Такие разные миры

– Не переживайте, – я проследил за взглядом мужчины, он был презрительным и надменным. Он смотрел на слизь, которая собралась в виде фигуры человека – они не настолько сильны. Но войти стоит. – он перевёл взгляд на небо, я тоже взглянул вверх: последние лучи заходящего солнца подсвечивали серые, тяжёлые тучи, которые ярко вырисовывались на небе в обрамлении красных лучей.

Снегопад усилился, все прошли в здание, паучиха меня, наконец освободила от своих нитей. Она сразу отправилась наверх, даже не взяв ключей от своей комнаты. По ступенькам она забиралась довольно быстро, несмотря на свои паучьи лапки. Места на лестнице ей едва хватало, так как она была очень крупная.

– Мы тут останемся всего на одну ночь, – раздался голос мужчины и я отвлёкся от разглядывания паучихи – и поэтому было бы хорошо, чтобы вы не брали с нас плату.

– Ха-ха, – хояйка отеля стояла за стойкой администратора, выкрашенной красной, лакированной краской – с него я не возьму ничего, его сюда поселил сам помощник настоятеля. А вот с тебя я возьму за полное обслуживание. А завтра можете идти, куда хотите, он и так доставил мне немало головной боли. – она как-то недружелюбно глянула на меня.

Они продолжали спорить, я не стал их слушать, пошёл наверх в свою комнату. Вообще-то, я надеялся столкнуться с паучихой, она была интересна мне. И в коридоре, по которому я шёл, как раз стояла она.

– Эй, – она даже не повернулась ко мне – скажи хозяйке, что я выбрала комнату, пусть даст тебе ключ от комнаты номер 226. Скажи ещё, что я остановлюсь здесь на месяц.

– А где твои слизи? – я мог отправиться по её поручению, но меня дёрнуло спросить, потому что я не привык сразу подчиняться, эта привычка была выработана мною годами.

– Что тебе, человек? – она повернула только голову и я заметил под её волосами, что на лбу у неё было ещё четыре глаза – Я знатная особа, а ты даже не отсюда.

– А разве тут нет обслуживающего персонала? – это был логичный вопрос, я не хотел сейчас покорно идти и выполнять её прихоти.

Я оглянулся: в коридоре никого не было. Я видел, как через заросли волос хлопали её четыре глаза. Видно, ей не понравилось, что я не пошёл за ключами.

– Дома – она начала разворачиваться всем телом – мне даже не приходилось наказывать прислугу, она всегда подчинялась.

Она снова плюнула паутиной прямо на меня, но я успел прижаться к стенке. Она же просто вскочила на стену и лапками пошла по ней, не падая.

– Если – она начала выпускать паутину из своего зада – я буду здесь жить, нужно привести место в привычный для меня вид.

Узор из паутины ложился на пол и стены. Мне было не избежать вляпаться в него, можно было только отступать по коридору, но она шла по стене за мной.

– Когда же у неё закончится паутина, – я бежал, не оглядываясь – или она у неё никогда не кончается?

– Это моя «ки», – я врезался в паучье тело и упал – преобразованная при выходе в паутину, признаться, это очень затратно. Ну вот, – она стала оглядываться – здесь стало получше..

Я тоже поглядел: кругом висела паутина. Она была практически по всему второму этажу, я подумал, что хозяйке это может не понравится. Хотя я ведь не знаю, какие здесь у них правила и порядки.

– Я набегалась, – она нагнулась ко мне – пойду к своей комнате, ты скажи хозяйке, что я остановлюсь здесь и, чтобы обслуживали меня как положено.

Я поднялся и пошёл к лестнице, а паучиха, цепляясь за паутину на потолке, стала пробираться к двери своей комнаты. Паутина лежала даже впереди на полу, как же далеко она может её выпускать! Когда я наконец преодолел эту преграду и спустился, эти двое всё ещё спорили.

– Мне нужно кое-что сказать, – я бы подождал пока они закончат, но они могли ещё долго не остановиться, а пааучиха ждать, наверное, долго не будет – эта паучиха просила вам сказать, что она остаётся в номере 226 и ей нужно обслуживание на месяц.

– Вот и хорошо, – сказал мужчина, они видно совсем не собирались прекращать – пусть она и заплатит за меня, я же здесь пробуду всего лишь день.

– Когда она узнает, – и как мне это закончить, растаскивать их что ли? – а я ей непременно скажу об этом, она будет не рада этому.

– Да зачем так уж, – наиграно старался мужчина – за один-то день немного набежит, ты просто припиши к её счёту, она даже не заметит. Я думаю, она будет тратить немало и просто не заметит эту сумму среди своих трат.

– Ха, ты плохо их знаешь, видно, – она уже начала издеваться над ним – её родители сами следят за её тратами, хоть и позволяют ей транжирить, сколько она захочет. Но они будут знать о том, что их дочку кто-то надул, как бы я не старалась это скрыть. Ты мне надоел уже, но я не пойду на такое.

Глава 5. Начало раздоров

– Простите, – я оглянулся, никого не увидел, потом опустил глаза: там стояла субтильная фигура в белом плаще, лицо её скрывал капюшон – мне отнести ключи новой постоялице? Я могу захватить сразу и их ключи.

– Не нужно. – хозяйка сняла ключи с доски и передала – Вот это – той аристократке, а этот – она указала кивком на человека – будет с ним в одной комнате.

– Нет, – яростно запротестовал мужчина – мне нужна комната с красивым видом и хорошим обслуживанием.

– Тогда плати – с ехидством ответила ему хозяйка – миллион юаней.

Да ну их, я сделал, что надо, теперь паучихе принесут ключи и обслужат её. Я же отправился в свою комнату.

– Простите, – я опустил голову: около моей ноги шла призрачная фигура – я понимаю, что у вас уже есть комната. Вам что-нибудь нужно?

Ну что ж, пусть послужит мне, это приятно, а то в обычном мире, мне приходилось всё делать самому.

– Да, принеси мне поесть – я начал подниматься по лестнице и, вспомнив, что на втором этаже полно паутины, продолжил – и убери паутину, она там повсюду из-за этой полоумной паучихи.

– Это я полоумная? – на верху лестницы стояла паучиха – Я из семьи Ван, Ван Ля. Как какой-то тип, даже не из этой долины, смеет так про меня говорить? Ты оскорбляешь не только меня, но и всю нашу семью. Скажи спасибо, что здесь нет моего брата, а то бы ты сейчас уже в коконе задыхался.

– Ну, да. – я не рассердился бы на обычного человека, я бы ему даже отвечать не стал, а повернулся бы и ушёл – Ты всё обвила паутиной, а тебе тут принадлежит лишь одна комната.

– Ха! – я увидел, что она несколькими глазами посмотрела на фигуру рядом со мной – Здесь эта помесь слуги, ну ладно, скажи женщине, что я весь этаж выкупаю себе.

– Не получится, – я смотрел на неё спокойно и немного самодовольно – мне лично одну комнату отдал помощник настоятеля. – может и не лично он, но всё было сделано по его приказу – А, как я понял, служители Храма тут решают всё.

– Сейчас другие времена. – высокомерия ей не занимать, но то, что она спорит, как сама сказала, с простолюдином, меня рассмешило – Что тут смешного? Ты вообще не отсюда, а Храм – он реликт прошлого.

– Я, вернее, мы – пусть выкупает весь этаж, меня это не волнует – останемся тут всего лишь на один день, не больше. Дай пройти уже.

Она молча посторонилась, сдалась что ли? Наверное, не хочет больше продолжать, понимает, что наговорила лишнего против Храма. Я не местный, но уже понял, что Храм играет здесь важную роль. Я дошёл до двери в свою комнату, которая была вся покрыта крепкой паутиной, с большим усилием я смог немного порвать её.

– Простите, – услышал я, очищая дверь от паутины: сзади стояла призрачная фигура – не могли бы вы мне помочь?

Это, видно, был вопрос, она ждала, что я отвечу. Но не так просят о помощи, особенно, если она слуга, хотя я не знаю, как здесь принято.

– Сейчас уже ночь, – я как бы не отказывал, но как-то сейчас не хотелось ничего делать – я собирался лечь спать.

– Я работаю не только здесь, – она сняла капюшон, под ним были рыжие волосы и кошачьи уши – но ещё и в оружейном магазине. Туда должны были доставить часть дорогих доспехов, но на курьера напали. Я должна была принять его сегодня, если доспехов не будет завтра на манекене, меня накажут. Вы не здешний, а, значит, не знаете, что нас, помесь, используют только в качестве слуг. Всё же, как и раньше мы считаемся элитными слугами, но, если меня накажут за чужой промах, то никто больше не возьмёт меня в прислуги.

– Где это произошло, – мне было просто любопытно, не соглашаюсь же я – наверное, далеко?

– Нет, – мне не понравилась, как быстро она ответила, я же ещё не согласился – в подлунном лесе. Он расположен у западного подножия этой горы. Мы же находимся на северо-западном склоне горы. Это довольно близко.

Она бесцеремонно взяла меня за руку и потащила за собой. Я не смог остановить её, откуда такая сила в этой маленькой фигурке? Мы пошли не тем путём, по которому я шёл сюда, а воспользовались задней дверью. На улице было уже темно, под ногами лежал небольшой слой снега, из-за лёгких, серых туч светила луна, что позволяло различать предметы.

– Мы сможем вернуться до рассвета— она отпустила меня – я знаю короткий путь.

Ну и пусть я не посплю, это же приключение! Мне до сих пор казалось, что всё, что случилось со мной – это интересный сон, я проснусь, и ничего не будет. После обыкновенных, серых будней, радостная эйфория не отпускала меня. Но что там может нас ожидать? На курьера напали, а сейчас уже ночь, самое время для тёмных дел. Внушает всё же оптимизм то, что курьер выжил и всё рассказал.

– Но лес, наверное, большой – я шёл за ней – мы можем долго плутать и ничего не найти.

– Через этот лес дорога у курьеров одна, правда там всегда пасмурно даже солнечным днём. – мы обходили небольшие сугробы, но маленькому существу они доходили до пояса – В повозку попала стрела, курьер сразу побежал, а груз должен был вывалиться на дорогу.

Мы огибали гору, спускаясь к её подножию. На самой горе ещё было тепло, но чем ближе к подножию, тем становилось прохладней. Я вспомнил ламий, которых видел здесь, они же хладнокровные, наверняка, сидят по домам и греются. Минут через тридцать мы достигли того, что она называла лесом. Здесь стояли полностью белые деревья, а под ними росла тоже белая, густая трава. Вокруг и так было не очень светло, а в лесу практически царил мрак.

– У тебя же есть, чем посветить? – я не боялся, но всё же нелогично искать предмет в потёмках – И каких размеров то, что мы ищем?

– Вообще-то, – она осторожно вошла в лес – не стоит светить здесь ночью, не нужно привлекать к себе внимание. В лесу есть не только бандиты, но и разные одичавшие расы. Даже бандиты стараются ночью убираться отсюда.

Хорошо, и зачем я ей понадобился, могла бы сама сходить. Я вряд ли смогу её защитить и почему она обратилась именно ко мне?

– Ладно, – мои глаза быстро привыкли к темноте – и где же дорога?

– Здесь никто не строил дороги, – ну вот, ещё лучше! – мы просто знаем, какого места стоит держаться.

Мне не понравилось, как она ответила. Здесь явно что-то не так, но я пошёл за ней. Мы зашли в лес уже глубоко, я, как и она, смотрел под ноги, но в темноте, среди белой травы и деревьев ничего не было видно. Вдруг она вдруг остановилась и подняла что-то с земли.

– Ну вот и всё, – она развернулась ко мне – ты мне был нужен – тут она ехидно улыбнулась – для алиби, на тебя всё свалят, а трупы не умеют говорить.

Она резко подняла руку. Если бы я не отскочил в сторону, меня бы насквозь продырявили три стрелы, потому что она стояла довольно близко.

– Ну прощай, – она не стала ничего больше предпринимать, просто побежала – всё равно ты отсюда не выберешься.

Я не очень испугался, мои глаза уже привыкли к этой темноте, я просто пойду назад. Вдруг я услышал какие-то нечленораздельные звуки.

– Что ещё такое? – у меня даже не было оружия.

Может быть я здесь найду что-нибудь подходящее? Она, наверняка, какая-то воровка или что-то в этом роде. Она или её люди напали на курьера, он выронил, наверное, не одну вещь. Я стал пристально разглядывать землю. Удача не оставила меня, я заметил небольшой, красный кинжал. Быстро подобрал его и стал спокойно ждать противника, оставаясь на месте. Пока он ещё не появился, я осмотрел кинжал: он был полностью выполнен из одного материала, даже рукоять была сделана из него, но что это за материал, мне не удалось определить. Тут появились какие-то существа, ростом под два метра и толстые, но при этом на удивление поворотливые. Увидел меня, один сразу рванул с места.

– Ха, тупые! – я не старался даже особо уклониться.

Просто, когда он был уже совсем близко, я сделал одной ногой шаг в сторону. Я вообще раньше никогда не сражался и уж тем более никого не убивал. Я перебросил одним движением кинжал в другую руку и выставил его, нападавший сам напоролся на него, мне только нужно было приложить усилие, чтобы оставаться на месте, и постараться удержаться, чтобы он не смёл меня своим весом.

– Эй братан, – я даже не успел повернуть голову на крик – держи его!

Кто-то прыгнул сверху и я увидел, как большой меч разрезает огромную тушу сверху вниз. Теперь я смог слегка рассмотреть моего заступника, меня поразил цвет его волос, таких ярко-красных шевелюр я ещё никогда не видел.

– Эй ты, не расслабляйся! – я увидел, что огромных тварей стало больше – Ты неплохо смог противостоять ему, но ночью они активнее, нам лучше избежать сражения и убраться отсюда.

– А как же эти, – я поднялся с колен, никто пока не бросался на нас, парень стоял с выставленным мечом – они же не отпустят нас?

– За кого ты меня принимаешь, я не так прост. – он что-то сорвал с пояса и бросил себе под ноги, сразу поднялся плотный дым. Парень хлопнул меня по плечу – Давай, беги за мной пока он не рассеялся.

Я бросился за ним, позади некоторое время слышался шум, но потом он прекратился. Мы бежали, пока не достигли какой-то деревянной, покосившейся лачуги.

– Я Коро Альф, – он представился, когда мы вошли – когда-то давно тут тоже жили, – он говорил, разглядывая меня – но стало трудно защищать это место и Храмовая гора решила его бросить. А ты как-то странно выглядишь, ты не из долины?

– Я из внешнего мира, как они это называют.

Я хотел ещё кое-что спросить, но пол в лачуге начал дрожать. Неужели это землетрясение?

– Тут такого раньше не бывало, – он был озадачен – видно, грядёт что-то большое.

Мне это всё больше не нравилось. Вот если ещё раз повстречаюсь с этой малявкой, то оттаскаю её за кошачьи уши, если, конечно, выживу.

– Пошли отсюда – надеюсь, что эти твари не выследили нас по запаху – ты же знаешь, где выход из этого леса?

– Ночь только началась – он спокойно сел и стал теребить платок, намотанный на шею – вся здешняя живность активизировалась. Надо сидеть тихо, если до утра выживем, можно будет и выйти.

Ну, пока мы под защитой стен и никто сюда не рвётся, можно и остаться здесь. Лачужка была небольшой, одноэтажной, в ней не было никакой мебели. Что это за место такое, я не успел его расспросить, вокруг всё снова задрожало.

– Хотя может лучше – он встал, подошёл к двери, потом вернулся назад – нам выйти, из-за этой тряски я думаю животных будет немного и, если двигаться быстро, можно выбраться отсюда. Да и выход находится не так далеко.

Мы выскочили за дверь и побежали, но почти сразу же стали куда-то проваливаться. Падали мы долго, он как-то сумел смягчить падение, только я всё равно упал неудачно, моя нога хрустнула, в глазах потемнело от боли. Когда я вновь обрёл способность видеть, то заметил, что здесь было довольно светло, наверное, из-за того, что вокруг лежал лёд. У меня получилось подняться, но при этом я оперся на повреждённую ногу и меня пронзила резкая боль. Попробовал сделать шаг, тоже получилось, но я понял, что на ногу лучше не опираться вообще.

– Значит, – он осматривался по сторонам – под этим лесом есть пещеры, о чём-то таком догадывались экспедиции, которые прибывали сюда со всех концов долины.

Вот они всё говорят – «долина, долина», а какого она размера? Сначала я думал, что она не очень большая, но теперь я представляю эту долину размерами примерно, как Сибирь. Как же что-то настолько большое может скрываться в горах?

– А насколько – я старался стоять на одной ноге, из второй ноги ничего не торчало, значит открытого перелома не было – большая эта ваша долина, я же не отсюда?

– Тебе интересно? – он, наконец-то, взглянул на меня – Об этом не сейчас, сначала нужно найти выход. Как твоя нога?

Я ничего не ответил, а нащупал кинжал, который положил в рукав кимоно, в нём, как я и предполагал, были длинные карманы, кинжал всё ещё был там. Тут я опять вспомнил о призрачной фигурке, которая завела меня сюда.

– Меня, видно, кинули. – я всё же старался потихоньку расхаживаться, надеясь, что у меня только ушиб – Какая-то малявка со звериными ушами что-то тут спёрла, а хочет подставить меня, и даже -убить.

– Тогда тебе повезло, – он немного отошёл в поисках выхода отсюда – что ты жив, можешь выбраться и сказать, что тебя кинули. Можно сказать, даже в прямом смысле слова. – он повернул голову и улыбнулся.

У меня не очень получалось расхаживаться. Тут мне попался сталагмит, торчащий изо льда, я с трудом сел на него.

– Тут есть трещина, – он подошёл ко мне – ты сможешь пролезть?

– Да без проблем. – я поднял голову: везде был лёд, но я надеялся, что мы не будем похоронены на дне этой ямы.

Он подошёл и подставил мне плечо, чтобы я мог опереться на него.

Таким образом мы доковыляли до трещины и с трудом протиснулись туда друг за другом. Нам пришлось очень долго ползти по узким туннелям, но, наконец, удалось выбраться на свободу. Мы оказались в городе, рядом с какой-то стеной, вдоль неё шла мощёная дорожка. Из-за больной ноги я передвигался с трудом.

– По-моему, – для меня всё было странно: пещера под лесом, туннели, тайно ведущие в город – мы находимся в городе Араю, он соседствует с городом, в котором был ты.

Уже светало, было раннее утро. Я старался стоять на одной ноге и осматриваться, но у меня это плохо получалось. Коро Альф немного прошёл вперёд и посмотрел наверх.

– Да, точно, – он про меня совсем забыл, что ли – это замок семьи Ло, одной из влиятельных семей города. Их глава сейчас заглядывается на место нашего Храма, видно, они начали действовать. – он взглянул на меня, облокотившегося на стену – Мы с тобой попали, нужно уносить ноги, пока нас никто не заметил. – он стал оглядываться, но тут никого, кроме нас не было – Видно, грядёт война, нужно выбраться из этого города подальше, пошли, но смотри по сторонам, чтобы стража не засекла нас, а то глава этой семьи так же опасен, как девятихвостые лисы.

Я сделал шаг – получилось, но с такой хромотой далеко не уйдёшь, а надо двигаться быстро. Всё же, преодолевая боль, я опираясь на повреждённую ногу, захромал быстрее.

– Постой, – он положил руку на моё плечо, от неожиданности я чуть не упал – нужно во что-то переодеть тебя.

– Нам нужно выбираться отсюда, – я стряхнул руку и поковылял дальше – если мы будем так стоять, дело может закончится плохо.

– Если ты пойдёшь так, – он опять задержал меня – то в таком наряде привлечёшь внимание к себе и народа, и стражи у входа. Сейчас здесь день, но оставаться до вечера мы не можем, нужно что-то придумать.

Да, а сначала-то он не выглядел, как трус, но может это просто излишняя осторожность? Я старался завязаться как местный. Это кимоно было легкое, но сделано как выходное с длинными плотными рукавами. Я проверил рукава-карманы, они были очень глубокие, нащупал в одном кинжал и достал его.

– Это……

– Здесь достаточно тепло. – с одной травмированной ногой резать было не удобно – Теперь моя одежда не так бросается в глаза?

– Да, теперь – он перехватил кинжал, присел и начал резать сам – ты сам бросаешься в глаза. Таких кимоно нет в этой части, хоть этот город расположен не так далеко. Нужно его измазать хотя бы или порезать, чтобы не выделяться.

Он закончил кромсать меня и занялся своей одеждой.

– Так, – говорил он, пока резал – я тебе помогал в драке, вот и мне прилетело. Хорошо, что у тебя повреждена нога, так выглядит более достоверно.

Видно, тут принято ходить с оружием. У Коро висел на крючке за спиной меч, он про него ничего мне не сказал. Но меч выглядел внушительно, размером он был с рост человека, изгибался, а остриё имелось только с одной стороны. Парень снова подставил мне плечо и мы пошли. Когда мы добрались до ворот, то увидели там стражников.

– Я знаю, – зашептал он мне в ухо, поглядывая на стражников – что неподалёку расположена улица красных фонарей. Нам нужна всё же другая одежда, чтобы долго не светиться в этой.

Около высоких ворот было много людей, да и по улице ходило достаточно. На нас поглядывали, но довольно равнодушно, видно таких у них видели часто. Мы шли по широкой улице, по ней даже протекала речушка, разделяя улицу как бы на две части. Видно, дальше в городе она скрывалась уже под землёй. На зданиях висели вывески с иероглифами. Некоторые здания были двухэтажными, причём первый этаж у них выступал вперёд и его переднюю стену заменяли деревянные решётки. За ними сидели девушки, мужчины выбирали их, выбранные девушки скрывались в глубине здания, а мужчины тоже заходили внутрь. Меня привлекла одна, с лисьими ушками. Я немного знал мифологию Азии, это была кицунэ, лиса-оборотень. Когда лиса доживает до определённых лет, то может менять свой облик, у неё вырастает ещё один хвост, и так далее до девяти, но, чтобы иметь девять хвостов, нужно прожить тысячу лет или более. Чем больше хвостов, тем она мощнее и хитрее, у этой же я видел только один хвост. Значит, она по меркам кицунэ ещё молодая. Это, наверное, азиатский бордель. Я оттолкнул Коро и, ковыляя, подошёл к решёткам. Я пристально разглядывал её, ведь до этого я видел кицунэ только на рисунках.

– Я вижу, – только сейчас я заметил, что у дальней стены стояла женщина с тонкой курительной трубкой – что вам понравилась девушка, она стоит всего то сто юаней. Но я также вижу, что вас потрепали, вы воин, а в этом городе они хорошо зарабатывают. Сейчас вы пострадали, но, если вы будете впредь заходить в моё заведение, то я вам скину цену до пятидесяти. Сегодня вы можете пройти бесплатно, посещение будет записано вам в долг.

– Эй, – парень дернул меня за рукав – нам нужна одежда, магазин чуть дальше, в конце улицы. У меня хватит денег только на самую простенькую одежду, так что пошли отсюда.

– Вам я тоже могу – женщина подошла ближе к решётке – подобрать кого-то.

Тут я подумал о том, что я же исчез из гостиницы, наверное, кто-то сообщил об этом в Храм. Это другой город, но всё же есть вероятность, что сообщение дошло и сюда, но как относится к этому улица красных фонарей? Хотя, кто я такой, чтобы за мной гонялись? Ну да, я – человек не отсюда, и всё-таки им до одного человека не может быть дела, к тому же они, наверняка, знают, что возвращаться я не хочу. Я молча пошёл к двери. Внутри было всё, как на картинках в интернете: обстановка в китайском, старинном стиле. При входе было отведено место, где снимали уличную обувь, а на возвышении лежало много тапочек.

– Прошу, – тут меня встретила другая девушка – я провожу вас в комнату, которая вам отведена.

Я прошёл за ней, девушка подвела меня к двери, открыла её, но сама заходить не стала, сразу повернулась и ушла. По середине комнаты было расстелено татами, на нём на коленках сидела лисица, она поклонилась мне.

– Приятно вас встретить, хотите что-нибудь съесть? – но вдруг она подняла ко мне глаза – Вам нужно быть осторожным.

Я сразу начал соображать. Значит, это Храм, но как они так быстро сообщили? И зачем это улице красных фонарей? Причём тут она, ведь если Храм рассматривать, как центральное правительство этой долины, то эта улица всегда была независима от правительства, они только платили налоги, насколько мне известно.

– Вы же из внешнего мира, да? – я только сейчас опять обратил на неё внимание – Всем в этом городе уже сообщили, что человек, приведенный из внешнего мира, сбежал, его нужно поймать. Простите меня, мне приказали воспользоваться своей силой, чтобы заманить вас. Иши Сюинь хочет поймать вас, чтобы поторговаться с Храмом. Она владеет этой улицей и думает, что может выгодно вас обменять, если захватит первой.