Академия контролируемой магии

Не потому, что я злая, просто настроение сегодня не очень и память хорошая.

Коридор, поворот, лестница. Повторить дважды и только тогда добраться, наконец, до перехода.

Шаг, другой. Меня не впечатлило ни одинокое эхо каблуков, ни полумрак каменного коридора. Я просто забыла, что ещё осталось чего бояться, занятая гораздо более интересным занятием – пыталась не думать, иначе голова грозила лопнуть от шаргховых мыслей.

– Грасс.

Ленивый голос отразился от стен, заставляя остановиться в нескольких шагах от Делабергов. Обоих.

– Араэл, – не осталась я в долгу, провернув кольцо-накопитель.

Слабо верилось, что сиятельные близнецы ждали меня, потому что забыли попрощаться.

Тот, который говорил, поморщился и отлепился от стены, до этого поддерживающей высокородный тыл. Что, не нравится слышать собственное имя из моих уст? Терпите, ваше императорское Высочество, здесь все равны. Волею устава и Оллэйстара, не признающего, что некоторые равнее остальных.

– Двое боевых магов на одну слабую девушку? – поцокала я языком, отступая на шаг.

Эти могли бросаться заклинаниями как заведённые, а мне нужно место для манёвра и расстояние, чтобы успеть сплести своё, пока в меня летят их плетения.

– Много чести, Грасс, – хмыкнул Араэл.

– Я здесь, чтобы проследить… – Элион тоже поморщился, но, в отличие от брата, устало. И вздохнул для полного комплекта. – Чтобы вы оба не перешли границ.

– В смысле, чтобы не пришлось закапывать меня под ориосами из-за вспыльчивости второго? – фыркнула я, чувствую неадекватное веселье.

«Второй» понравился нервному Делабергу ещё меньше, чем «Араэл», да и ладно. Четыре плетения готовы, ещё для двух мне хватит мгновения, а дальше как рианы решат. Тем более что эти ещё не знали про мой стихийный дар, который после всего так и не смог успокоиться до конца.

– Просто скажи имя заказчика и пойдёшь хоть к фаркасам на обед, – показательно сунул руки в карманы Араэл.

Боги, за что вы так жестоко с Арисой-то?..

Нет, понятно, оба близнеца как с картинки – высокие, плечистые и тёмноволосые, с яркой голубизной глаз, шаргховой кучей императоров в родне и горами золотых кранлей в запасе, но… какие же противные! Высокомерные, брезгливые, пренебрежительные и полностью осознающие своё преимущество перед другими. Как же! Ведь у Лориана III детей не было, а, значит, что?

А, значит, вот эти два образца первые, и единственные кандидаты в будущие императоры. Интересно, как будут делить трон… или Элион, как всегда, уступит?

– Не скажу, – пожав плечами, просто отозвалась я.

Потому что они хоть и высокородные, но всё-таки не дураки. И прекрасно понимали, что тайна заказчика тайна и есть.

– Я всё равно заставлю, – с жалостью окинул меня взглядом Араэл.

– Попробуй, – усмехнулась в ответ я, поднимая руки на уровень груди.

– Аурелия, – позвал Элион, – никто не поймет, откуда мы узнали, так какой смысл калечиться?

Совсем идиот? В смысле не поймёт, если знали только я и Ариса? Или я, по их мнению, такая дура, что поведусь на откровенную ложь? Да даже будь заказчиком не она, а любой другой студент, всё равно Делаберги не дождались бы имя. От меня точно нет.

– А дружку своему как вы будете объяснять мои увечья? – хмыкнула я. – С лестницы упала, а боевой пульсар случайно с ладони соскользнул?

Лучший способ победить в драке – избежать её. Но, если избежать не удаётся, заговорить зубы и слинять тоже неплохой выход.

– Хватит болтовни! – повысил голос Араэл. – Кто заказал тебе то заклинание?

– Какое заклинания? – захлопала я глазами.

Имя Ариса не говорила, а эти молчат, какое именно заклинание их интересует.

Когда тебя считают дурой, иногда полезно подтверждать мнение окружающих.

– Ар! – прозвучало предупреждение, и в ладони старшего схлопнулся тот самый боевой пульсар. К великому разочарованию Араэла.

– Она просто издевается! – рыкнул тот и оказался недалёк от истины.

– Да какая тебе разница кто… – Элион проглотил продолжение фразы. – Давно сказано было завязывать с этими девками, а ты…

Всё интереснее и интереснее. То есть старшенький взбесился в основном от того, что невоздержанность в связах оказалась наказуема?.. Хм. Может, предложить Арисе ещё одно заклинание? Просто так, из чисто девчачьей солидарности… хоть узнаю что это такое на практике.

– Эл! – зарычал Араэл уже на брата.

– Ребят, может, вы тут без меня как-нибудь разберётесь? – фыркнула я, чувствуя безбашенную храбрость, которая подняла настроение.

И очень вовремя уклонилась от слабенького, брошенного без прицела, пульсара.

– Разбирайся сам! – неодобрительно покачал головой Элион в ответ на всё это и собрался нас покинуть.

В смысле сами?! А кто будет следить, чтобы старшенький меня случайно не прибил?

Но тут за моей спиной послышались шаги, и мы дружно улыбнулись друг другу, симулируя безобидную беседу выпускников.

– А что здесь происходит?

Глава 16

Смешок вырвался помимо воли. Вот уж игры рианов!

– Мы… общаемся, – ответила я Арисе, которая уже оценила обстановку и встала за моим левым плечом.

– И как общение? Радует всех участников процесса? – с понимание усмехнулась она и перевела взгляд на Араэла.

Забавно, никогда не видела этого со стороны.

Замкнуло обоих. И не знаю, что там у них произошло, но Араэл враз стал выглядеть влюблённым идиотом – руки дрогнули, глаза прищурились, а вены на шее напряглись. И всё это вместо мечтательного, но в целом, глупого вида. Опять же это боевики… у Шалинберга вон тоже, в ответ на меня происходили какие-то странные для влюблённого реакции.

Зря боевиков водят на полигоны с первого курса, ой зря…

– Не всех, – Элион, который вместе со мной наблюдал за собственным братом, только покачал головой.

Устал от нашей компании или от Араэла?

– Что не всех? – Бессмысленно моргнула Ариса.

– Я пошёл, – вздохнул Элион и действительно пошёл.

– И я.

Лучшего случая победить в этой драке мне точно не выпадет, поэтому я прошмыгнула мимо всё ещё контуженного Араэла и с облегчением вздохнула только когда увидела дверь собственной комнаты.

Не знаю, чем закончится эта история, но великих князей в моей жизни хватало и без Делабергов.

Добравшись, наконец, до комнат, я бросила сумку на пол и упёрлась ладонями о стол.

Плохо. Очень плохо.

Делаберги – ерунда, побесятся и забудут. Наверное. Рик теперь сам должен понимать, связываться со мной такой… проще сразу в ссылку, не дожидаясь диплома. Присли?

Этому я отомщу из принципа. И у меня будет возможность, когда я стану… стану ж…

До боли закусив губу, я не могла выговорить это даже про себя.

Рианы! И как мне теперь разговаривать с… с советником императора? Если одно только вспоминание о событиях в кабинете ректора вызывало желание спалить всё и разом. И получить не меньше десяти лет в застенках Академии неконтролируемой магии, либо пожизненное в Гвинборе.

Наверное, стоило подумать об этом раньше. Не пытаться облапошить Присли, а искать способ спастись от стихийного дара, но что уж теперь…

А может сдаться ректору? Или бежать из империи, надеясь, что стихия во мне успокоится?

Тяжёлый вздох вырвался помимо воли, и я устало осела на стул.

Некогда страдать, не время. А, значит, встречай меня библиотека.

Набросив на себя лёгкую иллюзию, я пронеслась по коридорам академии. Дверь как в саму библиотеку, так и хранилище открылись легко и привычно.

Преподавательская же секция, отделённая кованой решёткой от остальных книг, всегда вызывала во мне особый трепет. В самый первый раз я две недели решалась на ночную вылазку, самую долгую за все шесть лет. Тогда почти вся ночь ушла только на то, чтобы вскрыть дверь и обойти проректорские охранки, но сегодня я почти не смотрела под ноги, чувствуя себя безопаснее, самоувереннее и… глупее.

Потому что ректор знал об отмычках.

И риск того, что он сменил охранки, был даже не риском – уверенностью, но шли минуты, я шла по проходу между стеллажами, а линии оставались теми же, что и в последний раз. Даже дверь преподавательской секции не изменилась, встречая привычными сигнальными и защитными заклинаниями.

Ловушка? Или Оллэйстар просто не рассчитывал на такую наглость?

Руки вдруг вспотели, дыхание участилось. Вот он, решающий шаг – либо я крючком распускаю сейчас охранную схему, либо Оллэйстар поменял заклинания так, чтобы я не заметила. И отпечаток моей магии отправится к проректору вместе с сигналом о взломе библиотеки.

Рискнуть?

Плохая затея. Очень плохая, но выбора нет – до сва… до лета ещё надо дожить и без знаний о стихийной магии эту задачу я провалю.

Нужная нить нашлась быстро, отмычка была наготове и… я не смогла. Прикрыла глаза, успокаиваясь… а потом резко дёрнула заклинание на себя.

И железная дверь распахнулась без единого скрипа, а я выдохнула сквозь зубы. Не знаю, что именно благодарить – забывчивость Оллэйстара или собственное везение, но спасибо!

Гулкая тишина библиотеки успокаивала сердцебиение и замедляла дыхание. Всё получилось, бояться нечего, сейчас точно нет. И я смело вступила в новый проход.

В отличие от общего зала, здесь не было охранных линий. На полу нет, зато стеллажи оплели ими настолько плотно, что названия на корешках книг смазывались, и впервые я видела это настолько отчётливо. Благодаря ректору мой дар вышел на качественно другой уровень.

Красиво. И чего здесь только не было! Наверное, любовь к книгам всё же передалась мне от родителей, которых убили в тёмной подворотне из-за объёмного свёртка в руках. Того, в котором вместо денег оказался справочник растительности Оришана, единственный экземпляр. Но разве волновало это неизвестного стихийника?..

Идя по проходу, я на мгновение замерла около одной из полок. «Теория заклинаний». Эта книга намертво отпечаталась в памяти, так часто мне приходилось ей пользоваться, но сегодня я прошла мимо. Не зная, что конкретно ищу, обычным зрением вглядывалась в каждый корешок. И мне оставался последний стеллаж, когда вдалеке послышались голоса.

Вернуть все охранки на место и выскочить в хранилище? Не успею! И я бесшумно переместилась в дальний угол преподавательской секции, прижалась к стене и замерла, дыша через раз.

– Ориан, – раздался голос проректора Оелуона, – преподавательская секция взломана!

Сердце пропустило удар. Если Оллэйстара студенты уважали, то проректора боялись – непримиримый, все вопросы он решал кардинально – нет студента, нет проблемы.

– Кому она нужна, Акиро? – приглушённо хмыкнул ректор в ответ.

– Тебе нужна. – Звякнула металлическая дверь, послышалось шуршание. – И не только тебе… посмотри, кто-то снял все мои охранки! – рыкнул Оелуон.

– Это не значит, что секцию взломали, – спокойно отозвался ректор. – В нашей достойнейшей академии полно не менее достойных преподавателей, возраст которых настолько внушителен, что они забывают некоторые прописанные в уставе правила.

Из-за стеллажа до меня донесся высокомерный смешок.

– Это ты сейчас про маразматика Нолена? – Вежливостью Оелуон тоже не отличался.

Профессор Нолен, кажется, был старше самой академии. Он преподавал только у бытовиков, но то, что его вылавливали в самых неожиданных местах замка, знали все. Хотя, по словам его же студентов, лекцию он вёл превосходно и с теорией бытовой магии сложностей у них не возникало.

– Ты идёшь?

Часть беседы прошла мимо, некстати подумалось, что мне бы пару уроков теории от Нолена не помешали. Со всем этим высушить-нагреть-согреться у меня так и остались очень сложные отношения.

– Нет, мне нужны ещё пару томов, – задумчиво откликнулся ректор.

– Одумайся, Ориан! – весело ужаснулся Оелуон. – Работа никогда и никого не доводила до добра, лучше бы смотался в город, сходил в…

– Акиро! – повысил голос Оллэйстар. – Я без тебя разберусь, чем мне заниматься. Ты взял свой альманах? Вот и иди.

– А хочешь, расскажу последнюю сплетню? – внезапно воодушевился проректор.

– Ты хуже студентов, —устало отозвался ректор. – Если я выслушаю, ты уйдёшь, наконец?

– Так точно, господин ректор! – радостно откликнулся тот. – Помнишь, я рассказывал про мальчишку Шалинберга? Что ко мне приходили его родители с просьбой приглядеть за наследником?

– И?

– Не поверишь, но сегодня вечером мне пришёл вестник от старика Исгарда!

Рианы!

– Что он хотел?

– А вот это самое интересное, – проректор выдержал театральную паузу, – он просит не препятствовать ухаживаниям внука.

– Акиро! – раздражения в голосе Оллэйстара стало гораздо больше. —Ты бы лучше не веселился, а разворачивал всех этих родственников. Это академия или… придорожный трактир?

– Там нет таких спектаклей! – не смутился Оелуон. – Лорд и леди Шалинберг категорически против невестки, а Исгард, наоборот, потворствует внуку и не имеет ничего против Грасс! Представь, какие волнения в древнем семействе!

– Кого? – переспросил Оллэйстар.

– Аурелия Грасс, выпускница госмагии, документоведение, – повторил тот. – Судя по тому, что объявился Исгард, наследник Шалинбергов по уши в неё влюбился.

– Потрясающе! – сыронизировал ректор. – Если это всё, то больше не задерживаю.

– И тебе неинтересно? – кажется, не поверил проректор.

– Акиро, мне глубоко безразличны отношения студентов, пока они находятся в рамках устава! Будь добр, либо иди, либо оставайся, но молча. Мне нужно работать.

– Как знаешь, – краем уха слыша, как Оелуон попрощался и быстрым шагом направился к выходу, я просто дышала.

В конце концов, запретная фамилия не прозвучала, срыва не случилось, а Шалинберг… его дед первым отвадит внука, как только узнает, чем это грозит.

– Лиерра Грасс, – громкий голос вырвал из мыслей, – можете выходить.

Интересно, если я не выйду, ректор пойдёт меня искать? Тяжело вздохнув, я осталась на месте. Может, Оллэйстар зовет, надеясь исключительно на мой здравый смысл? Хотя откуда бы ему взяться…

Но проверять выдержку ректора не хотелось, с той ночи в библиотеке ничего не изменилось – если Оллэйстар захочет, достанет меня и без моего желания. Поэтому я тихо прошла по проходу и неохотно вышла на свет.

Ректор опирался бедром о стол и недовольно смотрел на меня.

Если он хотел ограничить мне доступ, мог и поменять охранки, а не смотреть таким взглядом. От которого я и правда чувствовала себя виноватой. Остановившись в трёх шагах от него, я старалась не смотреть на ректора, глядя чуть выше его плеча.

– Что вы здесь делаете, лиерра Грасс?

– Читаю.

Какой вопрос, такой и ответ.

– В таком виде? – он смерил ироничным взглядом такую же, как у Рика форму.

Облегающие брюки, мягкие сапоги, куртка с высоким воротником-стойкой, и всё это тоже из кожи укавираса. Правда, в отличие от формы боевиков, моя была тёмно-зелёная и с красивыми металлическими вставками, которые ухудшали свойства материала. Но мне и не на полигонах в ней скакать.

– Это не запрещено.

В теории. Никто просто не догадался, что кому-то кроме боевых магов придёт в голову носить удобный, но всё-таки кожаный и требующий привычки костюм.

Короткий смешок заставил меня поднять глаза.

– Это единственное, что не запрещено, если учесть вашу прогулку в середине ночи, взлом библиотеки, проход в закрытую секцию и подслушивание чужого разговора.

– Подслушивать тоже не запрещено. – Я вернула взгляд на ладонь левее его лица.

Удивительно, но Оллэйстар действительно не злился. Происходящее вообще его не задевало, скорее… забавляло?

– Зато осуждаемо обществом, – добил он.

– Ректор Оллэйстар… – набрав в грудь воздуха, начала я, но сдулась после двух этих слов. Его внимательный интерес к моим оправданиям откровенно раздражал. – Я не хотела подслушивать ваши личные разговоры. Я пришла вообще не за этим и прошу прощения за то, что случайно услышала лишнее! Но ведь вы знали, что у меня есть отмычки… сменили бы охранки, если не хотели пускать меня в библиотеку!

А какое хорошее было начало…

– Допустим, разговор лишним не был, раз уж напрямую вас касался, а насчёт библиотеки… Лиерра, вы хоть помните, с кем беседуете? – насмешливо поднял бровь Оллэйстар. – И кого обвиняете в собственных промахах.

– Не моя вина, – ровно ответила я, – что нужные книги заперты в преподавательской секции.

Получилось бы так ответить ректору в нашу первую библиотечную встречу? Ни в жизнь! Но тогда я и не представляла, как весело мне станет через какие-то несколько дней.

– И какие же книги вам нужны? – Оллэйстар приблизился, и мне пришлось задрать голову. – Может быть те, в которых написано как влюбить в себя боевого мага? – Полка слева от меня засветилась розовым. – Или те, где указано как избавиться от соперницы? – Ещё одна вспыхнула фиолетовым. – А может, как отравить навязчивого поклонника?

Три полки справа от меня высветились зелёным.

Я уже знала, что от ректора можно ожидать всего, и незаметно переместила вес с одной ноги на другую. Пусть я так себе противник, но и меня кое-чему учили.

– Вы меня боитесь, Аурелия? – замолчав на мгновение, совсем другим тоном спросил Оллэйстар.

– Резонно опасаюсь, – призналась я.

– Бросьте, – ректор вернулся к столу, заставив меня выдохнуть с облегчением, – в лаборатории мне пришлось показать, что шантажировать мага вдвое старше и намного опытнее вас глупая затея и заведомо проигрышный вариант. Хотя, – Оллэйстар снова окинул меня взглядом, – кажется, вы были правы, и скоро библиотека станет местом наших тайных встреч.

Ну, библиотека – не Гвинбор, можно и потерпеть. И что я там хотела? Сдаться ректору? Вот только какому? Серьёзному и дисциплинированному старому или насмешливому и непонятному новому?

– Что вам понадобилось в библиотеке, Аурелия? – вкрадчиво поинтересовался Оллэйстар, отвлекая от посторонних мыслей.

– Книга, – медленно ответила я. – Недавно со мной случилась одна… неприятность, – приходилось тщательно подбирать слова, – и я хочу узнать почему.

– И что за неприятность?

– Простите, ректор Оллэйстар, но это моё личное дело, – твёрдо ответила я, старясь не обращать внимания на откровенную иронию в глазах стоящего напротив мужчины.

– Ваше личное дело подпортило пол в коридоре третьего этажа, – равнодушно сообщил ректор.

Ч-что он сказал?

Я как-то разом разучилась дышать, но ответила по-прежнему ровным и спокойным:

– Не понимаю о чём вы.

– Не понимаете?

Страшно, очень. Особенно, когда обстановка вокруг становится такой вязкой, напряжённой, буквально пропитанной моим ужасом. Я не отводила взгляд от Оллэйстара и понимала, что всё, конец. Вот сейчас он скрутит меня каким-нибудь особо опасным заклинанием, вызовет императорских ищеек и отправлюсь я куда-то очень далеко.

Зато проблема с советником решиться сама собой…

– Вы можете идти.

Три простых слова отвлекли от картины, где меня ведут, закованную в атимагические кандалы. Под свист и улюлюканье жителей столицы.

В смысле идти? Это какая-то проверка? Не может же он, зная о стихийном даре, вот так просто меня отпустить!

– Или хотите составить мне компанию? – Развернулся вполоборота Оллэйстар, насмешливо глядя на меня.

– Н-нет, я пойду. – Я осторожно, по кругу обошла его стол и направилась к выходу из секции, но перед тем как сделать шаг в темноту проходов, обернулась. Отчаянно прикусила губу, но не смогла промолчать. – Спасибо, ректор Оллэйстар. И доброй вам ночи.

– И вам, лиерра Грасс, – ответил ректор и, идя вдоль стеллажей, я ещё долго чувствовала пристальный взгляд в спину.

Глава 17

– Ну что, ты определилась с книгой? – подошла ко мне Корса на следующее утро.

Аппетит и до этого не баловал, а при виде белокурой стервы исчез вовсе.

Книга? Ах, да…

– Нет.

– Издеваешься? – Корса возмущённо тряхнула локонами и села на стул напротив.

И так нелюбимую сладкую кашу пришлось отодвинуть подальше, приторности хватало и в духах Вамбург.

– Слушай,– скривилась я в ответ, – давай ты просто… – Но на глаза попало запястье Корсы, напоминая, что выбора у неё и правда нет. – Ладно, пусть это будет справочник по магическому праву. Любой.

– Не удивлена, – хмыкнула она. – Но ты уверена? С магическим правом у тебя всё равно не складывается… может, роман?

– Этого мне и в жизни хватает, – я осеклась, но поздно.

Не объяснять же теперь, что Рик не причём… да и смысла в этом мало, Корса смотрела на меня, а видела уже врага. Правда ни поджатые губы, ни злой прищур меня особо не впечатлили и, резко поднявшись, Корса развернулась и в два шага долетела до своих подружек.

Интересно, ей уже донесли, что вчера треть платного общежития видели, как за полчаса до отбоя я выходила из спальни Шалинерга? И вот вопрос, что за книгу она мне после этого принесёт…

Я вздохнула и вернула тарелку с кашей. Аппетит подумал и издох окончательно. Такими темпами из бального платья я вылечу быстрее, чем Корса из академии, если рискнёт засунуть яд в обещанный справочник.

Взрыв смеха за спиной отвлёк от вялого ковыряния ложкой в тарелке.

Тринадцать рослых и магически одарённых парней сидели за столом в середине зала и увеличивали слюноотделение у трети студенток академии. Боевики, выпускной курс во всей красе и великолепии громких фамилий, огромных магических резервов и натренированных мышц. Графы, маркизы, герцоги и, конечно, Делаберги, по недосмотру императора и собственной матушки поступившие в академию.

И ладно бы это было единственной выходкой сиятельных близнецов… но нет. Великие князья, чьего отца Лориан III казнил за участие в заговоре, сразу после того, как их лишили родового замка, земель и всех титулов, кроме высочайшего, сбежали. Да так, как никто не ожидал от капризных и бестолковых обычно наследников. Пятнадцатилетних тогда близнецов искали, кажется, всей империей.

Нашли, конечно. В степях на границе с Ктараном. В ящике. Ждущих казни за воровство.

Что после этого сделал с двумя идиотами император, история умалчивала. Грейс поговаривала, что Лориан III выкупил племянничков у степняков за два мешка золотых кранлей, по весу каждого. Якобы ей об это рассказал кто-то, приближенный к императорскому двору, но подтвердить не удалось. А меньше чем через год Делаберги объявились на пороге академии – дёрганные, подозрительные, и мгновенно поступили на боевой факультет.

Я их даже помню в тот день. Нам измеряли величину магического резерва на соседних артефактах. К счастью, невиданно высокий показатель старшенького так впечатлил комиссию, что никто не заметил странностей в резерве одной безродной сиротки. А там и Элион приложил ладонь к мутно-белому шару, так что мне быстро черкнули цифру в деле и отпустили, не желая отвлекаться от редкого зрелища.

Услышав скрип зубов, я поняла, что это мои, и попыталась подумать о чём-нибудь хорошем. Хорошее как назло не находилось, в отличие от Рика.

– Там некого убивать, – сообщил он и занял место, где ещё недавно сидела его подружка. – Что у тебя с Аром?

– С кем? А-а… – Окончательно отодвинув от себя тарелку, я вздохнула. – У меня ничего, про него не знаю.

– Аурелия, Ар не тот, с кем тебе стоит ссориться. Характер тот ещё, да и положение… – многозначительно поднял бровь Рик.

– Я тебя умоляю! – Глаза в ответ закатились сами. – Их даже император не вынес, а в академии мы все как бы равны.

– Равны или нет, но Ар настроен серьёзно…

Так же, как и Рик, возомнивший себя моим защитником?

– Да мне плевать! – Подавшись вперёд, выбесилась я. – Твои дружки ничего не стоят, по сравнению с… – Ну вот опять. Горло перехватило спазмом, пальцы сжались в кулаки.

– Моё предложение всё ещё в силе, – ровно отозвался он и… накрыл мою ладонь своей.

Вообще рехнулся?! И, видимо, вместе со мной, потому что я не выдернула руку. Под взглядами всех тех, кого интересовало наше противостояние.

– Какое из?

– Оба.

Молчание повисло над столом, нами и половиной столовой. Конечно, кроме нас ведь и обсудить некого!

– Рик, я…

Внезапный и пронзительный женский вопль разорвал тишину огромного зала.

Дёрнувшись, я зажала ладонями уши, но визг прекратился так же резко, как и начался, а все взгляды устремились к Мисте. Нашей Мисте – милой и пухлой брюнетке с крупными чертами лица и вечной улыбкой на губах. Причём улыбкой доброй, искренней, той, которой нельзя не улыбнуться в ответ.

Вот только сейчас Миста Истран не улыбалась.

Она стояла рядом со своим столом неподвижно, спиной к нам, поэтому мы не видели то, что видели её подруги. Но вот секунда, другая и та, которая кричала, завалилась набок, посерев так, что заметно стало даже мне.

– Что за?.. – я начала медленно подниматься, но Рик не дал.

В мгновение оказавшись рядом, боевик сжал моё плечо. Сильно, до боли, но смотрел при это он только на Мисту, которая воспарила над полом, раскинув руки в стороны. И с каждым ударом сердца поднималась всё выше под гробовое молчание остальных.