Теневой наместник

– Мной, всегда кто ни будь интересуется. – Акутус вырвал бутылку из рук Балла. – И ты теряешь нить разговора.

– А вот и нет! – Он вернул себе коньяк. – То есть про тебя и раньше спрашивали, но сейчас все может быть иначе. Когда убили Иохима, я расстроился. Мы не то что бы дружили, скорее приятельствовали. Я помогал ему достать редкие ткани, ввезенные в обход, этих хапуг из таможни. Иногда мы выпивали, по праздникам. Однажды, его разморило сильнее обычного, и он обмолвился, кое о чем. Подозреваю, даже, что впервые в жизни. Коротко брошенный намек, на неплохую осведомленность в неком деле, в котором его было трудно заподозрить. Другой бы не заметил этого, но я вначале посчитал это странным, а потом, будучи, от природы, любознательным, я стал интересоваться стариной Иохимом, тщательней. В конечном итоге это привело меня к очень занимательной, с моей точки зрения, тайне, которую тот хранил всю жизнь. Что б ты понимал, это мне очень больших взяток стоило.

– Что б я понимал? Я пока, ни хрена не понимаю. А ты тратишь мое время. Вернее свое. – Он вновь взглянул на часы. – Осталось у тебя три минуты. Есть, что сказать? Выкладывай. Говоришь, у портного была тайна? Я весь внимание.

– По отдельности, смерть Густавсона, охота на меня, интерес к тебе, который, поверь моему слову, ничем хорошим ни кончится, это разные истории. Но зная то, что знаю я, и не много пораскинув мозгами, можно проследить связь между нами.

– Я не забываю людей, Белл. И абсолютно уверен, что твоего портного, знать не знал. О какой связи речь?

– Я расскажу. Но, ни сейчас и не здесь, а как только буду максимально далеко от Сарнома.

– Ты издеваешься?

– Пытаюсь выжить. Ты ведь тоже, не глупый человек. Наверняка уже понял, почему гильдия убийц, согласилась предоставить мне «квинт».

– На тебя не было заказа. Если бы был, согласно их кодексу, тебе не помогли бы все деньги мира.

– И о чем это тебе говорит?

– Кто бы ни желал тебе смерти, ему важно это сделать самому.

– Вот именно. И я сильно сомневаюсь, что мои преследователи, остановятся за городской чертой. По этому, мне нужно, не просто покинуть Сарном, а оказаться как можно дальше и как можно быстрее. И вот с этим, мне поможешь именно ты.

– И каким же образом?

– Я ведь и о тебе информацию собирал. С нашего знакомства, десять лет назад. Ни когда еще не встречал, человека, на которого так много информации и так мало одновременно. Ох, и наследил ты по миру! Что меня всегда восхищало, где бы ты ни появлялся, впоследствии оставалась история об этом. Одна из тех, что рассказывают после третей бутылки и только шепотом. Каких, только небылиц я не слышал! Ты страшилка, похлеще теневого наместника. Но признаюсь, ход гениальный! Когда о тебе рассказывают кучу вымысла, очень трудно определить, что же, в самом деле, происходило. Но систематизировав все истории, я вычленил один, часто повторяющийся миф, на который я натыкался раз за разом. О том, как ты утром, будучи в одном месте, к полудню оказывался за сотни километров от туда, а к вечеру, так и вовсе на другом континенте. Даже если это, правда, лишь от части, мне бы сейчас пригодилось, твое умение.

– То есть ты решил, сразу во все сказки поверить? – Акутус тяжело вздохнул. – Хоть время на эту встречу вышло, напоследок я отвечу. Вещь довольно очевидную, для тех, кто не вылакал, бочонок коньяка. Я не маг! А лишь они способны на подобное, да и то не все. Нужна телепортация? Обратись в соответствующую гильдию, а я, пожалуй, пойду.

– Погоди! Постой. Я заплачу! Сколько ты хочешь?

– Белл, ты вообще меня слышал? Я не знаю, что там тебе рассказывали после третей бутылки, шепотом, но это чушь собачья.

– Ладно. Забыли. Тогда другое предложение. Проведи меня через лес, в Крогант.

– Протрезвей! – Акутус поднялся и собрался уходить.

– Я серьезно! Это ты точно можешь.

– Мы ведь сейчас про один и тот же лес говорим? Который Лес Оживших Кошмаров? Даже с твоей охраной, это плохая идея.

– Да, но если нас будет сопровождать человек, который там живет… Не знаю как тебе это удается, но если кто и может провести меня через чащу, то это ты.

– Причина, по которой меня там ни кто не сожрал: я не шатаюсь лишний раз по лесу. Там за каждым деревом, каждым кустом или корягой, таится опасность, и не всегда можно определить, что же оборвало жизнь, тех идиотов, что заходят дальше опушки. К тому же, даже будь ты в форме, при хорошем темпе, путь займет несколько дней. Не лучшая перспектива, когда каждая секунда может стать последней. А мне еще потом назад идти. Ну и на кой оно мне?

– Потому, что мы друзья.

– Это, с каких пор? У тебя есть лишь деловые партнеры или полезные, тебе люди. У меня так и вовсе друзей нет, и ни когда не было.

– Я буду тебе должен.

– Ты мне и так должен.

– Значит, буду должен в двойне! Черт тебя дери, Акутус! Мне нужно покинуть город, а еще лучше империю. И я уже называл тебе цену.

– Какая-то тайна портного, что возможно может связывать нас троих? Оно того не стоит. К тому же если ты смог её узнать, то и я смогу.

– Сможешь. Ты же великий и ужасный Акутус! Вот только я тоже ни хрен с горы! – Белл разозлился не на шутку. – Я кое, что понимаю в этой жизни, и в этом городе. Если я говорю, что о тебе, далеко, не праздный интерес, значит, так оно и есть! На выяснение, этой тайны ты потратишь кучу времени. Это наверняка, будет ужасная растрата, для человека, что сидит, мне тут минуты считает! И попомни мои слова, когда окажется, что я был прав, и за тебя возьмутся всерьез, может получиться, так что ты и носа не сможешь высунуть из своего леса. А все потому, что поздно узнал, то, что могло тебе помочь! – Белл кричал и махал руками, но Акутус видел, что это отчаяние, а не ярость.

– Хорошо. Я сопровожу. Но я не могу гарантировать твою безопасность. По этому, ты расскажешь мне все, что знаешь и о чем догадываешься, как только мы войдем в лес. Я же даю слово, что доведу тебя до Кроганта. А ты знаешь, что слово я держу. Так же ты назовешь мне всех, кто по твоему мнению, может быть виновником твоей паранойи. Это лучшее, что могу предложить. Соглашайся или добирайся своим ходом.

Белл, откинувшись в кресле, зло сопел и глядел исподлобья, размышляя над предложением.

– Согласен. – Буркнул он. – Но уходим этой, же ночью.

– Как думаешь выбираться из города?

– Красиво и с комфортом. В закрытой, богато украшенной карете. На воротах, подумают, что это кто-то из знати и не станут досматривать. Так же это объяснит наличие охраны. Разумеется, придется приплатить. И ты поедешь со мной. Пять убийц в охране – хорошо, но шесть всяко лучше. Выезжаем в три часа ночи, так что будь на полчаса раньше.

– Есть еще одно условие. – Сказал Акутус, стоя уже у двери. – Ты должен быть трезвым. – Дождавшись пока Белл, спрячет бутылку обратно в сейф, он покинул «волчье логово». До отъезда, ему предстояло многое успеть.

Глава 4

Мальтус был как на иголках. Человек, что выкрал материалы дела и его личные записи, мог что-то знать об убийстве, или быть причастным. Что если, это и есть та самая ошибка преступника, о которой писали в книгах по сыскному делу? « Идеальных преступлений не бывает. Даже все, продумав и идеально исполнив, преступник под грузом вины за совершенное, занервничав, непременно ошибется и выдаст себя, словом или делом. Потому сыщику надлежит быть, терпеливым и упорным, идти до конца». Так было написано в одной из книг. Мальтусу почему-то, особенно, запомнился этот отрывок. Что если, так и произошло? Что если всё упорство, бессонные ночи и приближающийся нервный срыв, наконец, будут вознаграждены? Нужно было, лишь найти этого человека. К своему стыду, Мальтус не представлял, как это сделать. Как лейтенанту сыскного отдела, ему полагалось это знать, он и об этом что-то читал, но сейчас мало что приходило в голову. Подавив в себе желание, просто бегать по улицам и искать, полагаясь на удачу, он решил вначале подумать. Это довольно часто советовали делать, в тех же книгах. Он еще раз вспомнил утреннею встречу, но, ни каких особых примет, не припомнил. Кроме разве, что внешнего вида в целом. Неопрятный, старая поношенная одежда, вкупе с тем как чисто он отработал у лейтенанта блокнот, всё указывало на то, что этот человек из трущоб. Городское дно изобиловало подобными людьми. Но Мальтус, лишь дважды был там и совершенно не ориентировался в том районе.

Он спустился на первый этаж. Повернув налево, направился по широкому коридору, ведущему в казармы. Внутри было пусто и тихо. Вся стража уже выведена в патрули. В здании остались лишь дежурные.

– Есть кто старший? – Спросил Мальтус у одного из них. Дежурный, молча, указал на дверь, дальше по коридору. Постучав и не дождавшись ответа, он толкнул дверь. Внутри было пять человек. Они сидели за небольшим, самодельным столиком и играли в карты. Вошедшего они едва удостоили взгляда, продолжив играть.

– Я ищу, кого ни будь старшего по званию.

– Поздравляю, ты его нашел. – Сказал, человек сидящий спиной, ко входу. – Сержант Ален. Чем обязаны?

– Я лейтенант Мальтус. Из сыскного. Я надеялся застать кого-то из офицеров. – Услышав это, все сидящие за столом усмехнулись.

– Ты в Управлении уже где-то год? Ты точно должен был слышать про нашего капитана. Если солнце больше часа над горизонтом, то капитан уже, что называется, «в сопли». А лейтенантов у нас отродясь не было. Так что если есть к нам дело, выкладывай.

– Мне нужно разузнать об одном человеке. Предположительно, может появляться в трущобах или живет там. Надеялся узнать у стражи, с кем из местных можно пообщаться. – Услышав это, сидящий спиной человек, наконец, повернулся. Сержанту Алену, на вид лет тридцать. Короткие темные волосы, стрижены на армейский манер, как и у Мальтуса. Взгляд с прищуром. На округлом лице красовались пышные, расходящиеся в стороны, усы, явная гордость владельца. Он внимательно посмотрел на лейтенанта, за тем повернулся к сидящим за столом.

– У нас внизу кто-то есть? – Спросил он. На что присутствующие отрицательно покачали головами. – Извиняй лейтенант. Ничем помочь не могу. Рейд был две недели назад. Всех кого тогда замели, уже или осудили, или выпустили. Следующий будет перед праздниками. Тогда и приходи.

– Я не могу ждать так долго.

– Мы не ходим туда каждый день. Это вредно для здоровья.

– Да наплевать мне, куда вы ходите, а куда нет. Хоть я и мог бы приказать, отрывать жопу от табуретки, тебя ни кто не просит! Назови имена тех, кто может что-то знать и где их найти, а дальше я сам все сделаю.

– Ох, ты! Сам в трущобы? Тогда оставь нам пару монет, если есть, мы с парнями выпьем за твой упокой. – Сказал сержант, но Мальтус продолжал зло сверлить его взглядом, дожидаясь ответа. – Нет у них имен. Там у всех одни клички. Я их не запоминаю, не обязан. Хочешь их найти? Иди тогда и погуляй там в своем мундире. Минут через пятнадцать, тебя сами найдут, но за жизнь твою я и медяка не дам. Что ни будь еще?!

Мальтус несколько секунд раздумывал, разбить усатому лицо или нет? Решив не тратить на это время, просто развернулся и ушел.

– Так, на чем мы остановились? Ага, я хожу. – Сказал Ален, вновь беря в руки карты.

– Сержант, если его там убьют, мы от туда потом месяц не вылезем. – Сказал один из сидящих за столом. Ален раздраженно, посмотрел на него, нервно шевеля усами.

– Тьфу ты! – Бросил он карты на стол. – Демон задери, этих молодых сыскарей! Вечно им неймется. Ну что сидим? Собирайтесь! Лейтенант! – Ален выглянул коридор. – Обожди не много, с тобой пойдем.

Они шли, чеканя шаг, всполошив ремесленный квартал. Он шел в сопровождении пятерых до зубов вооруженных стражников, у двоих даже были арбалеты. От чего Мальтусу даже было немного неловко. Народ испуганно расступался перед ними, судорожно перебирая в голове, что они могли натворить, и не за ними ли идут.

– Вы как будто на войну собрались. – Сказал Мальтус, как только они вышли из Управления.

– За то ты, будто на свидание. – Огрызнулся Ален. – Хоть бы меч взял.

– У меня есть кинжал. – Ответил Мальтус. На что сержант, пробурчал себе в усы, все, что он об этом думает.

– Ну, мы же, в самом деле не во вражеский стан собрались.

– Лучше, бы туда. Там хотя бы понятно, вот ты вон враг. В трущобах, тебе могут мило улыбаться, делать вид что сотрудничают, а зазеваешься – чик по горлу и в канаву. Я знаю, о чем говорю.

– А как вышло, что у вас лейтенанты не прижились? – Спросил Мальтус, что бы прервать затянувшееся молчание.

– Одного убили, давно еще. Один сам ушел. Вроде как переехал куда-то. Потом, долгое время ни кого не назначали, по разным причинам, в основном, конечно, из-за пьянства нашего капитана, все тормозилось. И как-то так оказалось, что и на наших сержантских плечах, все держится. Да и потом, все важные указания, всё равно с вашего этажа приходят. Как ни крути, а в Управлении, Роско главный. К тому же, на денежку, мы не жалуемся, а чем меньше звание, тем меньше ответственности. Вот взять хотя бы тебя. Ты лейтенант. И что тебе легче от этого? – В ответ Мальтус не произвольно, тяжело вздохнул. – То-то же! Так что ты подумай, если в следаках надоест, переходи к нам. – Вполне серьезным тоном сказал усач. – Мы приближаемся. Кого ты, кстати, там искать собрался?

– Не знаю. Могу лишь описать, внешне. Но он, кое, что украл у меня.

– Случайно не деньги?

– Нет.

– Жаль. Я бы тебе, со своих вернул, лишь бы не ходить туда. Да не смотри ты на меня так! У меня от туда два товарища не вернулись. И мне разок камнем по голове прилетело. Кто-то бросил с окна. Если бы не шлем, сейчас бы с тобой не разговаривал. Так, что ты не только внимательно по сторонам смотри, но и наверх поглядывай.

Ремесленный квартал, с его шумом, пылью, копотью и различными отходами производства, так же нельзя было назвать благополучным. И с заходом солнца здесь происходило всякое. Но даже он, отгораживался от трущоб стеной. Хлипкая и невысокая, из кирпича поросшего мхом, была не преградой, а скорее, символической границей, за которой заканчивались закон, порядок и право на жизнь. Так же, по мимо прочего, здесь заканчивались, любые намеки на брусчатку и тротуар. Как заметил Ален, хорошо, что давно не было дождя, иначе они бы, завязли как в болоте, на здешних улочках. Об их приходе, сразу же стало известно всему району. Люди выглядывали из окон, кто-то боязливо, кто-то, высунувшись по пояс. В каждом дворе, что обычно, образовывали по три дома, была своя группка, молодых, крепких парней. Они поигрывали стилетами, нагло смотря в сторону стражников, складывали пальцы в не приличные знаки, плевали в их сторону и выкрикивали ругательства.

– Как будем действовать сержант? – Спросил Мальтус, глядя на все это.

– Выбирай любого. Кто больше нравится или не нравится. Можно двух. Подходим, обыскиваем, находим запрещенное, ведем в Управление, допрашиваем.

– Что просто так, что ли?

– Все формальности, будут соблюдены. – Отмахнулся Ален.

– Ну, я даже не знаю…

– Послушай. Это тебе нужно или нам? Ладно, идем вон к тем, с ножичками. Уж больно они смелые.

По мере того как стража приближалась к парням, с молодчиками стали происходить метаморфозы. Сначала исчез злобный оскал. Потом сползли улыбки и, в конечном счете, переглянувшись, они бросились в рассыпную. Стража, громыхая латами, бросилась за одним из убегавших. Мальтус решив, увеличить шансы погнался за другим из четырех беглецов. У него были все шансы уйти, ведь он местный, знает здесь каждый дом, дерево и камень. Он петлял, постоянно меняя направление. Нырял то в один двор, то другой, пытаясь запутать преследователя, в этом хаотическом нагромождении строений. Но Мальтус не отставал. Он быстро бегал, не сбивая дыхание, а главное, безошибочно, за долю секунды, предугадывал, куда юркнет беглец. Как итог, когда тот в очередной раз пытался совершить маневр, Мальтус уже был там и сбил его с ног. Они оба покатились по земле. Преследоваемый, попытался, было, достать лейтенанта ножом, но Мальтус, перехватив запястье, больно заломил ему руку за спиной.

– А! Больно! Пусти!

– Не дергайся и не будет больно. – Мальтус огляделся по сторонам. В этой погоне он теперь не очень понимал, где находится. Каждый двор, здесь практически не отличался от другого. – Так, нам кажется сюда. – Лейтенант повел задержанного, обратно. Тот предпринял пару попыток вырваться, но Мальтус, держал его запястье таким образом, что при малейшем давлении, тот испытывал сильную боль. Ведя его вдоль длинного, по местным меркам, строения, лейтенант услышал топот бегущих впереди людей.

– Эй, сюда! – Крикнул парень, которого он вел. Мальтус зажал ему рот, но было поздно. Его услышали. Но к великому разочарованию кричавшего, из-за угла выбежали стражники, тяжело дыша и с пунцовыми лицами.

– Фух! Слава богам, нашли. – Сказал Ален пытаясь, отдышатся. – Догнал таки? Хорошо. А мы своего упустили. – Мальтус подумал, что не мудрено, в полном доспехе не побегаешь.

– Свяжите ему руки. Выводи нас, Ален. Я, признаться, слегка заблудился.

– Да, что вам нужно-то? – Запричитал задержанный.

– Сейчас, узнаешь. – Сказал Ален. – Пойдем сюда, пожалуй. А то мы тут всю округу переполошили. Боюсь, тем же путем, выйти будет сложно.

Он повел их в стороне от домов, пришлось даже продираться сквозь кустарник. В зарослях, неожиданно, для Мальтуса, обнаружилась тропинка. Чуть поодаль, был слышан шум воды. Можно было подумать, что там река, но запах, доносимый ветром, указывал на то, что это городской коллектор.

– Я хорошо знаю эти места. – Сказал Ален. – Пять, шесть раз в год, здесь кого ни будь вылавливаем. Хоть раз видел, раздутый труп, плавающий в луже дерьма, собранного со всего города? То еще зрелище! Каждый раз блюю. Ни как не привыкну.

Тропинка уводила вниз к самому коллектору. Ален взял влево. Пришлось вновь продираться через кусты, но уже вскоре они вышли на небольшой пустырь. На нем были развалены некого здания, назначение которого не угадывалось. Не большое, кирпичное, одноэтажное, сейчас с обваленным потолком, и провалами двери и окон. Полностью покрыто копотью.

– Несколько лет назад, что бы более трупы, не вылавливать, решили здесь, что-то типа сторожки сделать и дежурных посадить. Через полторы недели, сгорела, на хрен. Хорошо еще парни на обходе были.

Заведя упирающегося парня внутрь, сержант толкнул его к провалу в полу, слева от входа. Заглянув, туда Мальтус увидел, что это не просто провал, а ход, вниз вела ржавая лестница.

– Расклад такой. Если нас будут искать, то найдут минут через двадцать, а мне не упало, воевать тут с населением. – Сказал Ален. – Так, что если я услышу, что кто-то идет, просто запру тебя в каморке, внизу. Ты ведь наверняка, тут все облазил, знаешь, о чем я говорю. А вернусь, через пару дней или даже неделю, когда все поутихнет. Либо, ответь на вопросы, что задаст тебе лейтенант, и мы тебя отпустим.

– Спрашивайте. – Буркнул парень, позыркав из под лба и оценив ситуацию.

– Я ищу кое-кого. – Начал Мальтус. – Рост и комплекция, плюс минус, как у меня. Но лет на десять, пятнадцать меня старше. Волосы темно русые, скорее давно не стрижены, чем длинные. Недельная щетина. Темно коричневая кожаная куртка, сильно поношена. Небольшой шрам над левой бровей. Возможно живет здесь или ошивается. Хорошо развиты навыки карманника. Мне нужно имя и где его можно найти.

– Навыки карманника? – Усмехнулся задержанный. – Если он у кого, что украл, то передайте, что б забыли.

– Я смотрю, ты знаешь о ком я. Если честно, не ожидал. Украл он у меня, и мне нужно его найти. – Мальтус слегка напрягся, когда заметил, как парень поглядывает вниз, где во мраке тонула ржавая лестница, всерьез подумывая, а не согласится ли на предложение сержанта.

– Ладно. – Наконец сказал он. – Но только по тому, что у меня сегодня свиданка. Мне ни как нельзя не насколько дней пропадать. Вот только знаю я не много. А знаю лишь то, что от других слышал.

– Ну?

– Если это тот о ком я думаю, то зовут его Акутус. Опасный тип. Хлопцы из «семерок» на него нарвались. Один потом рассказывал, мол, видят среди ночи, забулдыга какой-то идет. Ну, они не ради наживы, а так что б не скучать, решили подойти «поздороваться». Все как всегда, в впятером окружили, то сё. В общем, понять ни чего не успели, как уже все пятеро на земле лежат. Трое так с нее и не встали. Поговаривают, двоим из «псов» так же не повезло, но точно не скажу, живых там не осталось. «Псы» с «семерками» хотели мстить, но их матерые им запретили. Почему? Не знаю. Наверно как то договорился.

– Найти его где?

– Его пару раз в «норе» видели. А так, он ходит, где захочет.

– А живет он где? Где-то же он спит? – Спросил Мальтус. Парень не уверенно замялся.

– По слухам, в Лесу Оживших Кошмаров. – Сказал Ален. Лейтенант удивленно посмотрел на него. Потом на остальных, но больше, ни кто не удивился услышанному и не засмеялся. И вообще, было, похоже, что только Мальтус впервые слышал об этом человеке.

– Это шутка?

– Тшш. – Сержант поднял указательный палец, к чему-то прислушиваясь. – Нам пора лейтенант. – Мальтус хотел было возразить, но Ален уже достав нож, разрезал веревки на руках задержанного. За тем, коротко кивнул и стражники, по команде стали избивать парня.

– Вы что творите! – Возмутился Мальтус. – А ну прекратить! – Стражники остановились, по кивку сержанта.

– До свиданки, вряд ли, – сказал Ален, придирчиво осматривая избитого, – но до свадьбы, точно заживет. Все, уходим. – Он хлопнул лейтенанта по плечу и вместе со стражниками, покинул развалины.

Они шли цепочкой. Довольно спешно. Ален вел их, петляя меж сухим, редким кустарником, вперемешку с кучами мусора. И они быстро вышли к складам. Такая же грязная, серая и обшарпанная часть города, как и трущобы. С одной лишь разницей, людей здесь почти не было. Лишь пробежали мимо две тощие собаки. За ровными рядами складов, метрах в двухстах, высилась городская стена. Двое стражников с арбалетами лениво прогуливались по ней. Увидев внезапно появившуюся группу вооруженных людей, они, было напряглись, но Ален приветливо махнул им, и признав его по пышным усам, стража продолжила прогулку.

– Зачем вы избили парня? – Дорога стала шире, и Мальтус смог, наконец, приблизится к сержанту.

– Для его же блага. – Не принужденно ответил тот. – Многие видели, как мы его увели. Вернись он целый и невредимый, ему бы предъявили сотрудничество с нами. А мне не хочется возвращаться туда и вылавливать его из дерьма. А так, если он не дурак, то придумает правдоподобную историю, зачем мы это сделали.

– А что ты там говорил про лес?

– Я думал, мы действительно ворюгу какого-то будем искать. Но ты не ищешь легких путей? А лейтенант? – Ален внимательно посмотрел на него. – Про Акутуса твоего, всякое рассказывают. В том числе, что живет он в этом страшном лесу. А раз так, то он один из тех кошмаров, что там обитают. Ну, или колдун, какой. Я в это не сильно верю, но справедливости ради, надо сказать, не понятно как он в город попадает. Его ни разу не засекли, ни на одних воротах. Ни на вход, ни на выход. Чем живет и занимается не понятно. Кто-то говорит, что он наемник, кто-то что убийца. Из тех самых. – Добавил он шепотом. – Что от себя могу сказать, каких-то разбойников на тракте порешил. Заметь в одиночку. Иногда награду за него объявляют. Со всей империи охотники за головами, приезжают, интересуются. А бывает из-за кордона. Вот недавно случай был, он какого-то графенка из окна второго этажа выкинул. В «Полумесяце» дело было. Так по новой началось. Вот только за наградой еще ни кто, ни разу не вернулся. Если есть желание, зайди в одну из забегаловок на рыночной площади. Налей завсегдатаям и готовь уши. А еще лучше скачи в Железный Яр. Там народ ото всюду стекается. Баек больше знают. Вот только правды там капля. Так, что вот такой он: бандитов истребляет, господ по роже бьет и из окон вышвыривает. Народу нравится. Бывает, нам разнарядку на него дадут. И тогда мы сильно бдим! Но буду с тобой честен. Если я его на узкой тропке повстречаю, то уступлю дорогу. Чего и тебе советую.

– А что на счет той «норы», в которой его видели?

– И думать забудь. Это место неприкасаемо. Помимо всякой швали, там и серьезные дяденьки, дела решают. К тому же тебе известна особенность, этого заведения?

– Вуаль тишины?

– Вот-вот. Так что даже при всем желании, тебе ни чего не расскажут.

– А «Полумесяц», это бордель?

– Вот ты неуемный! Да. При том элитный. Если живешь на одну заплату, тебе не светит там побывать. К тому же…

– Дай, угадаю. Это место тоже неприкасаемо?

– Схватываешь на лету! Мой тебе совет: брось и забудь.

Больше Мальтус ни о чем не спрашивал. И они какое-то время просто шли молча. Позади послышался стук копыт. Обернувшись, они увидели возницу. Старая, пегая кобылка, тянула телегу с деревянным брусом. Мальтус помахал руками, останавливая.