Легенды Фатуны

– Ну и местечко! Ива, как тебя сюда занесло?!

Ива тут же повисла на шее матери и, почувствовав знакомый аромат духов, чуть не расплакалась.

– Мамочка, я так тебя ждала!

– Тише, дорогая, теперь всё будет хорошо.

Кусты зашуршали и оттуда вышел отец, на его плечах гордо восседала Анжелика:

– Я и правда слышу голос своей девочки?

– И вы здесь?! – обрадовалась Ива.

– И правда Ива нашлась? – теперь из кустов вынырнул Макс. – И где ты пропадала, бестолочь?

– Вы все искали меня?! Как я рада, я вас так ждала!

Ива позволила себе пару минут утопать в объятиях семьи.

– Ой, идём, я познакомлю вас со своими друзьями! Они должны быть где-до здесь!

– Уже и друзьями успела обзавестись? – недоверчиво спросила сестра.

– Послушай, Ива… – начал мягко отец.

– Ива, девочка, – продолжила строго мать, – мы сейчас же забираем тебя отсюда.

– Прямо сейчас? Но…я хотя бы должна попрощаться с друзьями.

– Ничего, найдешь других друзей дома, в нашем мире. Где всем нам, кстати, и место.

«Как же быть? Я не могу просто взять и уйти, все так надеются на меня… Но я всё равно ничем не смогу помочь им и к тому же так сильно хочу домой. Что же делать?»

– Ты готова? – поторопил её Макс.

Ива вспомнила каждого человека, что повстречался ей в Фатуне. Рита, Нарин, Ралия, малышка Мон, Нобили, Ёин, Нереида и… Тене… Они заслуживают жить в цветущей Фатуне. И даже если Ива до конца не верит в свои силы – она всё равно обязана сделать всё от неё зависящее. «Нет, это не может быть ошибкой или случайностью – я должна быть здесь!»

– Простите, но я не могу вернуться домой сейчас.

– Ты хорошо всё обдумала? – спросила мама.

Ива кивнула:

– Да, я обещаю, что обязательно вернусь к вам! Но сейчас я нужна здесь.

– Ты стала совсем взрослой, – отец смахнул слезу.

– Раз пообещала, то обязательно вернись, слышишь, дурёха? – грустно улыбнулся брат.

– Вернусь, честно-честно, – сквозь слёзы ответила она.

Семья обнялась ещё раз, после чего Ива снова осталась одна. А через мгновенье снова очутилась в избе знахаря Деду. Рядом стояли друзья и изумлённо таращились на неё. Она сразу всё поняла.

– Вы всё видели, да? – Ива вытерла слёзы и улыбнулась.

За всех ответили их намокшие, блестящие глаза.

– Что это было? Снова фантомы?

– Фантомы? Нет, всё происходило по-настоящему, но в твоей голове. Так было бы, если бы твои родные и правда оказались здесь. Ты сама приняла решение остаться, я лишь подтолкнул тебя своим колдовством.

– Значит, если бы я решила отправиться домой, ничего бы не изменилось? Я бы всё равно осталась здесь?

– Абсолютно точно. Ты бы лишь доказала, что ничего не сможешь сделать для Фатуны.

– Всё правильно, не сомневайся, Ива, так и должно быть, – широко улыбнулся Нобили.

И все были согласны с этим. Даже в Нереиде что-то изменилось: сама не понимая почему, она искренне радовалась, что Ива оказалась истинным Духом Судьбы.

– Деду, так мы дождёмся помощи или нет? – спросил Ёин.

– Ах ты сопляк, а я, по-твоему, чем тут занимаюсь? – пробубнил старик. – Ладно, слушайте, расскажу всё, что знаю сам. Как вы, наверное, знаете, Фатуна не всегда была такой, она раскололась на три части после проклятия ведьмы. А предыстория у всего этого такова: тогда я был совсем ребёнком и только поступил учеником к знаменитому знахарю. На троне тогда была Четвёртая Королева Фатуны. Четвёртая и последняя.

– Разве у Фатуны были королевы? Я думал, что всегда избирался или назначался один правитель? – озадачился Нобили.

– Верно, всегда был избираемый правитель, что занимался политикой и обустройством страны. Но династия королев, начиная от первой, всегда оставалась единственным представителем истинной аристократии, хотя правлением они и не занимались. Только дело то и не в этом. Ведьма, проклявшая Фатуну, была обычной безобидной колдуньей, и промышляла она мелким волшебством, да помогала жителям: кому хороший урожай послать, а кому долгожданным ребёночком обзавестись.

– Ничего себе, безвредная колдунья, разрушила целую страну! – фыркнул Ёин.

– А ну не перебивай меня, дурной, не то рассержусь и лягу спать!

– Прости, продолжай, дедушка. Пра-пра-пра-пра…

– О чём это я? Ах, да… В соседней империи тогда как раз случился раскол. Она всё белела и белела. И в Фатуне всё чаще бывало неспокойно. В сердце Королевы тогда поселилась чернота. Молодость её уходила и решила она родить наследницу. Но никак у неё не получалось забеременеть. Тогда она позвала к себе на помощь ту самую ведьму. Та ей, конечно, помогла, но предупредила, что на ней прервётся Династия Королев Фатуны, а дитя её будет несчастно. Королеву это сильно разозлило… Приказала она изжить ведьму из города и обречь на отшельничество. Так и было сделано. Но ведьма не отчаялась, она поселилась в лесу и стала ждать себе какого-нибудь счастья. И вскоре повстречался ей заблудившийся в лесу паренёк. Они сразу полюбили друг друга, и уже скоро ведьма и сама ждала ребёнка. Беременность же Королевы проходила тяжело, она много болела и почти не вставала с кровати. Все даже сильно удивились, когда она родила живого и здорового ребёнка. Но здоровье её самой сильно ухудшилось. Она во всём винила ведьму, мол, та прокляла её. А прознав, что один из бравых солдат Фатуны женился на ведьме, приказала бросить бедолагу в темницу. Ведьма стала просить правителя о пощаде, но тот лишь разводил руками. Тогда она обратилась к Королеве, умоляла её, обещала всё на свете за свободу мужа. Королева оставалась непреклонна – чернота всё больше поглощала её. Вскоре солдата казнили, а затем разгневанная толпа, направленная Королевой, пришла уже за самой ведьмой и её дитя. Все словно позабыли, как много добра она для всех делала, словно в их сердцах тоже поселилась чернота. Ведьма храбро приняла свою судьбу, но не могла простить убийство мужа и ребенка. Перед смертью она выкрикнула проклятие и в тот же миг земля содрогнулась. Потом началась страшная разруха, Фатуна стала меняться и, в конце концов, всё привело к тому, что мирная и процветающая страна раскололась на три части.

Когда знахарь договорил, все ещё какое-то время молча приходили в себя, ведь история оказалась грустной, а судьба самой ведьмы трагичной.

– Несчастная женщина, получается, она и не желала никому зла, – Ива понуро опустила голову.

– А Королева, почему её сердце охватила чернота? – взволновано спросила Нереида.

– Кто знает…на всех нас влияет то, что происходит вокруг. Соседнее королевство тогда гибло и белело, в сердцах многих поселился страх и гнев. Если не противостоять этим чувствам, они становятся главенствующими в нашей жизни.

– Ну и что же стало с самой Королевой?

– Ничего. Прожила до конца своих дней в одиночестве и забвении. И, как и предсказывалось, стала последней Королевой Фатуны – у неё родился мальчик. Отныне в их роду больше не рождались девочки.

– И как нам снять это проклятие?

– Об этом я тоже немного знаю. Та, что явилась сюда под знаменем Духа Судьбы, должна посадить цветок Виенты в Болотах, а чтобы он пророс, его необходимо полить кровью ведьмы и тогда…Фатуна зацветёт, как прежде.

– Всего лишь посадить цветок? Что может быть проще? – Ёин радостно потёр ладони.

– И где нам взять кровь ведьмы, чтобы сделать это? – раздражённо спросил у Ёина Нобили.

– А вот этого никто не знает, – ответил за него старик и пожал плечами.

– И что же тогда нам делать? – растерялась Ива.

– А это, деточка, и есть твоя работа, – отмахнулся старик.

– Не пойму, я думал, что мы так близко, я полагал, что главным испытанием станет путь сюда. Как наивно было думать, что всё так просто! – расстроился и снова рассердился на себя Нобили.

– Ну-ну, не унывайте, у вас всё получится, Дух Судьбы вам в помощь. Помощь… Ах, да! Есть у меня ещё кое-что для вас.

Старик начал задумчиво осматривать дом, что-то мучительно вспоминая. На этот раз первым делом он посмотрел в бороде. Но нужный сундучок скрывался в углу под вековым слоем пыли. Деду не задумываясь распахнул его и пыль серым клубом разлетелась по всей избе. Когда все прокашлялись и протёрли глаза, наконец смогли увидеть некогда расписной, вычурный ларец, который доверху был забит хламом и безделушками.

– Ну, посмотрим, кажется, где-то здесь…

Знахарь принялся копошиться в куче всякой всячины и занырнул в ларец так, что остались видны только ноги, а затем скрылись и они. Друзья с любопытством склонились над сундуком, который теперь уже больше напоминал колодец, и вскоре оттуда показалась голова старика.

– Эй, ты, лопоухий, подойди-ка сюда, – указал он на Ёина.

– И как это Туран никогда не рассказывал о тебе? – обиделся тот, но всё же наклонился к голове в сундуке.

– Носи и вспоминай добрым словом! – Деду вручил Ёину весьма потрепанную пыльную пару перчаток.

– И зачем они мне? Вон, в них даже пальцев нет! – ещё больше обиделся тот.

– Бери, кому говорят. Они особенные. Они приумножат твою силу, в них ты будешь сильнее, чем был.

– Правда? Честно? – выкатил глаза Ёин.

– Правда. Честно.

Ёин восторженно примерил перчатки и на его руках они перестали выглядеть так, словно вот-вот распадутся на лоскуты. Наоборот, теперь они пышели благородством и дороговизной.

– Так-с, что тут есть ещё…

Немного покопавшись, Деду достал маленький черный мешочек.

– А знаете ли вы о таких существах, как русалки? Очень жизнерадостные они. Но если разбить им сердце, они начинают без остановки плакать, пока не умрут от тоски… А слёзы их мгновенно застывают.

Ребята переглянулись, кажется, о таком они слышали впервые.

– Так вот, эта серьга из слезы русалки для тебя, – обратился он к Нереиде. – По правде говоря, сама по себе она не имеет особых свойств, но вот в комплекте с таким же ожерельем – могущественная вещь! – он достал из мешочка маленькую прозрачную капельку.

Нереида с опаской взглянула на подарок, но увидев, как серьга блестит на свету и примерив её на свое ухо, наконец-то благодарно склонила голову.

Настала очередь Нобили. Для него Деду вытягивал что-то крупное с самого дна сундука, если он вообще имелся.

– Неужели это для меня?! – воскликнул юноша, когда старик развернул свёртку неприметных тряпок и оголил изумительный меч с золотой рукояткой и таким же лезвием.

– Тебе, тебе. Много лет он ждал себе подходящего хозяина. Один кузнец сковал его из украшений Первой Королевы, для её же защиты. Цели его были благородны и меч служил верой и правдой. После этого многие хотели им обладать, но никого достойного меч так и не выбрал. Он либо не работал, либо не давался в руки.

– Не работал?

– Именно. Созданный для защиты Королевы, он менял свою окраску на кроваво-красный, каждый раз, как ей грозила какая-нибудь опасность.

– Вот чудеса! – подскочил Нобили, ему непременно хотелось обладать таким мечом.

Но только протянув за ним руку, он одёрнул её, усомнившись, что меч захочет принадлежать обычному оборванцу, как он.

– Бери скорее, – сказал знахарь, заметив его сомнения.

Нобили аккуратно схватился за прохладную рукоять, затем более уверенно покрутил меч в руках и, наконец, вдел в ножны. Сомнений больше не было – это его меч.

Теперь Деду бросил взгляд на Иву. У той в предвкушении даже сердце забилось сильнее. Но Деду неуклюже отрыл себя из кучи хлама, вылез из сундука и благополучно закрыл его.

– Увы, для тебя у меня ничего нет. Свою миссию ты должна выполнить сама, в этом и есть суть. Если только… – он немного порылся в настенном ящичке. – Вот тебе сосуд, сюда ты наберешь кровь ведьмы.

Сосуд, правда, больше напоминал небольшой стеклянный кулончик. Конечно, Ива немного огорчилась, ей бесспорно хотелось получить волшебную штуковину в помощь, но делать было нечего, и девушка с благодарностью приняла сосуд-кулон.

– Ну а теперь самое главное, слушайте внимательно, особенно ты, Дух Судьбы. То, что я вам сейчас скажу, должно стать для вас большой подсказкой и, надеюсь, что рано или поздно пригодится вам.

Друзья притаились, не желая упустить ни единого слова. Знахарь же ещё какое-то время просто стоял, молча смачивая губы слюной, то ли нагоняя важности, то ли попросту вспоминая слова. Наконец он заговорил:

Сердце камень – нет его, но живёт и дышит,

Перепутав зло с добром, ты его отыщешь.

Приготовься потерять, не спеши дитя отнять,

В нас спасенье, в нас же яд – в нас же и ответы,

Слёзы спрячь, смотря назад, перепрыгнув время.

Бодрствуй там, где все уснули, чтоб тебя не обманули.

И ведомая судьбою – окропи болота кровью!

Путь к рассвету ты отыщешь, коль достойных поведешь!

Ива словно зачарованная повторила все слова Деду, чтобы навсегда запомнить эти строчки. Вот только понятными они были едва ли.

– Всё, детишки, больше я вам ничем не могу помочь.

– Но мы всё ещё не знаем, где нам искать кровь. Куда нам идти? – озадачился Нобили.

– Просто идите и вы обязательно придёте куда нужно. Не ждите, что путь будет быстрым и лёгким, судьба поведёт вас окольными путями и опасными тропами. Но она обязательно выведет вас на верный путь. И не волнуйтесь об обратном пути из леса, я накажу призракам, чтобы они вас не трогали.

– За дело, ребята, кажется, дорога предстоит длинная! – воодушевился Ёин.

– Спасибо за вашу помощь! – прощалась Ива. – И вы самый добрый призрак, что я видела.

Когда все устремились в чащу, Нереида чуть задержалась у крыльца:

– Как вы узнали? Про ожерелье моей матери?

– Я ничего не знал. Просто так должно было случится, вот и всё, – хитро улыбнулся старик.

Нереида улыбнулась в ответ и догнала друзей.

– Ну вот теперь можно и отдохнуть, – выдохнул Деду и неожиданно стал прозрачным, как и полагалось быть призраку.

                                                        * * *

Тем временем на Землях наступало утро. Дворец уже давно кипел жизнью. Слуги убрали со стола остатки завтрака Горольда и теперь, оставшись наконец наедине с собой, он принялся расхаживать по комнате вперёд-назад.

– Волнуетесь, ваше высочество? – как всегда абсолютно бесшумно появился Чум.

– Не без этого. Аудиенция сегодня обещает быть трудной. Много народу прибыло?

– Не то слово! Помимо знати сегодня очень много фермеров с окраин. Все терпеливо ожидают, когда вы сможете их принять.

– Я и раньше не любил аудиенции, скажу вам честно, Чум, а сегодня сильнее прежнего не хочу никого видеть. Может, сослаться на плохое самочувствие?

– Никак нельзя. По Землям и без этого ползут неприятные слухи. А если вы отмените ещё одну аудиенцию, все начнут думать, что вы чего-то боитесь.

– А мне есть чего бояться? – застыл на месте Горольд, выпучившись на своего советника.

Тот, смакуя страхи своего правителя словно сладкий нектар, медленно зашагал к нему, останавливаясь у каждой вазы, чтобы блаженно вдохнуть аромат цветов.

– Видите, что творится за окном?

– А что творится за окном?

– А то, мой господин, взгляните, какое хмурое небо и сильный ветер. Для этого времени года это нетипичная погода.

– Да, вы правы. И сердце моё из-за этого не на месте… Ох-ох

– Поэтому прибыло так много фермеров – они волнуются за урожай. Они ждут совета, мой правитель.

– Разве я виноват в непогоде? – жалобно простонал Горольд.

– Нет, что вы! Уверен, это всё из-за девчонки, благословлённой Фатуной, из-за неё всё здесь начинает меняться.

– Убил бы! Убил бы! – снова проскулил правитель.

– Это ещё не самое страшное. Я имел храбрость отстранить Воды от поиска Духа. Больше мы не будем сотрудничать с Симой в этом вопросе.

– Ох, Чум, вы слишком мнительны.

– Отнюдь! Несмотря ни на что, Воды продолжают интересоваться Духом Судьбы. Это подтверждает мою теорию о том, что они хотят найти её первыми, чтобы подорвать авторитет Земель и захватить всю власть себе!

Горольд выкатил глаза:

– Разве они посмеют?!

«Бедный, несчастный глупец! Давно уже утратил остатки разума. Нет, всё же я сделаю доброе дело, когда освобожу от тебя трон!» – подумал Чум.

– Они давно ждут подходящего момента для этого. Захватить ту, что может изменить строй Фатуны, не это ли самый подходящий момент?

Горольд резво скинул диадему и впился пальцами в кудри.

– Как же разболелась голова!

– Итак, наше положение шатко. Сегодня мы правители Земель, а завтра…

– А завтра?

– Никто!

Горольд ахнул и чуть не свалился в обморок, не хуже какой-нибудь придворной дамы. Чум заботливо усадил правителя в кресло и не менее заботливо вернул ему диадему.

– Думаю, я нашёл хорошее решение.

– Слушаю…

– Помните наш разговор о Тенеброне?

– Ох, не упоминайте имя этого мальчишки, мне и так дурно, – отмахнулся Горольд.

– Вы только послушайте, одним ходом мы обезопасим себя от риска поддержки Духа Тенеброном и укрепим к вам доверие народа!

– Интересно, продолжайте.

– Пусть лорд забудет о поисках Духа Судьбы и отдайте ему в жёны леди Мариэ.

– Вы уже говорили об этом, и я совершенно не понимаю для чего это нужно.

– Допустим, у них родится ребёнок, возможно, даже девочка, тогда вы объявите себя и ребенка частью истинной королевской династии и назначите ребёнка своим наследником. Как бы не закончилась история с Духом Судьбы, народ будет охранять свои ценности, свою землю и своего наследника. К тому же…

– К тому же я люблю его больше жизни! Без него моё сердце разорвётся на куски! – в покои резко ворвалась прекрасная леди Мариэ. – Прости, дядя, но я люблю лорда Тенеброна, люблю так сильно, что больно. Позволь мне стать его женой…

– Так это ты надоумила Чума на этот план? – подскочил Горольд.

– Нет, я как-то услышала ваш разговор и поняла, что это мой единственный шанс быть с Тене, ведь ты его так ненавидишь, а он так горд…

– Всё это… Всё это слишком сложно, чтобы принять решение – вот так сразу, – схватился за голову Горольд.

– Чем раньше мы начнём – тем лучше, мой господин. Тенеброн сейчас находится в Болотах, мы бы могли послать ему письмо. Но если вы сомневаетесь, я оставлю вас в покое, чтобы вы могли всё спокойно обдумать.

– Подождите! Ладно…записывайте! Приказываю…

ГЛАВА 21. Ловушка

«Разве я могу? Нет-нет, они не простят и не поверят мне. Но у меня нет выбора, мы почти пришли… Как же быть?»

– Я говорю, ты с нами? – Ёин ткнул локтем Нереиду.

– Чт…что? – растерялась та.

– Что-то не так? – обернулся Нобили – он шёл впереди.

«Как же подобрать слова, чтобы сказать такое?» – снова подумала Нереида.

– Мы собираемся отправиться на Земли. Ты ведь с нами? – с надеждой повторил Ёин.

– Ребята…конечно!

Ёин побежал выражать радость по-своему: поднимая над головой самые тяжёлые брёвна и камни, что попадались ему на пути. Но скоро это перестало казаться ему забавным, тогда он подхватил Иву и словно силач из цирка подбросил её вверх. Та звонко взвизгнула и расхохоталась.

– Старик не солгал – в этих перчатках моя сила увеличивается. Эх, надо ещё попробовать!

Он подскочил к Нобили.

– Только попробуй, – предупредил тот.

Тогда Ёин быстро переметнулся к Нереиде, которая, погружённая в свои мысли, даже не заметила этого и тут же взлетела вверх-вниз. После чего Ёин поставил её на землю и зажмурился, приготовившись получить от неё тумаков. Но та лишь слегка пошатнулась и пошла дальше, как ни в чём не бывало.

– Ну дела… – протянул он.

– Смотрите! Это же граница леса! – прокричала Ива.

– Так просто отсюда выйти и так сложно сюда попасть… – задумчиво произнёс Нобили. – Идём же скорей!

– Стойте, ребята! Я должна вам кое-что рассказать. Это важно. Когда моя курига улетела… – замялась на месте Нереида.

– Нобили, твой меч! – разинул рот Ёин, увидев, как меч окрасился в кровавый цвет.

– Поблизости какая-то опасность. Держимся вместе! – скомандовал Нобили.

Насторожившись, ребята аккуратно вышли из леса, прежде чем услышали крик Нереиды: «Ловушка! Это ловушка!»

Все трое так и открыли рты, не ожидая увидеть ничего подобного. А вот Нереида же точно знала, что их ждёт за пределами леса, она обречённо вздохнула и вышла вслед за друзьями.

По всему периметру леса, во всеоружии и в парадном обмундировании, ребят ожидала армия воинов Вод. Во главе, с развевающимся плащом и в чешуйчатом шлеме, стоял сам предводитель Сима. Рядом, в таком же командирском одеяние, стоял его сын – Маркус. Его милые кудряшки, выглядывающие из-под шлема, и пугающий, суровый взгляд так сильно контрастировали, что вгоняли в ступор.

– Эти придурки воины Вод, что ли? – сам у себя спросил Ёин.

– Как бестактно, – своим низким голосом произнёс Сима, – мы и сами бы представились. Хотя, что ещё можно ожидать от болотного мальчишки? Я предводитель Вод – Сима, и я пришёл сюда, чтобы с честью воина забрать девчонку, благословлённую Фатуной, в свои владения.

У Ивы всё внутри сжалось – ей совсем не хотелось туда возвращаться.

– Поищите дураков, – погрозил кулаком Ёин. – Толпой на четверых, тоже мне «честь воина»!

– Вы не получите Иву, мы не позволим! – Нобили схватил девушку за руку и занёс меч перед собой.

– Какие жуткие угрозы от кучки отбросов, – засмеялся Сима. – Нет проблем, мы сами заберём её.

Несколько воинов тут же послушно шагнули в сторону ребят.

– Отец, нет! Ты не прав! – попыталась вмешаться Нереида.

– Хорошая работа, сестрица. А теперь не мешай отцу, – оскалился Маркус.

– Простите, ребята, я не хотела, чтобы всё получилось так, – она виновато опустила голову, боясь посмотреть в глаза друзьям.

– Как ты могла? – прошептала Ива.

– Идиот! Я ведь знал, что тебя нельзя брать с собой! – не выдержал Нобили.

А вот Ёин промолчал, внутри него что-то обвалилось, и он так и не смог выдавить из себя ни слова.

– Отец, прошу, мы совершаем ошибку! У нас есть шанс возродить страну! – вновь взмолилась девушка.

– Замолчи! Ты сама не знаешь, что несешь!

– Глупец! Это ты ничего не знаешь! Ты глуп и слеп! – не своим голосом взвыла Нереида.

Через мгновенье в её глазах потемнело, ведь крепкая ладонь брата лишь одной пощёчиной отшвырнула её в сторону.

– Заберите её отсюда, чтобы не мешалась, – сказал Маркус кому-то позади.

Ребята попятились назад, пытаясь вернуться в лес, но воины быстро окружили их, отрезав пути отступления. В какой-то степени Ёин обрадовался такой возможности – давненько у него чесались кулаки. Он резво схватил одного воина и швырнул в остальных, проделав брешь в окружении.

Этим воспользовался Нобили. Он помчался прочь, утягивая за собой Иву.

– Ёин! Бежим!

– Спасайтесь! Я буду отбиваться сколько смогу! Не дайте себя схватить!

На Ёина налетела толпа людей, но он без труда сумел раскидать их. Следом налетела другая толпа, уже гораздо больше. На сей раз они повалили парня на землю и набросились сверху.

Тем временем Нобили и Ива продолжали бежать вперёд, надеясь, что-то где-то там они наткнутся на своих коней. Но воины не могли дать сбежать им просто так. Даже волшебным мечом Нобили было сложно отбиваться от славных воинов Фатуны.

– Беги, Ива! Найди коней и вернись в долину!

– Я не оставлю тебя!

– Живо! Не дай поймать себя, иначе всё зря! Беги, Ива!

Нобили отвлёк внимание на себя, а Ива упала на колени и выползла из эпицентра схватки. Но незаметно убежать у неё не вышло – какой-то шустрый воин тут же бросился вдогонку.

Нереида лежала где-то без сознания, Ёина повалили и связали, Нобили тоже оказался повержен. Ива напугано пятилась назад, понимая, что у неё почти нет шансов на спасение.

Девушка развернулась и приготовилась удирать, но тут же врезалась в чей-то крепкий торс.

Преследователь отскочил назад и застыл. Весь рёв толпы резко стих.

– Ты! Ты один из лордов Горольда, верно? – подоспел Сима.

– Что здесь происходит? – презрительно осмотрелся Тенеброн.

– Нет необходимости вмешиваться. Просто нам нужно кое-кого, за кое-что наказать, – усмехнулся Сима, понимая, что нельзя ничего говорить про Духа Судьбы человеку с Земель.

Тене взглянул на заплаканную Иву и как-то странно улыбнулся:

– А ты не ищешь лёгкой жизни, да? Что ж, не стану вам мешать.

– Мудрое решение, лорд.

– Но эта девчонка моя сбежавшая служанка, так что я забираю её.

– Лорд, это наша добыча!

– Моя служанка, – твёрдо повторил Тене. – У вас есть серьёзные причины для её пленения?

Сима стиснул зубы и сжал кулаки. Люди Земель были неприкосновенны. Сказать, что это Дух Судьбы он тоже не мог, ведь тогда бы Тенеброн её всё равно забрал и отправился бы прямиком к Горольду.

– Забирай свою служанку, но проследи, чтобы она не покидала пределы твоего дома и не путалась с болотными отпрысками.