Хроники Дарона. Эльф под горой

На первом же привале Сабат собрал в лесу ветки и начал плести подобие лаптей. Однако лоза осенью была слишком твердой, лишенной соков и снималась плохо, постоянно обрываясь в короткие полоски, плести из таких было сущим мучением.

– Да вылечи ты кого, зайдем в деревню, уж накопишь на лапти, – наблюдая за стариком, предложила я.

Бросив на меня косой взгляд, Сабат промолчал.

– Да и как пожелаешь, я за вас эликсиры хлебать больше не буду, – огрызнулась я.

Упрямый старик продолжал идти босиком до самой ночёвки, а как только мы устроили лагерь, вновь принялся мастерить лапти. Стариковские руки тряслись, не в силах справиться с переплетением мелких кусков коры. Я не выдержала. Выхватив из рук старика заготовку, принялась плести сама. В Гурии еще девчонкой я делала такую нехитрую обувку, и хоть большого умения так и не получила, дело у меня шло быстрее. Нарвав лоскутов, бересты, лозы и всего, что более-менее могло сгодиться к утру за дежурство у огня, всё-таки доделала. Противный старик только кивнул в знак благодарности, но от лаптей не отказался.

ГЛАВА 17. ТЕЛЛИАРОН, ТЕЛЛИРОС. КОРАБЛЬ

Яркое солнце совсем по-весеннему прогревало землю, часть посевов была высажена, на полях с самого рассвета кипела работа. Эльфы были так рады солнцу, что не переставали петь песни Благоденствия на наших скудных землях, словно то были Тихарийские поля и никак не меньше. Я, улыбаясь, читал письмо из Магикона от мальчишки, что теперь там обучался, каких-то восемь лет, и он вернётся в Теллирос магом земли. Все шло хорошо, лето обещало быть жарким, а значит, с урожаем не будет проблем, как в прошлом году. Понемногу велась торговля с Зарнатхом, восточный князь держал слово и скупал наши эликсиры и отловленное зверье, иногда поступали заказы на яды. И хоть деньги от продажи мечей уже закончились, было неплохо. Эльфийки выполняли указ, принося детей, а те, что были рождены в первый год, уже помогали взрослым. Город постепенно разрастался.

Сегодня мне предстоял визит в Зарнатх, пора перезаключить договор с князем и попробовать предложить ему более дорогие и сложные эликсиры, что освоили мои лекари, подбирая составы всю зиму. Но пока Ивир не зашёл за мной. Оставалось пару минут, я посмотрел на жену, что сидела у ног и расчёсывала длинные белые волосы. Даландин, заметив мой взгляд, улыбнулась.

– Иди ко мне, – позвал я, она оставила гребень и придвинулась ближе.

Я прижал её к себе, поглаживая слегка округлившийся животик, к зиме Дали должна была родить. Она потянулась ко мне, губы слились в поцелуе, я ощущал её набухшие груди даже через одежду, рука сама коснулась их, поглаживая и лаская, обнажил их и поцеловал. Даландин тихо постанывала от каждого прикосновение, закусив губу, закрыла глаза, целиком отдавшись мне. Нас остановил стук в дверь, нехотя отстранившись, потянулся к рубахе, это пришел Ивир, опаздывать было нельзя:

– Возвращайся поскорее, – попросила жена, целуя на прощанье.

– Обязательно, – улыбнулся я, набрасывая одежду.

Ивир уже распоряжался насчёт лодок, подготавливая их к отплытию, суетились мои воины. В этот раз я ограничился четырьмя сопровождающими, отношения с Зарнатхом были хорошие. Загрузив в лодки пару ящиков с новыми эликсирами и небольшую стопку шкур, мы отчалили. Медленно прощупывая воду и подозрительные выступы, мы поплыли по заливу. Из-за солёной морской воды подводные скалы тяжело было оценить правильно, казалось, что вон та непременно процарапает дно, но шест её не находил, а с другой выходило с точностью да наоборот. Именно поэтому гоблины так ни разу и не отважились прибыть за товарами по заливу, предпочитая узкое место – переход на краю Бездонных болот.

К вечеру лодки причалили к каменистым пляжам Зарнатха, неподалёку в лесу нас ожидали навесы для лодок, специально для нас построенные, уж что-что, а поставщиков товара сморщенные уважали. Затащив транспорт под крышу, мы забрали грузы и отправились к Горному городу. Идти пешком было долго, на троллях мы добирались за пару часов, но сегодня отчего-то гоблины не вышли нас встречать. Остановившись на ночлег в сосновом лесу, продолжили путь только утром. Ближе к полудню на горизонте возникли очертания трёх гор, меж которых жил князь. Только на подходе к входу нас остановили гоблины, наскоро был выставлен трон и вскоре вышел и сам хозяин восточных пещер:

– Приветствую, Эльф Под Горой, – крякнув, гоблин плюхнулся на трон. – Что тебя привело?

За зиму гоблин стал еще толще, и теперь сидел на троне с трудом, едва вместив зад в сиденье и навалившись на локотники4 так, что казалось, те скоро треснут под его немалым весом.

– Здравствуют пусть твои земли, и ты сам, Светлый Князь, – поприветствовал хозяина восточных гор я, слегка склонив голову. – Я принёс новые эликсиры вам на пробу, более действенные, и немного шкур. Наш прошлогодний договор истекал весной, я пришел обговорить новый.

– Ясно, – безо всякого интереса оборвал мою речь гоблин, и, сделав знак придворному, велел раскинуть над собой навес от солнца.

С ответом он затягивал, под спину его подложили подушку и накинули навес, укрывшись от солнца, князь вновь посмотрел на меня так, будто только что вспомнил, что я тут стою. Это было крайне невежливо, я пытался скрыть недовольство, но даже по Ивиру было заметно негодование от такого приема:

– Так что на этот раз предложит нам Серый лес? – всё-таки спросил гоблин.

– Из нового только более сильные эликсиры, – сказал я, такое невежество злило.

– Ясно, – вновь повторился князь, оставаясь безучастным. – За новые могу предложить полсарта за склянку, раз уж они такие сильные, – едва не зевая промолвил сморщеннолицый.

– Но ведь для обычных составов, что мы возим вам, цена в семьдесят сартин! – напомнил я, начиная терять терпение.

– Правда? – картинно удивился князь, – ну, в этом году точно невозможно, нет-нет, это очень дорого за простые снадобья. За такие дам десять, не больше.

– Десять сартин? – воскликнул я, прекрасно зная цену эльфийским лекарствам для покупателей, – это ограбление!

– Король Серый, не гневайся, что ты! – всплеснул пухлыми ручонками восточный князь, – год солнечный, урожайный. Светлый лес завалит нас предложениями, извиняй, с ними мы уже давно, а кто тебя знает? Правильно, никто. – Я сжал кулаки до хруста, пожалев, что не прихватил с собой больше воинов, иначе бы сейчас этот круглый гоблин не позволял такой дерзкий тон.

Заметив хитрыми глазенками мою злость, гоблин всё же немного напрягся:

– Хорошо, пятнадцать сартин за простые составы, и ни медяком больше, – великодушно оповестил он, предложение было сущим грабежом, даже за простые эликсиры покупатель отдавал полтора сарта и никак не меньше. – Но, если вдруг у вас, дорогой наш сосед, где-то залежалась ещё пара мечей, я готов отказать Светлому лесу, взять ваши составы в первую очередь и поднять цену… – прозрачно намекнул толстяк.

Теперь я понял, к чему было всё это представление. Даже без тех небольших заработков, что приносила сделка с Зарнатхом, теперь придётся отказаться, вернувшись только к земле и на неё же уповая. Если я не найду двадцать сартов золотом, мальчишку-мага отошлют из Мадиса сразу же по концу месяца, а если вдруг пророчество хорошей погоды окажется ошибкой, Теллирос получит голодную зиму, а в городе было столько детей… Но шахты открывать было нельзя, к тому же я обещал Дали.

– Наша дружба отменяется, Светлый Князь, – процедил сквозь зубы я и, развернувшись на каблуках, пошел прочь.

Никто не стал меня останавливать, видимо, разговоры о большом количестве лекарств из Светлого леса были не шуткой, в наших услугах более не нуждались.

Вернувшись домой, я потерял сон, не торопясь рассказывать беременной жене о своем провале. Ускользая от неё утром, допоздна обсуждал с Ивиром и моими помощниками, что можно придумать. Выхода была два: открыть шахты и пойти на поводу у жадного восточного соседа, либо же попытаться доплыть с эликсирами прямо до Аландиса и там продать их подороже. Так мы впервые начали строить корабль.

Дело было нелегким, толстое дерево расклинивали вручную, ломая по длине, далее ещё на пару частей, понемногу отесывая из ствола длинные доски. Приходилось многое выбрасывать, доска могла треснуть сразу же или в самом конце, после шлифовки, и тогда почти недельный труд двух эльфов сводился к нулю. Но к лету у нас появился корабль: широкий парусник, что довольно глубоко входил в воду, но все же держался и плыл. Ивир вызвался первым опробовать путь в Аландис, однако только тогда мы поняли, что подводные горы не дадут тронуться кораблю от наших земель, пришлось потратить ещё месяц на прорубку пути. Тролли и эльфы работали кирками, стоя по грудь в воде, работа была тяжёлой. Я оставался с ними, теперь на моих ладонях появились крупные мозоли, руки стали грубыми, а кожа коричневой от солнца. Дали и остальные лекари трудились с рассвета до полуночи, отваривая эликсиры и подбирая новые, все хотели заработать и очень старались. Из-за того, что большинство мужчин занималось кораблем, а женщины с утра до ночи трудились на полях, на рыбалку отправлялись более-менее подросшие дети. Уловы падали, теперь права на неудачу в Аландисе мы потеряли.

Наконец, все было готово к отплытию, корабль поставили на воду и нагрузили диковинными шкурами тварей Чернолесья и самыми лучшими эликсирами. Я молился всем лесным духам, чтобы Ивир и мои эльфы удачно доплыли до людских земель, на рассвете в розовых лучах солнца наш первый корабль тронулся от берега, вскоре растаяв на горизонте.

– Всё будет хорошо, эликсиры на борту превосходные, – заверила Даландин, обнимая меня, под синими глазами пролегли глубокие тени, она давно не отдыхала.

Прижал её к себе, осторожно поглаживая животик, морской ветер трепал волосы, нежной влагой касался кожи, корабль отдалялся, точкой мелькая в громадном восходящем солнце, в тот момент я был счастлив.

***

Прошёл месяц. Я вновь потерял сон, ожидая прибытия корабля. Я понятия не имел, сколько займет до Аландиса путь по морю, а затем по узкой реке, что отделяла Ледяные земли от остального континента. Казалось уже слишком долго моих эльфов нет. К тому же Даландин стала чувствовать себя плохо, сильно похудела и осунулась, нам нужен был маг.

Я выходил к берегу каждый день и смотрел на горизонт, ожидая найти белый парус. На все сарты, что выручат в этом походе, я решил выкупить мага из самого Свияра, в одной из академий согласились прислать человека даже за половину платы и дать время в полгода до оплаты оставшейся части.

Через неделю Дали слегла. Я не мог находиться с ней рядом и видеть её такой больной и слабой, знать, что ничем не могу помочь. Волосы, лицо и белая подушка, на которой лежала Даландин, были одного цвета, эликсиры не помогали, сутками над ней бдели лекари, сменяя друг друга, я же едва мог зайти на минуту, чтобы увидеть больную. Дали обижалась, синие глаза слезились, завидев меня, она тянула тонкие руки и не хотела меня отпускать, сжимая в слабых объятиях. Сбегая от неё, я молил духов убить дитя, что скоро лишит меня возлюбленной.

– Господин, – раздалось сзади, я оторвался от молитвы, – вернулись наши, – тихо оповестил мальчишка Ивира, по его тону понял – случилось недоброе.

Мраков корабль пошёл ко дну на обратном пути. Сарты, снасти, мечи, еда – все утонуло. Семеро моих воинов, что храбро направились в неизвестное море, погибли, вернулись лишь девять, кое-как спасшихся. Сын Ивира стал сиротой.

Я ушёл в лес и только к ночи остановился у древнего дуба, что могучей кроной подпирал самые небеса. Клинок чертил алую полосу на запястье, кровь полилась к подножью громадных корней, тут же впитываясь в сухую землю. Закончив с одной рукой, принялся вырезать метку на второй, я знал лишь одну руну – Вечного обещания. Когда-то эту метку вырезала мать, обещая мне, что я стану королём и клятва сбылась даже после её смерти, даже после стольких потерь, кровь, отданная в обещание, исполнила её волю. Вместе с алыми каплями дуб забирал мои слова. Я поклялся сделать Теллирос богатым, ради всех сирот, которых сегодня стало больше, ради своей жены, что лежала сейчас в полумраке, не в силах подняться, ради верного друга Ивира, лежащего на дне моря, и всех тех эльфов, что уже напоили своей кровью эти проклятые земли.

На рассвете следующего дня я приказал своим оставшимся воинам собираться. Оседлав медведей, мы направились в Зарнатх. На приёме у короля гоблинов я без колебаний предложил ему сотню эльфийских мечей и, рассказал о сделке с восточным князем, что прошла в обход правителю Зарнатха. Голова жирного восточного князя оказалась у моих ног уже через два дня, когда королевское войско прибыло в Горный город.

Вернувшись в Теллирос, я приказал открыть шахты.

ГЛАВА 19. АРАКОС, МАДИС. НОВОСТИ

Табак был среднего сорта, чересчур резкий запах выдавал неправильную сушку, но сил на брань у меня к вечеру не оставалось никаких. Я сидел у приоткрытого окна за столом кабинета и набивал трубку. Щёлкнув пальцами, вызвал огненный шарик, тот послушно прыгнул в чашу, поджигая табак. Закашлялся только поначалу, вторая затяжка прошла мягче, в принципе табак был сносным, просто я давно не курил. Последний раз, наверное, года два назад, на пиру, устроенном графом северных земель, чтобы познакомить короля со своей дочерью. Даже вспоминать было стыдно, Мазирис напился, плясал на столах, потом обесчестил дочку графа, на утро, отказавшись жениться. Отогнав дурные воспоминания, от которых, наверное, и теперь мои щеки покрывал румянец, потянулся к бумагам. Открыл первый документ, что лежал сверху внушительной стопки, завтра с охоты возвращается свет нашего государства, надо было выбрать для подписи документы первостепенной важности.

Быстро пробегая глазами, раскладывал бумаги по стопкам: просьбы о помиловании, приказы казначейства, доклады сборщиков налогов, запросы графов на ремонт дорог и зданий, городские письма от советников с просьбами спонсировать какой-нибудь проект или муниципальное строение. Первым делом коснулся стопки с налоговыми отчётами. Подати немного упали, с тех лет, как эльфийские государства разделились, к нам стало поступать меньшее число учеников в Академии. В Сером лесу жилось не богато, только в последние пару лет дело понемногу пошло на лад, и я смог на полпроцента снизить налоговое бремя на жителей Мадиса, за счёт новых учеников в Академиях. Но всё это было ничтожно мало, со времён правления Мазириса Третьего Золотого казна прохудилась значительно и скоро это станет заметно народу.

Потянулся к казначейским отчетам, в последние годы это было самым худшим мероприятием дня. Траты росли со скоростью огненных заклинаний: двадцать аршинов золочёной парчи и ценные меха, истраченные на пошив царской мантии, мрак ведает, какой по счёту за этот год; породистая кобылица редкой игреневой5 масти вдобавок к ста тридцати уже имевшимся, пятнадцать орочьих борзых… Счета от портных, счета от конезаводчика, счета на содержание псарни, счета из конюшни, счета от одиннадцати домов содержанок Его Величества.… Со злости швырнул бумаги, пышным веером белые листки разлетелись по полу. Сумма набегала катастрофическая. И откуда брать сарты на погашения долгов? Ещё раз залезть в бюджет города? Но дороги не чинились уже четвертый год, жалоб поступало немало. Повысить подати? Точно не стоило этого делать, если я хотел сохранить себе должность Великого Канцлера и вообще, возможно, голову на плечах. Процент налога на гражданина уже составлял страшную цифру сорок семь, дальше уже заходить было слишком опасно.

Долго сидел в своём кабинете, подперев рукой тяжёлую голову, горестно пытаясь что-то придумать, но в моей уставшей голове лишь проносились мысли о недостатке сна и отдыха.

Вдруг в окно что-то тихо стукнуло, дёрнулся от этого слабого звука, – нервы стали сдавать. Запутавшись в резьбе ставней, в стекло барабанила магическая записка. Приоткрыл окно пошире, дотянувшись, достал клочок бумаги, двое моих доносчиков просили срочной встречи. В другую ночь я бы непременно отправил их к мраку, но сегодня оставаться в компании счетов что, казалось, давили на меня почти с физической силой, было просто невыносимо.

Окинув ненавистный кабинет, поспешил в ходы. Холод и сырость пахнули в лицо, поправив плащ, поторопился надеть перчатки, чувствуя, что зря поддался на эту затею. В трактире ночью было полно народу, потому для тихого разговора слухачи предусмотрели центральный парк Мадиса, что располагался неподалёку от дворца. Обогнув громадный фонтан, изображавший сражение Аламирила Алого и Бариона Железного, спешил в более тихую часть парка, к зарослям маралиса. У душистых кустов, покрытых белыми цветами, стояли двое: тонкий невысокий маг ветра и здоровенная фигура в плаще, Маран мог и не оборачиваться, этот силуэт сложно было перепутать.

– Приветствую вас, господин, – пробасил азагур, – рад, что вы согласились придти.

– Ближе к делу, – небрежно оборвал долгие сантименты я, – что не могло ждать до утра?

– Я, господин, – потупил глаза маг воздуха, – неприятные новости, милорд.

– Какие? – я напрягся, за пятнадцать лет службы он такими словами не бросался.

– Сегодня в Свияре гвардия разгоняла толпу, люди протестовали против налогов, был убит сборщик из Гурии, его деньги украли, – начал маг, – ветер шепчет, что дела скоро дойдут до Мадиса, господин, народ очень зол.

Я поджал губы, вести действительно дурные, а если учесть неоплаченную стопку на столе в кабинете и вовсе становилось плохо. Дав указания магу, отпустил его с переживанием в сердце. Он был целиком прав, в Свияре народ был подальше от трона и то успел заметить, что дела с казной неладны, нужно было срочно найти сарты на строительство дорог, отремонтировать пару-тройку зданий и во что бы то ни стало остановить рост налогов. Настроение провалилось на самое дно, начинала болеть голова. Маран, мрачной горой нависал надо мной и не спешил говорить, только больше раздражая меня. Обернулся к молчаливому азагуру:

– Какие у тебя вести? – поторопил желтоглазого я.

– Я завтра на рассвете опять уеду, – оповестил детина, – узнал, кто напал на деревню в Гурии, это были орки.

– Что?! – взвизгнул я, – и ради этой чепухи ты меня заставил бежать сюда ночью?

– Господин, я следил за восточной Гурией почти две недели, застал их у леса, неподалеку от Штостоля. Они напали на азагуршу и двух эльфов – молодого и совсем старого. Я помог им отбиться. Дело не в клыкастых, а в их оружии. У них были эльфийские мечи.

– Эльфийские? – воскликнул я, – ты совсем ополоумел или перепил? Откуда у такого отребья, как орки, золото на покупку этих мечей?!

– Господин, я знаю, что видел, – резко ответил Маран, ещё бы на полтона выше и его ответ можно было счесть дерзостью.

Я посмотрел на азагура, забывавшего своё место, но его слова, наконец, дошли до меня, всё это было чересчур дико. Орки, которые крадут азагуров и эльфийские мечи, двое странных эльфов, ползающих в Гурии… Какая-то буря надвигалась и сгущала тучи, а я не мог разобраться, откуда шло чёрное облако, это злило до безумия. Вдруг, меня словно поразило заклятьем:

– Двое эльфов в Гурии? – переспросил я, азагур кивнул, – молодой и совсем древний? – он вновь подтвердил мои слова. – Ты мраков идиот, Маран, ты что-то слышал про дела в Светлом городе? Нет? Так какой ты, к Гхусейману, слухач! – мгновенно раскинув руны, показал азагуру портрет принца Нарониэля, по удивленному выражению лица собеседника я понял всё без слов. – В Светлом городе сбежал наследный принц, а у власти сейчас его младший братец, ты хоть представляешь, какая награда назначена за этих двоих?! – мысленно я уже закрыл золотыми сартами половину счетов из стопки в кабинете. – Сегодня же отправляйся обратно, они вернее всего идут в Серый лес за помощью! Ну, почему стал? – азагур послушно развернулся и зашагал прочь, – эй, – окликнул я, – и про мечи уточни и разберись, за сарты у тебя в кармане ты не имеешь право на ошибочные доносы.

Азагур кивнул и быстро зашагал прочь, я тоже направился во дворец и до утра корпел над чтением бумаг и мыслями о странных событиях, происходящих в Дароне.

Едва рассвело, я тут же отправился на кухню. Его Высочество передал письмом, что во дворец возвращается в компании, а значит надо подготовить соответствующие кушанья. К тому же, пусть он будет сыт и доволен перед предстоящим разговором, ему вряд ли понравятся последние вести в Свияре. Протоптавшись на кухне около часа, отдал распоряжения Полю и отправился в свои покои, чтобы хоть немного поспать. Но едва я прилёг, в дверь постучали:

– Господин Великий Канцлер, наш светлейший король прибыл с гостями, он… – паж за дверью усиленно подбирал слова, – в растерянности и негодовании.

Мрак поглоти, спокойствие ко мне не приходило даже на минуту! Поднявшись на ноги, оправил мантию и поторопился за мальчишкой в обеденный зал. Ещё в коридоре раздался звон посуды, что падала на пол, Ваше Высочество опять что-то крушил, сделав глубокий вдох, я толкнул двери. В обеденном зале собралось с полдюжины дружков сиятельства, в разной степени веселости уже с утра, они вольготно разместились по залу так, словно он был их собственным. Бледный Поль стоял с подносом пирожных. На его переднике, рубахе и даже лице были пятна крема от тех сластей, что минутой ранее в него запускали. Сидя мягким местом прямо на обеденном столе в центре разбросанных и растоптанных охотничьими сапогами кушаний, что я так старательно подбирал утром, восседал Его Величество:

– Аракос, я не доволен! – оповестил король, не растрачивая время даже на приветствия.

– Чем же, свет нашего государства? – терпеливо поинтересовался я.

– Я сегодня ставил на псарне своих борзых и знаешь что? – румянец покрыл его лицо, – я не нашёл там своих пятнадцать пегих орочьих борзых что между прочим, выписал ещё на прошлой неделе! – пирожное полетело в бедного Поля, – ты что, забыл оплатить то, что приказал тебе король?!

Забыв о всяких манерах, едва не заскрежетал зубами, выдержав паузу, чтобы успокоиться, ответил как можно мягче:

– Прикажите вашим благородным спутникам оставить нас, Ваше Высочество, у меня есть вести, что не терпят промедления и шуток, – высказался я, строго глянув на короля, такой взгляд обычно срабатывал.

Но только не в этот день. Король затрясся всем телом, мелкая дрожь била его тощее тело, кулаки сжались:

– Что?! Ты смеешь мне указывать, что делать? – заорал Мазирис, побагровев полностью, даже шея его и грудь, что выглядывала из небрежно растрепанной рубахи, стали алыми, – ты забыл, кто ты такой?!

Я не выдержал. Сорвался, быть может, впервые за тридцать лет службы во дворце:

– Я как раз помню, кто я! Пора бы и вам заняться делами, достойными короля! – прокричал я.

И тут кремовое пирожное влетело мне прямо лицо.

– Стража, увести канцлера в кабинет и запереть на три дня без еды, пусть поработает, как должен, раз уж он помнит, кто он такой! – заорал Его Высочество, меня тут же подхватили под руки, но не решились тащить.

Окинув испепеляющим взглядом стражника так, что тот разжал руки, я вышел прочь, не сказав больше ни слова.

Такого унижения я не испытывал ни разу в жизни.

Той ночью, лежа на полу в кабинете – ведь никакого места для сна он не предусматривал, – я рыдал. Не от какой-нибудь глупой обиды за унижение, нет! Я выл от бессильной злобы! Такой черной, густой и липкой, что сидела в сердце и удушливой жижей поднималась по легким, сжимая горло. Я, третий по линии рода Синерийский, древнего и королевского, вынужден терпеть и пресмыкаться перед абсолютно бесполезным созданием. Мазирис Третий Золотой, наследник первой линии, той самой, что стала первой волей случая. Когда-то давно его безмозглая прародительница села в карету к принцу по ошибке, вместо своей старшей сестры, назначенной в невесты наследнику Магикона. Если бы не эта злая шутка судьбы и смазливая мордашка прабабки Мазириса, на троне был бы я.

Но в Магиконе был один закон и это был мой шанс. Вскочив на ноги, я зажёг магическое сияние и раскрыл секретер в поисках подходящих бумаг, меня обуревала жажда мести, желание расставить всё на свои справедливые места. В руки попались архивы платежных документов. Траты Мазириса, конечно, было легко доказать, но это едва ли было серьёзным аргументом для лишения родового титула – он далеко не первый король, что запускает руку в карман бюджета города.

Нужно было копать глубже и тщательнее, нужно что-то такое, что вызовет шок у князей и маркизов, которые будут созваны на совет, что-то, что сделает их решение однозначным. Сговор с врагами? Тайная продажа земель или ресурсов? Да, это было бы прекрасным поводом, вот только Мазирис был отвратным правителем и не делал ровным счётом ничего: ни хорошего, ни плохого, он только пил, буянил и транжирил.

Я остановился со стопкой сшитых счетов, рассматривая дату. Точно! Надо было копать не под этого болвана, что в жизни своей не сделал и одного правительского дела, а под его отца! Уж Мазирис Второй Темный точно имел грешки, в этом я не сомневался. Оставалось только отыскать их в архивах, ларцах, подвалах, людях и переписках.