Однажды в Птопае. Книга 3

Он сел и стал разглядывать зловещую обстановку, коя поддерживалась жуткими фресками на стенах. На них китайские демоны различной формации демонстрировали себя во всей своей красе. Артур поёжился. Из интерьера присутствовали: старинный комод у стены, и у зашторенного окна маленький столик… ну и стул, на котором Артур сидел.

Очень тихо вернулся Ю Веньчжо. Кивнул, мол – двигай за мной. Артур торопливо поднялся и с замираньем сердца пошёл за ним. Он был на пороге открытия тайны!

Старик Цзянлю обнаружился во внутреннем дворе в кресле перед квадратным прудиком, в котором цвели кувшинки и плавали жирные красные рыбы. Бывший охотник на драконов Цзянлю был желтокожим, маленьким и высохшим. Совершенно седые волосы отросли по самые лопатки, но в центре макушки блестела круглая плешь. Реденькая седая бородка колыхалась от сквозняка. Глазки-щёлки под нависшими морщинистыми веками, казались слепыми… но старик всё видел. При появлении гостя он изобразил кривую улыбочку – на одно мгновенье блеснули чёрные зрачки.

–– Здравствуйте…, – невольно молодец отвесил поклон, хотя согласно обоюдному статусу, кланяться должен был дед. Артур и сам не понял, почему его спина согнулась, а голова наклонилась.

«Из чувства уважения к возрасту…», – оправдал себя историк.

Старик махнул рукой, Артур опустился в кресло рядом – через стол.

–– Хорошая сегодня погодка! – торжественно провозгласил старикашка.

–– Э-э-э… да… ничего…, – согласно кивнул историк-информатор.

Последовала длительная пауза, в течении которой Цзянлю обозревал прудик и рыб.

–– Я, собственно говоря…, – начал Артур разговор.

Старик неожиданно громко и звонко стукнул рукой по столешнице и Кэрроу вздрогнул. Присмотрелся – в руке у деда была стиснута маленькая керамическая пиалка. Из таких пили саке или соджу в ресторанах с азиатской кухней. Это её донышком стучал Цзянлю.

–– Понял…, – пробормотал молодой человек. Он достал свою бутылку, сдёрнул крышку и со всей почтительностью, опять чуть-ли не с поклоном, налил в пиалку водочки.

Хозяин выпил всё содержимое одним глотком. Крякнул. Удовлетворённо пригладил бородку. Чисто интуитивно Артур налил вторую порцию. Всё повторилось – закидывание водки в горло, кряканье, приглаживание бороды.

–– Ещё, – пробормотал Артур и налил третий раз.

–– Чего ты хочешь? – благосклонно спросил старик.

–– Как можно убить дракона? – выпалил Кэрроу.

–– Не скажу!

–– Почему? – изумился историк-информатор. – Какой смысл держать в секрете информацию, которая уже не может быть полезной!? Драконов больше нет…

–– Х-хе!! С чего ты взял?! Дракон жив… Я его чую, как лиса курятину…

–– Как это? Последнего убил Хо Тайбай…

–– … Этот чёртов сынок Хо Тайвея… убил моего дракона…, – старик резко пришёл в плохое настроение.

–– Приказ короля…, – попытался заступиться за полковника Артур. Разговор явно не клеился.

–– Знаешь, почему я ещё живу?

–– Почему?

–– Потому что драконий род не исчез! Есть ещё несколько этих тварей… Затаились, попрятались… В пустынях, в горах… закопались в песок или обратились в скалы – временно! – Цзянлю торжественно поднял указательный палец.

Артур со вздохом подумал, что от старости и безысходности, а также на почве алкоголизма у дедули совсем плохо с головой.

–– Я ничего тебе не скажу! – продолжал Цзянлю. – Когда дракон объявится, просто дай мне знать! Уж я с ним разберусь! А ты будешь свидетелем! Если захочешь!

–– В этом возрасте вы можете убить дракона?

–– У меня есть внук! Я готовил его с детства!

–– Ладно, – согласился Артур, лишь бы отвязаться.

Ю Цзянлю вылакал свою водку и опять стукнул донышком пиалки об поверхность

стола. – Обещай!! – свирепо потребовал он.

–– Хорошо-хорошо! Обещаю… как только встречу дракона – сразу к вам! – уныло пробормотал молодой человек, понимая, что этого не случится никогда.

глава 9

Следующий этап

У тройки Рюя шёл период утренних дежурств – с пяти до одиннадцати утра.

Сразу после дежурства и завтрака неприлично счастливый Шитао убёг прямо из комендатуры по своим делам. Домой не пошёл. Рюйодзаки былочи проявил интерес – и куда же намылился постоялец, но быстро его утратил, потому что Хо весело ответил: «Кто много знает – долго не живёт!» Сам Тецуй отправился до дому пешком. Он решил прогуляться и подышать загаженным воздухом Низины, а заодно поразмышлять на одну очень злободневную тему!

Уже полторы недели Шитао обитал у него в качестве квартиранта. За исключением того, что он притащил в дом бывшего казарменного дворника и обозвал его слугой, других претензий, Тецуй к нему не имел. А положа руку на сердце, то и за дворника претензии постепенно иссякли, поскольку Стокла оказался очень полезен. Он наводил в доме потрясающую чистоту, столь милую сердцу проклятого Рюя. А также выполнял всевозможные поручения, вроде: подай, принеси и, наконец он ухаживал за его кустом! Копал, поливал и гонял соседских котов! От столь щедрых забот кустик выглядел бодрее, чем обычно и каменное сердце лейтенанта Рюйодзаки несколько смягчилось. Смешно сказать, но к «слуге» Тецуй относился гораздо лучше, чем к его «господину»!

На следующий день после инцидента с кроватью, Шитао приволок ещё один лежак – по виду точь, точь такой же, как первый (Где он их только брал?) Так что проблема с раздельным сном разрешилась. Мало того Шитао сгонял в родимый дом (в отсутствие отца) и привёз оттуда целую кипу постельного белья и одеял. Всё натуральное и дорогое. Половину Рюй забрал себе в качестве арендной платы. Хо отдал без возражений. Как и продукты, которые Шитао покупал за собственные деньги, и которые Тецуй использовал для себя любимого опять же в счёт арендной платы. Когда он сообщил об этом Хо, тот просто кивнул головой, мол, бери чего пожелаешь. Рюй сознательно брал лучшее. Так что жизнь налаживалась!

Единственное что омрачало приятное бытие Тецуя Рюйодзаки это отсутствие рядом Клауса Тигера, которого Хенрик пообещал отдать только после замены на Нико. Оставалось найти маленького драчуна Санчеса, для чего требовалось наметить план… эхе-хе… в который раз.

Логичнее всего предположить, что Нико вернулся к папочке Амадеусу или домой. Второй вариант был менее желателен, чем первый, поскольку Тецуй уже был в курсе исчезновения Касперо. И таким образом возвращение драчуна в лоно семьи означало, что придётся приложить дополнительные усилия на поиск прежде всего самолёта, который имел колёса и мог передвигаться туда-сюда, в отличии от складов Хольке. При том Рюй допускал ещё и самый неприятный вариант, при котором бродяги Санчесы, осознав все опасности столицы, покинули Птопай навсегда!

Отвергая это последнее предположение, Рюй мотнул башкой. С яростной надеждой он думал: «Они просто перебрались в другое место…, которое я непременно найду!

Проклятый Рюй свернул на улицу «Ветряков». Неожиданно и совершенно спонтанно он решил заглянуть в гости к Олам. В тот самый дом, откуда совсем недавно Гай Ол был вынесен руками Тецуевской банды для приватной беседы с Рюйодзаки.

Тецуй захотел навестить папашу Ола и выяснить у него: как часто младший сынок заходит к ним в гости?

Сумеречные улицы Низины были практически пусты. Взрослые работали, дети учились, старики сидели по домам, бандиты и воры спали. Начало оживления ожидалось к часу дня, когда солнечные лучи ненадолго пробьют себе дорогу через промежутки между мостами.

По одной из версий – Нико вернулся обратно к Амадеусу Хольке. Или нет? Вот это Тецуй и хотел выяснить у Гая. И в соответствии с новостями, разработать дальнейшие действия по доставке Санчеса к Хенрику. Рюй собирался сделать это наперекор всему! Не важно сколько сил и денег это могло стоить! А иначе не видать ему Клауса ни-ког-да! Он всё исправит, он больше не позволит себе поведение подобное тому…, кое имело место в спальне принца. Он больше не возьмёт Клауса силой… Он будет нежным, как и хотел раньше… Но для этого надо, чтобы Тигер, как минимум, был рядом! Чёрт! Хенрик не отпустит Клауса если не найдёт своему фавориту достойную замену! А значит Нико должен быть непременно найден.

«Я его из-под земли достану! Со дна океанских глубин!! Из стратосферы!!! Никуда он не денется!» – злобным шёпотом бормотал Рюй. Он повернул по улице ещё раз, и нос к носу столкнулся с очень-очень грустным Гаем.

Увидев, Проклятого Рюя Гай резво повернулся спиной и трусцой заспешил в обратном направление.

–– А ну стоять! – негромко приказал Рюйодзаки. Гай Ол послушно замер на месте. Тецуй его догнал и обнял за плечи правой рукой.

–– И чё мы не здороваемся со старыми друзьями? – спросил он, стараясь быть предельно ласковым.

–– А-а-а… Привет…, – волчонок упорно избегал Тецуевского взгляда. Рюйодзаки наоборот повис на нём всей тяжестью. Пальцами правой руки он цепко держал жертву за плечо.

–– Как там Нико? – проблеял Гай.

–– Это я хотел спросить…

–– Что-о?

Оба остановились и посмотрели друг на друга.

–– Я его потерял по дороге, – легкомысленно ответил Тецуй. – А разве он не вернулся в объятья папочки Амадеуса?

Гай замотал головой. – Он не вернулся!

–– Так…, – Тецуй прикусил губу. – А не врёшь?

–– Клянусь Мирозданьем…

–– Угу… Тогда вот что… дай знать при встрече с ним…

–– Где я буду его искать! – заныл Гай и взвёл очи к небесам, то есть, к мостам.

–– Что-то мне подсказывает… чисто интуитивно! Так сказать, исходя из характера нашего малыша, что искать его не надо! Он сам тебя найдёт! – Рюй с улыбкой покивал.

–– Почему…?

–– Ну не знаю… может для того, чтобы начистить тебе рожу за порушенную дружбу!

–– Блин.

–– Вот, вот! И тогда ты… стоп…, – Рюйодзаки резко остановился. Некая идея очень вовремя возникла в его голове. – Так, слушай внимательно, – приказал он. – Завтра в это же время встретимся на мусорной свалке, где ты передал мне отравленного Нико.

–– Зачем? – прохныкал Гай.

–– Надо! А не придёшь…, я тебя очень красиво и медленно освежую при следующей встрече… без анестезии. Понял? Ты же не хочешь всю оставшуюся жизнь прятаться от меня… И потом… чуть не забыл! Хольке наверняка интересно: каким образом Нико сумел удрать из хорошо охраняемого здания… Понял?

–– Да, – Ол чуть не плакал.

–– Ну всё, тогда пока – до завтра. Не забудь… И помалкивай!

Тецуй отпустил бедолагу, развернулся и чуть не бегом помчался домой. Надо было забрать скутер – у него появился повод навестить Хенрика… и он увидит Клауса!

* * *

И куда же Шитао отправился после дежурства? Разумеется к Санчесам!

Он ездил туда практически каждый день. Все поездки совершались как при чрезвычайных ситуациях или военном положении. То есть, крайне осмотрительно! Сначала Хо долго петлял по мостам, проверяя наличие «хвоста», потом спускался в Низину, выезжал на окраину и делал большую петлю по пустыне. Неважно: от дома Тецуя или казарм, поездка занимала не меньше двух часов, но ради безопасности драгоценной Нико, лейтенант был готов идти на жертвы!

«Если Хенрик пошёл в мамашу, он не оставит попытки прибрать Нико в свои загребущие цапалки», – так думал лейтенант Хо. И он не собирался давать принцу ни малейшего шанса! Им овладела паранойя! В каждом последнем пьянчуге, или невинном ребёнке, или даже в уличном коте он видел шпиона Хенрика!

«Ты её не получишь!» – мысленно обещал Шитао своему противнику. – «Скорее, Клаус тебя в обратную отымеет!»

Дежурство закончилось в одиннадцать, из казармы он уехал около двенадцати, а в Касперо появился только в два часа, где и застал картину «семейной трагедии».

Лео делали перевязку!

Тот самый кот, который прыгнул ему на спину, и которого оторвал Алехандро, не остался с пустыми лапами. Он унёс на своих когтях лоскуты футболки и некоторое количество… мяса. (Коту тоже кушать надо… он же рисковал, а значит, заработал!) И теперь бедный Лео ежедневно подвергался обработке ран и перевязке, в которых участвовали все Санчесы, кроме папаши Петро.

Лео лежал на животе, Антонио, Пауло, Алехандро и Нико держали брата за конечности, а точнее сидели на них, А Клауди занималась собственно процессом.

–– Садюги! – орал Лео, придавленный четвёркой любимых родичей.– Живодёры! Палачи! Истязатели!

–– Мой храбрый мальчик, – ужасно милым голосом ворковала Клауди, отдирая, присохшие к ранам салфетки, – потерпи мой барсучонок…

–– Мам, в каком месте я барсучонок?! – оскорбился раненный.

–– Задница точь в точь как у барсука, – авторитетно заявил Антонио. Салон огласился звонким ржаньем. Клауди разогнулась, оглядела весёлых чад и звонко треснула старшего по затылку. Тот поперхнулся. Остальные торопливо задавили смех, опустили головы и изобразили на лицах некое подобие сочувствия.

–– Здравствуйте, – поздоровался Шитао, отодвигая занавеску и заглядывая в спальню.

Клауди кивнула ему, мол, заходи и вернулась испепеляющим взором на детей.

–– Вашему брату больно! – отчеканила она.

Все четверо одинаково покаянно кивнули.

Шитао встал над местом «операции», оглядел раны и заметил. – Он не сможет выступать…

В сегодняшний приезд Шитао собирался сопровождать Санчесов на один из холмов для выступления.

–– Конечно нет, – со вздохом ответила Клауди..

–– Я выступлю… – мужественно опроверг Лео из-под сродственников.

Антонио ответил. – Молчи уже… барсучонок… (сдержанное хихиканье прочих домочадцев) – Без тебя управимся… будешь сторожить Касперо.

Шитао оглядел пространство над головами братьев Санчес (и сестры) и внёс неуверенное предложение: «… Может я…?». И пояснил с заметным волнением: «Ну… я уже знаю немного капоэйра… Как насчёт заменить Лео?».

–– Вау! – восхищённо проговорила Нико, и расплылась в одобрительной улыбке.

–– Э-э-э… , – издал Антонио неясный звук .

–– Ещё чего, – возмущённо закряхтел Лео.

–– Я за! – выкрикнул Алехандро и тоже заулыбался. В его глазах плескался мстительный отблеск. Будь Шитао менее взволнован, он бы заметил в очах вредного Санчеса эти бесенячьи искры ехидной радости. Но Шитао не заметил!

Двадцать минут спустя вся семья, в том числе и перевязанный Лео, сидели за столом и обсуждали рабочую вылазку. Лейтенант Хо рассказывал: «Территория Птопая разделена на пять крупных зон влияния. У Амадеуса Хольке самая маленькая территория. Его люди помимо западного округа свободно ходят ещё и в южном. Я перевёз вас к северу, потому что сюда бригаду Хольке не пускают. У них со здешним «хозяином» очень натянутые отношения…

–– То есть, мы можем спокойно работать на двух холмах и в северной части Низины…, уточнил Антонио.

Лейтенант кивнул и добавил. – В Низину лучше не ходить – заработок будет ничтожным. На холм «Пристань» тоже подниматься не стоит. Там высока вероятность того, что вас очень быстро загребут в полицайку. Остаётся холм «Колено». Жители его склонов – на семьдесят процентов серебряная каста. В равной степени нейтрально относятся и к аристократии и к шудрам, полицию не любят, соответственно не донесут. Ну, и наконец, в материальном плане они способны щедро оплатить хорошее выступление!

–– Виват Виктория! – провозгласил Антонио и выкинул руку с растопыренными пальцами в форме буквы «V».

–– Я против! – возмутился Лео, который совсем недавно был свидетелем того, как Шитао «пододвинул» Алехандро и теперь покушался (хоть и временно) на его законное место в этой семье. Хо понял, прищурился и напомнил об «обстоятельствах». – Это не я прыгнул тебе на спину, когда ты следил за нами, вместо того, чтобы искать воду…

Антонио с готовностью закончил. – А потому… сиди – лечись… барсук.

* * *

В три часа пополудни Тецуй стоял перед дверями апартаментов его Высочества. Вход к принцу был более свободен, чем к его коронованной мамаше… другое дело, что желающих нанести визит Хенрику, было ничтожно мало…, можно сказать их не было вообще… Плохой характер принца был хорошо известен в дворцовых кругах, а о коварстве и жестокости наследника уже давно ходили самые жуткие сплетни.

У принца не было постоянного секретаря, который мог бы докладывать о посетителях, так что вопрос: пропустить или не пропустить, решала стража у дверей. (Пропускали всех подряд.)

Тецуй кивнул охране и тренькнул в колокольчик. Дверь никогда не запиралась, в теории можно было просто войти, но на практике это считалось неприличным.

Как правило, редких посетителей встречал … он сам (в недавнем прошлом) но за отсутствием самого себя, это должен быть предположительно Клаус или Артур…

Дверь открыл Клаус… увидел Тецуя и вздрогнул. Он вспыхнул щеками, опустил глаза, и шагнул глубоко в сторону – почти спрятался за дверью.

Рюйодзаки усмехнулся. Его пронзительные чёрные глаза в упор рассматривали испуганного фаворита.

–– Мой Тецу-уй!!! – радостно завопил Хенрик при виде своего телохранителя.

–– Приветствую вас, мой повелитель, – Рюй мотнул головой, что должно было означать «глубокий поклон». Хенрик на радостях даже не заметил пренебрежение этикетом. Он напоминал щенка, который встретил хозяина после непродолжительной разлуки. Рюйодзаки снисходительно улыбался.

Они прошли в кабинет. Принц плюхнулся в своё кресло и махнул рукой в разрешающем

жесте. – Можешь сесть! – весело приказал он. Тецуй с готовностью развалился в кресле напротив. С удовольствием оглядел кабинет и вздохнул воздух, насыщенный запахами роскошной жизни.

–– Я скучал, – признался его Высочество.

–– Вы выглядите много лучше, – оценил Рюй состояние принца, как вполне удовлетворительное по сравнению с последним разом.

–– Я помирился с матушкой! И мне не дают микстуры и таблетки!

–– Звучит отлично. Клаус тоже…

–– С ним всё в порядке! Переживёт.

–– Хай…, – кивнул Рюйодзаки.

–– Как продвигается наше дельце? – Хенрик заблестел глазами и наклонился торсом к своему телохранителю, демонстрируя глубочайший интерес.

–– Я вышел на след, – уверенно сообщил Рюйодзаки. Врал он из соображений окончательно приободрить наследника. – Окажите мне финансовую поддержку. Это необходимо для поимки нашего малыша.

Хенрик изобразил лицом искреннее любопытство и готовность внимательно слушать. Рюй пустился в объяснение: «Есть человек, с которым Нико обязательно встретится по ряду причин, и который с большой радостью исполнит мою маленькую просьбу… А просьба такова: прилепить к Нико пассивную половину «Неразлучников». Таким образом, я узнаю, где наш малыш устроил себе норку…»

–– То есть тебе нужны деньги на Неразлучники?

–– Хай. Или сами Неразлучники. Они есть в дворцовой полицайке, но просто так – без объяснений, взять их нельзя. Лучше купить на чёрном рынке магических предметов. Меньше будет разговоров.

–– Тут ты прав, – усердно закивал наследник престола. – Я дам тебе денег, купи эту хрень.

Рюй немножко расслабился. Вопрос разрешился очень быстро, точнее – стремительно, и теперь можно было просто поговорить… – Как вы поживаете, мой повелитель? Без меня?

Хенрик потёр руки и сообщил. – Артур уже не мой историк-информатор! Матушка сняла с него сии тяжкие оковы, и он на радостях умчался в родимое поместье зализывать раны…

Тецуй прищурился и констатировал: «Глядя на вас, можно подумать, что вы рады!».

Его Высочество кивнул и с обидой сообщил. – Он мне надоел! Тщательно фиксирует, как и сколько раз я пукаю, хрюкаю… и так далее… Он ходил со мной в туалет! Представляешь?

Рюйодзаки едва-едва сдержался, чтобы не захохотать.

–– Так даже лучше, – с чуть большим воодушевлением продолжал наследник. – Я найду способ отправить его на виселицу…, чуть позже…, просто подожду!

* * *

Вопреки всем уговорам и доводам Лео тоже поехал на выступление. Он сказал, что будет барабанить.

(Барабанить умели все Санчесы, и во время представления они делали это по очереди.)

В дороге Лео сидел позади Шитао на скутере, нежно обнимал его за талию, и громко инструктировал в ухо. Ради этого инструктажа оба товарища не одели шлемы. Позади них двигалась вереница ещё из трёх машин. На втором скутере ехали Антонио и Нико, на третьем – Пауло вёз матушку, на четвёртом Алехандро транспортировал на прицепе коляску с папашей Петро. Именно в силу последнего обстоятельства – ехали, мягко сказать, не торопясь. Глава семьи был упакован в защитный шлем и сбрую, коя надёжно фиксировала его в коляске, но всё равно ехали очень осторожно, чтобы, упаси боже, не перевернуть драгоценный груз. Помимо всего прочего за каждым скутером «тащилась» небольшая тележка, с деталями помоста для выступления.

Шитао впереди, как настоящий проводник, показывал дорогу. Он заранее облюбовал место для выступления и теперь целенаправленно вёл Санчесов к нему.

На холм «Колено» караван прибыл к четырём часам. Время для представления рассчитали таким образом, чтобы перехватить людей, идущих домой после работы или гуляющих в конце дня.

Помост собрали минут за тридцать. Между булыжниками мостовой вбили костыли и канатами в натяг привязали к ним площадку. Дабы оная не перевернулась на весёлых зрителей и не похоронила их под собою вместе с артистами. Перевязанный Лео – без рубашки, взобрался первым, сел в уголке и принялся настукивать в барабан. Собой он являл мрачный образ симпатичного бандита, отошедшего от дел.

–– Уважаемая публика! – орал ещё один симпатичный бандит, то есть, Антонио, прохаживаясь вокруг «сцены». – Вы увидите то, чего никогда не видели! Отличное настроение на неделю гарантируем!! И впечатлений на целый год! А вспоминать с удовольствием будете всю жизнь!

Любопытствующие товарищи останавливались ещё на стадии сборки. Они тусовались кучками и делали вид, что просто де шли, но вдруг устали и решили стоя отдохнуть.

–– Давай на разогрев, – кивнул Антонио лейтенанту. Тот разом заробел.

–– Не боись… – засипела Никуша сбоку. – Минутку покачайся в джинге, только не долго! Потом сделай несколько стоек, ну а потом Пауло тебя сменит. Давай вперёд! Или тебе пендюля дать для храбрости?

Шитао полез на помост. Он встал посередине и красиво поклонился. (Неважно кто был перед ним – королева или толпа простолюдинов, он всегда кланялся прекрасно!)

«Аристократ проклятый…», – пробормотала Никочка себе под нос. Уже просто явление красавца Хо произвело неизгладимое впечатление на сердца обывателей, особенно на женскую их часть. Зрителей значительно прибавилось.

Антонио налетел на сестру сзади и радостно зашипел ей в ухо. – Да ему вообще двигаться не надо – просто стой и демонстрируй портрет! Уже деньги можно собирать!

–– Не мешай… смотреть, – с досадой ответила дева и ревниво обвела взглядом восторженные лица новоприобретённых фанатов лейтенанта.

Хо потоптался в джинге, потом плавно перешёл в стойку на левой руке. Балансируя раздвинутыми ногами, он постоял в стойке полминуты, потом раз – и перешёл на правую руку, а потом раз – и отжался на ней.

–– Неплохо…, – прокомментировал Антонио.

–– Браво! – заорала Никуша и захлопала в ладоши. Зрители с готовностью ответили аплодисментами.

Антонио оглянулся на второго по старшинству брата и махнул рукой в сторону помоста. Пауло полез менять лейтенанта. Публика смену артистов встретила разочарованным рокотом.

–– Я то же кое-что могу!! – проорал Паулито и сделал серию различных искромётных сальто с поддержкой на одной руке и вообще без рук. Яростно стучал барабан.

По очереди братья Санчес и Шитао выходили на помост и демонстрировали акробатические элементы капоэйра. Лео наяривал в барабан, толпа вдохновенно аплодировала. Нико в разогреве не участвовала. Она пока что оставалась в тени, поскольку являлась «звездой» и «гвоздём» одновременно. Этот маленький и нахальный сюрприз появлялся в последней части представления, так сказать… на сладкое, чтобы окончательно сразить публику на повал.

Вторая часть выступления состояла из нескольких парных постановочных боёв. Антонио – Пауло, Шитао – Алехандро. Первыми на помост вышли старшие братья. Бой проходил как по маслу, поскольку был отработан несколько лет назад, репетировался ежедневно и демонстрировался многократно. Шитао, Алехандро и Нико наблюдали за ним снизу. Девица, стоя между соперниками и перекрикивая вопли зрителей, внушала брату: «У вас импровизация. Шитао не знает ход боя».

–– И чё? Импровизация это хорошо! – пренебрежительно ответил мальчишка Санчес и сложил руки на груди.

–– Да ни чё! Не повреди его…

–– Там разберёмся…

–– А пяткой в нос?

–– То есть ты свою пятку на брата… любимого(!) поднимешь? – возмутился Алехандро.

Нико хмуро промолчала. Взвесила за кого переживает больше…, получалось что больше – за Шитао.

Антонио и Паулито закончили бой и раскланивались под гром аплодисментов шокированной публики.

–– Всё пошли, – распорядился Алехандро. Они с лейтенантом полезли на помост.

–– Алехандро… убью! – предупредила Нико напоследок. Санчес хитренько усмехнулся.