Принцы Тальзеура

После обретения новой способности охота на генокод резко изменилась. Теперь можно было внушить жертве какую-то мысль или состояние, а потом неожиданно атаковать. С матками термитов всё обстояло намного хуже. Они начали чувствовать Гезихта задолго до того, как он до них добирался. Матки имели какую-то способность, которая позволяла им в случае крайней необходимости мгновенно перемещаться в безопасное место. Но теперь Гезихт не мог до них добраться.

Не желая сокращать свое преимущество в эволюционном развитии, Гезихт решил обрести крылья и начал охоту на летающих динозавров. Их осталось очень мало и казалось, что они зависают в небе, а потом медленно опускаются. Когда Гезихт обрел крылья, он обнаружил одну ужасающую правду. Когда взлетаешь в небо и смотришь на землю, видишь, как жизнь течет с огромной скоростью. И чем выше взлетаешь, тем быстрее течет жизнь внизу. Разница во времени! В верхних слоях атмосферы время течет быстрее, чем на земле. И напротив, если погружаешься в воду, время замедляется. Как такое возможно?

Вторую особенность этого мира Гезихт не мог осознать. Тут всегда был день! Солнце никогда не заходило за горизонт. Планету сотрясали землетрясения, проходили ураганы, пробуждались вулканы, но всё это было обыденностью для жизни Гезихта.

Время вышло.

Планету Тейя, на которой жил Гезихт, как и звезду этой планетарной системы, затягивало в черную дыру FRT-11772. Годы, десятки, сотни и даже тысячи лет, проведенные Гезихтом на этой планете, для всей остальной вселенной заняли лишь несколько месяцев. Тейа медленно разрушалась от гравитационного воздействия черной дыры и нарушения в движении магмы внутри планеты. Сход с орбиты и потеря вращения вокруг своей оси, вызвавшие пробуждение вулканов, циклоны, ураганы, землетрясения, – всё это было лишь отголосками надвигающейся катастрофы. Жизнь зародилась только на той стороне, что освещается местным светилом. Но время вышло.

Узконаправленный выброс гравитонов из черной дыры разрушил планету и утянул ее остатки за горизонт событий, туда, где пространство-время идет никому неизвестным способом. На Тейе всё живое погибло быстрее, чем смогло это осознать. Однако, одно сверживучее создание спряталось в карстовой пещере, где его тонким слоем размазало по полу и стенам, а потом завалило камнями. Пиковая мощность потока гравитонов пришлась именно на этот участок земли, не оставив другим живым существам ни единого шанса на спасение. Камень спрессовало, замуровав останки Гезихта в литосферной темнице.

Глава 4

Последние слова Йен говорил тихо и нежно, лаская слух затаившейся слушательницы. Стоял жаркий летний вечер, окна открыты, ароматы остывающей земли попадают во все уголки больницы, сменяя запах стерильной чистоты букетом древесных ароматов. Девушка сомлела, расслабилась и погрузилась в мир снов, краем уха продолжая слушать голос мальчика, который звучал всё тише и тише.

Дождавшись момента, когда Гея уснет и в больнице настанет время отбоя, Йен выскользнул из окна палаты и по карнизу спустился на землю. От напряжения руки в последний момент соскользнули, и он бесшумно приземлился на дорожку, идущую вдоль стен больницы.

Сила + 0,01

Йен вытащил пса из пространственного кармана и дал ему сигнал разведать обстановку. Ферзь пригнул голову и начал красться, высматривая охранников. В сумерках он и его хозяин получают преимущество перед обычными людьми. Вот и сейчас, дождавшись, когда охрана пройдет мимо, пес дополз до границы территории. Йен дошел до забора, перекинул собаку и сам спокойно перелез, покинув территорию больницы. Утром удалось найти контакты парня, который пытался поступить в Международную Аэрокосмическую школу. Поняв интерес Йена, он согласился встретиться в одном из кафетериев города, до которого надо еще добраться. От реабилитационного центра Флэр до Тагусы 22 километра по трассе, проходящей через жилые районы частных домов. Когда врачи спрашивают у Йена, где он был все утро, он спокойно отвечает, что на пробежке, умалчивая о том, что бегал до города.

– Окно персонажа.

Имя: Йен Четвертый

Уровень: 1

Раса: человек

Класс: школьник-подросток

Энергия – 1520/1736

Пространственный карман – 0,15 / 1,74 куб. метров.

Основные характеристики

Сила – 2,10; Выносливость – 1,75; Ловкость – 1,37; Интеллект – 2,22; Мудрость – 1,24.

Вторичные характеристики

Реакция – 1,21; Воля – 1,59; Память – 2,07; Атлетика – 2,57; Удельная сила мышц – 1,66.

Третичные характеристики

Зрение – 1,32; Слух – 1,30; Осязание – 1,09; Обоняние – 1,22; Вкус – 1,17;

Чем больше характеристику используешь, тем сильнее она развивается. Чем выше значение параметра, тем больше усилий надо приложить, чтобы он продолжил расти. Значение уровня определяется средним значением основных характеристик с округлением вниз. Размер пространственного кармана вычисляется по той же формуле, но без округления. Энергия используется во всем, что делает Йен. Бег, жизнь, регенерация тканей, запас сил и, возможно, мана. Ее максимальное количество рассчитывается по той же формуле, что и размер пространственного кармана. Восполняется за счет еды, электричества, солнечного света и жара. Именно жара, а не просто высокой температуры. Естественный расход энергии зависит от уровня сытости. Класс определяется направленностью действий игрока. Все эти закономерности Йен вычислял опытным путем и записывал в дневник, который прятал в пространственном кармане.

У обычного взрослого мужчины все основные характеристики равны единице. Это точка отсчета, исходя из которой, можно рассчитать примерное значение параметров у ребенка или женщин, которые физически слабее мужчин. У Йена из-за длительной комы все характеристики находились в удручающем состоянии. Дело в том, что если ими не пользоваться, они начинают понижаться, так как тело и мозг от бездействия атрофируются. Есть предположение, что это связано с количеством энергии, которое необходимо на поддержание жизни в теле. Чем сильнее игрок, тем больше естественный расход энергии.

Йен с самого рождения был игроком и знает, по какому принципу работают его игровые возможности. Предположим, что подросток шестнадцати лет имеет значение параметра выносливости, равное 0,8 единицам. Как только Йен, с его нынешними возможностями, попытается пересечь этот параметр, задействуются игровые способности, которые резко увеличивают расход энергии и питательных веществ.

Сейчас Йен с собакой мчится вдоль дороги со скоростью 15 километров в час. Приходится напрягать зрение, чтобы разглядеть дорогу и низкие ветки деревьев. Поток холодного вечернего воздуха обтекает тело Йена, не в силах задержать его. Ускорение, рывки в сторону, энергия почти на нуле, и он без сил падает на землю.

Удельная сила мышц + 0,01

Ферзь лижет лицо хозяина, говоря, что он в очередной раз выиграл их состязание. Его характеристики развиваются тем же образом, что и у Йена. Ожидая, пока энергия восполнится, Йен тренировал слух, стараясь расслышать голоса в домах, стоящих вдоль дороги. Вот мать отчитывает ребенка за его шалости, а в соседней комнате постанывает сладкая парочка. Где-то вдали слышна музыка. Видимо, открыли окно или включили проигрыватель на полную громкость. Со стороны клиники мчится аэрокар, а ему навстречу едет машина скорой помощи. Видимо, в реабилитационном центре сегодня появится новый пациент.

До города Йен добрался медленным бегом, экономя силы и прокачивая параметр атлетики. Он никогда не пользовался общественным транспортом или аэрокарами, стараясь развивать все характеристики. Зачем? Потому что они дают преимущества во всём! Йен хотел быть умнее, сильнее, обладать хорошей памятью и ловкими руками. Иметь возможность дать сдачи противнику, который, казалось бы, сильнее тебя. А параметр реакции вообще страшная штука. Сила удара равна вложенной массе, умноженной на ускорение. Так вот, реакция позволяет увеличить ускорение, даваемое ловкостью. Итог – нокаут или травма у противника.

Парня, ранее поступавшего в Международную Аэрокосмическую Школу (МАШ), звали Тим Бертен. Ему было 14, когда он подал заявление и прошел вступительный экзамен. С этого момента Йен перешел от разговора к допросу. Наконец-то важная информация!

Чтобы поступить в МАШ, надо подать заявление о том, что хочешь к ним поступить. Затем на личный электронный ящик приходит письмо, где сказано, до какого времени можно пройти вступительные экзамены и где расположены ближайшие образовательные центры, в которых можно сдать сам экзамен. Это платная процедура, которую надо сначала оплатить и только после этого идти сдавать экзамены. Тут начинаются первые сложности. В МАШ требуют 7000 йен и дают только одну попытку в год! Экзамен на знания проходит в три этапа – устный, письменный и беседа с педагогом-специалистом. Вопросы идут по всем школьным предметам и факультативным занятиям, связанным с точными науками. Гуманитариям в МАШ не место. Педагог проверяет на адекватность и следит за тем, чтобы не списывали.

Тим прошел экзамены, но его родители не смогли оплатить перелет в Бронто. Планета огромна, а его родители обычные госслужащие, работающие на шестом ярусе Тагусы. Удивительно уже то, что смогли оплатить вступительный экзамен. Местные зарплаты колеблются от пяти до семи с половиной тысяч йен в месяцы.

С Тимом Йен познакомился на форуме фанатов аэронавтики. За оказанную услугу Йен подарил ему три бумажные книги по низкоорбитальным кораблям. Старые издания в выцветшей обложке пользовались большим спросом у тех, кто имеет страсть к космосу. Тим был таким же фанатом, как Йен, раз пытался поступать в МАШ.

– Не забудь, что тебе потребуется карта универсального идентификатора личности (УИЛ). В ней часть информации прописывается госорганами и учебными заведениями, остальное заполняется ее владельцем, то есть тобой. В УИЛе содержится информация из медкарты, сертификаты о полученном образовании, официальные награды, выписка о трудовом опыте. Владелец может дополнить информацию неофициальными достижениями и публикациями в каких-либо изданиях. Все это окажет влияние на то, примут ли тебя в МАШ.

В нынешней эпохе довольно просто получить новые документы. Пришлось бежать на другой конец шестого яруса, в круглосуточную контору, где, написав заявление и прождав пару часов, Йен получил комплект документов гражданина республики Моор. Да здравствует цифровая эпоха! Вот только, заполняя те же заявления через сеть, пришлось бы заплатить денег за использование сети и онлайн сервисов. Где логика?!

Экстранет требует деньги за всё! Хочешь выйти в сеть – плати за сутки вперед. Полазить по сайтам соседнего города – плати больше. Соседнего государства – плати еще больше. Соседней планеты или другой планетарной системы – тут меняется порядок цен и форма оказания услуг. Книги, схемы, чертежи, онлайн курсы – всё платное. Чтобы найти хоть что-нибудь бесплатное, приходится долго рыться в платной сети. Выходит все равно дешевле, чем покупать готовое. Экстранетом правят сайты-агрегаторы, которые собирают целевую информацию и выкладывают на своем ресурсе. Обычный потребитель, войдя в сеть, пойдет на эти сайты искать нужную ему информацию. Новости, товары, видео и текстовой контент – у них есть всё, но платно. Потому и столь ценны бумажные книги и базы данных, закрытые от индексации!

Сегодня основной причиной посещения города была встреча с Тимом. Но, узнав подробности поступления, Йен осознал, как слабо он подготовлен. Никто не говорил о том, что экзаменаторы будут спрашивать по факультативным занятиям, экзамены платные и добираться до Бронто надо за свой счет. Как обычно всё упиралось в деньги, которых у Йена не было. Было несколько способов собрать необходимую сумму, и один из них можно применить уже это ночью.

В темных переулках шестого яруса знающий человек может найти место проведения подпольных кулачных боев. Бои подростков отличаются жестокостью, за это их и любят зрители. Ставки принимаются на месте и через сайт, где можно увидеть онлайн трансляцию боев. Организатор получает процент от выигрыша – это стандартная схема подобных тотализаторов.

В одном из таких мест Йен был частым гостем и участником. Хорошая драка – идеальный способ прокачать реакцию, волю и зрение. Если противник – обычный человек, без каких-либо кибернетических улучшений, у него мало шансов победить «Малыша Йена». Под этой кличкой его знала вся шпана 110-го района Тагусы.

Местный организатор боев – Маба, толстая лысая дама, которую еще ни разу не видели без сигареты в зубах. Сегодня она первой заметила Йена и его условный знак о готовности участвовать в боях. Если есть подходящий претендент, Йен сможет заработать денег.

Очистив ринг, Маба начала разогревать толку в новому ночному шоу.

– Наш чемпион вернулся! Малыш Йен! Этот красивый подонок три месяца назад украл мое нежное девичье сердце! Семь побед подряд, ставки на удвоение, победитель получает всё! Кто готов бросить вызов чемпиону?! До сих пор помню, как он вилял попкой, выходя из моего ангара. Кто же сегодня бросит ему вызов?!

Участники подпольных боев могут ставить на себя, а также получают деньги за само участие. Первым противником был темнокожий рабочий с длинными ловкими руками. На ночных улицах, где орудуют банды, он был известен как «Темная лошадка». Бедняга хорошо боксировал, грамотно используя свое преимущество, а Йен намеренно пропустил несколько ударов, чтобы разогреть публику. Когда все уже поверили, что «жеребец» выиграет, Йен нанес точный удар в подбородок. У боксера подкосились ноги, и он больше не смог подняться. Друзья парня уносят его в больницу, а на ринг выходит следующий претендент. В боях на удвоение число боев и их участники определяются заранее. Маба нагнетает обстановку, чтобы зрители подняли ставки.

– Почти! Почти, дорогие зрители! Жеребцу не хватило сноровки и выносливости. Кто считает, что новый претендент может стать сегодня новым чемпионом?! Кого боги благословили на победу в следующем поединке?

Сегодня в ангаре Мабы было подозрительно много сильных бойцов. На подобные развлечения часто приходят ученики местных школ боевых искусств, но они никогда не собираются в одном месте. Но этой ночью Йен заметил шесть мелких групп болельщиков, собравшихся вокруг своих бойцов. Смешанные боевые искусства, опытные разбойники, фанаты спорта – сегодняшнее представление отличается от обычной уличной драки.

К шестому бою, когда силы Йена были уже на пределе, на ринг ступил опытный боец, каким не место на уличном ринге. По шевелениям в рядах букмекеров и уверенности своего оппонента Йен понял, что его пытаются подставить. Если он выиграет, Маба скажет, что он принял стимуляторы, и толпа ей поверит. Если проиграет, потеряет все заработанные деньги. В обоих случаях реальные организаторы боев сделают всё, чтобы деньги осели в их карманах.

Только собрав все факты воедино, Йен смог получить целостную картину событий. Сегодня последняя ночь месяца, а значит, где-то на шестом ярусе проходят особые бои лучших бойцов. В этот раз был выбран ангар Мабы и лучшие бойцы районов были специально приглашены на это шоу. Йена впустили, так как он числился чемпионом конкретно в этом ангаре. А теперь организаторы решили присвоить его деньги, в случае победы выставив обманщиком. Не прибегая к радикальным мерам, Йен не сможет выиграть, но и сдаваться так просто он не собирался.

Его противник носил прозвище «Стальной Змей» за свое любимое комбо в три удара. Сбить блок, пробить корпус и нокаутировать оппонента. Змей весил на пятнадцать килограмм больше Йена, из-за чего каждый его удар наносил много повреждений. Развитая мускулатура и преимущество в боевом опыте не оставляли его соперникам никаких шансов на победу. Будь Йен обычным человеком, он потерял бы сознание в первую же минуту боя. О, как сильно ошиблись организаторы!

Змей провел свое коронное комбо, толпа взревела, но противник не упал. Следующие пять ударов прошли вхолостую, хотя бой проходил на короткой дистанции. И снова Змей смог подловить Йена и провести комбо, нокаутирующее обычного человека. В этот раз толпа не ревела, а лишь громко ругалась о том, что творится что-то непонятное. После всеобщего недовольства ситуация изменилась, и теперь Йен проводил трехударные комбо и дал противнику уклонится от своих вялых атак. Змей и не догадывался, каких трудов стоило Йену бить так, чтобы противник не потерял сознание. Повторив эту часть представления, Йен развел руки, призывая противника атаковать. Уклонившись от первого, он упал и сделал вид, что потерял сознание. Затем подождал, пока рефери отсчитает десять секунд и его признают проигравшим. Он дал организаторам то, чего они хотели. Победу! А зрителям показал, что бой подстроен, и победитель вовсе не является таковым!

После боя Йена и Змея вызвали организаторы, желая узнать, что же произошло. Зрителям вернули деньги, признавая факт сговора бойцов. Маба с кем-то ругалась, злобно поглядывая в сторону проигравшего. Ничем не примечательная тройка мужчин с оружием подошла к Йену и задала всего один вопрос. Их решительный вид говорил о том, что разговор при любом раскладе будет недолгим.

– Зачем ты слил бой?

Если ответит неправильно – его убьют, а труп уничтожат. Таков взрослый мир подпольных боев.

– У меня было абсолютное преимущество в силе, скорости и выносливости, но вы решили, что в этом поединке я должен проиграть. В случае победы Маба пригласила бы подставного медика, который, проверив меня, сказал бы, что я под допингом. Тогда у Змея будет техническая победа, а организаторы присвоят себе деньги. Я же показал зрителям свое превосходство и подстроенный бой, заставив вас вернуть им деньги. В других вариантах моей победы пострадала бы Маба и появились бы враги в криминальном мире.

Разумеется, Йена избили, да так, что видящий эту сцену Змей трясся от страха. Это было очередным представлением для зрителей, в котором они могли убедиться в неподкупности организаторов. Едва живое тело Йена публично сбросили в канализацию, где его якобы должны были съесть крысы. Перед самым избиением Йен посмотрел в глаза мужчины, представлявшего организаторов боев. В них читалось легкое уважение и намек на то, что ситуация разрешится без смертельного исхода. Только поэтому он не пытался дать сдачи, когда его избивали.

Йен приводил себя в порядок, сидя на холодном полу канализации. Где-то поблизости бегал Ферзь, охотящийся на крыс. Потеря денег, здоровья и статуса на улицах сполна окупились одной записью в логах.

Мудрость + 0,13

Мудрость, она же жизненный опыт, – характеристика, которую сложнее всего прокачивать. Есть люди с хорошей памятью, способные запоминать всё, что увидят. Есть те, кто быстро думают, решая математические задачки на раз. А есть опытные старики, которые на своем веку всякое повидали. В сложных ситуациях они чаще принимают верное решение, опираясь на пережитый опыт.

Мудрость, величайшая из характеристик, которая растет только с приобретением ценного жизненного опыта. Сегодня ради ее прокачки Йен рисковал собственной жизнью.

Глава 5

Гея Никсон получила первую весточку от врачей о том, что в больнице ей лежать осталось недолго. Персонал реабилитационного центра был обязан сообщить страховой компании, что психическое состояние девушки стабилизировалось. В ближайшее время ее переведут в подходящий детдом, где не будет Йена, просторной палаты и шансов на нормальное будущее. Ни один врач не предлагал ей пройти кибернетизацию, не желая брать на себя ответственность за подобное предложение и его возможные последствия. Девушке хотелось поплакать, но оказалось, что ее слезы никому не интересны. Даже Йена рядом не было.

Йен появился сразу после завтрака, в больничной робе, а не своей обычной одежде. Оправдывался, говоря, что испортил одежду во время пробежки.

– А почему ты всё время в кедах?

– Это дешевая и износостойкая обувь. А ты чего такая бука? Клизму делали?

– Дурак! Врачи говорят, что меня скоро в детдом отправят. А ты… а ты… а ты где был в это время?

– Я тебе друг, а не парень. Если сил так много, что можешь истерику устраивать, то направь их на поиски способов зарабатывания денег для кибернетизации тела.

Гея потеряла над собой контроль.

– Я искала, а тебя не было! Ты сам сказал, советоваться с тобой.

– И? Я должен за тебя принимать решения? Даваемый совет будет выражать мое мнение по найденному тобой способу. Ты хозяйка своей жизни, и я не собираюсь брать ответственность за твое будущее. Можешь плакаться сколько хочешь, но это не решит твоей проблемы.

– Ты! Как ты!.. – и Гея зарыдала.

Йен, сидя у своей кровати, с улыбкой на лице читал книгу по космическому материаловедению. Игнорирование плача девушки было хорошим способом прокачать волю, заодно дав ей понять, что никто не станет ей помогать. Он готов стать тем злом, что покажет всю жестокость и трудность будущего, которое ее ожидает.

Успокоившись, Гея начала рассказывать о своих гениальных планах заработка семи миллионов йен. Продажа собственных органов, ограбление банка силами Йена и похищение детей с целью выкупа были лишь самыми безобидными способами в этой череде кошмарных идей.

– Я был лучшего мнения о твоих умственных способностях. Ты совсем не думаешь о последствиях, слепо следуя поставленной цели. Нельзя выиграть в лотерею или подобрать пароль к анонимному счету. Те, кто имеют много денег, постепенно наращивают свои возможности к получению дохода, при этом стараясь делать так, чтобы на них работали другие люди. Успешные люди стараются стать более компетентными в области, в которой работают. Они создают связи в деловых кругах, ищут новые рынки, открывают в себе новые стороны и возможности. Сейчас я говорю о ценных специалистах и представителях мира малого и среднего бизнеса.

– Напоминаю, ты говоришь с девушкой.

Йену потребовалось какое-то время на то, чтобы предоставить ту же информацию в упрощенном виде. Его могучему интеллекту пришлось приложить массу усилий, чтобы подать материал в такой форме, чтобы до девушки точно дошел заложенный смысл.

– Ты не сможешь заработать 7 миллионов йен ни за раз, ни за месяц, ни за год! Эта сумма выше твоего понимания. Твоей задачей было найти приемлемый способ достижения цели, а не добыть деньги любой ценой. Подчеркиваю, эта сумма выше твоего понимания.

– То есть…

– То есть ты в любом случае будешь иметь парализованное тело при выходе из больницы. Тебя ведь это так сильно беспокоило?! Накопление нужной суммы у тебя займет годы, но крайне важно, чтобы ты поставила перед собой такую цель.

Эта тирада не требовала ответа. Гея отвернулась, чтобы Йен не видел ее лица. Надежда умирает последней. Девушка до последнего не хотела признаваться себе в том, что в обозримом будущем она так и будет калекой. Могло произойти чудо, и врачи предложили бы оплатить операцию за счет центра. Или компенсация от правительства, как тем троим пассажирам, что выжили при падении вагонов на город. Йен умный, он тоже мог найти решение, до которого Гея не смогла бы додуматься. Он мог взять на себя ответственность за ее будущее, но вместо этого четко дал понять, что не собирается этого делать.

Дав девушке переварить услышанное, Йен перешел в финальную стадию обработки ее сознания.

– И тут я должен начать говорить банальные фразы, вроде заработка в сети и виртуальных играх. Ты покиваешь, посмотришь на перспективы грошовых заработков и снова впадешь в депрессию.

В этот раз, смотря в глаза Йену, Гея состроила такое личико, что на нем отчетливо читалось «ты моя последняя надежда». Ее положение и впрямь было отчаянным, но Йен был сущим дьяволом.

– Нет, ты сама всё заработаешь.

– Как?

На глазах снова начали наворачиваться слезы.

– Ты будешь играть в виртуальные игры, но не по тем правилам, что используют обычные игроки. Твоя задача выбиться в высшую лигу, где игрока оценивают по личным качествам, а не набору доспехов и мечу из мифрила. Есть торговцы информацией, доверенные посредники, просто ответственные люди, уникальные специалисты, игроки с полезными связями, ученые и знатоки игрового мира. Тебе надо стать личностью, которую будут знать и ценить в игровом мире. Если будешь играть как все, то никогда не достигнешь своей цели.

– Пока понятно.

– Когда тебя выпишут из больницы и ты обоснуешься на новом месте, начни искать популярные игры с абонентской платой и ограничением на размер вливаемых в игру денег. Плата отсечет любителей бесплатных зрелищ, а размер доната будет говорить о стабильности внутриигровой экономики. В игре тебе надо будет найти занятие по душе, которому ты будешь готова посвящать всё свободное время. Разумеется, в перспективе оно должно будет принести тебе достаточно денег для того, чтобы ты могла себе позволить кибертело.