Серый градиент. Сумеречье

В обзорной комнате под методическую мелодию транслировались бои. Стены украшали проецируемые портреты егерей.

– И снова-здорово.

Рука Рей замерла на сенсорной странице отзывного регистра, она медленно повернула голову. На соседнем стуле уныло сгорбился Дарио. Вся его агрессия испарилась, оставив одну печаль.

– Что ты здесь забыл?

– Меня выпнули. Типа я такой слабак, что даже такую, как ты, не осилил.

Нет, не волнуйся, мне вовсе не обидно. Но тебе, собственно, и так по барабану!

– И вообще, не хотел я соваться на эти дурацкие бои, – жаловался Дарио, – но мать меня бы убила, если бы не пошёл! А что Карлайл? Думаешь, мне в кайф возиться с этим ненормальным психом? Но так отец велел, ещё и от ПСИграммы грозился отключить.

– Надо же, – почти растрогалась Рей. – Оказывается, не одна я могу похвастаться напряжёнными семейными взаимоотношениями.

– Ну, ты-то ты для своих обуза, у меня всё не так дерьмово.

И не поспоришь.

Предоставленный Ареной транкулер заметно отличался от обычных: в нём можно было присесть, выбрать музыку и настроить температуру. Как только машина плавно двинулась по канатному тросу, загорелся экран телектора. Ведущая какого-то шоу с пристрастием допрашивала видного политика.

– Как вы считаете, министр, может ли структура вируса «Л» вновь измениться?

– К сожалению, однозначного ответа на этот вопрос нет. Из-за самомодифицирующейся структуры вируса действие вакцины, созданной квартлером, сократилось, в связи с чем сроки повторной вакцинации придётся также урезать. Однако, не сомневайтесь, мы обязательно разберёмся с этим осложнением…

Ни одна из голосовых команд не заставила телектор замолчать. В конце концов Рей махнула рукой и отдалась сладкому зову дрёмы…

– Министр, как, по-вашему, правдив ли слух о том, что советники Сайлорс намерены возобновить программу «Эспер»?

Её глаза резко распахнулись.

– Мы узнаем совсем скоро на Съезде Трёх. Но, осмелюсь предположить…

Слова министра проглотила тьма. Транкулер стоял на месте назначения.

– Издеваетесь надо мной?

Шаги гулким эхом разрезали тишину. Рей бездумно брела по коридору, пока не поняла, что к звуку её шагов примешался едва различимый шёпот. Она тихонько притаилась у поворота.

– …ты в этом уверен? Программу «Эспер» сняли с повестки собрания?

– Новый проект уже утверждён, несмотря на наличие серьёзной проблемы. При малейшем вмешательстве внешних факторов нанореактор способен произвести глобальные метаморфозы. Трансформация местности, атмосферы или…

– Или что?

– Всего человечества!

– Невозможно. Советники Сайлорс не приемлют и однопроцентный риск.

– Так и есть. Вероятность данного исхода – тысячная доля.

– Полагаю, в расчёты включили вмешательство Проклятой. Не представляю более проблемного внешнего фактора…

Стоило Рей закрыть глаза, ей снова слышался смех министров. Она в который раз перевернулась на другой бок и крепко зажмурилась. Но, казалось, люминесцентный свет въедался через зрачки.

Было очевидно, что сон не придёт к ней добровольно.

– Три, пять, девять, – чуть погодя бормотала Рей, расставляя на полу детали в ряд.

Башня – игра-головоломка и её личное снотворное. Запутанные комбинации отвлекали от тяжёлых мыслей, а в удачных ходах она обретала смысл прожить ещё один день. Если верить инструкции, в составных частях, помеченных символами, спрятан тайник с сокровищем, но откроется он лишь на вершине.

Ночь прорастала всё глубже.

Башня поднималась всё выше…

Но Рей не нашла в себе силы закончить начатое. Сокровище подождёт её до завтра.

Акт 1.5. Бездна

– Госпожа Сайлорс, проснитесь.

Чья-то рука настойчиво трясла Рей за плечо. Полусонная, она различила над собой отстранённое лицо служащего.

– Что случилось?

– Советники Сайлорс ждут вас у себя.

Сердце Рей предательски дрогнуло. Все восемнадцать лет эти люди контактировали с ней строго один на один, словно соблюдая некий непреложный регламент. Что же заставило их от него отступить?

Определённо, ничего хорошего.

Рабочие места секретарей пустовали. По-видимому, все были заняты подготовкой к крупному мероприятию.

– А что ещё делать? – послышалось из щёлки не до конца закрытого ход-автомата. – Мы связаны по рукам, наше время истекает. Иного пути нет.

– Даже при том, что путь, выбранный нами, иррационален?

– Всё уже решено, и мы не в силах что-то…

По повисшей паузе Рей догадалась, что её присутствие обнаружили.

– Входи, – раздался властный голос Вилфрита.

Главный кабинет Министерства исследований был столь же элегантен и холоден, как и заседающие в нём супруги. Среди чёрно-белой гаммы взор находил цвет лишь в радужных световых потоках, струящихся из квадратной каменной ниши, что разделяла помещение на две половины ровно посередине.

– Вилфрит, разберись с этим поскорее.

После этой реплики Эллейн Сайлорс обхватила пальцами лоб, как от сильной головной боли. Вилфрит подозвал Рей повелительным жестом и вложил в её руку что-то металлическое.

– Слушай внимательно и в точности следуй указаниям. На этом адаптере записаны секретные данные. Ты должна вынести его из здания, неважно куда, главное, как можно дальше от Центра.

– Это связано с либерами?

– Твоя задача – сохранить устройство и вернуть его обратно, когда получишь соответствующую команду. Считай, мы терпели тебя все эти годы ради этого дня.

– Прекрасно. Я сделаю это, но взамен вы предоставите мне вакцину.

Не отрывая глаз от настольного экрана, Вилфрит отрезал, не колеблясь:

– Нет.

Рей едва заметно вздрогнула.

– Почему? У меня, как жителя Новерры, есть на это полное право.

– Право? – переспросил Вилфрит с жестокой усмешкой. – Ты и сама знаешь, что у тебя нет никаких прав. С самого начала не было. Мы и так постоянно тратили на тебя лекарства, а ты ещё требуешь для себя вакцину? Смешно. Просто выполняй приказ и не забывай, что я в два счёта могу превратить твою жизнь в кошмар.

Вскипающая ненависть ядом разлилась по венам Рей, но непомерным усилием ей удалось перебороть жгучее желание размозжить родительские головы.

– Только не произноси своё полное имя, – бросила вслед Эллейн. – Мы установили его как голосовую команду к самоуничтожению.

Снаружи Рей прислонилась к стене и медленно соскользнула на пол. В её голове не было мыслей, в сердце не было чувств, а на лице не было слёз. Ей лишь недоставало трезвого духа и самообладания.

Когда рассудок прояснился, она извлекла содержимое из своего личного сейфа, оставив на том же месте идентификационный браслет.

– Надеюсь, они мне не понадобятся.

Оружие – единственная ценность, которую Рей получила от родителей, заботящихся, разумеется, не о её безопасности. Два экземпляра клайзира, пришедшего на замену сентрейского пистолета, доверили ей в распоряжение для защиты министров, чьи жизни, очевидно, имеют больший вес.

– Не понимаю, почему этот ребёнок не хочет загрузиться в ПСИграмму на пару с матерью? – сетовала немолодая женщина на пути к гипперону.

– Подростки, что с них возьмёшь, – вздохнула следом её спутница. – Подбери ему психометры для послушания, мой, вон, как шёлковый с ними. Это же для их блага, и для нас польза.

– И то верно… Эй, глянь! Разве это не Проклятая?

– Точно! Вот бесстыдница, совсем совести нет!

– И как она смеет спокойно на людях показываться?

«И вам доброго утра и не хворать… А, хотя нет, лучше недоброго и хворать!» – мысленно пожелала в ответ Рей и ускорила шаг. Помчавшись куда глаза глядят в неустойчивом душевном состоянии, она не заметила, как впечаталась в кого-то носом.

– Прошу, помогите!

Худой человек болезненной наружности стоял так нетвёрдо, будто был готов вот-вот рухнуть наземь. Вместе с тем его полыхающий взгляд переполняла решимость.

– Моя жена… она в беде… Прошу вас!

Здравый смысл кричал Рей: «Не ввязывайся в это!».

– Навряд ли я буду полезна. Дождитесь медслужащих.

– Я пытался подать сигнал, но без толку… Умоляю, нам надо спешить!

Неужели либеры повредили каналы связи?

Рей поволокли за руку, уводя её всё дальше и дальше. В какой-то момент на месте небоскрёбов вырос заброшенный пустырь. Вокруг было безлюдно и глухо.

– Где ваша жена?

– Моя жена? – как-то странно усмехнулся мужчина. – Не знаю, её тело, наверное, лежит в какой-нибудь капсуле… А может быть, от него ничего уже не осталось… Смешно, не правда ли? Когда-то были кладбища, мёртвых помнили. А что сейчас? Нас кормят несбыточными обещаниями о возрождении, о том, что вскоре мёртвые оживут и человечество станет бессмертным… Катрин так любила квартлера, боготворила его, верила, что он всех защитит… И что в итоге?

Повернувшись, незнакомец явил своё мертвенно-бледное лицо, перекосившееся от гнева. Следующие его слова прозвучали очень тихо, почти шёпотом:

– Её больше нет, нет… А знаешь ли ты, кто повинен в её смерти?

Это был риторический вопрос, полагаю.

– Не можешь не знать, потому что это ты, это твоя вина!

– Не понимаю, о чём ты говоришь, – протянула Рей, пряча за спиной один из перезагружающихся клайзиров.

Проклятие, их слишком давно активировали в последний раз.

– Не понимаешь, да? Катрин умерла от заражения вирусом «Л», теперь дошло?

– От вируса? Но как же вакцина?

– Вирус убил её так быстро, что я даже не успел попрощаться… Думаешь, она единственная? Как бы не так! Все эти смерти замалчиваются, уж не знаю кем, квартлером или его правительственными шавками… Это и неважно. Ведь прежде всего ответственность за это лежит на тебе!

На Рей упал прицел дула клайзира.

– Само собой. Войны, болезни, природные бедствия – я ответственна за все невзгоды, выпавшие на долю человечества. Но в чём конкретно ты меня обвиняешь?

– Из-за твоего провала появился этот чёртов вирус! Ты могла всё исправить! Тебе предлагали провести повторное внедрение метория, но ты отказалась! Потому что испугалась за свою никчёмную жизнь!

– Если и так, с какой стати мне рисковать своей, пусть и никчёмной жизнью ради остальных? У тебя нет права осуждать меня из-за собственного бессилия…

– Заткнись!

Оружие засветилось, вбирая энергию. Однако Рей не собиралась мирно дожидаться своей участи.

– Ты не сбежишь! – донёсся рёв ей вдогонку.

Внутри развалин царил полумрак, под ноги то и дело попадались обломки здания и мусор. Крики преследователя приближались с каждой секундой.

Внезапно Рей покачнулась, как от удара. Теряя силы, она, пошатываясь, в панике замахала рукой в поисках опоры, но нашла лишь пустоту. Её тело разрывало на части, а разум застилало туманом.

Последнее, что Рей увидела – яркая белая вспышка, за мгновение поглощённая бездной.

ДЕЙСТВИЕ 2. MORPHINUM

Акт 2.1. Я просто проходила мимо

Какое-то время Рей, не шевелясь, расплетала узел запутавшихся мыслей под звуки незнакомой уху трели. Пока не нашла в себе силы признать неоспоримый факт: с ней происходит нечто странное.

Она не шевелилась не из нежелания, а из-за невозможности. Её будто отключили от источника питания, и лишь сейчас показатель зарядки сдвинулся с нуля, о чём свидетельствовала разрывающая голову боль.

Но была и проблема посерьёзнее.

Не минуло года с объединения Новерры, как мир постигла новая катастрофа – Биоцид. Мощнейшее землетрясение ознаменовало постепенную гибель растительности и животных.

Вымирание человечества предотвратило разработанное квартлером биотехнологическое чудо – ПИФ – прибор искусственного фотосинтеза. Несмотря на это, вся флора и фауна планеты Земля навсегда канули в небытие.

Такова была реальность, которую знала Рей. Только вот в настоящий момент она собственными глазами лицезрела зелёную листву, согреваемую яркими солнечными лучами, и собственными ушами слышала пение весело щебечущих на деревьях птиц.

Галлюцинации? Эксперимент? Засекреченный заповедник? Что из перечисленного объясняло это безумие, не выяснить, оставаясь на месте.

Полная решимости, Рей попробовала встать, но её ноги тут же подкосились. Стук выпавшего из-за пояса клайзира слился с шумом вдалеке. Что-то приближалось, и очень быстро!

Из кустов выскочили гигантские фигуры, но на земле уже было пусто.

– Кто ты такая?!

Обжигающее остриё меча, приставленное к горлу Рей, лишило её дара речи. Как и вид выросших пред ней необыкновенных существ.

Их лиловая кожа напоминала чешую, а в приплюснутой морде угадывались черты ящерицы. Стоя на вытянутых задних лапах, затейливые звери порывисто дышали, раздувая широкие ноздри.

– Полегче, Нарона, дай ей сказать, – велел юноша с выразительными синими или, скорее, ультрамариновыми глазами и чуть растрёпанной чёрной шевелюрой.

Два других наездника, старше возрастом, загородили его собой. А последняя, так и не опустив оружие, буравила Рей страшным взглядом.

Неужели я всё-таки под галлюциногенами?

– Но, господин Джебберт, очевидно, что она шпион. В Имперский двор не попасть без ведома охраны, но сообщений о ней не поступало. Следует передать её гвардейцам.

Или они под галлюциногенами?

– Подожди немного, – попросил Джебберт. – Я не чувствую в ней эссенции. Вам не кажется это необычным?

– Действительно, – помолчав, подтвердила мечница. – Глушитель? Его нелегко раздобыть. Но это также доказывает, что она лазутчица.

– Слушайте, – подняла руку Рей, – я просто проходила мимо. Вы тут продолжайте, а я пойду своей дорогой, хорошо?

Повисла напряжённая тишина.

– Вы заодно с тем чокнутым? За мной уже послали егерей, так что советую сдаться без сопротивления.

Джебберт вдруг рассмеялся.

– Как интересно! И твоя речь, и одежда чудные. Ты же явно неместная, да?

– Я…

– Господин Джебберт, – безжалостно перебила Рей Нарона, – не позволяйте ей ввести вас в заблуждение. Это нередкая тактика шпионов.

– А по-моему, она не опасна.

– Со всем уважением, данный вопрос относится к компетенции Гвардейского трибунала.

Воздух наэлектризовался.

– Я порвала все связи с Новеррой! – вмешалась в их перепалку Рей. – И готова сделать вам взаимовыгодное предложение!

Устремлённые на неё взгляды нисколько не убавили во враждебности. Зато у Джебберта увлечённо заблестели глаза, как у ребенка, обнаружившего занимательную игрушку.

Это пугает ещё больше!!

– Ладно, так мы ни к чему не придём, – сдался юноша. – Будь по-твоему, воротимся в Ратуш. Но я хочу участвовать в допросе.

– За этим обратитесь к командующим, – отрезала Нарона.

Беззвучная реакция Рей: «Вы что, меня игнорируете?».

– Стойте, я располагаю важными данными…

Закончить ей помешал резкий удар в шею, предшествующий тьме.

– …почему мы не можем её использовать.

– Да всё ты понимаешь! Вздумал пренебречь волей императора?!

– Вы двое не устали собачиться?

Это уже начинает надоедать.

Теперь Рей лежала на холодном полу, закованная в цепи. С потолка капала вода, в нос бил затхлый запах.

Кроме неё в слабоосвещённом помещении находилось несколько мужчин в одинаковых военных костюмах. Те, что спорили, сверлили друг друга яростными взглядами. Третий, с огненно-рыжей кудрявой копной волос, сидя на стуле между ними, примирительно размахивал ладонями до того, как заметил, что Рей пришла в себя.

– Очнулась?

Один из его товарищей, с бородой и шрамом на лице, облокотился на стену и скрестил руки на груди. Другой, с тонкими усиками, негромко покашляв, деловито представился:

– Командующий имперской гвард-группы «Альфа» Бунад Ситралис, – и указал на компаньона со шрамом. – Это командующий Гисберт Драск, – а затем кивнул в сторону кучерявого. – А это командующий Кифран Илврид, – выжидательная пауза. – Твой черёд.

– Разве вам уже не известно моё имя? – вскинула подбородок Рей. – Я ведь сказала, что не против сотрудничать, – её демонстративный взмах рукой породил звонкий лязг цепи. – И убегать я не намерена.

– Да, кажется, Нарона что-то такое упоминала, – без воодушевления протянул Бунад. – Однако, я так и не получил ответа на свой вопрос. Не трать наше время попусту.

– Хорошо. Я – Рей Сайлорс. Этого достаточно?

Послышалось, как Гисберт раздражённо цокнул языком.

– На кого ты работаешь?

– Забавно даже предположить, что кто-то в Новерре заинтересовался мной в качестве трудовой единицы. Хотя некоторые убеждены, что я прислужница сатаны, но заверяю: эти слухи не правдивы. Сатана бы мне платил, а я всю жизнь без нанита в кармане.

– Откуда ты родом? – не оценил шутку Бунад.

– Только не говорите, что в Либере Проклятая не пользуется популярностью. Моё эго серьёзно задето.

– Ничего из этого мне не знакомо.

Терпение, Рей, терпение.

– Поймите, в спектакле нет нужды, всё равно мои соплеменники меня на дух не переносят. Уверена, мы разрешим это недоразумение…

Её слова заглушил раскатистый смех, которым разразился командующий Драск.

– Завязывай с этой вознёй, – фыркнул он, всё ещё посмеиваясь. – Она так просто не расколется. Тут нужны методы посущественнее.

– Да уж, я такой околесицы отродясь не слыхал. Это новый шпионский приёмчик? —подхватил командующий Илврид.

Бунад, не оборачиваясь, жестом призвал их подождать.

– Подумай, добровольное признание – единственный для тебя выход. Знаешь же, Реллум ведёт мягкую карательную политику. Кто тебя подослал? Эти проклятые святоши или демонопоклонники?

– Понятия не имею, о ком вы толкуете, – уже едва не прорычала Рей.

Взор Бунада подёрнулся суровой пеленой.

– Пусть так. Тогда из какой ты тории? Если не Фидем, значит, Ливестия?

Всё, с меня довольно.

– Нет! В сотый раз повторяю: я из Новерры! Новерры, мать вашу! Это страна, которую вы заразили жизнесокращающим вирусом, и вы воюете столетиями. Учитывая, что на этой планете не осталось других государств, ваша информационная осведомлённость не впечатляет!!

Ведущий допрос с приоткрытым ртом уставился на Рей как на больную и отступил назад. Командующие снова встали в круг для совещания.

– Мы не станем применять сыворотку, – прошипел Бунад. – Как сказать, чтобы до тебя дошло? Приказ императора, по-твоему, и лоруса не стоит?

– Меня больше волнует результат, чем раболепное подхалимство, – грубо парировал Гисберт. – Отчего в имперальной фракции все такие трусы?

– Лишь глупец видит в гуманности трусость. Импералисты заботятся о благе Реллума, а твоя фракция доведёт нашу торию до разрухи и произвола!

– О какой гуманности ты болтаешь? Шпионы настолько обнаглели, что спокойно прогуливаются по Имперскому двору! Скоро и в тронный зал пожалуют как к себе домой!

Переводивший взгляд туда-сюда Кифран с невинным видом предложил:

– Может, монетку бросим?

– Заткнись!! – хором гаркнули на него.

– Что, и пошутить нельзя? Вы меня с ума сведёте. Давайте не рубить с плеча до возвращения профессора Гронбелл, а к тому времени и командир освободится.

Командующие хмуро переглянулись, но не возразили.

– И вообще, чем она сама, намного любопытнее её оружие, если оно таковым является, конечно, – добавил Кифран. – Какой тип эссенции необходим для активации?

– Демон его знает, – процедил Гисберт. – Но смелости этой девке не занимать, заглушить поток и шастать прямо у нас под носом!

– Ну, а как бы ещё она пробралась через барьер? – вздохнул следом Бунад. – Неясно, каким образом эта девушка спрятала глушитель, но его действие когда-нибудь да закончится… Кстати говоря, давно принц Джебберт так не упорствовал.

– Этот сопляк вечно лезет куда не просят, – презрительно сплюнул Гисберт.

– Эй, повежливее! Речь об имперском наследнике!

Кифран, задумавшись, то ли в шутку, то ли всерьёз спросил:

– А вдруг в будущем он сделается императором и припомнит, что мы его не пустили?

– Знай меру нездоровым фантазиям, – упрекнул его Бунад.

– Тоже умом повредился, как эта шпионка? – пробасил Гисберт.

– Мне кажется, или вы заодно только в такие моменты?

Беседа командующих ни на мгновение не привлекла внимание Рей, вымотанной ментально и физически. Кто эти люди? Зачем они её похитили? Почему выставляют сумасшедшей?

Уже без разницы.

– Йонсу! – крикнул Гисберт. – Займись ей. Посмотрим, насколько крепка её выдержка. Но не перестарайся, мы же строим из себя гуманных.

Из угла темницы выплыл худой сгорбленный силуэт. Оказывается, этот человек, скрываясь в тени, присутствовал здесь с самого начала.

– Слушаюсь, господин, – хрипло откликнулся он.

Решётка с грохотом врезалась в землю. По воздуху разнеслось гулкое эхо.

– Наконец-то нам никто не мешает.

Пронзительная боль взорвала в глазах Рей фейерверк искр. Её тело скрутило под напором незримых тисков.

– Ч-что… ты… творишь?..

Прищуренные ярко-жёлтые глазищи созерцали её муки с охотничьим запалом.

– Прекрати… немедленно, – выдавила Рей сквозь зубы.

– Не могу, лапуля, это моя работа, – ласково проворковал Йонсу. – А свою работу я выполняю на совесть.

Загадочная сила возрастала, расплющивая внутренности, отчего Рей хотелось истошно завопить, но из её рта не вылетело ни звука. Казалось, истекла вечность, прежде чем мучительный прессинг исчез.

– Ладушки, на сегодня с тебя хватит, я малость утомился. Продолжим завтра.

Хлопнула решётка, и Рей тотчас провалилась в беспамятство.

Акт 2.2. Время

Объятая тревогой, Рей то пробуждалась в холодном поту, то впадала в забытьё, где образы сменялись один за другим, сливаясь в жуткую фантасмагорию.

К ней вновь и вновь являлись жёлтые глаза, жаждущие узреть больше мучений, больше боли. Её снова и снова преследовали покрытые чешуей звери, а девушка с чёрными как уголь волосами безустанно рубила её мечом, разбрызгивая фонтаны крови.

Когда советники Сайлорс направили на неё клайзиры, Рей с криком проснулась. Прерывисто дыша, она ударила голову о стену, убеждая себя в том, что видит до безумного реалистичный кошмар.

Но ни тюремный закуток, ни цепи так никуда и не делись.

Ну да, даже для ночного кошмара это уже чересчур.

Тишину вдруг нарушил гром поднимающихся прутьев.

– Ты как?

Какое-то время Рей снисходительно глядела на юношу с ультрамариновыми глазами, где плескалась смесь волнения и любопытства.

– Лучше не бывает, отдыхаю, как на курорте. Цепи, пытки – всё, как я люблю!

Тот самый Джебберт удивлённо вскинул брови.

– Ты права, – смиренно вымолвил он. – Данный вопрос не совсем уместен. Извини.

На его красивом лице проступила тень неподдельного негодования.

– Йонсу мне никогда не нравился. Пренебрежение приказами, превышение полномочий, самовольное использование эссенции – и одного пункта достаточно для его увольнения. Мерзавцам, подобным ему, не место в обществе.

Мне кажется, или мой гневный монолог нагло своровали?

– Как он это делает?

– Эссализация давления. Его навык неплох, хотя с таким уровнем… – Джебберт осёкся. – Ты не это имела в виду, да?

– Какая разница? – горько усмехнулась Рей. – Всё равно мне никто не верит.

– Не сказал бы, что никто. Я тебе верю.

– С чего бы это?

Заговорчески осмотревшись по сторонам, Джебберт наклонился к Рей и прошептал, как по секрету:

– Я подслушал твой допрос, но это сугубо между нами.

– …

– Предположим, что ты на самом деле шпион, – продолжил он уже серьёзно. – Лазутчики Фидема до фанатизма преданы своим орденам, чем быть захваченными в плен, они предпочитают лишить себя жизни. Ливестия уже много лет не принимает участие в военных действиях, так что её вмешательство также крайне маловероятно. Кроме того, притвориться сумасшедшим – наименее разумный выход, поскольку это лишь увеличивает подозрения.

– Не так уж и неразумно, раз ты мне поверил, – резонно возразила Рей и с ужасом поняла, что сама себя подставляет!

Джебберт с загадочной полуулыбкой опёрся подбородком на сложенные ладони.

– Хорошо, буду честным – я поверил тебе не из логических умозаключений. Твои слова показались мне настоящими. Я не сомневаюсь в твоей искренности, как бы странно это ни было.

На пол громко шлёпнулась капля.

В общем-то, нормальных аргументов у тебя нет.

– Допустим, что это правда. Однако многих ли ты убедишь своей пылкой, но необоснованной речью?

– Об этом не стоит беспокоиться. Тебе осталось переждать два дня до приезда профессора Гронбелл, ей по силам доказать и твою невиновность, и здравомыслие.

В сердце Рей зажглась слабая искра надежды.

– Но прежде всего, думаю, мы должны разобраться в происходящем, – предложил Джебберт.