Жрица Света для Тёмного императора

Налила и ему, и себе.

– И что она? – сделав глоток, спросила я.

– Я уж не знаю, причастна ли Лиандра к гибели наших родителей, но, как только их объявили без вести пропавшими, сестра в тот же вечер приказала МОЕЙ же страже схватить меня и бросить в узилище. Я сразу понял, что она хочет от меня избавиться раз и навсегда, вот только нужно дождаться особого случая. Народ уже успел увидеть меня в качестве правителя, но зная сестру, смело могу предположить, что промывку мозгов она им устроила хорошую.

– И давно ты свергнут? – вопросила я, даже не смутившись, что так и продолжаю ему «тыкать».

– Около месяца, можешь, чуть больше, – пожал плечами Ксавье. Одёргивать меня не стал, наверно понял, что это бесполезная трата сил и времени. – Лиандра нацепила на меня браслеты, блокирующие магию, и приказала гнать меня с Амарских земель… Стоп, а где они?

– Я сняла.

– Но, как?

– Фью, нет ничего проще! Знаешь, сколько раз мне их одевали? О-о-о, – закрыла я глаза, вспоминая то славное время. И своих секретов не раскрываю.

– А мы с тобой случаем не…

– Нет… Эй, как ты вообще мог такое подумать?! – возмутилась я, просив в него подушкой с дивана.

– Я только уточнил, – слегка улыбнулся он. – Благодарю, за то, что освободила меня от них.

– ЧТО-О-О??? Ты выразил слова благодарности? Длинным ушам своим не верю!

– Конечно, да будет тебе известно, Шаера, я умею их выражать, – назидательно сообщили мне.

– Да ты что, вот это новость!

– Замолкай и слушай дальше, пока я добрый.

– Угу, аж не знаю, куда денься от неё? – буркнула себе под нос.

– Ввиду того, что браслеты блокировали мою магию, а у меня кроме кулаков ничего не было… ах, да, были свободны и ноги, мог раздавать пинки, пришлось, так сказать, использовать подручные средства. Но было ещё кое-что… Слабость. Да и не только она. Желающих уничтожить своего императора было слишком много, и каждый желал отсечь мне голову, чтобы преподнести её на блюдечке моей сестрёнке. Я бы сейчас многое отдал, чтоб увидеть её лицо искажённое злостью, – с грустью хмыкнул он. – Ты спасла меня.

– Я сейчас точно в обморок грохнусь, – не выдержала я. – Что-то я совсем перестала тебя понимать.

– Кончай возмущаться, Шаера, и лучше расскажи, почему жрица Света бороздит просторы Тёмной империи? Только будь честна со мной, как был я.

Я закусила губу, вздохнула и начала. Говорить было трудно и больно, едва слёзы по щекам не текли, а кулаки то сжимались, то разжимались.

– О, да у тебя история по круче моей! – хохотнул Ксавье.

– Не знаю, может быть, но надеюсь меня после того, что приключилось на водопаде, искать перестанут.

– Сомневаюсь. Если уж за тобой в земли Тёмной империи отправили магов и жрецов, значит, для Сейлера представляешь особую ценность.

– Наверно, так и есть, ведь они то и дело наступают мне на пятки.

– Ты слышала про историю Сиэля Таахле?

– Кто ж её не слышал? – фыркнула я.

– А что, если я скажу, что знаю, где он прячется, и собираюсь возвратить скипетры Тьмы и Света на место?

– Да ладно, ты серьёзно?

– Ещё как!

Столько времени ничего о нём не было слышно, а тут появляется кое-кто и заявляет, что он знает о его месте его нахождения? Интересно.

– И что ты предлагаешь? – спросила я.

– Отправиться к нему, – ответил Ксавье.

– Я хочу пойти с тобой!

– Это опасное путешествие.

– Тебе что, в дороге лишний целитель? Мне вот не лишний воин в команде, пусть в этой команде состою только я одна. Может, хоть возвращённые на место скипетры заставят Сейлера с графом Дельшайре отступиться? Вдвоём проще и веселее, да и к тому же тебе нужно оружие. Сам подумай, куда мужчине без него?

Думал Ксавье долго. Не хотелось ему брать меня с собой, но, если тайно свалит, вычислю! У меня хоть цель появилась.

– Хорошо, пойдём вместе, и да, ты права, меч мне, ой, как не помешает, – согласился со мной император.

– Найдём мы тебе меч, но раньше, чем через два дня, всё равно никуда. Тебе нужен отдых.

– Я это уже понял.

– И где этот вор находится?

– Есть карта?

– А как же! – воскликнула я, и чуть ли не с головой залезла в сумку. – Вот, держи!

– Смотри, Таахле прячется здесь, в Минарских землях империи Света на этом полуострове.

– Ты что, серьёзно? Всё это время он был под боком? Но, почему его никто не пытался найти? Откуда тебе вообще известно его местонахождение? – засыпала я Ксавье вопросами.

– Как это его не пытались найти? Первые десять лет – да, но потом народ привык так жить, и не желает, чтоб перемены вновь коснулись их. А я это знаю, потому, как являюсь императором, и Сейлер знает, где находится скипетры, но, зачем претерпевать очередные изменения?

– Но, говорят, раньше было намного лучше, и не было никого деления на Свет и Тьму, так, почему бы не вернуть то время?

– Ты не тот вопрос задаёшь, Шаера, – покачал головой Ксавье.

– Хочешь сказать, никто этого не то, что не хочет, а не может допустить? – зашла я с другой стороны.

– Вот именно! Эти скипетры наши по праву, но давным-давно два императора решили, что стоит объединиться, а чтоб ни у кого не возникло желания разрушить новый мир, отнесли скипетры на руины замка на Границе Империй. Думаю, Таахле и Лиандра в сговоре, если ещё к этому руку не приложил и Сейлер. Если ты была там, то, наверно, заметила его.

– Увы, нет, мне было не до рассматривания тамошнего антуража.

– Там был заключён мир, произнесены речи, заклинания, а главное – клятвы, и сейчас они нарушены. Духи императоров не могут найти покоя, вот и терзают нас, живых, а мы ничего не хотим делать, чтоб прекратить их страдания. Многие ошибочно думают, что эти катаклизмы нужно просто пережить, но, если мы не вернём скипетры на место, мир погрязнет в войне, разврате и мы сами себя уничтожим. Эта древняя сила не знает пощады, и от своей мощи задыхается. Если её кокон треснет, империи навсегда исчезнут с лица Нанэйра. Я давно собираюсь в этот поход, и только Лиандра вставляет мне палки в колёса. Как только скипетры вернутся обратно на свои места, я собираюсь, как следует проучить сестрёнку, и вернуть трон. Раз уж ты вызвалась мне помогать в этом нелёгком деле, жрица, тогда иди со мной до конца!

– О, как! – воскликнула я, хлопая глазками. – Вот так ты речь задвинул. Аж я рот неприлично открыла и да, как уже сказала, в одиночку ты не справишься, так что, привыкай ко мне. Я бываю ещё той занозой в боку.

– А ты и вправду девица графских кровей? – прищурился он.

– Так заметно? – нахмурилась я.

– Немного, но ведёшь себя как обычная эльфийка.

– Я беглянка, не забывай об этом, император! Именно поэтому мой графский титул находится в дальнем углу ящика, и когда я его оттуда достану, большой вопрос. Мне не нужно привлекать к себе лишнего внимания, да и тебе тоже. Следовало и тебе приобрести предмет меняющий облик. Ну, ладно, мы это исправим.

– И мне тоже? – уточнил Ксавье.

– А я что, не говорила? Сейчас продемонстрирую.

– Это, чтоб тебя воины Сейлера не узнали, – кивнул он.

– Ага, и ещё я стараюсь не пользоваться магией, потому по ней меня быстро находят.

– У тебя есть ещё секреты?

– Эм, – замялась я, – есть, но…

– Скажи. Я должен быть готов к твоим выходкам.

Конечно, он прав, но… а, ладно! Если что, натравлю на него Ирэн.

– Я – чернокнижница.

– А вот это уже интересно. И сколько прислужников у тебя?

– Трое.

– И ты с ними справляешься?

– Конечно! Демоны сами готовы служить мне, если верить словам моих прислужников. В моих планах подчинить себе инфериана.

– Кхе-кхе, ты такие грандиозные планы не строй. Их, по-моему, вообще не реально подчинить.

– Я хочу рискнуть. Нет, я не самоуверенная, но такой редкий вид демона просто обязан быть среди моих прислужников!

В обед я сходила за едой, и уже не боялась обнаружить Ксавье на полу, и умоляющего помочь встать. Сейчас он спокойно сидел и разглядывал комнату. Поставила поднос с едой на столик.

– Мм, вкусно, – оценил император.

– Ещё бы! – хмыкнула я. – Простая еда – самая вкусная.

– А ты умеешь готовить?

– Угу, после моей стряпни народ месяцами находится на лечении.

Ксасье от моего заявления аж жевать перестал.

– Шучу, – улыбнулась я. – Не переживай, от голода со мной ты точно не помрёшь

– Ну, хоть что-то приятное ждёт меня в нашем с тобой путешествии, – кивнул он.

Вот так и прошёл первый день нашего знакомства. Я рада, что нашёлся на моём тернистом пути тот, кому я могу довериться, и не обнаружу ножа в спине. Ксавье оказался ещё и с чувством юмора и, думаю, наше путешествие с ним пройдёт куда веселее.

Через пару дней Ксавье всё же задал главный вопрос: «Нам уже можно отправляться?» Я кивнула, но пришлось выловить за руку и спросить: «А как же меч? Конь?» И ждал его поход по лавкам, и первым делом – оружие! Затем получил он браслет, меняющий облик, и только после того, как был экипирован, да ещё и верхом на скакуне, можно было, и поговорить о путешествии.

– Какой дорогой пойдём? – спросила я.

– Менее опасной.

– По воде?

– Не самый лучший вариант. Пойдём по суше. Возвращаемся в Пуранские земли, и придётся очень осторожно проходить Границу Империй.

– А не проще ли воспользоваться услугами распорядителя полётов? – предложила я.

– Не стоит рисковать, – покачал он головой.

И мы пошли. Всё было хорошо, пока мы не вошли в лесок, где оба пребывали в напряжении. И был повод. Ксавье говорит, что этот лесок просто кишит разбойниками и агрессивными существами, но эта дорога короче, и до заката солнца нам необходимо покинуть лесок.

За деревьями начали мелькать тени. Я вертела головой, а рука тут же потянулась за луком. Стало немного, но спокойнее, ну и чтоб не застали врасплох. Ехали молча, вслушиваясь в звуки леса. Теней становилось всё больше, а сердце сжималось от страха и неизвестности.

Я активировала щит, и как оказалось, вовремя. В него врезалось что-то большое и фиолетовое, выбив меня из седла. Разбойники словно стая насекомых надвигалась на меня. Только успевала стрелы раздавать. Ко мне присоединился Ксавье. Он пытался заслонить меня собой, но их было слишком много, и кто-то даже попытался меня утащить, за что сначала получил от меня луком по голове, потом и стрелу.

– Ксавье, пригнись! – крикнула я, выстрелив в крупного, бородатого мужика.

У тех, у кого хватило ума, разбежались, даже раненных не забрали. Осмотревшись и, поняв, что опасность миновала, оседлали скакунов, продолжили путь. Солнце начало медленно катиться к закату.

– А ты хорошо сражается, Шаера.

– Школа жрецов многому научила меня. Браслеты, блокирующие магию, я научилась снимать ещё на втором году обучения, ну, а проникнуть в библиотеку ночью к тем книгам, к которым лучше не стоит подходить, да ещё и тёмное время суток, было проще простого!

– Ты ещё и плохой девочкой была?

– Чего это была? Ею и осталась!

Лесок остался позади, а нам стоило позаботиться о ночлеге. Мы успели войти в город до того, как стража закрыла ворота. В трактире была всего одна свободная комната.

– Без проблем! – взял Ксавье ключи. – Шаера, захвати чего поесть.

– У вас задорный мужчина, леди, – улыбнулся бармен.

– Есть немного. Что-то он быстро свободу почувствовал, – глядела ему вслед.

– Вот ваш заказ. Будет что нужно, позвоните.

– Позвонить? Это как? – заинтересовалась я.

– В каждой комнате установлен аппарат, – пояснили мне. – Новая разработка гномов. Эти существа больше предпочитают механизмы, нежели использовать магию, да и, почему бы и нет?

– Благодарю, уважаемый, – кивнула я, положив денежку на стойку.

А Ксавье вовсю носился по комнате, не веря, что он не в замке, и не нужно заниматься императорскими делами, и путешествовать намного интереснее, чем сидеть в четырёх стенах.

– Мы будем жить как обычные эльфы, понимаешь? – повернулся он ко мне. Глаза его пылали неистовым огнём.

– Понимаю, – кивнула я, поставив поднос на столик. – Давно уже так у меня.

– И какого это?

– Весьма хорошо, если не считать было погони. Я вообще хочу поселиться в доме и начать жить, как взрослая эльфийка.

– Вот это я понимаю настрой, – плюхнулся Ксавье на кровать. – Ну что, приступим к трапезе?

– С тобой всё хорошо? – забеспокоилась я.

– Всё в полном порядке, и чувствую себя превосходно, а что такое?

– Чересчур весёлый.

– Я давно не веселился, да и ты сама сказала, что надо вести себя по-простому, чтоб не привлекать к себе лишнего внимания.

– Ну, так-то да, но только сильно не переусердствуй.

Мы поели и легли спать. Завтра нам предстоит самое трудное – Граница империй. Наверно там сейчас идут ожесточённые бои за территории. И, когда Ксавье сказал, что мир уже начал меняться не в лучшую сторону, я поняла, что времени на возврат скипетров практически не остаётся. Даже представить трудно, что станет со всеми нами? Боги решили, что пора бы отправить кого-то за скипетрами, пока от Нанэйра не остались лишь воспоминания. Этими «кто-то» оказали мы, да я и не против. Всё же лучше, чем убегать от жрецов и магов Сейлера. Кстати, как он там поживает? Надеюсь, ему сообщили о моей гибели, и как он отреагировал? Жаль, конечно, Лисайру, Айрона и родителей. Весть о смерти дочери и сестры… нет, не буду развивать это мысль. А то уже слёзы на глазах наворачиваются.

– Шаера, а ты какие любишь цветы?

– Дайге, – ответила я.

– О, какое необычное предпочтение.

– А зачем тебе?

– Просто так, – сказал Ксавье. – Всё, я спать, и ты давай. Нам надо уйти пораньше, чтоб побыстрее пересечь Границу Империй.

Провалилась в сон моментально. Снились мне заснеженные горы, и я катаюсь на санках. Веселюсь со всеми, кричу, потом встаю, начинаю играть в снежки, и вдруг народ исчезает, а передо мной появляется Ирлан. Он смеётся, я пытаюсь убежать от него, но меня хватают за руку и вот я уже на собственной свадьбе. Сейлер с графом не могут решить, чьей женой буду, и как закричу…

– Шаера, что с тобой? – подорвался ко мне Ксавье. – Ты кричала.

– А? – испуганно смотрю на него. – Дурной сон приснился. Прости, что напугала.

– Что за сон? Рассказывай.

– Ты ложись, спи, а я…

– Давай! – настаивал император.

Понимая, что не получится отвертеться, рассказала. Всех деталей не упомнила, но суть вроде бы донесла.

– Ты слишком много думаешь об этом, – сделал он заключение. А то я не знаю!..

– Само собой уже получается. Знал бы ты, сколько я страху за столь короткое время натерпелась, – сжала я одеяло.

– Ладно, всё будет хорошо, а теперь, ложись.

Глава 15. Кружечку пива леди!

Граница Империи… Ах, как я мечтала сюда попасть! Хотела служить своему императору, а вместо этого пришлось сломя голову бежать прочь в земли Тёмной империи, чтоб не выйти замуж за графа Ирлана. И вот я снова здесь…

– Шаера, пошли! – вполголоса позвал меня Ксавье. – Я понимаю, что это место вызывает у тебя ностальгию, но лучше, давай ты мне об этом расскажешь тогда, когда мы вечером будем уже в трактире, хорошо?

– Ну, задумалась немного, чего возмущаться?

Бои велись ожесточённые, и земли давно перестали пытаться озелениться. Вот о чём говорил Ксавье! Теперь я ещё сильнее хочу помочь в возвращении скипетров на руины замка.

– А мы не посмотрим на руины замка? – поинтересовалась я.

– Не сейчас. Когда скипетры будут у нас, тогда и руины покажу.

Я не отставала, а иногда держала его за руку, чтоб случайно куда-нибудь не свернуть. Нам приходилось отклоняться от атак, перебегать с места на место, и даже давать сдачи. Никто, даже если и что-то заподозривали, не пытались нас поймать. А вот Границу Империй мы покинули только на следующее утро. Теперь надо найти койку-место, иначе я прямо здесь упаду и буду спать.

До ближайшего городка около километра. Добравшись до него, а там и до койки было недалеко, в одежде плюхнулась на неё и провалилась в сон. Снилось на этот раз что-то приятное. А вот утро решило порадовать нас дождём. Значит, задержимся здесь. Схожу, пока Ксавье спит за едой, и продлю наше пребывание.

Когда я вернулась, император уже успел сделать все свои дела и седел в кресле, листая книгу. Пока мы ели, он рассказывал о своём недавнем визите к Сейлеру, и сейчас шло сравнение: каким он был пять лет назад, а какой сейчас.

– И это всё влияние скипетров! – закончил он свой рассказ. – Видишь ли, они меняют нас, так сказать, местами. Я стал больше творить добрых дел, а он – тёмных. Вообще такого не должно быть. Мы должны использовать и тёмную, и светлую магию в равных количествах. Пусть мы никогда не станем единой империей, но обязаны помогать друг другу, а не враждовать, как мы сейчас с большим удовольствием это делаем.

– Никогда бы не подумала, что скипетры так сильно могут влиять на вас двоих, – диву давалась я.

– Это о себе даёт знать древняя магия, я уже говорил об этом. Да и не только на нас, императорах, но и на всех жителей Нанэйра их магия действет, – Ксавье подошёл к окну, и заложил руки за спину. – Хотелось бы надеяться, что моя сестра одержима властью исключительно из-за скипетров, если нет, то придётся всерьёз заняться её воспитанием.

– И мы скоро это узнаем.

– Расскажи о Школе, а? Очень хочется послушать. Мне лично не довелось учиться ни в Школе, ни в Академии. Всё своё время проводил исключительно в замке, – попросил он, забравшись на подоконник.

Ну, раз хочет послушать, почему бы не рассказать? Это было чудесное время, о котором вспоминаю с улыбкой. Я рада, что мне удалось получить среднее образование (всё благодаря Сейлеру), и жаль, что не попаду в Академию (тоже его заслуга)… хотя, кто знает, может, когда на Нанэйре воцарится мир и пойду учиться.

– Ого, ты ещё и в играх участвовала?

– Конечно! Я была просто обязана попробовать себя везде, но больше предпочтение отдавала чернокнижничеству, травам и алхимии.

– Наверно, интересно было шесть лет ходить на учёбу, – мечтательно сказал Ксавье.

– Очень даже, – кивнула я. – Это новые знакомства, опыт, а главное – знания. Не думаю, что школьные знания хуже академических. А вот, когда обучалась на четвёртом году, начала раздавать пощёчины, и первой попала под раздачу Шейулла Ранни. Меня не раз вылавливали старосты, отводили к директору, получала наказание, и видят боги! – выполняла беспрекословно и добросовестно. В общем, было весело. И да, я ещё и старостой была, хоть и недолго.

– У тебя была насыщенная жизнь учащегося.

– Расскажи о себе, Ксавье.

– Особо рассказывать нечего, Шаера, – вздохнул он. – Я родился в правящей семье, и до детских радостей мне особо не давали добраться. Меня обучали манерам, владению оружием, тайной магии и, конечно же, ведению императорских дел. Я бы тоже хотел окунуться в студенческую жизнь, но судьба решила, что без меня империя просто развалится.

– Да, трудно тебе пришлось.

– Ещё как! Пять лет назад вообще устроили мои родители бал, на котором я должен был выбрать себе невесту.

– И, как? – спросила я.

– Я не смог выбрать, по одной лишь причине, что ни одна девушка не смогла меня заинтересовать. Все одинаково предсказуемы, и хотят не любви, а заиметь статус императрицы. Меня предупредили, что будущий император не волен выбирать себе жену, а брак должен принести выгоду. Прошло то время, да и ситуация сейчас не самая удачная. Но, знаешь, что меня поразило больше всего? Мне не раз подливали в бокал с вином приворотное зелье, но вот незадача! – я чувствую их.

– А мне вот упорно навязывают этого графа Дельшайре. Ещё когда в Школе училась, мне сообщили, что просто обязана выйти за него замуж. Угу, а меня кто-нибудь спросил? Сейлер заявил, что только так я смогу искупить свою вину и остаться в империи Света.

– Это после того, как ты отказала Сейлеру? – уточнил Ксавье.

– Да. Сначала он сказал, что я должна после окончания Школы жрецов уйти в земли Тёмной империи, а за полгода до выпуска мне заявляют, что погорячились, и желают, чтоб осталась, да служить ему. Оказывается, я хороший лучник, великолепный стихийный маг, а вот про чернокнижничество и то, что владею достаточно неплохо тёмной магией, умолчала.

– Вот слушаю я тебя, и понимаю, что наши судьбы чем-то похожи.

– Чем-то да.

– Ладно, если не возражаешь, пройду, пройдусь, да сплетни послушаю, – соскочил Ксавье с подоконника.

– Только смени облик, – попросила я. – Не стоит светиться. Ещё неизвестно, когда мы с тобой покинем этот город?

– Не скучай!

Он так быстро выскочил, что я не поняла, а был ли здесь император? А я пока что начищу оружие, и если останется время, почитаю книжку. Давно что-то не развлекалась.

Погода за окном испортилась окончательно, и не факт того, что мы завтра отправимся дальше. После чистки оружия, добралась до книги, и потерялась до того момента, когда Ксавье не вошёл с подносом. Так вкусно пахло едой, что я мигом отложила книгу, и мы сели ужинать.

– Что видел, что слышал? – начала я допрос.

– Врагов вроде не заметил, а слышал вот что: Шейулла вернулась в империю Света и ищет тебя. Она не верила в твою гибель, и каким-то образом вычислила тебя здесь, в Тагайских землях.

– А она настойчивая, – фыркнула я. – Уж надеялась, что меня действительно признали погибшей. Что ж, будем бороться. Придётся нам с тобой пользоваться сменой облика, пока не минует опасность.

– Тогда нам не стоит задерживаться более двух дней на одном месте, но сегодня ладно, вынужденная мера. Так мы значительно быстрее доберёмся до скипетров.

– Завтра поглядим, что за погода, а то точно придётся и в дождь идти.

– Посмотрим, а сейчас, давай спать ложиться…

Утром продолжал лить дождь, только к нему прибавилась ещё и гроза. Надо уходить! Тагайские земли самые большие в империи Света, и обойти их за день или два невозможно. Мы шли коротким маршрутом, и то нам пришлось пережидать на них две ночи.

Добравшись до границы с Вьёрскими землями, поселились в трактире «Возвращайся, путник!» От города Тайкын, метрах в двухстах, находились некроманты и чернокнижники. Эти два класса враждуют между собой, потом в их головах что-то переклинивает, и они нападают на Тайкын… вместе! Их разгоняют, потом они не отсвечивают какое-то время, и опять начинают.

– Бывала здесь раньше? – спросил Ксавье.

– Пару раз, когда искала травы, – кивнула я.

– Вам можно было покидать Школу?

– Конечно, нет! Преподаватели много чего не знают, а если и узнают, уже поздно нас наказывать.

– Ты не перестаёшь меня удивлять.

– Толи ещё будет, – хмыкнула я.

– А какие зелья умеешь варить?

– Многие. Главное, чтоб травы были, ну и дополнительные ингредиенты.

Ксавье сидел на подоконнике и смотрел на некромантов и чернокнижников. Они словно зомби ходили от одного конца в другой.

– Почему они себя так ведут?

– Сюда приходят те, кто считает себя лучшим из лучших, думая, что призыв очередного мёртвого или подчинение демона – задача лёгкая, но существа оказываются сильнее, сводя призывателей с ума. Чтобы не вернуться обратно, они стараются сохранить связь с призывателем, и выполняют приказы друг друга по очереди. Этот феномен ещё не изучен до конца, и точного объяснения никто толком дать не может. Поэтому, если ты не уверен в том, что тебе мёртвый или демон по зубам, нечего и пытаться.

– А как мёртвые влияют на призывателей? У них же нет разума.

– Тем же вопросом и я задаюсь, но, как уже сказала, этот феномен ещё не до конца изучен.

– А как же твоё желание заполучить инфериана? – воскликнул император. – Ты уверена в том, что не сойдёшь с ума?

– Я уверена в своих силах, и знаю, что запросто подчиню четвёртого демона. Почему я так говорю? Потому что этот тёмный дар мне передавал сильный чернокнижник. Первую неделю я точно думала, что сойду с ума, но обошлось.

– Не нравится мне твоя затея, – качнул он головой.

– А я не говорю, что прямо сейчас отправлюсь и займусь его подчинением. Мне ещё подумать надо, да книжек почитать.

– Какого быть чернокнижником?

– В бою очень кстати, не считая весьма увесистого набора заклинаний. Например, я могу забрать жизненные силы врага себе. Бой, сам знаешь, может длиться от нескольких минут и до нескольких лет, и вот как раз можешь за счёт других восполнять свои потери. По сути, тёмный дар считают проклятием, но для меня он не порок, а жить помогает. Я презираю тех, кто использует это тёмное искусство во вред другим, и готова встать на их защиту, уничтожив чернокнижника. Мне, если так можно выразиться, навязали. Не знаю, может именно потому, что я его использую исключительно во благо, могу так легко подчинять демонов? Это для меня остаётся тайной за семью печатями.

– Если бы могла отказаться от тёмного дара, сделала это?