Хроники Леса Тёмных Душ. Шепот смерти

– Я, вожак волчьей стаи Леса Тёмных Душ, младшего поколения Огненных Охотников призываю Высшую силу в момент крайней нужды. О, великие повелители неба, земли и воды. Я прошу перенести меня и мою стаю к третьей пещере Ущелья смерти, именуемому Вратами ада.

Перед Джинжер предстало удивительнейшее зрелище: снег закружил вокруг стаи Ивы, ограждая их от мира. Откуда-то сверху на ребят пролился свет. Девочка взглянула вверх. Она заметила силуэт прекрасного золотого дракона, из его пасти лился этот божественный свет. Он становился всё ярче и ярче и вскоре стал слепить Джинжер глаза. Девочка закрыла их. Она почувствовала, что летит. Джинжер хотела, чтобы это продолжалось очень долго или вообще не прекращалось. Девочка всё-таки снова нарушила правило и открыла глаза. Над ней, словно дивные птицы кружили три дракона. Один из них посмотрел на Джинжер и начал спускаться к ней. Девочка обнаружила, что ребята куда-то исчезли, и она летела совсем одна. Дракон опустился на уровень глаз Джинжер, и у неё перехватило дыхание от восторга. Дракон казалось, был слеплён из золотых слитков. Гладких и блестящих. Он заговорил мерным, добрым голосом:

– Приветствую тебя, Избранная! Я покровитель всей природы. Моё имя – Гэлдон, а моих помощников, серебряного и бронзового драконов зовут Сиан и Наори. Мы рады, что ты оказала нам большую честь увидеть тебя лично.

– Спасибо. – Девочка растерялась от того, что покровители всего живого так рады видеть её. – Я бы хотела узнать, где мои друзья?

– Стая волчицы, чья шерсть соткана из лунных лучей? – Глаза дракона, цвета изумруда, нежно смотрели на девочку.

– Да. Вроде. – Джинжер понравилось сравнение шерсти Ивы с лунным светом.

– Они уже ждут тебя у третьей пещеры. Мы покровительствуем волкам. Особенно Альфа стае и Огненным Охотникам.

– А…мне ведь придётся убить Зевса?

– Да, к сожалению. – Гэлдон подозвал Сиана и тот принёс в зубах меч.

– Это оружие, конечно, не такое мощное, как кинжал Лавруан, но его магии хватит на то, чтобы убить Зевса.

Джинжер взяла меч в руку. Он был очень легким и гибким. Девочка помахала им перед собой и встала в боевую стойку. Гэлдон засмеялся тёплым, грудным смехом.

– Я не прощаюсь с тобой, Избранная. Мы ещё увидимся. Убей Чёрного мага!

– Но, погодите! Вы же повелеваете миром. Почему не можете уничтожить его сами???

– Думаешь, мы не пытались? – Спросил Наори. – Но Чёрный маг научился защищаться от Высших сил! Он теперь практически бессмертен!

– Только кинжал Лавруан может помочь тебе спасти человечество. И помни, чтобы не случилось, мы всегда поможем тебе. Мы всегда будем рядом. – Драконы постепенно растворялись в волшебной пыли, кружившей вокруг Джинжер. Пыль рассеялась, и девочка оказалась у третьей пещеры, рядом со стаей Ивы. Оливер, Джек и Сабрина держали факелы.

– Господи! Куда ты запропастилась? – Алекс кинулся к Джинжер.

– Мы уже хотели отправить искать тебя поисково-спасательную службу. – Джек довольно усмехнулся.

– Где ты взяла этот меч? – Удивилась Коралина.

– Мне его дал Гэлдон. – Джинжер уставилась на своё оружие.

– Наш покровитель? – Спросил Оливер.

– Угу. Он так и представился.

– Класс! Магический! Последняя модель. – Ванесса рассматривала меч и кивала головой.

– Ладно, меньше слов, больше дела. – Ива потянула свою стаю дальше. – Пошли внутрь.

– Он что, явился тебе? – Сабрина взяла Джинжер за руку и повела в пещеру.

– Гэлдон что ли? Да, он со своими помощниками дали мне меч. А ещё сказали, что мне надо убить Чёрного мага.

– Да, надо. Только чуточку позже. – Сказала Ива.

– Когда убьёшь Зевса. – Поддакнула ей Коралина.

– Да уж, непростая задача! – Джек почесал затылок. Они уже прошли около половины пути, как Ива остановилась. Алекс и Оливер, засмотревшись куда-то, врезались в неё. Ива грозно посмотрела на них и Алекс, отойдя назад, наступил Оливеру на ногу. Тот заорал. Остальные зашипели на парня. Он закрыл рот ладонью. Джек встал на проходе и упёр руки в боки.

– Ну и где этот знаменитый дракон?

Внезапно, Джек отъехал на один метр назад. На него обрушилось грозное рычание Зевса.

– Вот чёрт!!! – Выругалась Ванесса, оттаскивая Джека с прохода за рукав рубашки.

– Встрепенатый ты наш. – Воскликнул Алекс, приглаживая волосы Джека.

– Побесились и хватит! Джинжер, твой выход. – Коралина взглянула на девочку. Она крепко держала в руках волшебный меч.

– Готова? – Ива переживала не меньше Джинжер.

– Да. – Джинжер вышла в проход и медленно пошла вперёд. Вдруг её тоже начало сдувать рычанием Зевса.

– А ну ка подожди! – Ванесса кинула девочке тонкий щит. Джинжер ловко его поймала и вытянула перед собой. Она сразу же перестала ехать назад. Джинжер с усилием стала двигаться вперёд. Дракон перестал рычать и девочку перевесил щит, который она держала на вытянутой руке. Но она воткнула меч в землю, тем самым предотвратив своё падение. Стая Ивы затаилась в тихом месте и Джинжер их больше не видела. Девочка посмотрела вперёд. Там был длинный коридор, освещённый факелами. Девочка пошла вперёд осторожными шагами.

Пройдя весь коридор, Джинжер перешла в огромнейшую пещеру. Посередине сидел мощный дракон. Девочка решила притаиться. Зевс отряхнулся. Джинжер видела, как под его кроваво-красной чешуёй двигаются мускулы. Ленивым взглядом дракон обводил стены пещеры. Девочка взяла меч покрепче и выскочила в пещеру. Зевс посмотрел на Джинжер и глаза его сощурились. Он медленно поднялся и направился к девочке. Она пошла ему навстречу и замахнулась мечом. Дракон, поражённый смелостью маленькой девочки, остановился на мгновение, а потом угрожающе расправил крылья. Их размах составил почти сто метров.

«Быстрей начнём, быстрей закончим. Поехали!!!»

Джинжер помчалась дракону навстречу и, подбежав к нему, проскочила между лап Зевса и вонзила меч ему в живот. Дракон взвыл от боли. Зелёная кровь хлынула на пол и Зевс, покачиваясь, повернулся к девочке. Он открыл рот и в его глотке появился чёрный дым, не предвещающий ничего хорошего. Джинжер приготовилась бежать. Раз, два, три, четыре… Огонь уже почти настиг девочку, как он разошёлся на две части, обойдя Джинжер стороной. Девочка удивлённо посмотрела на дракона. Тот был озадачен не меньше её. Джинжер не увидела камень и, споткнувшись об него, упала на землю, больно ударив колено. Зевс приближался. Он снова приготовился плевать огнём. Джинжер встала на ноги. Дракон резко развернулся и изо всей своей нечеловеческой силы хлестанул девочку хвостом с булавой на конце. Джинжер закричала. Теперь и её кровь украшала пол третьей пещеры Ущелья смерти. Рваная рана от драконьего хвоста простилалась по левому боку Джинжер, от последнего ребра до середины бедра. Девочка подбежала к скале и спряталась там, тяжело дыша. Зевс, плевавший огнём, не заметил, куда спряталась девочка, и теперь нюхал воздух, в надежде отыскать её. Джинжер облокотилась об камень и сползла вниз, на землю. Девочка держалась за рану на боку и плакала навзрыд. Она знала, силы были не равны. Зевс прикончит её раньше, чем она снова рискнёт пролезть у него под брюхом. Девочка услышала вой и знакомый голос:

– Не бойся! Мы с тобой. Мы отвлечём Зевса, а ты вонзишь меч ему в сердце!

Джинжер выглянула из-за скалы.

– Ива!

Семеро волков рыча, набрасывались на дракона со всех сторон. Зевс вертелся, как юла, но не мог ударить ловко увёртывающихся волков.

Девочка стала пробираться к Зевсу, стараясь не попадаться в поле его зрения.

Дракону всё-таки удалось размахнуться хвостом, и он сбил бурую волчицу с ног.

– Саби! – Крикнула Ива. Сабрина не откликалась и не вставала. Ветер, поднимавшийся от крыльев дракона, слегка теребил её шерсть. Зевс, тем временем ударил лапой желтоватого волка. Тот тоже упал навзничь и не поднимался.

– Оливер! – Позвала его Ива. Настала очередь Джека. Дракон дыхнул на него огнем, и пока волк пытался сориентироваться в пространстве, дракон укусил его. А, как известно укус дракона ядовит. Зрачки Джека расширились, и он лёг на землю. Было видно, как яд распространяется под густым мехом по всему телу Джека.

– Джек!!! – Ванесса подбежала к волку, и это было её ошибкой. Дракон незамедлительно оказался рядом с волчицей и укусил её. Ванесса легла рядом с Джеком.

– Ванесса! – Ива смотрела, как постепенно пустеет поле боя и ничего не могла с этим поделать.

На секунду Алекс отвлекся, и гигантская булава врезалась прямо в его голову.

– Ал!!! – Завизжала Ива. Зевс время даром не терял и поспешил уничтожить Коралину. Та хотела напасть на дракона сзади, но Зевс быстро развернулся и дыхнул на волчицу огнём. Её шерсть вспыхнула и Коралина стала кататься по земле, туша его. Потом она потеряла сознание. На её теле, там, где была выжжена шерсть, были сильные ожоги.

– Кори!

Ива встала перед драконом. Она была настроена более чем решительно. Волчица закрыла глаза.

– Прости Шером. Но я всё же воспользуюсь магией.

Её тело начало содрогаться. Ива топнула ногой и из земли, словно змеи, выползли толстые лианы. Они стали опутывать Зевса, но дракон легко разорвал их. Тогда волчица присела и сосредоточилась. Целое цунами нахлынуло на Зевса. Ива сразу же послала на дракона ледяной ветер. Дракон оказался в ледяной глыбе. Но она почти сразу же растаяла от раскалённой чешуи Зевса. Ива зарычала от негодования. Волчица пустила в дракона огненное кольцо. Зевс оказался внутри его.

– Джинжер! – Ива оглянулась на девочку. Джинжер зашла к дракону в огненное кольцо. В нём Зевс чувствовал себя не очень уютно. Девочка заметила, что глаза его стали какими-то другими. Она подошла к дракону и подняла меч, чтобы убить его. Зевс посмотрел на неё. Глаза его наполнились слезами. Джинжер приказала себе вонзить меч ему в сердце. Дракон не отводил от девочки взгляд. Джинжер разозлилась на себя, что не может оставаться равнодушной к Зевсу. Девочка закрыла глаза, но её руки дрогнули. Дракон лёг на живот и зажмурился, приготовившись к удару. Джинжер всхлипнула, и меч звонко стукнулся об пол. Зевс открыл один глаз и посмотрел на него. Потом он вопросительно взглянул на Джинжер. По её щеке побежала слеза. Дракон подполз к ней на брюхе и лизнул её открытую рану. Она стала затягиваться и Джинжер дотронулась до неё. Зевс вёл себя, как последняя ступень иерархической лестницы, то есть просто лёг на живот в подчинённом положении.

– Ты, не будешь убивать меня? – Спросила Джинжер у дракона. Тот снова взглянул на девочку. Та вытянула руку и дотронулась до носа Зевса.

– Хороший мальчик. – Девочка гладила дракона по морде.

– Я тоже не буду. – Джинжер толкнула меч ногой и кинула щит рядом с ним. Девочка заметила, что огонь вокруг них потух и Ива, собрав свою стаю вокруг себя, сидела, опустив голову. Дракон повернулся к прозрачным резным дверям из хрусталя и подтолкнул к ним Джинжер. Двери открылись перед девочкой, и она увидела кинжал Лавруан. Он висел прямо в воздухе и светился ярким беловатым светом. Джинжер потеряла дар речи. Лавруан поменял цвет на бирюзовый.

– Кинжал. – Шёпотом сказала завороженная Джинжер. Зевс уткнулся головой в спину девочки. Джинжер дотронулась до ручки кинжала, и он перевернулся в воздухе. Зевс снова подтолкнул девочку в спину и кивнул на кинжал. Джинжер осторожно, будто он был сделан из хрупкого стекла, взяла кинжал в руку. Девочка посмотрела на сам камень Лавруан. Там открылся глаз, в котором отражалось лицо Джинжер. Девочка отпрянула. Глаз пристально наблюдал за нею.

– Это глаз дракона, которого называют Рейман. Что в переводе с Древнего языка означает «дракон утренней звезды».

Джинжер смотрела то на кинжал, то на Иву, которая стояла перед ней уже в виде девушки.

– В народе этого дракона зовут Заря. Его никто никогда не видел, но по легенде у него хвост и крылья павлина. На голове перья райской птицы, а само тело дракона покрыто золотыми перьями. Это самый сильный дракон. Он – бог всего! Даже Гэлдона и его помощников.

– Красивый. – Джинжер смотрела на глаз Реймана. Он был словно звёздное небо! Тёмно фиолетовый, с синим и маленькими яркими бликами, в форме звёздочек. Зрачок в виде месяца, не отрываясь, наблюдал за Джинжер.

– А почему глаз Реймана виден в Лавруане?

– Потому что Рейман – дракон, в единственном, так сказать, экземпляре. И Лавруан тоже единственный в мире. Не знаю, конечно, как они соединены друг с другом, но определённая связь между ними точно есть! – Ива провела пальцем по Лавруану. Дракон от удовольствия закрыл глаз. Джинжер посмотрела на потолок пещеры. Оттуда лился свет, и спускались три дракона – покровителя.

– Гэлдон! – Позвала его Ива. – Что делать с моими ребятами? Они погибнут без твоей помощи!

– Не волнуйся, дитя моё. Я помогу твоей преданной стае. Я вылечу их. – И Гэлдон, взмахнув крыльями, поднял волков в воздух. У Коралины зажили ожоги, и её шерсть опять стала густой. Джеку и Ванессе откачали яд, и глаза их снова стали нормального цвета. У Алекса, Оливера и Сабрины зажили раны от драконьей булавы. Зевс с виноватым видом наблюдал за тем, как ребята очнулись.

– Ёхорны бабай! Что я делаю в воздухе? – Ванесса недоверчиво покосилась на пол.

– Не видишь что ли? Висишь! – Джек сделал сальто и подлетел к Иве.

– Ладно, Гэлдон. Пошутил и хватит. Опускай нас. – Ванесса с трудом могла сохранять вертикальное положение. Гэлдон мягко опустил всех на землю.

– Зевс!!! Он живой! – Ванесса оскалила клыки и, выхватив из ножен мечи, направилась к дракону. Но Джинжер закрыла собой Зевса.

– Не смей трогать его! Зевс теперь с нами. Кинжал у меня и у него нет повода, для того, чтобы нас убивать. – Девочка показала Ванессе кинжал. Та убрала мечи и недоверчиво посмотрела на красного дракона.

– Ну что, кинжал у нас. Можно приниматься за Чёрного мага. – Бодро воскликнул Алекс.

– А его придётся убить? – Джинжер испытывала некоторую неловкость в том, что ей придётся убить не совсем, но всё-таки ЧЕЛОВЕКА.

– Думаю, да. Но на войне. Мне, почему то кажется, что Чёрный маг не откажется вести переговоры с Избранной. – Джек взглянул на девочку.

– Именно поэтому нам надо подготовиться. – Ива оглядела стаю. – Гэлдон. Не мог бы ты оказать нам ещё одну маленькую услугу? Перенеси нас в Бейнстер.

– Легко! – Три дракона закружили над ребятами, и из пасти золотого пролился свет, ослепив Джинжер. Они опять оказались в бурном водовороте волшебной пыли.

Дом, милый дом.

Джинжер смотрела на волков и грифов подростков. Они суетливо бегали и собирались на ежегодный бал Леса Тёмных Душ. Тут недалеко раздались девчачьи вопли и голос парня.

– Ну, Ирэн! Подожди! Ирэн!!!

Джинжер повернула голову на крик и внезапно её толкнули. Не удержав равновесия, девочка шлёпнулась на траву. На неё сверху вниз смотрел Бредли, приложив ладонь к шишке на лбу. Он протянул Джинжер руку.

– Ты это, извини. Я тебя не заметил. – Бред помог девочке подняться.

– Да, ничего. – Ответила ему Джинжер, отряхивая замшевые штаны. – Ты тоже готовишься к балу?

– Ну да. – Бред взъерошил волосы. – К нему все готовятся. Это самое важное событие для волков и грифов. В этот день парни могут попросить руку и сердце своей любимой.

Парень посмотрел через плечо Джинжер.

– Ирэн! Ну, блин! Что ты за человек та такой?

К нему подошла девушка, брезгливо глядя на него.

– Чего тебе? Я же сказала, я не пойду с тобой на бал! Ты припозднился, я уже согласилась пойти с Карлом. – И сказав это, девушка развернулась и ушла. Бред вздохнул. Девочка насвистывала песенку. Парень внезапно просиял и в упор посмотрел на Джинжер.

– А может быть, ты хочешь пойти со мной на бал?

Джинжер огляделась и изумлённо уставилась на Бредли.

– Я???

– А что здесь такого? – Парень пожал плечами.

– Ну, как бы ты меня старше и…

– Да всего на год! – Бред улыбнулся.

– Ну да. – Джинжер покраснела.

– Так значит согласна? – Бредли шагнул к девочке.

– Да. – Джинжер посмотрела в зелёные глаза Бреда.

– Отлично! Я зайду за тобой.

– Хорошо. – Джинжер смотрела вслед уходящему Бредли. Как только он скрылся из вида, девочка закружилась на месте.

– Поздравляю. Кажется, Бредли запал на тебя. – Ива стояла позади Джинжер и топала ногой.

– Что? А, нет! – Девочка посмотрела вслед Бреду. – Я просто пойду с ним на бал. Он ведь скоро начнётся.

– Бал через полтора месяца. – Усмехнулась девушка.

– А с кем ты пойдёшь? – Джинжер сменила тему.

– Меня приглашали Зак и Крис – вожаки Вольных Волков и Верных Своей Судьбе. Но я им отказала. – Самодовольно ухмыльнулась Ива.

– Тебя приглашали сразу двое парней, и ты им обоим отказала??? – Джинжер удивлённо уставилась на Иву.

– Да. Наверное, я пойду на бал со своей стаей.

– Конечно! Мы тебя бы одну и не пустили! – Джек расхохотался. Алекс и Оливер шли за ним. Ал тасовал колоду карт.

– Во что играть будем? В «дурака»? – Оливер, махнув Джинжер рукой, обратился к парням.

– А может в покер? – Ал мельком взглянул на сестру.

– Можно и в покер. – Джек порылся в рюкзаке. – Стоп! А у кого чемоданчик с фишками?

– У меня. У меня! – Оливер достал из сумки небольшой стальной чемоданчик.

– Окей. – Алекс посмотрел на Иву.

– Ну, хорошо! – Она, наконец, сдалась. – Можешь поиграть. Только Шерому не проболтайся.

– Йес! – Алекс пошёл за Джеком и Оливером.

– А с кем они пойдут? – Девочка указала на уходящих парней.

– Мальчишки? Не знаю. В их личные дела я не лезу. Если они захотят рассказать мне о своих девушках, то пускай.

– Ясно. – Джинжер задумалась.

– Волнуешься? – Тихо спросила Ива.

– Немного.

– Надеюсь, потерь будет не очень много.

– О чём это ты?

– То, что ты собираешься сделать, наверняка будет причиной для войны Ищеек и волков. – Ива медленно шла в глубину леса. Джинжер последовала за ней.

– Значит, будем сражаться?

– Да. – Ива смотрела прямо перед собой.

Пока они дошли до нужного места, Джинжер успела посадить занозу, поцарапаться о терновник, запутаться в паутине и стукнуться головой об ветку. Иве, каким- то волшебным образом удавалось обходить препятствия и остаться чистой и без повреждений.

И вот, перед Джинжер высилось высокое здание без окон.

– Это мы где? – Девочка огляделась.

– Это оружейный склад. – Ива пошла в здание. Войдя в него, Джинжер поразилась, насколько много видов холодного оружия в нём сложено. Всё было аккуратно разложено по алфавиту и видам. Пол до самого потолка был завален разными мечами, щитами, ножами, клинками и прочим боевым снаряжением.

– Зачем мы сюда пришли? – Джинжер опасливо озиралась на громил–охранников, которые подозрительно косились на неё.

– Затариться оружием на случай реальной войны. – Ива пошла вдоль полок. Вернувшись за деревянной тележкой, она заметила Фреди, который с видом маршала рассматривал колчаны для стрел. Ива старалась пройти мимо него незамеченной, но Фреди заметил девушку боковым зрением и улыбнулся.

– Привет, Ива.

– Привет. – Девушка попыталась скрыться между щитами, но Фредгард схватил её за руку.

– Эй, постой! Куда ты всё время от меня убегаешь? – Парень обижено посмотрел на Иву.

– Никуда. – Ива впилась глазами в руку Фреди сжимавшую её запястье.

– Я просто не понимаю, почему ты меня избегаешь? – Фреди с печалью не отрываясь, смотрел на Иву.

– Я? Избегаю? – Ива делано рассмеялась. – Не выдумывай.

Девушка попыталась вывернуться из рук Фредгарда, но тот держал крепко и не собирался отпускать её.

– Я серьёзно! – Фреди развёл руками, тем самым отпустив Иву. Она сразу же отодвинулась чуть дальше от парня.

– Так я тоже! – Ива спрятала дрожащие ладони за спину.

– По идее моих родителей, вожаки стай должны проводить вместе как можно больше времени для сплочения коллектива. А ты проводишь время только с Крисом и Заком, а про меня забыла.

Ива закрыла глаза и сказала:

– Я тут думала, что твоя Уиллис очень ревнивая и если бы я стала проводить с тобой много времени, то она с легкостью может устроить нам хорошую трёпку!

– В этом ты, безусловно, права. – Было видно, что вожак волнуется. – Но может быть, ты согласишься пойти со мной на примирительную охоту.

– В смысле, перед войной?

– Ага.

– Почему бы и нет. Уиллис всё равно в плену у Безжалостных Убийц. – Ива задумалась.

– Тогда может после переговоров?

– Хорошо.

– Замечательно! Встретимся перед восходом солнца. – Фреди отвёл взгляд. – Ну, я пойду. Саманте нужны лук и стрелы.

– Ладно. До встречи.

– Пока.

Джинжер стояла за щитами и слушала их разговор. После того как Фредгард ушёл, девочка с лукавой улыбкой выглянула из-за угла.

– На свидание идёшь?

– Нет! Какое там свидание? Просто дружеская охота. – Ива отмахнулась от пчелы, случайно залетевшей на склад.

– Как знаешь. – Джинжер хихикнула.

– Только, пожалуйста, не говори моим.

– Могила. – Девочка провела двумя пальцами по губам. Ива стала набивать корзинку оружием, как в супермаркете. Джинжер покорно ходила за ней. Потом Ива направилась к выходу. Охранник проводил их пристальным взглядом, но не двинулся с поста.

В пещере Джинжер и Иву встретили Ванесса, Коралина и Сабрина. Парни сидели на полу вокруг зелёного коврика и играли в покер. Джек, по всей видимости, выигрывал, потому что с довольным видом сгребал фишки к себе.

– Оружие! – Ванесса набросилась на тележку и стала рыться там. – Ну и ну! Сколько тут всего! И мечи и луки со стрелами и клинки!!!

– Ванессе самый кайф в тележке с оружием копаться! – Сабрина сдула с плеча соринку.

– Была б моя воля, я бы в оружейном складе жила! – Ответила Ванесса, не вытаскивая головы из тележки.

– Ага!!! Я снова выиграл! – Джек сгрёб ещё одну стопку фишек.

– Нечестно! Он смухлевал!!! Ты, несчастный придурок!!! Я тебя раскусил! – Алекс набросился на Джека с обвинениями. Джек сидел на месте, как ни в чём не бывало. Когда Ал замолчал, чтобы перевести дыхание, Джек укоризненно посмотрел на него.

– Умей проигрывать. – Тихо воскликнул парень и стал с важным видом тасовать карты.

В плену Безжалостных Убийц.

– Помогите!!! Кто-нибудь, помогите!!! А-а-а!!!

– Может быть, кто-нибудь заткнет, наконец, ей глотку??? – Взмолился старший сторож. Кареглазая блондинка громко закричала. Волки заткнули уши лапами.

– Я надеюсь, вы уже сообщили нашему вожаку о том, что невеста Фредгарда доставлена к нам в тюрьму? – В коридоре появился главный.

– Так точно! – Охранники встали по стойке смирно. Уиллис снова пронзительно завизжала. Главный наморщил нос.

– Заставьте её замолчать!

– Но как? – Растерялся один из охранников.

– Не знаю!!! Засуньте тряпку ей в рот!

Охранники последовали совету главного. Теперь Уиллис могла только мычать. Девушка отчаянно завертела головой, но это не помогло.

– Итак, перейдём к самому главному. – Главный усмехнулся. – Тащите сюда перо, чернила и лист бумаги.

Маленький волчонок с опущенной головой принёс то, что потребовал главный.

– Начнём! – Главный оглядел своих подчинённых.

– А можно я напишу??? – У одного охранника потекли слюни.

– Пиши.

– А чем писать-то?

– Макай перо в чернила и пиши.

– Лапой или рукой?

– Идиот!!! У нас нет рук! – Главный заворчал на охранника. – Бери перо в пасть и записывай. «Привет вам от Безжалостных Убийц. Ваша будущая невестка Уиллис у нас. С ней всё в порядке. Но это пока. И будет, если вы официально передадите нам, то есть Безжалостным Убийцам, часть своих земель. Половину Долины мести, Кровавую реку, Овраг единорогов, Горный хребет химер и Озеро белых лилий, а так же Тёмную рощу…

– …Дорогие мои Кейт и Льюис, придёте на Поляну крампелей. Там и заключим договор на равных условиях. Сообщите, когда будете готовы». – Льюис громко выдохнул. Кейт сложила руки на груди.

– Фредгард Самерлон Робертсон первый, ну ка быстро сюда!

Фреди вмиг оказался возле матери.

– Слушаю.

– Фреди, сынок. Ты знаешь, что твою невесту украли Безжалостные Убийцы?

– Серьёзно??? – Фреди так хорошо сыграл удивление, что его мама погладила его по голове.

– Абсолютно! Вот письмо. – Льюис дал записку сыну. Тот пробежал по ней глазами и разорвал на части.

– Вы будете отдавать им нашу законную территорию?

– А как же! Это же твоя невеста! Я за твою маму отдал намного больше, чем просто территория для охоты и проживания. – Льюис обнял жену. Та прижалась к нему. Фредгард закатил глаза. Внезапно к ним ворвался запыхавшийся Шером.

– Господи, Шер! Что случилось? – Кейт положила руку на его плечо.

– Ива. И Джинжер. Они пошли к Чёрному магу.

– Боже мой!!! – Кейт вскрикнула, а Фреди сжал кулаки и решительно посмотрел на отца.

– И забрали с собой кинжал. – Шером был подавлен. – Даже не предупредили меня!

– Отец, я должен пойти за ними! – Фредгард смотрел на Льюиса. Тот молчал.