шевелюру. – А ведь я всего лишь решил не бросать семью ради нее. Не спорю, секс с ней хорош, но это не повод. Хотя, знал бы ты, приятель, какие вещи вытворяет Мэри Дабл. Ух! Пока она лила тут воду с вердиктом, глаз так и падал на сочные холмики, скрывающиеся за белой тканью. Жаль, стола не было рядом, я бы…

– Может заткнешься? Мне не обязательно знать твои больные фантазии, – перебил Джон, прислонив ладонь ко лбу.

– Больные? Да брось, в обычном фетише нет ничего плохого.

– Тебя не смущает, что за вами бы наблюдали?

– Так даже лучше!

– Я и говорю, больной. А в палате, тем не менее, закрыли меня.

– Верно подмечено, – рассмеялся мужчина, и добавил: – Но должен извиниться. Признаюсь, немного занесло. Все-таки вам, примерным семьянинам, не понять. И как вы выносите каждый день спать с одной и той же женщиной? Скука смертная!

– Если мне не изменяет память, то подобное поведение карается законом, – заметил Джон.

– Мистер Флай, как по-детски наивно, – улыбнулся собеседник тридцатью двумя белоснежными, и прошептал: – Все можно, если осторожно. Но вы бы никогда так не поступили, верно?

– Я любил жену больше всего на этом проклятом свете. Вести себя, как дикое животное, не в моих правилах!

– Да-да, рассказывайте. Именно поэтому ее скомпрессованный прах, вместе с пылью из детишек, покоится в ямке.

– Закрой пасть! Я не убивал их! – Джон вскочил с кровати и ринулся на мужчину, но резко остановился, когда тот выставил перед собой руку и твердо произнес:

– Тогда кто же?

К своему собственному удивлению, мистер Флай поддался бесстрашию противника, разжал кулаки и решил не действовать сгоряча.

– Я…, – выдохнув, начал он, – …я хотел бы узнать ваше имя.

– Оно не имеет особого значения, но, если вам будет проще, можете называть меня Лилхэлпер.

– Какое-то странное.

– Конечно, ведь оно не настоящее, – усмехнулся Лилхэлпер. – Организация настаивает на псевдонимах.

– А кем вы работаете?

– Адвокатом, Джон. Поэтому мне нужны подробности от первоисточника, – он недвусмысленно потыкал пальцем в заключенного. – Думаю, еще не поздно.

– Но как? Мэри сказала…

– Да и хрен с этой потаскухой! Она может говорить, что угодно. Мы воспользуемся лазейкой, как с походами налево: «Если осторожно, то можно». А с парочкой ценных бумажек, тем более.

– Имеете ввиду подкуп судьи?

– Допустим.

– Лилхэлпер, как давно вы на Вельт-2?

– Джон, умоляю, не начинайте читать лекцию о новом обществе землян, отринувших прошлое, дабы не наступать на старые грабли. Открою секрет. Это все чушь собачья. Нутро человека не изменить простым навязыванием. Неидеальная суть будет томиться в глубине под слоем «правильности», но ширма слаба, Джон, и рано или поздно, гниль просочиться наружу, как дерьмо из сельского туалета. Обойдемся без морали, которую нам придумали машины. Ничего не поменялось, поверьте. И то, что вы находитесь в карцере, а я гуляю на свободе – лишнее доказательство моей правоты.

Джон хотел возразить, но речь адвоката не лишена правды. Раз уж такой мусор, как Лилхэлпер, спокойно занимается кутежом с давалками, пока он сидит в тюрьме в ожидании исполнения приговора, то спорить не о чем. Джон устало кивнул головой, и вернулся к первоначальной теме разговора.

– По поводу убийцы.

– Слушаю.

– Это был не человек, пусть отдаленно и напоминал его. Мерзкое создание с холодной кожей, вскрытыми предплечьями, из которых свисали гнилые вены, пустой взгляд, пронизывающий до кишок и, – Джон зажмурился и вздрогнул, – улыбка, порванная усмешка, с белоснежными зубами. А еще оно было без волос.

– Интересно, интересно. А откуда вам известно, что именно он – убийца? Какие у него мотивы?

– Существо появилось из-за воздействия ИВП, и показало мне мой дом, жену с детьми, их изуродованные трупы. Оно стояло рядом и смеялось. Ему было весело. Уродец убил их ради забавы, ради какого-то хаоса.

Лилхэлпер нахмурился и уставился в пол, затем посмотрел на Джона и снова опустил глаза. Не меняя положения, он заговорил:

– Дело с самого начала выглядело весьма странно, и, как выяснилось, не случайно. Вы – хороший человек, мистер Флай. Любящий отец, порядочный семьянин, не то, что некоторые здесь присутствующие, – адвокат попытался разрядить обстановку шуткой, но тягостная атмосфера не пошатнулась. – В голове не укладывается, что такое зверство совершенно вами. Учитывая экспериментальный метод вытягивания информации, и испытанный стресс, предположу, что показания вышли недостоверными. Ошибка весьма вероятна. Ваш рассказ звучит куда убедительней доклада Мэри. Поэтому, Джон, еще не поздно. Пока не поздно. Я подтяну связи, какими располагаю, чтобы привести дело к справедливому результату! Виновные понесут наказание, и вы сможете жить спокойно, зная, что убийца получил по заслугам. Джон, нужно лишь сотрудничать со мной, доверять, и повторить подробности, которые вы запомнили под ИВП, описания и прочее…

Лилхэлпер болтал и болтал, но слова будто тонули в тумане, таяли из-за сомнений. Джон очень хотел, но не верил. Недоверие было вызвано не тем, что звучало из уст адвоката, а системой, о которой он говорил ранее. Ничто не помешает суду или тем, кому выгодна смерть Джона, так же поднять связи и довести дело до конца.

На пленника тяжелым грузом рухнуло безразличие, смирение от сложившихся обстоятельств.

– Извините, Лилхэлпер, но давайте оставим затею, – перебил мистер Флай, и отвернулся к стене.

– Что?! – ошарашенно выкрикнул тот. – Вы в своем уме, Джон?! Нельзя сдаваться. Я здесь для помощи, а не нытья!

– Мне нечего добавить к сказанному. Не тратьте время. Система не изменилась, спасибо за замечание.

– Ты не на того напал, приятель! Отказывай мне, или себе, хрен с тобой, но я тебя не брошу! Из дерьма надо выбираться, а не тонуть. С коррупцией борются коррупцией. Подкупим, обманем, выдумаем, но выйдем победителями. Каждый заслуживает право жить, быть оправданным или наказанным, но лишь по справедливости, мистер Флай!

– Понимаю, но…, – Джон обернулся, чтобы ответить, но обнаружил пустую палату. Лилхэлпер ушел. Видимо понял, что нет смысла спорить и навязывать свое мнение. Но шума поднимающихся дверей не было. Джон предположил, что сильно погрузился в мысли, и просто не услышал. Он остался наедине с собой.

Мерцание мегаполиса за окном лениво пробивалось в камеру, и Джон решил напоследок полюбоваться видом, но стоило ему залезть на кровать, как он ощутил давление на глаза. Зрение начало угасать. Постепенно, все вокруг потемнело, но мистер Флай не беспокоился. Он смотрел перед собой так долго, как мог, пытаясь вызвать новые-старые воспоминания. И когда цель была близка, мир потух окончательно. Исчез город, пропали стены палаты. Единственное, что вспыхнуло во тьме – окровавленное лицо Мэри, сползающее по обоям в спальне их дома.

8

Чернь душила, не давала пошевелиться. Меня словно вновь приковали к койке и бросили в воду тонуть. Легкие сдавило, тяжело дышать. Очередной побочный эффект лекарства? Но пустота вокруг не была похожа на иллюзию, казалось, что она реальна, осязаема, и если бы я мог протянуть руку, то точно смог коснуться ее. И желание сбылось. Что-то теплое, мокрое, дотронулось моих пальцев, ладони, плеча, поползло к шее и залило собой заднюю часть тела. В нос ударил резкий запах железа, а на языке появился солоноватый привкус. Я задергался, взмолился, поняв, что за жидкость постелилась под меня, но напрасно, она никуда не собиралась исчезать. Как вдруг, где-то вдали блеснула белая точка. Я моргнул, и пятно стало больше. Каждое движение век увеличивало неизвестный объект до тех пор, пока я не различил очертаний женского лица, собранного из кусочков порванной кожи. Оно разинуло кривой рот, оголило оранжевые зубы и накинулось на меня жадной рыбиной, изголодавшейся по червям.

Я ничего не почувствовал.

Тело продолжило плыть в потоке времени.

Сколько прошло часов? Или лет? Имеет ли это значение? Все лучше, чем лежать на койке и ждать исполнения приговора.

Нечто слышало мои мысли, как мне казалось, чувствовало облегчение, и решило, что так не должно быть. В следующую же секунду, под задницей материализовался стул, скрипнул стол, зашелестели стены, загремели полки с посудой, вдали слышалось, как течет вода из-под крана; затылок грело солнце и в лицо, наконец, ударил свет летнего дня за окном. Откуда я знал, какой сезон?

Мне разрешили шевелиться. Ура.

Я тут же напрягся, испугавшись, что сущность снова учудит мерзкую пакость из-за моей расслабленности, но ничего не произошло. Было тихо и спокойно. Я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Чуть-чуть, дайте немного отдохнуть.

Кто-то похлопал и нежно погладил по плечу. Очнувшись от легкого дрема, я увидел размытую, черную кляксу. Странно, но она не пугала. Ее бесформенность излучала что-то знакомое. По левую и правую сторону стола сидели еще две таких же фигуры. Я не знал, кто они, но в глубине сознания догадывался, и мое предположение придало им конкретные черты: женщины, девочки и мальчика, однако лиц и одежды не появилось. На душе стало радостно, когда дети засмеялись и заговорили. Слова неразборчивы, но сама суть принесла мне большое счастье. Мы наконец-то вместе, и пускай они всего лишь иллюзия, черные силуэты сна.

Но вдруг, что-то произошло. Непонятно почему, я начал кричать сперва на сына, затем на дочь. Досталось и жене. Комнату наполнил плач. Я не стал разбираться, молча встал, снял с вешалки куртку и вышел в дверь, которая не забыла появиться передо мной, как по сценарию.

Сон или воспоминание? Не понять.

На улице лил дождь, небо укутано грозной, серой массой туч. Удивительно, ведь минуту назад было солнечно. Я предположил, что погода подстроилась под скверное настроение, злобу и стыд, но почему мое внутреннее состояние сотрясалось под натиском этих чувств, оставалось загадкой. В любом случае, эмоциональный отклик оказался весьма весомым, раз я не замечал ударов капель и сильных порывов ветра, старавшегося сбить с ног.

Я шел на автомате, но куда? Уверенной походкой, тело вело меня в нужное место.

И им оказался подвальный бар. Старая, добрая «бухальня», как говорила молодежь давным-давно. Теперь же таким словом его не обзовешь. Я знал, что в забегаловках на Вельт-2 не продавали горячительные напитки. Алкоголь под строгим запретом.

«Не пей то, что вызывает помутнение рассудка», – гласил один из законов переселенцев.

Возникал вопрос – на кой черт сюда тащиться? Оказывается, многие посещали бары ради уютной атмосферы. Место, где можно найти компанию, побеседовать, отвлечься от насущных проблем или забыться с незнакомкой, или незнакомцем, кому что нравится.

Моя же цель – одиночество, то самое, которое страшило нас с Мэри на корабле. Теперь оно превратилось в прихоть, в убежище от повседневности.

Над входом в бар, зелеными, неоновыми буквами, мерцало название – «Землянка», что невольно вызвало улыбку. Слишком иронично и буквально, подумал я. Стоя на пороге, уши начала ласкать бодрая мелодия, а в ноздри настойчиво бил запах мяса и копченых закусок. Послышался смех, который подействовал на нервы, но выбирать не приходилось. Общаться никто не заставит, как и не запретит уйти в себя.

Бар был забит под завязку, но свободное местечко удалось найти, причем в довольно уютном уголке у окна на втором этаже. Как только я сел за столик, ко мне подбежал человечек с синеватой кожей, желтыми, кошачьими глазами, безносый и безгубый.

– Я вас слушаю, – обратился официант-вельтианин.

– Кофе, будьте добры. Желательно покрепче, и добавьте четыре кусочка сахара, но не размешивайте.

Пришелец, если уместно к нему так обращаться, учитывая, что не он прилетел на Вельт-2, косо зыркнул, кивнул и пошлепал за заказом. Поведение официанта понятно. Вельтиане скармливали зерна кофе исключительно скоту, поэтому презрительное отношение к кофеманам – в порядке вещей. Но что поделать? Кофе – единственный, незапрещенный стимулятор, и я не брезговал упиваться им при любом удобном случае, порой доводя себя до бессонниц. Он отгонял плохие мысли. Да и вообще, под тахикардией, ты мало, о чем думаешь, но более эффективную альтернативу алкоголю, я не нашел.

– Пожалуйста, – донеслось сбоку.

Вельтианин принес напиток и сразу же ушел, не дожидаясь новых заказов.

Я сделал глоток. Горечь с легкой сладостью, растеклась по горлу, смыла проблемы. Умиротворение накрыло уютной, теплой пеленой. Гомон перестал раздражать, некультурные манеры официанта отошли на второй план, и даже дождь, переросший в ливень, перестал казаться мерзким.

– Загляденье, не так ли?

Я вздрогнул, не заметив подсевшего мужчину.

– Простите?

– Погодка. Хороша, а? – уточнил незнакомец в кожаной куртке с накинутым капюшоном. Он пялился в окно, не удосужившись повернуться к собеседнику. – Как эта планета похожа на Землю. Вода, воздух, бар, отношение некоторых местных. Не будь она искусственной копиркой, ширмой комфорта для пришельцев вроде нас, я бы и не возражал. Но какое право имеет судить простой гость в неизвестном ему мире?

– Очень интересно, но чаевничать одному – еще интересней, – с сарказмом, сказал я.

– Ой, простите. Не хотел вас отвлекать, но на фоне радостной атмосферы бара, ваш уголок выглядел наиболее угрюмо. Прям тучи над головой витают. Вот и решил развеять грусть.

– Благодарю за внимание, но обойдусь. – Мои слова прозвучали очень знакомо. Я уже говорил их однажды. Значит это не сон.

– Ладно, – мужчина приподнялся, уперевшись руками в стол, и добавил: – Но почему человек, Джон, который стремился спастись от одиночества, ныне больше других находит в нем спасение?

– Откуда…

– Вы меня не узнали? Прискорбно. Мы работаем в одной фирме, рука об руку. Видимся постоянно, но для вас коллеги – винтики в часах, песчинки на пляже, которые смоет прибой.

– Не понимаю, о чем вы.

– Упс, занесло, извиняюсь, – он засмеялся, прикрыв рот ладонью. – Я поясню. Вашу историю любви возводят в абсолют и ставят в пример. Символ успеха и истинного счастья! Только ленивый не слышал о Джонатане Флайе – идеальном семьянине, одним из первых достигшем высот в Терра-3! Но, что происходит на самом деле? Я прихожу в бар и не вижу радости на лице мифического создания. Оно сидит и упивается горьким кофе с сахаром на дне. Вкушает горечь на поверхности, надеясь добраться до сладости на дне. Ответьте, Джон, часто ли вы допивали кофе, или же растягивали страдание так долго, что он остывал и выливался в раковину?

Что за чушь он несет, подумалось мне. Как можно было обернуть простой процесс употребления напитка в метафору жизни? Ненормальный. Пошел прочь, хотелось выкрикнуть, но слова увязли, как в смоле. Я не мог говорить, губы срослись между собой, а уши стали четче улавливать звуки.

– Терра-3 – ужасающее место, Джон. Неужели оно вас не угнетает? Хотя, чего я спрашиваю, конечно угнетает. Иначе вы бы не сидели в «Землянке». Этот мир идеален до тошноты, и под зеленой жижей скрывается гниль. Свободы нет. Люди – рабы, прячущиеся за кривыми масками. Они улыбаются днем, чтобы ночью реветь в подушку. Работник вылизывает задницу начальнику, надеясь на повышение, а вечером режет фотографию босса ножом. Даже соседские псины гадят на газон потому, что туда их привел завистливый хозяин. Но самые смешные в этом маскараде – семьянины. Да-да, Джон. Лбы-переростки, просыпающиеся каждое утро в объятиях дорогой сердцу женщины, чаще и чаще задумываются о более сексуальной сучке, ведь нынешняя приелась. Мы – люди, Джон. Грех – наша природа. Сколько волка не корми, он в лес смотрит. Срыв близок. Измена жене, удар по морде начальника, или убийство соседа из-за ровно скошенной травы. Выбирай.

Мне хотелось, чтобы он заткнулся. Речь незнакомца эхом разносились по черепной коробке, въедалась в мозг тупой болью, вскрывала подноготную. Мне хотелось, чтобы он заткнулся и перестал говорить правду.

Коллега, которого я не замечал из-за своего «божественного» ореола. Если так оно и есть, то неудивительно, что его монолог производит мощный отклик в душе. У него было время для наблюдения. Но, черт дери, чтобы настолько? Он будто вытягивает мысли из моей головы, показывает скопившееся дерьмо, тычет им под нос и насмехается: «Это твой страх! Признайся в нем!»

Кто же ты?!

– Друг, – будто услышав, ответил мужчина в капюшоне, – и желаю вам всего самого хорошего. Я прекрасно понимаю ваши чувства и всецело поддерживаю. Надеюсь, мы не одиноки в мировоззрении, – он взял мою чашку, отхлебнул кофе и сплюнул на пол. – Гадость. Не пейте дрянь, Джон. Не страдайте.

Коллега взял чайную ложку и размешал сахар в напитке.

– Всего доброго, мистер Флай. Еще раз прошу прощения за беспокойство, – он встал из-за стола. – Увидимся на работе.

– Было…, – я слегка замялся, пытаясь прийти в себя, –… было приятно поговорить.

– Взаимно.

Он ушел и, к моему удивлению, погода резко изменилась. Дождь прекратился, тучи растворились, и выглянуло обжигающе жаркое солнце. Можно ли расценивать диалог с рабочим, как терапию? Ответ покоился в белой кружке. Я сделал глоток, и приторная сладость обволокла язык. Ничего приятней мне не доводилось пробовать. Как вышло, что за долгий стаж кофеманства, я ни разу не осушал напиток до дна? Возможно, незнакомец прав. Хватит мучиться. Долой страдание.

Губы невольно изогнулись в улыбку.

– А, ты тут? – вслух сказала я, заприметив на улице фигуру в кожаной куртке.

Мужчина находился в середине толпы пешеходов, в компании длинноногой брюнетки в белой косухе и потёртых джинсах. Они стояли спиной к окну бара, и о чем-то оживленно беседовали. Затем парочка обернулась, и коллега указал пальцем в мою сторону.

По телу молниеносно пробежали зудящие мурашки, и волосы на затылке вздыбились.

Я узнал девушку. Сложно забыть эту красную помаду и бледноватую кожу. В будущем, именно она проведет со мной сеанс ИВП. Психиатр смотрела вдаль, не понимая, что должна увидеть. Рабочий смеялся, продолжая тыкать, как вдруг, дуновение ветра сорвало с него капюшон.

Сердце пронзила боль.

Блестящая лысина, и белоснежная, издевательски дразнящая улыбка; целый, не порванный рот и нормальное лицо, не похожее на бесцветную маску из кожи, с человеческими, голубыми глазами.

Убийца жизнерадостно беседует с Мэри. Им весело.

Ублюдки!

Не в силах сдерживать гнев, я вскочил и ударил по стеклу. Потом снова, и снова. Ко мне подбежал официант и попытался успокоить, но получил по морде, и глухо сложился на полу.

– Твари! Вы были заодно!

Я замахнулся, собрав остатки сил в кулак, и размозжил окно на осколки. Игнорируя законы физики, они впились мне в лицо тысячей лезвий. Сон заканчивался сужающимся кругозором, как в старом фильме, но вместо титров – тяжелый вопль от осознания правды.

9

Что-то бешено шумело вдали. Нарастающий звук был похож на назойливое шипение. За ним последовала мощная дрожь, сотрясающая пространство, и Джон ощутил давление в грудь, живот, лицо, будто нечто с сотней рук прижало его к стене. К горлу подкатывала тошнота. Мозг постепенно просыпался, и с каждой секундой окружающая кутерьма становилась хуже, вызывая колкую боль в затылке. Но неприятные ощущения не слишком беспокоили Джона в полудреме.

Сквозь сон, ему мерещились кусочки пазла, которые падали с неба и плавно опускались на картинку. На ней была изображена психиатр Мэри, мило разговаривающая с лысым мужчиной. Женщина, пытавшаяся докопаться до истины, но цинично использовавшая пациента в качестве подопытной свиньи, и убийца, представший в виде обезображенного чудовища в видении, были любовниками. Или друзьями? Соучастниками? Джон мог лишь предполагал. Но факт оставался фактом – Мэри связанна с убийством.

Резкая вспышка в памяти напомнила Джону об адвокате Лилхэлпере, который заявлял, что спал с Мэри. В таком случае, комментарий Существа про «шлюху, приобретает смысл. Оно мстит ему, а не Джону? Бессмыслица.

Но где-то на закоулках последних диалогов, всплыл вопрос:

«Память вернулась, раз вы знаете такие подробности? Скажите, Джон, может быть и меня вспомнили?»

Дела явно обстоят сложнее, чем кажется.

Очередная шумящая тряска и заложенность в ушах, лишили Джона возможности спокойно рассуждать. Он заметил, что больше не лежит. Тело находилось в стоячем, скованном положении, а значит «прекрасное» время отдыха в палате прошло. Голову прострелило болью, и паника сдавила горло. Конец. Он летит на Землю. Какая теперь разница? Что толку от мозговых штурмов? Зачем пытаться докопаться до истины? Лилхэлпер не помог.

Да ты сам отказался от помощи, идиот, подумалось Джону.

Но безнадёга сменилась весельем, когда он представил шокированное лицо адвоката от осознания, в кого тот пропихивает свою «идеологию» по ночам.

Отчаявшись – смейся.

И смех действительно послышался. Кто-то звонко заливался справа от Джона настолько сильно, что он, наконец, открыл глаза.

– Умираю с комфортом? – вслух сказал мистер Флай, оценив убранство корабля.

Просторная каюта с двухъярусными кроватями, холодильная камера, сквозь стеклянные дверцы которой, проглядывалась пища не для самых бедных людей, уборная, столовая, – одним словом – квартира человека, с заработком выше среднего по меркам Терра-3. Слева находилась кабина пилотов с двумя довольно крепкими конвоирами. Джон, словно планируя побег, подумал, что вырубить их было бы проблематично.

«Ну конечно, уложить «машину» в три раза больше меня, – самое оно».

Но если и бежать, то куда и как?

Его тушку привязали к койке в капсуле с толстым стеклом, и судя по вибрации, оно было покрыто силовым полем. Джон ехидно хмыкнул. Ни о какой свободе заикаться не стоит.

Сбоку опять засмеялись, но безумнее, прерывистей. Весельчак просто задыхался от радости.

Джон повернул голову и почувствовал удушье, желудок скрутило спазмом, пульс колотящегося сердца отдавал в глазницы.

– Че уставился, дружок?

Джону показалось, что сквозь толстенные стенки капсулы, он почувствовал смрад разорванного рта.

– Я сплю? – с трудом выдавил Флай.

– Не-а.

– Что ты тут делаешь?!

– Решил прокатиться с тобой. Составить компанию, рассказать чего интересного, смешного. Понимаешь, Дж-о-о-о-о-он? – говорило существо, сдавленно гигикая между слов.

– Пытаешься запугать?

– НЕТ! – оно мгновенно повысило голос, и Джон дернулся с непривычки. – С чего бы? – тон сразу переменился на ласковый.

– Я не боюсь. Твой смех и манера разговаривать, как психопат, не находят во мне отклика. В первый раз было страшно, черт, поскольку столь уродливым созданием любуешься не ежедневно. Но сейчас, ты не вызываешь ничего, кроме жалости. Будь честен. Признайся, что попался, как последний неудачник, и оставь фарс, – Джон отвернулся, расслабленно откинул голову на койку, и добавил: – Я знаю, кто ты.

Уродец слегка удивился, но уверенно парировал тихим, хрипло-грубым голосом:

– Тогда, какого черта мы летим вдвоем?

Щеки полыхнули, как от оплеухи.

Джон прикинул, ведь если убийцу задержали, то какой смысл в наказании?

– Поделишься мыслями, Флай? – спросило существо, не сбавляя напор. – Я жду. Догадки? Предположения? Теории? Или мне ответить за тебя, полнейшего имбецила? А может…, – оно замолчало. – Упс! Проблемка. Прости, Джонни, вот незадачка. Прижало маленько. Не против, если я отолью, а потом продолжу?

Протяжный свист изувеченного заключенного, привлек одного из конвоиров.

– Эй, амбал! Туалет предусмотрен? Мочевик рвется, как пьяная баба на оргии. Выпусти, не то налью лужу, а убирать потом вам, дружочкам-пирожочкам. Не очень круто, если стероидные мышцы будут пол драить. Хотя, вы тряпками пользоваться умеете-то, или руки чисто под гантели с членами из раздевалок приспособлены?