Загадка для авантюристов

– Почему ты так на меня смотришь?..

Он, чуть заметно облизнувшись, полюбопытствовал:

– Как?

Айлин неспешно отошла от забора, по-прежнему ощущая на себе пристальный, хищный взгляд мужчины, и, помедлив, чтобы привести в порядок и оформить мысли, ответила:

– По-волчьи.

Ульвур заулыбался. Странница сама посоветовала ему найти что-то общее со зверем, и он внезапно понял, что давно нашёл.

С беззаботным видом отлепившись от забора, мужчина направился за девушкой, заметившей тропинку и позвавшей его за собою в лес. Пока доносился шум гуляний, оборотень держался чуть позади, иногда оглядывался, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз и опасности. От лёгкого ветра дрожали листья, серебряные облака старались спеленать луну.

– Твоё сердце ёкнуло, – быстрый рывок вперёд, – когда я сделал так… – Ульвур притянул Айлин к себе, как недавно в таверне. – И снова, – с наслаждением промурлыкал, прижался своей щекой к её щеке.

Странница замерла и забыла, как дышать. Действие оборотня вызвало необычный отклик и ощущения, которых ранее девушка просто не испытывала. В объятиях мужчины она начинала чувствовать себя так спокойно, тепло и легко…

– Ты напугал меня… – сглотнув, призналась Айлин.

– Надо же, – проворковал Ульвур и жарко выдохнул девушке в шею, затем зарылся носом в её волосы, – странница чего-то испугалась?

– Я… – дыхание вновь оборвалось, приятная дрожь и щекотка захватили тело, – забываю о том, что я странница… когда нахожусь рядом с тобой.

Время застыло. Оборотень улыбнулся сказанному и собственным мыслям, помедлив, повернул Айлин к себе лицом, не выпуская из объятий. Девушка увидела его глаза, снова золотые, но в этот раз отнюдь не волчьи…

– Что же ты делаешь со мной, Айлин..? – едва слышно, так, что страннице пришлось читать по губам.

А в следующий миг эти губы заставили её забыть обо всём.

– Ты чего такая довольная? – кажется, это была уже седьмая попытка достучаться до сознания странницы, при каждом удобном случае улетающей в облака на скучной паре. Надо отдать приятельнице должное: если бы не она, то в конспекте красовался бы лишь след от расписывания ручки. – Эй, расскажи!

Подперев голову рукой, Айлин устремила мечтательный взгляд в голубое небо, на котором едва виднелась бледная луна, и вздохнула:

– Я влюбилась…

– Да?! В кого? – тут же оживилась не только соседка, но и ближайшие две парты. Спасибо, что не вся аудитория!

Девушка невозмутимо отозвалась:

– В персонажа из своего сна, – и тут же расплылась в улыбке.

– Да ну тебя, это неинтересно, – разочарованно отмахнулась приятельница и, как и другие слушатели, вернулась к нудным проповедям лектора.

– Кому как, – одними губами произнесла Айлин и улыбнулась шире.

«Вспоминай меня, когда проснёшься», – не покидали голову слова, сказанные волком на прощание, а тепло, подаренное им, по-прежнему согревало сердце. Даже мысли, должные принести отрезвляющий холод, не могли ни унять, ни ослабить это пламя.

Странникам запрещено. Странник не должен… Послав всё к черту, Айлин вздохнула и призналась: она пропала, и ни капли об этом не жалеет.

Глава 23

В этот день никто и ничто не помешало авантюристам отоспаться за половину сумасшедшей недели и даже набрать немного часов на следующую.

Осеннее солнце едва перешагнуло свой зенит, когда из комнаты лениво выполз Шанс. Прислушавшись и с удивлением обнаружив, что единственным источником звука во всём доме являются старые часы, маг воды пожал плечами и отправился на кухню. На запах кофе, добравшийся до выделенной парням комнаты, высунулся и Равен, однако перед тем, как присоединиться к Шансу, решил проведать Айлин. Тихо поднявшись по лестнице на второй этаж и оглядевшись по сторонам, бандит поднял руку, чтобы постучаться, как вдруг, выскользнув из комнаты, дорогу ему перегородил Ульвур. Прикрыл за собою дверь, поправил смятую распахнутую рубашку, тряхнул головой, чтобы немного уложить взлохмаченные волосы. Равен обескураженно моргнул, со звуком захлопнул рот и отступил назад.

– Ты что там делал?! – сорвался негодующе-гневный возглас.

Оборотень, как показалось, сперва удивился, однако выражение его лица быстро сменилось на поистине волчье, лукавое.

– Я? – мужчина наигранно вскинул бровь, невинно улыбнулся. – Спал, – беззаботно повёл плечами, но следом не удержался от колкости: – С кем – уточнять не обязательно?

Несколько секунд Ульвур, не давая повода усомниться в своих намёках, с наслаждением наблюдал за бандитом, который находился на грани срыва. В его глазах искрились молнии, на языке определённо вертелось многоэтажное нечто, едва поддающееся цензуре.

– Никто ни с кем не спал! – раздался возмущённый голос проснувшейся девушки.

Ульвур не дрогнул, однако и спорить не стал, Равена же заявление странницы явно успокоило. Он выжидательно посмотрел на оборотня; тот неспешно отступил от двери и собрался обогнуть бандита, чтобы направиться вниз, но в последний момент задержался.

– Заикнёшься про спор, – рука мужчины тяжело опустилась на грудь Равена и придержала его, – который, к слову, ты бы проиграл без моего вмешательства, и я не пожалею дров, чтобы на этот раз ты сварился.

Скрипнув зубами, парень пошатнулся от напора, но смолчал. Про заключённое с девушкой пари и, соответственно, уязвлённое самолюбие ему и самому вспоминать не хотелось, к тому же Ульвур был прав – в честном поединке победа без сомнения досталась бы страннице.

Отпустив бандита, мужчина, как ни в чём не бывало, ступил на лестницу.

– Да, кстати… – он неожиданно обернулся, – не советую заходить к Айлин без разрешения. Мало ли она, даже не знаю… – волк мечтательно поднял глаза к потолку и загадочно улыбнулся, – не одета?

Равен помедлил, осмысливая довольное выражение лица Ульвура, его слова, и, как оказалось, не зря. Через несколько секунд из комнаты девушки донеслось яростное:

– Ульвур-р-р! Я тебя сейчас прибью!

Шанс, перебравшийся с кухни в гостиную, на всякий случай отставил от себя кофе и с ногами забрался на диван. Спустя мгновение, словно нашкодивший щенок, оборотень вихрем сбежал по лестнице и замер напротив входной двери, с нетерпением ожидая продолжения. Смотреть на него с безопасного расстояния было более чем забавно, но маг воды даже не представлял, какое шоу ещё начнётся.

Айлин вылетела из комнаты прямиком в объятия Равена, однако вместо утреннего приветствия звонко прикрикнула:

– Пусти меня, я сейчас его придушу!

Такой шанс бандит упустить просто не мог, и без пререканий вскинул руки.

– Я тебе даже помогу! – воодушевлённо объявил он.

Странницу редко можно было увидеть в подобном бешенстве, впрочем, злым оно пока что не было, вот только Ульвур, с озорством показывающий кончик языка, успешно подливал масла в огонь. Замерев наверху лестницы, девушка смерила мужчину испепеляющим взглядом, представляя, как догонит его и огреет чем-нибудь тяжёлым, и вдруг поняла – волк как раз и добивается того, чтобы она за ним побежала.

– Что он сделал-то? – видя, что Айлин замешкалась, поинтересовался Равен.

– Одежду украл! – сквозь зубы процедила странница, неотрывно глядя в блестящие азартом золотые глаза оборотня.

– Эээ… – в недоумении протянул бандит, покосившись на Ульвура. Никогда бы не подумал, что его, взрослого состоятельного мужчину, тянет на женское… Гм. – Твою? – страшась своего воображения, на всякий случай уточнил Равен и теперь окинул взглядом Айлин. В её домашнем гардеробе недостающих деталей не наблюдалось, разве что из комнаты она вылетела босой.

– Свою! – с полной серьёзностью выдала Айлин, чем окончательно вогнала парня в ступор.

Шанс где-то под ними свалился с дивана в приступе истерического хохота. Девушка закусила губу, сдерживая улыбку, – ей и самой стало смешно от того, как нелепо и абсурдно это прозвучало. Даже Ульвур, сосредоточенный на игре, которую он затеял, начал хихикать себе в кулак. Равен только хлопнул себя по лбу: в этом странном мире он определённо чего-то не понимал или, в отличие от мага воды, пропускал какие-то важные детали из-за своей ненаблюдательности.

– Шанс… – простонал бандит, не отрывая руки от лица, – кофе ещё есть?

Утирая слёзы, выступившие от смеха, темноволосый парень приподнялся с пола, дотянулся до своей кружки.

– Ага, горячий.

– Отлично, – отозвался Равен и, трусцой спустившись по лестнице, свернул на кухню.

В это время девушка, воспользовавшись прикрытием друга, сократила своё расстояние для марш-броска за Ульвуром. Оборотень очнулся и дёрнулся лишь тогда, когда пальцы Айлин схватили воздух в том месте, где мгновение назад был рукав украденной рубашки. Тут же толкнув плечом входную дверь, мужчина рванул на улицу, а странница, попутно призвав себе одежду потеплее, понеслась за ним.

Через несколько кругов по полянке Ульвур таки поддался девушке и остановился перед ней, с улыбкой, в полупоклоне, позволяя сделать с собой всё, что она пожелает. Айлин растерялась – причинять боль доверившемуся ей волку было по меньшей мере подло, как бы она ни злилась на него за нахальную выходку. В конце концов, странница решила ограничиться лёгким подзатыльником, и наказанный оборотень, заулыбавшись, неспешно выпрямился и заключил девушку в тёплые объятия.

– Посмотри на них. – Ступив на крыльцо и прижав к себе кружку с горячим напитком, Шанс мельком глянул на Равена, вышедшего за ним, и с умилением произнёс: – Странница наконец-то нашла свой дом…

– Угу, – отмахнулся бандит и, нахохлившись, отпил немного кофе в надежде взбодриться. Союз Ульвура и Айлин его не то чтобы огорчал, но не радовал точно, и причин для этого можно было придумать несколько.

Маг воды обернулся на друга, долго посмотрел на него, будто что-то прикидывая, и, тихо хмыкнув, как бы лениво поинтересовался:

– Ревнуешь?

Равен на мгновение наморщил нос и нахмурился, однако задумался.

– Я не доверяю ему, – медленно ответил он, словно проверял соответствие слов и мыслей. – Бьюсь об заклад, он помогает нам только потому, что мы увязались с Айлин, и при первом же удобном случае постарается от нас избавиться. Только глянь, как он на неё смотрит… – парня заметно передёрнуло.

Взглянув на оборотня и странницу, в обнимку усевшихся на траву, на то, как волк щекочет дыханием девичью шею, Шанс понимающе усмехнулся и задорно подмигнул бандиту:

– Точно так же на меня смотрели вампиры… – но у того подобное сравнение вызвало лишь приступ беспокойства. – Равен, – чуть помедлив, без намёка на шутку заговорил Шанс, – мы с тобой оба ничего не знаем об Ульвуре, но Айлин доверяет ему. И я доверяю, – утвердительно кивнул маг воды. Бандит скептически поморщился, подумав о том, что девушка может быть всего лишь влюблённой дурочкой, однако озвучить эту мысль не успел. У авантюриста был другой аргумент: – В нашу первую встречу Ульвур пустил меня в чертоги своей памяти и позволил себя узнать, и потому я не вижу ничего противоестественного в том, что он помогает нам. Не нарывайся, прошу тебя, – Шанс положил руку на плечо Равена, приободряюще его потряс и, обернувшись на полянку, вздохнул с улыбкой: – В кои-то веки выдался день, когда за нами никто не гонится…

Солнце блеснуло в золотой кроне клёна, задрожавшей от ветра, и маг воды решил вернуться в тёплый дом. Бандит ещё несколько секунд неподвижно простоял на крыльце и, глубоко вздохнув, проследовал за другом.

После позднего завтрака, плавно перешедшего в обед, Айлин и Шанс занялись изучением нескольких древних книг, когда-то давно обнаруженных Ульвуром на чердаке, а Равен, дабы не сойти с ума в их компании, тихонько сбежал на улицу. Бандиту хотелось немного побродить и найти место, где ему никто не помешает разобраться в собственных мыслях. Почему-то именно сейчас безумно хотелось колдовать, и объяснить это себе, пожалуй, было сложнее, чем всё остальное. Выбравшись к бане и холодному озеру, парень неспешно подошёл к берегу, замер. Царила тишина, солнце, пробиваясь сквозь редкие тонкие облака, несколькими лучами касалось воды, при этом не трогая песок. Повинуясь внутреннему чутью, Равен прикрыл глаза, но раскрыл ладони и почувствовал, как слабый ветер щекочет кожу. В этот раз ничто иное, как потоки воздуха показались юному магу осязаемыми и послушными. Бандиту всегда казалось, что ему покорялся лишь песок и воспламеняющийся порошок, а теперь ощущения твердили совсем другое и сами говорили шелестом листвы, что и как делать. Распахнув глаза, парень увидел, что стоит в центре небольшого вихря из песка и листьев, подгоняемых ветром, и вздрогнул. Магия тотчас рассеялась.

– Что за… – выдавил из себя Равен, со смесью изумления и непонимания оглядевшись по сторонам. «Так это ветер подчинял песок… – осознал он и нахмурил брови. – Значит, я всё-таки стихийник?! Но… как тогда я вылечил Айлин?»

Задумавшись ещё крепче, а после разозлившись из-за того, что количество ответов заметно уступает количеству вопросов, маг взмахнул рукой, и с вихрем из песка к небу взвился светлый ворон. Парень устало поглядел ему вслед, пожал плечами и, помедлив немного, собрался вернуться к дому, как вдруг увидел пепельно-серого волка. Крадучись он пробирался вдоль берега и странно озирался по сторонам.

– А вот это уже интересно, – улыбка предвкушения тронула губы, и бандит тихо двинулся вслед за оборотнем.

Чуть в стороне от озера Равен притаился за деревом и принялся наблюдать за тем, что будет делать Ульвур. Волк был напряжён, останавливался, вслушивался в звуки леса и принюхивался, но парня не видел или намеренно не замечал, продолжая упорно идти к неведомой цели. В конце концов, подойдя к какому-то ветхому строению типа маленького сарая, замаскированному еловыми ветками, оборотень перекинулся и начал разбирать завалы, освобождая вход.

– Так-так, скелеты в шкафу прячем? – Равен выбрался из укрытия и остановился за спиной мужчины, с насмешливой улыбкой скрестив руки на груди.

Ульвур не ответил, только мельком глянул на парня, отворил дверцу сарайчика и спокойно шагнул внутрь. Бандит разочарованно потоптался на месте, прежде чем рискнул подойти ближе. Даже если волк запрёт его внутри, выбраться из хлипкой постройки труда не составит. Будучи живым…

– Подержи, – прервав размышления бандита, оборотень сунул ему в руки чей-то гладкий череп и загремел инструментами в темноте.

Моргнув, Равен отшатнулся назад, глянул на доставшийся ему трофей и, громко впечатлившись, спешно от него избавился. По спине побежал холодок, тело покрылось неприятными мурашками, и ненадолго парень отказался от идеи заглянуть внутрь сарайчика, да и спина Ульвура закрыла практически весь обзор. Однако несколько любопытных деталей, которые зрение сумело выхватить в темноте, не позволили малодушно сбежать.

– А почему ты оружие дома не хранишь? – полюбопытствовал бандит, когда мужчина сдвинулся с прохода, чтобы осмотреть на свету старый меч.

– Потому что я оборотень, – отозвался Ульвур, удовлетворённо убрав клинок обратно в ножны и выставив его на улицу.

– И..? – не понял Равен.

Мужчина устало смерил бандита взглядом и достал с верхней полки железный шлем, на котором отчётливо виднелись две крупные дырки и другие следы от клыков. Парень сглотнул и свои предположения решил не уточнять. Даже если обычные волки не могли прокусить рыцарские латы, некоторым оборотням, особенно древним, это было вполне под силу.

– Тогда зачем тебе это всё..? – Равен на всякий случай попятился, когда Ульвур выкинул на улицу мешок, в котором что-то звонкнуло, и взялся перебирать ножи. – Сейчас…

Прервав ревизию, оборотень вздохнул и, покинув сарайчик, повернулся к неугомонному бандиту.

– Всё это барахло, как и некоторые полезные вещи, я обнаружил когда-то на чердаке в пустующем доме, и мне совершенно не было интересно, как со всем этим «добром», – кивок в сторону хлипкой постройки, набитой трофеями, – расстались его предыдущие владельцы. Но сейчас в лесу неспокойно, и я понимаю, что моих клыков может быть недостаточно. И, раз уж ты здесь, – оборотень сунул парню мешок, – помоги мне всё это дотащить.

Равен задумчиво поглядел на Ульвура, вернувшегося в сарайчик, словно пытаясь найти подвох, а затем закинул мешок себе за спину и подобрал тот, что лежал на земле. Как бы бандит ни бесился на оборотня, сейчас они оказались по одну сторону баррикады. Что-то странное таилось в тени, и ощущал это не только волк.

Забрав с собой всё, что можно было пустить в ход, и снова прикрыв постройку пушистыми ветками, Ульвур и Равен молча двинулись в обратный путь. С каждой минутой становилось всё мрачнее: солнечный диск был почти готов коснуться горизонта, поднималось ночное светило, небо медленно, но уверенно затягивали густые тучи, сильнее становился ветер, затихали птицы. Всё это невольно заставляло временных союзников прибавлять шаг, чтобы скорее вырваться из плена лесной стихии к спасительному огоньку в окнах, маячившему за деревьями.

Уже на подходе к дому оборотень услышал тихий всхрип и резко обернулся. Вокруг никого не было, но серебряные глаза Равена, будто увидев чудище, округлились и потемнели от ужаса. Пошатнувшись, бандит начал медленно пригибаться к земле.

– Равен! – Ульвур подхватил оцепеневшего парня и уложил его на траву.

На крик из дома выбежал Шанс и, заметив друга, вцепившегося в руку оборотня и растянувшегося на земле, бросился на выручку.

– Что с ним?!

– Я не знаю, – тихо отозвался мужчина, сосредоточенно следивший за состоянием Равена: того едва ли не трясло от напряжения, охватившего тело. – Пахнет магией.

Шанс опустился рядом с другом, провёл рукой над его головой, обеспокоенно коснулся лба, пытаясь понять, что происходит, однако чужой магии увидеть не смог – она принадлежала бандиту. Неожиданно тот пришёл в себя и, судорожно схватив ртом воздуха, словно ошпаренный, попытался вскочить. Ульвур отрезвил его, с силой прижав обратно к земле. Равен несколько раз вдохнул и выдохнул, устало столкнулся с немигающим взглядом волка, затем с напуганным – Шанса, и с облегчением уронил голову, позволив себе расслабиться.

– Что это было? – грозно и чётко произнёс оборотень, нависнув над парнем и сжав в пальцах ворот его куртки.

Бандит не заставил себя долго ждать:

– Я его видел… – Маг воды и Ульвур переглянулись и помрачнели. – Я наколдовал ворона, случайно, он улетел, а наш монстр его обнаружил и… – прерывистый вдох, – я увидел, будто сам был той птицей, как он сомкнул свои зубы… – Равен вздрогнул, пытаясь сбросить с себя липкое ощущение предсмертного ужаса, и неожиданно замер от осознания: – Он идёт сюда.

Тихо скрипнула доска, и все трое тут же обернулись на девушку, застывшую на крыльце. Взглянув на друзей, она даже ничего не спросила, только бесшумно вздохнула и подняла глаза к гаснущему небу. Без страха или сожаления. Как будто не просто чувствовала и знала, что так будет, – как будто этого ждала.

– Ульвур, заранее приношу свои извинения… – повернувшись к хозяину дома, решительно произнёс Шанс.

Взгляды оборотня и мага воды снова встретились, и каждый с удовлетворением прочитал в другом ту же готовность и искру азарта, что чувствовал в себе.

– За что? – уточнил мужчина.

– Вынужден затопить твою лужайку.

План в голове авантюриста созрел практически сразу, и через несколько минут Шанс уже стоял на крыльце, затягивая округу водной гладью, нашёптывая ей свойства механической ловушки. Если монстр её коснётся, стихия поглотит его, поместив в большой пузырь, из которого, как все надеялись, он выберется не сразу. Такого рода капкану было совершенно неважно, владеет ли существо магией, обладает ли великой силой, какого оно размера, – лишь бы оно было материально, и тогда ловушка сработает безотказно. Любое животное без труда поймёт, какие неприятности готовят ему тёмные воды, и убежит, а волкоподобный зверь, должно быть, посмеётся над тщетными попытками защититься и пойдёт напролом. Предполагая это, Шанс добавил к плану вторую, самую важную составляющую.

– Мы не сможем бежать от него вечно. – Прислонившись к стене, скрестив руки на груди, Равен с отстранённым видом наблюдал за тем, как завершает колдовство его друг: вода медленно и послушно подступила почти к самому крыльцу.

– Я знаю, – отозвался Шанс, не оборачиваясь, – но так у нас хотя бы будет время придумать что-то ещё.

Бандит вздохнул, а затем закатал рукав куртки и снял с запястья браслет, такой же, какой использовал, чтобы переместиться к магу, упавшему с крутого обрыва. Как только ловушка сработает, оборотень – самый живучий из них – активирует амулет, и авантюристы унесутся как можно дальше от монстра. А пока в томительном ожидании, при благоприятном исходе, предстоит провести несколько самых тёмных часов.

Шанс закончил своё творение, прерывисто выдохнул, пошатнулся, отступая назад. Заметив странное поведение друга, Равен уже в полете подхватил его под мышки и с красноречивыми эпитетами, беспрерывно срывающимися с губ, усадил на пол.

– Ты чем думал?! – бандит ощутимо тряхнул побледневшего мага. Тот лишь невинно улыбнулся в ответ и прислонился спиной к стене, чтобы не упасть; это была его жертва, его выбор. Равен не желал понимать такого расточительного отношения, но, чертыхнувшись, опустился на колени перед Шансом и сжал в своей ладони его руку. – Читай своё грёбаное заклинание! – процедил он сквозь зубы.

Маг воды поморщился: объединять силы с другом, чтобы восполнить потраченные, казалось попросту нечестным.

– Читай, – рыкнул бандит, и тут насмешливо улыбнулся, – или мне тебя целовать?

Глаза Шанса округлились, и проверять слова Равена на фальшь он не рискнул – с него станется, особенно на спор. Вздохнув и перехватив покрепче руку друга, маг воды тихо прочитал заклинание и спустя мгновение почувствовал, как тёплая энергия перетекает в его тело. Когда установилось равновесие, поток прекратился. Бандит тряхнул головой и, ощущая сладкое утомление, прислонился к стеночке рядом с другом, чтобы перевести дух.

– Сюда бы ещё гербарий, – тихо усмехнулся Равен, представив одну интересную травку, которую видел однажды в книжке. На этот раз Шанс только посмеялся в ответ, вспоминая, как раньше за подобные фразы давал бандиту подзатыльник. Читая мысли друг друга, парни весело переглянулись, и вдруг песочный маг озадаченно выдал: – Я подчинил ветер…

Чуть нахмурившись, Шанс задумчиво опустил глаза на неподвижную воду, отражающую свинцовые тучи и редкие звёзды в осколках чистого неба, и неуверенно заговорил:

– Я не знаю, что с тобой происходит, мой друг, но иногда мне кажется, что в тебе соединено несколько сил. Такое встречается крайне редко при смешении разных кровей, и со временем одна сила обычно вытесняет другую. Увы, на данный момент тот, кто мог бы раскрыть твоё происхождение, является нашим противником…

– Да ладно, я уже давно подумываю о том, что я какой-то странный, – Равен помахал пальцами у виска, – иначе какого чёрта мне достались ненормальные вы?

Парни снова переглянулись и рассмеялись. В этот момент отворилась входная дверь и, хлопнув по Шансу, свалила того на Равена. Ульвур, следом вышедший на крыльцо, обнаружил две дико ржущие тушки, растянувшиеся на полу в обнимку, и криво усмехнулся:

– Ну и что мне с вами делать?

Не дождавшись вразумительного ответа, но сжалившись, оборотень поднял парней за шиворот, тряхнул, как маленьких щенят, и затащил в дом, где передал в заботливые руки Айлин. Руки эти, однако, при виде утомившихся друзей недобро зачесались. Причитая, девушка распотрошила свою аптечку и отдала Шансу с Равеном последнее восстанавливающее силы зелье, чтобы хоть как-то поставить их на ноги.

Парни были отправлены на диван отдыхать, сама странница присоединилась к ним немного позже. Ульвур, как казалось, собирался на войну, и Айлин помогала ему зашнуровывать лёгкую кожаную, с виду бесполезную, но всё же броню, способную смягчить удары. Меч и коллекция ножей-кинжалов к тому времени были разобраны, начищены и распределены, так что авантюристам оставалось только дождаться незваного гостя. Маг воды засел за книгу о волках, которую не успел изучить до конца, рядом, склонив голову на плечо Равена, устроилась Айлин. Оборотень, вглядываясь в ночь и вслушиваясь в звуки леса, застыл у окна.

– Эй, так нечестно! – Шанс разочарованно взглянул на пустую страницу, вклинившуюся в легенду о происхождении оборотней, перевернул её, надеясь найти продолжение, но история, как назло, предпочла умолчать самое интересное.

Неподвижный доселе Ульвур скосил глаза на расстроенного мага, медленно поднял с подоконника осколок стекла, поймал на него серебряный луч. С лёгкой игривой улыбкой попал им в глаза Айлин, она тотчас зажмурилась, тоже весело заулыбавшись, с доброй насмешкой немного позлил Равена, а затем пустил свет на пустую страницу, отчего на ней начали медленно проступать рукописные буквы. Шанс от подобного фокуса был в восторге.