Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

На дубовой двери висела бронзовая голова льва. В пасти он держал кольцо, утяжелённое снизу и украшенное кристаллами. Девочка крепко взяла кольцо и, громко выдохнув, постучала в дверь. Послышался крик, от которого Джинжер одёрнула руку, и бронзовое кольцо с треском стукнулось о деревянную дверь. Она обернулась на Иву.

– Банши*. – Ива кивнула. – Ну же, открывай!

Джинжер послушно толкнула тяжёлую дверь. Та со скрежетом распахнулась, и девочка тихонько проскользнула внутрь. Ива и Зевс прошмыгнули за ней следом. Девочка увидела, что в замке на стенах висят картины в позолоченных рамах. Они изображали апокалипсис, разрушение городов, стран, уничтожение целых цивилизаций! Джинжер шла по коридору. За ней шли Ива и Зевс. Гул шагов эхом отражался от стен замка. Впереди простилался только длинный коридор с высоченным потолком. Он, то заворачивал направо, то резко уходил налево и никак не хотел заканчиваться!

– Смотри! – Ива указала рукой вперёд. Сначала Джинжер ничего не увидела, но потом рассмотрела в тёмноте ещё одну дверь. Она была приоткрыта, и из щели лился жёлтый свет. Подойдя, девочка посмотрела в щёлку. Внезапно дверь распахнулась и Джинжер от неожиданности отпрянула. В большой комнате у камина спиной к ним стояла тёмная фигура, завёрнутая в чёрный плащ.

– Я ждал тебя, Джинжер. – Фигура повернулась, и девочке предстал вечно сорокалетний мужчина с выбритой головой, на которой красовалась чернильная татуировка.

– Ждал? – Джинжер шагнула вперёд. Она не хотела показывать, что внутри у неё всё сотрясается от необъятного страха.

Мужчина кивнул головой. Он медленно подошёл к хрустальному шару и положил на него руку. В шаре показался сиреневый туман. Постепенно он

*Дух, крик которого предвещает несчастье.

превращался в вид Нью-келпа с высоты птичьего полёта.

– Почти тринадцать лет назад, один человек сказал мне, что прочитал в хрониках Леса Тёмных Душ пророчество, в котором сказано, что меня убьёт Избранный! Я ждал его долго. Очень долго! За это время я отвоевал право на использование Высшей магии.

– Ты не отвоевал его честно. Ты нагло использовал, не спрашивая ни у кого!!! – Ива обнажила клыки.

– Я пытался заключить союз с драконами, обещая, если они мне помогут уничтожить людей, не трогать вервольфов. Но они мне отказали! Им, видите ли, люди не сделали ничегошеньки. Но зато мне они кое-что сделали. И это «кое-что» стоило мне семьи. – Чёрный маг не обращал на Иву никакого внимания, как будто её там и не было вовсе! В хрустальном шаре картинки сменяли друг друга. Там Джинжер видела Гэлдона, Сиана, Наори, множество незнакомых людей.

– И вот обнаружилось, что Избранный готов к бою! Я стал посылать за ним Ищеек, и они успели приметить, что этим самым знаменитым Избранным, о котором все только и говорят, оказалась маленькая девочка. И вот я, наконец, нашёл союзника на стороне – Соко. Он жил в Лесу Тёмных Душ и кажется, пользовался у оборотней доверием. Он же и рассказал мне все подробности Избранной.

Я понятия не имел, как без особых потерь незаметно свистнуть её из-под присмотра волков. Но затем Сокол рассказал, что хранителем девочки является любимица Гэлдона – вожак младшего поколения Огненных Охотников. Ива. – Мужчина наконец-то перевёл свой взгляд на девушку.

– И вот Соко посоветовал Ищейкам убить её. Но я не ожидал, что вы сами придёте. – Чёрный маг довольно улыбнулся. – Это упрощает мне задачу.

– И чем же? – Ива нахмурилась.

Мужчина ничего не ответил, только поставил на стол песочные часы. И тихо смеясь, он начал исчезать, как и всё остальное. В скором времени Джинжер, Ива и Зевс оказались в Переходном лесу.

– «Даю вам месяц на подготовку. Как только весь песок в часах осыплется, истечёт заданный срок, я нападу на Лес Тёмных Душ! Так что, будьте готовы» В голове Джинжер звучал голос Чёрного мага. Ива, не отрываясь, смотрела на землю.

– Он дал нам ровно месяц. – Девочке вдруг стало очень грустно.

– Я знаю, мне он тоже самое сказал.

– И про какие это часы он говорил? – Джинжер тоже уставилась в пол.

– Про эти. – Ива достала из кармана большие песочные часы. Песок в них сыпался очень медленно, но ровно. Он маленькой горкой собирался на дне часов.

– Часы заколдованные. Песок в них будет сыпаться, не зависимо от того, перевернёшь ты их или нет. Им указан срок – месяц. Это так мало…

– А, по-моему, вполне приличный срок.

– Приличный, говоришь? Что ты знаешь о подготовке к войне? – Ива начала сердиться.

– Прости, ничего не знаю. – Девочка потрепала по голове Зевса, который подошёл к ней и уткнулся в колено. Ива вздохнула.

– Пойдём. У нас и вправду очень мало времени. Надо предупредить Шерома. Он нас конечно за это по головке не погладит, но что сделано, то сделано. Ничего уже не исправить.

Здравствуйте, я ваш отец!

– Нет, ну вы конечно молодцы, что ушли без спросу! Но чтобы вломиться в замок Чёрного мага…! Это же ни в какие рамки приличия не лезет!!! – Шером шагом мерил пещеру.

– Рамки приличия тело не жмут. – Огрызнулась ему в ответ Ива.

– Как ты смеешь так разговаривать со мной? – Шером сердито посмотрел на девушку.

– Ты мне не отец, чтобы меня поучать!

– Не говори того, чего не знаешь… – Шером внезапно заговорил тихо, почти перейдя на шёпот.

– Это ты к чему клонишь? – У входа появился Алекс.

Шером шумно вздохнул.

– Я никогда не рассказывал вам это, но знайте, все, что я скажу сейчас – абсолютная правда. – Шером немного замялся. Алекс и Ива удивлённо переглянулись.

– Вы должны были узнать об этом ещё очень давно…

– Ну говори же, не мучай нас! – Алекс сел рядом с сестрой.

– Ладно, ладно! Дело в том, что… я ваш отец. – Шер виновато посмотрел на ребят.

– ЧТО??? – Они оба тут же подскочили на месте.

– В каком это смысле? Я думал, что у нас вообще нет папы! – Алекс ошалел от новости.

– Когда у нас появилась ты, Ива, мы с Вейт старались спрятать тебя от Чёрного мага, который преследовал меня и после того, как убил моих родителей. Но потом, когда ваша мама сказала, что беременна вторым ребёнком, я испугался…

– Чего? – Казалось, слова Шерома слегка обидели Алекса.

– За свою семью! Раньше я был лучшим другом Лэрисона. Я и моя семья жили в Нью-келпе, так как моим родителям нравилось находиться среди людей. Но потом оказалось, что Ларри лишился сестры и брата. Я хорошо понимаю его чувства: у меня когда-то было два брата, которых мой бывший лучший друг безжалостно убил, свалив на них кирпичи и сказав, что произошёл несчастный случай. Я старался закрыть на это глаза, ведь Ларри был психически больным и его вот-вот должны были увезти в психушку! Его забрали, и всё вроде бы встало на свои места, но внезапно у него в голове что-то замкнуло, и он сбежал из больницы и стал убивать всех, кого видел! Это было ужасно!!! И вот как-то раз я случайно попался ему на пути. И он оставил мне на память шрам на пол-лица. А потом, когда моих родителей не стало, я ушёл в ЛТД, надеясь на тёплый приём. Ведь я не смотря ни на что, всё-таки оборотень! И вот, когда мне исполнилось четыре года по-волчьи и пятнадцать по-человечьи, мне поручили хранить книгу с легендами и преданиями, которая впоследствии стала хрониками Леса Тёмных Душ. Я воспользовался выработанным доверием у лидирующей пары и стал потихоньку читать хроники ЛТД. Читал, изучал, где-то дополнял. Потом я познакомился с Пьером. Он был чуточку младше меня и был грифоном. Благодаря ему я познакомился с Филом. Тогда он был совсем ещё крошечным птенчиком. Вместе с ними я стал собирать разные ценные вещи, книги и обо всём, что находил, писал в хрониках Леса Тёмных Душ. Я был так увлечён, что совсем потерял счёт времени! И когда мне стукнуло двадцать лет, я встретил Вейт. С ней ещё незаметней пролетело четыре года и вскоре, появилась Ива. Я был несказанно счастлив! Думал, что так будет всегда! Господи, как же я ошибался. Лэрисон нарушил границу и проник в ЛТД. И сразу стал искать меня. На мои поиски он отправил своих лучших поисковых Ищеек. И в эти месяца погонь Вейт сказала, что беременна. Опять. Я растерялся! Не знал, что делать в такой ситуации! В это время Ищейки напали на мой след, и я решил, что мне ничего не остаётся, как уйти. Избавить мою семью от преследования и постоянного напряжения по поводу того что однажды Ищейки ворвутся к нам в логово и убьют меня. И однажды утром я убежал. Мне, не без помощи моих настоящих друзей – Пьера и Филина, удалось сбить псов со следа. Ищейки больше не нужна была моя семья, им нужен был я! Но я был спокоен – главное, чтобы мои дорогие сердцу люди были в безопасности.

Ива и Алекс слушали рассказ Шерома и молчали.

– Но почему ты не спас её… – Прошептал Алекс. – Ты мог, но не спас.

– Я не успел. О, горе мне!!! Я не смог спасти ту, которую любил больше жизни!

– Почему ты не успел? Почему??? – По щеке Алекса покатилась слеза. Он всхлипнул. Ива обняла брата. Шером сел на камень, схватившись за голову.

– Я до сих пор не могу забыть тот случай.

– Почему? – Голос Ивы дрожал.

– Потому что… – Шером не нашёл, что ответить. Затем он поднял глаза на девушку.

– Хочешь увидеть свою мать?

Ива неуверенно кивнула. Шером достал из кармана что-то большое и круглое.

– Смотри.

Девушка протянула руку. Шером вложил ей в ладонь зеркальце. Ива вопрошающе посмотрела на отца. Потом заглянула в зеркальце. Ничегошеньки нового она там не увидела – густые блестящие волосы, длинные тёмные ресницы, красивые синие глаза…

– Ты похожа на неё, как две капли воды. – Шером смотрел на дочь. – Вот почему я не могу забыть тот день – каждый раз, когда я смотрю на тебя, Ива, я вижу Вейт.

Ива снова взглянула на своё отражение. Только теперь оно казалось ей священным. Теперь это не было отражением Ивы, это было лицо Вейт. И оно улыбалось.

Глава 13.

Понедельник.

В пещеру залетела Коралина с диким воплем.

– Встаем, встаём!!! А то на дозор опоздаем!

Алекс сонно потянулся и взъерошил волосы на затылке.

– Чего так рано-то?

– А тебе надо, чтобы мы с обеда дежурили? – Коралина была сегодня стопроцентно оптимистична.

– Нет. Просто ещё даже солнце не взошло, а вы меня уже куда-то тащите. – Заныл Алекс.

– Так, быстро поднимай свой ленивый зад и пошёл дежурить у границы! – Ива командным голосом заставила брата подняться.

– Но я не хочу-у-у! – Ал тихонько завыл.

– Ну хватит нюни пускать! Не капризничай, не маленький! – В пещере появилась Ванесса.

– Да ладно, встаю. – Алекс нехотя обратился в волка и медленно направился к границе.

– Кстати, с ним пойдёт Ванесса. – Ива тоже стала волком.

– Замётано!

– Присматривай за ним, чтоб не сбежал. – Ива лукаво подмигнула Ванессе. Та согласно кивнула.

– Кори, охраняешь запад города.

– Есть, босс!

– И скажи Джеку, что он патрулирует север.

Коралина умчалась, зато вместо неё появились Оливер, Сабрина и Бредли.

– Ну, куда нам идти? – Оливер обратился к своему вожаку.

– Ты идёшь на юг города, а Саби на восток.

– Окей. – Они оба скрылись в предрассветной мгле.

– Привет. – Скромно сказал Бредли.

– Привет. Давно не виделись. – Усмехнулась Ива.

– Ага. – Бред тоже улыбнулся. – Я слышал, дядя Шером рассказал вам…

Ива кивнула.

– Долго же он всё в тайне держал. – Бред посмотрел на солнце, проблески которого только – только начали пробиваться из-за горизонта.

– Так ты знал! – Ива посмотрела на гиппогрифа.

– Ну да, знали я, Пьер, Фил и всё старшее поколение оборотней.

– Вот как. А почему нам никто не сказал?

– Дядя Шер попросил никому не рассказывать. Он сказал, что придёт время, и он сам вам всё расскажет.

Ива с грустью смотрела вдаль.

– Ты сейчас в дозор идёшь? – Бред потупил взгляд.

– Да.

– А ты где дежуришь?

– Обхожу город по периметру.

– Любимое занятие Джека. – Заметил гиппогриф.

– После покера!

Бредли и Ива весело рассмеялись.

– А можно я с тобой пойду? Просто мне делать совсем нечего.

Ребята стали спускаться. Внизу можно было, как на ладони, видеть Бейнстер. Первые лучи солнца едва затронули самую высокую точку поселения – башню Меллоу.

Друзья тихо болтали, третий раз обходя поселение. По пути им попались Ленни и Кенни, Руна и Саймон.

– Сегодня что, понедельник? – Бредли удивлённо смотрел вслед уходящему Саймону.

– Да, а что?

– То-то я смотрю, Альфа расходились.

Тут Ива встала, как вкопанная.

– Господи! Фреди…

– Что ты сказала? – Не расслышал её Бред, ушедший вперёд. Но он не дождался ответа – Ива уже умчалась к Горному хребту химер, где они с молодым вожаком договорились встретиться для примирительной охоты.

Ива бежала изо всех сил. Ветки кустов, попадавшихся по дороге хлестали её по морде, но волчице было всё равно. Едва она заметила Фредгарда, на душе у неё стало немного спокойнее. Молодой вожак увлечённо что-то выискивал среди травы. Внезапно он заметил Иву. Волчица уже издалека поняла, что он не в духе. Фреди был явно обижен.

– Я уже думал, что ты обо мне забыла. – Фредгард снова стал заниматься своим делом. Ива скромно села на землю.

– Извини.

– Ладно. Учитывая все обстоятельства, у тебя была веская причина придти позже назначенного времени.

– В смысле?

– Во-первых, вы с Джинжер обговорили с Чёрным магом срок войны. А во-вторых, по Бейнстеру ходят слухи, что Шером – ваш с Алексом отец.

– Ах да, это так.

– Ну что, может быть, всё-таки начнём охоту? – Фреди подошёл к Иве.

– Конечно!

Ива и Фредгард стали всматриваться в окружающий их лес в поисках добычи. Фреди пошёл рысью. Ива взглядом проследила, куда он направляется. И вот она заметила самку лося с полуторагодовалым детёнышем. Ива тут же направилась к ним. Фреди теперь осторожно крался к жертве. Поискав глазами Иву, он заметил её напротив лосихи. Фреди понял тактику её действий и резко выскочил из засады. Лосиха, напуганная неожиданным появлением волка, дёрнулась в сторону, на секунду забыв о своём детёныше. Этого оказалось достаточно, чтобы Ива успела наброситься на лосёнка. Он больно брыкался и старался увернуться от лап волчицы. Тогда лосиха хотела пойти защитить своё сокровище от Ивы, но перед ней внезапно оказался Фреди. Он громко рычал и оскалил зубы, не подпуская лосиху к Иве, пока та душила детёныша. Когда малыш испустил последний вздох, Ива смогла разжать железную хватку и присоединиться к Фредгарду. Когда волчица стала угрожающе напрыгивать на лосиху, та больше не захотела испытывать судьбу и удалилась, время от времени оглядываясь на своего мёртвого детёныша.

– Здорово это у нас получилось с лосихой! – Фредгард жадно впился зубами в плоть лосёнка.

– Точно! – Ива оторвала кусок мяса и стала его медленно пережёвывать. – А всё-таки классно ты её сдерживал. Без тебя бы я уже валялась здесь с пробитой головой.

– Спасибо. Ты тоже молодец. Клёвую тактику вспомнила!

Ива с некоторой радостью посмотрела на молодого вожака. Он не очень любил признавать, что кто-то делает что-то лучше него. Тем более охотиться. Тем более девушка.

– Знаешь, может быть нам стоило бы почаще вот так вот вместе куда-нибудь выбираться. – Задумчиво предположил Фреди.

– Можно. – Ива разжевала попавшийся ей хрящик.

– Может в среду?

– Почему бы и нет! – Ива сладко потянулась. – Давай вместе подготовимся к войне.

– А давай! Поборемся, постреляем из лука, помечем дротики! Будет весело!

– А ещё сразимся на мечах! – Хихикнула Ива.

– Тогда, в среду на тренировочном поле?

– Идёт!

Вторник.

– Ты вчера дежурила по периметру Бейнстера? Почему же я видела тебя только три раза?

– А что я должна, кругами вокруг тебя ходить, что ли? – Ива ковырялась вилкой в зелёной бурде, которую подавали им сегодня на обед. Ребята сидели в столовой после третьего урока.

– Почему же кругами? – Коралина толчком отодвинула от себя тарелку. – Бредли сказал, что вы сначала патрулировали Бейнстер, а потом ты куда-то исчезла!

– Ну, исчезла и исчезла. Какая теперь разница? План же мы выполнили!

– Угу. Выполнили.

– Неужели в нашей столовой не могут кормить по вторникам не пюшешкой из сельдерея и брокколи, а макаронами с котлетой? – К столу подошёл Джек с, как всегда, забитым доверху подносом.

– Да ты что??? Это же самая полезная в мире еда!!! Сельдерей и брокколи – мечта любого вервольфа! – Съязвил Алекс, идущий за Джеком.

– Точно! Нас хлебом не корми, дай только морковку погрызть! – Ванесса с грохотом поставила свой поднос на стол.

Джек уже умял добрую половину того, что было у него из еды.

– На, рожу вытри. – Ванесса протянула Джеку салфетку. Тот послушно вытер рож… э-э-э, в смысле лицо.

– Джек, ну разве ты не можешь кушать культурно. – Сабрина аккуратно промокнула рот салфеткой.

– Это как? – Джек съел виноградинку.

– Это значит не чавкать, не хлюпать, не плеваться, не кидаться едой, не хохотать так, что во всём Бейнстере слышно. Не фыркать, не корчить рожи, не вытирать рот об скатерть. И, кстати, сморкаться в скатерть тоже нельзя! – Сабрина загибала пальцы, читая Джеку нотацию.

– Да ну, блин! Так же совсем не интересно! – Джек опрокинул стакан с соком в тарелку Оливеру. – Ой! Извини, я нечаянно!

– Ну и ладно. Всё равно я эту гадость есть не хотел. – Оливер стал доделывать кавардак, устроенный Джеком и начал вазюкать ложкой по полученной каше.

– Кстати, я стишок придумала! – Ванесса самодовольно улыбнулась.

– Правда? И какой же? – Сабрина приготовилась к самому худшему. Ведь Ванесса есть Ванесса, ей и матершиную пословицу придумать – раз плюнуть!

Ванесса прочистила горло.

– Итак, внимание! Стих. Посвящается… Короче, посвящается!

В морду дать хочу давно,

Ты заткни своё хавло!

А то я ведь догоню,

Зад твой нахрен надеру!

Раз, два, три, четыре, пять.

Я иду тебя искать.

Ну а если я найду,

Кол в башку твою вобью!

Если слово скажешь мне,

Утоплю тебя в реке!

Обзовёшь меня хоть раз,

Я тебя ударю в глаз!

Я тебя ведь засужу,

В обезьянник посажу!

Слизняков там будешь жрать,

Думать, что не стоило Ванессу обижать. – Пропела Ванесса стих, таким голосом, которым обычно поют детям колыбельную

– Ну, ты молодец! – Важно протянул Джек. – Классная быль в стихах получилась.

– В этом вся наша Ванесса! – Воскликнул Ал.

– А вообще, стихи классные! Я-то чего-нибудь похуже ожидала.

– А можно я у тебя мастер-класс возьму? – Оливер уже закончил малевать зелёной дрянью стол и присоединился к дискуссии.

– Видишь, у тебя уже и фанаты появились! – Захихикала Коралина.

– Пора Фан-клуб открывать! – Джек стал раскачиваться на стуле.

Нежданный звонок неожиданно прервал болтовню ребят, и они нехотя пошли на урок по изучению приёмов борьбы. Вёл ее, конечно, полковник Рангстор. Да, да, тот самый, что заведует армией маленьких волчат – новобранцев, которые потом, подрастая, переходят в руки к Генри-Бардсону. Уроки у Огненных Охотников и других стай иногда совпадают и тогда две стаи сидят рядышком. Сейчас у них был совмещён урок с Верными Своей Судьбе. Это был клан, где жила Уиллис. Только кажется никто и не заметил её пропажи – Уиллис почти всё время ходила с Альфа Стаей и была там почти своя. Почти, потому что свадьба Уиллис и Фреди должна была состояться только в сентябре, на балу ЛТД.

Урок проходил как обычно. Учитель грозился не принять потом экзамен, потому что ученики двигались «как сонные мухи!!!» и «кто их дебилов таких пустил вообще в школу???». Но ребята никогда на учителей своих не обижались. Они-то знали, что их злые учителя на самом деле очень и очень хорошие и добрые.

Следующим был урок истории Высшей магии. В принципе тоже интересный, только Джек на нём постоянно засыпал. И всё бы ничего, если бы он не храпел как слон на весь кабинет и не мешал этим учебному процессу.

Учительница истории Высшей магии – крупная здоровая женщина, «бой-баба», как выражался Джек. Он её не очень жаловал, так как она могла дать ему подзатыльник. Или резко хлопнуть по столу. Но ведь Джек сам виноват – он же засыпает на её весьма познавательных уроках. Пусть не спит! Или же спит, но хотя бы не храпит на всю Ивановскую!

Шестым и последним уроком было изучение магии вервольфов.

– Сегодня практическая работа. – Сообщила Коралина остальным.

– И какую фигню мы будем делать на этот раз?– Алекс поставил рюкзак на свой стул. На соседнюю парту полетел рюкзак Джека.

– Кажется, попробуем использовать огненный шар на курице. – Сабрина указала на клетки с птицами.

– Ну, хоть поем нормально! – Джек достал из рюкзака бутылку воды.

– А попробуй заморозить воду. – Ванесса уставилась на бутылку. – Спорим, тебе слабо!

– Спорим! – Джек протянул девушке руку. Та крепко схватила её.

–Разбей. – Ванесса обратилась к Коралине. Та сделала то, что просила Ванесса.

Джек сконцентрировался на воде и закрыл глаза. Вода внутри бутылки начала бурлить и тут раздался оглушительный выстрел. Это с бутылки, как пробка из-под шампанского, вылетела крышечка. Ванесса расхохоталась.

– Я же говорила, что не сможешь! Ива, покажи этому самоуверенному типу, как нужно замораживать воду.

Вожак младшего поколения Огненных Охотников подошла к столу. Девушка поднесла к воде ладонь и медленно сжала в кулак. Лужа превратилась в лёд в одно мгновение.

– Вуаля! – Ива щелкнула пальцами в воздухе.

Среда.

– Пойдём сегодня в башню Меллоу, посмотрим собрание старшего поколения Огненных Охотников?

Иву вопрос брата застал врасплох.

– Э-э-э, я как бы… не могу.

Алекс вопросительно поднял брови.

– Я обещала… кое-кому помочь подготовиться на поле для тренировок.

– А-а-а, Джинжер что ли?

– Да, Джинжер! – Ива радостно закивала.

– А может я с вами?

– Нет!!! – Ива крикнула так резко, что Алекс отскочил назад. – Нет, не стоит. Я бы хотела позаниматься с Джинжер индивидуально.

– Ну, как знаешь. – Было видно, что Ал не до конца поверил сестре. Он медленно вышел из школы, повесив свой рюкзак на плечо. Ива обречённо вздохнула. Она не любила врать. Особенно брату.

Ива поспешила выйти из школы до того, как встретит ещё кого-нибудь из её ребят. Для начала надо было найти Джинжер и убедиться, что с ней всё в порядке, ведь Ива не видела девочку уже два дня.

Волчица, наконец, нашла Джинжер. Она играла с Бредли в игру «горячо – холодно». Бред что-то искал на земле, а Джинжер весело хлопая в ладоши, стояла неподалёку.

– Холодно! Ещё холоднее! Вообще копец, как холодно!

Бредли поднял голову и, подумав немного, пошёл дальше.

– Теплее. Теплее! Горячо. Кошмар, как горячо! Прям вулкан!

Тут Бред вытащил из травы стрелу и, отдав её Джинжер, гордо прогарцевал на месте.

– Я нашёл её. Нашёл! – Бредли с неподдельным восторгом отплясывал рядом с девочкой. И тут он замер на месте. Гиппогриф увидел Иву в свете солнечных лучей, золотивших её белоснежную шерсть. В синих глазах её отражался лес.

– Привет. – Волчица улыбнулась.

– Привет! – Джинжер оглянулась на волчицу.

– Бред, не мог бы ты ещё немного последить за девочкой?

– Конечно. В чём вопрос! – Бредли улыбнулся, обрадовавшись, что Ива попросила его об услуге.

– Только, пожалуйста, постарайтесь не попадаться моей стае на глаза.

– Ладно. Только поч…?

– Надо так! – Прервала его Ива.

– Хорошо, как скажешь. – Бредли растерялся. Ива пошла на поле для тренировок. Там стоял Фредгард, держа в руке лук с вложенной в него стрелой.

– Эй, Ива! – Фреди помахал волчице рукой. Та в прыжке превратилась в человека и мягко приземлилась на ноги. Её волосы были завязаны в толстую косу, которая спускалась до талии Ивы.

– Ну что, начнём? – Ива взяла в руку первый попавшийся лук и стрелу. Не глядя, она запустила стрелу в мишень. Стрела попала прямо в середину цели. У Фреди отвисла челюсть.

– Ну, нифигасебе! Как ты это делаешь?

– Годы тренировок и закалка в шуточных боях с Шеромом и Джеком.

– Класс! – Только и смог сказать Фредгард. Потом он прицелился и запустил свою стрелу. Она пронзила стрелу Ивы строго посередине.

– Ты тоже не промах! – Усмехнулась девушка, беря в руку меч и щит. Фреди снял с крючка свой любимый клинок с интересным названием «Кейрайтинг». Переводится, как «вечная боль». Щит у Фредгарда тоже был свой. У детей лидирующей пары всегда есть своё собственное оружие, самое лучшее. Иногда зачарованное, то есть заколдованное.

– Давай, нападай! – Ива крепко зажала в руке ремешок щита.

– Я на женщин первым не нападаю. Я вообще с представителями женского пола не дерусь! – Фреди удивлённо опустил меч.

– Тем хуже для тебя! – Ива замахнулась на молодого вожака мечом. Тот едва успел увернуться от внезапного выпада девушки. Глаза парня загорелись. Он откинул свой щит назад и пошёл на Иву. Девушка успела заглушить удар щитом. Меч глубоко вошёл в середину щита, не проткнув, однако, его насквозь. Фредгард вытащил клинок, а Ива, досконально осмотрев щит, отбросила его через плечо. Парень снова набросился на Иву. Та поставила меч вертикально относительно клинка Фреди. Теперь их лица были совсем близко друг к другу. Внезапно, Фредгард ослабил натиск, и Ива по инерции налетела на него. Девушка тут же отскочила от парня.