Незримое

– Не знаю. Возможно, вдохновила наша встреча. Меня пригласили выступить перед ним, – Желан сел на кровать и расправил плечи. – Накануне я дал концерт придворным. Все были в восторге от моего голоса! Столько хвальбы я не слышал давно. Поэтому мне захотелось отблагодарить всех и прославить правителя. Но на выступлении я передумал, и стал исполнять баллады из привычного репертуара. Ваш город прежде такого не слыхивал, верно?

– Куда уж нам.

Яся махнула барду и вышла из палаты. Боковым зрением она заметила, как тот снова схватил зеркало.

– Что он тебе сказал? – Эней ждал Ясю возле выхода из лечебницы.

– Рассказал, как ты проклял флейту.

– Чего?

– Шучу. Но если не отстанешь, это станет моей официальной версией.

Яся похлопала Энея по плечу и отправилась в сторону королевского дворца.

Каролина была в библиотеке, где они обычно и встречались с Ясей.

– О, дорогая, – принцесса бросилась ей навстречу, – я должна поблагодарить тебя. Ты вчера спасла мне жизнь.

– Пустяки.

– А вдруг бард хотел устроить на меня покушение?

Каролина обняла Ясю и прижалась головой к ее плечу. Яся погладила принцессу по волосам и улыбнулась уголком губ.

– Это не так. Желан сам оказался жертвой. Кто-то наложил проклятье на флейту. Лицо парня очень обгорело.

– Если бы не ты, я могла бы оказаться в соседней с ним палате, – Каролина отстранилась и вытерла слезу, катящуюся по щеке. – И отцу не довелось бы найти мне приличного жениха. Разве что слепого.

Яся не знала, говорит ли Каролина всерьез – разве может человека заботить замужество, когда на кону была жизнь? Впрочем, принцесс не поймешь.

– Ну а зачем еще нужны друзья, как ни затем, чтобы вытащить из огня?

– Ты права. Но это ты только можешь меня спасти. Я совершенно ни на что не способна.

– Брось, на магии свет клином не сошелся.

– Да, но мне так хотелось бы уметь колдовать. Хотя, еще в детстве мне старались объяснить, что магия не для принцессы. Я просто должна стать хорошей женой для того, кого подберет отец. Я не должна сокрушаться о том, что мне недоступно.

– И как, получается?

– Не особо. Впрочем, я смирилась. Магия для избранных, верно?

– Ваше высочество, – в зал библиотеки вошел Василько и поклонился принцессе.

– Здравствуй, Василько, – Каролина улыбнулась и, прищурившись, посмотрела на него. – Тоже решил погрузиться в книги?

– На самом деле, я искал Ясю, – Василько посмотрел на нее. – Я здесь официально от Ведамира. Пойдем, с тобой хочет поговорить Верховный маг.

8

Василько привел Ясю в просторный зал библиотеки замка Верховного мага. Прежде Яся никогда не переступала порог замка – простым людям это не позволялось. Она ожидала, что ее захлестнет волна восхищения и умиротворения и разочаровалась, не почувствовав этого. Раньше ей казалось, что за стенами таится немыслимая магическая энергия. Настолько сконцентрированная, что ее можно было бы увидеть невооруженным глазом, словно синеватый туман – в Академии рассказывали о таких местах. Но, к своему разочарованию, Яся не увидела ничего, что прежде не наблюдала где-то еще. Сводчатые потолки походили на потолки Академии, равно как и стены. А библиотека, хоть и была обширнее просторнее королевской, но тоже не смогла поразить. Хотя, Яся многое бы отдала за возможность задержаться среди этих книг на несколько дней.

Возле окна на высоком кресле, похожим на трон, сидел старик в длинной синей мантии. Он почти не шевелился, как будто каждое движение давалось с огромным трудом.

– Меня зовут Ведамир, – голос старика был хриплым и сдавленным. Словно на его шее уже сидела смерть. – Я верховный маг Иксарда, покровитель столицы.

– Яся, – пожала плечами девушка и неловко поклонилась. Перед встречей ей не рассказали, как полагается себя вести при встрече с Верховным, и она понятия не имела, что нужно делать. Хотя понимала, что ей положено было трепетать пред его взором, однако, как ни силилась отыскать в себе эти чувства, ощутить их так и не смогла.

– Ты знаешь, для чего была приглашена в мой замок?

– Нет. Как я ни просила, Василько так и не объяснил этого.

– Чудный юноша, – Ведамир как будто предпринял попытку улыбнуться – его губы чуть дрогнули, – но тщетно. – Тебя пригласили для того, чтобы проверить, насколько сильна магия, заключенная в тебе.

– Для чего?

– Хотим предложить работу.

– При всем уважении, я не нуждаюсь в этом.

– Скорее всего, ты на нее и не сгодишься. Так что не сопротивляйся. Все это нужно, чтобы я лишний раз мог убедиться в своей правоте. Подойди и протяни ладони.

Ведамир вытащил из рукавов свои сморщенные руки и повернул их ладонями вверх, ожидая, чтобы Яся положила на них свои. Это была стандартная проверка способностей, которую проходил каждый ребенок перед зачислением в Академию. Так сведущий маг понимал, есть ли в человеке магия.

Яся медленно подошла к Верховному, гадая, что еще он сможет узнать о ней после прикосновения. Чтение мыслей – одна из сложнейших сторон магии, но Ведамир наверняка обладал ею.

Вблизи руки Ведамира были сморщены еще сильнее, чем показалось на первый взгляд. В этих морщинах ощущалось что-то гиперболическое – как будто они были высечены из камня слишком старательным скульптором. Яся ожидала, что руки окажутся холодными, но положив свои ладони сверху почувствовала тепло, словно от буханки хлеба, которую ее отец только что вынул из печи.

Ведамир закрыл глаза и стал едва заметно шевелить губами, произнося магические формулы. Яся отметила про себя, что магу такого уровня должно быть достаточно произнести заклинания мысленно. Что-то было не так.

Пока маг шептал заклинания, Яся решилась на немыслимую дерзость – она тоже закрыла глаза и попыталась проникнуть в сознание Ведамира. Она увидела себя глазами мага, заходящую в зал библиотеки. Проникнув в мысли чуть дальше, она увидела завтрак мага – омлет и тушеные томаты. В руках он держал вилку и не торопясь подносил ее ко рту раз за разом. Только вот на его руках не было и намека на морщины, что она видела только что.

Яся открыла глаза, отдернула руки и резко шагнула назад.

– Ты не Верховный маг! – сказала она.

– Что ты говоришь? – Ведамир открыл глаза и потряс головой из стороны в сторону. – Как ты посмела прервать проверку?

– Я пришла на встречу с Верховным, а не тем, кто притворяется им. Признавайся, кто ты, или я ухожу.

Ведамир улыбнулся, прошептал заклинание и медленно стал превращаться. Через пару мгновений перед Ясей стоял мужчина с черными волосами, зелеными глазами и без единого намека на морщины, показавшийся ей знакомым.

– Я Свэрог, – представился он. – Старший помощник Верховного мага. Именно со мной кандидаты проходят первое испытание.

– Испытание? – Яся нахмурилась и вспомнила, как вчера пролила глинтвейн в баре на Свэрога. Но он, кажется, об этом уже и не думал.

– Я, кажется, упоминал про работу. Кстати, испытание ты прошла – поняла, что перед тобой не настоящий Верховный. Как ты догадалась?

– Ты выглядел до жути неестественно. Нужно поработать над магией трансформации. И мысли…

– Ты залезла в мою голову? – Свэрог округлил глаза и встал на ноги.

Яся инстинктивно сделала шаг назад.

– Не бойся, – Свэрог помахал рукой. – Просто я не ощутил твоего присутствия в своих мыслях. Это невозможно.

– Ты был отвлечен другим – проверял мои способности.

– Это не должно иметь значения. Невероятно… какой же силой ты обладаешь на самом деле? Позволишь завершить проверку?

Яся пожала плечами и протянула руки. Свэрог подошел к ней и дотронулся до ладоней. На этот раз Яся позволила проверке завершиться.

– Жди здесь, – сказал Свэрог и выбежал из библиотеки, путаясь в одеяниях и едва не упав перед дверью.

Оставшись в одиночестве, Яся пошла мимо полок с книгами. Рядом со знакомыми талмудами с описаниями растений и животных и учебниками по заклинаниям стояли книги, о которых Яся никогда прежде не слышала и могла только предполагать какой силы магические знания были на их страницах. Она наугад вытащила одну книгу и прочла ее название. «Подчинение воли магических существ». О таком не рассказывали в Академии. Яся пролистнула пару страниц, но не успела ничего прочитать.

– Любопытное чтиво, не так ли?

Яся резко обернулась. За ней стоял истинный Ведамир.

– Верховный, – она слегка склонила голову, неуклюже пряча книгу за спину. – Простите за любопытство.

– Я бы тоже не смог удержаться от того, чтобы прочесть здесь пару книг. Так что я не зол.

Ведамир прошел к креслу, на котором только что сидел Свэрог и уселся на него. Яся поставила книгу на место и подошла к магу. Тот взмахнул рукой, и перед Ясей из ниоткуда возник стул, обитый мягкой синей тканью.

– Садись, – указал Ведамир на стул. Яся послушно села. – Знаешь ли ты, зачем здесь?

– Не совсем. Ваш помощник не удосужился объяснить.

Ведамир нахмурил брови. Он смотрел Ясе в глаза, пытаясь разглядеть в ней те качества, что позволили бы ей занять место Ведамира.

– Через год я умру, – сказал Ведамир. – Не пытайся выразить неискренние соболезнования, я этого наслушался вдоволь за девять лет, что ищу приемника. Того, кто мог бы заменить меня на посту Верховного мага Иксарда. Но за все это время я не встретил ни единого человека, чьи магические способности были бы сравнимы с моими.

– Вы считаете, что я смогу вас заменить?

– Нет, не считаю. Я уверен, что женщине не под силу справиться с тем грузом, что лежит на мне.

– Тогда зачем я здесь?

– Меня пытаются убедить, что я не прав. Василько, кажется, твой друг? Он считает, что твои силы безграничны. В этом же меня попытался убедить и Свэрог, с которым ты общалась немногим ранее. Я хочу лично убедиться в том, что они оба заблуждаются.

Яся едва не задохнулась от возмущения. В обычное время она представила бы сходу десяток аргументов о том, что женщины могут быть сильными магами, но сейчас словно лишилась дара речи.

– Я тоже разочарована, – смогла из себя выдавить Яся.

– Чем же? – Ведамир склонил голову набок и, прищурившись, продолжил смотреть Ясе в глаза.

Под властью этого взгляда мысли Яси путались. И она подумала о том, не наложил ли Верховный маг на нее заклинание. Яся набрала воздуха в грудь и мысленно разрушила оковы, что по ощущениям стянули ее изнутри.

– Я считала, что Верховный маг справедлив и лишен предубеждений, относительно пола мага. Этим мыслям место в прошлом веке, но никак не сейчас, когда доподлинно известно, что магия распределена случайно между избранными людьми. Нет ни единого доказательства, что мужчинам досталась большая ее часть.

– Женщина никогда не сравнится в силе с мужчиной.

– Предубеждение, от которого разит дискриминацией. Простите, Верховный, но я не заинтересована в продолжении разговора. Равно как и в возможности занять ваше место, вне зависимости от того, что вы решили. К тому же, раз вы считаете, что моей силы недостаточно, то не смею переубеждать.

Яся встала со своего места, кивнула головой и собралась уходить.

– Сядь! – крикнул Ведамир.

От звука его голоса на полках задрожали книги, зазвенели вазы на полу, а Яся упала обратно на стул.

– Не приемлю подобную дерзость во всех ее проявлениях! Не тебе решать, достойна ли ты занять место Верховного мага. Ты пройдешь испытание сегодня же.

– В любом случае, я не хочу…

– Вот почему мне не нравится мысль о том, что женщина может занять мое место! Вами управляют чувства, желания. Вам не ведомы понятия долга, ответственности, жертвенности. Как ты можешь ставить свои мысли и желания выше прочих? Когда на кону судьба и жизнь города, которому ты можешь помочь стать лучше? Ты не имеешь права отказываться! Это не привилегия, это обязанность! Если твои силы вправду столь велики, как о них говорят, отказываться у тебя нет права.

9

Яся стояла посреди зала, по периметру которого были огромные трибуны. На самом верху восседал Ведамир в окружении помощников, среди которых был и Василько. Напротив, у другой стены на той же высоте, был король в сопровождении свиты. Достаточно много наблюдателей, каждый из которых был уверен, что испытание Яся провалит.

Ощущая себя песчинкой в огромной пустыне, Яся медленно дышала, пытаясь подготовиться к неизвестному. А в голове бесконечно крутился вопрос: «что я тут делаю?».

Однажды, при выпуске из Академии, Ясе довелось проходить испытания вслепую. Но она была уверена, что этот раз окажется сложнее. Яся посмотрела на Василько, который ободряюще улыбнулся и кивнул. Стало чуть легче.

– Сегодня испытание впервые проходит женщина, – прозвучал голос Ведамира, который, казалось, исходил из каждого предмета в зале. А может быть, он раздался только у Яси в голове. – Да снизойдет благодать Синеокого и поможет в прохождении.

Внезапно свет потух. Или Яся лишилась зрения? Она глубоко вздохнула и произнесла заклинание Дискут тэнэбрас, которое позволяло видеть в кромешной мгле. Но оно не сработало.

– Что ты будешь делать, оставшись одна? – вновь зазвучал голос Ведамира: всеобъемлющий, заполняющий всё пространство.

Яся попыталась сосредоточиться. Кажется, свет не просто погас. Ее определенно подвернули заклятию Солус тэнас, которое запечатывает сознание. Его используют, когда пытаются дезориентировать противника. Яся сложила пальцы в причудливый символ и пробормотала магические формулы. Со звуком бьющегося стекла зрение вернулось. Яся обнаружила, что трибуны в зале исчезли, а стены словно растворились.

Перед ней медленно возникла странная сущность, поначалу не имевшая четких очертаний. Но при взгляде на нее становилось ясно, что добра от нее не жди. Яся произнесла заклинание стабилизации, и это помогло узреть истинную суть создания – Банши. Старуха, облаченная в длинные белые одежды, предвещавшая скорую смерть. Она медленно пошла на Ясю, но та закрыла глаза, глубоко вздохнула и прошептала друг за другом заклинания – сперва защитное, а потом разрушающее, уничтожившее старуху.

Пока все шло замечательно.

«Если говорить о страхе, – вновь услышала она голос Ведамира, – то что он означает для тебя? Я вижу все, что происходит в твоей душе, и там нет места отваге и силе».

Яся услышала громкий треск. Она посмотрела под ноги и увидела, что пол в паре шагов от нее начал проваливаться, а расщелина стала заполняться водой с угрожающей скоростью. Инстинктивно она сделала пару шагов назад, а потом взлетела вверх. Но сверху к ней уже неотвратимо приближался потолок, грозясь вот-вот раздавить.

Прижавшись как можно ближе к разваливающемуся полу, Яся судорожно сглотнула, подняла руки вверх и молниеносно сделала неуловимое движение. Из ее ладоней вырвался поток энергии, возвративший потолок на свое место. А затем она стала делать движения пальцами, похожие на игру на флейте, и что-то шептать себе под нос – пол начал восстанавливаться, а вода медленно исчезать. Все вернулось на круги своя.

Внезапно раздался громкий крик. Яся огляделась в поисках его источника, но вокруг не было никого и ничего.

– Это он! – услышала она голос, звучавший в отдалении.

Яся крутилась, пытаясь обнаружить кричавшего, но тщетно.

Внезапно чары рассеялись, стены и трибуны вернулись, а вместе с ними и оглушительное молчание. Свита короля столпилась вокруг него. Ведамир, напротив, стоял впереди, оставив помощников за спиной. Все они смотрели в зал, но не на Ясю, а куда-то за ее спину. Яся оглянулась и увидела, что за ней стоит мужчина в длинном черном плаще с капюшоном, скрывавшем лицо.

– Что происходит? – спросила Яся. Это точно не было частью испытания.

– Ведамир! – прокричал мужчина в плаще. – Давно не виделись. Наконец-то я смог навестить тебя. Не хочешь ли испытать меня? Может быть, мне стоит занять твое место?

Мужчина медленно снял капюшон. У него были огромные синие глаза, обрамленные длинными черными ресницами, прямой нос и тонкие, четко очерченные губы.

«Так мог бы выглядеть Синеокий бог», – подумалось Ясе.

– Никостэрион! – прорычал Ведамир. – Что тебе нужно?

– Назначь меня своим приемником. Ты знаешь, что мне нет равных по силе.

– Этого не будет никогда!

– До чего ты докатился, Ведамир! Подвергаешь испытанием женщин, – Никостэрион кивнул на Ясю. – Неужели во всем мире закончились настоящие маги?

– Даже если так, ты никогда не станешь заменой мне.

– А кто мне возразит? Ты? – Никостэрион взмахнул правой рукой, и Ведамир поднялся в воздух, словно тряпичная кукла.

Помощники Ведамира стали насылать заклятия, но Никостэрион все отражал левой рукой. Он оставил Ведамира парить в воздухе, взмахнул обеими руками, и все помощники застыли на своих местах. Никостэрион обернулся к Ясе.

– А может, ты сможешь мне противостоять? Почему Ведамир решил испытать тебя?

Он послал заклятие, но Яся наложила заклинание щита и заклятия мага отскочили в сторону.

– Лучше уйди в сторону, женщина! Это не твоя война.

– У меня талант вмешиваться в то, что не следует.

Она взмахнула руками и отправила в мага заклинание, призванное сбивать с ног. Но Никостэрион, не произнося ни звука, отразил его. Высшая форма колдовства – магия Силентио – когда маг колдует, не произнося ни звука. Яся пока могла накладывать заклинания таким образом лишь находясь в абсолютном спокойствии. Сейчас был не такой момент.

Никостэрион отражал все заклинания, посылаемые Ясей, медленно приближаясь к ней. Когда она стала находиться от него на расстоянии вытянутой руки, Никостэрион резко прыгнул к ней и схватил запястье. Он дотронулся двумя пальцами до ее лба. Хоть он и не накладывал заклинания обездвиживания, пошевелиться Яся не могла, скованная чем-то посильнее магии – страхом.

– Почему ты считаешь, что обретешь смысл среди песков? – прошептал Никостэрион, заглядывая ей в глаза. – Твои мысли… Почему твое сердце столь отчаянно рвется туда, где для обычного человека нет ничего, кроме смерти?

Он чувствовал биение ее сердца, ощущал отчаянную страсть к жизни – жажду, подобную той, что испытывает человек среди бесконечной пустыни. Увидел и розу, растущую среди песков. Прекрасную и невозможную.

– Твоих сил недостаточно. Ты никогда не сравнишься с Ведамиром и, тем более, со мной. Но почему тогда ты здесь?

Синие глаза мага стали бордовыми, словно Красноокий бог отдал ему часть сил. Его голос заставил стены замка дрожать и обрушиться часть свода на потолке, который упал неподалеку от них. Никостэрион вздрогнул и на миг ослабил захват. Этого оказалось достаточно, чтобы Яся смогла вырвать руку, обуздав страх. Она отошла на три шага назад и подняла руки перед собой, готовая защищаться.

На один краткий миг можно было допустить мысль о том, что Никостэрион выглядит растерянным. Но это мгновение улетучилось так же быстро, как пары кипящего зелья. Никостэрион бросил последний взгляд на Ясю, накинул на голову капюшон и выбежал из зала.

Яся бросила в сторону застывших магов заклинание, вернувшее им способность двигаться, и побежала за Никостэрионом. Она слышала его шаги в длинных коридорах, но никак не могла догнать.

– Яся, подожди! – услышала она голос Василько за спиной.

– Я должна его поймать!

Яся бежала за Никостэрионом, за ней торопился Василько. У самого выхода из замка она заметила, как мелькнул черный плащ и скрылся за углом. Яся прибавила скорость, забежала за угол и увидела, как Никостэрион открыл входные двери.

– Стой! – закричала она.

Никостэрион замер, бросил взгляд на Ясю и, улыбнувшись, вышел из замка.

– Остановись, сумасшедшая! – Василько подбежал к Ясе и схватил ее за руку.

Яся резко развернулась к нему, и Василько заметил в ее глазах то, чего прежде никогда не видел – ярость. Яся приоткрыла рот и тяжело дышала то ли от долгого бега, то ли от раздирающих ее чувств.

– Все в порядке? – Василько все еще держал ладонь Яси в своей и аккуратно поглаживал ее большим пальцем. – Зачем погналась за ним? Разве не осознаешь, как тебе повезло пережить эту встречу? Разве не знаешь, кто был перед тобой?

Яся глубоко вздохнула и кивнула. Историю Никостэриона слышал каждый житель Иксарда. Невозможно было не знать того, чьим именем пугали с самых пеленок.

По щеке Яси скатилась слеза. Она вытерла ее свободной рукой и сказала:

– Не обращай внимания, со слезами выходят эмоции. Не могу это контролировать.

– Вернемся в зал?

Яся кивнула.

Ведамир уже стоял на своих ногах, поддерживаемый под локти Свэрогом и еще одним помощником, имени которого Яся не знала.

Короля в зале не было – наверняка свита вывела его из зала одним из потайных путей, которых, определенно, в замке не счесть.

– Что это вообще было? – шепотом спросила Яся Василько, наблюдая, как Ведамир что-то говорит на ухо Свэрогу.

– Никостэрион давно мечтает занять место Верховного мага. Но, как ты понимаешь, его методы далеки от того, что приемлет Ведамир.

– Я думала, что Никостэрион все еще скрывается на острове Сотирас.

– Кажется, уже нет.

– Как он смог попасть в город? Верховный маг ведь должен был поставить защиту от подобных нападений?

Василько наклонился к Ясе и прошептал:

– Кажется, Ведамир слабее, чем кажется.

Ведамир протянул руку в сторону Яси и тихо, но отчетливо прошептал:

– Подойди, женщина.

Яся глубоко вздохнула и подошла к Верховному магу. Хоть он и пытался улыбнуться, в глазах его все еще был виден страх.

Ведамир взял Ясю за руку и громко, громче, чем могло быть в его состоянии, сказал:

– Испытание пройдено. Яся доказала, что обладает незаурядными способностями и достойна защищать Иксард. Перед нами будущий Верховный маг столицы!

«Интересно, он вправду разглядел во мне выдающиеся способности, или это всего лишь вопль отчаяния?» – подумалось Ясе.

10

– Я не хочу этого!

Яся сидела на обрыве у озера, свесив ноги вниз. Рядом с ней был Василько, бросавший камни в воду один за другим.

– Это огромная честь. И я знал, что ты справишься. Достойная править проявила себя во всей красе.

– Издеваешься? Я толком и не успела показать способности. Да и какой из меня правитель? Верховный маг? Я? Жить, скрываясь ото всех. Покровительствовать городу и делать еще бес знает какую работу. Чем вообще занимается Верховный маг, кроме защиты города?

Василько пожал плечами.

– И потом, – продолжила Яся. – Если я скажу, что меня не напугала встреча с Никостэрионом, я солгу. Неужели он настолько злобен и так одержим магией, что не оставляет попытки занять место Ведамира? И почему всем мужчинам так хочется править?

– В отличие от женщин, которым приходится это делать?

Василько запустил руку в свои и без того растрепанные волосы и еще сильнее взлохматил их.

– Я никогда не жаждала власти. Мне всего лишь хотелось помогать людям. Я была должна…

– Оживить пустыню, – закончил за нее фразу Василько. – Почему тебе кажется, что ты всем вокруг что-то должна? Должна быть с родителями, должна беречь память о Шади, в угоду которой ты опять-таки должна спасти пустыню. Ты уверена, что без Шади у тебя получилось бы это?

– Попытаться – мой долг.

– И вновь это слово! Кстати, я слышал, что Никостэрион тоже проявляет интерес к Шарду. Там ведь добывают драгоценные адаманты. Наверное, он не прочь поживиться ими.

– Из-за драгоценностей Пустынники жертвуют жизнью. Уверена, что там можно создать нормальные условия. Но… маги туда не стремятся. Кроме меня и, оказывается, Никостэриона. Так вот, что означал его вопрос о том, что я ищу в пустыне. Наверное, он решил, что я тоже охочусь за адамантами.

– Где уж его поймешь.

Яся следила, как Василько кидает камушки. Созерцание деятельности, пусть и такой бессмысленной, приносило успокоение.

– Мне страшно, Василько.

– Наверное, не боятся только умалишенные.

– Вот как, как я справлюсь со всем? Ведамир охраняет город от Никостэриона, защищает жителей. Он – великий маг. Как я могу даже помыслить о том, чтобы сравниться с ним? Да и как он защищает? Что это за магия? – Яся стала говорить чересчур быстро. Так, что Василько едва мог уловить смысл сказанного.

Он взял ее за руку и улыбнулся в надежде подбодрить, но Яся, не в силах совладать с нахлынувшей паникой, отдернула руку и стала щелкать суставами пальцев.

– Я не так давно получил возможность видеть Верховного мага. Моя работа ограничивается незначительными поручениями. Как бы я хотел знать больше! Иметь возможность приобщиться к великим свершениям. Но большая часть дел от меня скрыта. А ты скоро все узнаешь.

– Не хочу я узнавать! – Яся перехватила камень, вылетевший из волшебной палочки Василько, и с силой запустила его в озеро, едва не попав в Альдону, только что вынырнувшую из воды.

– Ну знаете ли, это вообще-то наглость, – русалка покачала головой.