Исчезнувший остров. Зов Белой Крови

– Время ужина! ― позвал всех Алантай, и ребята, горячо обсуждая только что прошедшие поединки, начали подтягиваться к уже готовой похлёбке и костру, разведённому недалеко у подножия горы.

Но вдруг взгляд всех учителей устремился куда-то вдаль. Ребята тоже оглянулись. На горизонте виднелся приближающийся к ним силуэт мужчины на лошади.

– Не Дэймиор ли это? ― спросил Танталиил.

– Похоже на то, ― с удивлением подтвердил его догадку Хэдикош.

– Явился, наследничек Латаны… ― саркастично вставил Фандур. ― Ученики, оставайтесь здесь и не приближайтесь к нему. Магистры сами спросят, что ему надо.

Магистры посмотрели на летописца, а он лишь ответил им удивлённым взглядом.

– Ну не глава же Совета старейшин должен идти! ― возмущённо пропищал он и махнул им рукой в подгоняющем жесте.

– Я схожу, ― сказал Кэмдиброг, вставая. ― Всё же это мой бывший ученик…

Между тем путник подошёл уже совсем близко к ним, и Эмили не поверила своим глазам, когда взглянула на него. Это же он! Тот самый незнакомец, нагрубивший ей на торговой площади! Она смотрела на него неверящим взглядом, а сердце набивало чечётку. Девушка еле слышно вздохнула, но всё же от чутких ушей Риэль это не ускользнуло. Эльфийка посмотрела на Эмили и сразу всё поняла.

– Только не это, ― прошептала она, а лицо её теперь отражало горькое сожаление.

Но Эмили была полностью поглощена молодым человеком, о чём-то беседующем с Кэмдиброгом, и не замечала больше ничего. Словно загипнотизированная, она шагнула навстречу незнакомцу, но рука Риэль вовремя остановила её. Эмили посмотрела на подругу: лицо эльфийки по непонятной причине было суровым.

– Это он! ― с восхищением шептала девушка, но её подруга только закрыла глаза. ― В чем дело? ― настороженно спросила Эмили, нахмурив брови и вновь уставившись на человека, которого называли Дэймиором.

Но Риэль так и не ответила. А девушка тем временем всё продолжала смотреть на него влюблёнными глазами.

«О, эти тонкие красивые черты лица, покровительственный взгляд… Ну что может быть в нём плохого? ― недоумевала она. ― Может быть, лишь холод, которым веет от него, и которым пропитан его взгляд…»

Вдруг Кэмдиброг довольно заулыбался и повёл путника к ним, похлопывая его по плечу, и в этот момент Эмили бросило в жар, а трепещущее сердце готово было попросту улететь.

– Это Дэймиор, мой бывший ученик! ― с гордостью провозгласил мастер, а парень лишь безразлично окинул всех взглядом, не задержав и доли секунды взгляда на девушке.

– Ну что, проверим способности моего нового ученика, а? ― азартно спросил у него Кэмдиброг.

– Этого? ― насмешливо уточнил Дэймиор, указывая мечом на Оуэна.

– Да. Он подаёт большие надежды. Это будет тренировочный бой, и ты можешь остаться в своих доспехах, ― сказал мастер и тихо добавил: ― Только прошу, избавься от них поскорее, если не хочешь попасть в неприятности. Орден Тени всё ещё под запретом…

– Приступим к поединку, ― проигнорировав наставление мастера, бархатным приятным голосом проговорил странник, снимая плащ и обнажая чёрные блестящие латы. ― Ну что ж, это будет довольно забавно.

– А ты сам-то согласен? ― спросил мастер у Оуэна.

– Конечно! ― самоуверенно ответил парень, поспешно надевая своё обмундирование. ― Буду только рад его сделать!

Дэймиор лишь усмехнулся и принял у Кэмдиброга деревянный тренировочный меч. Через несколько секунд дуэлянты уже стояли друг напротив друга. Как только мастер подал команду, Оуэн занёс меч для начала атаки, но через секунду, поверженный, уже лежал на траве. Это был, наверное, самый короткий бой за всю историю человечества.

– Что произошло? ― прокряхтел парень.

– Разрабатывай реакцию, приятель, ― тихим вкрадчивым голосом посоветовал Дэймиор, наклонившись над Оуэном, ― она у тебя полностью отсутствует. Никогда не рассчитывай только лишь на силу. И не забывай о защите.

Затем он быстро попрощался с мастером, запрыгнул на коня и удалился. Эмили с грустью смотрела ему вслед, пока обзор не перегородила Риэль.

– Есть разговор, ― хмуро прошептала она и отвела девушку в сторону. ― Ты забудешь о нём, ― тон её был непоколебим, строг и решителен, словно это само собой разумеющееся утверждение, не требующее никаких пояснений.

– И почему же мне надо забыть о нём? ― всё же рискнула спросить Эмили.

– Этот человек… он тебе не подходит. Он совершил много, очень много зла. Нет, он само зло, а сердце его беспросветно черно и твёрдо, как камень.

– И почему же он тогда не сидит сейчас в какой-нибудь тюрьме? Не казнён? Не сослан в Тайтенхим?

– Эми, ты же знаешь, каковы нынешние законы Рэтхима. Без веских доказательств невозможно посадить человека в тюрьму и тем более казнить…

– Без доказательств, ― подчеркнула Эмили.

– Все и без доказательств знают о его злодеяниях, но, очевидно, кому-то выгодно, чтобы он оставался на свободе.

– И о каких злодеяниях идёт речь? ― нахмурившись и скрестив руки на груди, спросила девушка. Почему-то ей до последнего хотелось защищать Дэймиора.

– Об ужасных… Во времена тайтенхимской чумы он был посвящён в рыцари Ордена Тени. Помнишь лекцию об этом ордене?

– Да… Эти рыцари ещё именуются прислужниками Дамруда.

– Точно.

– Хм… Но даже если это и так, Риэль, люди не становятся плохими просто так, без причин… И уж тем более не рождаются сразу плохими! Подожди-ка… ведь он будущий Страж Света, как он смог стать рыцарем Тени?

– Был проведён обряд, во время которого поменялась вся его сущность. Наручные руны судьбы были изменены навсегда, хоть их никто и не видел. Никто, конечно, кроме ведьм и колдунов, проводивших обряд. Но я видела подобное раньше: у тех, кто принимал сторону Тьмы, руны менялись, как и истинное предназначение их носителя.

– Значит, у него тоже они поменялись… И что, никого не посетила мысль проверить его руны?

– Вообще-то это сделали первым делом. Но мерзавец специально обжёг руку, и вместо рун все увидели сильный ожог. Иначе его уже давно бы ждало изгнание в Тайтенхим.

Эмили задумалась и через несколько секунд произнесла, отвернувшись в строну:

– В любом случае ты можешь не переживать, Риэль. Он всё равно на меня даже не смотрел… и не посмотрит… Да и вряд ли я увижу его ещё когда-либо. Но… но из сердца не так просто взять и выкинуть… Понимаешь?

– Эми… ― голос Риэль стал слаб и практически не слышен. ― Это он. Именно он виновен в смерти моей матери.

Внезапно Эмили словно парализовало. Этого она никак не ожидала услышать и даже понятия не имела, как себя вести в этой ситуации.

– Если тебе дорога наша дружба, ― тихо продолжала эльфийка, ― забудь его. Пообещай, что постараешься.

– Обещаю, ― не задумываясь, тихо произнесла девушка и закрыла глаза.

– Хорошо.

– А вам что, на ужин особые приглашения нужны?! ― выкрикнул мастер Кэмдиброг.

– Ой, простите, мастер! Мы уже бежим! ― оправдываясь, затараторила Риэль, и девушки поспешили к своим похлёбкам.

Эмили взяла свою тарелку и неспешно приступила к ужину. Но аппетита не было совершенно, и кусок не лез в горло. Оуэн, как всегда, сидел поодаль от девушки и поближе к Кэмдиброгу.

– Он все правильно тебе советовал, ― говорил мастер своему фавориту. ― Хорошая оборона ― залог победы. А ты так раскрылся, что моя бабушка тебя бы зарубила. Понял?

– Да понял я, понял… А этот ваш ученик… он действительно так хорош в бою?

Невольно их разговор притянул внимание Эмили, и она начала внимательно вслушиваться, стараясь не привлекать внимание Риэль, хотя та уже вовсю наблюдала за ней исподлобья.

– Да. Он был моим лучшим учеником. Манера его борьбы легка и просто неподражаема. И очень жаль, что оттачивал он своё мастерство на темной стороне.

– На темной стороне?

– Да. Но по благородной причине.

– На тёмной стороне по благородной причине? Что-то я ничего не понял.

Тут Эмили совершено забыла про свою похлёбку и придвинулась к костру, делая вид, что греет руки. Но Риэль сразу заподозрила неладное и сиюминутно подсела к ней, буравя суровым взглядом.

– Заболела его мать ― Страж Света. Ты должен знать, от чего она умерла.

– Конечно, знаю. Она умерла от чумы. Кажется.

– Молодец, правильный ответ. Если коротко, то ради её спасения он и вступил в ряды Ордена Тени, ― ответил Кэмдиброг, и наступила долгая тишина.

– Мастер… ― не выдержала Эмили и нерешительно промямлила, ― расскажите, пожалуйста, поподробнее эту историю, ― раскаивающимися глазами девушка взглянула на Риэль ― та в очередной раз ткнула её локтем в бок и обиженно отвернулась.

– Хм… ну раз тебе так это интересно… Ну что ж. Когда Хранительница Латана заболела, ни одно лекарство не помогало ей. Это пронюхал Орден Тени, и, подгадав момент, когда она полностью лишилась сил, рыцари Ордена похитили Стража. Заключив Латану в заложники в деревне Свапель, они предложили Дэймиору, который уже начал обретать её силу, становясь Хранителем, спасти свою мать. Показали исцеляющий лепесток цветка Алирмира и сказали, что его мать получит его только при условии, если он примет обет Ордена Тени и станет в ряды Прислужников Дамруда. До последнего он отказывался и искал другие пути спасения своей матери, но в итоге так и не нашёл.

Эмили посмотрела на Риэль. Судя по всему, эта информация была и для неё новостью.

– Но, ― продолжал мастер, ― после обряда посвящения в Орден Тени его так просто не отпустили, заставляя служить и выполнять страшные поручения… И когда он выполнил все приказы, ему наконец сказали, где цветок Алирмира находится теперь. Только умолчали о том, что этот цветок на самом деле предназначался супруге Стража Земли.

– Откуда у вас эта информация? ― дрожащим голосом спросила Риэль. ― Все знают, что он убивал лишь из своей прихоти!

– Потом ― возможно. Но только не до смерти матери. Ну, а после… Постепенно он утратил грань между добром и злом. Тень поглотила его без остатка, и он отказался от своего предназначения быть Стражем.

– А что произошло, когда он получил цветок Алирмира? ― спросила Эмили с энтузиазмом, который изо всех сил старалась скрыть.

– Конечно же, он помчался к матери, в логово Ордена Тени. Но не успел.

– Деревня ушла под гнилую землю… ― догадалась девушка.

– Да.

– А что случилось потом с цветком Алирмира?

– Потом он понял, кому на самом деле предназначался лепесток. Каким-то образом он вернулся обратно к Стражу Земли, хоть и супруга его уже скончалась к тому времени. Но цветок пригодился другим больным чумой.

– Это он вернул его, – благоговейно прошептала девушка и посмотрела на Риэль. ― Поступил благородно!

– Это ничего не меняет, ― эльфийка была по-прежнему непреклонна.

– Риэль, ты же эльф! Разве у вас не принято, как говорится, зрить в корень?!

– Эмили, тема закрыта.

Девушка яростно выдохнула и только хотела что-то возразить, но Риэль тут же отрезала:

– Тема закрыта, ― членораздельно и грубо повторила она.

Эмили была очень удивлена таким поведением Риэль. Это было совершенно на неё не похоже. Она всегда была такой мягкой, во всех старалась примечать только самое хорошее, даже тогда, когда это хорошее было спрятано очень глубоко. Но тут она была непоколебима.

– Хватит пустой болтовни, ― громко сказал Кэмдиброг, чтобы все слышали, ― пора собирать хворост на ночь. И насчёт дежурства. Оуэн, ты мой лучший ученик, как считаешь, сегодня снова заступаете к поочерёдному дежурству или Эмили ещё отработает наказание?

В этот момент Танталиил встрепенулся и удивлённо посмотрел на Кэмдиброга.

– Ну… ― промычал Оуэн, почёсывая голову и по-прежнему не смотря на Эмили, ― думаю, можно ещё ночку поспать… э-э-э… я имею в виду, она может ещё ночь подежурить.

У Эмили и Риэль в этот момент отвисли челюсти, а остальные только сочувствующе посмотрели на девушку.

– Замечательное решение! ― похвалил парня мастер, хлопая его по плечу.

– С вашего позволения, мастер Кэмдиброг, ― вмешался Танталиил, ― но это просто бесчеловечно ставить ребёнка дежурить вторую ночь подряд!

– Нет-нет, латэр, это будет полезно, ― ответил Кэмдиброг, и Эмили показалось, что он подмигнул магистру.

«Странно… ― нахмурившись, подумала она, ― чтобы это могло означать…»

– Итак, Эмили, ты поняла? Эту ночь опять дежуришь ТЫ.

– Поняла, мастер, ― пробубнила девушка.

– И дрова заодно собери.

– Хорошо…

– И костёр разожги. А ты, Риэль, не смей ей помогать!

Эмили вздохнула, поджав губы, и обречённо пошла собирать всё, что могло сгодиться для костра. Ходя вокруг горы Латен, она вспоминала сегодняшнюю встречу с Дэймиором, и ей стало совсем тоскливо.

«Пожалуй, и правда нужно выкинуть его из головы, ― уныло думала девушка. ― И не только потому, что он плохой человек… Разве он посмотрит на меня когда-нибудь? Нет. Он меня и в упор-то не замечает. Да и как можно заметить такую серую никчёмную мышь, как я…»

Вдруг она услышала глухие шаги за спиной. К огромному удивлению Эмили, это оказался Оуэн.

– Что это было? ― со злостью накинулась она на парня.

– Ну прости! Пожалуйста, прости! Он ожидал от меня как раз этот ответ, я не мог его подвести. К тому же, как я слышал, ты ешь какую-то пробуждающую траву. Так что тебе ничего не стоит не поспать ещё ночку. Кстати… у тебя ещё много этой волшебной травки? А то сейчас ещё только семь часов, а я уже на ходу засыпаю. Может, поделишься?

– Это вообще-то не травка, а корень яснушки…

– Ну, давай я куплю у тебя один корешок?

– Знаешь, Оуэн, ― вздохнула девушка, ― иногда мне кажется, что ты идиот…

– Что-что?

– Ничего… ― ответила Эмили, и вдруг у неё созрел план. ― Вообще-то, почему бы нет… С радостью поделюсь с тобой корешком! ― она протянула один корень парню. ― Вот, держи.

– О, спасибо! Сколько корешков надо съесть, чтобы до десяти часов бодрячком продержаться?

– Съесть? ― с улыбкой переспросила девушка, вспоминая указ Риэль о том, что «есть эти корни нельзя, а то заснёшь о-очень нескоро». ― Одного корешка хватит.

– Спасибо ещё раз. Ты добрейший человек! Поверь, я тебе потом тоже отплачу добром на добро.

– Ага, ― выдавила она из себя ответ, пытаясь не засмеяться.

Оуэн ушёл, и Эмили посмотрела ему вслед, довольно улыбаясь и с трудом удерживаясь, чтобы злорадно не захихикать. Теперь настроение её улучшилось, плохие мысли покинули, а грусть не оставила и следа. Вдруг она увидела перед собой одинокую снежинку, тихо опускающуюся на землю, и быстро подхватила её рукой, не дав упасть. Несколько секунд девушка любовалась её замысловатой красотой, пока та не растаяла, а затем, смахнув оставшуюся капельку, продолжила собирать хворост. Мысль о скорой зиме почему-то обрадовала её, а ночью силы давало постоянное тихое ворчание Оуэна, ворочавшегося всю долгую ночь и не понимающего, почему же он никак не может уснуть.

Глава 23. В гостях у ведьмы

– Холодно… чёрт, как же холодно… ― причитал Ник, пробираясь через снежные заносы глубокой ночью.

Прошла всего неделя, а зима уже бушевала во всю силу. Но настолько холодной ночи, как эта, ещё не было.

– А я есть хочу… и спать. Как же приятно всё-таки хотеть спать… ― стонал Оуэн, который только вчера отошёл от корня яснушки и из-за сильной метели остался без ужина. Впрочем, как и все остальные. Кстати, он догадался о причине своей недельной бессонницы и теперь не разговаривал с Эмили. Хотя она не очень переживала по этому поводу, а, наоборот, поддерживала бойкот.

– Ну хватит уже ныть! ― подталкивала парня в спину Джо, стуча зубами. ― Вы действуете мне на нервы. Какие же вы всё-таки слабаки! Тоже мне, мужчины…

– Да, похоже, это тот случай, ― вмешалась Риэль, которая, похоже, замечательно переносила сильный мороз, ― когда женщины больше приспособлены к экстремальным условиям.

– Вот это точно, ― согласилась бразильянка.

Но Эмили, пожалуй, не могла с ними согласиться. Она покачивалась от порывов ветра, удивляясь, как её только ещё не унесло. Девушка продрогла вся насквозь, тело одеревенело от холода, мышцы сводило, каждое движение давалось через боль и огромные усилия, а челюсти стучали с такой силой, что она не могла не то что на погоду жаловаться, но даже и словечка вымолвить! Руку, сжимающую поводья Лайта, она уже давно перестала чувствовать. Да и сам Лайт эти погодные условия переносил явно хуже, чем остальные лошади, и как-то подозрительно похрамывал в последние часы.

– Скоро ребята, ― подбадривал Танталиил, идущий позади всех, ― совсем скоро доберёмся до деревни Шермь…

– Вот уж радость-то… ― ворчал Фандур, ― ведьмина деревня, куда стекаются все отбросы со всех миров… Ведьмы, маги… Все помнят, кто они такие?

– Да, ― быстро ответила Джо, ― это эльфы, занимающиеся запретной чёрной магией. Так называемые «тёмные эльфы». Чаще всего являются отшельниками.

– Именно! Падшие эльфийские отбросы… Была бы моя воля, повыгонял бы их всех в Тайтенхим, вместе с орками и остальными низшими созданиями.

– Не будьте столь категоричны, ― возразил Танталиил. ― Не для того ли создавался Рэтхим, чтобы эти, как вы выразились, «низшие создания» могли бы спокойно существовать в мире и не преследоваться людьми? К тому же, далеко не все ведьмы и маги – заядлые преступники.

– Вот именно! ― поддержал его Алантай. ― Я частенько раньше наведывался в эту деревню, и там всегда меня встречали радушно. По сравнению с Маранримом, эта деревенька ― сама безобидность! Тем более, остановимся мы не у кого попало, а у моей старой знакомой ведьмы ― Баррильды. Должен сразу предупредить: она совершенно слепа. Впрочем, это не мешает ей всё видеть. Представляете, ходят даже слухи, что она потомок самой Пандоры! Да-да! Хотя она, конечно, всё отрицает. Но в одном мы можем быть уверены: Баррильда с радостью нас всех приютит, обогреет… Но всё же всё ценное советую держать при себе. На всякий случай…

– Просто прекрасно… ― сердито причитал летописец.

– А если бы все слушали меня и меньше жалели учеников, ― бубнил себе под нос Кэмдиброг, возглавляющий вереницу на пару с Алантаем, ― мы бы уже давно добрались до Тайтенхимских врат…

Вот с этим спорить никто не стал. Медленно пробираясь сквозь непроглядную пургу и сбивающие с ног порывы сильнейшего ледяного ветра, все мечтали поскорее добраться до тёплого местечка и мысленно проклинали суровую рэтхимскую зиму. Уже казалось, что какое-то колдовство постоянно отдаляет эту деревню, и путешественники никогда не доберутся до неё, как вдруг Алантай воскликнул:

– Деревня! Вот она ― деревня Шермь, деревенька моя ненаглядная! Как на ладони! Теперь можно без опасений провалиться под лёд забираться на своих коней! Речку Смей мы уже точно миновали!

Все выглянули вперёд. Уже совсем близко располагалась небольшая деревенька, редкие и тусклые огни которой встречали путников. Все быстро забрались на своих лошадей, но у Эмили этого так и не получалось сделать. Только она хотела позвать на помощь Риэль, уже запрыгнувшую на свою лошадь впереди Эмили, как магистр Танталиил сам подошёл и помог ей забраться на Лайта. Но Лайт почему-то не выдержал её веса и подкосился.

– Эй, что с т-т-тобой, м-м-малыш? ― простучала зубами она, а её верный друг лишь грустно посмотрел на свою хозяйку.

– Так, похоже, дело плохо… ― сообщил Танталиил. ― Осмотрим его уже в деревне.

– Что случилось? ― поинтересовалась Риэль, уже тронувшаяся с места.

– Л-л-лайт…

– Похоже, у него обморожение… ― перебил Эмили учитель, ― но с этим разберёмся уже в деревне. Сейчас каждая секунда дорога. Поедешь со мной, скорее запрыгивай. Магистр Хэдикош всё равно едет на одной из лошадей мастера Кэмдиброга.

Он помог ей забраться на своего скакуна, и все путники быстро добрались до деревни. Вот только воображали они её совершенно другой, чем она является на самом деле… Никакого огораживающего забора не было, а сама деревня представляла собой довольно унылое зрелище. Лишь редкие, полуразваленные жилища, которые сложно было назвать домами, но всё же это были именно жилые сооружения, судя по зажжённому в них свету и запрещающим знакам, встречающимся на каждом шагу. Эти дома окружали редкие голые деревья и перегнутые старые фонари, украшенные странными отпугивающими украшениями из костей и слабо освещающие путь. Каждая деталь словно гласила: «Убирайся прочь, чужеземец!»

У самого хлипкого домика стояла довольно сумасшедшего вида женщина с всклокоченными рыжими волосами, сальные локоны которых кое-как были убраны за остроконечные эльфийские уши. Она опиралась на старую трость и смотрела прямо на путников, обнажая жёлтые перекошенные зубы в широкой улыбке. Возможно, она хотела произвести этим жестом приятное впечатление, но добилась абсолютно обратного эффекта.

– Итак, ― обратилась она к путешественникам, вскинув руки, ― добро пожаловать в деревню Шермь!

Судя по всему, она уже давно их ожидала. Голос же её был хоть и несколько скрипуч, но всё равно довольно приятен, вопреки отталкивающей, устрашающей внешности.

– Здравствуй, милая Баррильда! ― радостно воскликнул Алантай и кинулся обнимать женщину. ― Итак! Это и есть Баррильда ― слепая местная ведьма и моя старая подруга. Примешь погостить усталых промёрзших до костей путников?

– Ох, конечно, милый Алантай! Давненько жду вас в гости.

– Откуда ты… ах опять эти твои ведьмовские штучки. Вечно всё знает наперёд! Очень скучал по тебе. А ты всё не меняешься, словно время и не властно над тобой. Все такая же сумасшедшая.

– А ты мой друг изрядно потрепался, хоть и седины не посеребрили локоны твои.

– И, как всегда, честна, и говоришь всё прямо в лоб. Всегда это нравилось в тебе!

– Ну вы так и будете обмениваться любезностями, ― вмешался Кэмдиброг, ― или всё же впустите нас, до того как мы в сосульки превратимся?

– О, а это, наверное, тот самый Кэмдиброг?

– Да, но, позволь, представлю тебе всех.

– О нет. Не стоит, милый Алантай. Твои друзья замёрзли и устали, им хочется скорей тепла. Так не будем тянуть время! К тому же я и сама прекрасно знаю, кто есть кто. Причём даже лучше, чем они сами. Ну же, милости прошу в мою скромную обитель! Мой дом ― ваш дом. Лошадей же прошу оставить снаружи, на привязи в том хлеву. А ты, ― она указала своим кривым пальцем на Эмили,― подожди меня здесь со своим конём. Ему же нужна помощь?

– Да! Спасибо!

Все пошли отводить своих лошадей в конюшню, но Танталиил не двинулся с места. Он решил остаться с Эмили.

– А вы что же стоите? ― спросила у него ведьма.

– Алантай, ты уверен, что ей можно доверять?

– Уверен-уверен! ― отозвался картовед у порога в конюшню. ― Теперь она заслуживает доверия!

Танталиил пристально посмотрел на ведьму и всё же ушёл. Несколько секунд спустя, когда все скрылись в конюшне, женщина поманила Эмили за собой. Странно, но ей тут же заметно потеплело. Баррильда уверенно обходила дом, практически не пользуясь своей тростью, и девушка никак не могла поверить в то, что она на самом деле слепая. «Хм, ― размышляла она, ― может, «слепая» ― это просто её прозвище…»

– Итак, ― тихо начала загадочным тоном ведьма, ― твоё имя Эмили, ― это был скорее не вопрос, а утверждение, и девушка даже не знала, отвечать ли что-либо на это, и потому просто промолчала. ― Ах, какая кожа! Белей белого снега! Девочка-альбинос с таким печальным прошлым… Ох, сколько горестей выпадало на твою долю!

– Вы знаете о моем прошлом? И… вы видите меня?

– Конечно! Видишь ли, я не совсем слепая. Напротив, я зрячей многих. Я, знаешь ли, ведьма. Думала, это бросается в глаза. Хоть и не вижу того, что окружает так, как видят это все, но постоянно вижу сменяющие друг друга картинки, лица, имена, прошлое, настоящее, будущее. ― Она быстро защёлкала пальцами. ― Вот так быстро мерцают видения в моей голове, что уследить за ними очень сложно. Но когда всю жизнь живёшь с таким сумасшедшим домом в голове, начинаешь привыкать, и кое-что все же прочесть удаётся. И о тебе я успела прочитать. И вот что я хочу у тебя спросить… Что же привело тебя в этот мир?

– Что?

– Ага… Понятно… ― таинственно проговорила старуха, и они подошли к полуразваленному сараю.

– Простите, а… что, собственно, понятно? Я не совсем понимаю.

– О-о-о, вернее будет сказать, ты совсем не понимаешь!

Эмили нахмурилась. Она и правда совершенно не понимала, куда клонит эта ведьма. Они вошли в сарай, и девушке стало не по себе. Здесь жутко воняло протухшей мертвечиной, и она невольно скривилась и зажала нос. Лучина, которую держала ведьма, еле-еле освещала помещение. Вся каморка была забита хламом и странными инструментами, повсюду разбросан мусор, а пол весь липкий и грязный. Ей захотелось скорее уйти отсюда. Но эта ведьма могла помочь Лайту, и ради этого она стерпит всё.

– Вы, кажется, хотели как-то помочь моему коню? ― торопливо напомнила девушка.

– Для этого мы и здесь.

Эмили продолжила рассматривать помещение, но ничего, кроме мусора, так и не увидела. Но Баррильда пробралась вперёд и начала что-то раскапывать.