Теневой наместник

Акутус быстрым шагом пересек площадь. Все время, смотря по сторонам, он даже на время присел за бортиком не работающего, сейчас, фонтана яко бы что-то поправляя. Светло было как днем. Ни храм, ни гильдия, ни даже городская власть, света не жалели, а потому просматривалось все, и вокруг. Ни души, что объяснялось поздним временем, и довольно прохладными ночами. Он продолжил движение. Пройдя площадь насквозь, мимо Академии, единственного места, где кипела жизнь, он остановился на углу дома. Рабочие, ползающие по строительным лесам, трудясь по несколько смен, подгоняемые сроками и визжащим начальством, не обратили на Акутуса ни какого внимания. Он, выждав, примерно минуту, несколько раз, быстро, краем глаза, взглянул на площадь. Не было за ним «хвоста», хоть тресни!

На территорию библиотеки, помимо главных ворот, вела и маленькая калитка. Со стороны университета. Когда, из Арбордайна, были выделены часть средств, на постройку библиотеки, они (естественно!) по назначению пошли не все, прилипнув по дороге к жирным ручонкам, жадных чиновников. Белл, будучи человеком предприимчивым, увидел в этом возможность, став тайным меценатом, с определенной выгодой для себя. Снабдив библиотеку всем нужным, а так же учредив солидную прибавку для библиотекарей. Так собственно и появилось «волчье логово». Как и боковой вход, что бы в случае чего, Белл мог приходить и уходить, не привлекая лишнего внимания. Калитка выходила на узенькую улочку между библиотекой и университетом, и ее наличие объяснялось, отдельным входом для студентов. Идя по внутренней территории университета, не дойдя шагов тридцать, Акутус остановился. Где-то внутри, в медный колокол звонила интуиция. Настороженно всматриваясь в темноту, он пытался понять, что же не так. «Темнота. Впереди не должно быть темно». Ни уличного освещения, ни фонари, что висели на каждом углу библиотеки, ни чего не горело. Темнота, давний союзник Акутуса, но в своих связях она не разборчива, и прямо сейчас, с ней мог заключить союз кто-то еще, поджидая его впереди. Он сунул руку во внутренний карман и достал, несколько камней на цепочках. Выбрал нужный, гладкий, без оправы, слегка заостренный, словно капля. Амулеты. Акутус, хоть и признавал их полезность, особенно в критических ситуациях, но ненавидел ими пользоваться. Заключенная в них магия, проникая в тело обычного человека, не будучи для него родной энергией, отравляла организм. Вдобавок еще и высасывая все «соки». Обмотав тонкой цепочкой запястье, и зажав в руке камень, приготовился. Ожидаемо закружилась голова. В висках заломило, а к горлу подкатила тошнота. Через пару секунд все прошло, а мир, вокруг, стал черно белым. Нужно было торопиться. Неприятные ощущения, испытанные им вначале, вскоре вернуться с удвоенной силой. И чем дольше использовать амулет, тем хуже и сильнее будет новый приступ. Он медленно пошел вперед, окидывая цепким взглядом, все вокруг, даже крыши. Но, ни каких лучников, там не было. Как и притаившихся убийц, за низким кустарником у библиотеки. И вскоре стало понятно почему. Увидев выломанную секцию забора, он понял: все что могло, здесь уже случилось. За проломом он присел, рассматривая следы на земле. Но сухая, подмерзшая земля, четких следов не сохранила. Да и новый приступ, заставил поторапливаться. Иди дальше к зданию библиотеки, все еще настороженно, он старался сильно не таращиться по сторонам, кидая короткие взгляды. Еще одно последствие применения амулета ночного зрения: радужка глаз будто бы наливалась жидким серебром. Глаза, конечно, не светились, но в полной темноте, внимательный противник, мог это заметить. Подходя к углу здания, отметил, что главные ворота нараспашку. Повернув, увидел пролом в стене. Но не успел толком удивится увиденному, в висках заломило так, что, аж зубы свело. Решив, что анализировать будет после, сейчас важно все максимально рассмотреть и запомнить, он ринулся внутрь. Вскарабкавшись на груду стеллажей, огляделся: разруха, кровь, два трупа, похожи на библиотекарей. Пошатываясь, он стал перебираться на другую сторону, благо знал куда. Фальш-стена была открыта, а педаль, замаскированная под плинтус, вдавлена, так что вокруг расходилась сеть трещин. Став на плиту, что прошлый раз доставила его вниз, он стал думать, как бы привести ее в движение. Но уже через пару мгновений, она, под его весом, сама плавно стала опускаться.

Коридор «волчьего логова» – поле боя. Все три опускаемые решетки, расположенные через два метра друг от друга, разломаны и погнуты, лежали на полу. На стенах множество царапин и выщерблин. Будто нечто большое, двигалось, обдирая камни. Но так, же это могли быть следы активированных ловушек. Акутусу было сложно, об этом судить, так как он не знал какие именно ловушки, понаставил здесь Белл. Он подобрал, железный прут и шел дальше, махая им перед собой, на случай если какая-то из них все еще активна. Его шатало и тошнило, но кроме этого он преодолел коридор без неприятностей. В его конце обнаружились охранники, что стояли у двери. Вернее это были две впечатанных в стену отбивные и мокрый, липкий пол от их кишок и крови. Невероятными усилиями, борясь с усталостью и рвотными позывами, он вошел внутрь «логова». Здесь же обнаружилась и дверь. Являясь куском толстенного метала она лежала смятая по полам. Насколько Акутус мог судить, мощный удар в цент двери, сорвал ее с петель и привел в такой вид. «Да кто или что могло такое сотворить? Белл не иначе нарвался на сильного мага». Это единственное логическое объяснение, которое приходило ему в голову. Боль в голове, была настолько сильной, что там не поместилась и разлилась по всему телу. «Все выводы потом» – Напомнил он себя. Внутри ни тел, ни останков, ни следов крови не было. Беллу все же удалось сбежать. «Такой жирный крыс, не загнал бы себя в ловушку, из которой не выбраться». Акутус стал осматривать не большое помещение. Отодвинув секретер, он не удивился, обнаружив лаз. Простой подкоп в земле, правда с опорными балками, но уже без ловушек и такого прочего. А еще низкий. И так в плохом состоянии, Акутусу пришлось идти по нему, согнувшись пополам. В конце сложенное из каменных блоков, подобие ступеней. Наверху поворотная ручка. Трижды прокрутив ее трясущейся рукой, он услышал щелчок. Наконец плита, над его головой, с едва слышным скрежетом, ушла в сторону, и он выбрался наверх. Из последних сил осмотревшись, он рухнул на землю рядом с тем местом от куда вылез и сорвал с себя амулет, мгновенно погрузившись во тьму. Он не потерял сознание. И рад бы был, но нет. Просто глазам требовалось время, что бы снова видеть обычным, человеческим зрением. Минут через десять, пятнадцать он уже сможет различать силуэты в темноте. А вот «магическое похмелье» еще долго будет давать о себе знать. Лежа на твердой земле, ощущал он себя словно на хлипком плоту, посреди шторма. В голове плескался раскаленный свинец, а сердце изо всех сил старалось пробить грудную клетку. Единственное, что хоть немного давало облегчение, это холодный осенний воздух. Он лежал возле университета, в паре метрах от торца здания. По периметру, через каждые два метра, стояли каменные клумбы. Одна из них отъезжала в сторону, открывая подземный ход, из которого он вылез. Это было последнее, что он видел, прежде чем оборвать связь с амулетом. Сейчас он слышал, как та самая клумба становиться на место. Ему подумалось, что сегодня и вот только сейчас, у всех его врагов, реальных и мнимых, прошлых, настоящих и будущих, есть уникальная возможность покончить с ним. Ведь он сейчас беспомощней котенка. Эта мысль почему-то его позабавила. Когда мир вновь обрел очертания, а главное стал статичен, он смог подняться на ноги. Перво-наперво он отругал себя за то, что передержал амулет. Глупо получилось. Сейчас шансом ни кто не воспользовался, но так можно и довыделываться. «Ай да Белл! Ну, сукин сын!» – Решив отвесить себе пару оплеух, позднее, Акутус сосредоточился на делах насущных. В очередной раз, подивившись хитростью Белла и количеством затраченных средств на оборудование «волчьего логова». Но было очевидно, что это оправдало себя. Кто бы ни пришел за ним, он все же смог выбраться. На вопрос «Кто?» в голове была каша из предположений. На поверхности плавало слово «маг». Врядли из гильдии. Скорее отщепенец, такие редко, но встречались. Если это так и он придет за Акутусом, то ему следует подготовиться. Запастись артефактами и амулетами. При мысли об этом, ему снова поплохело. – «Нужно будет, связаться с гильдией убийц. Пусть их квинт подробно расскажет, что видели и слышали. А сейчас домой. На сегодня хватит». – Подумал Акутус. Еще оставался Белл, со своим секретом, но после нападения на логово, квинт будет постоянно перемещать его, в течении нескольких дней и не дадут с ним связаться. Да и не факт, что тот захочет рассказывать. – «Что ж, как всегда все придется, узнавать самому». Невдалеке послышался звон. Похожий на колокольный, но звучало несколько иначе. И на сей раз это не сигналы внутренней интуиции. Это не так давно выстроенные, башенные часы, недостроенной академии, их еще называли «Башня Лагрота» по имени инженера, который их спроектировал и построил. Они возвещали о том, что сейчас полночь. Что само по себе Акутус считал, невероятной глупостью. Ну не хочет спящий человек, знать о том, что сейчас полночь. Как впрочем, о предыдущих ночных часах, так и о последующих. Он поплотнее запахнувшись и подняв ворот куртки, вышел с территории университета, раздумывая как бы ему пройти к СВОЕМУ выходу из города. Логичным было бы вернуться и пойти по улочке между университетом и библиотекой, но туда почему-то не хотелось. Пойти вправо и сделав большой крюк, выйти к рынку? Или наплевать и пойти по хорошо освещенной улице, без финтов и не таясь? Глянув в ту сторону, слева от себя, на углу парка, он заметил столпотворение. С учетом времени и температуры ему показалось это странным. Ноги сами пошли в ту сторону. По мере приближения, стало понятно, что собравшиеся люди, чем-то встревожены, если не сказать напуганы. Народ перешептывался, кто-то охал, хватался за голову. Одна дама потеряла сознание. Подойдя вплотную, Акутус прислушался, вычленив фразы про горы трупов, реки крови и все в таком духе. На секунду даже мелькнула мысль, а не о его ли походе в «Веселый бражник» идет речь, но он быстро ее отбросил. Ведь с чего бы людям здесь, о таком беспокоиться? К тому же подойдя ближе, он увидел в глубине переулка стражников с факелами и еще нескольких старающихся не подпускать людей сильно близко. Надо сказать безуспешно, так как несколько смельчаков, все же пробрались подальше. Акутус уже и сам собирался, улучив момент проскользнуть и посмотреть, что же там такое. Но тут подъехал экипаж, из которого вышел его утренний знакомый лейтенант Мальтус, и почти бегом направился к переулку. Акутусу пришлось ретироваться и «нырнуть» обратно в толпу, которая постепенно разрасталась. Его предчувствие не стало ограничиваться тревожными сигналами, а четким внутренним голосом заявило – не к добру это. Акутусу позарез нужно было туда, что бы подтвердить или опровергнуть мысль, которую он в данный момент, усиленно гнал прочь. Оценив перспективы и возможности, он пришел к выводу, что вид сверху это лучшие на что он может сейчас рассчитывать. Много людей было на улице, но были и те, кто прочно обосновался в окнах, наблюдая за происходящим. Пришлось идти в начало улицы, подальше от любопытных глаз. Он свернул в подворотню и еще раз огляделся. Вроде бы ни кого. И стал взбираться, на крышу, по шатающейся, водосточной трубе. Времени это заняло не много, а вот сил он потратил, больше чем рассчитывал. Использование амулета давало о себе знать. Хорошим было то, что крыши зданий, по которым ему предстояло идти, были плоскими, с невысокими бортиками по краям. Не нужно тратить силы на карабканье вверх и лавирование на черепице, опасаясь, как бы какая не треснула, или не упала. Да и расстояние между домами было не велико. Так что он с легкостью перепрыгнул с одной крыши на другую, за тем на третью и тут же скользнул в сторону, спрятавшись за ближайшим дымарем. Акутус готов был поклясться, что заметил кого-то следовавшего за ним, по крышам соседних домов, справа от него. Он аккуратно, выглянул из укрытия. Затем немного выждал и снова осмотрелся. Пусто. Он выпрямился, все еще оставаясь за дымоходом, а за тем сделав два быстрых шага, перепрыгнул на следующий дом. Он прильнул к крыше, ни на секунду не упуская из виду, то место, где он заметил движение. Но, ни чего. Уличное освещение и практически сияющая Храмовая площадь, давали достаточно света, что бы разглядеть преследователя, будь он там. И Акутус засомневался. Он краем глаза уловил лишь тень, силуэт, всего на мгновение. Из труб над крышами, плыл дым, по ночам уже топили, Акутус вполне мог принять его завихрения, за человека. Вкупе с нервами, усталостью, уже давно не затыкающимся плохим предчувствием и взвинченными рефлексами. «Вполне» – Подумал он. В любом случае, он уже был на здании, примыкающем к переулку. Оставаясь на чеку, он осторожно подошел к краю и присев, выглянул из-за бортика.

– … четыре, пять, шесть. – Сосчитал он количество тел. Последние сомнения, были отброшены. Сверху ему было не все видно, но одеяния и оружие, все указывало на квинт смерти. Еще одно тело в дорогом костюме, хоть и без головы, с высокой долей вероятности – Белл. Но смотря и видя, Акутус не мог поверить глазам. Внизу, лейтенант отчитывал какого-то нелепого типа в балахоне. Акутус догадывался, кто это мог быть. «Нелепый» разводил руками, а потом ушел, понурив голову.

– Хрена с два, тут обошлось без магии. – Прошептал себе под нос Акутус, уловив обрывки фраз. – Мало кто в целом мире, может разделаться с элитой гильдии убийц, да еще и вот так. Хотя… – Он перевел взгляд на лейтенанта. – Золотые клинки могли бы. Если их в городе еще с десяток. – Он на секунду задумался. Версия Белла о «теневом наместнике» казалась абсурдной, но то что за захолустным дельцом, по меркам Арбордайна, прислали золотой корпус… Они подчинялись напрямую императору и только ему. – «Хотя с таким начальством и мага не сложно организовать» – На секунду, ему все показалось логичным. И могущественный враг, что может привлечь ресурсы, способные сотворить и те разрушения, и эти увечья. Но лишь на секунду. Быстро возведенная башенка из предположений стала так же быстро осыпаться. – «Причем, здесь портной? Чем Белл, мог так разозлить императора? Зачем нужно было все делать, так скрытно и так кроваво? Это не их стиль. Тайная поимка, а потом публичная кровавая казнь, вот это больше бы подходило. Каким боком, здесь каторжанин? И…» От вороха новых вопросов в его голове, Акутуса отвлекло появление экипажа. К нему направился Мальтус. Акутус почти ползком, перебрался на угол здания, поближе, в надежде увидеть или услышать, внезапного гостя, так легко преодолевшего оцепление стражи. Лица разглядеть не удалось, как и расслышать слова, да и говорили они не долго, но фигура, развалившаяся в экипаже, могла принадлежать, только одному человеку. – Роско. – Акутус вспомнил слова Шершня, о том, что капитана видели с каторжанином. Он и так собирался на днях нанести ему визит, а тут на ловца и зверь. Возница легонько хлестнул вожжами и бедное животное, потащило непомерный груз. Акутусу пришлось выбирать, ведь в связи с возникшими догадками, хоть и на первый взгляд абсурдными, он хотел и лейтенанту задать пару тройку вопросов. Экипаж удалялся и Акутус решил начать по старшинству. Во первых Мальтус мог застрять здесь на долго, а во вторых, что бы допросить золотого клинка, нужно быть в лучшей физической форме, чем сегодня.

Он проследил взглядом за экипажем, насколько это было возможно. Проехав до конца улицы, тот взял вправо, а значит, выехал на монетный проспект. Прыгать дальше по крышам, не представлялось возможным, расстояние до следующей было приличным. Решив не рисковать, Акутус бегом направился, назад спустившись тем же путем, что и поднялся. Мысленно выругавшись, он побежал. Преодолевая площадь на максимально возможной скорости, он прикидывал, где сейчас капитан. Бедная кобылка, что тянула экипаж, при всем желании, не поскачет быстро, но нужно было не потерять их из виду, ведь Акутус лишь примерно знал, где обитает Роско. Обогнув фонтан, и чуть не столкнувшись с телегой увозящей мусор со стройки, он направился вдоль стены гильдии к монетному проспекту. Свое название он получил из-за сосредоточения большого количества денег. На протяжении всего проспекта были расположены пара банков, ювелирные и доходные дома, кондитерские, рестораны. И везде без приличной горсти золотых монет, делать не чего. В народе же, проспект назывался иначе. Не будучи идеально прямым, делая изгиб в угоду Храмовой площади, если смотреть с высоты, ну или скажем на карту, широкий проспект, немного извиваясь, с сетью примыкающих к нему улиц, напоминал гигантскую многоножку.

Приближаясь, Акутус замедлился, приводя дыхание в порядок. Но вот с его внешним видом этого сделать было не возможно. Сегодняшний визит в Сарном, как и большинство подобных визитов, не предполагал посещение богатых районов. По эту сторону «многоножки» его внешний вид – идеальная маскировка. Сейчас же он приближался к месту, где каждое здание – произведение архитектурного искусства. Где все настолько чисто, дорого-богато, что люди, к примеру, из ремесленного квартала, или не приведи боги, из трущоб, по мнению местного контингента – пачкали сам воздух. Здесь он выделялся как орк среди эльфийских дев. И все его преследование – до первого патруля. Оставалось, лишь надеяться, что стражу максимально стянут к местам происшествий, если конечно разрушения в библиотеке были обнаружены.

Несмотря на позднее время по проспекту курсировало несколько извозчиков. Осмотревшись, он выбрал самого грустно едущего, к тому же свернувшего в нужном направлении, на улицу Янтарную. Акутус быстрым шагом преодолел проспект. От идеи, так же взять экипаж, он сразу отказался. Беседа с Роско «по душам» исход могла иметь, самый разный и ему не нужны были лишние свидетели. Дальнейший путь, к облегчению Акутуса можно было проделать быстрым шагом, держа транспорт с капитаном метрах в тридцати впереди себя. Смущало отсутствие, какой либо тени, что могла бы служить укрытием в случае чего. Казалось, свет здесь горел под каждым камнем, ни каких подворотней. Дома словно срослись друг с другом, кусты и деревья, даже будь на них листва, были маленькие, тоненькие, декоративные. Из ресторанов, по пути, звучала музыка и смех. Ночью здесь предпочитали не спать, но на улицах было пусто. Один раз, мимо, проехал четырех местный, открытый, экипаж, где шестеро молодых, дорого одетых господ, под завязку накаченных элитными напитками, распевали похабные песни. Кончалась улица кольцевым разъездом. Влево уходила дорога к поместьям аристократов, где на площади равной трущобам, складам и ремесленному кварталу, проживало, всего с десяток, знатных семей. Экипаж взял вправо в так называемый район садов. Около трех десятков аккуратных, одноэтажных домиков, с небольшими земельными участками, где преимущественно, росли плодовые деревья. Район для людей с достатком. На капитанское жалование дом, здесь, не купить. Как впрочем, и на судейское, чей дом был где-то здесь же. И на жалование клерка из ратуши и еще нескольких чинуш. Так что цвели и пахли здесь не столько яблони и груши, а в первую очередь коррупция. Впрочем, данные обстоятельства, по необъяснимым, с точки зрения здравого смысла, причинам, вопросов ни у кого не вызывало.

На въезде, Роско вышел, что-то сказав вознице. Тот, отъехав чуть по дальше, встал и закурил трубку. Капитан пошел пешком, чем немало удивил Акутуса. Такой как Роско должен просить подвезти не то, что под дом, а прям в гостиную. В любом случае, тот факт, что он не отпустил экипаж, означал, что домой он лишь заехал, и может сразу вернутся в Управление. А значит, у Акутуса на разговор, было не так много времени. Пока извозчик не хватится. Район садов, был расчерчен, чем-то вроде узких улочек, на квадраты, по пять дворов в каждом. Да бы не попасться вознице на глаза, Акутус решил обойти один из таких квадратов, тем более, что там света уже не было и можно оставаться не замеченным. Оббежав пять дворов, он свернул на одну из улочек, шириною метра два. Почти пройдя, ее он резко остановился, услышав тяжелую поступь. Быстро оглядевшись, он не придумал, ни чего лучше, чем присев, максимально вжаться в ближайший забор. Капитан прошагал мимо, не заметив его. Подождав немного, Акутус поднялся и выглянув из-за угла увидел, как Роско дойдя до очередного прохода между участками, повернул на лево. Предполагая, что раз уж капитан решил пройтись, то вряд ли далеко и поспешил за ним, так как не знал точного дома. Пройдя до конца, Роско оглядевшись, вновь свернул на лево, на параллельную главной, улицу. Там, пройдя в обратном направлении, он, вновь осмотревшись, свернул вправо.

– Заблудился он, что ли? – Акутус недоумевая, следовал за ним. Лишь когда ситуация повторилась, до него стало доходить: Роско так путает след, осматриваясь, не идет ли кто за ним. Даже не поверив сам себе, он вскоре вновь получил очередное подтверждение. Ни чего не оставалось, как следовать за ним. Капитан еще трижды, обходя участки, сворачивал в разные стороны. Акутус пытался, но так и не смог припомнить более убогой попытки «сбросить хвост». Как впрочем, и более скучного преследования. На столько скучного, что он, в какой-то момент, чуть было не закурил, вовремя опомнившись. Наконец, Роско перестал петлять, и выйдя вновь, на главную улицу прошел ее до конца, покинув район в котором жил. По ту сторону, была широкая грунтовая дорога, что отделяла район садов от старого городского кладбища, что шло аж до городской стены. Последнее захоронение там было лет сто назад, но суеверные люди, чьи участки выходили на эту сторону, предпочитали по ночам огней не зажигать. Это якобы могло привлечь мертвецов к их жилищам. О том, что там, вдруг, оживать то толком не чему, ни кто не задумывался. Суеверный страх – штука сильная. Полная, кромешная темнота, была Акутусу на руку. Он мог спокойно, ни за что, не прячась, следовать чуть поодаль, не боясь быть замеченным. А Роско так шумно дышал и топал, что можно было не опасаться его потерять. Судя по направлению, дорога, по которой они шли, должна была вывести к поместьям аристократов. Ну, или где-то около. Если конечно Роско, вновь не вздумается попетлять. Акутус был там лишь единожды, исключительно в ознакомительных целях, но не в этой части, так, что куда именно идет капитан, пока оставалось загадкой. Но уже хотя бы становилось интересно. Дважды выглядывал полумесяц, давая немного света, и Акутусу приходилось приотставать, замедляя шаг в и так самом медленном преследовании в истории. Он, конечно, не проверял, но был уверен, что даже улитки быстрее трахаются. Зато было время немного подумать. Хоть выводы было делать рано, но если Роско идет на встречу с кем-то из аристократов, то кажущаяся невероятной версия о причастности специальных сил из Арбордайна, вполне могла стать явью. В конце концов, он давненько не имел с ними дел. Что если ум, честь, совесть, принципы добра, в столице нынче понимаются иначе? И если это так, ему нужно будет крепко подумать, разматывать ли этот клубок. Ведь если нить приведет в императорский дворец, то вполне вероятно, что даже он, Акутус, развяжет себе пупок.

Спустя около получаса, вновь выглянувший лунный серп, ненадолго высветил особняк впереди. Дорога не упиралась в него, а уходила влево. Акутус вздохнул с облегчением, когда Роско взяв правее, направился к воротам. И вновь Акутуса выручили рефлексы. Ведь когда капитан приблизился, за железными прутьями, ворот блеснули четыре серебряных огонька. Пришлось нырнуть в низкий кустарник, росший вдоль дороги. Уж кто-кто, а он точно знал, что так выглядят глаза, при использовании амулета ночного зрения. Одна пара огоньков, вместе с капитаном, направилась вглубь территории. Другая пара, осмотревшись по сторонам, через мгновение погасла. В этот момент, Акутус резко и стремительно встав на ноги, метнулся влево от ворот, пока глаза, стоящего там человека, не привыкли к темноте.

– Что за ночь сюрпризов! – Подумал Акутус. Вместо того, что бы проникнуть в дом капитана и спустя двадцать, тридцать, не самых приятных для Роско минут, владея нужной информацией, убраться восвояси. Не говоря уже, что первоначальные планы пошли в одно место. Теперь же он стоял у четырех метровой, кирпичной стены, окружавшей поместье, вершина которой ощетинилась, множеством осколков стекла. Препятствие не то что бы непреодолимое, но сложность в том, что бы проникнуть тихо, быстро и не заметно. Охрана на воротах снабжена амулетами. Это не сторожа, какие ни будь. Нельзя было исключать, что и периметр патрулируется. Возможно даже золотыми клинками. Он оббежал забор, но так и не нашел удобной точки входа. Всюду одно и то же – кирпич и стекло. Ни каких высоких деревьев с ветками над стеной, в качестве подарка судьбы, тоже не росло. Время уходило, и нужно было, что-то решать. В запасе у Акутуса была пара трюков. В конце концов, он жил в Лесу Оживших Кошмаров, а там лучше, что бы они у тебя были, иначе ты труп. Возможный способ проникновения пришел ему в голову, но как, же ему этого не хотелось! Ведь, то, что он собирался сделать, еще сильнее ослабит его. Но другого решения стоящей перед ним задачи, он на данный момент не видел. В метре от стены, росли кипарисы. Не большие деревца, не выше человеческого роста, высаженные у дороги. Подойдя к одному из них, Акутус, присев на корточки, достал нож и резанул себе ладонь левой руки. Глубоко вдохнув, он обхватил тонкий ствол, у самого основания, и зашептал слова. Текст особого воззвания, на языке, что был мертв ни одну тысячу лет. Воззвание сработало. Он почувствовал, как из него, энергия, вместе с кровью, потекла в деревце. Через мгновение, у самой стены, из земли появилось множество тонких, но крепких корней. Они поползли вверх, сплетаясь между собой, образуя живую лестницу. Дойдя до верха, корни, аккуратно оплели острые осколки, а после скрыли их, под собой, не потревожив. И перебравшись через край, устремились вниз. Когда дело было сделано, Акутус разжал ладонь. Как следствие, невероятная усталость, обрушилась на него. На каждое плечо, будто положили по два тюка с камнями. В животе заурчало от сильного голода, а перед глазами плыли красные круги. Собрав всю волю и немного силы, в кулак, стараясь дышать глубоко и размеренно, он полез вверх по корням. Забравшись, он замер. Внизу, в нескольких метрах от стены, особо не таясь, прошел часовой, шурша пожухлой травой, под ногами. Акутус потянулся за метательным ножом, на случай, если тот заметит, внезапно, обросшую корнями стену. Но, тот видимо накидывая, уже не первый круг, прошел, скучающей походкой мимо. Оказавшись по ту сторону, он услышал, как закрылась входная дверь в поместье, довольно массивная, судя по звуку. Как ни старались ее придерживать, звуки в ночной тиши, всегда отчетливее. И это стало его новой проблемой. Вокруг была сухая трава, высотою, чуть ниже колена. Идти через нее, тоже, что просто крикнуть «я здесь». Он подождал пока часовой отойдет достаточно далеко, и сделав два широких шага, аккуратно, на цыпочках, выбрался на протоптанную, часовым, тропинку. Прислушиваясь, нет ли следом второго караульного, и на всякий случай, копируя манеру ходьбы первого, Акутус двинулся следом. Вскоре вытоптанная дорожка пересеклась с вымощенной плиткой, ведущей в сторону дома. Территория вокруг поместья, была не ухоженной. Нескошенная трава, через которую он только что шел, сама по себе ни о чем не говорила, но вот композиционно посаженный кустарник, так обожаемый всеми, без исключения аристократами, судя по хаотично разросшимся побегам, торчавшим во все стороны, давно не знал руки садовника. Но Акутус не жаловался, так как это помогло ему, крадучись и пригибаясь, подобраться ближе к дому. Часовой скрылся за зданием по левую руку от Акутуса. Справа у главного входа, едва слышно, двое обменивались короткими фразами. Больше ни кого слышно не было. Серебристого отблеска глаз так же не наблюдалось. Был соблазн активировать свой амулет, секунд на пять, быстро осмотреться, и придумать, как пробраться в дом, но Акутус не стал. Ведь неизвестно, что еще припрятала в рукаве эта ночь и чем она закончиться. К тому же, он кое-что заметил. Здание поместья – три этажа, плюс высокий треугольник крыши со слуховыми окнами. Во всем доме тишина и темнота, как и в окрестности. Все окна плотно закрыты ставнями. Но сквозя щелку ставен, одного из слуховых окон, пробивалась узкая полоска света. – Опять лезть наверх! – С досадой подумал Акутус. Еще раз, оглядевшись и прислушавшись, он принялся карабкаться. Даже для не особо подготовлено человека, на первый взгляд, забраться наверх ни чего не стоило. Наружные резные наличники, обрамляющие окна, межэтажные карнизы и прочие элементы декора, сильно упрощали задачу. И пару часов назад, Акутус, в два счета был бы на крыше. Но предшествующие события измотали его сильнее, чем он ожидал. При подъеме тряслись руки, и не смотря на холодную осеннюю ночь, со лба и по спине, ручьями тек пот. Все же, на конец, взобравшись, он подпол к нужному слуховому окну и пытаясь унять шум пульсирующей крови в голове, что ни будь расслышать.