Загадка для авантюристов

– Тебя здесь никто не держит, – ровным голосом произнёс Шанс, тряхнув прибалдевшего Равена. – Я понимаю, что ты никогда не общался с нормальными людьми, но если ты хочешь остаться, тогда будь добр уважать меня и Айлин.

Странница и оборотень с интересом наблюдали, как за борьбой одних только взглядов выстраивается иерархия в их маленькой компании. Равен упрямо сдвинул брови и стиснул зубы, но попытаться освободить себя отчего-то побоялся и, выдохнув, вскинул руки в безоружном жесте. Шанс тотчас отпустил бандита и молча отступил назад. В другой ситуации он бы воспользовался словами, однако сейчас подумал, что разбойник поймёт только грубую силу. И не прогадал.

– Вы оба ненормальные, – отойдя от потрясения, тихо подал голос Равен и, одёрнув куртку, отлепился от дерева. Маг воды, предупредительно сверкнув глазами, повернулся к бандиту, но того это не остановило. – Девчонка безнаказанно делает всё, что ей вздумается, ты занимаешься тем, чем ни один нормальный маг воды заниматься бы не стал! Да вообще никто бы не стал!

– А ты просидел в кабаке всю свою жизнь и ничем, кроме разбоя, не отличился, – устало ответил Шанс и размял пальцы, сжав их в кулак и расслабив.

– Все мы хороши, мальчики, – одёрнула парней Айлин, – а теперь смотрите сюда.

Маг и бандит обернулись на странницу, затем опустили взгляд на клетку и застыли: волк, вытягиваясь и теряя шерсть, начал превращаться в человека. Авантюристы тотчас оказались подле клетки, с любопытством, равнодушием или удивлением наблюдая за тем, что происходит. Шанс, нервно потирая руки и не отрывая взгляда от оборотня, искренне надеялся, что заклинание, исцелившее больного зверя, никак не повредило его человеческой форме. Волки обращались быстро и не теряли при этом шерсть, чего нельзя было сказать о спасённом представителе. Подумав, маг воды пришёл к выводу, что вместе со старой шкурой уходили остатки болезни, и успокоился до выяснения деталей.

Волчьи черты окончательно спали, и на полу клетки растянулся мужчина. Он лежал полубоком, уткнувшись лбом в свою руку, каштановые волосы с редкими серебряными прядями спадали на лицо, а тело, на котором не было абсолютно ничего, слегка дрожало от ветра.

– Ой, – пискнула Айлин и быстро отвернулась, чувствуя, как щёки наливаются краской.

Чтобы побороть смущение и отвлечься от увиденного, девушка принялась разглядывать ближайшую сосну. Надо же, птичка на веточке сидит. Интересно, как она во сне не падает?

– Неужели наша наглая девчонка чего-то постеснялась? – захихикал Равен, насмешливо взглянув на странницу, и легонько тыкнул её в бок. Айлин метнула на бандита гневно-осуждающий взгляд, но того это развеселило пуще прежнего. – Да ладно тебе, посмотри! Ты в своей жизни такого можешь больше не увидеть! – шепнул он ей, и тут же получил локтем под рёбра.

Шанс, не обращая внимания на шум, опустился на колени рядом с клеткой и осторожно заговорил с оборотнем:

– Ты слышишь меня? Понимаешь? – Мужчина слабо дёрнулся, обнадёжив авантюриста. – Тебе ничего не грозит, ты больше не болен. Ты помнишь, кто ты, что с тобой случилось?

– Лучше бы не помнил… – раздался глухой низкий голос.

Под бледной кожей оборотня заиграли мускулы, он с трудом пошевелился и поднял взгляд на Шанса. Маг воды отшатнулся, сглотнул, а Равен и Айлин, в это время готовые сцепиться не на шутку, замерли и повернулись в сторону клетки. В карих глазах с золотыми искрами отражалось столько боли, отчаяния и сожаления, что всем невольно захотелось забиться в угол, прижаться друг к другу и зарыдать.

– Мне… мне жаль, – моргнув, чтобы прийти в себя, пролепетал маг воды.

Оборотень приподнялся, сел, прижавшись спиной к решётке, и на мгновение закрыл лицо руками.

– Я помню всё, – мужчина поднял взор к светлому небосводу и откинул голову на прутья клетки. – Меня гнали из деревни огнём и собаками, я рвал их и охотников, которые встречались на пути, без жалости и понимания, что творю… О боги, я убийца… – оборотня передёрнуло так, словно ему было противно от самого себя. – Зачем вы поймали меня? Впрочем, я не буду сопротивляться, даже если вы поведёте меня на суд. Лишь бы от этого избавиться… О, если бы можно было всё это забыть! – едва не срываясь на вой, простонал мужчина, и несколько ворон, слетевших с дерева, начали беспокойно кружить в небе, словно чувствуя присутствие смерти.

– Ты был болен, и никто не вправе обвинять тебя за это, – приблизившись к волку, тихо произнёс маг воды. – Мы тебя не обидим и не сдадим, к тому же, только нам известно, что ты жив. И… – парень поколебался, – я могу забрать твои воспоминания.

– Ты же водяной? – с недоумением удивился Равен.

– Да, но вода способна унести то, что мы хотим забыть, – пояснил Шанс.

Оборотень беззлобно покосился на парня, оценивая его. Жизнь, даже перечёркнутая кровавой полосой и лишённая смысла, не давала угаснуть блеску в глазах и настойчиво требовала держаться за всё, что позволит подняться с колен. И шанс забыть роковую ошибку, пожалуй, явился подарком злой судьбы.

– Моё имя Ульвур, – сломленный голос заметно окреп. – Я принимаю твою помощь.

Айлин, порывшись в своей небольшой сумке, неожиданно достала лёгкое покрывало приличного размера и, подойдя к клетке, протянула его мужчине.

– Пожалуйста, возьми, – робко попросила странница, всё время отводя глаза в сторону.

Повернувшись на голос, оборотень потянулся за покрывалом и случайно коснулся девичьей руки. Айлин вздрогнула, её взгляд метнулся, пал на лицо мужчины и застыл.

– И тебя помню, – мягко, неторопливо произнёс оборотень. – Я думал, что убью тебя… Ты совсем не умеешь выть, но поёшь красиво. Это воспоминание я определённо хочу оставить.

Айлин, заворожённо смотревшая в глаза волку, не смогла оторваться до тех пор, пока он, улыбнувшись уголками губ, не разжал её пальцы, невольно вцепившиеся в ткань, и не выполнил просьбу одеться.

Когда мужчина был готов и выбрался из клетки, маг воды попросил всех затихнуть и сел напротив, попутно объясняя, что будет происходить дальше.

– Всё получится только в том случае, если ты, – Шанс обратился к Ульвуру, – сосредоточишься на том, что хочешь забыть, и отпустишь это в реку, которую я заставлю тебя увидеть. Я мог бы сам забирать твои воспоминания, но это под запретом, к тому же, будет лучше, если ты сам распорядишься своей памятью.

Оборотень согласно кивнул, и тогда маг воды протянул к нему руки и коснулся пальцами его висков. Всё произошло довольно быстро, и за то короткое время, пока Шанс и Ульвур были связаны водной стихией, на их лицах и в их глазах отражалось то, как они вместе переживали воспоминания страшных ночей, когда волком владело бешенство.

***

В паре сотен метров от дома оборотень остановился, озадаченно потянул носом воздух, задрал голову и, перекинувшись в человека, свалился на землю в приступе хохота. Шанс, довольно скоро подоспевший к Ульвуру, быстро огляделся и, ничуть не удивившись подобной реакции, хихикнул себе в кулак. Сложив руки на груди, на друзей угрюмо пялился Равен, повисший кверху ногами. Парню не повезло попасть в одну из охотничьих ловушек, чьё предназначение в одночасье сместилось от диких животных к надоедливым туристам.

– Очень смешно, – проворчал бандит, воззрившись на довольного хозяина леса и друга, переметнувшегося на его сторону. – Снять меня не хотите?

Поднявшись, Ульвур неспешно обошёл пойманного авантюриста кругом, остановился у него за спиной. Равену показалось, что он снова слышит приглушённое рычание, и стало как-то не по себе.

– А ты хорошо подумал над своим поведением? – грозный голос раздался над ухом, а пальцы оборотня несильно, но ощутимо сжались на волосах.

Бандит судорожно сглотнул, задёргался, с надеждой взглянул на мага воды, однако тот бесстрастно стоял напротив и ждал. Шанс ещё не успел остыть после произошедшей ссоры, и Равен об этом догадался.

– Я виноват, – парень вздохнул и обвис, как безвольная кукла.

– Ульвур, отпусти его, – вежливо попросил маг воды и снисходительно улыбнулся несчастному другу.

Оборотень удовлетворённо хмыкнул, подтолкнул бандита, чтобы он не висел без дела, а хотя бы покачивался из стороны в сторону, и отошёл к соседнему дереву, к которому крепился узел. Шанс не дал Равену удариться головой, когда ослабла верёвка, с остальным светловолосый парень успешно справился сам.

– Что у тебя там, за деревьями? – осторожно спросил бандит у волка, когда поднялся на ноги и отряхнулся, приведя потрёпанного себя в порядок.

Ульвур проследил за направлением взгляда и спокойно пожал плечами:

– Баня.

– Затопишь? – весело поинтересовалась Айлин, подоспевшая к друзьям.

Она оглядела место сбора, приметила верёвку, перекинутую через толстую ветку, красное лицо Равена и с негодованием вскинула брови. Неужто вешали!

Мужчина, как показалось, разгадавший мысли девушки, хищно улыбнулся, заставив бандита спешно попятиться и спрятаться за спиной Шанса, а затем беззаботно ответил:

– Без проблем, – и направился в сторону бани.

Маг воды успокаивающе похлопал друга по плечу, однако у Равена уже зародился план по тихому отмщению оборотню, и на лице воцарилась хитрая улыбка.

– Хм, Айли-и-ин…

***

В обжигающем воздухе пахло древесиной хвойной породы, вода, выплеснутая на камни, испарялась с громким шипением, поддавая жару. Обстановка между теми, кто находился внутри, также накалялась с каждой секундой. В этом адском пекле более-менее расслабленными и невозмутимыми оставались только выносливый оборотень и, на удивление, девушка.

– Тебе не жарко? – полюбопытствовал бандит.

– Ничуть, а тебе? – лукаво прищурилась странница и мило улыбнулась в ответ на его страдальческий взгляд.

– Может, ты всё-таки хочешь выйти..? – с надеждой.

– Ни капельки, а ты? – с ласковой издёвкой.

Раздался сдавленный стон и несколько тихих смешков. Равену нужно было думать лучше, прежде чем спорить с Айлин и утверждать, что он сможет пересидеть её в бане. Теперь, в случае проигрыша, парень обречён исполнять любые прихоти подруги до конца следующего дня. Бандит надеялся на другой исход, ведь ему и в голову не пришло, что хрупкая девушка может его обставить!

– Ты жульничаешь! – возмущённо воскликнул Равен.

– Вовсе нет, – девушка спокойно улыбнулась, – просто тебе стоило учитывать моё происхождение.

– Говорю же, жульничаешь!

– Мои утраченные способности здесь совершенно ни при чём, – беззаботно ответила странница, – это стаж. Там, откуда я родом, в баню было принято ходить как минимум каждую неделю, а зимой и нырять в прорубь с ледяной водой.

От представления подобного контраста Равена передёрнуло, мысли поплыли к прохладному озеру, около которого располагалась постройка, однако парень стиснул зубы и упрямо заставил себя сидеть дальше. Проиграть девчонке было просто немыслимо!

– Шанс, не плеснёшь ещё водички? – невинно улыбнувшись, поинтересовалась Айлин, и теперь вместе с Равеном застонал и маг-стихийник. Большего повышения температуры он бы тоже не выдержал, а вот оборотень задумчиво улыбнулся, поглядев на ковш с водой.

– Ульвур, не смей! – взмолился отчаявшийся бандит. – Где твоя мужская солидарность?!

– Девочкам нужно уступать, – невозмутимо отозвался волк и весело подмигнул Айлин, с благодарностью ему улыбнувшейся.

– Равен, и правда, будь джентльменом, – нарочито медленно протянула странница, повернувшись к бандиту и указав на выход.

– Только в том случае, если перед тобой нужно будет открыть дверь! – протараторил парень.

– Умей проигрывать, – сверкнув хитрыми глазками, промурлыкала девушка.

– Я скорее умру!

– Кажется, это не угроза, а факт, – шумно выдохнул Шанс и взглянул на дверь так же, как взглянул бы жаждущий воды путник в пустыне, но выходить пока не решился.

Ульвур оценивающе посмотрел на раскрасневшуюся девушку, затем на парней, которым до состояния сваренных раков осталось совсем немного, вздохнул и поднялся. Пора было остановить глупый спор, чтобы ночью не пришлось кого-то закапывать. Для Шанса и Равена в данную минуту оборотень, решивший покинуть игру, явился спасителем и героем, которого ранее не видел свет. Мужчина бесцеремонно подхватил странницу, с довольной ухмылкой закинул её на плечо, открыл дверь ногой. Холодный воздух с улицы лизнул горячую кожу.

– Эй! Верни меня на место! – осознав, что происходит, вскрикнула девушка и вцепилась в дверной косяк, однако Ульвур оказался намного сильнее и, легонько подбросив ношу в воздух, без труда заставил её разжать пальцы. – Ульвур! Какого черта?! Из-за тебя я проиграла спор!

В ответ на возмущения и попытки освободиться, оборотень лишь невинно улыбался и ласково поглаживал девушку по бедру, вызывая новый поток возмущений, которые, впрочем, ничуть не мешали уносить её всё дальше от бани.

– Ульвур-р-р! – разъярённой волчицей зарычала Айлин, ударив кулаком по спине мужчины. – Отпусти меня!

– Как скажешь, милая, – сладко протянул он и… действительно отпустил.

Парни, выждавшие для приличия пару секунд и тоже вылетевшие на улицу, услышали звонкий вскрик, затем плеск воды, увидели столб серебряных брызг вместо девушки и довольного оборотня, застывшего на пристани. Айлин вынырнула из озера почти сразу, ухватилась за едва не слетевшую с неё простыню, уставилась на улыбающегося мужчину, в глазах которого пылал азарт, и выкрикнула:

– Ты, наглая, несносная, довольная волчья морда! Да я тебя…

Ульвур заинтересованно склонил голову набок, прищурился, показал девушке кончик языка. Айлин, сбросив с себя маску возмущения, многообещающе улыбнулась и, подпрыгнув, схватила оборотня за набедренную повязку. Он рефлекторно прижал её к себе, не давая сдёрнуть, и тогда, не без помощи странницы потеряв равновесие, рухнул в воду.

Наблюдавшие со стороны парни покосились друг на друга и со звонкими криками наперегонки кинулись к пристани, чтобы тоже нырнуть в прохладное озеро.

– Ах ты маленькая негодяйка, – протянул мужчина, выплыв прямо рядом с девушкой, и схватил её за талию, чтобы не улизнула.

Сперва взвизгнув от неожиданности, Айлин подобралась и хлопнула ладонью по воде, направив брызги точно в лицо Ульвура. Она никак не могла ожидать, что его снесёт волной на пару метров. И странница, и оборотень огляделись и удивлённо приоткрыли рты, увидев развеселившегося Шанса, вокруг которого голубым заискрилась тёмная вода. Парень и сам светился, как никогда раньше, только этого не было видно невооружённым взглядом – сияла его душа. Маг вернулся домой. После того, как спало проклятье, он снова смог почувствовать себя по-настоящему живым.

Шанс подмигнул Айлин, затем накрыл очередной волной Равена, собравшегося было напасть со спины, и расслабился, позволив родной стихии сделать с ним самим то, что она посчитает нужным. И она подняла его, уложив на гладь озера, как на мягкую перину, и струйками энергии ворвалась в горячую кровь. Странница и бандит обменялись взглядами. Шанс улыбался часто и хорошее настроение не покидало его даже в моменты неудач и трудностей, но сейчас он был счастливее, чем когда-либо раньше. Он возродился, вернулся к самому себе, и это было лучшим зрелищем для тех, кто умеет радоваться за других, и бесценным подарком авантюристу от судьбы.

Очередной столб брызг сменил идиллию на весёлую битву, из которой несомненным победителем вышел бы маг воды, если бы не предпочёл играть со всеми на равных. Время до заката пролетело незаметно и, когда солнце скрылось за горизонтом и подул холодный ветер, авантюристы с оборотнем, отогревшись напоследок в остывающей бане, вернулись в дом. Парни получили от странницы сумку с вещами и пошли обустраиваться в отведённой им в комнате, Айлин же, замыслив маленькую шалость, проскользнула за Ульвуром. Не подозревая о планах девушки, хотя и слыша её осторожные шаги за спиной, мужчина беззаботно открыл шкаф, достал чистую рубашку, кинул её на кровать. Услышав шорох, неторопливо закрыл дверцу, повернулся… и удивлённо застыл. Странница уже стояла за порогом, с трепетом закутавшись в его вещь, и лукаво улыбалась.

– Потом верну! – задорно подмигнула Айлин и грациозно упорхала, пока волк не надумал её поймать.

Ульвур задумчиво поглядел вслед нахальной девчонке, и едва заметная улыбка переросла в добрый хищный оскал. Если странница хотела поиграть, мужчина был готов принять её игру, вот только со своими правилами.

Глава 22

Нет ничего лучше, чем растянуться на кровати после долгого, насыщенного дня и жаркой бани, расслабившей напряжённое тело и очистившей мысли. Чувство необыкновенной лёгкости и свободы захватило странницу целиком и полностью, и теперь единственное, чего ей хотелось – это погрузиться в сон, глубокий, сладкий, восстановительный, никак не связанный с переходом между мирами. Обняв подушку, девушка счастливо заулыбалась, бросила мимолётный взгляд за окно и опустила веки. На ветру слабо покачивались ветви клёнов, в чистом кусочке неба мерцали звёзды, самым краешком в стекло светила неполная луна, но всё это было уже частью иллюзий и фантазий сознания, которого смело коснулась подступившая дрёма.

Медленно приоткрылась дверь, в комнату бесшумно прокралась тень, и в последний миг, помешавший сну, Айлин уловила даже не звук, а предчувствие чьих-то шагов.

– Можешь делать всё, что захочешь, но я буду спать… – пробормотала странница, уткнувшись носом в подушку.

Припозднившийся гость тихо усмехнулся, неспешно подошёл к кровати, и низкий, чуть урчащий голос прозвучал рядом с ухом:

– Знаешь, опасно говорить такое мужчине, который находится с тобой в одной спальне, ночью, и, к тому же, в тебя влюблён…

Невольно вздрогнув, девушка глубоко вдохнула, выдохнула, попрощавшись с желанием заснуть, и повернулась в сторону двери, чтобы встретиться с глазами мужчины, по-звериному сверкающими в темноте. Ульвур, сидящий на полу, сложив руки и голову на кровать, как-то странно улыбнулся.

– Зачем ты пытаешься меня напугать? – выдержав его изучающий взгляд, спросила странница без тени шутки в голосе.

Губы оборотня тронул хищный оскал.

– Волков положено бояться.

Мужчина не шелохнулся, когда Айлин бесшумно выдохнула и протянула руку, чтобы коснуться его щеки.

– Волк, – девушка произнесла это с мягкой повелительной интонацией и заставила оборотня, чуть склонившего голову набок, заглянуть ей в глаза. – Я тебя не боюсь.

Страннице показалось, что Ульвур, доверчиво потеревшийся щекой о её ладонь, тихо заурчал. Айлин умилённо улыбнулась, однако в следующих словах отчётливо прозвучало сочувствие:

– Ты по-прежнему борешься…

В глубине зрачков мужчины, как показалось, угасло серебряное пламя. Девушка не знала, как каждый раз ей удавалось угадывать, чувствовать, кем был тот оборотень, который находится рядом с ней. Ульвур не просто не являлся потомком волков, он никогда не хотел им быть и не желал смириться со своей участью даже после того, как понял – назад пути нет. Человек яростно боролся с сущностью зверя, поселившегося в нём после обращения, норовистый волк не менее жёстко давал о себе знать, и так продолжалось до тех пор, пока оба не осознали, что у них есть нечто общее. Между внутренними врагами установился мир, но их соперничество порой напоминало о себе внезапными перепадами настроения, изменением поведения или наклонностей. Странница умела ладить с обоими, вот и сейчас она без труда успокоила волка.

«…а потом появилась Айлин», – те слова, которые произнёс бы Ульвур, если бы бандит, попавший в ловушку, не прервал его беседу с Шансом.

Сладкая щекотка, неожиданно пробежавшая по телу, отвлекла расслабившегося мужчину от приятных размышлений. Пока он, прикрыв глаза, мирно сидел рядом с кроватью, девушка подтянула к себе его руку и принялась едва ощутимо поглаживать вены, проступающие под кожей. Её подобное занятие определённо успокаивало, но вот кончики пальцев коснулись нескольких рубцов, и Айлин, напрягшись, виновато опустила глаза. На теле оборотня исчезали любые шрамы, кроме тех, что были получены в сам момент обращения от другого волка. Сейчас такие могли бы красоваться и на девушке.

– Прости меня, – голос дрогнул, – за то, что я просила у тебя сегодня, и за то, что заставила усомниться… Я поддалась отчаянию и потому не понимала, о чём говорю. Мне очень стыдно. – Девушка нерешительно вскинула глаза и столкнулась с тёплым взглядом Ульвура и лёгкой лукавой улыбкой. Он ничуть не сердился и прекрасно понимал всё, что сейчас и тогда двигало странницей. Однако некоторые жизненные уроки ей только предстояло выучить… – Можешь просить у меня всё, что захочешь.

Айлин даже не успела уловить движение, оставляющий за собой лёгкий вихрь воздуха рывок, которым Ульвур оказался на кровати, и не просто рядом, а сверху. По-волчьи склонившись над девушкой, оборотень заглянул в её широко распахнутые глаза и многообещающе улыбнулся:

– Третий раз этих слов я тебе не спущу.

Странница прикусила язык, однако взять сказанное назад уже не представлялось возможным. Ульвур знал, что обучалась девушка исключительно на своих ошибках, обжигаясь. Так почему бы не совместить приятное с полезным? Пронизывающий взгляд мужчины вызывал непреодолимое желание убежать и спрятаться, но ни то, ни другое осуществить Айлин просто не успела. Завидев, что девушка уползает, оборотень без особых усилий подтянул её к себе.

– Неужели я не останусь безнаказанной? – странница улыбнулась, как невинный ангел, но Ульвур с лёгкой ухмылкой сдул воображаемый нимб с её макушки, покачал головой, а затем быстро наклонился. Айлин слабо дрогнула, когда губы мужчины запечатлели на её шее нежный поцелуй. Спустя мгновение на том же месте легонько сжались зубы. – Ч-что ты хочешь? – сорвалось на выдохе.

На миг золотые глаза вспыхнули ярче, и жадное пламя, с которым Ульвур скользнул по фигуре девушки, не оставило никаких сомнений. Сердце в груди подскочило и тут же опало, щёки налились краской, жар мгновенно растёкся по телу, почти сравнявшись с тем, что шёл от волка.

«Тебя», – поняла Айлин и… испугалась. Она доверяла Ульвуру, как можно было доверять лишь себе, и всё же страх перед неизвестным коснулся её души.

– Я… я не могу..! – странница попыталась выпутаться из объятий мужчины, увеличить между ним и собой расстояние, уперевшись руками в его грудь, однако этому не поспособствовали ни ощущение под ладонями горячей кожи (рубашку он так и не надел), ни действия самого оборотня.

Ульвур ласково улыбнулся, мол, ты сама загнала себя в угол, мягко, осторожно, но уверенно перехватил руки девушки за запястья, прижал их к подушке.

– Значит, отказываешься выполнять обещанное? – в его голосе смешались нотки рычания и шипения, заставившие мурашки пробежать по телу, а весьма ощутимый укус, которым волк наградил странницу после, и то, с какой жадностью он вдохнул её запах и поцеловал, свели отклик до стона и дрожи. Вполне удовлетворённый реакцией, Ульвур решил не останавливаться. Ему хватило сил удержать руки Айлин одной своей, чтобы другой огладить её талию и скользнуть ниже.

– Нет! – опомнившись, задёргалась девушка и без раздумий выпалила мысль, появившуюся первой: – Только после свадьбы!

Однако это не помогло.

– В таком случае, – глаза оборотня хищно сверкнули в темноте, – властью, данной мне лесом и луной, – он медленно, демонстративно облизнулся и с самым невозмутимо-довольным видом принялся неторопливо расстёгивать, начиная с нижней пуговицы, надетую на девушку рубашку, – объявляю нас мужем и женой…

От возмущения и шока Айлин растеряла все аргументы против. Не то чтобы она была особо против, но безнаказанность мужчины, его сила и уверенность пугали, заставляли кипеть противоречиями и сопротивляться с новой силой.

Тем временем пуговиц почти не осталось, и странница, с дрожью и смущением вынужденная наблюдать за этим, предприняла новую попытку выкрутить руки, сбивчиво выдав:

– Я… я буду кричать!

– Ещё как будешь… – с ехидством выдохнул оборотень, наконец добравшийся до ворота рубашки, и новый жаркий поцелуй обжёг девичью кожу.

– Ульвур!.. – на грани стона и выдоха, с мольбой вырвалось у Айлин, и то, о чём в действительности была эта мольба, заставило стыдиться собственных мыслей. Странница легко прогнулась, соскользнула ткань рубашки, и мужчина не преминул этим воспользоваться.

– Тс-с, не буди мальчиков, – едва ли не посмеиваясь, тщетно стараясь подавить широкую улыбку, посоветовал Ульвур.

Девушку эти слова немного отрезвили.

– Не смей! – Айлин упрямо нахмурила брови, встретившись со взглядом оборотня, вошедшего в раж, и набрала побольше воздуха в грудь, чтобы осуществить свою угрозу.

– Молчи, – опередил странницу мужчина и тотчас зажал ей рот, впившись в неё своими губами, жадно, страстно, властно. Сбросив путы оцепенения, девушка возмущённо дёрнулась, промычала что-то невнятное, но Ульвур ответил низко и глухо: – Кому сказал… – а затем ощутимо укусил её за нижнюю губу, словно повторяя приказ: «молчи».