Загадка для авантюристов

– Хм… – глаза бандита загорелись, – а можно заскочить по дороге в одно место?

Глава 28

Окрестности таверны Пивная кружка

Когда солнце укуталось облаками и стало видно, что вдалеке, затемняя небо, потянулись к земле синие струи дождя, только пёстрые кроны деревьев, насытившиеся энергией ещё тёплых лучей, сохранили в себе напоминание о ярком светиле. В лесу было довольно тихо: лишь ветер иногда перебирал пушистые ветви потрескивающих сосен или обрывал увядающие листья с берёзок, осин и клёнов, да редко голосили птицы, передавая весть о заявившихся в их края путниках. Протаптываемая Ардаром тропа ровной стрелой чертила жёлто-зелёный мох; за зверем, по стройной цепочке медленно тающих следов, шагали авантюристы. Немного отставая от друзей, Айлин ловила падающие листья и, довольная, как ребёнок, сплетала их в косички.

– Надеюсь, ты не хоронить меня собралась? – усмехнулся Равен, когда девушка догнала его и надела на голову пышный венок из кленовых листьев.

– Начинай рыть могилу, это знак свыше, – зловеще шепнул парню оборотень, подкравшись сзади, и величественно прошествовал вперёд с золотым ожерельем на шее.

Бандит выждал пару секунд, а затем скорчил рожицу, показывая язык в спину волку, и важно поправил свою «корону». Айлин, весело посмеявшись над мимикой друга, всё же легонько хлестнула его очередной косичкой, напоминая о правилах приличия, и беззаботно продолжила плести. Вскоре новое ожерелье досталось Ардару, который искоса наблюдал за тем, как забавляется странница, и почему-то задумчиво улыбался, а потом авантюристы короновали Шанса. Так, вся компания примерила осенний наряд из листьев и принялась ими мериться, подкалывая друг друга, потешаясь и поднимая настроение.

Запах сожжённой древесины волки почуяли издалека. Он быстро переключил настрой с безмятежно-весёлого на настороженно-боевой, однако, стоило авантюристам ступить на дорогу и выйти к тому месту, где раньше была таверна, напряжение спало, сменившись неприятной, гнетущей пустотой.

– И что мы забыли на этих руинах? – морща нос, проговорил Ульвур и без интереса окинул взглядом обуглившиеся доски, которые всего несколько дней назад были частью здания.

– Равена на родину потянуло, – тихо усмехнулся Шанс и легонько подтолкнул друга локтем.

Бандит только прыснул в ответ и скривился. Конечно, когда-то он и знать не знал другого мира, кроме этой свалки, но сейчас ему было больно и противно вспоминать о прошлом. Мысль же о том, что Пивная кружка наконец-то исчезла и он видит это своими глазами, согревала душу и вызывала сладкое чувство удовлетворения.

– Вообще-то, я хотел след наших лошадей взять, – объяснил Равен и обратился к волчьему роду, – не без вашей помощи.

Сомнений в том, что животные пережили пожар, у парней и странницы не возникало – не впервой было из подобных ситуаций выкручиваться. Ардар тоже не возразил: сам видел, как несколько разбойников попрыгали на коней и без оглядки ускакали прочь, о чём и поведал авантюристам, а затем, подавив ехидную улыбку, навеянную воспоминаниями об устроенном в таверне шоу, выступил вперёд, принюхался и пошёл вокруг пепелища, опустив голову.

– Все следы смыло дождём, – с сожалением заключил волкодраг, когда вернулся, и чихнул, выгоняя из себя запах гари.

Однако опечалиться друзья не успели.

– Хочу напомнить, что следы нам не нужны, – подала голос Айлин. – Я могу переместиться к нашим лошадям.

Шанс с Равеном неуверенно переглянулись. За несколько дней, пока странница была лишена своего дара, парни успели привыкнуть к тому, что она нуждается в защите. Образ хрупкой девушки для Айлин был таким естественным, что теперь друзья с трудом уступали ей прежнюю роль.

– Лучше не стоит, – вмешался Ардар и для убедительности заглянул в лицо странницы: – Сон может настигнуть тебя, когда меня не будет рядом, чтобы его отогнать.

– Хорошо, – поведя плечами, согласилась Айлин.

Равен изумлённо взглянул на подругу: неужто проказливая девчонка выросла и стала слушаться старших?

– И это всё? – моргнув, воскликнул парень. – Ты даже не поспоришь?

– Можно я его укушу? – замерев за спиной Айлин и наклонившись к её уху, тихо попросил Ульвур.

Девушка лукаво улыбнулась, шаловливо покосилась на бандита. Он неосознанно попятился от подруги и прожигающего взгляда её оборотня.

– За время, пока я была смертной, – расслабленно заговорила странница, скрестив руки на груди, – я достаточно свыклась с тем, что хочу жить!

Вздохнув, Равен понимающе покивал, однако в его глазах, вместе с отражением солнца в туманных облаках, замелькала грусть. Отдавать лошадей разбойникам, для которых не было ничего святого, парню категорически не хотелось, вот только обстоятельства сложились так, что выбирать не приходится. Впрочем, помимо нюха волков и дара странницы можно было использовать собственную магию, выпустить на поиски ворона, но и это не всегда поддавалось желанию.

– И почему у нас никогда не получается сделать что-то нормально? – вдруг задумчиво протянул маг воды, улыбаясь уголками губ и глазами. – Гадаю который раз и понимаю…

– Что мы идиоты? – угрюмо перебил его Равен, вернувшись из своих размышлений.

– Нет, – помотал головой Шанс, – просто там, где заканчивается «нормально», начинаются приключения. А они – наша жизнь.

Светловолосый парень со вздохом закатил глаза, вспоминая эти приключения.

– Или проблемы…

– Зависит от того, как посмотреть, – устав от препираний, примирил бандита маг воды. Кому, как не ему, было знать, что Равен всегда найдёт, к чему прикопаться, особенно будучи расстроенным.

– Оптимист и пессимист нашли друг друга, – добродушно усмехнулся Ардар. – Меня в вашей компании поражает другое.

– Как они ещё терпят этого зануду? – ехидно оскалился Ульвур, кивнув на бандита.

– Эй! – раздался возмущённый возглас Равена, и все, кроме него, расхохотались.

Парень обиженно скрестил руки на груди и нахохлился под взглядами развеселившихся друзей, но долго дуться не сумел: правда на то и была правдой, чтобы принять её и просто над собой посмеяться.

– Меня удивляет то, как вы преодолеваете трудности, – успокоившись, пояснил Ардар и медленно обвёл компанию взглядом. – Попадаете ли в неприятности, уносите ли ноги от самого опасного существа из ныне живущих, вы успеваете радоваться мелочам. – Волкодраг с улыбкой опустил морду и повёл плечами, чтобы ожерелье из кленовых листьев на его шее расправилось и легло ровнее. – Вы подбадриваете, держитесь друг друга, веселитесь и… – зверь довольно прищурился, чуть склонил голову набок, – помогаете другим сохранить веру, отыскать лучик света в обыкновенных вещах, когда всё остальное со свистом летит к чертям.

Ульвур согласно покивал и с лёгкой усмешкой на губах дополнил речь Ардара своим комментарием:

– И при этом даже ничего не курите.

Равен тут же тактично покашлял в кулак, стараясь не выдать начинающийся приступ хохота, Айлин, поддерживая настрой, провозгласила:

– Мы пьём! – и, немного потомив прибалдевших волков, радостно пояснила: – Чай!

Шанс же сделал мысленную пометочку как-нибудь проверить карманы бандита, однако выделиться из компании, заразившись смехом, не сумел. Тогда Ардар прочно убедился – авантюристам не нужно было ничего, кроме воздуха и друг друга, чтобы сходить с ума.

– Итак, – очнувшись, спохватилась девушка, – каков план действий-то?

– Хм, – встрепенулся Шанс и воодушевляюще глянул на Равена: – А почему бы нашему бандиту не поколдовать?

На лице неудавшегося мага отразилось страдание масштаба вселенной, однако Шанс соединять силы упрямо отказался – для создания поисковой птицы этого не требовалось, – и разбираться Равену пришлось самому. Повозмущавшись сначала, что неудобно стоя, потом мокро сидя, он потужился и в конце концов пожаловался, будто не может работать, если на него смотрят. За это едва не получил от оборотня звонкую затрещину – в последний миг успел пригнуться. Тогда, решив оставить друга наедине с собой, авантюристы разбрелись по лесу и затаились. Они понимали, что бандиту, как никому другому, прошлым было дано большое преимущество. Помня некоторые места, в которых разбойники прятали краденое, парень достаточно быстро мог отыскать своих любимцев.

– Есть! – Равен подскочил с земли и тотчас пошатнулся от головокружения: то ли опьянила радость, то ли просто кровь отлила от буйной головы.

Подошедшие Шанс и Айлин, обменявшись взглядами, удовлетворённо друг другу кивнули. Пусть и медленно, но их бандит делал успехи, за что непременно получал заслуженную похвалу.

– Чего же мы ждём? – предвкушающе оскалился Ардар.

***

В часе пути от разрушенной таверны начиналось пересохшее ущелье. Давно обмелевшая река оставила в напоминание о былом величии только высокие обточенные стены, ныне заросшие диким вьющимся виноградом, и вымытые неглубокие пещеры, где, скрываясь от света, медленно протекал холодный ручеёк. И всё бы здесь говорило о запустении, если бы не разбойники, устроившие себе логово среди принесённого ими хлама, бочек, ящиков да срубленных и оставленных контрабандистами деревьев, по которым то и дело сновали ящерицы. Из глубины ущелья доносились пьяные голоса и запах жареного мяса. Авантюристы, подкравшиеся к ним поближе, засели за пирамидой из брёвен и принялись обсуждать план действий. Солнце уже оставило каменно-песочные стены, и мрак, сгустившийся над логовом разбойников, не предвещал ничего хорошего.

– Я мог бы просто их спугнуть, – ненавязчиво предложил Ардар, однако хищное поблёскивание глаз и то, как он облизнулся, заставило холодок пробежать по позвоночнику.

– О тебе и так легенды в народе гуляют, – отозвалась странница, переплетая косу. – Не стоит лишний раз привлекать внимание и лошадей стращать.

– Пойдём только я и Айлин, чтобы не наделать шума, – поддержал Равен и повязал на голову бандану, скрывая светлые лохмы.

Шанс, поразмыслив, не стал возражать и просто повёл плечами, словно отгоняя невидимые руки, которые подталкивали его навстречу неприятностям.

Последним попытался вмешаться оборотень:

– Я вас проконтролирую.

– В этом нет необходимости, мы справимся, – заверила его Айлин и мягко улыбнулась. Ей самой больше ничего не грозило, к тому же вероятность, что заметят маленькую осторожную компанию, стремилась к нулю пропорционально количеству алкоголя, который вливали в себя разбойники.

На этом и остановились.

Волкодраг, оборотень и маг воды засели за брёвнами, чтобы тихонько наблюдать за тем, как по ущелью крадутся их друзья, и в любой момент, если потребуется, прийти на помощь. Выходить на подобное задание при свете, даже в сумерках, было довольно рискованно, однако никто не сомневался в успехе ловкого вора в паре с неуязвимой странницей.

Старая знакомая банда сидела под укреплёнными досками сводами утёса и беззаботно пировала, обложившись награбленной добычей. Быть может, они наведались в деревню, потрёпанную и беззащитную после недавнего боя, разграбили дома, лишённые хозяев, или же снова устроили засаду на лесной дороге и подловили караван…

Равена передёрнуло.

– Свора падальщиков, – с презрением и ненавистью процедил он сквозь зубы, сплюнул и присел, чтобы спрятаться за бочками.

Парня слабо колотило, его пожирали стыд и гнев, когда он вспоминал, что принадлежал банде и помогал разбойникам в их грязных делах, но изменить своё прошлое не дано было никому. Устроившись рядом, девушка положила ладонь на плечо друга, прижалась к нему боком, надеясь подбодрить.

– Я рада, что теперь ты с нами.

Равен с беззвучным выдохом прикрыл глаза и опустил голову.

– Спасибо, что вытащили меня, – признательно кивнул он, а затем сверкнул глазами в сторону разбойников и горячо заявил: – Я не хочу быть таким, как они!

Странница улыбнулась, коротко приобняв друга, однако, не забывая о задании, указала пальцем в сторону очередной груды хлама. Убедившись в отсутствии посторонних глаз, Равен и Айлин перебежали к следующему укрытию и неожиданно для себя оказались у цели. Скакуны тихо заржали, сперва уловив запах, а затем увидев своих хозяев, и, оставленные без присмотра, забытые, наконец-то почувствовали себя в безопасности.

– Мои хорошие! – Равен порывисто обнял лошадей, искренне радуясь тому, что смог их отыскать. – Ох, как же я по вам скучал! Всё, домой! По целой коробке сахара каждому, обещаю!

Счастливо улыбаясь, бандит прижался лбом к голове своего коня, а девушка, подошедшая следом, чтобы приветствовать верных друзей, на это тихо умилилась. Животные парня любили, и жеребец, притянувший наездника к себе, положив на плечо тяжёлую голову, вновь заставил в этом убедиться. Ярким исключением пока прослыли только волки.

Разрезать верёвки, которыми разбойники привязали скакунов, не составило большого труда, и авантюристы уже собирались вывести верных коней, когда заметили, что лошадь Шанса не опирается на заднюю ногу и вовсе отказывается сдвинуться с места. Обеспокоенно переглянувшись, Равен и Айлин осмотрели животное.

– О, Пегая… мне так жаль… – сломленным голосом выдавил бандит и, зажмурившись, прижался к боку лошади. На её бедре красовалась рваная рана, успевшая загноиться, и Равену не хотелось представлять, что придётся сделать, если окажется поздно.

«А всё эти ублюдки…» – зарычал про себя парень и, скосив глаза на тени разбойников, мерцающие в свете костра, пал в жаркие объятия одного давнего тёмного желания.

Когда Равен уверенно прошёл мимо странницы, она ощутила едва ли не тот же холод, который оставлял за собой Сон, который однажды уже исходил от друга, после встречи с вампирами.

– Что ты собрался делать? – настороженно и немного испуганно.

Бандит, ничего не ответив, достал мешочек с воспламеняющимся порошком, щедро посыпал им ящики с одной стороны ущелья, остатки бросил в другую. Тотчас вспыхнув по велению мага, песок обернулся робким огнём.

– Что ты делаешь?! Нас увидят! – Девушка в мгновение ока подлетела к парню, но он так быстро обернулся на неё, что она невольно отшатнулась. В глазах бандита плясало тёмное пламя, и отнюдь не от искр начинающегося пожара. Мысль, неожиданно ворвавшаяся вихрем зимней вьюги, обожгла осознанием: сейчас Айлин не чувствовала Равена, словно он в одночасье стал для неё чужим.

– Я сожгу здесь всё, – глухо прорычал бандит, доставая новую порцию порошка и продвигаясь дальше между складов с припасами. – Не оставлю им никакой добычи!

– Не смей! – Странница попыталась одёрнуть парня, схватила его за руку, надеясь остановить и вразумить словами: – Они же других снова грабить пойдут!

Однако, отказываясь прислушаться, бандит молча вырвался, и тогда, встав на пути, Айлин ощутимо толкнула его в грудь.

– Они останутся здесь, – звенящим, как сталь, голосом отозвался Равен.

Выражение лица девушки тотчас переменилось.

– Ты сказал, что не такой, как они, и теперь хочешь стать убийцей? – проронила Айлин, с неверием вглядываясь в мрачно-сосредоточенное лицо бандита.

– Они заслужили это! – убеждённо выпалил парень, угрожающе выступив вперёд, и добела сжал пальцы в кулак. – Или ты забыла, что они сделали с тобой?.. – глаза недобро сощурились. – Если бы у меня не вышло исцелить твою рану, ты бы не стояла сейчас передо мной!

Айлин сглотнула, отведя взгляд, и почувствовала, как от оживших воспоминаний слабо заныл живот. Тогда у девушки особо не было времени на то, чтобы поразмышлять о случившемся, но теперь картины прошлого ярко вспыхнули перед внутренним взором. И злые глаза Гарта, и кровь на собственных руках, и тёплый свет, порождение магии Равена, которое спасло ей жизнь. Однако всё это неспешно вернулось в тихий омут памяти.

– Прошу тебя, забудь о мести, – выдохнула странница, а затем вскинула голову и распрямила плечи. Она не собиралась отступать, когда на кону стояла жизнь, пусть и не так, как прежде. – Не должны же все, может быть такие же потерянные, как и ты когда-то, умирать за одного безумца. – Айлин с мольбой взглянула на бандита. – Не нам с тобой вершить их судьбы.

Равен на мгновение замолчал, упрямо соображая, что противопоставить ответу девушки. Сейчас никому было не под силу переубедить его и успокоить бурю ярости, затмившую голос разума, как чёрные тучи небо.

– Я не стану ждать, пока судьба доберётся до них, я сам её творю! – наконец, заключил парень, а краем глаза вдруг заметил какое-то движение и, не успев предупредить подругу, схватил её и вместе с ней припал к земле.

– Отпусти меня! – прошипела Айлин, подумав, что бандит решил убрать её со своей дороги таким грубым и подлым способом.

Словно подтверждая догадку, парень бесцеремонно зажал рот странницы ладонью и, опережая сопротивление с готовящейся тирадой, осторожно шикнул, указав куда-то наверх. Девушка прислушалась и замерла.

Дым и незнакомые голоса вызвали подозрение у одного из разбойников, и он вышел проверить, буянят ли мыши или кто-то покрупнее. Подвыпивший мужчина не заметил обрезанных верёвок у лошадей и притаившегося парня с девушкой, однако тлеющие ящики оживили в затуманенном сознании некоторое беспокойство. Почесав затылок, разбойник побрызгал водой искрящуюся древесину, затем прикрыл её пыльным полотном и, расчихавшись, с руганью удалился прочь. Айлин тут же отлепила от себя руку друга.

– Довольно! – теперь зарычала девушка, уперевшись ладонями в грудь Равена, намереваясь скинуть его с себя. – Ты ведёшь себя, как… – ей не хотелось говорить это так, особенно сейчас, однако на языке вертелось лишь одно слово, – разбойник!

Проблеск здравого смысла ненадолго вернул парня в реальность, в его серебряных глазах отразилось едва зародившееся намерение отступиться, однако надежду развеял противный хохот банды, прокатившийся по ущелью.

– Айлин… Пожалуйста, – взмолился Равен, придержав в ладонях лицо девушки, чтобы она не отводила взгляда. – Ты нужна мне…

Перестав отталкивать друга, странница встретилась с ним глазами.

Со стороны бочек раздался тихий хруст. Одновременно повернув головы, парень с девушкой увидели пепельно-серого волка, поднявшего лапу над сломанной веточкой. То, что он выдал своё появление, теперь нервировало его в последнюю очередь. Пылающим взором оборотень вперился в Равена; готовя тело к прыжку, под шкурой заиграли мышцы.

– Нет! – отчаянно вскрикнула Айлин, вывернувшись из кольца рук и заслонив собой бандита.

Зверь не шелохнулся, только пристально посмотрел на странницу, сузились золотые глаза, из горла вырвалось приглушённое рычание. Медленно отступив назад, оборотень растаял в мраке.

Айлин даже не заметила, как подскочила и растерянно сделала несколько шагов к тому месту, где мгновение назад стоял её волк. Сердце болезненно сжалось: что он мог подумать, застав её с Равеном, да к тому же в конце разговора, в обнимку!

– И про запреты мне причитает странница, которая сама нарушила непреложный закон и выбрала ЕГО?! – гневно раздалось со спины. – Чем же ты оправдаешься за свою ошибку?

Девушку будто ледяной водой окатило.

Глядя в упор, скрестив руки на груди, бандит ожидал, что Айлин отмахнётся и побежит за волком, однако она обернулась, и скорее с молчаливым вызовом, нежели болезненным изумлением или сочувствием. Страннице казалось, она выбрала: бросить Равена в том состоянии, в котором он находится, было смертельнее, чем позволить зверю остаться наедине со своими домыслами, – но теперь неосторожными словами парень оттолкнул подругу от себя.

– Я никогда не считала это ошибкой, – тихо сорвалось с губ Айлин, однако с такой уверенностью, что усомниться не осталось шанса, – и я буду бороться за свою любовь. Перед ней склонится даже сила странника. – Парень присмирел, стиснул зубы, а девушка, оставляя его наедине с собой, решилась на последний отчаянный шаг. Она хлестнула бандита: – Делай всё, что тебе вздумается, Равен. Мне жаль… что я ошиблась в том, кто ты, – и, отвернувшись, бросила через плечо: – Тебе самое место среди бандитов.

Парень обескураженно поглядел подруге вслед, замялся, и слепая решительность покинула бы его окончательно, если бы не странный шипящий звук, послышавшийся откуда-то сбоку.

– С-с… С… – пытался что-то сказать один из разбойников, столпившихся по другую сторону ящиков. Застыв, с выражением виноватого предвкушения на лице, Равен перебирал в голове ругательства на букву «с», однако не угадал ни с одним из вариантов. Раздался истошный вопль: – С-спасайтесь! – и бандиты, словно крысы повылезав из всех щелей, с криками бросились наутёк. Двух уроков им вполне хватило, чтобы уяснить: стоит увидеть хоть кого-то из этой проклятой троицы, лучше уносить ноги!

Лошади, испугавшись начавшейся суматохи, заржали, поднялись на дыбы и, срываясь с места в галоп, пронеслись мимо Равена.

***

Услышав крики, Шанс не выдержал и выскочил из укрытия, кляня себя за то, что не сделал этого раньше. Стоило заподозрить неладное, когда мимо него с Ардаром на полной скорости пронёсся разъярённый волк, всё же решивший проконтролировать операцию!

Айлин, резко вывернувшая из-за поворота, чуть не сбила авантюриста с ног – удержались, вцепившись друг другу в плечи. Девушка, едва оправившись от столкновения, выпалила:

– Шанс, останови Равена, пока не поздно!

Темноволосый парень чуть нахмурился, затем перевёл взгляд на взбесившихся скакунов, вылетевших за странницей, и догадался, что происходит. Обогнув подругу, маг воды ринулся в ущелье.

Ардар, обеспокоенно поглядевший в одну сторону, затем в другую, спрыгнул с бревна и бесшумной тенью скользнул за Айлин, которая направилась по следу волка.

***

Счёт пошёл на секунды. Для разбойников не было сильнее страха, чем за собственные шкуры, а охотничье ружьё, подхваченное Равеном, только подстёгивало их, спотыкаясь о бревна, удирать без оглядки. Забравшись на крепкий ящик, парень смотрел на бандитов, как на гадов, с отвращением, однако буря тёмного огня постепенно утихала, оставляя внутри гулкую пустоту, пересилившую в конце концов даже кровоточащую рану прошлого. Равену всё ещё хотелось поквитаться, сжечь мосты, так или иначе соединявшие его с бандой, упиться торжеством, как ему казалось, справедливости. Он ненавидел разбойников до озноба, до помутнения рассудка, которое подводило его к краю пропасти. Только после слов Айлин в голове трепыхалась мысль: ему не уйти от их же участи, если сейчас совершить ошибку. Утолив жажду мести, парень навсегда потеряет доверие друзей, а это было то, чего больше всего боялся он.

В нескольких метрах за спиной внезапно появился и замер Шанс, но почему-то не вознамерился ни вмешаться, ни помочь. Равен не ощутил его присутствия, несмотря на соединявшие их узы дружбы и заклятье; быть может, в тот момент это оказалось взаимно.

Глядя в прицел, парень случайно поймал на мушку Гарта, и тот, чуя затылком опасность, повернулся. Промедление юного бандита вызвало на лице противную ухмылку.

«Слабак!» – прочитал Равен по губам и отпрянул от прицела, чтобы посмотреть на врага своими глазами.

Матёрый разбойник сотрясся от хохота и, отвернувшись, резво полез на пирамиду из брёвен, оставшуюся последним препятствием, которое укроет от пули любого, кто его преодолеет.

– Да, ты прав, – чуть слышно сдался парень, разрядил и со злостью отшвырнул ружьё, подумал спуститься с ящика, чтобы вернуться к друзьям.

Однако жаром обдало остывшее сердце, в глазах зарябило и что-то пошло не так.

***

– Сколько я был в отключке? – едва сосредоточившись на мутной, неспешно проявляющейся картинке, хрипло выдавил из себя Равен.

Озадаченное лицо Шанса, склонившегося над другом, стало задумчивее прежнего.

– Секунды три.

– Меня ударили чем-то тяжёлым? – Бандит поморщился и попытался приподняться. Голова гудела, словно вот-вот расколется на две части, отчего-то болело горло, по телу разливалась слабость. Что произошло, парень не помнил, а Шанс, догадавшись об этом, не особо спешил разъяснять. На душе появилось нехорошее предчувствие, которое незамедлительно вылилось в вопросы: – Почему так тихо? Всего три секунды? Тогда где все..?

Маг воды бесшумно вздохнул, поднялся, посмотрел в сумрачную глубину ущелья, куда убегали разбойники, и предчувствие Равена плавно перешло в подступающую панику. Страх накрыл его с головой и не сразу позволил оторваться от земли, чтобы встать на негнущиеся ноги и с замиранием сердца выглянуть из-за ящиков. Ничего.

– Верно, – кивнул Шанс, будто прочитав мысли друга, – не осталось ничего.

Равен стал белее мела.

– Ч-что произошло? – пролепетал он с содроганием. – Я… убил их? Я не помню… Я не хотел! Я не хотел, Шанс!

Маг воды повернулся к другу и тихо обронил:

– Нет, Равен, ты хотел…

– Нет!.. – Бандит медленно осел на землю, забился в угол между ящиков. Он даже не знал, что было хуже: сотворённая месть, которую он не помнит, или то, что свидетелем этого стал его друг. Сглотнув, парень на мгновение осмелился поднял глаза: – Что я сделал?