Холодные чувства. Вампирский роман

– Илона, ― представилась женщина, пристально и как-то настойчиво вглядываясь мне в глаза. Она даже ладонь мне протянула, что было как-то непривычно. Карие глаза, каштановые коротко постриженные волосы слегка вились над прямым лбом. Пухлые чувственные губы всё время улыбались. Умело сделанный макияж, вся подтянутая и энергичная. На её фоне я почувствовала себя непричесанной и неумытой.

– Вы так и живёте здесь одна в доме? ― поинтересовалась она.

– Да, ― твёрдо ответила я, поймав удивлённый взгляд Фёдора. ― Я предпочитаю одиночество сомнительному удовольствию жизни с кем-то ещё.

Если Фёдор и рассказывал своей знакомой или возлюбленной, кто она там ему, что-то обратное, она никак это не продемонстрировала, согласно кивнув головой, словно разделяя мою точку зрения.

– Да, как я вас понимаю. Жить с мужчиной бывает весьма непросто. А уж если семья…

Никогда не понимала удовольствия от общения с малознакомыми людьми. Но ради Фёдора я изо всех сил старалась быть приятной собеседницей.

– А где же Борис, ― спросил всё-таки Фёдор, устав слушать нашу болтовню про семейную жизнь, мужчин и местные развлечения, вернее, про отсутствие таковых.

–Уехал, ― не задумываясь брякнула я, моля богов, чтобы он не появился неожиданно, пока они здесь. И в этом мне повезло. Какое-то время спустя они, наконец, засобирались домой, несказанно меня этим обрадовав. Илона выглядела более чем довольной. Фёдор тоже, казалось, был удовлетворён визитом. Они уже грузились в машину, как к дому подкатил Дэн на своём стальном коне, чем отвлёк моё внимание от уезжающих гостей. Я стояла на ступеньках рядом с верандой в накинутой на плечи меховой безрукавке ― мне в кои-то веки не было холодно. Я уже открыла рот, чтобы спросить Дэна о причине его появления у меня, как он буквально спрыгнул с мотоцикла и потрясённо уставился на машину Фёдора. Я перевела взгляд вслед за ним, но дверца машины уже захлопнулась, и она плавно отъехала от дома, набирая скорость.

– Какого…― начала я.

–Это она?! ―прервал меня Дэн. ― Она была у тебя?!! ― его недоумению не было предела.

– Кто «она»?

– Жанна! Она исчезла! Я думал, что её убили, или она успела убраться отсюда!

– Какая Жанна? Это Илона. Подружка Фёдора. Ты, наверное, обознался..

– Нет! ― не унимался Дэн, ― Это точно она! Я же видел!

Тут он посмотрел на меня и опомнился:

– Давай зайдем, наконец, ты замёрзла, наверное…

Я поняла, что совершенно не замёрзла. Мороз приятно холодил щеки. И рукам, обычно моментально мёрзнувшим без варежек, было хоть бы что. Но, чтобы не спорить с Дэном на виду у всех, решила зайти в дом. Дэн прошёл за мной в комнату. Он заинтересованно взглянул на расставленные на столе продукты, которые привёз Фёдор.

– Тебя кормить? ― догадалась я.

– Я был бы не против.

– Тебе повезло, ― заметила я. ― Приди ты раньше Фёдора ― кроме кофе ничего бы не получил.

–Жизнь с Борисом отучила тебя от еды?

Я решила не обращать внимания на эти выпады в адрес Бориса.

– Кстати, чем вызван твой приход? Я тебя не ждала.

–Старый друг лучше новых двух. Пришёл сообщить тебе об этом.

– Так мы всё-таки друзья? Ну, раз так, тогда ешь спокойно, ― милостиво согласилась я.

Дэн задумчиво жевал бутерброд, продолжая рассуждать вслух:

– Странно это, Жанна ― под другим именем, уже с каким-то новым парнем….

– Не с каким-то, а с моим братом, между прочим.

Но Дэн уже погрузился в разгадывание этого нового ребуса.

– Как я выгляжу? ― решила я проверить свои предположения, вызванные вопросами Фёдора о моём самочувствии. Дэн бросил на меня короткий взгляд и снова отвёл глаза:

– Ты могла бы догадаться, что меня ты можешь об этом не спрашивать: ты для меня всегда выглядишь хорошо.

Мне почему-то стало грустно от этих слов.

***

Следующей неожиданностью стал звонок Илоны:

–Я забыла у тебя косметичку. Могу я подъехать к тебе на минутку?

Я могла бы поклясться, что она никакой косметички не забывала, и что мы не успели перейти на «ты». Борис сразу обнаружил бы чужую вещь в доме, как он сразу обнаружил факт их присутствия. Свои сомнения я посчитала нужным сообщить Илоне. Но её это не переубедило.

– Ты могла не заметить. Ну, я хотя бы буду знать точно, что посеяла её не у тебя.

После этого трудно было возражать. И минут через двадцать она подъехала на какой-то машине, но не Фёдора. Я не стала изображать радость от её приезда, впуская её в дом. Илона порхающей походкой проскользнула в комнату.

–Ты знаешь, я не тороплюсь. Если не задержу тебя, может, поболтаем?

– Хорошо, тогда я сделаю кофе.

– Конечно, я подожду.

Я вышла из комнаты, чтобы приготовить по чашке кофе, что заняло не более пяти минут, поскольку я всегда его готовила в джезве на газовой плите. Захватив чашку для гостьи и джезву с кофе, я вошла в комнату и удивилась представшей картине: Илона нависла над моим ноутбуком, активно нажимая на клавиши. Включить мой ноут мог любой желающий ― я не держала его под паролем. Увидев моё, лицо она резко выпрямилась и громко рассмеялась:

– Извини, хотела проверить свою почту!

Мне тут же расхотелось поить её кофе. Я поставила чашку и кофе на стол, не скрывая раздражения:

– Видимо, ты успела убедиться, что твоих вещей здесь нет.

–О, да, я её забыла где-то в другом месте. Ну, не беда, посидим ― поболтаем, ― она как ни в чём не бывало подошла к столу и, видя моё неприятие, сама принялась наливать кофе в чашку, потом оглянулась на меня. ― А твоя где?

– Я не хочу, ― продолжала стоять я, враждебно взирая на её самоуправство. ― Если ты хотела посмотреть СВОЮ почту, надо было попросить МЕНЯ.

Не знаю, почему я решила не сохранять хороших отношений с пассией своего родственника. Как будто кончилась вся моя терпимость к людям. Она, видимо, тоже решила поменять стиль поведения.

– Хорошо, ― сказала она, резко отставляя чашку, от чего кофе расплескался. ― Я ПОПРОШУ тебя прямо сейчас!

Она немедленно двинулась на меня:

– Твой приятель должен мне морфий. Денежки он у нас взял, а товар передать забыл. Ты, конечно, не в курсе?

Я отступала под её неожиданным натиском.

– Поэтому я возьму то, что посчитаю нужным, меня обворовать у вас не получится!

Я была вынуждена отступать всё дальше, последнее высказывание удивило меня.

– Что ты сказала?! Явилась ко мне в дом и грабишь, что ли? Фёдор в курсе, кто ты такая?

Она только головой помотала, не желая больше со мной разговаривать. Положение моё было не завидным. Это в сельских домах Южных и Западных штатов в гостиной комнате обязательно стоит заряженное ружьё, чтобы вовремя выстрелить в непрошенного гостя. В наших землях в сельском доме в лучшем случае найдется кочерга у плиты. А так как все массово перешли на газовое отопление и на радостях разобрали печи и плитки, то часто и этого орудия не отыщешь. В моём доме печное отопление бережно сохранялось, поэтому отступив к плите, я ухватилась за кочергу и замахнулась в сторону наступавшей. Это её затормозило на секунду, я взмахнула ещё раз, и уже ей пришлось делать шаги назад. Однако она быстро оценила обстановку и, отступая, схватила стул, выставив его в качестве щита. Мой удар кочергой пришёлся как раз на него. В ответ она попыталась ударить стулом меня, так что мне пришлось уворачиваться и отбросить кочергу. Ещё раз увернувшись от стула, я вцепилась в руку Илоны, вынудив её выпустить стул. Теперь мы могли сойтись в рукопашной. Илона с готовностью набросилась на меня, стараясь заехать кулаком в лицо. Я трезво оценивала свои возможности ― роста мы были примерно одного, но моя противница была крепче и тяжелее меня. Однако, как оказалось, я недооценивала себя, и то же изумление охватило и Илону, когда ей пришлось ослабить хватку. Она явно думала расправиться со мной в два счёта, и теперь не знала, как быть дальше. Зато меня было уже не остановить. Ухватив её за грудки, я крутанула её и, наслаждаясь обнаруженной силой, толкнула её к стене. Удар головой был настолько сильный, что откололась штукатурка. Илона беззвучно осела, выскользнув у меня из рук, и упала на пол. Я осталась стоять над ней, тупо глядя на содеянное. Дальнейшие действия вызывали вопросы: что же мне делать, кому позвонить? Можно было бы позвонить Фёдору и сдать ему на руки его сбесившуюся подружку. Но он меньше всех знал, кто она такая на самом деле, и мне не хотелось впутывать своего родственника в эту мутную даже для меня историю. Кроме того, он мог затаить на меня злобу ― он же считал её своей женщиной. Это в любом случае испортило бы наши отношения, которыми я дорожила. Конечно, можно было бы передать проблему Дэну, у которого самого были вопросы и претензии к Илоне-Жанне. Однако, месть Дэна казалось мне не такой грозной, как бы мне хотелось. Если только он не передаст её вампирам, например, Кадугауну. Но я и сама могла бы передать её вампирам, надо только вызвать Бориса или Савву. И тогда я ей не завидую. Вот только одно обстоятельство не позволяло мне решиться в пользу одного из этих вариантов ― машина Илоны, которую она оставила перед моим домом. Если саму её мало кто стал бы искать в наших краях (не считая Фёдора), то с машиной всё обстояло гораздо сложнее. Желательно было бы, чтобы она сама уехала от моего дома. Я тихо выругалась. Почему в наше время люди перестали ходить пешком!? Я с отвращением посмотрела на Илону, всё ещё распростёртую на полу. Похоже, самое лучшее ― это привести её в чувство и вытолкать из дома на все четыре стороны.

Следующие полчаса ушли на осуществление этого последнего по счёту плана. Илона сначала мычала, пока я прикладывала холодное влажное полотенце к голове и лицу. Потом она кое-как пришла в себя и со стоном попыталась встать, но не очень удачно, так что мне пришлось помочь ей принять вертикальное положение. Но вместо благодарности она вцепилась мне в волосы и прошипела:

– Не думай, что я тебе это так оставлю!

Она всё ещё продолжала грозить мне! Я пожалела, что не сдала её вампирам. Хотя, может быть это можно сделать позже?…

Налётчица, наконец, собралась с силами, натянула на себя дублёнку и, шаркая ногами, вышла из дома. Соседи вполне могли заметить её мало вменяемый вид. Но это было всё-таки лучше, чем перепрятывание её бессознательного тела. Когда след от её машины простыл, я перевела дух и постаралась привести себя в порядок, размышляя о том, что и как из произошедшего рассказать Борису.

К моему удивлению, он даже был расстроен моим рассказом о поступке Жанны-Илоны и нашей с ней драке.

– Я не хотел тебя впутывать, ― извинился он. ― Извини. Я постараюсь устранить эту проблему.

– Хорошо бы. Вот только проблем становится всё больше, ― высказала я свои сомнения. ― И пусть я не буду знать, как ты её решишь.

Глава 11. Поздняя ранняя весна

Какое-то время и, правда, казалось, что проблемы отступили. Тревожные темы в наших с Борисом разговорах больше не возникали, посещения Дэна больше напоминали встречи со старым другом, родственники не звонили, вампиры не наведывались. Даже денежный вопрос почти не стоял ― редкие посещения магазина проходили за счёт Бориса, он же взял на себя и оплату счетов. Короче, идиллия, да и только. Зима подходила к концу, но я старалась раньше времени не тревожиться. К началу весны я ощутимо похудела ― некоторые вещи стали велики в талии. Но при этом я не походила на измождённую диетами и недоеданием. Напротив, тело стало поджарым и сильным, как будто я всю зиму качалась в спортивном зале. Так могли решить наблюдатели, если бы задались таким вопросом, тогда как весь секрет заключался в регулярном кровопитии, которое я позволяла делать Борису, изредка получая от него порцию вампирской крови. Поверхностные сведения о свойствах “V” (вампирской крови) для организма человека удерживали меня от более частых «возлияний», но я допускала, что она компенсирует мои затраты энергии, далеко превосходящие энергозатраты обычного человека. К тому же никакого галлюциногенного эффекта я не ощущала. И я почти не ощущала голода. Всё, в чём я нуждалась постоянно из обычных человеческих продуктов, были соки: томатный и гранатовый, которые я пила в больших количествах. Даже кофе отступил на второй план. Тем не менее, я старалась покупать продукты и хотя бы понемногу питаться, чтобы не отвыкнуть от этого окончательно. Борис ездил со мной в местный магазин, где я покупала, а он, как и полагается джентльмену, платил за свою временно неплатежеспособную подружку.

В этот день мы как обычно подкатили к магазину на шоссе, Борис остался в машине, а я пошла за покупками. Взяв для разнообразия помимо соков две банки пива, я отправилась в хлебный отдел. Народу в магазине было немного ― человек шесть или семь неторопливо бродили между стеллажами. Скользнув взглядом мимо полок с макаронами и крупой, я остановилась как вкопанная: в следующем отделе ― овощном, стояла Илона, то есть Жанна, ― она внимательно выбирала апельсины. Понимая, что вот-вот могу быть обнаружена, я хотела отпрыгнуть назад, чтобы скрыться за полками, но дорогу к отступлению преградило семейство с коляской, доверху наполненной продуктами. В этот момент Илона повернула голову в мою сторону, но на лице её ничего не отразилось. Видимо, она попросту не увидела меня или не узнала в зимней одежде ― моя вязаная шапка была надвинута почти на самые брови. Угроза быть узнанной заставила меня притормозить: разумнее было пропустить Жанну вперёд на единственную работающую кассу, и уже потом покинуть магазин. Но чтобы осуществить задуманное, мне пришлось еще в течение четверти часа зависать над малоинтересными мне замороженными полуфабрикатами. Я была близка к потере терпения, когда Жанна-Илона всё-таки двинулась к кассе, и в этот момент дверь магазина раскрылась, пропуская внутрь.. .Бориса. Я замерла. Магазинчик маленький ― если ты стоишь у кассы, то поневоле увидишь всех входящих в него. Жанна повернулась в сторону вошедшего и… ничего! Она не подала виду, что узнала Бориса. Точно также он никак не прореагировал на её присутствие. Пройдя в магазин, он подошёл ко мне и поинтересовался с нетерпением обычного смертного, по какой причине я здесь застряла. Я молча кивнула в сторону Жанны, обозначая эту причину. Он только хмыкнул.

Жанна-Илона уже расплатилась и выходила, только раз оглянувшись в нашу сторону и слегка задержавшись взглядом на Борисе. Но, скорее, это был не взгляд узнавания, а женской заинтересованности. «Это ещё что значит?» ― огорчённо подумала я. Ревновать к вампиру ― последнее дело, по-моему. Когда мы садились в машину, Борис соизволил приоткрыть тайну.

– Она не узнала меня, ― сообщила ему я. ― А вот твой приход всё испортил. Видел, как она смотрела на тебя?

– Она зачарована ― ничего не помнит. Можешь не беспокоиться больше на этот счёт.

– Как зачарована?!

– Так. Ты же просила решить проблему. У Саввы редкие способности по зачаровыванию. Он лучший по этой части.

– И она больше не возьмётся за старое? Не станет искать сверхъестественных существ и заниматься контрабандой?

– Этого я не знаю. Вполне возможно, что что-нибудь этакое придёт ей в голову, но никого из старых знакомых она теперь не помнит.

– Даже не знаю, это жестоко…

– По-твоему, это также жестоко, как смерть?

– Нет, конечно, нет, пусть живёт! Если только не начнёт соваться в нашу жизнь.

Такой поворот событий был неожиданным. Я надеялась, что Борис избавит меня от угрозы, исходящей от Илоны-Жанны, но по-честному старалась не думать о методах, им избранных. Пусть делает так, как посчитает нужным, решила тогда я абсолютно негуманно. Но теперь всё изменилось: она жива, а значит, с одной стороны, моя совесть чиста, а с другой, потенциальная угроза для меня остаётся!

Чтобы выяснить детали, я из дома позвонила Семёну, который всегда был в курсе дел своих родственников и тех, кого он относил к тому же разряду. Семён собирался в рейс, но уделил мне несколько минут, поэтому я прямо спросила, не в курсе ли он состояния личных дел Фёдора, встречается ли он всё ещё со своей новой подружкой. Он был в курсе.

– Ты знаешь, Фёдор был очень расстроен, хотя и не признавался в этом никому: она его бросила.

– Как бросила?

– Так и бросила, как бросают. Не звонила и не показывалась, а когда он к ней приехал, она его и узнавать не захотела.

Судя по рассказу Семёна, действия Саввы нанесли душевную травму моему троюродному брату. Оставалось надеяться, что он быстро оправится от неё и не свяжет эти события с моей персоной. Если бы он когда-нибудь решил, что её исчезновение или гибель связаны со мной, было бы гораздо хуже.

***

Пару дней спустя вернулся Григориус. Дни оставались морозными. Вечерами казалось, что зима не собирается отступать.

В этот вечер Борис по обыкновению сёрфил по просторам Интернета, пока я как примерный огородник занималась рассадой, прикидывая весенние посадки. Вдруг он отложил ноут-бук и встал:

– Нас ждут, ― сообщил он в своей обычной авторитарной манере.

Я уже не протестую и не комментирую такие заявления ― проще сразу одеться и подготовиться к развитию событий.

– Мы никуда не пойдём. Пришли к нам. Во дворе.

Осталось только удивлённо поднять брови. Мы вышли из дома в глухую тишину зимних сумерек. На синеватом снегу свет лампы в окне выхватывал длинную тень, которая при нашем появлении шевельнулась, и … перед нами предстал Григориус.

– Здравствуй, ― поздоровалась я. Я не знала причин его появления и дальнейшей судьбы Драганы, и не знала, о чём стоит спрашивать. ― Ты вернулся, ― поэтому только и сказала я.

– Здравствуй, Мариан, ― откликнулся он, ― Всё ещё не пустишь в свой дом?

– Думаю, нет, ― честно ответила я.

– Что ж, останусь здесь, ― он повернулся и растворился в ночи. Дурацкое сострадание слабо кольнуло меня, но я постаралась устоять. Мы с Борисом вернулись в дом.

– Ты должна доверять Григориусу.

Я подавила досаду: ― Ты так говоришь, потому что он твой друг, вассал и соратник?

– Я так говорю, потому что знаю. Нам троим ты можешь доверять. Остальные используют тебя и погубят.

(Интересно, что бы он сказал, узнай о том, как Григориус раз за разом склонял меня к близости? Или это входит в понятие доверия между вампирами?)

– Но почему он вернулся? Разве он не уехал отсюда с Драганой?

– Ему надо было вернуться сюда. Он здесь останется ещё на какое-то время.

– А ты?

– Я не знаю…пока.

Я тоже не знала, чего ожидать от него. Похоже, у нас нет будущего.

***

Ещё одним неожиданным развлечением стала дневная вылазка на кордон к Дэну. Дорога немного подтаяла, и колеи наполнились снежно-водяной кашицей. Солнце нехотя выглядывало из-за пелены облаков, пригревая нетронутую целину. Борис как-то беспечно, на мой взгляд, стал относиться к дневным перемещениям в потенциально солнечную погоду. Видимо, он уверовал в малолюдность наших краёв. Кто ещё мог пожаловать к Дэну посреди бела дня? Однако, пожаловал, как выяснилось: перед избушкой, неплохо отреставрированной, как я могла оценить, стоял УАЗик, а рядом с УАЗиком ― Дэн и его человеческие гости: двое мужиков полузнакомого вида. Борис остался в машине, а я вышла и пошла поздороваться с Дэном, вспоминая, где я могла их видеть. Снежная жижа зачавкала под сапогами, пока я добрела по расквасившейся дороге к избушке. Мужики оказались из местной администрации, они поздоровались со мной и покосились на машину, где продолжал сидеть Борис. С этого расстояния он выглядел совершенно нормально, как самый обычный человек. Представители администрации уже уезжали, Дэн с ними распрощался и повернулся ко мне:

– Ты с Борисом, конечно, по делу?

– Это ты у него спроси. Я сегодня только эскорт.

Борис уже вышел из машины и тут же оказался рядом с нами, сдержанно поприветствовав Дэна. Дэн не особенно светился от радости, и я уже подумала, что наш визит ему крайне неприятен. Мы зашли в избушку.

– Неплохо отремонтировали, ― оценила я масштаб проделанной работы. ― Как новенький!

Свежесколоченный топчан заменил сгоревший, деревянные стены были отскоблены от копоти, чулан занавешен новым ярким куском ткани. Не успел Дэн отозваться на мой комментарий, как занавеска откинулась, и оттуда показался Кадугаун. (Вот и причина плохого настроения Дэна!) Увидев меня, он расплылся в улыбке:

– Маръанн, моё почтение!

Я обернулась к Борису, понимая, что эта встреча не случайна. Он понимающе кивнул:

– Кэдоган и я договорились о встрече.

Я всё еще недоумевала про себя, зачем нужна здесь я. И что за общие дела могли у них быть. Дэн кивнул мне:

– Садись, буду тебя угощать чаем. А они пусть общаются.

Борис и Кадугаун отошли в угол и завели свою вампирскую беседу, трудноразличимую для уха смертного.

– Тебе от него не досталось? ― я покосилась на Кадугауна. ― В прошлый раз они хотели с тобой рассчитаться.

–Мы выяснили все недоразумения, ― махнул рукой Дэн. ― Наше сотрудничество возобновлено.

Я кратко рассказала ему историю про зачарованную Илону-Жанну. Дэн сначала отнесся с недоверием к эффекту амнезии:

–Ты уверена, что это действительно так? Может, она вспомнит что-нибудь или притворяется?

– Может и вспомнит, если ей напоминать. Этого я не знаю. Но я уже видела, как Савва может зачаровать ― это надёжно. Тот человек ничего не помнит до сих пор, ― я имела в виду капитана полиции. Дэн уставился в окно, переваривая новую информацию.

– Всё время что-то происходит, ― пожаловался он.

– Вот те раз! Люди всегда жалуются на однообразие, а ты не рад новостям!

– Новости тоже могут быть однообразными. А здесь всё время думаешь, как выпутаться из очередной фигни.

– Ну, одна-то, наконец, закончилась.

– Она закончилась для Жанны, но сама история не окончена. Видишь, ― он кивнул в сторону вампиров. ― Всё ещё делят свой товар…

– Не товар, а трофей! ― Кадугаун уже подходил к нам с Дэном. ― А ты ещё остаёшься нам должен, парень! Так что будь паинькой!

Он опять посмотрел на меня, отчего у меня внизу живота возникло тянущее ощущение, немного тревожное и приятное. Я вздрогнула. Оказавшийся в секунду рядом Борис сжал моё плечо:

– Мы можем ехать.

Дэн отнесся к этому равнодушно, а Кадугаун, казалось, с сожалением:

– До встречи, Маръанн, твой приятель не всегда будет тебя конвоировать…

Мне стало немного неловко, как будто между нами был какой-то негласный сговор, что позволяет ему так смотреть на меня и так разговаривать. Но Борис только усмехнулся, выходя вслед за мной на улицу. Когда мы подошли к машине, я взглянула на своего спутника:

– Они знают, что Григориус вернулся?

Борис укоризненно взглянул на меня:

– Теперь знают. Не стоит говорить о тайном, если рядом вампир.

– Мы же достаточно далеко от дома!

– Кэдогану более 700 лет, он прекрасно может тебя услышать даже отсюда!

– О’кей, ― я заткнулась. Возраст Кадугауна впечатлял и заставлял ещё больше бояться его.

Однако хранить молчание всю дорогу обратно мне не хотелось. И я не выдержала:

– Скажи, наконец, что ты искал всё это время? И нашёл? Сейчас-то мы уже достаточно далеко отъехали от кордона!

– Да, нашёл, ― вдруг ответил Борис. ― Я искал одно место. Это портал ―проход между нашим миром и иным, наверное, его можно назвать «чудесным».

Я молча переваривала это признание. Потом очнулась:

– И что даёт вам это портал? Хотите свалить в чудесное?

– Не обязательно. Там могут быть весьма полезные ресурсы.

– Какого же рода ресурсы могут интересовать вампиров?

– Совсем деловой вопрос! Самые разные, главное, что они могут быть безграничны! Вот почему не хочется предавать этот факт широкой известности.

– И где же он, этот портал?

– Вот уж тебе я точно не скажу!

– Почему?! ― обиделась я. ― Ты всё делаешь только для себя и своей высшей власти! Почему я не могу знать, где в моих краях находится переход в другой мир? Ты вообще здесь чужак!

– Я не отрицаю твоих прав. Ты здесь родилась и здесь живёшь, но есть много того, что люди вовсе не должны знать, чтобы не навредить себе и другим существам!

– Я знаю про тебя и про других, таких как ты. И ничего, это, значит, можно? Или ты убьёшь меня, когда решишь уехать?

Борис, видимо, уже пожалел, что сообщил мне свою тайну. Он положил свою руку мне на колено.

– Мариан, пойми, я не могу тебе сказать. Если ты будешь знать то, что может принести тебе горе или смерть, я себе этого не прощу.

Звучало это благородно. И как всегда, хотелось верить. Вот только его признание об успехе поисков наводило меня на тревожные мысли. Не за тем ли прибыл обратно Григориус, и не грозит ли это переменами. Интуиция о чём-то предостерегала меня. Только вот о чём?

***

Возвращение Григориуса в Бон Темпс сопровождалось и его возвращением к водительским обязанностям. Мартовским пасмурным утром мы с ним отправились в Ла Перлу. Григориус привычно занял место шофёра, и мне показалось, с удовольствием. Разговор у нас не клеился, какое-то время мы молчали, пока Григориус не бросил в пространство: