Дыхание солнца

Ох, нет, она дождется казни. Этого будет вполне достаточно.

– Речь о судах Северных Царств? – тут же сообразила Закира. – Я уже говорила об этом с Бальтой.

– Не только, – размеренно ответил Доган. – Я понимаю важность вашей работы, Закира. В конце концов, мы надеемся разыскать Султана живым.

«Ты будешь только рад, если он не вернется во дворец», – подумала та, но ничего не сказала. Лишь молча кивнула.

– Разве что… – Доган поморщился. – Методы, Закира. Методы. Я не собираюсь устраивать вам выволочку за историю с судами, но, поймите, отношения с Северными Царствами нам важны. Мы не можем рисковать ими из-за вашего расследования – каким бы важным оно не было. У нас, знаете ли, не лучшее…

Он задумался, подбирая слово:

– Не лучшее взаимопонимание с Царствами.

– Дело идет к войне, – бросила Закира. – Вы это хотели сказать?

Доган хмыкнул.

– Вы слишком прямолинейны.

– А вы излишне сглаживаете углы. Начнется война, Великий Визирь, и без Султана нам ее не выиграть. Вы не поведете войска, ваш авторитет подорван заговором, и…

Закира осеклась. Доган нехорошо прищурился.

– Вы обвиняете меня в похищении Султана?

– Нет, – тихо ответила она. Врать Закира ненавидела. – Я говорила лишь о слухах.

– Занимайтесь своим делом, Закира, и оставьте дипломатические отношения с Северными Царствами Визирям. Поверьте, они знают свое дело. Им, разве что, не стоит больше мешать такими необдуманными решениями.

Она промолчала.

Доган не выглядел уязвленным обвинением в заговоре. Ему, наверное, было не привыкать, но тот взгляд, каким он наградил Закиру, заставил ее сделать шаг назад. Это было угрозой, предупреждением – и без оружия перед Великим Визирем Закира чувствовала себя до отвратительного слабой. Она уже давно отвыкла от этого ощущения.

– Я поняла.

– Это не все, Закира.

Предчувствие было не хорошим.

– В чем дело?

– Меня никогда не волновало ваше прошлое, Закира, – начал Великий Визирь. – У нас, знаете ли, слишком много людей и слишком много трагедий, чтобы обращать на них внимание.

Она неосознанно опустила руку, пытаясь нащупать гарду сабли, но пальцы схватили лишь воздух. Оружие успокаивало – оно давало Закире ощущение силы.

– Не то чтобы я не знал о том, что случилось с вашей семьей, – спокойно продолжил Доган. – Но вы всегда выполняли свои обязательства, и у меня не было причины сомневаться…

Он осекся. Глянул на стражу и жестом выпроводил их из кабинета. Все это – и внезапное молчание, и желание поговорить наедине – было насквозь фальшивым. Великий Визирь делал вид, что заботится о репутации Закиры, но на самом деле он заботился лишь о себе. Потому что Закира уже прекрасна знала, какой будет следующая реплика.

– Я не уверен в том, что вы в состоянии вести это дело.

Она не могла заставить Догана замолчать. Не могла попросить его не ворошить прошлое, не заставлять чувствовать то, что преследовало Закиру всю жизнь – не могла. Поэтому просто стояла, глядя на него, и изо всех сил старалась сдержать совершенно неконтролируемую ярость.

– Позвольте спросить – почему же? – зло произнесла она. – Я давала повод сомневаться в себе?

– Закира, демоны причастны к убийству вашей семьи, – мягко произнес Великий Визирь. – У вас есть право злиться. Но теперь подвалы дворца полны крови. Нам буквально не хватает камер, чтобы содержать всех пленников. Это больше не расследование, Закира. Это охота.

Он наклонился ближе к ней.

– У вас, наконец, появился шанс отомстить. Но мстить всем демонам подряд – глупо.

– Отомстить? – Закира метнулась к Великому Визирю, но вовремя опомнилась. – Великий Визирь, в подвалах дворца – преступники. Все они убийцы, и вы говорите – слишком много трагедий, так, значит, с этим нужно что-то делать. И я знаю, что делать, я!

Внутри разом вскипела ярость, и Закира сделала пару шагов назад от Визиря, чтобы не было искушения броситься на него – просто так, без оружия.

– Не сомневаюсь.

Доган даже не сдвинулся с места – ярость Закиры его не пугала.

– Что вы хотите? – с трудом взяв себя в руки, спросила она. – Кто, кроме меня, найдет Султана?…

– Никто, – как само разумеющееся, ответил Великий Визирь. – Но в ваших силах понять, что это – тупик. В Квартал слез не попасть, а из-за ваших облав демоны перестали появляться в городе. Исполнителей не найти.

Закира выдохнула. Потратила еще пару секунд, чтобы прогнать мешающую ей злость, и размеренно произнесла:

– Ваши предложения?

– Займитесь Пустынями, – сразу же перешел к делу Доган. – Я знаю: ваши информаторы уже сообщили местонахождение лагеря разбойников. Вот только вы, почему-то, не спешите пользоваться этой информацией.

– Мы не располагаем ресурсами. Лагерь в двух днях от города, и я, Великий Визирь – начальница Тайной жандармерии, а не глава кочевников. После такого изматывающего пути у нас не будет эффекта неожиданности, не будет времени, не будет ничего. Это тупик.

Доган ухмыльнулся.

– Это не тупик, Закира, это отговорки. Давайте на чистоту: у вас есть еще один вариант?

И он взглянул ей в глаза. Взгляд Великого Визиря вынести было сложно – он будто выворачивал наизнанку. Ярко голубые глаза, хищные черты лица – все это будто возвращало Закиру в день похищения Султана.

Ее учитель говорил, что единственная слабость Закиры – прошлое. Она совершенно не умеет его отпускать.

– Я хочу попасть в Квартал слез.

Доган вопросительно поднял бровь.

– Ваши жандармы смогли найти путь?… Насколько я знаю, редко кому из людей это удается.

– Нет, – ответила Закира. – Но я найду. Дайте мне пару дней, Великий Визирь, и Квартал слез будет наш.

Тот ненадолго замолчал, раздумывая. Он мог отказать, но тогда это было бы до отвратительного похоже на препятствие расследованию. К тому же, Закира была уверена: исполнители среди демонов. Вряд ли они успели бы уехать из Соргии, границы закрыли почти мгновенно – ослушаться Закиры иногда было смертельно опасно. И кому нужно прятаться в Пустынях, когда можно с комфортом устроиться в Квартале слез, с их рынками и тавернами, зная, что никто из дворца никогда не сможет попасть туда. Закира пыталась, много раз, но ей не удавалось. Демоны великолепно различали жандармов даже под прикрытием.

– Два дня, Великий Визирь, и мы начнем собирать отряды в Пустыни.

Для этого пришлось бы отозвать жандармов из города, а это значит – свобода демонам. В таком случае, лучшие отряды придется отправить к разбойникам, и ситуация в городе выйдет из-под контроля.

– И вы встанете во главе.

Закира раздраженно выдохнула.

– Я не смогу поддерживать нормальную связь со своими отрядами в городе.

– Оставьте это Яману, – хмыкнул Доган. – Он отлично справляется.

Яман был правой рукой Закиры. Она многое могла ему доверить, но только не борьбу с демонами – в Ямане не было той злости, которая необходима Закире. В критический момент он выберет отступить, а это почти никогда не являлось правильным решением.

– Ладно, – наконец, произнесла она. – Два дня. Я поведу отряды.

Доган удовлетворенно кивнул.

Он оставляет город Бальте, вот что он делает – это Закира уже поняла. Отправляет ее как можно дальше, чтобы его щенок смог спокойно болтать с демонами, как он обычно делает, и замести все свои следы. Вернувшись из Пустынь, Закира уже не найдет никаких улик против Бальты, она уверена.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.