Хелен

Его внимание привлекла витрина ювелирного магазина под названием Löwe und Brillant. Она действительно была интересно оформлена. Никакой помпезной мишуры и золотых вензелей – строгость делового стиля этого квартала делала ее как бы своей среди всех этих банков, адвокатских контор и разнообразных финансовых институтов. Но все-таки она отличалась от всех них, как красивая женщина в большом офисе, наполненном мужчинами. Она оказалась там не случайно и просто радовала глаз, она еще и профессионально соответствовала этому месту.

Его размышления были прерваны легким столкновением с высоким молодым человеком – по-видимому, студентом. Он резко вынырнул из монотонной вереницы прохожих, собираясь, почему-то, именно здесь пресечь уже бурлящую машинами транспортную реку. Слегка ткнувшись мужчине в грудь, парень тут же отпрянул. Одной рукой откинув с лица свои длинные волосы, студент, прищурившись, попытался рассмотреть через свои маленькие оптические очки стоящего перед ним мужчину. На удивление быстро, невзирая на свою неуклюжесть, парень ладонью другой руки остановил инерционное движение кейса, направленное ему прямо в причинное место.

Все это произошло в считанные секунды. Хищник слегка опешил от столкновения и хмурым взглядом смерил неуклюжего молодого человека. Тот, в свою очередь, поправив свою заплечную сумку и оправу очков на носу, тут же принялся на все лады извиняться. Услышав несколько оправданий, мужчина тут же учтиво кивнул и улыбнулся. Инцидент был исчерпан, и его участники разошлись каждый в свою сторону. Студент шагнул в небольшой проход между припаркованными машинами, готовясь пересечь медленно текущий автомобильный поток, а хищник продолжил свой путь по направлению к ожидавшему его лимузину.

Остановившись около машины, он обернулся, ища фигуру молодого человека на другой стороне улицы, но тот уже растворился в толпе прохожих. Открыв заднюю дверь, мужчина медленно скрылся в салоне автомобиля. Машина не собиралась покидать своего места, продолжая стоять на парковке, так как водитель и пассажир разговаривали.

– Ну как, Александр Владимирович?

– Все в норме, как и должно было быть, Сережа. Теперь они абсолютно чистые, и я их уже разбросал по вашим счетам, – сказал хищник, удобнее располагаясь на заднем сиденье.

Александр Владимирович развернул лежащую рядом с ним газету, ища при этом в зеркале заднего вида глаза водителя.

– Спасибо, шеф!

– Да ладно. Как обстановка? – слегка прищурившись, спросил он.

– Ну как сказать… Как вы недавно сами заметили, нужно уже привыкать к ним. Есть одна подозрительная BMW, появилась сразу же за нами. Вернее сказать, она сменила на посту серебристый пассат. Точно смогу сказать, когда тронемся, но я на девяносто процентов уверен, что это хвост, и хвост довольно профессиональный.

Сергей ожидал других вопросов, ловя взгляд шефа в зеркале, но продолжения не последовало. Александр Владимирович стал вдруг молчалив и устремил свой взгляд куда-то в окно. Заметив это, водитель не стал переспрашивать и спокойно ждал.

Обычно Карлов, или, как его еще называли, Карл, всегда был максимально собран, лаконичен и внимателен к собеседнику. Не то чтобы Карлов не бывал задумчив, скорее наоборот. Александр Владимирович размышлял или обдумывал что-то постоянно, так как являлся мозговым центром этого довольно успешного предприятия. Во всех операциях, спланированных им с безукоризненной точностью, риск был сведен к минимуму, а прибыль была максимальной. Конечно же, так было не всегда, но с течением времени аккумулировался бесценный опыт, ровно, как и определенные навыки, которые впоследствии стали незаменимыми слагающими успеха.

Александр Владимирович Карлов был потомственным военным и опытным офицером. Иногда это можно было прочитать по его выправке и некоторым привычкам. Он не был солдафоном, скорее даже презирал таких, но некоторые вещи привнес в этот бизнес из своей бывшей профессии. Предприятие Карлова, выросшее из его прежней профессиональной деятельности, было сопряжен с риском, как, впрочем, и любое другое, но дело здесь было не в деньгах. Этот бизнес был связан с риском для жизни.

Таким образом, дисциплина, слаженность, а также четкое разделение задач, взятые из армии, очень четко вливались в механизм, созданный Карловым и доведенный практически до совершенства. Дело требовало большой концентрации, аккуратности и не терпело ошибок. Здесь их просто не должно было быть, ведь иначе они лягут шрамами на теле и это как говориться в лучшем случае. Карлов занимался этим давно, вначале по зову долга или даже по приказу, теперь просто потому, что это у него получалось лучше всего.

Все началось с сопровождения и доставки важных грузов в братские и дружественные страны, коих тогда у Советского Союза было много. География их была довольно обширной, работы было не мало. В те далекие годы для него это было нормой и являлось исполнением служебного долга без всякой личной заинтересованности. Именно тогда Карлов окреп и набрался опыта, вникая в тонкости и сложные механизмы всех операций.

В совершенстве владея несколькими языками, Карл, будучи еще молодым офицером, завел очень много полезных и важных связей как у себя на родине, так и за рубежом. В те времена он был молод, горяч, часто шел на риск и не боялся – ведь за спиной была могучая страна, чьи внешнеполитические и геополитические интересы играли главную роль. Можно было рисковать – свои в беде никогда не бросят и вытащат из любого пекла.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и вот пришли другие времена. Великая страна стала быстро меняться, прежние идеи и цели перестали быть для людей чем-то важным. Главным в жизни граждан стали деньги, западная мишура. Все поменялось буквально в одночасье, и те, кто только что были нужны, стали вдруг не у дел. Жить стало тяжело и голодно, страна начала распадаться, все начало разваливаться на глазах. Честь и совесть для многих потеряли свою значимость.

Все, от политиков до военных, рвали и тащили на себя это большое, прочное и теплое одеяло, которое когда-то шили все вместе. Участвуя в этом грабеже, многие перессорились и забыли, что в былые времена лежали рядом друг с другом под ним, невзирая на цвет кожи, религию или расовую принадлежность. Все пошло прахом, люди озлобились, стали циничными. Для Карла с его крепкими моральными устоями наступили тяжелые времена. Что говорить о военных, когда ветераны, пенсионеры и инвалиды стали попросту не нужны своему государству и были предоставлены сами себе, прозябая в нищете и голоде.

Разгрузка вагонов или охрана автомобильных стоянок – вот весь спектр возможностей, который был доступен для бывших военных на тот момент. Время пришло, и нужно было решать, что делать дальше. Карлов решил уйти из армии, которая, судя по всему, как и остальные отрасли, уже мало интересовала государственных деятелей того времени. Организовав небольшую фирму и собрав вокруг себя несколько проверенных и преданных парней, Карл восстановил старые связи и стал постепенно раскручивать бизнес.

Все началось с двух полусписанных грузовых самолетов и одного старенького Ми-8. Перевозка коммерческих грузов, гуманитарной помощи и прочего в ближнее и дальнее зарубежье. С большими переменами в стране сменились и правила игры в этом бизнесе. Работать теперь можно было самостоятельно и действовать совершенно свободно, но за риск в сделках и опасность для жизни отвечать приходилось самому. Та могучая сила, которая всегда стояла за спиной, исчезла. Отныне каждый был сам за себя. Но Карл уже обрел прежнюю форму и вернулся в строй.

Имея нужные связи, зная многие «ямы» не только на территории бывшего Союза, но и за его пределами, он был в курсе всего, что творилось на рынке. Карлов решил вновь заняться бизнесом, потому что это у него лучше всего получалось. Он был профессионалом в своем деле, и его клиенты это ценили. Всегда тщательно подбирая информацию, Карл, как опытный брокер на бирже, знал, кому и что предложить. Бывало, клиент еще только задумывался о покупке определенной партии товара, а Карл уже обращался к нему с выгодным предложением. Как он сам любил замечать, в любом государстве есть «партия войны», которая либо нуждается в поддержке, либо хочет оказать ее кому-то, но не своими руками.

Карлов всегда знал, что и кому нужно сейчас и что может понадобиться в ближайшее время. Имея неплохой опыт в военном деле, он мог проконсультировать клиента на предмет типа вооружения, которое может понадобиться при решении той или иной задачи. Одним словом, дела быстро пошли в гору, фирма стала разрастаться, переходить на легальные схемы.

Но все не приходит само собой. Достигнутое было результатом серьезной и кропотливой работы, опыта, а также соблюдения определенных правил или законов, которые он никогда не нарушал. Среди этих правил было у Карла одно самое главное, благодаря которому его дело успешно усиливало свои позиции год от года. Он заключалось в том, чтобы интересы фирмы всегда совпадали с интересами государства, его стратегии и внешней политики. Если делать все правильно, то тогда тебе кое-где помогут или в крайнем случае подскажут, подкинув важную и нужную информацию. Такая поддержка всегда шла на пользу, в некоторых случаях помогая победить разумное чувство страха, появляющееся при заключении рискованных сделок. И опять вроде бы все становилось, как раньше, но только вытаскивать тебя уже никто не будет. Совет, куда лезть не стоит, дадут, а уж если что, то извини, брат, выбирайся сам!

Еще одним очень важным звеном на пути к успеху являлась команда Карла, которую он собирал сам. Многих из них он знал очень давно, они были проверены временем, войнами и лично им. Это была своего рода небольшая армия, состоящая в зависимости от ситуации или задачи, от пяти до десяти человек. Каждый из этих парней знал свои обязанности, имел свою спецификацию и четко следовал инструкциям.

Задумчиво смотря куда-то вдаль, Карлов почему-то вспомнил Валентина и тут же понял, почему. Сергей, сидящий сейчас за рулем, напомнил ему его. Валька, как и Сергей сейчас, был на тот момент самым молодым в его команде. Вечно веселый и озорной, он, по сути, был сопляком рядом с этими крепкими мужиками, насквозь пропитанными порохом и войной. Эти дядьки практически все годились ему в отцы, но Валька всегда вел себя с ними на равных, и они принимали это. Даже с Карлом он всегда был на «ты», не называя его шефом, как Сергей, и мог запросто подколоть на любую тему.

Хоть Валентин и был моложе всех, но зеленым он никак не являлся. Побывав в Приднестровье и Таджикистане, а также попав в жернова первой чеченской, он не лепил из себя видавшего виды, оставаясь задорным и веселым парнем, хотя ему тоже было что рассказать. Карл любил его. Своих детей у Александра Владимировича не имел, и он мог реально представить себе, что именно таким мог быть его сын. Карл мечтал именно о таком, но как-то не сложилось. За маской строгости и хладнокровия Александр Владимирович по большей части скрывал свои чувства, которые бурлили и кипели, но не вырывались наружу. Чувства, как он считал, часто мешали делу.

4. Сделка

Это произошло во время второй чеченской.

Федералы охотились на полевых командиров и каждый день рапортовали об уничтоженных боевиках или даже целых бандах. Всё, тогда как-то стало более серьезным. Всем вдруг стало понятно, проблему нужно было решать, ведь она уже принимала другие масштабы. Взрывались дома и машины, захватывались школы и больницы. Но решать эту проблему продолжили военными методами и подключили к этому делу практически все ведомства, которые прямо или косвенно можно было в этом использовать.

Все очень рьяно взялись за дело, тесно взаимодействуя и соревнуясь между собой, порой даже мешая друг другу. Военная разведка, федералы, чекисты и многие другие решили обезглавить Гидру.

Началась охота за крупными фигурами, коими являлись известные полевые командиры, разные эмиссары ближнего и дальнего зарубежья, а также их финансовые помощники. Все они тогда заметно активизировались, понимая, что теряют рынки сбыта, паству и вообще место, где можно было неплохо заработать. Пытаясь всячески поддержать своих подопечных, эти персоны частенько шли на риск и появлялись в тех краях сами, чтобы личным примером, а не только деньгами, доказать свою преданность делу.

Фирму Карлова Чечня не интересовала в принципе. Огромную роль тут играли моральные, политические и личные аспекты. К тому же в самом начале этого конфликта Карлова очень сильно «попросили» поучаствовать в одном мероприятии, в результате чего произошел неприятный случай, который сам Карлов считал подставным.

Накануне еще первой войны фирма несколько раз поставляла в регион стрелковое оружие. Сделано это было по просьбе и с подачи «крыши», то есть полностью соответствовало ее интересам. По предоставленной Карлову информации, вооружение предназначалось для оппозиционных сил с целью свержения существовавшего тогда режима. Все было доставлено и передано по назначению, но история впоследствии оказалась очень темной и мутной. Этим оружием каким-то непонятным образом завладели боевики и в результате через некоторое время воевали с ним уже против федеральных войск.

За ту историю Карлов чувствовал вину. Встретившись с людьми, которые курировали эту операцию, он поставил жёсткий ультиматум: фирма больше не работает в кавказском регионе. Люди эти согласились и забыли, но до поры до времени этот случай, взяв его себе на заметку. По истечении нескольких лет они опять решили воспользоваться услугами фирмы, надавив при этом на старую мозоль. Карлову намекнули, что хорошее расположение к его бизнесу у некоторых государственных структур может скоро закончиться и придется ему опять возить в Африку крупу и рис. В этот раз пришлось реально стиснуть зубы, вспомнив о прошлых ошибках, и опять пойти им навстречу, ведь отказать этим ребятам было просто невозможно. Тем более что на востоке у Карла намечалась одна очень крупная сделка, каких у него тогда еще не было. Нужна была поддержка и кое-какая информация. Одним словом, отказаться было просто нельзя.

Во всей этой истории минусов было больше, чем плюсов, но положительные аспекты все-таки были. Федералы сами все разработали до мелочей, предложили разные варианты проведения операции и придумали неплохую легенду, но для её подкрепления от одного ближневосточного клиента Карлову впоследствии пришлось отказаться, то была вынужденная жертва. Был у него хороший контакт с одним шейхом, который тогда выступил гарантом между представителем боевиков и фирмой Карла. Боевики очень осторожничали, земля просто горела у них под ногами, федералы везде наступали на пятки, и на этом этапе они использовали только проверенные контакты.

Шейх поручился за Карла по своим каналам, и все сразу перестали суетиться, пошли на контакт, стали договариваться о сделке и месте встречи. Целью всей этой многоходовой операции, в которой фирма играла ключевую и заключительную роль, было устранение очень важного и опасного эмиссара, являющегося лидером одного из крупнейших бандформирований. По оперативной информации, он планировал что-то серьезное, ища возможность для покупки переносных зенитно-ракетных комплексов типа «Стрела» или «Стингер». Они были нужны ему для проведения очень громкой акции.

Со «Стингерами» было сложно, начиная от транспортировки и заканчивая легендой, и тогда федералы переключились на «Стрелы». В результате совместной операции с военной разведкой в одной из бывших союзных республик под большим прикрытием провели закупку «Стрел». Товарищи, занимающиеся хищением вооружения в этой республике, оказались на редкость сговорчивыми и жадными до денег. Раскрывать и брать этих упырей пока не стали. Их взяли позднее, когда операция была уже проведена. Федеральные спецы зарядили купленные «Стрелы» по полной, тут был мощный радиосигнал и взрывчатка. После всех манипуляций ПЗРК должны были попасть в руки фирмы Карла для последующей транспортировки и продажи.

Когда к Карлу еще только обратились с этим предложением, он не стал отвечать сразу, а взял, как всегда, сутки на раздумье. Собрав всю свою команду, он изложил суть дела и предложил голосовать. Ведь в случае отказа этот филиал фирмы рано или поздно пришлось бы закрывать. Ребята единогласно проголосовали «за», невзирая на большой риск. На следующий день при встрече с человеком в казенном костюме Карл дал добро, но с некоторыми оговорками и условиями. Он хотел в мельчайших подробностях ознакомиться с деталями операции, и, если его что-то не устроит, внести свои коррективы. Просьба была учтена, дело наконец закрутилось.

Начальный этап был прост. Группа военных офицерского состава в количестве шести человек прибыла на военно-транспортном самолете в Чечню. Пункт назначения – военный аэродром в Шалкуне. С документами все в порядке, по прилёту их официально встретил представитель части, к которой они были прикомандированы. В расположение части группа получила полную экипировку, армейский грузовик, оружие и боекомплект. Всё это было заранее заказано и оговорено. Карл также запросил два стальных двадцатимиллиметровых листа с определенной системой деревянных распорок и подставок, это уже входило в его личный план. Заказанное им аккуратно упаковали и уложили на полу в кузове машины.

На следующий день группа выехала в расположение другой воинской части, где в обстановке строжайшей секретности получила несколько переносных зенитно-ракетных комплексов «Стрела». В последней точке их прибывания перед выходом на задание они получили последние инструкции. Вся эта многоходовка была сделана специально. За это время и машина, и люди уже успели примелькаться на дорогах и выглядели более или менее адаптированными к местным реалиям. В последней воинской части они получили спутниковый телефон, который был внесен в план Карлом. По старому плану было уговорено, что если груз, который снабжен многочисленными маячками, остановится где-то больше чем на сорок минут, то эта остановка будет служить сигналом к началу операции. А именно, к незамедлительным действиям военной авиации.

Такой расклад полностью не устраивал Карла, он не хотел полагаться на случай и рисковать еще больше. У него был некоторый опыт с подобными клиентами, Карлов знал, что боевики обычно много перестраховываются, часто меняя время и место встречи. В результате таких манипуляций можно было полдня провести в ожидании, пока те пристально изучают тебя. Поэтому именно для авиации Карловым был придуман спутниковый телефон, с него нужно было просто сделать звонок, являющийся своего рода сигналом.

Представители боевиков связались с Карлом еще в Москве. Очень мутный связной, которого впоследствии так и не удалось взять федералам, сообщил, что в определенное время на окраине села Учхой продавцов будет ждать проводник. Белая «Нива» являлась своего рода гарантом того, что всё идёт по плану. Очередной связной должен быть сидеть именно в ней. У машины должна была быть выбита задняя правая фара. После контакта со связным, продавцам предстояло следовать его инструкциям.

Ехать решили на тот момент все, дело было нешуточным и опасным. Конечно, сам Карл, Валентин за баранкой, Владимир Кречет – высокий блондин, не зря имеющий кличу, Антенна, а также Макс Перепелов, для своих просто Перепелица, большой любитель пиротехники. Официально, Максим Сергеевич Перепелов – бывший сапер с серьёзным опытом работы еще на афганской земле. Ну и, конечно, старики, знакомые с Карлом еще с далеких советских времен – это Виктор Спирин, которого прозвали Глазом еще в Афгане, и Дмитрий Васильевич Егоров, с которым Карл был знаком с Анголы.

Валентин очень нервничал. Парень не был в восторге от этой командировки, впрочем, как и любой из них. И понять его было несложно, он этой Чечни еще в первую компанию вдоволь наелся. Перед выездом Карл собрал группу и поблагодарил, что все согласились.

– Ребята, пожалуйста, без геройства! Мы уже этим практически не занимаемся, у всех вас есть что терять. Бизнес, семьи, дети, у некоторых даже внуки! – и он подмигнул, посмотрев на Егорова.

– Действуем строго по плану, не пылите. Мы просто делаем нашу работу, сдаем товар, получаем деньги, и все, без эмоций, – продолжал Карл.

– Есть вариант, и он всегда бывает в нашей работе, что покупатель захочет заиметь все бесплатно. Такой возможности я не исключаю. Тогда, конечно, вне всяких сомнений, придется дать им отпор! Без эмоций они обычные клиенты. А так, федералы там с ними сами разберутся.

Карл закончил и, обведя всех взглядом, утвердительно кивнул.

5. Заваруха

Дождливая и ранняя осень быстро началась с холода и непогоды, которая развезла все дороги в грязь и ухабы. И хоть вода не лилась с неба уже дня три или четыре, да и солнце бывало довольно частым гостем, но бабьим летом это все и не пахло. Везде уже чувствовалось осеннее настроение, было как-то холодно, слякотно и бесприютно. Всем хотелось побыстрее вырваться отсюда, с этого опасного места, где каждый день гибли люди и свистели пули. Но зачастую человеческие желания не совпадают с реальностью, данный случай не являлся исключением. Чтобы уйти, нужно было сначала сделать дело, на которое все пошли «добровольно».

– Карл, смотри, вот она, эта «Нива», – кивком указал Валька.

– Да, точно, – ответил Карл и стукнул в заднее окошко кабины, смотрящее в тентованный кузов. В «Ниве» кто-то сидел, но не подавал никаких признаков жизни. Пришлось ждать, так как по договоренности первыми на контакт должен был выйти именно связной.

– Присматриваются, – заметил вслух Карл, наблюдая за машиной.

– Точно. Но мы подождем, раз уж приехали! – с ехидной улыбкой глядя на Карла, сказал Валентин.

– Валька, он скорее всего с твоей стороны подойдет. Будь готов, если что, – не отрывая взгляда от машины, продолжил Карл.

– Я как пионер, всегда! – подмигнул водитель пытаясь разрядить обстановку, и проверил содержимое внутреннего левого кармана своего бушлата.

Через несколько минут водительская дверь «Нивы» открылась, и худощавый небритый паренек в мешковатой куртке, больше похожей на телогрейку, направился в сторону армейского грузовика. Сильно шаркая подошвами и держа руки в карманах, парень подошел к машине со стороны водителя и запрыгнул на подножку. Валька медленно положил правую руку во внутренний карман армейского бушлата. Парень с интересом изучал внутреннее убранство кабины, заметив руку Валентина, он оскалился хитрой улыбкой.

– Не нервничайте, все в порядке. Потихоньку ехай за мной, – сказал он, опять улыбнувшись, и отправился обратно к машине.

После двадцати минут езды по разбитой дороге небольшой караван остановился в каком-то селе. Машины встали около старого, почти развалившегося, но, видимо, еще жилого отдельно стоящего дома. Забор перекошен, на воротах неаккуратно написанный белой краской номер 23. Минут пять просто стояли, ожидая непонятно чего, парень вышел из машины и вновь подошел к грузовику с Валькиной стороны.

– Ждите! – он неторопливо отправился к своей «Ниве», потом просто завелся и уехал.

Ожидание неизвестного продолжалось около двадцати минут, которые показались часами. Ребята тихо сидели в кузове, в воздухе повисла непонятная пауза. Неожиданно одна створка ворот приоткрылась, и к машине вышел сутулый старик. Обойдя машину сзади, он подошел со стороны Карла и два раза стукнул по двери. Карл медленно открыл её и увидел перед собой старого усталого человека, лицо его было изрезано глубокими морщинами, исчезающими в седой курчавой бороде. По абсолютному безразличию в глазах было понятно, что старик был явно не в восторге от своей миссии. В руках мужчина держал портативную радиостанцию, которую неохотно протянул Карлу.

– С вами свяжутся. Понял? – сказал старик с небольшим акцентом.

– Конечно понял, – ответил Карл, кивая.

Дед, видимо, удовлетворенный столь лаконичным ответом, молча развернулся и медленно побрел обратно к дому. После его исчезновения вокруг опять воцарились угрожающая тишина и абсолютное отсутствие каких-либо движений. Все вокруг вымерло: ни местных, ни военных, ни коров или даже собак. Создавалось такое впечатление, как будто окружающие знают какой-то страшный секрет и просто не высовываются. Все, кроме этих шестерых в машине, да и, пожалуй, этого старика, который, наверное, уже тоже дал деру.

В напряженном ожидании прошло опять около получаса, как вдруг среди тишины раздался мерный звук шуршащих помех радиостанции. После она вновь затихла.

– Слышишь меня? —послышалось вдруг на другом конце.

– Да, слышу, – ответил Карл и просмотрел на сидящего рядом Валентина. Знаком показав водителю на карту, лежащую рядом с ним, Карл посмотрел на портативную радиостанцию, ожидая продолжения разговора. Валька развернул карту и молча показал Карлу место, где они предположительно находились.

– Армейская карта есть?

– Имеется.

– Тогда давай в квадрате 35с встретимся. Карту смотришь сейчас?