Жрица Света для Тёмного императора

– Оракулы – древние жители Нанэйра, подойдите ко мне! – обратился правитель к своему народу. – В этой шкатулке наше свами спасение.

Он открыл её и произнёс: «Гербейтере хайцвеллри!», что означало: «Вернись на место!». О переводе мы попросили после того, как кристалл, зависнув над землёй, покрутился и исчез. Оракулы с облегчением вздохнули, затем переглянулись, и разбежались по своим бунгало.

– Наш кристалл возвращён обратно, а виновного ещё предстоит отыскать. Уверяю, наказание будет суровым. Я не прощаю предательство. Чем мы можем вас отблагодарить? – повернулся к нам Кандейре.

– Вы нам позволили переночевать. Этого вполне достаточно, – сказала я.

– Я и не взял с вас денег, а попросил помощи. Раз вы отказываетесь от вознаграждения, открою вам двоим один секрет. Проходите в моё бунгало, поговорим о деталях.

Мы зашли следом за правителем оракулов, усевшись на подушки за столик. Он позвал девушку, что-то шепнул на ушко, та взглянула на нас, кивнула и вышла.

– То, чему я вас двоих собираюсь научить, поможет не только в дороге, но и в жизни. Вы вернули наш кристалл – нашу жизнь и будущее. Ваши души чисты, поступки бескорыстны, и это значит очень многое. Передать это мастерство вы можете исключительно своим детям, но не более того, и не берите денег, ни в коем случае!

Три девушки поставили перед каждым из нас поднос, на котором были: моток аметистовых ниток, две иглы, кусок ткани, пяльцы, ножницы и схема.

– Я научу вас вышивать нитками из тенешёлка. Цветом они могут быть не только аметистого. Схемы вы можете брать любые, но чем вышивка проще, тем лучше. Создавая нитки, вы должны читать то или иное заклинание до того, пока они не приобретут блестящий оттенок. Но для начала научу вас нитки делать, и расскажу, с чего стоит начать?

На стол опустилось ещё три подноса, на которых лежали: паутина паука-шелкопряда, обычные нитки, желательно белого цвета, и порошок тёмной субстанции, который можно отыскать на Границе Империй. Конечно, эту субстанцию сначала надо найти, поймать и при помощи мешочка и зелья (одну каплю капнуть в мешочек с субстанцией) создать порошок. Зелье можно приобрести у алхимиков. И этого порошка хватит на восемь больших катушек ниток. Паука-шелкопряда можно отыскать на севере империй, ну а нитки продаются в любой лавке для портного дела.

– Берите глубокую пиалу, – Кандейре щёлкнул пальцами, перед нами появились пиалы. – Положите туда моток ниток, паутину и порошок, вот, глядите, как я это делаю.

Мы в точности повторили за правителем оракулов. Моток ниток у каждого приобрёл свой цвет. Затем мы натянули ткань на пяльцы, и приступили к вышиванию. Работа кропотливая, требующая времени.

Через час нам удалось вышить цветок. Всё, теперь я загорелась желанием нанести аналогичный цветок на рубашку и юбку. Вечером и займусь. Всё равно в путь двинемся только утром.

Нам разрешили все материалы взять с собой. Ужинали в бунгало мы вдвоём. В дверь постучались. Ксавье открыл дверь.

– Прошу извинить, что отвлекаю, Ксавье, как закончите свои дела, подойдите к правителю Кандейре. Он хочет о чём-то с вами поговорить.

– Хорошо, сейчас иду.

Он ушёл, а я, прибравшись, засела за вышивку. И вот он – образ улыбающегося императора представился мне. Я же усиленно пыталась сосредоточиться на вышивке, но образ как назло, становился ярче, навязчивее. Тряхнув головой, отложила занятие и потёрла глаза. Вроде стараюсь меньше думать о нём, но выходит из рук вон плохо. Это просто невыносимо! Мне порой хочется сказать о нахлынувших внезапно к нему чувствах, но язычок мигом прикусываю. Я боюсь что-либо сказать Ксавье по этому поводу. Нет, меня даже не пугает его отказ, а, наверно то, что моё признание просто повиснет в воздухе.

– Нечестно! – воскликнула я, топнув ногой.

– Что нечестно? – поинтересовался Ксавье.

Его лицо выражало беспокойство. Он… так… хорош… Да что со мной происходит?!

– Ничего, Ксавье, – едва смогла выдавить из себя улыбку. – Нитку никак не могла вдеть в ушко.

Наглая лгунья! Скажи ему, скажи!

– По личному вопросу вызывал? – спросила я.

Ага, это именно то, что ты хотела сказать!

– Угу. Ух ты, как ты красиво вышиваешь, Шаера! – восхищался император моей работой, опускаясь на колени, и провёл пальцами по вышивке на юбке. В начале напряглась, и тут же заставила себя расслабиться. Он не должен ничего заподозрить!

– Ксавье.

– А? – взглянул он на меня.

Великие боги, я точно завяжусь в узел, и фиг кто распутает!

– Я хотела…

– Что-то сказать?

– Угу.

– И что же?

– Я… Давай и тебе на рубашке вышью цветок! – выпалила я.

А-а-а!..

– Эм, я благодарен, но не хочу тебя…

– Он будет интересным! – перебила его я.

Сама себя выдают, а в глазах Ксавье отражалась лишь благодарность. Он снял рубашку, протянул мне.

– Ой, забыл ещё одно дело важное сделать. Я скоро вернусь!

«Скоро вернусь!» – повторила я шёпотом, сжимая в руках своих его рубашку, и едва не плакала от своего упрямства. Обстановка и время позволяли. Слова желали сорваться с языка, но что в итоге? Вместо признаний, напросилась вышить интересный цветок на рубашке. Пять минут теребила вещь, но потом вздохнула и принялась за вышивание.

Надо глубоко вдохнуть, выдохнуть, успокоиться и сделать работу до того, как он придёт… ну или до сна.

Ночью я сидела у окна, и смотрела на звёзды. Они такие красивые, яркие и их много… Моих губ коснулась улыбка. Просто потому что мне было спокойно и хорошо.

Утро порадовало нас солнцем, пением птиц и вкусным завтраком. Покинув поселение оракулов, мы двинулись дальше на запад Минарских земель. Ксавье делился смешными историями. Меня начало отпускать, но больше всего Ксавье желал с моей стороны послушать о моей школьной жизни.

Да я и не против, ведь, как я уже говорила, школьную жизнь вспоминаю с улыбкой и большим удовольствием.

Глава 17. День города

– А вот и наша остановка! – сказал Ксавье. – Город Кельтеир. Пару дней здесь побудем. Надо привести себя в порядок, улучшить защиту одежды, и уже можно будет отлавливать Таахле.

– Отлавливать? – переспросила я.

– Именно. Этот вор чувствует, что по его душу идут. Скоро убедишься в этом, Шаера. Давай сделаем разделение труда: ты в трактир, а я на разведку. А завтра по лавкам.

– Идёт, – кивнула я.

В трактире оказалась только одна свободная, но большая комната. Везёт же, а? Оплатив комнату за два дня, запросила меню. Выбрав еду, попросила принести.

Да, комната действительно большая. Положила сумку в кресло, рядом прислонила лук. Через полчаса принесли заказ, а минут через десять заявился Ксавье с довольным выражением лица.

– Шаера, завтра состоится знаменательное торжество – день города. Праздник большой, да и дата весомая – пятьсот двенадцать лет со дня основания Кельтеира. Желаешь пойти?

– Если нам время позволяет, почему бы и нет?

– Праздник начнётся в одиннадцать часов вечера и продлится до утра.

– Значит, нам необходимо позаботиться о нарядах.

– Завтра и займёмся этим. Хочу попасть на бал. Давно не танцевал. Ты пойдёшь со мной? – предложил Ксавье.

– Пойду, – кивнула я. – Раз мы решили веселиться, так, давай!

Чувства немного поутихли, и я могла спокойно относиться к его касаниям, объятиям. Может, эти действия ему сейчас просто необходимы, и делает это непроизвольно. Он говорил, что долгое время провёл в узилище. Вроде теорию такую я построила, но, как быть с практикой? Мои чувства… Нет, хватит себя терзать!

– Тебя что-то беспокоит? – спросил император.

– Ничего, – улыбнулась я.

Мы легли спать. Приснился мне очередной кошмар в лице Сейлера. Он яростно ворвался сюда, разнёс комнату, а мне на голову надели мешок, взвалили на плечо и куда-то понесли. Я звала на помощь Ксавье, уверенная, что он тут есть. Почувствовала чью-то руку, которая крепко сжала моё плечо и я проснулась.

– Шаера! Шаера, очнись! – тряс он меня. – Великие боги, ты чего меня пугаешь? Я уж подумал, что на нас напали. Кто на этот раз тебе приснился?

– Прости меня, не хотела тебя пугать, но снова приснился Сейлер. Я так точно с ума сойду!

– Сходить с ума не нужно, а вот отдых тебе требуется. Мне тоже снятся кошмары, только с Лиандрой. Моя горячо любимая сестрёнка в очередной раз вогнала кинжал в мою грудь и проворачивала холодное оружие до тех пор, пока я не захлебнулся кровью.

– Ну и страшилки ты рассказываешь, – выдохнула я.

– Ложись.

До утра так и не сомкнула глаз, но что интересно, весь день была бодрой.

Первым делом мы отправились выбирать наряды. Ксавье было проще, выбрал тёмно-синий костюм и был таков, а вот мне… Потерялась я в огромном ассортименте вечерних платьев. Все красивые, расшитые от простых до золотых ниток. Ксавье успел переделать кучу дел, и пришёл за мной. Я вышла из примерочной, покружилась перед ним и спросила ошарашенного мужчину:

– Ну, как?

– Бесподобно! – не сразу ответил он.

Его реакция согрела мне душу. Он жадно рассматривал меня, вцепившись в покупки, а я надеялась, что это как-то толкнёт к дальнейшим действиям. Я попросила завернуть платье, и была довольна собой.

Город усиленно наряжался, вырастали, как грибы после дождя, шатры с сувенирной продукцией. Вдалеке разворачивалась ярмарка, на которой лучшие повара занимали места.

Лавки вывешивали информацию о предстоящей распродаже. Мы с императором прошлись по лавкам, и вернулись в трактир. Останется запастись провизией.

Вечером готовились к празднику. Накладывали заклинание невидимости на оружие, рисовали символы на руках.

– Ну что, пошли? – спросила я.

– Пошли.

Ксавье протянул мне руку, и мы вышли на улицу. Всех зазывали в ратушу. Пройдя два помещения, вошли в актовый зал. Народ неспешно рассаживался по местам.

– О, наверно, концерт будет! – поправил пиджак Ксавье.

Через час на сцене появился мужчина в костюме, принадлежащий расе мэйнр.

– Приветствую вас дорогие жители и гости Кельтеира! С вами я – мэр Ник Рэйтли. Настало сегодня знаменательное событие. Кажется, только вчера город основали наши предки. В ста двадцати пяти тысячном году воины, маги, жрецы были посланы императором Арлхором сюда, в Минарские земли, чтобы разобраться с некромантами, чьё число за год выросло в десятки раз. Сорок восемь процентов от всех жителей Нанэйра – это катастрофически много. И как вы знаете, всё бы ничего, но некроманты возомнили себя чуть ли не богами планеты, за что на них и началась охота…

Повернув голову в сторону, заметила знакомую девушку. Она внимательно слушала мэра, и мне не удавалось толком разглядеть её лица. Хм, будет возможность, понаблюдаю.

– Долгие месяцы наши предки сражались за то, чтобы остальные жители не знали, что им грозит опасность. За год они настолько привыкли к этому месту, что решили в ста двадцати пяти тысяч первом году построить город, который и назвали Кельтеиром. Всё больше желающих хотели жить здесь и защищать земли тогда ещё Ардейрской империи от некромантов. И сегодня мы с вами отпразднуем пятьсот двенадцатую годовщину его основания. Сейчас вас ожидает небольшой концерт, а после, приглашаю всех на ярмарку, и отведать кушанья лучших поваров нашего города!

Концерт я проспала на плече Ксавье. Сказался приснившийся сегодня кошмар, и император не пытался меня будить. Когда он кончился, он меня и разбудил.

– А… что, всё кончилось? – хлопала я глазами, с трудом осознавая, что я здесь делаю?

– Да. Поспала немного? – потянулся он. – Ох, спина моя! Боялся пошевелиться, чтоб не разбудить. Я так понимаю, ты ночью так глаз и не сомкнула?

– Почти.

– Понятно. Готова пойти на ярмарку?

– Ещё спрашиваешь? Конечно, готова! – приободрилась я.

На улице было слегка прохладно, но больше всего радовали звёзды на небе, а луна старалась осветить самые тёмные уголки Кельтеира.

На ярмарке народ гулял на полную катушку: играла музыка, танцы, розыгрыши и салюты. За столиками начиналась охота, а повара предлагать попробовать их кушанья. Нам тоже посчастливилось найти свободный столик. Ксавье сказал, что сейчас подойдёт, а пока он ходил, я рассматривала толпу. Той девушки, которую видела в ратуше, не видела. Может показалось, а может и нет, но по-моему, видела Камиру. Неужто сдержала слово и отыскала меня? А она ли это была? Обычно того, кого ищешь, быстро глаз выхватывает из толпы.

– Держи, – поставил передо мной поднос с едой Ксавье. – Ну и очередь!

Закончив с трапезой, Ксавье встал, протянул мне руку и вопросил: «Шаера, подари мне, пожалуйста, танец!» Я вложила в его руку свою, и мы отправились в бальный зал. Жители и гости города входили в основном парами и приступали тут же к танцу. На стульях у стены, обмахивались веерами, сидели девушки и женщины всех возрастов. Одинокие мужчины выбирали себе пару, а те красавицы, которые отказывали кавалерам в танце, пребывали исключительно в роли наблюдателей.

Танцевала я неважно. Как бы мама не старалась научить меня этому обязательному виду искусства, выходило не больно-то хорошо. Не отдавливала ноги и то хлеб! Ксавье, судя по его улыбке, по-моему, вообще не переживал по этому поводу.

Музыка прекратилась. Музыканты устроили себе небольшой перерыв, дав и нам передохнуть. Чуть поодаль стоял стол с напитками и лёгкой закуской. Я отлучилась на несколько минут, а когда вернулась, едва не задохнулась от ревности. Ксавье окружали три эльфийки с бокалами вина в руке, предлагая не только с ними ему выпить, но и продолжить общение в другом месте.

Злость охватила меня моментально, сжались кулаки, но волна эта мигом улетучилась. Чего я так завожусь? Мы с ним объединились, чтобы возвратить жезлы на место. Да, он мне нравится, но я даже сказать об этом не могу, хотя сама не знаю, что меня удерживает? Этот вопрос я уже устала самой себе задавать. Вот он улыбается, шутит, ну и что? Вежлив, потому что по-другому нельзя, если не будут их уговоры настойчивыми. Почему я это понимаю головой, но не сердцем?..

– Прошу извинить, Ксавье, что заставила долго ждать, – подошла я поближе, улыбаясь.

– А, Шаера! – помахал император мне рукой. – Я уже хотел идти тебя искать.

Эльфийка повернулись ко мне и одарили мою скромную персону недобрыми взглядами. Я чувствовала, как меня обдаёт холодом ненависти, и если бы взгляд мог испепелять, то от меня осталась бы лишь кучка пепла. Эльфийки готовы прямо здесь и сейчас разорвать меня на части.

– Простите, дорогие дамы, но этот мужчина мой, – заявила я права на императора, взяв его за руку и вытянула того из эльфийского общества.

Сколько недовольства я услышала в спину.

– Ого, они готовы порвать тебя, – диву давался Ксавье.

– Ещё бы! Я только что у них из-под носа красавца утащила.

– Ты считаешь меня красавцем?

Я остановилась и напряглась, чуть сдавив ему запястье. Поняв, что творю, ослабила хватку. Да, я считаю тебя красавцем, но не признаюсь в этом, потому как упрямство явно родилось вперёд меня. Что сказать? Я действительно по свои длинные уши втрескалась в правителя Тёмной империи.

– Так, это же видно! Погляди по сторонам.

– Эм, наверно, – огляделся он по сторонам. – Ну, да ладно! Шаера, – Ксавье протянул мне свою руку, – продолжим танец?

Я приняла предложение, и даже немного расслабилась. Я смотрела на его счастливое лицо, в голубые глаза, что как магниты притягивают меня. Навряд ли мои чувства будут взаимными. Я боюсь… боюсь отказала (наконец-то, призналась!), боюсь, что он уйдёт навсегда. Он так близко, и в тоже время так далеко. Мы долго танцевали, даже тогда, когда музыканты прекратили игру, словно никого, кроме нас здесь не было.

Музыка вернула нас с небес на землю, и мы вышли на улицу. Это было просто восхитительно!

– Ты прекрасно танцуешь, Шаера, – взял Ксавье мою ладонь и поцеловал. – Благодарю за танец. Я никогда его не забуду.

Мало того, что я залилась краской, так ещё моё тело бросило в жар. В очередной раз чуть себя не сдала.

– Я… мне… кхм, да, мне тоже было приятно танцевать с тобой, Ксавье, – смутилась я.

– Я отойду ненадолго, Шаера. Подожди здесь.

Честно говоря, я была счастлива, что ему нужно было отлучиться, хоть дух переведу. Такими темпами я точно в узел завяжусь. Я бы даже сказала, что это почти произошло. Остался один шаг – поцелуй… А? О чём я сейчас подумала?! Шаера, очисти свою голову от этих мыслей. Великие боги, как же это сложно! Я готова выть, заливаться горькими слезами, но не скажу ему самого главного. А всё почему? Потому что упрямая!..

Прохладный ветерок немного отрезвил меня. Только сейчас поняла, что Ксавье долго нет. Не случилось ли чего? Нечего гадать, надо идти на поиски. И я пошла. Сразу за углом я увидела императора в компании эльфийки. Они о чём-то говорили, и мне жуть, как захотелось подслушать.

– Думала, ты действительно мёртв, Ксавье, – сказала она. – И не верится, что сейчас говорю с тобой.

– Канаку, я тоже рад тебя видеть, но, что ты тут делаешь? – спросил он.

– Ищу тебя, разумеется. Когда я вернулась, тебя уже не было в замке. Лиандра сказала, что не знает, где ты можешь быть? Вот и отправилась тебя искать.

– Ты сказала, что думала, что я мёртв, почему?

– А что мне ещё оставалось думать, когда твоя сестра кричала на весь тронный зал, чтоб тебя уничтожили? – фыркнула она. – Уж от неё я не ожидала такого.

– Зачем ты меня искала?

– Чтоб вернуться домой вместе. Я хочу, чтоб мы наконец-то поженились. Разве мы не любим друг друга?

Сердце моё кольнула ревность. Неужели у него кто-то есть?..

– Канаку, сейчас я не могу вернуться, потому что должен закончить одно очень важное дело, – вздохнул он. – Прошу, постарайся понять.

– Конечно, я всё понимаю, поэтому только сейчас решила дать о себе знать, – улыбнулась эльфийка.

– Только сейчас? – переспросили её. – И как долго ты наблюдаешь за мной?

– Как только ты пришёл к оракулам. Твоя спутница мне не интересна, так что, трогать её не буду, если только не будет мешаться под ногами. Я дам тебе время подумать и принять правильное решение. Ты сам понял, что я имею в виду, Ксавье, и смотри, не разочаруй меня.

Поняв, что разговор подходит к концу, я ушла, став дожидаться у шатра с сувенирной продукцией.

– Шаера, – положил Ксавье руку мне на плечо, – прости, что так долго отсутствовал. Что ты смотришь?

Он говорил так, словно не ему эльфийка, почему-то мне так показалось, угрожала. Ксавье улыбался, и даже приобнял меня. Совсем его не узнаю. Взяв себя в руки, тряхнула головой, заявила, что он просто обязан со мной покататься на магических горках.

– О, хорошая идея! – одобрил он.

– Тогда, чего мы ждём? – воскликнула я, потащив его к горкам.

Давно так не веселилась. Праздник удался на славу, полностью освободив мою голову от ненужных мыслей. Позже, Ксавье предложил мне прогуляться за пределами города. Говорил в основном он, а я кивала, и задавала уточняющие вопросы. Он был рядом, и это было вполне достаточно.

– Шаера, я хотел поблагодарить тебя за то, что настояла на том, чтобы пойти со мной. Сейчас я понял, как это важно иметь плечо, на которое можно опереться, – погладил он меня по голове, что заставило моё сердце биться сильнее. – Мне с тобой спокойно, и я заявляю тебе, Шаера, что буду защищать!

Я вздрогнула. Император остановился, повернулся, и подошёл вплотную ко мне, взял за подбородок и наклонился. Кровь застучала в моей голове, дыхание спёрло. Я не знала, что мне делать, поэтому стояла не двигаясь.

– В сердце твоём есть место чуть ли не для каждого, но когда оно нашлось для меня? От тебя исходит тепло и любовь, защита и сострадание. Не думай, что я не помню, как ты уберегла меня от смерти. Пока я не могу сказать тебе самого главного, но придёт время, и ты узнаешь всё.

Его губы почти коснулись моих, но он отстранился, и мне захотелось его, как следует побить.

– Ксавье…

– Это меньшее, что я могу для тебя сделать, Шаера, – вздохнул император.

А счастье было так близко!..

– Помогите!

– А? – повернулись мы на призыв.

К нам навстречу бежала Камира. Камира? Приглядевшись, убедилась в этом. Спасалась она бегством от дюжины разбойников. Мы вооружились и ринулись на защиту принцессы лесных эльфов. Церемониться с нами не стали, обнажив своё оружие. Когда всё кончилось, повернулась к дрожащей эльфийке и задала вопрос:

– Ну и кому ты на сей раз перебежала дорогу, Камира?

– Вы знакомы? – спросил Ксавье, обшаривая карманы убитых разбойников.

– Да, знакомы… Ксавье, нехорошо мародёрствовать! – воскликнула я.

– Мародёрство не порок, а жить помогает, – заявил император… ИМПЕРАТОР!!! Угу, и продолжил лазить по карманам. А ещё он обзавёлся ещё одним оружием – посохом. Неплохо так поживился.

– Я – принцесса лесных эльфов Камира, уважаемый, – представилась она. – А что касается твоего вопроса, Шаера, так я же пообещала, что найду тебя, вот и отправилась. Хорошо маскируешься, раз мы только сейчас пересеклись. Я убегала от них, потому что они собирались продать меня в рабство. Так что, благодарю вас за своё спасение.

– Приятного познакомиться, Камира. Меня зовут Ксавье, – подошёл он к нам.

– Какой красавец! – вполголоса сообщила принцесса.

Я вздохнула. Сама знаю, а что делать с этим?

– А как ты тут оказалась?

– Я уже отчаялась найти тебя, жрица, вот и бродила по землям империи Света, а тут день города.

– Так, ты была там? – спросила я. Мне необходимо было подтвердить свои предположения.

– Ага, была, вот ушла, а тут они, – стушевалась Камира.

– Одна? Ночью? – накинулись мы.

– Эге, чего сразу напали на меня? А вы случайно не пара? – уточнила она смущённо.

– Нет, – качнули мы синхронно головами.

– Да, а почему вы стали оба пунцовыми? А-а-а, я только спросила!

– Много лишних и личных вопросов, – сказал император.

– А куда вы держите путь?

– С какой целью интересуешься?

– Я тоже хочу отправиться с вами, – изъявила желание принцесса лесных эльфов. – Так, куда?

– Надо закончить одно очень важное дельце, – сказал Ксавье.

– Вот увидите, я вам пригожусь!

– Я так понимаю, от тебя никак не избавиться? – уточнил император.

– Ага, – кивнула она в ответ ничуть не обидевшись.

– Тогда завтра отправляемся в путь.

– Ура!

Комнату делили уже втроём. Проснулась среди ночи, и увидела стоящую у окна Камиру. Я не стала её звать. Похоже, она даже не обратила внимания на моё шебаршение. Затем повернула на бок и уснула.

Небо к утру заволокло тучами. Первой ото сна пробудилась я. Камира так и уснула у окна. Встав, я взяла своё оружие и вышла из комнаты. Спустилась в трактир и вышла на улицу. Они были ещё пустынны, но лавки начинали потихоньку открываться. На ум пришёл император Сейлер. Хотела бы я знать, что же ему доложил граф Дельшайре?

– Прошлую ночь ты не спала толком, а сегодня встала раньше нас, – потянувшись, сказал Ксавье.

– Ведать, выспалась. Нам осталось запастись провизией, так ведь?

– Да, и пора искать Таахле. Времени у нас вообще не остаётся. Как бы вовсе не опоздать.

– Не опоздаем, – сказала я. – Не жалею, что мы погуляли на день Кельтеира.

– А чего вы тут делаете? – осоловело спросила Камира.

– Ждём, когда ты проснёшься, – ответила я.

– Так я уже.

Мы вернулись за вещами, поели и отправились по лавкам. Народ стал выходить на улицу. Видно, как и кто провёл праздник. Сегодня им предстоит привести город в порядок, но самое интересное – улицы не были забиты мусором.

Праздник действительно удался на славу, а теперь сконцентрируемся на поисках вора скипетров. Камире приобрели посох и коня, причём по весьма приемлемой цене. Угадайте, кто торговался? Именно он – император!

– А у тебя неплохо получилось сбить цену, Ксавье, – сказала я, оседлав Канару.

– Нам необходимо будет добыть денег. Я ожидал, что у разбойников будет, чем поживиться, но собрав со всех всего десять золотых монет, чуть не заплакал.

– Позаботимся об этом после того, как вернём на место скипетры.

– Ой, какой красивый скакун! – протяжным голосом сообщила принцесса лесных эльфов. – Я такого же хочу!

– Не нужен тебе, Камира, такой скакун, – сказал Ксавье.

– Почему? – надула она губки.

– Потому что к этому скакуну прилагаются ещё и проблемы. Если ты терпеть не можешь демонов и забирать у кого бы то ни было жизненную силу, то тёмный дар не стоит твоих мытарств.

– Откуда ты знаешь? Ведь его у тебя нет!

– Я рассказывала, – встряла я в разговор. – А то, что ему пришлось недавно увидеть и пережить…

– Шаера, я и сейчас готов сомкнуть руки на твоей шее, – погрозил мне император кулаком.

– Видишь? Он до сих пор не может мне простить своих переживаний.

– Ты могла погибнуть! Камира, ты знаешь, в каком состоянии вот эта жрица отправилась подчинять инфериана? Она напилась и пошла (штормило её хорошо!) начищать физиономии некромантам и чернокнижникам. И знаешь, что самое интересное? У неё ведь получилось! Не забыла ещё и имя дать.