Теневой наместник

– Не подбросишь?

– От чего же нет? Залезайте.

– А вы? – Спросил лейтенант, забравшись в телегу, от которой приятно пахло, свежеспиленной сосной.

– Мы прогуляемся. – Ответил ему сержант.

Ехали они медленно, а потому у Мальтуса было время подумать. Как этот, толи колдун, толи наемник, толи убийца, связан с Густавсоном? Он убийца? Но, лейтенант и близко не был к его персоне. Если бы не пропавшие дело и украденный блокнот, он бы вообще не узнал о его существовании. Тогда зачем оно ему? Вопреки совету сержанта, Мальтус не собирался отходить в сторону. Ему нужно было знать больше, но не из трактирных баек. Добравшись, наконец, домой, он быстро вбежал по ступеням. Оказавшись в квартире и заперев дверь, лейтенант подошел к стене, где висел наградной лист. Сняв его, он принялся колупать краешек. Долго промучившись и психуя, ему все же удалось подцепить и отделить тоненький, почти прозрачный пергамент. Достав из тумбочки баночку с чернилами и кисточку, он аккуратно вывел несколько предложений. Затем он поджег пергамент. Тот сгорел без остатка, не оставив после себя ни дым, ни пепел. Оставалось ждать. Но это точно не сегодня. Он посмотрел на часы. Время было уже далеко за полдень. Скоро на город опустятся сумерки. В Управление возвращаться, не было ни какого желания, и делать ему было не чего. И он твердо решил выспаться, в коем-то веке. «Все завтра» подумал Мальтус и уснул еще за мгновение до того, как голова коснулась подушки.

Ему снились неприятности. Это один из тех снов, когда содержание не помнишь, но гадостное, тревожное ощущение, потом сохраняется весь день. Он резко проснулся и первые мгновения не мог понять, где он и кто. Вокруг было темно. Кто-то громко барабанил в дверь. Стучали не в первый раз. Сквозь сон он уже несколько раз слышал стук. Поднявшись, он нащупал и зажег масляную лампу. Громкий стук повторился.

– Да иду я! – Крикнул Мальтус. – Надеюсь, мы как минимум горим. – Пробормотал он, пытаясь понять, где же его одежда. Вскоре выяснив, что она на нем, что он так и уснул, в чем был, он пошел открывать дверь. По ту сторону оказалось трое стражников.

– Лейтенант Мальтус? – Спросил один из них.

– Да. – Удивленно ответил он.

– Вы должны пройти с нами.

– А что случилось?

– Убийство. – Сказал все тот же стражник. – И не одно.

Остатки сна как ветром сдуло. Наскоро умывшись и приведя себя в порядок, он выбежал на улицу. Там уже ждал конный экипаж.

– Университетский переулок. – Сказал стражник вознице, забираясь внутрь следом за Мальтусом.

Пока они ехали, лейтенант обдумывал услышанное. Университетский переулок, это с другой стороны парка, где убили портного, метров пятьсот. «Это связано или совпадение? Способ убийства тот же? Убийца один или несколько?» Вопросы, вопросы! И главный: неужели в единственный вечер, когда Мальтус решил отдохнуть, убийца напал? Неожиданно для себя, он чувствовал невероятное нервное возбуждение и подъем сил. Приехав на место, Мальтус выскочил из экипажа и быстрым шагом направился к переулку. Но неожиданно столкнулся с препятствием.

– Который час? – Спросил он у стражника, что ехал с ним.

– Десять минут пополуночи. – Ответил тот.

Не смотря на позднее время и холодную ночь, здесь собралось довольно много зевак. Лейтенанту пришлось с трудом пробираться сквозь них. Так же люди были и в самом переулке, а это уже совсем ни куда не годилось. Наконец протиснувшись, он увидел стражников, что должны были стоять в оцеплении. Они чуть в стороне блевали, согнувшись пополам. Рядом стоял еще один, и недовольно покачивая головой, взирал на это. В глубине переулка, который в отличие от главных улиц не освещался, стояло еще пять стражников, видимо с более крепкими желудками и держали лампы, и факелы. Там же Мальтус заметил Готлиба. Рядом суетились дежурный доктор и маг. Подойдя к отдельно стоящему стражнику, Мальтус признал в нем сержанта Алена.

– Лейтенант? Сегодняшний день преподносит нам всё новые сюрпризы.

– Вроде бы, уже десять минут как день новый начался.

– Боюсь представить, чем тогда он кончится.

– Твои? – Мальтус кивнул на извергающих содержимое желудков.

– Нет. Мои, вон светят, стоят. Это из новобранцев. Но я их не виню.

– Так плохо?

– Сам посмотри.

– Как раз собираюсь. А ты сделай милость, бери вот этих троих, приводите в чувство тех бедолаг и гоните всех зевак на хрен от сюда. Что б вплоть до парка ни кого, кто не из Управления, тут не было.

– Будет сделано. Так, лейтенанта все слышали? Приказано прийти в себя!

Мальтус направился, непосредственно к месту происшествия. Ему на встречу уже шел Готлиб.

– Надеюсь, ты не ужинал. – Сказал он.

– Даже не обедал. И толком не завтракал. Рассказывай.

– Тут вначале видеть надо.

На пути сюда, он понимал, что тут какая-то жесть и несколько убитых. Но чем ближе он подходил, мерцающий на ветру свет, являл все больше тел и страшных подробностей. – Шесть?! – Спросил, Мальтус. Готлиб кивнул. Все они были буквально переломаны. Руки и ноги под неестественными углами, с торчащими костями. Некоторые конечности, лежали отдельно от хозяев. И повсюду кровь.

– Доктор, вам слово. – Сказал, наконец, Мальтус, когда первый шок прошел.

– Все, что могу сказать с уверенностью, причина смерти – не отравление. – Сказал доктор Мартин. Пожилой, коренастый мужчина с пышными бакенбардами. Внешне он больше походил на трактирщика. – Множественные переломы, увечья, травмы внутренних органов. – Он присел рядом с одним из тел и легонько надавил на грудную клетку. Там что-то хрустнуло и хлюпнуло. – Месиво. – Резюмировал доктор. – И это не смотря на нагрудник.

– Нагрудник? – Удивился Мальтус

– Да, у всех под одеждой, легкий доспех.

– Еще мы нашли вот это. – Готлиб кивнул одному из стражников, что держал факел. Тот отошел на несколько шагов и высветил деревянный ящик, стоявший неподалеку. Мальтус присел на корточки и не сразу понял, на что он смотрит. Порывшись в груде металлолома, он стал угадывать в нем обломки оружия. Сломанные клинки коротких мечей, множество металлических осколков, что, судя по отдельно лежавшим эфесам, ранее было кинжалами. Но один предмет его особо заинтересовал.

– Ух, ты! – Он достал покореженный наруч, с выкидным лезвием. – Экзотика. Притом, похоже, дорогая. Не у каждого оружейника такое купишь.

– Я не знал, как скоро тебя разыщут, поэтому начал работать сразу, как приехал. Сказал Готлиб. – Оно валялось тут по всюду. Я распорядился собрать, что бы доктор Мартин и Дикон, могли работать, не боясь наступить, и поранится.

– Здесь, что был бой? – Мальтус удивленно оглядел присутствующих.

– Я бы даже сказал сражение. – Сказал доктор. – Ни чего подобного, в своей практике я не встречал. Это похоже… Не берусь утверждать, но подобный характер повреждений, мне напоминает записки полевых врачей, в которых они описывали последствия встречи пехоты с тяжелой конницей.

Мальтус поднялся, посмотрел в один конец переулка, за тем в другой, потом на Готлиба, который проделал то же самое.

– Да ну на хрен! Какая конница, в центре города? Тем более в переулке. Тут две лошади едва разъедутся. Но с кем-то или чем-то они явно дрались.

– Я думаю, вам будет интересно еще кое-что. У одного из погибших, наблюдается декапитация. – Сказал доктор.

– Что вы сейчас сказали? – Мальтуса на секунду бросило в жар. Он уже слышал этот термин, от этого же человека, двумя месяцами ранее, за пятьсот метров отсюда.

– Обезглавливание. – Привычно пояснил доктор. – Точнее скажу позже. Но на первый взгляд, очень похоже на то, что произошло с портным. Думаю это вот на стене, – он указал пальцем, – и вон там внизу это и есть его голова. Была ею.

– Значит, это тот же убийца!

– Или несколько. – Сказал Готлиб. – Портной это одно, а вот положить в одиночку вооруженный отряд, да еще и таким образом, это совсем другое.

– Дикон, – лейтенант обратился к штатному магу, – говори, что видишь. – Мальтусу вспомнилось, как утром, сержант рассказывал, что Акутус в одиночку, каких-то разбойников зарубил. Что если? И если да, то он не мог не оставить следов.

– Боюсь, что все как в прошлый раз, лейтенант. Ни следов магии, ни астральных отпечатков постороннего присутствия. Ни чего.

Иерархия гильдии магов, состояла из магистрата (десяти высших магов), малого круга (около сотни высших магов, из которых выбирался магистрат), и большого круга, куда входили сильные, одаренные маги с потенциалом развития. Отдельную группу составляли алхимики. Но были и те, кого боги надели даром, а вот силы дать забыли. Официально они именовались как «маги первичного профиля». Но среди своих, да и в обществе их называли не иначе как «низшие». Способные плести, лишь, базовые заклинания, они что называется, уходили в народ. Так называемые погодники, целители очень ценились, особенно в малых селениях. Так же «низшие» заколдовывали доспехи, оружие и.т.д. При сыскных управлениях по всей империи, так же были представители первичного профиля. Обычно, они даже здорово помогали, видя астральные отпечатки преступников, могли сказать женщина или мужчина, рост, что конкретно делал, что трогал. А если было известно имя преступника, и имелась его вещь, то в нахождении они были куда лучше собаки. Местный маг, Дикон, был, пожалуй, единственным, кто раздражал Мальтуса, больше, чем его коллеги сыскари. Длинный, худой, с вечно сальными не мытыми волосами, перепуганным взглядом впалых глаз и гнусавым голосом. Он кутался в темно серый балахон, на много больше него. Впрочем, Мальтус, честно, старался не обращать на все это особого внимания и даже готов был терпеть дуратскую привычку, мага, закатывать глаза, во время разговора, на половину прикрывая веки. Если бы тот давал результат. Но он вновь беспомощно разводил руками, а это лейтенанта, уже начинало злить.

– То есть ни чего? – Как можно более спокойно спросил Мальтус. – Да ты оглянись. У нас шесть трупов. Разбросанные части тел, кругом кровища. Не каждая скотобойня таким похвастает. А у тебя ни чего? Они, что по-твоему друг друга перебили?

– Исключено. – Сказал доктор. – Если это их оружие в ящике, то использовали они его против кого-то другого. На телах, колото-резаных ран я не обнаружил.

– Я смотрю на их ауры в момент смерти и не вижу по близости ни человека, ни любого из представителей разумных рас. Не вижу я и животных, демонов или нежить. Ни чего.

– Не видишь, значит. Хорошо, а вот это ты видишь? – Мальтус указывал пальцем куда-то вверх, позади мага. – Это видна башня твоей гильдии. Сходи туда и приведи мне того, кто в состоянии будет, что ни будь увидеть. – Мальтус чувствовал, как начинал злиться.

– Но я ведь…

– Бегом, я сказал! Это приказ! – Почти кричал лейтенант. Было видно, как помрачнел и насупился маг. Но смолчал. Лишь коротко кивнул и засеменил в сторону площади.

– Жестко, ты с ним. – Сказал Готлиб. – Нервишки шалят?

– Будешь тут спокойным. Так, ладно. Что мы знаем? О жертвах в первую очередь. Кто они?

– Выделяется один человек, тот, что обезглавлен. Но не только этим. Еще одеждой. – Готлиб взял лампу у стражника и стал ходить от тела к телу. – Вот эти пятеро одеты одинаково, правда странная одежда и лица замотаны. А вот этот в дорогом хорошем костюме и перстни на пальцах.

– Вывод это охрана и их наниматель. Вопрос, он всегда так ходил или нанял их потому, что знал об опасности? А, что на счет их одеяний, не узнаешь?

– Ни когда не видел, что бы кто-то так ходил. Возможно какая-то элитарная охрана, наподобие «черных плащей». А может они вообще не местные. Имеется виду не из империи.

– Этого нам только не хватало. Убийство иностранного богача или даже аристократа, не приведи боги. Да что ж это такое! – Мальтус смотрел, как через оцепление проехал конный экипаж. – Ален! Я же сказал ни кого не пускать! – Но сержант лишь развел руками. – Доведут, сам убью, кого ни будь! – Пробурчал Мальтус, идя навстречу экипажу, что остановился боком, прямо у входа в переулок. Он уже заготовил пару не лестных фраз, но по мере приближения, его пыл по угас, когда он разглядел фигуру, сидящую в карете. Это мог быть только один человек – капитан Роско, так как в одиночку занимал двухместный экипаж. Мальтус надеялся как можно дольше избегать встречи с ним. А если придется, то хотя бы имея на руках результаты. Но теперь было не отвертеться.

– Капитан. – Поприветствовал его Мальтус, чуть поклонившись, и встал в ожидании порции брани, без которой не обходился, ни один их разговор.

– Докладывайте, лейтенант. – Вместо всего этого спокойным тоном произнес Роско. Мальтус даже, на мгновение опешил, настолько не привычно это было. Докладывать ему было не чего, так что он просто и коротко рассказал, что знал на данную минуту.

– Работайте. – Покивав головой, сказал капитан. – О результатах доложите, завтра. – Лейтенанту показалось, что на последней фразе, тот слегка занервничал. – Домой! – Крикнул, Роско, кучеру и тот, понукая коней, направил экипаж, прочь от переулка.

– Это был капитан? – Спросил подошедший к Мальтусу Готлиб.

– Угу. – Все ещё пребывая в легком недоумении, ответил тот.

– Что сказал?

– Спрашивал, как наши дела. Я в Управлении недавно. Как часто, Роско выезжает, на место преступления?

– За те семь лет, что я работаю, не припомню такого случая.

– Странно.

– Ну, а с другой стороны и убийств таких не было. По крайней мере, в цивилизованной части города.

– Не просто цивилизованной. Центральный парк, университет. До ратуши и центральной улицы рукой подать. Вон храмовая площадь. Там же маги, со дня на день Академию достроят. Это дело, уже замять, не получиться. Я так понимаю, они не соизволили умереть с документами в кармане? – Это Мальтус уже обращался к доктору. Колкий взгляд, поверх очков, ясно давал понять, что «нет». – И под ногами сплошь камень. – Лейтенант постучал каблуком об брусчатку. – И свидетелей, дай угадаю, ни одного?

– Мы еще не опрашивали. Может и повезет? – С оптимизмом сказал Готлиб. На что Мальтус, придирчиво осмотрел, наглухо зашторенные темные окна, и с сомнением покачал головой.

– Знаю я эти: «не видел», «не слышал», «меня дома не было».

– Да уж от, куда вы взялись, на наши головы? – Приглаживая волосы, сказал Готлиб.

– Доктор? – Мальтуса вдруг поразила догадка. – А не могли их сбросить с крыши?

– Могли. – Ответил тот. – Так, у нас тут четыре этажа? Разов по пять, если каждого кидали, то все сходится. – Доктор явно издевался.

– Понятно. Но, что они здесь делали? Когда их убили?

– Примерно час полтора назад. Когда я прибыл, а это было незадолго до вас, тела были еще теплые. – Ответил доктор Мартин.

– Что могло им понадобиться в столь поздний час в этом переулке?

– Он ведет на площадь. Так короче. Даже подводы, что на стройку материал возят, когда пустые, назад идут, здесь срезают. Я думаю, на площадь они шли. – Сказал Готлиб.

– Шли, говоришь? – Задумчиво произнес Мальтус, вспоминая визит капитана. – Вот это меня и смущает.

– Ты о чем?

– Человек с охраной, либо знатен, либо богат, или же всё вместе. Такие как он пешком не ходят. Где его транспорт? А если охрана у него не по статусу, а по необходимости? Можно нанять бронированную карету. Там толщина метала, арбалет не возьмет. И если тебе грозит опасность, каких мест ты будешь избегать?

– Всех.

– А в первую очередь? – Мальтус повел головой, разведя руки в стороны.

– Темных, не освещенных переулков? Давай пока не забегать вперед. Мы не знаем, угрожали ему или нет. Мы ведь, напомню, даже не знаем кто это.

– В любом, случае, раз они сюда пришли, то значит не издалека. Нужно найти, от куда начался их последний путь. Придется опросить, не только эти дома, но и все в округе. Нужно будить всю стражу. Пойду, обрадую Алена. Когда прибудет подкрепление, возьмешь группу и стучись во все двери. Не ждите утра.

– Есть! – Козырнул Готлиб. – Разрешите выполнять?

– Иди уже. – Беззлобно ответил Мальтус. Вместе с этим его сердце, часто забилось, в предвкушении возможных ответов, на мучавшие его вопросы.

Обход начали часа через два, когда, наконец, подошло подкрепление и сонным, и недовольным стражам, разъяснили их задачи. Все это время Готлиб и Ален, с той горсткой людей, что были в наличии, опрашивали людей на улице, количество, которых, все росло. Подавляющее большинство зевак, были не из этого района. Возвращавшиеся со смены строители, праздные гуляки, студенты, просто прохожие. Предчувствуя, не плохую выгоду, вновь открылись заведения вблизи парка. От забегаловок до ресторанов, им пришлось работать сверхурочно, так как в холодную осеннюю ночь горячие и горячительные напитки, расходились на ура. Особенно в связи с последними, чем дольше это всё затягивалось, тем реальнее был риск, что опрос очевидцев закончиться народными гуляниями, либо митингом. Мальтус, не сильно уповая, на полученные от толпы сведения, решил заняться, как он считал, более полезным делом. Достав новый блокнот, взамен утраченного, и грифель, стал зарисовывать место преступления. Рисовал он не плохо, хоть ни когда, этому специально не учился. Иногда, он размышлял, что не угоди он в школу меча, возможно, был бы художником. Но видимо у высших сил, на него были другие планы. И теперь, будучи мастером меча, он применял врожденный дар, которым и не думал, когда-либо пользоваться, в деле, которым не предполагал, что будет заниматься. Боги, те ещё затейники. Впервые, ему в голову, пришла эта идея, на месте убийства Густавсона. Он снабдил все свои отчеты подробными рисунками. Даже предложил капитану, нанять несколько рисовальщиков, что бы те зарисовывали каждое место преступления. Но Роско, в очередной раз лишь наорал и выгнал из кабинета.

Вскоре подъехала телега, на которую погрузили трупы, и в сопровождении доктора Мартина, повезли в прозекторскую. Едва телега, скрылась за поворотом, прибыла дополнительная стража.

– Докладывайте мне или Готлибу. – Вкратце описав сержантам ситуацию, сказал Мальтус. Возглавив одну из групп, он с энтузиазмом отправился портить людям сон. Правда, на поверку, сделать это оказалось не так просто. В почти каждую дверь, приходилось стучать подолгу. Как выяснилось из-за строительства академии и шума, что последнее время не прекращался даже ночью, люди приняли меры. Кто-то пил сонное зелье, кто-то коньяк. Большинство же пользовалось простыми ушными затычками. Как следствие ни кто ни чего не слышал, а если и слышал, то не обратил внимание. Сроки строительства затягивались и рабочие трудились в две смены. Так что шум, грохот, крики, доносящиеся со стороны площади, здесь привычное дело. Люди в этом районе, далеко ни бедные и не последние в обществе, но даже им приходилось, лишь, роптать и молиться, что бы это побыстрей закончилось. В общем, опрос жильцов, превратился в сбор жалоб от населения. То же докладывали Готлиб и другие сержанты. Мальтус был зол. Хотелось кричать и что ни будь ударить. Но вокруг, все было либо твердое, либо острое, либо подчиненные, которые в данном, конкретном случае, были не виноваты.

– Что дальше? – Спросил Готлиб. – Есть идеи? Если нет, предлагаю…

– Лейтенант! – Окрикнул Мальтуса, спешащий к ним стражник.

– Что у вас?

– Сержант Малек, сэр. Вам нужно это увидеть.

Готлиб и Мальтус переглянулись и направились вслед за сержантом, едва поспевая за ним, так же взяв с собой отряды их сопровождавшие. Они обогнули университет и, взяв в лево, прошли по алее, между учебным и жилыми корпусами. Пройдя насквозь, они вышли на улочку между университетом и библиотекой. На той стороне виднелся слабый огонек масляной лампы, который едва высвечивал двух стражников у забора.

– Фонари не горят. – Сказал Мальтус оглядевшись. Это было не обычно. В отличие от трущоб, за исключением переулков и пары частных дворов, все улицы в центре Сарнома, были хорошо освещены. Даже в ремесленном квартале горели фонари. Один через два, но горели. Но не это хотел показать им сержант Малек. У отрядов, что пришли с лейтенантом и Готлибом, были ручные фонари и два факела. Когда они приблизились, то увидели ожидавших их стражников, рядом с внушительным проломом в заборе. Железные прутья были выломаны и валялись по всей улице, вместе с крошевом каменной кладки, в которой ранее находились. Оставшиеся прутья, по краям пролома, выгибались наружу, к улице. Создавалось впечатление, будто огромный, дикий зверь, вырвался от туда.

– Это еще не все. – Сказал сержант.

Они направились дальше, по лужайке, к зданию библиотеки, где обнаружились ещё одни следы разрушений: одно из арочных окон, с боковой стороны, отсутствовало, как и часть стены под ним.

– Вы входили внутрь? – Спросил Мальтус.

– Ни как нет. Сразу же пошел за вами.

– Старшие по званию вперед. – Сказал Готлиб, нервно улыбнувшись. Мальтус зыркнул на него, но, ни чего не ответил. Отобрав у стражника фонарь, он сделал аккуратный шаг в темный провал. Под ногами хрустели осколки стекла и камня. Лейтенант старался ступать осторожно, дабы не вогнать себе, что ни будь в ногу. Света от его фонаря было не много, и он махнул рукой, призывая остальных следовать за ним. В следующее мгновение, Мальтус, чуть было не упал, больно ударившись об угол лежавшего книжного стеллажа. Здесь таких было много. Целые ряды. Некоторые просто повалились друг на друга, как упавшие костяшки домино. Иные же были разнесены в щепки. Повсюду валялись книги, свитки, отдельные страницы. Пробираясь через эти завалы, стараясь выбирать более проходимый путь, делая очередной шаг, лейтенант, наступил но что-то мягкое. Отпрянув и едва удержав равновесие, он все же поднес фонарь к тому месту, уже догадываясь, что это может быть. Он откинул пару книг, под которыми было похоронено тело, и увидел голову бедолаги. Широко открытые глаза, а на лице гримаса ужаса.

– Здесь тело.– Сказал Мальтус

– Здесь тоже. – Малек был шагах в пяти, слева. Из-за завалов, напрямую было не пройти и лейтенант, вернулся по своим следам. Пройдя вдоль стены, под террасой, где располагались читальные места. Кое-как, протиснувшись между перевернутой мебелью, он подошел к Малеку, став у края террасы, взирая на мертвого парня, примерно своего возраста. Лицо его было залито кровью. И тут плеча лейтенанта, что-то коснулось. Он резко развернулся, но, ни кого не увидел. Уже подумал, что показалось, но нечто вновь его коснулось, чуть ниже затылка и стало медленно ползти вниз по шее. Он отпрянул, машинально пытаясь это стряхнуть. Почувствовав на пальцах что-то липкое и присмотревшись, он понял, что это кровь. Она густыми вязкими каплями, падала вниз с террасы.

– Наверху! – Крикнул Мальтус. Один из стражников, тот, что с факелом, бегом взобрался на поваленный стеллаж, но оступившись, чуть не упал. Благо рядом был Готлиб и поддержал его, взобравшись следом.

– Там двое. Лицом вниз, в луже крови. Плохо видно, но угадываются пятна на стене позади них. Такое впечатление, что их швырнули об стену. Ставлю золотой, что состояние их тел окажется таким же как у людей в переулке. – Готлиб спрыгну вниз. – У меня предложение. Продолжить утром. Рассвет через несколько часов. Ведь одно неловкое движение, – он глянул на стражника с факелом, – и тут так полыхнет, мало не покажется.

– Здраво. – Выдержав несколько секунд паузы, сказал Мальтус. Его аж подбрасывало, так хотелось быстрее все осмотреть и найти уже, наконец зацепку. Но он был вынужден согласиться. – Давайте все на улицу. Малек выставь охрану по периметру. И что б ни одна мышь, ни туда, ни от сюда. И пошли, кого ни будь за доктором Мартином. – Мальтус передернул плечами. Капля крови все же затекла, за воротник и добралась до спины.

– Думаю можно смело утверждать, что эти места преступлений связаны. – Сказал Готлиб, когда они вышли наружу. – Вот только какое из них было первым?

– Хороший вопрос. А вот еще. Как можно без магии нанести подобные травмы? Или как можно снести стену, хоть и с окном, и забор из камня и метала? И зачем вообще, кому-то нападать на библиотеку?

– Да, но до рассвета, придется ждать.

– Найди еще сыскарей.

– Что ты уже придумал?

– Если не можем работать внутри, будем работать снаружи. Поищем следы.

– Но все равно днем это лучше будет сделать. – Взмолился Готлиб

– Днем еще раз пересмотрим. А сейчас, каждому фонарь по ярче и вперед. Время дорого. И пусть кто ни будь разберется, что с уличным освещением.

Глава 5

Выйдя из мрака «волчьего логова» на свежий воздух, с каждым его глотком, мысль о «теневом наместнике», вновь казалась менее реалистичной. А ведь Беллу почти удалось убедить Акутуса, что он существует. Почти. Но, вне прокуренного схрона, яркое солнце «выжигало» мрачные тени. «Беллу, тоже бы не помешало, проветриться» – Подумал Акутус. Но вместе с этим он понимал, что просто так, Белл, не стал бы параноить. Не тот человек. За ним определенно кто-то охотится. Странным казалось, что Белл попросил помочь бежать, скрыться. А ведь мог хитростью, деньгой, и увещеваниями, натравить Акутуса на своих преследователей. «Или он уже сделал, это?» Мизерный шанс, что Белл прав, будоражил ту часть сознания, что ответственна за поиск, на жопу приключений. Он еще и поманил «морковкой», виде непонятной связи между почившим портным и ими двумя. И что угроза у них общая. В конце концов, давненько у Акутуса, не было интересных противников. Все какие-то полупрофессиональные охотники за головами, доходяги охочие до денег, но так и не удосужившиеся, хотя бы сносно овладеть оружием. Скука. А последние пол года вообще штиль. «Что ж хитрый лис, считай это за счет заведения». Как человек, за которого, большую часть жизни, назначена награда, Акутус знал, что делать. Вдруг повезет, и он устранит угрозу, уже сегодня. Ему до жути не хотелось, тащиться с Беллом, через лес. Он, безусловно, попросит, кое-кого о небольшой помощи в пути, но дня три, для приличия, полазить придется. Можно и быстрее, но Акутус не собирался раскрывать, свои козыри. Пару часов пришлось побродить по пивным, да корчевням, где совмещая приятное с полезным, за бокалом и рюмочкой, не навязываясь, но неизменно заводя беседу, с кем ни будь из местных, осторожно, походя, вскользь, намекал на местонахождение сводника Сарнома. Каждый раз, называл разные места. Все ему не охватить. Он будет ждать в одном из них, но ему не надо, что б туда приперлось, полгорода. Для засады, выбрав заброшенную кузницу, на краю района. В свое время, Акутус купил ее у старого кузнеца, что в силу возраста уже не мог конкурировать, с другими мастеровыми, ремесленного квартала. Купил и забыл, до сего дня он ни разу там не был, но вот пригодилось. Внутри, царили пыль и запустение. Темный провал, давно остывшего горнила, несколько треснувших форм для литья, ветхая мебель да пара ржавых инструментов. Был там еще и стеллаж, почти по самый потолок, его Акутус и выбрал в качестве укрытия. Места там было маловато, и скрипел он нещадно, но других мест в пустой кузне не было. Кое-как, умостившись и стараясь не шевелиться, дабы не издавать скрип, он принялся ждать.