Хроники Дарона. Эльф под горой

Пришлось заплатить за наши покои из собственных запасов, пусть две комнаты под крышей были действительно уродливы, а низкий потолок грозил расшибить голову – это было лучше ночи в лесу Гурии. Маран, постоянно глазевший на меня, великодушно пригласил всех на ужин, и я прекрасно знала, на что он рассчитывает.

Дородная официантка быстро оповестила нас о блюдах, заведение подавало всего три кушанья, список выпивки был пообширнее. Женщина перечисляла напитки, как вдруг кто-то толкнул её, мгновенно развернувшись, официантка отшвырнула мужчину, с такой силой, что тот впечатался в стену, похоже, годы работы здесь поставили её удар не хуже гвардии. Тут же началась новая драка, за соседним столом что-то не поделили, официантка на миг отвлеклась, с любопытством оглядев драчунов:

– Уши, уши! – кричал какой-то азагур, остервенело размахивая сартом над дерущимися.

Один повалил соперника, размахнувшись, ударил в грудь, публика в трактире попивала пиво, осматривая представление и делала ставку-другую на исход. Схватив оппонента загрудки, мужчина швырнул его, секунда и прямо на наш стол приземлилось тело:

– А ещё есть эльское вино и медовуха, – закончила перечисление официантка, осматривая тело на нашем столе.

Из груди потерпевшего торчала рукоятка ножа.

– Хорошо, еду не принесла, – заметила женщина, – сгрузите его там, пусть очухается, – сказала она, указав рукой направление.

– Это остроухий, – скептично заметил Маран.

– Или не очухается, – поправилась официантка. – Так чего будете?

– Эльского принесите всем, рагу и рёбер, – заказал Маран.

Эльфа оттащили в угол, сгрузив под барной стойкой с ещё двумя телами, официантка отерла стол и поставила тарелки. К смерти здесь относились преспокойнейшим образом.

Старик хоть и был недоволен, однако бесплатная миска рагу и рёбра от этого хуже не стали, зловредный маг от еды не отказался, бодро работая ложкой. Не ел только Нарон, он вообще всю дорогу выглядел каким-то странным и напряженным, но я махнула рукой на остроухих, их компания мне уже поднадоела, хотелось развлечься. К тому же мужчины у меня не было почти месяц, потому я сидела, потягивая вино и отвечала на шутки Марана:

– Куда потом двинешь, Виги? От Штостоля? – поинтересовался азагур, уже в третий раз подливая мне вина.

– Окончу контракт с господами и через месяц думаю поискать счастье в Аландисе, – призналась я.

– Приходи искать счастье в Мадис, – шутливо предложил мужчина, – у меня там дом и две женщины, но азагура среди них ни одной, – пожирал меня глазами Маран, я рассмеялась.

– Какое щедрое предложение, – сквозь смех, ответила я, – кто знает, может и загляну, – наши глаза встретились, искры так и летали.

Вдруг звякнула тарелка, неуклюжий Нарон уронил посуду на пол, я наклонилась, чтобы поднять её, как остроухий крепко вцепился в мою руку:

– Выйдем, надо поговорить, – сверкнул глазами эльф, я опешила, но послушалась.

Извинившись, мы вышли на воздух, Сабат было тоже поднялся, но принц дал ему знак остаться. Едва захлопнулась дверь, Нарониэль ухватил меня за локоть и оттащил в сторону:

– Что случилось? – недоумевала я.

– Ты хоть понимаешь, зачем он тебя поит? – выдал принц, буравя меня взглядом.

– Что? – и поняв, что он серьёзно, громко захохотала, – о, милый мальчик, я прекрасно понимаю, – едва не икая от смеха, пробормотала я.

Эльф выглядел до того злым, что я не могла остановиться, глядя на него, вновь надрывалась от хохота. Неожиданно Нарон схватил меня с такой силой, которую в нём не подозревала, и вцепился в мои губы, страстно целуя. Я вмиг перестала смеяться, удивленно уставившись на парня:

– Ты зачем…

– Раз всё понимаешь, ничего не спрашивай, – перебил Нарон, грудь его вздымалась, бледная кожа зарумянилась. – Шли к мраку этого грубияна, я покажу тебе, что значит мужчина.

–Ты? – хохотнула я, – отправляйся спать, сладкий. – Посоветовала я, вернувшись в трактир.

Парнишка вошел чуть позже, не глядя на меня, тут же подозвал Сабата и поспешил наверх. К сожалению, мои надежды тоже провалились, Маран, что сначала флиртовал и даже оставил мне свой адрес, перебрал и теперь клевал носом, зависнув над столом. Махнув на него рукой, отправилась спать, настроение было испорчено. Развязав доспехи, – гвардейская амуниция состояла из кожаных пластин и шнурков, – сбросила нижнюю рубаху и легла в кровать. Сон никак не шёл, я думала о проклятом поцелуе мальчишки, и злилась на Марана. Неожиданно раздался стук в дверь. Сжав в руке нож, подошла к выходу – в таком-то местечке можно было ожидать чего угодно:

– Кто там? – спросила я, но мне не ответили.

Сменила нож на меч и щелкнула задвижкой:

– Тьфу ты, – выдохнула я, на пороге стоял Нарониэль, – чего тебе? – не говоря ни слова, эльф сделал шаг в мою комнату.

Я смотрела, как парнишка закрывал дверь, и рассуждала с любопытством хищника, что же будет делать мышка в моих лапах. Эльф прижался спиной к двери, в полумраке его серые глаза блестели и вовсе походили на куски хрусталя. Грудь вздымалась, он не сводил с меня взгляд, опасаясь сделать шаг навстречу:

– Может, тебе лучше сбежать? – улыбнулась я, кивая на дверь.

– Нет, – прошептал Нарониэль, и оторвавшись от двери, шагнул ко мне, – у меня никогда не было… – он замолчал на полуслове, опустив глаза.

– Женщины? – хохотнула я, – это заметно.

– Поцелуй меня, – вдруг попросил принц, твердо взглянув в мои глаза, я с улыбкой подалась вперёд.

– Как? – прошептала ему в губы я, лишь едва задев их, – так? – нежно провела языком по его приоткрытым губам, – или так? – и мой поцелуй стал настойчивей.

– Как захочешь, – задыхаясь, прошептал юноша.

Руки уже забрались под его одежду, а горячие поцелуи срывали тихие стоны с мягких губ, Нарон был так опьяняюще молод и возбужден, что я не смогла остановиться. Сбросив одежду, мы приникли друг к другу. Провела ладонью по белым волосам, что струились меж пальцев, будто лунный свет, и впилась в полуоткрытые губы. Юноша таял, словно мягкий воск, подаваясь мне навстречу, жаждал моих прикосновений. Нежно обнял меня, уложил на спину и вошел, тут же застонав. Медленно и осторожно двигаясь, эльф осыпал мое тело поцелуями, возбуждение росло, словно голодный зверь, которого раздразнили крошечным кусочком пищи. Не выдержав, взяла инициативу и села сверху. Грубо толкая бедрами, доводила сладкого мальчишку до стона и резко останавливалась на самом пике, заставляя его сжимать меня и умолять о продолжении. Он же соглашался на любые позы, без всякого стеснения ублажая меня и делая, что угодно. Мы едва смогли остановиться к утру. В розовых бликах солнца, что всходило за крохотным окном, мы лежали рядом, лаская друг друга:

– Ты великолепна, – шептал Нарон, сминая мои губы, – просто великолепна, – я жарко отвечала на поцелуи, все еще чувствуя возбуждение.

Ни за что бы не подумала, что в этом юноше скрывалось столько страсти, мы целовались, не в силах отстраниться:

– Пора остановиться, – шептала я, вновь получая обжигающие поцелуи.

В следующую ночь, остановившись у дороги, мы сбежали в лес и всё равно не смогли оторваться друг от друга вовремя, едва не попавшись Сабату, что вышел сменить меня.

ГЛАВА 15. ТЕЛЛИАРОН, ТЕЛЛИРОС. СДЕЛКА

Год спустя

Наконец на лес опустилось яркое солнце, пришла настоящая весна, теплая и живая. Первые всходы уже начали прорастать тонкими зелеными стебельками, зима выдалась долгой и тяжёлой. Еды было очень мало, мы едва смогли дожить до первой травы и почти месяц питались одними корнями и крошечными ростками, не умереть помогало только Желтое море, что раскинулось на востоке.

Сначала, мы даже подумывали переместить Теллирос поближе к рыбным водам, но позже поняли, что делать этого не стоит. Путь до песчаных берегов был опасен: из-за соседства со скверными землями на севере, приходилось отправлять большую часть воинов одним караваном, мелкая группа ни за что бы ни прошла к желтым водам живой. Твари, что ползли из Чернолесья, нападали на караваны, поменьше их было только у Бездонных болот, ближе к проливу Ёрна, где, собственно, мы и начали отстраивать город.

Долго выбирать материал для строительства было невозможно, ведь как только мы пришли сюда, нужно было позаботится о пропитании на зиму, потому мы подражали гоблинам – западный сосед селился в пещерах, выбивая их прямо в горах.

Порода, что образовывала скалы была в меру твёрдой, работая с утра до ночи железными кирками удавалось понемногу продвигаться в гору, уже было готово семь домов-пещер. На изыски время не хватало, постройки были грубыми и далекими от красот Светлого города, но жить в таких домах было удобнее чем в землянках, и гораздо безопаснее. Понемногу, из камней-отвала начали строить стену, чтобы надежней отгородить жилища от Чернолесья и его случайных гостей. С другой стороны поселения мы копали ров, но пока все равно приходилось обороняться с помощью зоркого грифона и постоянного дозора.

Вооружившись киркой, отправился на рубку горы. Здесь, в Теллиросе, городе, который я строил своими руками, я не чурался ни единой работы, помогая всем и каждому, это помогало держать всех нас вместе, вместе справляться с тяготами нелёгкой жизни в Чернолесье. Мне казалось, что само название этого места уже призывает несчастье, Ивир предложил называть наши земли Серым лесом, мне тоже это больше нравилось.

Зимой на лагерь напала стая волков, проклятые уродливые хищники здорово разворовали наши припасы, атаковав землянку-кладовую. Запах пищи манил их с самого леса, потому с приходом тёплых дней мы первым делом начали долбить в горе кладовые – потерять припасы было делом куда худшим, чем жить в плохих жилищах.

Поодаль от жилых обителей, мы продумали ходы под надёжное хранилище для еды. Пригнувшись, вошел в небольшой коридор, работа кипела, четверо мужчин уже били по стенам тоннеля, я присоединился к ним. Тоннель пробили всего немного: тридцать шагов в глубину, теперь полагалось расширить его для удобства, из-под железа то и дело выскакивали оранжевые искры, пыль пролезала через ткань на лице, дышать было трудно, но тоннель неуклонно прирастал.

Неожиданно за спиной раздался грохот, мы едва успели выскочить на свежий воздух – одна из стен обвалилась.

– Там полость! – радостно воскликнул один из мужчин, что оказался к обвалу ближе всех, – большая естественная пещера, только откопать! – уверял он.

Как только пыль улеглась, мы вернулись к обвалу, наладив расчистку. Через два дня смогли полностью разобрать завал и расширить проход: вглубь горы вела полость. Лаз расширился, взяв факел, я пролез в щель первым. В кромешной тьме мой голос разлетался на многоголосое эхо, потолков свет факела не касался, казалось, над головой, где-то высоко-высоко разверзлось бездонное черное небо. Вдаль вели витиеватые ходы, украшенные сталагмитами3, откуда-то сверху по каплям сочилась вода, стекая по громадному сталактиту в небольшое подземное озерцо с чистейшей водой цвета сапфиров, пещера была большой.

На следующее утро в подземелье отправились эльфы, во главе с отцом Ивира, когда-то давно, когда в Светлом лесу была эльфийская руда, старик работал в шахтах. Необходимо было исследовать новое место и поскорее приспособить его под жильё: такое безопасное и просторное. Я уже рисовал в воображении, каким прекрасным может быть город внутри горы, как со временем стены покроют узоры, как пустые залы украсят статуи из камня. Все жители приходили посмотреть на чудесную находку, толпясь у сапфировой воды, дальше я никого не пускал, опасаясь, что кто-нибудь заблудится, хотя самому безумно хотелось отправиться исследовать пещеру.

Дождавшись, как на иголках, возвращения старика, услышав вдалеке их голоса, отправился в темноту и встретил их.

– Теллиарон, Ваше Величество, – завидев меня, окликнул старик, – мы отыскали кое-что, подойдите ближе.

Я поспешил вперёд, в руках старого рудокопа отбрасывая серебряные всполохи, лежали рудные камни:

– Это… – слова застряли в горле, я не верил своим глазам.

– Эльфийская руда, господин, она самая, – улыбнулся мужчина.

Пещера оказалась около двух миль в глубину, из большого зала с озерцом она разветвлялась надвое, и петляла в горе, обрываясь, с одной стороны, тупиком, а со второй – рудной жилой. Теперь можно будет забыть о голоде, эльфийские мечи сделают наш город богатым!

На следующий день я велел отправиться на добычу драгоценного метала, отцу Ивира же я приказал готовить кузницу и выбрать надежных помощников, чтобы как можно скорее начать ковать эльфийские мечи.

Пятьдесят лет назад в Светлом городе тоже был рудник, но совсем небольшой, цена на доспехи и мечи из этого сверкающего металла ровнялась золоту, что укладывали на вторую чашу весов. И вот, это богатство нашлось в Сером лесу!

Радость и страх смешались во мне, когда я впервые вошёл в рудник: залежи были огромны. Такое богатство надо не только продавать, но и охранять, особенно учитывая, кто наши соседи. Прознай про залежи орки или того хуже, пронырливые гоблины, и нам конец. Я запретил кому-либо из тех, кто знал, рассказывать о руде. Посвященных было всего десяток: я, Ивир, его отец, кузнец Саприэль, его помощница-жена, и пятеро надёжных воинов, что согласились помочь с добычей. Всё держалось в строжайшем секрете, под страхом смерти мы молчали о руднике, потому что пока не в силах были его защитить. Даже моя жена, Даландин, не знала, что я делаю.

Пока рудокопы приносили сверкающие камни, пряча их в пещере поближе к выходу, мы строили кузницу. Через два месяца все было готово, из-под кувалды вышел первый сверкающий меч, и хоть драгоценных самоцветов нам было не достать, ручку Саприэль на славу украсил древними рунами. Я вертел в руках чудесный ключ к процветанию нашего города и уже думал, как бы наладить торговлю. В тесной жаркой кузнице собрались все, кто был причастен к созданию этого меча, от рудокопа до кузнецов, как вдруг один из мужчин упал.

Кровь брызнула из его носа, подняв его на руки, вынесли на свежий воздух, но кровь никак не останавливалась, он не приходил в себя, я послал за Даландин, другим лекарям доверять тайну было опасно.

***

– Ты должен был мне всё рассказать! – воскликнула Дали, швырнув окровавленную повязку на пол, – я ведь твоя жена!

– Даландин, прекрати! – разозлился я, – руда бесценна, о ней нельзя трезвонить на всех углах, пока не обзаведёмся надежной защитой!

– Бесценна? – повторила она, синие глаза наполнились слезами, – бесценна была жизнь Вераэля, которого вчера похоронили!

– Я не сказал, что мне его не жаль, – процедил сквозь зубы я, – жаль. Но что стоит пара-другая жизней против процветания всего города? Земли бедны, нам надо что-то есть и как-то выживать!

– Как ты можешь, Телль… – по щекам Дали покатились слезы, – пара жизней?.. Еще четверо мужчин умрут, четверо! А они пробыли в пещере всего каких-то два месяца! Разве много вы успели добыть? Десяток-другой мечей не спасут город, а вот пятеро живых отцов и мужей пригодились бы, кто теперь будет кормить их детей? – тело ее сотрясали громкие всхлипывания, я протянул руки, чтобы обнять её, но она оттолкнула меня.

Даландин ухаживала за рудокопами. Все они быстро слегли, вслед за умершим Вараэлем скоро последуют и остальные: в шахте всех поразила неизвестная болезнь. Глаза их запали, кожа, покрытая нарывами, растянулась, будто вдруг стала не по размеру, они отказывались есть и постепенно теряли волосы, превращаясь в жуткое подобие эльфов. Кровь сочилась из язв на телах, из носа, рта и других отверстий, никакие отвары, примочки и руны не помогали. Здоровые, крепкие мужчины таяли на глазах, с каждым днём им становилось только хуже.

– Эта пещера, эти камни опасны, – тихо прошептала Дали, – я знаю, как ты хочешь, чтобы город и мы процветали, поверь. Но Телль, никакие мечи и золотые сарты не стоят жизни эльфа, ты должен закрыть пещеру.

– Да, я согласен, – тихо согласился я, вспоминая лица рудокопов, что теперь походили скорее на чудовищ.

Чернолесье не давало ничего просто так, а если давало, то требовало платить. Из пяти смельчаков, что по моему приказу добывали ценные камни, не выжил никто, как никто из них не рассказал о руде, не нарушив слова и моего приказа. Мы завалили пещеру, сказав любопытным, что потолок был слишком опасен и мог обрушиться в любой момент. Смерти мужчин оправдывать было сложнее, Даландин соврала про укусы каких-то мелких насекомых, что водились в пещере.

Так или иначе, ходы были закрыты вместе с моими мечтами о хорошей жизни для всех нас.

Девять лет спустя…

– Телль, что мы будем делать? – тихо спросила Даландин, как только придворные покинули каменный зал.

– Не знаю, – признался я, понимая, что сам попал в ловушку, которую подготовил.

Семь лет назад, как только мы пришли в Серый лес я приказал каждой семье, каждой эльфийке, родить минимум пятерых детей, нам не хватало людей и это было очень важно – расти. И подданные меня послушали, наш город звенел детскими голосами, семьи были большими, как я и хотел. А теперь, в этом году выдался страшный неурожай.

Из-за холодного лета с Ледяного моря дули неподходящие ветра, ростки всходили хилыми, плодов было мало, эту зиму мы будем голодать. Единственным кормильцем осталось восточное побережье, что омывалось водами Желтого моря, богатого на улов.

Потому, пока сильная половина города уходила на несколько недель за рыбой, вторая часть охраняла границы Теллироса, ухаживала за всходами, занималась стройкой и растила детей. В Сером лесу мы селились в пещерах, прорубая горы, подобно гоблинам. Дома выходили надёжными, но их строительство было невыносимо трудным, в отличии от западных соседей, имевших троллей для этой работы, мы тратили слишком много сил. Мои измученные постоянной тяжелой работой эльфы в большей своей части до сих пор не имели укрытий, лучше землянок. А теперь, из-за остановки строительства оставалось только надеяться, что зима не выпадет суровой, иначе большая часть жителей Теллироса будет промерзать в наскоро построенных землянках, потому как подготовить достаточное количество домов в скалах мы не успевали.

Я остановил работы по рубке горы и строительству ещё в начале лета, сейчас расширялись лишь пещеры под кладовые. Все остальные силы были направлены на ловлю рыбы на востоке. И всё равно, голодных ртов, из-за большого количества детей, будет слишком много.

Все семь лет нашей жизни здесь мы никогда не ели досыта, пищи не хватало, чтобы пировать, но это было терпимо, никто из подданных не жаловался. Но теперь ко мне пришли пятеро отцов, что вернулись с ловли рыбы и сообщили, что и улов в Желтом море в этом году слабый, запасы недостаточны, а скоро нагрянет сезон штормов, отрезав возможность их пополнить. Все становилось хуже, чем я надеялся. Мы были на грани большого голода, я силился что-то придумать, но не мог.

– Соберу людей и выеду в Чернолесье, зверья там хватает, – заявил я, Даландин взглянула на меня устало.

– Ты прекрасно знаешь, какое там зверье, и сколько воинов погибнет, добывая это отравленное мясо, – ответила моя жена, и я понимал, что она абсолютно права.

Пару лет назад мы отправлялись в Чернолесье с намерением выходить туда на охоту, и это было ужасно: твари, что получались в осквернённом лесу, были непредсказуемо опасны. Перед нами не выскакивали олени, волки, кабаны или медведи. Лишь уродливые монстры, подчас настолько, что приходили после ко мне во снах много лет. Не зная, что за зверь перед тобой, одолеть его почти невозможно. За те две недели мы потеряли троих воинов и отловили мало животных, охота в Чернолесье была слишком рискованна. А в моем городе был на вес золота каждый взрослый сильный мужчина, кормивший большую семью, а подчас и не только одну, сирот у нас тоже хватало. Добывать дичь в Сером лесу было занятием похожим, твари из Чернолесья расползались до самого побережья и причиняли немало бед, то и дело вблизи города погибали в их пастях дети и взрослые, что пытались найти пропитание в лесу.

– Напиши Визаальту, попроси помощи, – несмело предложила Дали, но тут же встретившись с моим взглядом, замолчала на полуслове.

– Не смей даже упоминать это имя, – прошипел я, – выходим в Ёрнский пролив, в Зарнатхе охотиться можно, – жена что-то еще хотела сказать, но я встал и вышел из нашего дома, не в силах справиться со злостью.

Если бы в нашем городе было хотя бы двое, – всего двое! – магов земли, мы бы навсегда позабыли слово «неурожай». И согласись я написать высокомерному братцу слезливое письмо, он бы, возможно, выслал к нам пару магов, но я не мог. От одной мысли о таком унижении, о просьбе к эльфу, что сам не построил и не сделал ровно ничего, меня знобило и трясло.

Подготовив шесть лодок, я вышел в пролив со своими людьми ещё до рассвета. Зарнатх был недалеко от нас, пролив Ёрна не был большим, однако пересечь его было делом непростым из-за гор, что выступали над водой всего на пару метров, а подчас лишь таились в глубине, на самой границе морской воды. И тогда они становились опасны, наши лодки были хрупкими деревянными скорлупками, сядь мы на такую скалу – и вмиг пойдем ко дну.

Потому плыть приходилось медленно, едва передвигая веслами, двое сидели на носу и неотрывно всматривались в воду, ощупывали пространство снизу шестами чтобы понять, как глубоко притаились острые пики. Здешние подводные горы кишели морскими змеями, хищными рыбами и ядовитыми звёздами. Упасть в пролив было почти смертельно: если порежешься о скалы, а с их количеством это было весьма вероятно, пустишь кровь и непременно приманишь обитателей расщелин.

Мы добрались к Зарнатху только вечером, спрятав лодки в зарослях, углубились в лес. Не разжигая костры, устроились на ночлег, намереваясь на рассвете начать охоту. И нам повезло: двое оленей и упитанная свинья с подросшими поросятами попались в ловушки ещё до полудня.

Освежевав туши, закопали потроха и принялись грузить мясо в лодки, уже собираясь отчаливать, когда раздался свист иволги – Ивир подавал сигнал тревоги, к нам кто-то приближался. Велел поторапливаться, первая лодка уже отплыла от берега, как вдруг земля под ногами затрепетала, я схватился за меч скорее инстинктивно, чем в надежде сильно навредить тому, кто сюда спешил:

– Быстрей! – скомандовал я, отталкивая вторую лодку подальше, как назло, дно здесь было мелкое около полумили от берега, – уплывайте немедленно!

– Король, вы должны быть с нами! – упрямился мужчина, запрыгивая в лодку.

– Я сказал, быстрее! – рявкнул я, поторапливаясь выйти из воды.

На берегу ещё оставались две лодки, как вдруг из чащи выскочил Ивир, за ним, приминая деревья, что едва достигали до груди, бежал тролль. Гигантская дубинка, что напоминала по размерам дерево, пронеслась над головой эльфа, он чудом успел отпрыгнуть, когда орудие тролля врезалось в землю. Проклятые гоблины специально вооружали и натаскивали своих туповатых соседей на охрану территорий, и как я мог забыть?! Теперь, когда мой грифон был слишком стар для полетов, о троллях нельзя было забывать никогда!

– Справа! – только и успел крикнуть я, как из-за макушек елей вынырнула еще одна бошка. – Все в лес! – скомандовал я и эльфы бросились врассыпную, затаившись за деревьями.

Я стоял, прижавшись спиной к толстому стволу и лихорадочно решал, что же делать, ведь нюх у троллей, в отличие от зрения, был отменный, они нас отыщут за полчаса и непременно сожрут. Взглянул наверх, ствол был слишком гладким, ветви начинались высоко, осмотрел следующее дерево, перебежал, осторожно оглядываясь. Где-то у берега раздался треск – тролли крушили наши лодки, отрубая пути назад. Наконец, нашлось подходящее дерево, подпрыгнув, зацепился за ветку и вскарабкался выше, затем ещё и ещё, тролля можно было победить только с высоты. Набрав побольше воздуха, громко свистнул, привлекая внимание громил, деревья зашевелились. Ивир понял мой план, и вот свист, с другой стороны, начал сбивать тролля с толку.

Двое горных подобрались к нам, свист раздавался со всех сторон, они никак не могли сориентироваться, куда же бросаться, мои люди заманивали тролля ближе к дереву, кто-то из них выскочил, пробежавшись перед здоровяком, скрылся за деревьями. Тролли туго соображали, одного из них направили спиной ко мне, разбежавшись, прыгнул на громадину. Карабкаясь по тряпкам, прикрывавшим уродливое тело, почти подобрался к голове, как вдруг сзади хрустнули деревья: управляемые тролли, сразу трое, выскочили на поляну. Нас быстро схватили, упрятав в грубые плетёные корзины за спинами троллей.

Обмолвившись о чем-то на зарнатхском, гоблины направили горных в лес, всё дальше отдаляясь от залива, положение становилось отчаянным. Приняв более-менее нормальную позу, я выкрикнул:

– Как вы смеете пускать горных тварей на меня и моих эльфов! – сощурив черные глаза, на меня обернулся наездник, пользуясь привлечённым вниманием, продолжал, – мы прибыли к вашему князю, с торговыми предложениями, а вы нас травите троллями и сажаете в корзины!