Однажды в Птопае. Книга 3

В полголоса Лукреция спросила. – Что послужило для вас поводом прийти сюда?

–– Пришёл отпроситься под предлогом, но был разоблачён. А вы… что за история с чёрным платьем?

Боска вздохнула. – Дурацкая история. За два дня до именин Хенрику приспичило видеть меня в платье чёрно-красном… В любом случае я не успеваю его подготовить. Дадите совет?

–– Увы, наблюдатель не даёт советов … любой совет, равно как и действие является нарушением присяги, – загрустил Артур, вспомнив хитренький вопрос Элишии. – Так что простите, не могу. Разве что настроение вам поднять.

Артур протянул руку и придержал её за запястье. Они остановились напротив великолепного букета красных роз в напольном вазоне. Молодой человек наклонился и достал из вазы одну розу. Он аккуратно обломил её почти у самого бутона и в таком виде протянул Боске. Удивлённая девушка приняла цветок.

–– Прекрасно подходит к вашим черным волосам, – Артур сделал заметное ударение на слове «чёрным».

Секунду Лукреция смотрела на искалеченную розу, потом ахнула и стиснула её пальцами. Взгляд её карих глаз был полон благодарности и восхищения.

–– У меня неожиданно появилось срочное дело, – извиняющим голосом проговорила Лукреция.

–– Не смею задерживать, – поклонился Артур.

Лукреция подобрала юбки и пошла сначала быстрым шагом, потом перешла на бег.

–– Куда, куда? – оторопела Настя Мороз фон Краффе, увидев, какой неприличный темп у её Высочества.

Боска махнула свите рукой. – К эльфам-садовникам, – выкрикнула она и, не сбавляя хода, промчалась мимо свиты. Дамы, взметнув юбками, понеслись следом. По коридорам зазвучал бойкий стук каблуков, как будто несся небольшой табун молодых лошадей.

Дзиро Каценаги остался сидеть с открытым ртом. – Я кое-что видел…, – пробормотал он Артуру, который спокойно вышел из апартаментов в приёмную.

–– Что именно? – с улыбкой спросил историк-информатор.

–– …Я видел лодыжки и икры придворных дам…

–– Пользуйтесь случаем, мой Каценаги… пользуйтесь случаем, – с лёгкой усмешкой ответил Артур.

–– Теперь не усну, – пожаловался секретарь.

–– Вы напуганы или очарованы? – уточнил историк-информатор.

–– И то и другое…

Артур ободряюще похлопал Дзиро по плечу и отправился восвояси – готовиться к именинам наследника.

* * *

В дверь дома эльфа Морана Эксу Стэри постучались. Дома была вся семья (а куда же им деваться), дверь открыла жёнушка Морана – Сирпея. На пороге стояла Целепа Лорин Гаи. При виде вдовы Алистера, Сирпея всплеснула руками – вид у гостьи был слегка не адекватный.

–– Ланца умер…, – сообщила Целепа.

Сирпея кивнула – смерть полу-эльфа её не задела, как и многих в гетто (почти всех). Умер всего лишь полукровка. (Слава Мирозданью, что не чистокровный эльф!) Знать судьба у него такая.

Тело Ланцы в дом его отца доставили сегодня утром на полицейской труповозке. До этого всю ночь его держали в подведомственной анатомичке. Изучали характер ран, определяли личность убитого. Сопровождающий тело полицай поинтересовался, будет ли папаша убиенного подавать заявление на расследование инцидента. Отец Ланцы отказался.

–– Заходи Целепочка, заходи, – хозяйка дома схватила Целепу за руку и затащила в дом.

–– Где Моран? Он мне нужен…

–– Где ж ему быть – воспитывает своих псов, – Сирпея пальцем указала вниз. Имелся в виду подвал.

–– Проводи меня.

По узкой винтовой лестнице женщины спустились вниз. Очень глубоко, приблизительно на глубину пятиэтажного дома. Здесь в холодном полумраке, едва-едва освещённом тусклыми светляками, находились помещения, приспособленные для разведения магических животных.

В питомнике Целепа была в первый раз. Её глазам предстал коридор, замкнутый в кольцо, по обе стороны которого были проделаны обширные ниши, затянутые сетками из калёного прония. Через сетки на Целепу блестели глаза. Всё вместе сильно смахивало на маленькую тюрьму. Воняло псами, рыбой и дезинфекцией.

–– Моран! – позвала Сирпея. Гулкое эхо шаром покатилось вдоль стен, обежало круг и вернулось к женщинам со спины: «Моран, Моран, Моран…» Оттуда же, то есть сзади, нарисовался и глава семейства. С неизвестным животным на руках и светляком над головой Моран выглянул из одной из клеток и окликнул жену. – Сирпея, что?

–– Целепа пришла…, – доложилась ему жена. – Хочет поговорить.

–– Хорошо, идите сюда.

Идя по коридору за хозяйкой дома, Целепа старалась держаться подальше от клеток. За сетками шла возня, стояли стук и шкрябанье когтей по полу, иногда скулёж и громкое дыханье. Сирпея ободряюще кивнула. – Не бойся, они милые, некоторые даже пушистые.

На руках у Морана сидела одна такая «пушистая» тварь. При виде чудовища Целепа содрогнулась. На первый взгляд это была невероятно огромная крыса с чуть более коротким хвостом. Хвост мерзко торчал, как лысый розовый обрубочек. На всякий случай Целепа не стала подходить слишком близко.

–– Он не укусит, – улыбнулся гостье старший брат Лукана.

–– Я просто брезгую, – торопливо ответила молодая эльфийка.

–– Что ты хочешь?

–– Ланца Зиги Элианту был убит…

Моран кивнул, давая понять, что в курсе произошедшего.

–– Он выполнял мою просьбу…

Моран задрал брови вверх.

–– Я просила его убить ублюдочного сына Тайбая.

–– И что?

–– Теперь когда Ланцы больше нет, я приняла эту миссию на себя.

Создатель магических животных удивлённо покачал головой. Спросил с сомнением. – И чего же ты хочешь от меня?

–– Несколько твоих собак, – твёрдо ответила эльфийка.

–– Девочка моя, – выдохнул Моран. – А ну подержи, – обратился он к жене и передал ей на руки пушистого монстра. Тот пискнул и протянул свои почти человеческие лапки навстречу хозяйке – совсем как ребёнок. Сирпея бережно приняла уродца в объятья.

–– Он очень ласковый, – бодро пояснил эльф.– Пойдём, – Моран поманил Целепу рукой.

Вдвоём они пошли дальше по коридору.

–– У меня есть выводок – двенадцать отличных псов, ориентированы на поиск и убийство. Собирался распродать в старые города фапперам. Для охоты, разумеется, – комментировал заводчик. – Здесь.

Он остановился напротив камеры. Псы услышали хозяина загодя и выстроились у сетки в один вибрирующий ряд.

–– Вот они, мои ма-альчики, – запел эльф. – Мои кра-асивые ма-альчики…

Псы завибрировали сильней.

–– Они не лают? – осторожно спросила Целепа.

Моран замотал головой. – У них нет голосовых связок. Для такой собаки лаять – преступление.

Эльфийка присела на корточки.

Реагируя на незнакомое лицо, толпа из двенадцати молчаливых псов сгруппировалась напротив неё. Они были чёрного цвета с синим отливом. Ростом – чуть больше рассел-терьеров, кривоногие и совсем без шерсти. Вместо шерсти кожу «мальчиков» от носа до кончика короткого хвоста плотно покрывали плоские и неправильной формы бляшки. Уши были купированы. Головы сильно смахивали на, расколотые посередине и клацающие половинками, шары.

–– Только пальцы через сетку не суй,– быстро и немного заполошно предупредил Моран.

Целепа с уважением рассматривала плоские треугольные зубы. Шёпотом спросила. – Они сильно кусают?

Моран присел рядом и тоже шёпотом доложился. – За десять секунд вырезают кусок мяса весом в полкилограмма.

–– Хочу этих…, – задохнулась Целепа от перспективы молниеносной расправы над врагом.

Эльф усмехнулся. – Если убьют хотя бы одну собаку, придут прямиком в гетто. Понимаешь? А в гетто только я один занимаюсь созданием и разведением магических псов. То есть придут сюда – ко мне в дом. Как ты думаешь, что люди сделают с моей семьёй?

–– Значит, не дашь, – расстроилась эльфийка.

–– Дать не дам…, а продать могу. В качестве их владелицы, ты можешь распоряжаться ими по своему усмотрению, на что я и укажу властям. Понимаешь? Тебе продам дёшево. Скажем по одному золотому треуглу за особь. Не обижайся девочка… мой род, как и род Гаи тоже последний. Лукан умер, не оставив детей… условия купли-продажи должны быть соблюдены, чтобы я мог подтвердить это под… пытками.

Целепа стиснула зубы.

–– Я согласна, – процедила она. – Что нужно делать?

–– Подписать договор, заплатить и… несколько капель твоей крови, для настройки псов на послушание тебе.

Целепа поднялась с корточек в рост. – Когда я их получу?

Хозяин дома встал, ответил. – Через сутки.

* * *

В полдень этого же дня когда королева и дворец готовились к завтрашним торжествам, а Целепа Кас Гаи вынашивала планы по убийству Хо Шитао, сам Хо Шитао шёл по коридору офиса «охотников» во дворце. Он направлялся к отцу. Одет был в синий мундир с высокой стойкой, которая отлично прикрывала шею и повреждения на ней.

В свете последних событий лейтенант Хо поневоле вспомнил просьбу мага Дзюна: узнать у великого полковника способ, которым тот «завалил» дракона Закарию.

Второе покушение молодой человек перенёс намного тяжелей, чем плевок ядовитой колючкой. Видимо по причине того, что именно шея была слабым местом всех драконов. Настала пора выяснить причину своей возможной погибели. Дабы избежать её со временем!

Шитао постучал в дверь кабинета полковника Хо и дождался его зычного: «Войдите!». Он открыл дверь, заглянул внутрь и с улыбкой обозначился: «Батя, это я… Здравствуй».

–– Ого-го! – заулыбался Тайбай. – Вспомнил -таки папашу, стервец!

Сын шагнул в кабинет.

Полковник Хо вышел ему навстречу, обхватил молодца поверх рук и несколько раз поднял себе на грудь.

–– Батя, я уже не маленький, – притворно возмутился лейтенант.

–– Молчать! Велю без возражений принимать отцовскую любовь! – Тайбай стискивал и похлопывал любимое детище. – Как твоя невеста? Здорова ли?

Невольно Шитао расплылся в счастливой улыбке.

–– Ага! Значит всё хорошо! – сделал полковник вывод. Он отпустил сына и встал напротив. – И что же подвигло тебя приехать в гости к старику?

–– А можно я на бал не пойду? – плаксивым голосом попросился лейтенант.

Широко открывая рот, Тайбай громогласно захохотал. Смех проник через дверь в коридор и сильно напряг двух дежурных адъютантов. Отсмеявшись, полковник спросил. – А ты думал: Элишия легко отпустит? Не надо было начинать. Я предупреждал!

–– А у меня вечернее дежурство! Сегодня и завтра! – с готовностью и немного ехидно доложился младший Хо. – Нельзя пренебрегать обязанностями!

Полковник покивал. – Точно! Я напишу приказ на замещение. Дадим тебе два выходных. Потом отработаешь.

–– Ба-атя!

–– Уважительная причина, ничего не поделаешь.

Тайбай вернулся к столу и сел писать приказ. Шитао обречённо плюхнулся в кресло. Таки придётся идти к Хенрику на именины. Мля!

Расписавшись и поставив печать, полковник Хо поднял голову от бумаг и спросил. – Всё? Ты только это хотел?

Молодой человек отрицательно покачал головой.

–– Тогда что ещё?

–– Я уже давно собирался узнать…. Обещай что ответишь.

–– Если только это не государственная измена!

–– Как ты убил Закарию? – со сдержанным волнением спросил сын.

Пару минут они молчали и смотрели друг на друга. Тайбай несколько раз нервно постучал пальцами по столешнице, наконец, спросил. – Зачем тебе?

Невольно Шитао взялся рукой за шею, опомнился и вернул её назад – на подлокотник кресла. В свою очередь взгляд Тайбая едва уловимо изменился. Шитао не заметил.

–– Так! – встал полковник из-за стола. – Я расскажу. И даже покажу тебе орудие его погибели. Едем!

–– Сейчас? – Шитао изменился в лице.

–– Да что с тобой… ты не заболел, сын? – обеспокоился полковник.

–– Да. То есть, нет. Не заболел…

–– Тогда пойдём.

Шитао вяло встал и отправился за Тайбаем. От мысли, что он увидит орудие, убившее его настоящего папашу, ему значительно поплохело.

«Сам же хотел…» – уговаривал себя молодой Хо: «Сам же напросился…».

У дворцовой комендатуры «охотников» были свои конюшни и свой ангар для скутеров. Все скутера считались служебными, и пользоваться ими в личных целях запрещалось. Только вот кто спросит полковника Хо для какой надобности он берёт два скутера! А может у него неотложное дело государственной важности! Дежурный по ангару и заморачиваться не стал – отдал ключи от машинок и даже помог докатить до выхода скутер полковника. Когда дежурный вернулся в ангар, Шитао спросил.

–– Куда мы едем?

–– К твоей невесте. – невинно ответил полковник и подмигнул лукавым глазом.

* * *

Полдень. Клауди Санчес была занята приготовлением обеда. Вся её семья, в том числе и супруг, находились на тренировочной площадке. Разбирали ошибки прошлой ночи. Через откинутый трап были слышны возбуждённые голоса, смех, шлепки, иногда вопли означающие торжество или горечь поражения. Вопили в основном Пауло и Нико.

–– Горло сорвёт, – думала Клауди про дочь.

Вчера в клубе на ставках заработали три золотых треугла. Один сразу потратили в ночной лавке на хорошую еду. Дети восполняли утраченные калории. Оставшиеся два по возвращении торжественно положили в коробку.

Мамаша Санчес стучала ножом, кролик Гансик сидел у ножки стола и ждал, когда сверху на него упадут кусочки морковки или зелёного лука, обрывки салата и так далее. Гансик всё подбирал.

–– Хороший кролик, – ободряла его Клауди. – И полы мыть не надо.

Зелени было в изобилие. Недалеко от цеха с южной его стороны мамаша Санчес устроила несколько грядок. Посеяла зелень и редис. Изначально урожай ждали только недели через три, однако всё выросло с невероятной скоростью – словно по волшебству! Опля! Через три дня уже ели дайкон с укропом и петрушкой. Просто Клауди не знала, что Шитао наведался к грядкам и «капнул» в землю одну капельку сами знаете чего.

Вспомнив про укроп, Клауди взяла глубокую чашку, нож и вышла на площадку трапа.

–– Лео-о-о! – позвала она, безошибочно определив, что средний сын вроде как стоит без дела. Изображает наблюдателя и советчика вместо того, что бы тренироваться!

Чадо лениво отлепилось от стены и трусцой приблизилось к трапу. Подниматься Лео не стал. Остановился у подножия и поднял лицо к матушке. В глазах застыл вопрос вроде: Чего надо?

–– Укропу мне нарежь, – приказала Клауди. Она метнула сыну чашку и кинула вниз ножик, но не по направлению к мальчику, а вбок, чтобы не поранить дитятко.

С недовольной миной Лео поймал миску и подобрал нож.

–– А почему я, – не очень громко возмутился он.

–– Мне так захотелось! – Клауди вернулась на кухню.

Средний Санчес с деловитым лицом сделал крюк к гомонящей семье, подошёл к Алехандро и пробубнил. – Матушка укропа велела нарезать.

Не дожидаясь пока Алехандро включится в реальность, Лео вложил ему в руки посуду и прибор, и вернулся на своё место. Младший брат, ещё воодушевлённый сражением и желая, как можно быстрее покончить с поручением, рысью помчался за территорию цеха. Лео проводил его насмешливой ухмылкой. В конце концов, Алехандро младше на целых два года!

На секретном наблюдательном пункте, как обозвал крышу Тецуй, дежурил Стиви Красс. День сегодня был жаркий, а солнце стояло в зените. И вот уже целый час Стив, испепеляемый безжалостным светилом и не привыкший к такому невероятному свету, прощался с жизнью. А пока прощался, поминал любимого Рюя ласковым словом. Что то вроде: «И чё сам не дежуришь, умный наш… график он составил. Засунь этот график сам знаешь куда…в жопу своего Клауса! С-с-сук-ка… ещё пять минут и я сдохну!».

Слава Мирозданью, бетонка, на которой Стив «доживал» свои последние пять минут нагревалась не так быстро как, например, металл, а сам Красс для маскировки был накрыт серым куском ткани.

Пять минут прошли. Стиви не умер. Он сделал несколько глотков воды из фляжки через длинную трубочку и поднёс к глазам бинокль средней мощности. Семейка Санчес внизу на тренировочной площадке была как на ладони.

«Так, высокий здоровый бугай с плечами, как у тролля это старший – Антонио. Серьёзный пацан», – с уважением думал Стив. «А маленький кудрявый шкет и есть та самая Нико…»

Тецуй уже предупредил своего дозорного о том, что Нико девочка. Так что Стив был в курсе её маленького секрета.

Вернулся Алехандро с укропом, направился было к Касперо, но бдительный Лео перехватил брата по дороге.

–– Иди, тренируйся, – покровительственно и великодушно предложил он. Алехандро отдал чашку с зеленью брату и вернулся на площадку. Лео поднялся по трапу в самолёт.

–– Мам, вот укроп.

–– Мой хороший, мальчик, – заулыбалась Клауди. – Смотри Гансика не придави.

Лео вытащил одну пушистую «укропину» из чашки, присел на корточки и подсунул веточку к самой морде кролика. Гансик усиленно задёргал носом, подцепил растение резцами и с хрустом принялся укорачивать укроп.

–– Он уже большой, – заметил Лео. – Может, устроим праздничный ужин?

–– Спроси у Нико, – хитро ответила матушка.

Лео подавил тяжкий вздох.

–– Когда обед? – спросил он.

–– Ещё тридцать минут. Помыться успеете, – намекнула мать о необходимости водных процедур после усиленных телодвижений.

–– Ага! – обрадовался сын.

Тем временем Стив на своё наблюдательном пункте произносил некую самодельную молитву. Звучала она приблизительно так: «О великое Мирозданье, пусть эти отбросы общества найдут, наконец, своё золото и отпустят меня страдальца сообщить об этом Тецую Рюйодзаки – хмырю и кровососу!».

Из Касперо вернулся Лео. Заорал: «Пацаны, скоро обед!! Айда мыться!»

Пацаны вот уже несколько минут лупцевали по стене ногами и Стив, вдавливая окуляры бинокля в очи, с напряжением ждал появление клада.

Ничего не происходило. Клад упрямо «ховался» в стене.

«Может пойти, помочь?» – предался Стив невесёлым размышлениям: «Спуститься, подойти к компании и сказать: сюда бей…».

–– Хорош стену ломать!! – надрывался Лео. – Жрать пора! Мать за стол не пустит, если не помоемся!

–– Ладно всё, – остановил Антонио избиение стены. – Пошли купаться.

«С-с-сука…», – страдальчески промычал Стиви Красс.

Не сговариваясь, Нико и Антонио взялись за ручки кресла папаши Петро. Прочие кучкой двинулись к колонке.

Стив под своей тряпкой поник лбом в бетонное крошево и помечтал: «Вернусь с дежурства, первым делом порешу упыря Рюйодзаки».

В этот момент от стены отделился фальсифицированный Тецуем ком и с грохотом обрушился к её подножию. Следом звонко брякнулась связка золота. Стиви резко вздрогнул, вскинул голову и приник к биноклю.

–– Аллилуйя!!! – жарко прошептал он.

Санчесы обернулись. Несколько долгих секунд таращились на картину. Нико первой бросила коляску отца и подбежала к обретённому кладу. Подняла связку. Следом очнулись и остальные Санчесы. Над цехом взвился дружный вопль ликования. На трап выскочила немного испуганная Клауди, и побежала вниз к вопящей семье.

Стив наверху, наблюдая картину всеобщего счастья, шептал потрескавшимися губами: «Спасибо, спасибо». Благодарность была направлена не куда-то конкретно, а имела некую абстрактную цель. Спасибо судьбе, спасибо богу…спасибо прекрасному лицу Клауса… да просто спасибо!

«Пойду, пожую ихний укроп», – с облегчением думал Стиви Красс, который мечтал о пучке укропа с того момента когда «надыбал» грядки мамаши Санчес. Прижимаясь к стене, он отполз к внешнему краю, нашарил ступнёй первую скобу и стал потихоньку спускаться.

Санчесы, плотной гурьбой и, умудряясь по дороге обниматься, «всосались» внутрь Касперо. Стиви спустился вниз и побежал вдоль стены к грядкам с зеленью. Ему повезло – ровно через минуту после того как он завернул за угол, на дороге, ведущей к цеху, показались Тайбай и Шитао.

–– Почему сюда? – спросил Шитао отца.

–– Я всё покажу, – обстоятельно отвечал старший Хо. – Немного терпения. Видишь-ли на момент моего похода к драконьей горе, мои друзья Санчесы уже имели кучу детей, а конкретно троих из пяти ныне существующих, но не имели денег и поддержки своих аристократических семей. Я сто раз предлагал им улучшить их финансовое положение, но они же гордые! Поэтому по возвращении из похода я принёс им подарок, от которого они отказаться не смогли, и который значительно улучшил их уровень жизни.

–– Что это было? – бледными губами спросил Шитао. Тайбай не оглянулся на сына, а потому не увидел ни страдальческого выражения его глаз, ни подозрительной бледности.

–– Некий магический предмет сразу от Закарии, – с заметной грустью произнёс полковник. Он продолжал – Очень сильный! По статусу на втором месте после… шкуры Закарии. Я не стал оставлять его себе, поскольку не хотел привлекать внимание господ эльфов, да и человеческих магов тоже. Он сильно фонил…

–– Да что же это?! – стиснул кулаки молодой Хо.

–– Скоро увидишь сам. На словах скажу, что это и есть орудие убийства дракона.

Отец и сын подошли к пролому в стене. Тайбай пошёл медленнее, чтобы успеть закончить рассказ до того как они поднимутся в Касперо. – Я посчитал, что Санчесы имеют полное право иметь эту вещь, поскольку в своё время они отдали Закарии члена своей семьи и … мою невесту.

Полковник оглянулся на сына, заметил его пристальный, жёсткий взгляд и сдержанно вздохнул. Вдвоём они прошли территорию цеха и стали подниматься по трапу. Ещё на подходе было слышно как самолёт гудит возбуждёнными голосами и смехом.

–– Весело тут у них, – осторожно заметил старший Хо. На площадке он выдал клич. – Эй, хозяева! Гостей принимаете?

Из рубки посыпались Санчесы, выскочила Клауди и повисла у Тайбая на шее. Тот крякнул от неожиданности. Спросил. – Случилось чего?

–– Мы клад нашли! – завопил Алехандро.

Отец и сын Хо были втянуты в рубку и поставлены перед столом, на котором тускло блестели золотом треугольные монеты. На несколько минут воцарилась тишина – все ждали реакции гостей.

Тайбай погладил седую макушку и констатировал. – Ну… Слава Мирозданью!

–– Ур-р-ра!! – разом заорали пять молодых глоток.

Шитао не ликовал, на золото смотрел с подозреньем – оно ему не нравилось. Нико по правую сторону жениха подпрыгивала и смеялась. Лейтенант нашёл её руку и стиснул пальцы в своей ладони.

–– Гуляем! – выкрикнул Пауло. Все дружно посмотрели на улыбающегося старика Петро. Тот солидно кивнул.

Клауди подсела к столу, отсчитала сумму для эльфа врачевателя и из оставшихся монет выделила три золотых пластинки. – Купите мяса, – разрешила она.

Молодёжь засуетилась. За покупками собрались Антонио, Пауло и Лео. Алехандро почему-то отказался. Сборы заняли несколько минут. Шитао утянул Нико в спальню – запечатлеть почти братский поцелуй на её губах, но не успел. Через минуту там же оказался Алехандро, который завалился на полку Антонио.

–– Мы просто разговариваем, – недовольно объяснил ему лейтенант.

–– А я просто сплю, – в том же ключе ответил Санчес.

Стало ясно, почему Алехандро не отправился с братьями за покупками на «Ступени». Он собирался … бдить.

В рубке остались Клауди, Петро и Хо Тайбай.

–– Вы вовремя приехали, – заметил Петро.

–– Мы, собственно, по делу, – вздохнул полковник. – Я обещал показать сыну… свой подарок вам…

Клауди прижала руку к сердцу.

–– Если вы не против, – добавил Хо.

Петро молчал, раздумывал. Потом кивнул и степенно ответил. – Мы не против.

–– Может не надо? – шёпотом попросила его жена. – Вдруг мальчику станет плохо…

–– Он должен знать, как убить дракона! – твёрдо ответил Тайбай. Отметил испуганную реакцию Санчесов и пояснил. – Ну, так. На всякий случай. Сын, иди сюда, – позвал полковник чуть громче.

В рубку торопливо вошёл Шитао, за ним вприпрыжку прискакала Нико, и за сестрой мрачной тенью нарисовался Алехандро. Молодой Хо явно волновался.

–– Нико, покажи ему сердечник, – попросила Клауди дочь. Она отстегнула верхнюю пуговицу рубашки и сняла с шеи шнурок с ключом.

Касперо был разделён перегородками на четыре части. А именно: рубку, спальню детей, спальню родителей и большое багажное отделение, которое исполняло роль здоровенной и многофункциональной кладовки. Именно здесь и хранился второй главный секрет семьи Санчес. В стене самолёта по правую его сторону была искусственно создана неглубокая ниша. Её отгораживал выдранный из салона один из иллюминаторов, который приспособили в качестве дверки для ниши. На припаянных скобах висел замок.

В кладовку вошли Тайбай, Шитао, Нико, и Алехандро. Клауди осталась с мужем.

–– А ну, слинял отсюда! – приказала девица брату. Алехандро естественно не слинял. Вдвоём с Нико они стали разгребать и переставлять коробки. Последние служили дополнительной системой маскировки и защиты «сейфа».

Шитао стоял точно напротив ниши, ещё не видя её…, но уже чувствуя. Он ощутил нечто принадлежащее его настоящему отцу. Руки лейтенанта Хо были сжаты в кулаки, на висках выступил пот.

Коробки были переставлены в сторону и, глазам присутствующих, открылся иллюминатор и темнота за ним. Нико щёлкнула ключом в замке, сняла его со скоб и шагнула в сторону. Все оглянулись на лейтенанта Хо. Он лихорадочно вглядывался в стекло и пытался сообразить, что такого убийственного может храниться за ним. И это точно не меч! Потому как «сейф» не соответствовал ни его размеру, ни форме… Тогда что?