Маленький принц

– Ах! Я с трудом проснулась… Прошу прощения… Я совсем не причесана…

Но Маленький принц не смог сдержать восхищения:

– Как вы прекрасны!

– Вы полагаете? – тихо сказала она. – А ведь я родилась вместе с первыми лучами солнца…

Маленький принц сразу сообразил, что его гостья не слишком скромна – но это было так трогательно!

– Сдается мне, как раз настало время завтрака, – заметила она. – Будьте так добры, не забудьте обо мне…

И Маленький принц, смутившись, взял лейку со свежей водой и напоил цветок.

Очень скоро он совсем измучился из-за бесконечных капризов цветка. Например, как-то раз, рассуждая о своих четырех шипах, она сказала ему:

– А ведь сюда могут добраться тигры с их ужасными когтями!

– На моей планете нет тигров, – возразил Маленький принц. – К тому же они не едят траву.

– Я – не трава, – мягко произнес цветок.

– О, простите меня…

– Тигры меня совсем не волнуют – но я ужасно боюсь порывов ветра. У вас не найдется ширмы?

«Она боится порывов ветра… Для растения это прямо беда, – подумал принц. – Надо же, какой привередливый цветок…»

– Вечером накрывайте меня колпаком. У вас тут слишком прохладно. Необустроенно. Там, откуда я родом…

Она спохватилась – ведь попала сюда в виде семечка, и не могла знать ничего о других планетах. Ей стало досадно, что она сама загнала себя в ловушку. Ее выдумка звучала столь наивно! И цветок пару раз вздрогнул, чтобы напомнить принцу о его обязанностях:

– Так как насчет ширмы?

– Сейчас раздобуду, только поговорите со мной!

Она же раскашлялась, чтобы пробудить в нем угрызения совести.

А Маленького принца, несмотря на всю искренность его любви, очень скоро одолели сомнения. Он принимал ее легковесные слова близко к сердцу и постепенно стал чувствовать себя очень несчастным.

«Не надо было мне ее слушать, – признался он мне однажды. – Цветы вообще не стоит слушать. Ими нужно любоваться да вдыхать аромат. Она наполнила мою планету благоуханием, но почему-то я не ощущал радости. Эта выдумка про тигров должна была растрогать меня, а я…»

А пока добавил:

«Я же тогда ничего не понимал! Следовало судить о ней по поступкам, а не по словам. Она озарила и наполнила ароматом мою жизнь. Я не должен был оставлять ее! Должен был разглядеть нежность за ее жалкими колючками. Цветы так противоречивы! Но я был тогда слишком юн и ничего не понимал в любви».

Глава 9

Насколько я понял, покинуть планету Маленькому принцу помогли перелетные птицы. Наутро перед полетом он навел на планете идеальный порядок. Во-первых, он тщательно прочистил действующие вулканы. Таких у него на планете было два – очень удобная штука, чтобы разогревать завтрак. Был у него и погасший вулкан, но, как говорил сам принц, мало ли что! Так что он прочистил и его. Когда вулканы хорошо прочищены, то дымят усердно и ровно, не извергаясь. А извержение напоминает огонь, вырвавшийся из камина. Разумеется, мы, люди, мелковаты для того, чтобы прочищать наши вулканы. Поэтому они и доставляют нам столько неприятностей.

После этого Маленький принц с некоторой грустью выполол последние побеги баобабов. Он думал о том, что, возможно, никогда не вернется обратно. Поэтому эти привычные хлопоты доставляли ему в то утро особенное удовольствие. Но когда в последний раз он полил цветок и собирался поместить его под защиту стеклянного колпака, то почувствовал, что сейчас разрыдается.

– Прощай, – сказал он.

Но красавица не ответила.

– Прощай! – повторил он.

Она задрожала. Но вовсе не от озноба.

– Я была такой глупой, – наконец промолвила она. – Прости меня. И постарайся стать счастливым.

Принц был удивлен, что не услышал упреков. Он стоял в полной растерянности, с колпаком в руках. Нежное спокойствие цветка застигло его врасплох.

– Да, я люблю тебя, – сказал цветок. – И если ты об этом не догадывался, то лишь по моей вине. Но это не имеет значения. Впрочем, ты был так же глуп, как и я. Так что постарайся стать счастливым… И убери этот колпак. Он мне больше не нужен.

– Но ведь ветер…

– Ничего со мной не случится… Свежий ветерок пойдет мне только на пользу. Ведь я – цветок.

– Но животные…

– Ничего страшного, если попадутся две-три гусеницы – ведь я хочу увидеть бабочек. Они такие красивые! Кто-то же должен навещать меня. Ведь ты будешь так далеко. А что до больших зверей, я их не боюсь. У меня есть шипы!

И она с трогательной наивностью продемонстрировала четыре свои колючки. Потом сказала:

– Ну, довольно, я больше этого не вынесу! Раз решил уйти – уходи.

Она не хотела, чтобы он увидел ее слезы. Это был очень гордый цветок…

Глава 10

Маленький принц очутился где-то в районе астероидов 325, 326, 327, 328, 329 и 330. Он решил посетить каждый, чтобы найти себе занятие и узнать что-то новое.

На первой планете жил Король. Облаченный в пурпур и горностаевую мантию, он сидел на простом и тем не менее величественном троне.

– Ага, вот и подданный! – вскричал Король, увидав мальчугана.

Принц был озадачен: «Как он мог узнать меня, если никогда раньше не видел?»

Он не знал, что короли видят мир упрощенно. Все прочие люди для них – подданные.

– Подойди поближе, чтобы я смог разглядеть тебя, – сказал ему Король, надувшись от гордости, ведь он наконец-то мог побыть для кого-то королем.

Маленький принц поискал глазами, где бы присесть, но всю планету полностью скрывала великолепная мантия. Поэтому он остался стоять, а поскольку устал с дороги, то зевнул.

– Зевать в присутствии монарха – это нарушение этикета, – упрекнул его Король. – Я тебе запрещаю.

– Я зеваю помимо воли, – смутившись, ответил ему принц. – Я проделал долгий путь и совсем не спал…

– В таком случае, я повелеваю тебе: зевай! Я лет сто такого не видывал. Зевота для меня в диковинку. А ну-ка, зевни еще раз! Это приказ!

– Вы напугали меня… у меня не получается… – выдавил Маленький принц, покраснев.

– Хм! Хм… – Король замялся. – В таком случае, я приказываю тебе то зевать, то…

Он пробормотал что-то невнятное, явно раздосадованный.

Дело в том, что Король был уверен: его авторитет непоколебим. Он не выносил неповиновения. Это был абсолютный монарх. Но в то же время очень добрый – поэтому он отдавал разумные приказы.

«Ведь если я прикажу генералу превратиться в чайку и он не сможет выполнить приказ, то это будет не его вина, а моя», – любил повторять он.

– Можно мне сесть? – застенчиво спросил Принц.

– Повелеваю: садись! – ответил Король, грациозным жестом откинув край своей мантии.

А принц никак не мог понять: ведь планета была совсем крошечная! Чем же управлял этот король?

– Сир, – обратился он к Королю, – прошу прощения, но мне бы хотелось спросить вас…

– Повелеваю, спрашивай! – спешно заявил Король.

– Скажите… А чем вы правите?

– Всем! – ответил тот с подкупающей простотой.

– Всем?..

Король обвел широким жестом свою планету и другие планеты и звезды по соседству.

– Вот всем этим? – сказал Маленький принц.

– Да, всем этим.

Выходило, что это монарх не просто абсолютный, но вселенского масштаба.

– Вам подчиняются и звезды?

– Разумеется, – ответил Король. – Подчиняются как миленькие. Я не терплю непослушания.

Подобное всемогущество восхитило Маленького принца. Будь у него такая власть, он мог бы любоваться закатами не сорок четыре, а семьдесят два или даже сто раз на дню, даже не переставляя стула! И, поскольку он очень скучал по своей маленькой покинутой планете, то осмелился обратиться к королю с просьбой:

– Я бы очень хотел увидеть закат… Окажите милость… Прикажите, чтобы зашло солнце.

– Если я прикажу, скажем, генералу летать от цветка к цветку подобно бабочке, или написать трагедию, или превратиться в морскую птицу и если генерал не выполнит такой приказ – то кто будет в том виноват, я или он?

– Конечно, вы, – твердо отвечал Принц.

– Именно. Следует требовать от другого только того, что он может, – заметил Король. – Ибо авторитет подкрепляется разумом. Если ты прикажешь своему народу броситься в море, то он устроит революцию. Я же имею права требовать повиновения, потому что мои приказы обоснованны.

– Но как же закат солнца? – снова спросил Принц, ведь, задав какой-нибудь вопрос, Маленький принц непременно требовал ответа.

– Ты увидишь свой закат. Не сомневайся. Но, полагаясь на свое чутье правителя, я должен дождаться благоприятных обстоятельств.

– И когда же они настанут?

– Хм, хм… – И Король заглянул в толстый календарь. – Так! Это произойдет… произойдет сегодня вечером, примерно в семь часов пятнадцать минут. Тогда ты увидишь, как всё мне подчиняется!

Маленький принц зевнул. Ему стало грустно оттого, что он не увидит закат. И он попытался еще раз уговорить Короля:

– Но мне здесь нечем заняться, я скоро улечу!

– Останься! – воскликнул король, ужасно гордый, что у него появился подданный. – Останься, и я назначу тебя министром!

– Министром чего?

– Ну… правосудия!

– Но ведь здесь некого судить!

– Это не совсем так, – ответил Король. – Я обошел еще не все свои владения. Я уже стар, для кареты здесь нет места, а ходьба меня утомляет.

– Но я уже всё видел! – Маленький принц потянулся вперед, чтобы увидеть другую сторону планеты. – И там тоже никого нет…

– Тогда ты будешь судить себя самого, – сказал Король. – Это самая сложная задача. Да-да, самое сложное – это судить себя, а вовсе не других. Если ты научишься этому, тогда станешь истинным мудрецом.

Маленький принц ответил:

– Но себя я могу судить где угодно. Необязательно оставаться здесь.

– Хм, хм! – Король помолчал. – Я почти уверен, что на моей планете где-то живет старая крыса. По ночам я слышу шорох. Ты мог бы судить ее. И время от времени приговаривать к смерти. Так что жизнь ее будет зависеть от твоего слова. Но всякий раз тебе придется ее миловать из соображений экономии. Ведь она у меня одна.

– Я не хочу никого приговаривать к смерти, – отвечал Маленький принц. – А теперь полагаю, мне пора.

– Нет! – воскликнул Король.

Но Маленький принц, который завершил свои приготовления, не хотел огорчать старого правителя. Он сказал:

– Если Ваше величество желает, чтобы ему подчинялись беспрекословно, то прошу вас дать мне обоснованный приказ. Например, вы могли бы приказать мне отбыть в течение минуты. Обстоятельства как раз кажутся мне благоприятными…

Король не отвечал, и Маленький принц немного подождал, но потом, вздохнув, улетел.

– Назначаю тебя своим послом! – поспешно прокричал ему вслед Король.

С весьма авторитетным видом.

«Взрослые такие чудаки», – подумал Маленький принц. И продолжил свое путешествие.

Глава 11

На второй планете проживал Хвастун.

– О! Ко мне пожаловал поклонник! – заметив издали Маленького принца, закричал он.

Он был настолько самодоволен, что всех остальных людей считал своими поклонниками.

– Добрый день, – сказал Маленький принц. – Какая у вас странная шляпа.

– Она специально для приветствий, – ответил Хвастун. – Когда мне устраивают овации. К сожалению, сюда никто никогда не заглядывает.

– Вот как? – Маленький принц ничего не понимал.

– Лучше похлопай-ка в ладоши, – сказал ему Хвастун.

Маленький принц принялся хлопать. И тогда Хвастун снял шляпу и сдержанно помахал ею в воздухе.

«А тут веселее, чем у короля», – подумал Маленький принц и снова зааплодировал. Хвастун снова стал размахивать шляпой над головой.

Минут через пять Маленькому принцу наскучило однообразие их «игры».

– А если шляпа упадет, что делать тогда? – спросил он.

Но Хвастун не слышал его – он вообще не слышал ничего, кроме восторгов.

– Ты действительно так мною восхищаешься? – спросил он у Маленького принца.

– А что это означает – восхищаться?

– Это означает признавать, что я – самый красивый, самый элегантный, самый богатый и умный на всей планете.

– Но ведь ты здесь один!

– Ну сделай мне приятное. Повосхищайся мной!

– Я тобой восхищаюсь, – сказал Маленький принц, слегка пожав плечами. – Но что в этом такого интересного?

И он отправился дальше.

«Взрослые все-таки ужасные чудаки», – заключил он и продолжил свое путешествие.

Глава 12

На следующей планете жил Пьяница. Этот визит получился совсем коротким, но после него Маленький принц погрузился в печаль.

– Что ты делаешь? – спросил он Пьяницу; тот молча сидел перед двумя батареями бутылок, пустых и полных.

– Пью, – отозвался он с угрюмым видом.

– А зачем? – спросил его мальчик.

– Чтобы забыть.

– О чем забыть? – спросил принц, которому уже стало жаль беднягу.

– О том, как мне стыдно, – ответил Пьяница, низко опустив голову.

– Но чего ты стыдишься? – спросил принц, желавший помочь ему.

– Того, что пью! – заявил Пьяница, после чего окончательно погрузился в молчание.

Маленький принц отправился дальше, озадаченный.

«Все-таки, определенно, взрослые ужасные чудаки», – подумал он и продолжил свое путешествие.

Глава 13

На четвертой планете жил Бизнесмен. Он был настолько занят делами, что при появлении Маленького принца даже не поднял голову от бумаг.

– Добрый день, – поздоровался принц. – У вас сигарета погасла.

– Три да два – пять. Пять да семь – двенадцать. Здравствуй. Пятнадцать и семь – двадцать два. Двадцать два и шесть – двадцать восемь. Нет времени закурить. Двадцать шесть и пять равно тридцать один. Уф! Итого, пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать один.

– Пятьсот миллионов чего?

– А?.. Ты еще здесь? Пятьсот один миллион… я уже не помню. У меня столько работы! Я человек серьезный и не занимаюсь всякой чепухой! Два да пять – семь…

– Но пятьсот миллионов – чего? – повторил Маленький принц. Ведь, задав какой-нибудь вопрос, Маленький принц непременно требовал ответа.

Бизнесмен поднял голову:

– Я живу на этой планете пятьдесят четыре года, и мне пришлось отрываться от дел всего три раза. В первый раз, двадцать два года назад, невесть откуда залетел майский жук. Он поднял чудовищный шум, и я допустил четыре ошибки в сложении. Во второй раз, одиннадцать лет назад, у меня случился приступ ревматизма. Я слишком мало двигаюсь. У меня нет времени прохлаждаться. Я говорю совершенно серьезно! В третий раз… Да, точно! Значит, я сказал, пятьсот один миллион…

– Но чего?

Бизнесмен понял, что так просто от него не отделаешься:

– Этих маленьких штучек, которые иногда видны в небе.

– А, мух?

– Да нет – других, ярких.

– Пчёлок?

– Да нет же. Такие маленькие блестящие штучки, из-за них еще всякие бездельники любят витать в облаках. Но я-то серьезный человек! У меня нет времени бездельничать.

– А! Это звезды?

– Вот именно, звезды.

– И что ты делаешь с этими миллионами звезд?

– Их пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать одна. Я человек серьезный, у меня всё точно.

– Но что ты с ними делаешь?

– Делаю?

– Ну да.

– Ничего. Я ими владею.

– Вот как? Но я недавно познакомился с Королем, который…

– Нет, Король ими не владеет. Он лишь «правит». Это совершенно разные вещи.

– А для чего тебе владеть звездами?

– Чтобы быть богатым.

– А для чего тебе быть богатым?

– Чтобы покупать вновь открытые звезды.

«А он рассуждает почти так же, как мой знакомый Пьяница», – подумал Маленький принц.

И стал задавать новые вопросы:

– Как можно владеть звездами?

– А чьи они? – тут же парировал Бизнесмен с раздражением.

– Я не знаю. Ничьи.

– Значит, они мои – ведь я первый до этого додумался.

– И этого достаточно?

– Разумеется. Если ты найдешь ничей алмаз – он будет твой. Если откроешь необитаемый остров – он будет твой. Если первый додумался до какой-то идеи, патентуешь ее – и она твоя. Так что звезды принадлежат мне, потому что раньше это никому не приходило в голову.

– Это правда, – заметил принц. – И что же ты с ними делаешь?

– Веду учет. Считаю и пересчитываю, – сказал бизнесмен. – Это непросто. Но ведь я серьезный человек!

Однако Маленькому принцу этого было мало.

– Например, шейным платком можно обмотать шею. Цветок можно сорвать и носить с собой. Но ведь нельзя снять с неба звезды!

– Нет, но их можно заложить в банк.

– Каким образом?

– А таким: я запишу на листочке бумаги количество моих звезд, положу его в ящик стола и запру на ключ.

– И этого достаточно?

– Вполне!

«А это забавно, – подумал Маленький принц. – Даже немного романтично. Но как-то совсем… несерьезно».

Он считал серьезными другие вещи – совсем не те, что взрослые.

– Вот у меня, – сказал он, поразмыслив, – есть цветок, который я поливаю каждый день. А еще три вулкана, которые я прочищаю каждую неделю. Даже тот, что уже не действует. Ведь мало ли что. Я приношу пользу цветку и вулканам, которыми владею. А звездам ты не даешь ничего…

Бизнесмен открыл было рот, но не нашелся что ответить, – и Маленький принц улетел прочь.

«Да, взрослые – решительно, существа необычайные», – подумал он и продолжил свое путешествие.

Глава 14

Пятая планета оказалась занятной. Она была самой маленькой из всех. На ней хватало места лишь для одного фонаря и одного фонарщика. Маленький принц не мог понять, зачем на одинокой планете, где нет ни домов, ни людей, мог понадобиться фонарь и фонарщик. И подумал про себя:

«Возможно, этот человек кажется нелепым. Однако же он куда менее нелеп, чем Король, Хвастун, Бизнесмен и Пьяница. По крайней мере, в его работе есть смысл. Когда он зажигает свой фонарь, он как будто создает новую звезду или цветок. А когда тушит его, то звезда или цветок словно засыпает. Очень красивое занятие. Оно воистину полезно – потому что красиво».

Так что, опустившись на планету Фонарщика, он почтительно поздоровался:

– Добрый день. А почему ты погасил фонарь?

– Такова инструкция.

– В чем она состоит?

– Чтобы я его гасил. Добрый вечер.

И он зажег фонарь.

– А почему ты снова его зажег?

– Такова инструкция.

– Я не понимаю.

– Тут и понимать нечего, – сказал Фонарщик. – Инструкция есть инструкция. Добрый день.

И он погасил свой фонарь.

А потом вытер лоб платком в красную клетку.

– У меня ужасная работа. Раньше в ней был смысл. Я тушил фонарь утром и зажигал вечером. Днем я мог отдыхать, а ночью – высыпаться…

– И что, с тех пор инструкция изменилась?

– Нет, не изменилась. В том-то и трагедия! Планета вращается с каждым годом всё быстрее, а инструкция не меняется!

– И что же?

– А то, что она теперь делает оборот за одну минуту, и у меня нет ни секунды отдыха. Я тушу и зажигаю фонарь раз в минуту!

– Как странно! Значит, день у тебя длится всего минуту!

– Не вижу ничего странного. Пока мы с тобой болтали, прошел целый месяц.

– Месяц?

– Да. Тридцать минут. Тридцать дней! Добрый вечер.

И он снова зажег фонарь.

Маленький принц посмотрел на него и сразу полюбил – за то, что этот человек был так верен своему слову. Он вспомнил, как сам пытался угнаться за закатами, переставляя стул с места на место. И ему захотелось помочь новому другу:

– Знаешь… Я знаю один способ, чтобы ты мог отдыхать, когда пожелаешь.

– Это моя мечта, – откликнулся Фонарщик.

Да, человек бывает одновременно и дисциплинированным, и ленивым.

Маленький принц сказал:

– Твоя планета настолько мала, что ты можешь обойти ее в три прыжка. Так что тебе надо просто идти медленно-медленно, и тогда всегда будет день. Когда захочешь отдохнуть, просто иди – и день будет длиться столько, сколько ты захочешь.

– Мне это особенно поможет, – отвечал Фонарщик. – Больше всего на свете я хотел бы поспать.

– Боюсь, поспать не получится, – сказал принц.

– Нет, не получится. Добрый день.

И он погасил фонарь.

«Бедняга, – подумал принц. – Если бы он смог побывать на других планетах, их обитатели все как один выразили бы ему презрение. И Король, и Хвастун, и Пьяница, и Бизнесмен. Именно поэтому он единственный не кажется мне смехотворным – возможно, потому, что он заботится о чем-то больше, чем о самом себе». Принц с печалью вздохнул. «Он – единственный, кто мог бы стать мне другом. Но его планета и вправду совсем крошечная. Здесь нет места для двоих…»

Но в чем Маленький принц не решился признаться самому себе, так это в том, что он немного завидует Фонарщику: ведь на его планете происходит тысяча четыреста сорок закатов в сутки!

Глава 15

Шестая планета была раз в десять крупнее. На ней обитал старик, который писал толстенные книги.

– О, вот и путешественник! – воскликнул он, увидав Маленького принца.

Принц присел на край стола и немного отдышался. Ведь он проделал такой далекий путь!

– Откуда ты? – спросил старик.

– Что это за огромная книга? – спросил у него мальчик. – Чем вы занимаетесь?

– Я географ, – ответил старик.

– А кто такой географ? – спросил принц.

– Ученый, который знает, где находятся моря и реки, горы и пустыни.

– Это очень интересно! – сказал Маленький принц. – Наконец-то настоящая профессия!

И он оглядел планету географа. Никогда еще он не бывал в таком удивительном месте!

– У вас очень красивая планета. А на ней есть океаны?

– Мне это неизвестно, – ответил Географ.

– О… – Принц был разочарован. – А горы есть?

– Это мне тоже неизвестно.

– А города, реки, пустыни?

– И этого я не знаю.

– Но вы же географ!

– Точно так, – ответил старик. – Но я не путешественник. И мне они крайне необходимы. Не дело ученого вести счет городам и рекам, горам и морям, океанам и пустыням. Географ слишком важная персона, ему не до прогулок. Он не покидает своего кабинета. Географ беседует с путешественниками. Он расспрашивает их и записывает то, что они ему поведали. Если он сочтет, что рассказы кого-то из них представляют научный интерес, то изучает нравственный облик путешественника.

– А зачем? – спросил принц.

– Скажем, путешественник-лгун способен начисто погубить книгу по географии. Или, к примеру, сильно пьющий.

– Но почему?

– Потому что у пьяниц в глазах двоится. И тогда с его слов ученый запишет, что где-то находятся две горы, хотя на самом деле лишь одна.

– Я встречал человека, из которого вышел бы никудышный путешественник.

– Возможно. Так вот, если нравственный облик путешественника внушает доверие, тогда уже географ проверяет его открытие.

– Едет посмотреть на него?

– Нет. Это слишком трудно. Он требует, чтобы путешественник предоставил доказательства. Например, если тот открыл высокую гору, то должен привезти оттуда огромные камни.

Тут Географ спохватился.

– Ведь ты же прибыл издалека! Значит, ты путешественник! Давай-ка, опиши мне свою планету.

И Географ, открыв Книгу записей, очинил карандаш. Ведь сначала рассказ путешественника записывают карандашом, приберегая чернила до тех пор, пока тот не предоставит доказательства.

– Итак?.. – сказал он.

– О, на моей планете нет ничего интересного, она совсем маленькая. У меня есть три вулкана. Два действующих и один спящий. Хотя мало ли что.

– Это верно, – сказал Географ.

– Еще у меня есть Цветок.

– Цветы мы не записываем.

– Но почему – мой Цветок очень красив!

– Потому что они эфемерны.

– Что это значит, «эфемерны»?

– Книги по географии, – сказал Географ, – самые ценные из всех. Они не устаревают. Потому что крайне редко случается, чтобы гора поменяла местоположение. Или – чтобы пересох океан. Мы фиксируем незыблемые объекты.